楚嬴一道毫不留情的逐客令,讓這群土豪劣紳的臉色,全都為之一變。


    黃四爺臉上凝著一層暴雨,像他這種有頭有臉的鄉紳,便是前任州官見了,也要給幾分麵子,何曾受過這等鳥氣?


    奈何胳膊擰不過大腿,麵對楚嬴的強勢,他也隻能深吸幾口氣,強壓下心頭惱怒道:


    “殿下,我們誠心而來,隻為商議解決問題,何必這般不留餘地?”


    “嗬嗬,本宮若是不留餘地,你覺得,你們能進得來衙門大門嗎?”


    楚嬴轉到上首位置坐下,端起茶杯,垂下眼皮:“現在,問題已經解決,本宮不同意……你們可以請便了。”


    端茶杯,就意味著再次逐客。


    黃四爺臉色愈發陰沉,拋出殺手鐧:“殿下這般草率行事,就不擔心秋收過後,田稅大減,收不上嗎?”


    “你是說自己準備逃稅?”楚嬴抬起的眼眸,深邃如潭。


    “家中地都沒人耕種,又哪來的糧食交稅?”黃四爺扯扯嘴角,機智地躲過這個坑。


    “所以,你還是不想繳稅?”


    “沒錢怎麽繳?就譬如殿下,一旦繳不上今歲的田賦,恐怕,光是省城那關就不好交差吧?”


    “好不好交差又如何?你還真當本宮是嚇大的?”


    楚嬴不屑地嘴角一揚,放下茶杯,幹脆把話挑明:“順州總共三萬多人,每年田賦頂天了一萬多兩。”


    “你可知道,本宮為了發展順城,這三個多月來,已經投入了多少銀子?”


    “多……多少?”


    黃四爺怔了怔,他對這方麵還真沒什麽概念。


    楚嬴其實也沒計算過,隻能看向蘇立,後者略微迴憶了下,道:“銀子加上其他材料投入,前後已經不下六萬……算上後續的投入,十萬兩隻怕都不夠。”


    “什麽!十萬兩都不夠?!”


    黃四爺和身邊的人無不張大嘴巴,難掩驚訝。


    這個數目,對於他們這種地主豪紳來說,也絕對是筆龐大的天文數字。


    難怪人家楚嬴,敢不怕他們聯合起來抗繳田賦。


    人家隻三個多月,就扔出去這麽多銀子,哪還會把區區一萬多兩放在眼裏。


    大不了,人家自己掏錢補窟窿就是。


    楚嬴低頭喝起茶來,對這群人懶得再加理會。


    事到如今,最具威脅的殺手鐧宣告失敗,這群員外老爺們的無力和尷尬可想而知。


    他們徹底黔驢技窮了。


    “殿下……”


    黃四爺和其他人一陣麵麵相覷,仍不甘心地想說些什麽,卻被蘇立見機攔住。


    沒給什麽好臉色,沉聲道:“還請諸位離開,切勿打擾殿下!”


    “你……”


    黃四爺瞪眼看了他幾秒,奈何楚嬴當麵不敢放肆,隻能甩動衣袖,轉身給其他人使個眼色,悶聲道:“我們走!”


    ……


    一行人走出衙門,脫離圍觀者的視線,終於有人忍不住抱怨起來。


    “這下可如何是好?不僅沒解決問題,還把殿下給得罪了,得不償失,得不償失啊!”


    “是啊,殿下不同意,就找不夠耕田的人,再拖下去,眼看就要誤農時了……”


    一群人越說越擔心,最後齊齊揪住黃四爺這個始作俑者,望眼欲穿:


    “黃四爺,今天這事的主意,可都是你想出來的,你倒是再想想辦法啊!”


    “慌什麽!他大皇子不同意又如何,難道,我們就不能從其他方麵下手了?”


    黃四爺微眯的眼縫中瀉出一縷幽光,他從剛才就一直在思考,這會兒終於理出些頭緒來了。


    見狀,有人迫不及待地問道:“那……那我們該從哪方麵下手?”


    黃四爺陰測測笑道:“嘿嘿,這還用問,大的惹不起,小的那些破落戶,還不好對付嗎?”


    “黃四爺的意思是……”


    “其實有一件事,我們一直都忽略了。”


    黃四爺示意人群圍攏,望了望街道兩頭,壓低聲音:“想想,那些沒有土地的窮鬼,就算忽然得到一塊田地,他們也未必種得上,不是嗎?”


    “我明白了,他們還需要耕牛、種子和農具,我們可以在這上麵做文章。”


    有人反應過來,拍手叫絕。


    “不錯,就憑那些個窮鬼,幾個家裏能有這些東西?到頭來,還不是要找上我們。”


    作為掌控大量土地的地主豪紳,毫無疑問,這群人也幾乎壟斷了本地一半的農資生意。


    不僅許多農戶會向他們購買農資,那些沒有土地的佃農、貧農,更是嚴重依賴於他們的供給。


    就拿種子來說。


    這個時代,土地因為貧瘠,又缺乏各種肥料,農作物的畝產量可謂低得發指。


    一畝地種植水稻,遇上風調雨順的好年成,能有個兩百多斤就已經頂天了。


    一般情況下,也就一百多斤的產量,也就是一石多點。


    而要收獲這一石多點,光是播種,就得灑下近乎產量一半的種子,產出比大約是一比二。


    這就導致,一個成年人,要養活自己,一年起碼要耕種七八畝地。


    而這麽多的田地,所需要的種子,可是一個很大的數字。


    對於一般的貧窮人家來說,吃飽都成問題,根本沒可能儲藏這麽多種子。


    所以,他們要種地,往往隻有一個途徑——向當地的地主和鄉紳們借貸。


    黃四爺一臉得意,目光緩緩從其他人臉上掠過,充滿暗示地笑道:


    “所以,當那些分了田的家夥,又或是他們的親戚,前來借貸之時,大家應該知道怎麽做了?”


    “當然,那還用說嗎。”


    眾人心照不宣,各自露出狼狽為奸的笑容。


    到了這一步,再傻的人也已經看明白了。


    要想讓羅家兄弟那樣的窮人,乖乖迴去給他們做工,乃至高價租賃他們的田地,成為奴隸般的佃農,有個最直接的辦法。


    那就是,斷掉這些人種田所需的農資,不答應他們的任何借貸請求。


    如此一來,沒有農資,那些人便種不了田。


    到時候,為了活命,無論他們情不情願,都得重新迴到原來不堪迴首的生活。


    然而,本以為萬無一失的計策,卻遭遇了他們都沒想到的情況……

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