大堂內。


    一名夥計目送東家將又一批客人送走,等人進來,不解地問道:


    “東家,大殿下隻說順城百姓免費,剛才那一家三口明明是外地人,為何還給他們免單?”


    當然是為了賺兩倍的錢。


    東家自不敢把薅皇子羊毛這種事宣之於眾,笑眯眯走到夥計耳邊道:


    “這個月多給你加一兩銀子工錢,剛才的事,從來沒有發生過,明白?”


    ……


    “沒想到,天底下竟還有這種好事,果真一個銅子都不收我們的。”


    走出酒樓的晁遜,反複摸著自己鼓起的肚皮,確定剛才免費的大快朵頤並非美夢一場的幻覺。


    暢快滿足之餘,連聲驚歎覺得不可思議。


    這些菜肴,雖然比不上他曾吃過的珍饈美味,但勝在量大管飽。


    算是他們離開家鄉後,享用過最豐盛的一餐了。


    “是啊,說起來,這位大皇子殿下還真是慷慨大方。”


    梁紅英也是感歎不已:“宴請一城百姓,便是隻有三天,也能惠及數千人,如此大手筆,怕也隻有天家的人才有這個魄力。”


    “這才是俠義之風,這次我們承了殿下的情,將來若是有機會,一定得報答迴去。”


    晁遜讚不絕口,表情莊重而神往,對這位素未謀麵的皇子殿下充滿了敬佩。


    至少他行走江湖二十餘載,還從未聽聞哪位皇子,又或官員做過類似的好事。


    感恩的諾言剛剛許下,一旁的少年就滿足了他的願望,撇撇嘴漫不經心道:“何必要等到將來,現在就可以報答。”


    “和兒你……難道發現了什麽?”


    晁遜目光驚訝地注視著晁和,深知兒子秉性的他,知道其絕不會無的放矢。


    “是啊。”


    晁和點點頭,奇怪地看著自己的爹娘,發出靈魂拷問:“你們該不會真以為,天下會有免費的晚餐吧?”


    “……”


    晁遜和梁紅英對視一眼,表情有些訕訕,因為他們確實是這麽想的。


    “死孩子,到底發現了什麽,快說!”


    梁紅英瞪眼,雙手叉腰,拿出為母則剛的威嚴。


    晁和往後退了一步,目測脫離了危險區域,這才緩緩開口:“其實很簡單啊,這位大皇子殿下是在收買人心,你們難道沒看出來?”


    梁紅英再次和丈夫對視一眼,迴頭理直氣壯道:“我當然看出來了,所以後麵呢?”


    少年打了個嗝,一臉欠揍的模樣:“您都看出來了,還問孩兒幹嗎?”


    梁紅英一愣,眉眼含煞:“你說的對,我問你幹嗎,我應該換另一種不問的方式。”


    伸手從馬背上抓過鞭子,手腕一抖,空氣啪的發出一聲脆響,問道:“這個如何?”


    “君子動口不動手。”


    少年並未表現出害怕,可底氣卻似乎不太充足。


    “我是你娘,不是什麽君子。”梁紅英不講一點道理,鞭子在空中轉圈。


    “爹。”


    少年看向一旁鐵塔般的漢子,從小到大,父親這副體格總是給他很好的安全感,是他最依仗的保護傘。


    然而這次保護傘卻失靈了。


    “英妹,和兒還小,不要……”


    剛打算給兒子求情的男人,一撞上妻子淩厲的目光,氣場立刻矮了半截,搓著手,訕訕笑道:“嗬嗬,和兒還小,不要下重手。”


    迴頭看著尚一臉稚氣未脫的兒子,複又鼓起勇氣,補充了一句:“別打臉。”


    “……”


    晁和嗟歎一聲,沒有給母親第二次開口威脅的機會,竹筒倒豆子般主動交代後續:


    “大皇子殿下缺人手,嚴重地缺,所以才會收買人心,以便獲得百姓好感,才好招賢納士,為他所用……”


    “確實蠻有道理。”


    夫妻二人相視點頭,複又半信半疑:“你就這麽肯定?”


    “都是孩兒猜的。”少年想了想,又加了一句,“不過應該有七八分把握。”


    梁紅英目露希冀地看著丈夫,道:“遜哥,我們何不去看看,這位大皇子看似人還不錯,若是真的,正好你也尋個差事,我們也能紮下根來。”


    晁遜一臉驚訝地看著妻子,似想不到她會突然有這種決定:“你想留在這裏?”


    不等妻子應聲,他又沉重地歎口氣:“也是,你我漂泊一年有餘,一直居無定所,再說,和兒也漸漸大了,是該重新安個家。”


    他抬眼望去,遠處白雪覆蓋的古老城牆,在赤若流火的夕陽斜照下,勾勒出蒼涼雄渾的金色輪廓,頓生一股豪情,朗笑道:


    “風雪彌戎塞,赤霞映天狼……好一派北國風光,那,便留下來吧。”


    ……


    楚嬴推開半扇窗戶,以便新鮮空氣能夠流進屋子。


    本就不大的書房,許是炭火燒得太旺,許是多了一個蘇立,又許是別的什麽緣故,總之,空氣悶得讓人難受。


    沒錯,在解決了吳狼之後,楚嬴依舊住的是城西的兩進小院。


    倒不是沒人勸他搬進映霞樓,提議的人還不少,不過都被他一一堅定否決。


    理由是:


    “黃老爺才住碉樓,正經人誰住那種地方。”


    這讓那些提意見的人始終困惑不解,碉樓不是吳狼建的嗎,怎麽變成黃老爺的了?


    而且,黃老爺是誰?


    沒人能給他們解答。


    便是知道答案的楚嬴,也因為要和蘇立一起整理賬目,沒有閑功夫把時間浪費在這種細枝末節上。


    這些賬目,都是消滅吳狼後才收集起來的。


    楚嬴一直對他臨死前說的五萬兩念念不忘,想從這些賬目裏,找出一些蛛絲馬跡。


    事實證明,皇天不負有心人。


    經過連續三天不眠不休廢寢忘食的奮戰後,他們目前已經取得了成功一半的驕人成績。


    成功地在好幾本泛黃的舊賬本中,發現大量蜘蛛網。


    至於馬跡……


    “哎,本宮的五萬兩……讓它隨風去,讓它無痕跡,所有快樂悲傷所有過去統統都拋去……拋去……”


    冰涼沁潤的新鮮空氣,並沒有撫平楚嬴內心的煩躁和悵然。


    一詠三歎,隨手從桌上抄起一本之前扔這的書冊,他實在不想再看那些令人頭暈眼花的賬目數字,打算借此洗洗眼。


    “《娑婆本草經》?”


    楚嬴怔了下,腦中迅速浮現一個貪財狡猾的光頭形象。


    他搖搖頭,隨手翻了幾頁,也沒細看,興趣缺缺地又將經書扔了迴去。


    然後轉過身,兩秒鍾後,又猛地轉迴來。


    雙手忽地趴在桌上,死死盯著繪有草本圖畫的一頁經書,難掩驚喜之色:


    “這是……怎麽可能?!”

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