“是啊,難不成這一趟內府給的盤纏太少?”


    緊隨楚嬴之後,崔肇也問了一句。


    “什麽給的太少,除了那兩匹馬和馬車,內府連一個子都沒給過。”


    眼看瞞不住了,郝富貴終於吐露實情。


    原來,這幾天的花銷,全都是郝富貴自己的錢。


    隻是他入宮總共也沒幾年,積蓄不多,也就三十多兩。


    十三個人加兩匹馬,每天人吃馬嚼,加上住店租船的費用,再怎麽節省,每天二三兩銀子是少不了的。


    此地距離順城,還有一個多月的路程,按照這個花銷速度,肯定是撐不到那裏的。


    就更別說,出錢讓崔肇他們去瀟灑走一迴。


    真要這麽做,隔天他們就得集體品嚐真正西北風的味道。


    楚嬴歎了口氣,這種情況,八成是有人在針對自己。


    “本宮這趟隻帶了換洗的衣物,你們呢?有誰帶錢了嗎?”


    楚嬴話一出口,眾人無不為難地抓起腦袋,崔肇尷尬地笑笑:


    “殿下,弟兄們之前得知要去順城的消息後,就去秦淮河奢侈了幾迴,嗬嗬,其實大家平時也很少去那種地方,這不是怕將來迴不來嗎……”


    秦淮河是什麽地方?


    大楚最知名的銷金窟。


    幾個苦哈哈的士兵攢一輩子錢,估摸著也就夠去這麽幾迴。


    都特麽是人才啊!


    楚嬴歎了口氣:“這事怪本宮,你們也是受了本宮的連累……不過你們放心,銀子的事,本宮會想辦法。”


    話雖如此,但到底要如何搞錢,他暫時也想不到法子。


    不知不覺,船已經靠岸,外麵傳來艄公的催促,聲音似乎透著緊張:“諸位,該上岸了,你們都不能快點!”


    “怎麽說話的,咱……大爺又不少你錢!”


    郝富貴很不滿對方的態度,從腰間一把扯下錢袋,往手心裏倒出一堆碎銀子。


    看到沒,爺特麽是有錢人!


    那艄公看見錢,立刻換了一副麵孔:“嗬嗬,貴客見諒,小老兒可不是有心的,實在是最近這段時間,這淮陰城周邊不太平。”


    “不太平?”


    剛走出船艙的楚嬴聽到這話,下意識停下腳步。


    “是啊,聽說這裏發了疫病,都快半年了,幾位貴客要是聽小老兒一句勸,最好盡早離開淮陰城,這裏逗留不得。”


    說完搓著手,對郝富貴露出討好的笑容:“貴客,這次的船費……”


    “當然按事先說好的給,還能少了你不成。”


    郝富貴小心翼翼揀出幾粒碎銀交給艄公,又把剩下的銀子重新裝迴錢袋。


    不理會艄公錯愕的表情,轉身對楚嬴伸出雙手:“少爺,奴婢扶你……”


    這聲“少爺”的稱唿,是楚嬴事先的交代。


    隻有沒外人在場的情況下,才允許眾人稱唿殿下。


    畢竟他的身份特殊,抵達順城之前貿然宣揚,非但不會有人前來巴結,搞不好還有自作聰明的人主動“揣摩上意”,給他帶來難以想象的麻煩。


    “不必了。”


    楚嬴擺手拒絕,獨自登上碼頭。


    此時風雪已住,天色依舊灰蒙蒙,離此地兩三裏外,一座城池靜悄悄地矗立著。


    主路上幾乎看不見幾個行人,看來確實如艄公所說,疫病對這裏的造成了不小的影響。


    可惜縱然如此,他們卻不得不通過這裏。


    過了淮陰,便是北方地界。


    如此的嚴寒的天氣,前方運河一些地段已經上凍,根本不方便船隻行駛,此後便隻能走陸路北上。


    身後傳來郝富貴和艄公的互相譏諷。


    一個罵對方沒錢還臭顯擺,另一個則罵對方貪得無厭。


    “都是錢惹的禍啊!”


    楚嬴低低歎了口氣。


    世人勞苦一生,隻為碎銀幾兩,偏偏這碎銀幾兩,卻能解萬般惆悵。


    想到這裏,楚嬴又犯了愁。


    這種鬼地方,哪有什麽賺錢的可能。


    早知道,當日就不該拒絕母親為自己準備的幾百兩盤纏,一分錢難倒英雄漢啊。


    不過他一點都不後悔。


    比起自己目前的困境,處在宮廷那種勾心鬥角的地方,容妃顯然更需要銀子傍身。


    “走吧。”


    朝雙手嗬口氣,又緊了緊衣領,楚嬴隨後邁開腳步。


    這地方雖不太平,但隻要小心點,還是不需要太緊張的。


    剛這麽想,旁邊一叢枯黃的蘆葦忽然晃動起來。


    冰雪簌簌而落,一個瘦弱的身影鑽出來,跌跌撞撞地走到楚嬴麵前。


    “救……救……”


    少女氣若遊絲,一隻手抓向楚嬴,剛到一半便軟倒下去。


    “姑娘,姑娘?!”


    楚嬴眼疾手快,搶先接住她,輕輕皺眉。


    這是……什麽情況?


    已經陷入昏迷的少女,顯然不可能迴答他的疑惑,但身後卻傳來一聲驚恐的叫喊:


    “疫病!沒錯,這是患了疫病的病人,快跑啊,離她遠點,這東西會傳染!”


    仿佛看到了世上最恐怖的東西,前一刻還和郝富貴爭鋒相對的艄公,下一刻便撐起長竿,連人帶船逃之夭夭。


    “別跑啊!咱家理還沒講完呢,來來來,有種再和咱家吵上三百迴合!”


    郝富貴對著遠處蕩起的水花叫囂,露出勝利者的姿態。


    一迴頭,看到楚嬴還抱著少女,立馬臉色大變,趕緊上前兩步,很快又縮迴來:


    “殿……少,少爺,快放下她,這可是染了疫病的病人啊!”


    “疫病?”


    聽到他焦急的聲音,楚嬴視線落在少女微微鼓起的肚子上,緩緩搖頭:“我倒覺得不太像……”


    隻見他伸手在少女小腹上用力按壓幾下,後者忽然爆發出一串咳嗽,嚇了其他人一跳。


    不理會眾人驚詫的目光,楚嬴掏出手絹擦拭幹淨少女的嘴巴。


    視線隨後落在手絹上麵,上麵有一團帶血的痰絲,神情若有所思。


    “少……少爺?”


    過了一會兒,郝富貴焦急的聲音再次傳來。


    楚嬴抬頭看了他一眼,又看向岸邊才卸下的馬車,將少女扶起,扭頭吩咐崔肇:


    “把人安頓到馬車裏,蓋好棉被。”


    崔肇臉色臉色一變:“少爺,這姑娘可是染了疫病……”


    “放心,不會傳染的。”


    楚嬴自信一笑,想了想,又補充了一句:“而且,本宮似乎發現了一個賺錢的法子。”

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