金麗館外，蘇立挺直腰杆跪在地上，堵住了楚嬴的去路。
“蘇立是吧？這才過了一天，你怎麽又找來了？”
楚嬴低頭看著對方，心中暗自歎了口氣。
他當然知道此人堵在這的目的。
但，要對付吳狼，眼下確實還不是時候。
“迴殿下，草民此行是想狀告……”
“不用說了，吳千戶為人本宮清楚，他是幹不出你說的那些事的。”
楚嬴擺手打斷，完全不給他開口的機會。
一直麵無表情的蘇立，被風霜刻蝕的臉上終於出現了一絲波動，憤懣道：
“殿下如此偏聽偏信，究竟……吳狼給了殿下多少好處？”
“哦，你覺得本宮被收買了？”
楚嬴嘴角泛起戲謔。
略作思量，決定順著他的話承認，省得被此人三天兩頭找上門，耽誤自己的計劃，遂點頭笑道：
“沒錯，本宮的確收了他四千兩，你待如何？”
“殿下可知道，這四千兩全是順城百姓的民脂民膏！”
蘇立猛地抬頭怒視著楚嬴，目光凜然，並沒有因為身份差距而退縮。
換作一些膽小的貪官，吃這一嚇，八成會心神俱震，不過，楚嬴卻是臉上閃過一縷欣賞之色。
他大約有些明白，這個前途無量的工部給事中，為何會淪落到這個田地。
這種毫不給上級留麵子的性格，能在朝堂混下去才怪了。
楚嬴佯裝怒哼一聲，甩袖道：“什麽民脂民膏，你可別胡說，這都是吳千戶自家的錢。”
“哈哈哈……好個自家的錢！”
蘇立聞言放聲大笑，笑罷，再次悲憤質問道：
“殿下身為皇子，修先賢之學，習治國之道，理當明辨是非，造福一方百姓。
“緣何卻自損德行，與豺狼共事，同虎豹為伍，豈不聞不義勿取，反累己身的道理。
“區區四千兩，便令殿下眼蒙耳聵，閉目塞聽，殿下此舉，無疑是在自毀根基啊！”
你說的好有道理，可惜我現在連根都沒紮下來，請問又怎麽毀？
楚嬴吸了口氣，故意露出戲謔道：“說得好，區區四千兩，你拿得出來嗎？”
“……”
蘇立一愣，神色越發悲愴和失望。
楚嬴看他久不說話，嗤笑一聲：“拿不出來是嗎？本宮知道你拿不出來，所以，以後準備好銀子再來找本宮，記住了？”
俯身拍了拍蘇立的肩膀，楚嬴心中長歎一聲，隨後便越過他徑直離去。
蘇立沒有起身追去，而是跪在地上一動不動，臉上寫滿了絕望。
良久，緩緩抬頭望著晦暗而壓抑的蒼穹，痛苦地閉上眼睛，隨後又猛然怒睜，雙手高舉，悲聲怒吼：
“老天無眼，蒼生奈何！天理何在？天理何在……”
無數過往行人，對著這一幕指指點點。
“這不是衛所那個養馬的嗎，聽說這人腦子有病，經常會莫名其妙惹怒吳千戶。”
“看來是真有病，誰不知道那人在順城一手遮天，這不純屬給自己找不自在嗎？”
“是啊，如今看樣子連這位大皇子，似乎都被買通了，往後你我在順城的日子，怕是更難咯……”
人群中，有探子悄悄退走，迅速將這裏的情況，以及百姓的議論帶到順城衙門。
“周大人，這樣下去不行啊。”
後堂裏，判官李泰憂心忡忡地放下茶杯：“那吳狼本就勢大，若是再連大皇子也站到他那邊，我們以後，就更沒有掌控順城的機會了啊。”
“你說的確實不無道理。”
周光吉緩緩點頭，臉上卻看不出半點憂色：
“不過你也不用著急，這兩個人注定會不對付，要走到一起，可沒這麽容易。”
“大人，話雖如此，可萬一大皇子退讓了呢？”
李泰緊皺，顯然沒聽進去：“蘇立這事就是最好的明證，昨天他告狀，還可以說是有吳狼在場，大皇子有所顧忌。
“可今天他又去告狀，吳狼並不在場，大皇子為何仍不加以理會？
“若是如大人所說，大皇子真和吳狼不對付，又豈能放過這種好機會？”
周光吉茶杯停在唇邊，想了想笑道：“難說，說不定這位大皇子天性謹慎，極會審時度勢呢？”
“大人你不會是在開玩笑吧，一個自小就被關在冷宮裏的皇子，他知道什麽叫審時度勢？”
“依下官看，那小子一定是被昨天的砍頭嚇到了，沒膽子再跟吳狼作對。”
李泰焦急地站起來，來迴踱了幾步：“不行，一定要想個辦法，絕不能讓他倆走到一起，大人……”
“慌什麽，坐下說話。”周光吉依舊不急不躁。
“這，形勢危急，下官哪坐得下……”
“那我要告訴你，辦法其實有一個呢？”
聽到這話，李泰先是一愣，繼而轉身看著周光吉，眼中漸漸出現明悟，訝然道：
“莫非，大人已經早有計劃？”
周光吉笑而不語，李泰見狀，越發肯定，趕緊坐下一臉討好地嗬嗬笑道：
“不愧是大人，還是您最有辦法，下官愚鈍，到底是何辦法，還望大人不吝指教。”
周光吉露出高深莫測的笑容，輕輕放下茶盞：“辦法很簡單，讓他倆再次對上不就不行了。”
“怎麽對上？”
“本官昨日傍晚接到一個消息，最近並州那邊，北匈人攻勢猛烈，周圍數個重鎮都派兵過去支援，以至於軍中糧草告急。”
周光吉說明道：“所以，朝廷發了公文，為了前線穩定，此次運往雲燕省的糧食，中途臨時被截留大半，轉而運往並州去了。
“這其中，就包括原本要運往我們順城的糧食，懂了嗎？”
“這……糧食運往並州，那再過一段時間，我們這豈不是要缺糧？”李泰思考道。
“缺肯定會缺，但也就一段時間而已，朝廷總不可能放任我們餓死吧。”
周光吉皺眉看了他一眼，直接把話挑明：“本官問的不是這個，我是說，如果我們把消息放給那三家富商，你說他們會做什麽？”
“那還用說，肯定是拚命抬高糧價，他們都是吳狼的人，就算趁火打劫，誰又敢動他們……”
李泰聲音戛然而止，像是想到什麽，一臉驚喜和佩服地看著周光吉：
“下官明白了，大人的意思，我們放任糧價暴漲，然後再把這個大麻煩扔給大皇子。”
“嗬，什麽叫扔給他，他本就是順城之主，糧食短缺漲價，他不管，誰管？”
周光吉端起茶杯，愜意地嘬飲起來。
“是啊，如此一來，他們想不對上都難了，大人這招，高，實在是高……”
“蘇立是吧？這才過了一天，你怎麽又找來了？”
楚嬴低頭看著對方，心中暗自歎了口氣。
他當然知道此人堵在這的目的。
但，要對付吳狼，眼下確實還不是時候。
“迴殿下，草民此行是想狀告……”
“不用說了，吳千戶為人本宮清楚，他是幹不出你說的那些事的。”
楚嬴擺手打斷，完全不給他開口的機會。
一直麵無表情的蘇立，被風霜刻蝕的臉上終於出現了一絲波動，憤懣道：
“殿下如此偏聽偏信，究竟……吳狼給了殿下多少好處？”
“哦，你覺得本宮被收買了？”
楚嬴嘴角泛起戲謔。
略作思量，決定順著他的話承認，省得被此人三天兩頭找上門，耽誤自己的計劃，遂點頭笑道：
“沒錯，本宮的確收了他四千兩，你待如何？”
“殿下可知道，這四千兩全是順城百姓的民脂民膏！”
蘇立猛地抬頭怒視著楚嬴，目光凜然，並沒有因為身份差距而退縮。
換作一些膽小的貪官，吃這一嚇，八成會心神俱震，不過，楚嬴卻是臉上閃過一縷欣賞之色。
他大約有些明白，這個前途無量的工部給事中，為何會淪落到這個田地。
這種毫不給上級留麵子的性格，能在朝堂混下去才怪了。
楚嬴佯裝怒哼一聲，甩袖道：“什麽民脂民膏，你可別胡說，這都是吳千戶自家的錢。”
“哈哈哈……好個自家的錢！”
蘇立聞言放聲大笑，笑罷，再次悲憤質問道：
“殿下身為皇子，修先賢之學，習治國之道，理當明辨是非，造福一方百姓。
“緣何卻自損德行，與豺狼共事，同虎豹為伍，豈不聞不義勿取，反累己身的道理。
“區區四千兩，便令殿下眼蒙耳聵，閉目塞聽，殿下此舉，無疑是在自毀根基啊！”
你說的好有道理，可惜我現在連根都沒紮下來，請問又怎麽毀？
楚嬴吸了口氣，故意露出戲謔道：“說得好，區區四千兩，你拿得出來嗎？”
“……”
蘇立一愣，神色越發悲愴和失望。
楚嬴看他久不說話，嗤笑一聲：“拿不出來是嗎？本宮知道你拿不出來，所以，以後準備好銀子再來找本宮，記住了？”
俯身拍了拍蘇立的肩膀，楚嬴心中長歎一聲，隨後便越過他徑直離去。
蘇立沒有起身追去，而是跪在地上一動不動，臉上寫滿了絕望。
良久，緩緩抬頭望著晦暗而壓抑的蒼穹，痛苦地閉上眼睛，隨後又猛然怒睜，雙手高舉，悲聲怒吼：
“老天無眼，蒼生奈何！天理何在？天理何在……”
無數過往行人，對著這一幕指指點點。
“這不是衛所那個養馬的嗎，聽說這人腦子有病，經常會莫名其妙惹怒吳千戶。”
“看來是真有病，誰不知道那人在順城一手遮天，這不純屬給自己找不自在嗎？”
“是啊，如今看樣子連這位大皇子，似乎都被買通了，往後你我在順城的日子，怕是更難咯……”
人群中，有探子悄悄退走，迅速將這裏的情況，以及百姓的議論帶到順城衙門。
“周大人，這樣下去不行啊。”
後堂裏，判官李泰憂心忡忡地放下茶杯：“那吳狼本就勢大，若是再連大皇子也站到他那邊，我們以後，就更沒有掌控順城的機會了啊。”
“你說的確實不無道理。”
周光吉緩緩點頭，臉上卻看不出半點憂色：
“不過你也不用著急，這兩個人注定會不對付，要走到一起，可沒這麽容易。”
“大人，話雖如此，可萬一大皇子退讓了呢？”
李泰緊皺，顯然沒聽進去：“蘇立這事就是最好的明證，昨天他告狀，還可以說是有吳狼在場，大皇子有所顧忌。
“可今天他又去告狀，吳狼並不在場，大皇子為何仍不加以理會？
“若是如大人所說，大皇子真和吳狼不對付，又豈能放過這種好機會？”
周光吉茶杯停在唇邊，想了想笑道：“難說，說不定這位大皇子天性謹慎，極會審時度勢呢？”
“大人你不會是在開玩笑吧，一個自小就被關在冷宮裏的皇子，他知道什麽叫審時度勢？”
“依下官看，那小子一定是被昨天的砍頭嚇到了，沒膽子再跟吳狼作對。”
李泰焦急地站起來，來迴踱了幾步：“不行，一定要想個辦法，絕不能讓他倆走到一起，大人……”
“慌什麽，坐下說話。”周光吉依舊不急不躁。
“這，形勢危急，下官哪坐得下……”
“那我要告訴你，辦法其實有一個呢？”
聽到這話，李泰先是一愣，繼而轉身看著周光吉，眼中漸漸出現明悟，訝然道：
“莫非，大人已經早有計劃？”
周光吉笑而不語，李泰見狀，越發肯定，趕緊坐下一臉討好地嗬嗬笑道：
“不愧是大人，還是您最有辦法，下官愚鈍，到底是何辦法，還望大人不吝指教。”
周光吉露出高深莫測的笑容，輕輕放下茶盞：“辦法很簡單，讓他倆再次對上不就不行了。”
“怎麽對上？”
“本官昨日傍晚接到一個消息，最近並州那邊，北匈人攻勢猛烈，周圍數個重鎮都派兵過去支援，以至於軍中糧草告急。”
周光吉說明道：“所以，朝廷發了公文，為了前線穩定，此次運往雲燕省的糧食，中途臨時被截留大半，轉而運往並州去了。
“這其中，就包括原本要運往我們順城的糧食，懂了嗎？”
“這……糧食運往並州，那再過一段時間，我們這豈不是要缺糧？”李泰思考道。
“缺肯定會缺，但也就一段時間而已，朝廷總不可能放任我們餓死吧。”
周光吉皺眉看了他一眼，直接把話挑明：“本官問的不是這個，我是說，如果我們把消息放給那三家富商，你說他們會做什麽？”
“那還用說，肯定是拚命抬高糧價，他們都是吳狼的人，就算趁火打劫，誰又敢動他們……”
李泰聲音戛然而止，像是想到什麽，一臉驚喜和佩服地看著周光吉：
“下官明白了，大人的意思，我們放任糧價暴漲，然後再把這個大麻煩扔給大皇子。”
“嗬，什麽叫扔給他，他本就是順城之主，糧食短缺漲價，他不管，誰管？”
周光吉端起茶杯，愜意地嘬飲起來。
“是啊，如此一來，他們想不對上都難了，大人這招，高，實在是高……”