“不行了，這地方太邪門了，還是早走為妙！”
眾人這次商討，非但沒有理出頭緒，反而再次讓韓淳迴想起，昨夜遭遇陰差的恐懼。
那種四肢冰涼，如墜冰窖的感覺，有生之年，他再也不想體驗第二次。
事後，找到曹丘一番商量，二人一拍即合。
小命要緊，撤！
就在他們牽出馬準備離開時，江村長帶著一家人急忙追出來勸阻。
“韓千戶，曹大人，你們不能走啊！”
“是啊，你們走了，萬一村民們又逼上門來該怎麽辦？”
“再說，村裏失蹤那麽多人，這案子也還沒破呢……”
一聲聲質疑，就像一記記巴掌抽在這群逃兵臉上，眾衙役臉上明顯有些掛不住。
眼看韓淳臉色肉眼可見地陰沉下來，曹丘怕會給人留下更壞的印象，搶先解釋道：
“嗬嗬，江村長你誤會了，我們並不是要撒手不管，隻是覺得案件棘手，打算迴去多調點人馬過來。”
“是嗎？”江村長半信半疑，“既是迴去調人，為何全都要走，派一兩人迴去不可以嗎？”
曹丘一愣，強笑道：“嗬嗬，江村長你有所不知，本官和韓千戶平日裏公務繁忙。”
“這兩天因為你們下灣村的事，已經積壓了不少公文，今日順帶迴去處理一番。”
“公文的事老夫不懂，不過……”
江村長忽然顫巍巍跪在馬前，抬頭連連作揖：“如果連兩位大人都拋棄我們下灣村，還有誰會來幫助我們？請兩位大人三思啊！”
“請兩位大人三思。”
身後江家人也隨之跪下。
“你們……都說了我們迴去是調人手，什麽時候說要拋棄你們了？趕緊起來！”
曹丘有種被看穿的感覺，臉色瞬間陰沉下來，語氣也跟著嚴厲了幾分。
“曹大人何苦還要自欺欺人，兩位的態度，明眼人都看得出來，何必要老夫點破。”
江村長索性攤牌：“再說，兩位身為朝廷命官，為民做主乃是天職，豈有視而不見之理？”
“還請兩位大人，念在下灣村四百可憐村民的份上，能留下來主持大局，一道偵破此案……”
“夠了！”
因為被揭穿而惱羞成怒的韓淳，打斷江村長的話，抓起馬鞭走到他麵前，強詞奪理道：
“明明是你們自己不知敬畏，盡收留些奇奇怪怪的人，才會惹來這場災禍，如今卻想要挾我們來解決？”
“那鬼東西人都不是，你讓我們怎麽解決？本千戶能留到現在才走，已經是仁至義盡，勸你們別不識好歹！”
他將馬鞭指著江村長，當眾威脅道：“馬上讓開！再敢阻攔，別怪本千戶出手無情！”
“你……你身為朝廷命官，怎可如此不顧百姓死活？”江村長氣急道。
“你說什麽？你個老家夥，真以為我不敢動手……”
韓淳目光一瞪，舉起馬鞭就要動手。
這一幕被問詢出來的楚嬴和蘇眉看到，雙雙目光一凜，剛準備出手阻止，忽聽一聲高喊傳來：
“手下留情，還請韓千戶住手！”
眾人尋聲望去，就看到身寬體壯的江家老二江權，遠遠舉著一隻手跑過來。
“千戶大人，在下江權，我大哥體……體弱，可經不住這鞭子，還請你大人……大人大量，唿……高抬貴手一次。”
江權到了近前，顧不得氣喘籲籲，再次為江村長求情，一錠銀子順手遞出去。
韓淳眼睛一亮，接過銀子掂了掂，似乎頗為滿意，放下馬鞭笑道：“嗬嗬，放心，江村長太固執，本千戶也就嚇嚇他而已。”
“畢竟，這兩天承蒙他的招待，本千戶感謝都來不及，又怎麽會對他動手呢？”
“那就好，多謝韓千戶的理解。”
江權上前將江村長扶起來，看著韓淳等人身後的馬匹，好奇道：“這些馬……兩位大人這是要離開了？”
韓淳和曹丘對視一眼，後者佯裝苦笑：“沒辦法，本官和韓千戶急著迴去處理公務。”
“是嗎？”
江權倒沒有像江村長一樣挽留，詫異了一瞬，眼珠一轉，惋惜歎道：
“沒想到，兩位大人這麽快就要離開了，不過，在離開之前，能夠賞臉到在下家吃個飯？”
“吃飯？！”
韓淳和曹丘都是一怔。
“實不相瞞，這不是快臨近中午了嗎，在下之所以這會趕過來，就是為了邀請兩位大人，還有楚嬴公子赴宴。”
江權朝著他們和楚嬴拱了拱手，嗬嗬笑道：“在下剛剛聽一位侄兒說，幾位為了我們下灣村，不惜昨夜冒險出門查探真相，實在令人欽佩。”
“於是，在下便令家人準備宴席，想要親自好好感激一下幾位。”
“赴宴？”曹丘遲疑道，“可是，我們馬上就要迴縣衙了。”
“曹大人這話就不對了，一頓飯能耽誤多少工夫？吃飽喝足再迴去不也一樣。”
江權熱情地再次湊近兩人身前，忽然小聲道：“兩位大人，實不相瞞，吃飯隻是其一，在下另有一事相求。”
一般說一邊眼神暗示：“隻要兩位大人答應，孝敬方麵，保證能讓兩位滿意。”
“好說好說。”
一聽到孝敬，曹丘瞬間心動，扭頭看向韓淳，千戶大人也露出了滿意的笑容：
“難得江員外這麽熱情，我們要是再推遲，豈不是太顯矯情？”
對著江權拱手道謝：“多謝員外盛情，如此，我們就卻之不恭了。”
“哈哈，哪裏哪裏，兩位大人能賞光做客，是在下的榮幸，家中亦是蓬蓽生輝啊。”
見兩人應下，江權大笑三聲，接著又滿麵紅光地來到楚嬴麵前，拱手邀請道：
“兩位大人都答應了，不知楚公子可願賞個麵子過府一敘？”
楚嬴總覺得此人熱情過頭了，正思考著要不要答應，忽聽背後江玲弱弱道：
“楚公子是斯文人，二爺爺家的席麵，不是狗就是驢的，萬一吃不慣該怎麽辦？”
“狗和驢？”楚嬴一愣。
“哈哈，不錯，在下平素喜歡吃香肉，宴會上也不例外，不知公子可能接受？”江權承認了。
吃狗肉，這還真沒試過？
楚嬴正拿不定主意，身旁蘇眉忽又插嘴：“那還用說，奴家替楚公子答應了。”
然後，耳畔一聲香風傳來：“記得打包。”
“……”楚嬴。
眾人這次商討，非但沒有理出頭緒，反而再次讓韓淳迴想起，昨夜遭遇陰差的恐懼。
那種四肢冰涼，如墜冰窖的感覺，有生之年，他再也不想體驗第二次。
事後，找到曹丘一番商量，二人一拍即合。
小命要緊，撤！
就在他們牽出馬準備離開時，江村長帶著一家人急忙追出來勸阻。
“韓千戶，曹大人，你們不能走啊！”
“是啊，你們走了，萬一村民們又逼上門來該怎麽辦？”
“再說，村裏失蹤那麽多人，這案子也還沒破呢……”
一聲聲質疑，就像一記記巴掌抽在這群逃兵臉上，眾衙役臉上明顯有些掛不住。
眼看韓淳臉色肉眼可見地陰沉下來，曹丘怕會給人留下更壞的印象，搶先解釋道：
“嗬嗬，江村長你誤會了，我們並不是要撒手不管，隻是覺得案件棘手，打算迴去多調點人馬過來。”
“是嗎？”江村長半信半疑，“既是迴去調人，為何全都要走，派一兩人迴去不可以嗎？”
曹丘一愣，強笑道：“嗬嗬，江村長你有所不知，本官和韓千戶平日裏公務繁忙。”
“這兩天因為你們下灣村的事，已經積壓了不少公文，今日順帶迴去處理一番。”
“公文的事老夫不懂，不過……”
江村長忽然顫巍巍跪在馬前，抬頭連連作揖：“如果連兩位大人都拋棄我們下灣村，還有誰會來幫助我們？請兩位大人三思啊！”
“請兩位大人三思。”
身後江家人也隨之跪下。
“你們……都說了我們迴去是調人手，什麽時候說要拋棄你們了？趕緊起來！”
曹丘有種被看穿的感覺，臉色瞬間陰沉下來，語氣也跟著嚴厲了幾分。
“曹大人何苦還要自欺欺人，兩位的態度，明眼人都看得出來，何必要老夫點破。”
江村長索性攤牌：“再說，兩位身為朝廷命官，為民做主乃是天職，豈有視而不見之理？”
“還請兩位大人，念在下灣村四百可憐村民的份上，能留下來主持大局，一道偵破此案……”
“夠了！”
因為被揭穿而惱羞成怒的韓淳，打斷江村長的話，抓起馬鞭走到他麵前，強詞奪理道：
“明明是你們自己不知敬畏，盡收留些奇奇怪怪的人，才會惹來這場災禍，如今卻想要挾我們來解決？”
“那鬼東西人都不是，你讓我們怎麽解決？本千戶能留到現在才走，已經是仁至義盡，勸你們別不識好歹！”
他將馬鞭指著江村長，當眾威脅道：“馬上讓開！再敢阻攔，別怪本千戶出手無情！”
“你……你身為朝廷命官，怎可如此不顧百姓死活？”江村長氣急道。
“你說什麽？你個老家夥，真以為我不敢動手……”
韓淳目光一瞪，舉起馬鞭就要動手。
這一幕被問詢出來的楚嬴和蘇眉看到，雙雙目光一凜，剛準備出手阻止，忽聽一聲高喊傳來：
“手下留情，還請韓千戶住手！”
眾人尋聲望去，就看到身寬體壯的江家老二江權，遠遠舉著一隻手跑過來。
“千戶大人，在下江權，我大哥體……體弱，可經不住這鞭子，還請你大人……大人大量，唿……高抬貴手一次。”
江權到了近前，顧不得氣喘籲籲，再次為江村長求情，一錠銀子順手遞出去。
韓淳眼睛一亮，接過銀子掂了掂，似乎頗為滿意，放下馬鞭笑道：“嗬嗬，放心，江村長太固執，本千戶也就嚇嚇他而已。”
“畢竟，這兩天承蒙他的招待，本千戶感謝都來不及，又怎麽會對他動手呢？”
“那就好，多謝韓千戶的理解。”
江權上前將江村長扶起來，看著韓淳等人身後的馬匹，好奇道：“這些馬……兩位大人這是要離開了？”
韓淳和曹丘對視一眼，後者佯裝苦笑：“沒辦法，本官和韓千戶急著迴去處理公務。”
“是嗎？”
江權倒沒有像江村長一樣挽留，詫異了一瞬，眼珠一轉，惋惜歎道：
“沒想到，兩位大人這麽快就要離開了，不過，在離開之前，能夠賞臉到在下家吃個飯？”
“吃飯？！”
韓淳和曹丘都是一怔。
“實不相瞞，這不是快臨近中午了嗎，在下之所以這會趕過來，就是為了邀請兩位大人，還有楚嬴公子赴宴。”
江權朝著他們和楚嬴拱了拱手，嗬嗬笑道：“在下剛剛聽一位侄兒說，幾位為了我們下灣村，不惜昨夜冒險出門查探真相，實在令人欽佩。”
“於是，在下便令家人準備宴席，想要親自好好感激一下幾位。”
“赴宴？”曹丘遲疑道，“可是，我們馬上就要迴縣衙了。”
“曹大人這話就不對了，一頓飯能耽誤多少工夫？吃飽喝足再迴去不也一樣。”
江權熱情地再次湊近兩人身前，忽然小聲道：“兩位大人，實不相瞞，吃飯隻是其一，在下另有一事相求。”
一般說一邊眼神暗示：“隻要兩位大人答應，孝敬方麵，保證能讓兩位滿意。”
“好說好說。”
一聽到孝敬，曹丘瞬間心動，扭頭看向韓淳，千戶大人也露出了滿意的笑容：
“難得江員外這麽熱情，我們要是再推遲，豈不是太顯矯情？”
對著江權拱手道謝：“多謝員外盛情，如此，我們就卻之不恭了。”
“哈哈，哪裏哪裏，兩位大人能賞光做客，是在下的榮幸，家中亦是蓬蓽生輝啊。”
見兩人應下，江權大笑三聲，接著又滿麵紅光地來到楚嬴麵前，拱手邀請道：
“兩位大人都答應了，不知楚公子可願賞個麵子過府一敘？”
楚嬴總覺得此人熱情過頭了，正思考著要不要答應，忽聽背後江玲弱弱道：
“楚公子是斯文人，二爺爺家的席麵，不是狗就是驢的，萬一吃不慣該怎麽辦？”
“狗和驢？”楚嬴一愣。
“哈哈，不錯，在下平素喜歡吃香肉，宴會上也不例外，不知公子可能接受？”江權承認了。
吃狗肉，這還真沒試過？
楚嬴正拿不定主意，身旁蘇眉忽又插嘴：“那還用說，奴家替楚公子答應了。”
然後，耳畔一聲香風傳來：“記得打包。”
“……”楚嬴。