五月初五,端午。


    一大早,小院裏就開始忙碌起來。


    男人們在楚嬴的指揮下,灑掃庭院,擺案設壇,拿著點燃的艾草,一間挨一間地往屋子裏跑。


    五月是毒蟲出洞的季節,用艾草煙熏房間,可以有效驅趕這些毒物。


    熏完之後,再在門外掛上菖蒲和艾草,預示這一年百邪不侵。


    至於女人們,梁紅英大姐主動請纓,在廚房為了大家熬製防病的艾草水。


    而秋蘭和米雅,在為大家編好五彩絲線,和縫好香囊後,又展開了另一項重要工作——包粽子。


    提前一天泡好的翠綠粽葉,從水盆裏撈出來,柔軟滑膩,韌性十足。


    將葉子折成漏鬥狀,再把泡發好的糯米,混著甜棗、紅豆、花生仁和紅糖倒入裏麵。


    多出來的葉子封上口,用細細的麻繩纏了,便成了一隻四棱四角,翠綠喜人的粽子。


    這時,隻要再裝進梯籠,放鍋裏一蒸,立刻就是一道噴香可口的美食。


    早就按捺不住的楚嬴,一看大家都沒空,幹脆自己在院裏支口鍋,搬來柴火,當起了蒸粽子的燒火師父。


    “殿下,你會把握火候嗎?”


    一旁的秋蘭,邊包粽子,邊好奇看著他。


    “這個需要什麽火候,差不多時,剝一個嚐嚐不就知道了。”


    楚嬴顯然有一套自己的方法,美其名曰從不拘泥於形式。


    踩斷一截枯枝,扔進火塘,觀察一陣火焰後,迴頭對秋蘭和米雅說道:“對了,一會留幾片粽葉,包幾個鹹粽來吃。”


    “鹹粽?”


    兩名小侍女對視一眼,俱是茫然之色。


    “不會吧,你們連鹹粽都不知道,難道都是甜逆?”


    楚嬴略微吃驚,將做鹹粽子的方法告之,沒想到卻換來秋蘭的撇嘴:


    “奴婢還是第一次聽說,有包肉的鹹粽子,想想都奇怪,殿下的喜好還真是……”


    一時想不出好的形容詞,米雅忽然補了一句:“真是異端。”


    “沒錯,就是異端!”


    秋蘭給米雅一個讚許的眼神。


    “胡說,誰說粽子不可以吃鹹的?你們甜黨才是異端,鹹黨賽高!”


    秋蘭和米雅對視一眼,吐了吐小舌頭,都覺得殿下今天腦子又有點瓦特了。


    午飯開始前,別人都在祭祖拜神,唯有楚嬴特立獨行,站在簷下,望著京城方向發呆。


    一別四個多月,想必母妃應該沒少擔心吧?


    也是時候報個平安了。


    這頓飯吃得格外熱鬧,蘇立、崔肇、金姨一家、王黑撻一家、王老實父女,孟村長一家……就連馬莽也被邀請過來。


    一大群人在院裏坐滿好幾桌,賓主之間毫無架子,觥籌交錯,其樂融融。


    人間清歡,莫過於此。


    與此同時,因為大皇子殿下事先有令。


    黑山煤場,白石灘工業區,以及江南庭院——如今的炎煌衛駐地,全都放假一天,薪資照算。


    盡管如此,這些地方的工人和士兵,卻沒有幾人趁機迴家。


    因為,上麵一早就宣布,今日殿下將大擺筵席,和大家共度端午節日。


    此時已近中午,白石灘工業區一側的廣場上。


    數百張臨時趕製,造型粗糙的木頭桌子,密密麻麻卻又井然有序地排開。


    上千名工人在各自工廠主事的安排下落座,男女老少都有,一個個笑逐顏開,人聲鼎沸。


    場麵一度鬧哄哄。


    “沒想到啊,俺活了大半輩子才知道,給人家幹工,還有這種好事。”


    某張桌子上,一名黑老漢摸著腦袋,驚歎不已:“不僅給放假,還給工錢,還要請咱大夥白吃一頓……這,咋就覺得這麽不真實呢?”


    同桌另一名工友呸了聲,接過話:“我說,你咋能拿殿下和那些摳門的鐵公雞比?”


    “那些大老爺們,恨不能咱們一個個光幹活不拿錢,哪有什麽良心。”


    “也就咱們運氣好,碰上了殿下這個好東家,這才有了好日子過,大夥說是不是啊?”


    “是!沒錯……說得好!”


    這話頓時引來周圍一片叫好,有人趁機感慨起來:“若不是殿下,俺一家人現在還在街頭討飯呢。”


    “如今好了,不僅有份體麵的工作,還有住的地方,家裏的吃穿用度也不愁了……這一趟逃荒來順城,真是來對了啊!”


    “什麽來對地方,你得感謝多虧遇到了殿下,要是沒他滅了那吳扒皮,咱順城百姓哪會有好日子過?”


    有人大笑著反駁道:“若是那樣,別說討飯,你們一家能不能活到現在都還兩說。”


    “是啊,你我真的應該好好感謝殿下,這份大恩大德,隻怕大夥一輩子都償還不完……!”


    無數人對楚嬴心懷感激,正說得起勁,正北麵臨時搭建的高台上,登上幾個人影。


    這幾人都是工業區次一級的負責人,王黑撻一行去了楚嬴那邊赴宴,這裏就由他們負責。


    工人們都比較自覺,看到這些人出現,廣場上漸漸安靜下來。


    “咳咳,諸位工友,想必大家已經知道,今日這場筵席是誰掏錢與大夥共度節日。”


    “我們幾個呢,雖然是主事,卻也和大家一樣,從前是群苦哈哈,大道理不會講,今天就長話短說。”


    高台上,幾人最中間的一名主事,手裏拿著一個簡易的鐵皮喇叭,用盡力氣喊道:


    “大家有緣聚在一起,從今以後,當團結一心努力工作,為咱們白石灘工業區,也為殿下盡心效力。”


    “當然,身為主事,個別人的小毛小病,我們都可以容忍,唯有一點……”


    “誰要是敢做出愧對殿下的事!我們第一個不輕饒了他,大夥可記住了?”


    “記住了,就該這樣!……換我們,我們也不會放過這種人!”


    下方迴應十分熱烈,幾名主事對視一眼,笑著將大手一揮:“多謝大家捧場,現在,開席,讓我們一起感謝殿下。”


    “感謝殿下……!”


    聲浪如潮,響徹雲霄。


    一盤盤美味佳肴流水般端上來,有酒有肉,量大份足,擺滿了每一張桌子。


    盡管比不上城裏知名酒樓菜肴的精致,但對於這些窮苦人來說,這已是此生難得一見的人間美味。


    一時間,整個廣場上空飄滿了食物的香氣,以及人們滿足的讚歎聲。


    這樣的世道,能在這裏為殿下效力,此生足矣!

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