淮陰府衙,後堂客廳。


    地上燒著紅紅的炭盆,外麵天寒地凍,屋內卻是溫暖如春。


    “殿下今日辛苦一天,臣特意命人準備了酒菜聊表感謝,殿下請!”


    為了方便商量事情,忙完之後,方孝純特意將楚嬴一行請到府上,單獨為楚嬴開了一桌。


    “嗬嗬,讓方大人破費了……請。”


    楚嬴也不客氣,當先坐下,望著一桌子熱騰騰的菜肴,不禁食指大動。


    這時。


    “啪啪”兩聲,方孝純竟拍起了巴掌。


    旋即,一道楚嬴熟悉的倩影推門而入,對著兩人盈盈下拜:


    “秋蘭見過殿下,義父。”


    不同於在驛站的時候,此刻的秋蘭,一身簇新的錦緞襦裙,研姿麗態,明顯經過精心的打扮。


    她的身姿修長而勻稱,樣貌也十分出眾,明眸善睞,令人過目難忘。


    任誰看到這樣一位嬌媚的少女,都隻會認為這是富家小姐,而不會把她和婢女聯係到一起。


    “義父?”


    楚嬴詫異地看了方孝純一眼。


    他之前就覺得秋蘭不像是婢女,如今看來,果然如此。


    方孝純抬手讓秋蘭起身,隨後哈哈笑道:“殿下不用奇怪,之前一時尋不到人照顧殿下起居,臣隻好讓蘭兒暫為頂替。


    “蘭兒從小乖巧懂事,更兼琴棋書畫、刺繡女紅樣樣精通,就是沒有伺候過人,若是有照顧不周的地方,還請殿下見諒。”


    “哪裏,早知道秋蘭姑娘是方大人的義女,當初她來的時候,本宮說什麽也不能同意啊。”


    楚嬴嘴裏客套著,感覺方孝純不像是在介紹義女,更像是在推銷女兒一般。


    聯想到今天早上,秋蘭說想留在他身邊一輩子,心中不由一陣疑惑。


    這對父女,到底唱的哪一出?


    楚嬴想不明白,卻見秋蘭忽然撅起小嘴:“殿下這話,是在說奴家不能吃苦麽?”


    “姑娘別誤會,本宮不是這個意思,隻是覺得你一個千金小姐,不該吃這個苦。”


    楚嬴打了個哈哈。


    “奴家可不是千金小姐,不吃苦,那吃什麽?”秋蘭有點不依不饒。


    這我哪知道?吃雞……吧?美容塑形還不肥胖……楚嬴心裏吐槽一句,端起酒杯想要糊弄過去,發現裏麵竟是空的。


    伸手去抓酒壺,卻摸到一隻細膩滑嫩的柔荑。


    “好滑……”


    楚嬴脫口而出,忽然想到,這個時代女子的手可不是男人能隨意摸的,趕緊改口:“不好意思,秋蘭姑娘,本宮是說自己手滑……嗯,手太滑。”


    “殿下不必道歉,都怪……都怪奴家冒失……殿下請。”


    秋蘭小臉泛出羞窘的紅暈,還是捧起酒壺為他斟滿杯子。


    “哈哈,殿下不必拘謹,往後蘭兒在你身邊待的日子還長,相處習慣就好了。”


    方孝純望著陷入尷尬的兩人,忍不住哈哈大笑。


    “方大人說的對,反正日子還長……”


    楚嬴趕緊點頭附和,剛說到一半聲音戛然而止,放下酒杯驚訝地看著方孝純:“方大人這話是什麽意思?”


    隻見方孝純直接起身,對著他雙手長揖一禮:


    “實不相瞞,關於殿下之前所說的誠意,臣其實已經猜到一二。


    “殿下此行北上,無依無靠,所需無非隻有黃白之物,這原本也在情理之中,可惜……”


    “可惜什麽?”


    楚嬴這樣問,等於間接承認了對方的猜測。


    他現窮得都快吃土了,確實需要銀子,非常非常需要。


    方孝純輕歎一聲,低頭從袖中取出一疊銀票,楚嬴瞄了眼,全是十幾二十兩的小額度。


    “這是三百兩,也是臣目前能拿出的所有,還請殿下權且笑納。”


    “三百兩?”


    楚嬴忍不住皺了皺眉:“方大人應該明白,這種能治瘟疫的藥方有多稀缺,說是價值千金也不為過。”


    他其實還說少了,這種神奇的藥方,便是賣給一個小國,輕輕鬆鬆幾萬兩銀子絕對不成問題。


    三百兩,和他預期的數目至少差了九成以上。


    老方,你不會是練過辟邪劍譜吧?


    這一刀何止是砍中大動脈,簡直就是砍到了命根子上啊!


    眼看楚嬴似乎無法接受,方孝純跟著解釋道:“殿下,臣也知道給的賤了些,可這半年來,臣的薪俸連同族中送來的接濟,幾乎全都花在疫病上,真沒有多餘的錢財……”


    這話說得可憐,讓楚嬴竟不由生出一種負罪感,抬手道:


    “好了,方大人別說了,你也是為了一方百姓,實在拿不出來,本宮也無法強求不是?哎,隻能自認倒黴了……”


    “殿下千萬別這麽說,臣並非那種知恩不報的小人,銀子雖然沒有,但臣想用其他方式作為彌補。”


    “其他方式?”


    就在楚嬴疑惑之時,方孝示意秋蘭上前,指著她道:


    “臣希望能將小女蘭兒,送與殿下此生為婢,用以彌補殿下的損失,不知殿下以為如何?”


    “啊?”


    臥槽,這老方還真打算送女兒……楚嬴吃了一驚,趕緊擺手:


    “方大人,這種玩笑可開不得,秋蘭姑娘是你的義女,本宮哪能收她當婢女,況且,你這樣做,可曾征求過她的意願?”


    “奴家願意。”


    話音剛落,便聽秋蘭一口答應,表情十分認真:“這兩日奴家其實已經觀察過,殿下為人寬厚,體恤弱小,能跟在這樣有情有義的主人身邊伺候,是奴家的福氣。”


    有情有義?我怎麽不知道,你確定不是饞我的身子……楚嬴促狹地笑笑:“秋蘭姑娘,你怎能這麽草率地做決定?須知世道險惡,人心難測……”


    “但殿下是好人。”


    “呃……那也不行,本宮連自己都快養不活了,哪還能照顧到你。”


    “殿下不用擔心,奴婢能自己照顧好自己。”


    “還是不行……”


    楚嬴還想拒絕,忽然“撲通”一聲,秋蘭竟跪在他麵前抹起了眼淚:“伺候殿下,是奴婢心甘情願的,殿下為何百般推辭?莫不是嫌棄奴婢不配追隨殿下麽?”


    “這……你快起來,本宮當然不是這個意思。”


    楚嬴嚇了一跳,趕緊站起來伸手去扶,忽又記起剛才那幕,隻能尷尬地僵在半空。


    “那,殿下為何不肯收下奴婢?”秋蘭眼淚就像斷了線的珠子,並沒有起身。


    “這……”


    楚嬴最怕見到女孩哭,就跟自己把人家始亂終棄似的。


    心下一軟,再想拒絕已是說不出口。


    方孝純抓住機會長身一禮:“殿下,蘭兒是真心仰慕殿下風骨,才會一心追隨,懇請殿下念在我們父女一片赤城的份上,就收下她吧。”


    “請殿下成全!”秋蘭俯身叩首。


    “你們,唉……好吧,既如此,本宮就破例一迴了。”


    眼看兩人不答應就不起身的架勢,楚嬴估計再僵持下去,也榨不出幾文錢,隻能含淚選擇了妥協。


    你妹,我現在缺的是美婢嗎?


    我缺的是錢啊!


    至於這兩父女背後到底有何動機,也隻能將來從秋蘭身上慢慢挖掘了。


    “多謝殿下!”


    秋蘭喜極而泣,又磕了三個頭,這才擦去眼淚起身乖巧一禮:“奴婢見過殿下。”


    “嗯。”


    楚嬴微微頷首,這時,一臉欣慰的方孝純不知從何處找來一副紙筆,嗬嗬笑道:


    “殿下,臣還有一事相求,之前從孫大人他們那得知殿下詩才驚人,一首青玉案,半闕吟雪詩,無不令人拍案叫絕。


    “為了讓百姓引以為戒,避免重蹈這次疫病的覆轍,臣懇請殿下,能夠留詩一首,以警醒世人。”


    楚嬴愣住了,沒想到自己的才名流傳得這麽快,這才幾天,竟連江南省的人都知道了。


    然而他卻沒辦法開心起來。


    區區三百兩,賺了我的藥方不算,還要賺我一首詩?不知道我的潤筆費都是上千兩嗎?


    望著笑成狐狸的方孝純,楚嬴忍不住眼角一陣抽抽。


    老方,是什麽讓你這麽快樂?是白嫖嗎?

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