今早的順城集市,注定不會平靜。


    “怎麽迴事,糧價怎麽又漲了,不是說大皇子殿不讓漲嗎?”


    “就是,你們這些奸商,連殿下的話都敢不聽……”


    一家糧鋪門前,麵對顧客的不斷質問,掌櫃的氣焰十分囂張:


    “嘿嘿,大皇子不讓漲價你們找大皇子去,堵在我們這幹什麽?反正今天任你們吵上天,也是這個價格,買得起就買,買不起就滾!”


    “你這人怎麽說話的……”


    有人氣不過,想要衝上去理論,卻被其他人拉住,紛紛勸阻。


    “兄弟,使不得,人家背後站著人呢,到頭來隻會害了你自己。”


    “是啊,多一事不如少一事,千萬別衝動……”


    看到人被攔住,那掌櫃越發得意,摳著鼻孔笑道:“看在你們還算知情識趣的份上,本掌櫃好心勸你們一句。”


    “何必呢,又不是買不起,不就多花幾個銅板的事,惹怒了咱們東家,那才有你們好受的,大家夥說是不是?”


    “話是這麽說,可每次都這麽漲,誰還撐得下去?”


    “大皇子明明答應壓下糧價,卻又出爾反爾,再這樣下去,可怎麽活啊。”


    “是啊,哪能這樣一再騙人呢,他不給咱們活路,咱們就找他要說法……”


    不僅是在這裏,同一時間,其他糧鋪跟前也爆發了類似的議論。


    這些被愚弄的百姓,並不會去探求事實真相,他們心中隻認一個死理。


    你大皇子既是順城之主,自然管著所有人的衣食住行。


    如今大家快吃不起飯了,不找你,找誰?


    在有心人的暗中煽動下,眾人聯合起來,又一次準備將槍頭對準楚嬴。


    隻是,這次沒等他們得逞,集市上忽然爆發出喧天的銅鑼聲,頓時吸引了所有人的注意力。


    “哐哐哐……”


    隻見集市的入口處,蘇立和崔肇正帶著一群人招搖過市。


    這些人人手一麵銅鑼,用梆子敲得震天響,一邊走一邊高聲呐喊:“好事來了,天大的好事,想吃飽飯的都來聽聽啊!”


    “這幫人在幹什麽?什麽好事?什麽吃飽飯?走走,過去看看……”


    人類終究是好奇的動物,不消一會兒,蘇立他們身邊便圍滿了吃瓜群眾。


    密密麻麻,人頭攢動,起碼也有好幾百人。


    “這不是白石村的蘇先生嗎?蘇先生,你帶著這麽多人又是敲鑼,又是喊話,到底是做什麽啊?”


    “是啊,你們剛才說能吃飽飯,是不是真的啊?”


    “當然是真的!”


    崔肇這聲迴應可謂中氣十足,隨後猛敲一下銅鑼,示意眾人不要說話。


    “蘇先生,差不多了。”


    等周圍安靜下來,他給蘇立使了個眼色,隨即便自覺地退到後麵。


    蘇立點點頭,往前走出一步,清了清嗓子高聲說道:“諸位,在下今天來集市上,是奉大皇子之命,向大家宣布一件事情。”


    他挺直身軀,目光環顧一圈:“殿下已經得知糧價上漲一事,因為事出有因,暫時無法降低糧價,不過……”


    眼看人群起了騷動,他的話鋒飛快一轉:“殿下仁慈愛民,不忍大家忍饑挨餓,所以,特意給大家準備了另一條活路。”


    說到這,迴頭看了崔肇一眼,崔肇等人立刻一人取出一張紙質文書,拿到眾人麵前,輪流進行展示。


    “這是什麽?”


    眾人紛紛湊近,全都一臉好奇。


    “這是契約,雇傭大家做工的契約。”


    蘇立大聲宣布:“殿下在黑山開辟了一處煤場,需要大量的人手采挖石炭。”


    “隻要不怕髒不怕累,都可以前來報名,家境貧寒者優先雇用,以三月為期,每月二兩銀子,一共雇傭一千五百人,雇滿為止。”


    一千五百人,就是一千五百戶家庭,關係著五六千人,幾乎涵蓋了順城最貧窮的人口。


    這個數字,是楚嬴和蘇立經過調查以後,最終商議出的結果。


    隻要把這部分吃不起飯的百姓生計解決了,此次糧價上漲的影響,基本也就消弭了。


    這便是楚嬴應對吳狼打壓的方法,也是他一早就想要做的事。


    隻是因為,先前他沒條件發明鐵皮爐子和蜂窩煤,加上手上又沒錢,所以才遲遲無法實施這種以工代賑的策略。


    如今有了這個能力,他自然不能容忍順城還像之前一樣,遍地都是餓殍。


    而三個月,則是楚嬴給自己定下的期限。


    以如今鐵皮爐和蜂窩煤的需求量,他其實根本就不需要雇傭這麽多人,甚至,連一半人都不需要。


    也就是說,這些被雇傭者,有一大半都是他虧本在養著。


    若是一直持續下去,雖說不至於虧損,但對於一個產業來說,終究會拖慢發展步伐。


    所以他才要求自己,必須在三個月之內幹掉吳狼。


    到那時候,他就可以安心拓展其他產業,慢慢消化掉這些多餘人口。


    而不必再擔心成天受人覬覦,乃至直接威脅和搶奪。


    “天啊,我沒聽錯吧,一個月二兩銀子,這麽高的價錢?”


    “太好了,有了這份工作,糧價就算漲一些又有什麽關係?”


    “看來殿下心裏還是想著大家的,是我們誤會殿下了……感謝殿下的慷慨,我要報名!”


    “感謝殿下,我也要報名,蘇先生,算我一個……”


    在順城這種累死累活幹一個月,也不一定能掙夠一兩銀子的地方,一個月二兩銀子的工錢,無疑算得上天價。


    人們瞬間沸騰了,爭先恐後湧上來報名。


    “哐哐哐……”


    “大家不要激動,慢慢來,名額充足,都有機會,不要擠,不要……沃日,誰特麽把我鞋子踩掉了……”


    盡管崔肇等人將銅鑼敲得震天響,還是無法阻擋興奮的人潮,一個個都變成了“肉夾饃”。


    幾人心中有苦難言,隻能隔著人堆相視苦笑。


    難怪明明是做大善事,殿下卻死活都不肯來……這特麽也太恐怖了,好事難做啊!


    他們忽然有種上當的感覺……

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