自從曹操大敗袁紹之後,諸侯並列的局麵不複存在,曹操的勢力迅速膨脹,已經逐漸有了一強獨大的趨勢,再加上手中還有天子存在,如今的曹操名義上隻是司空、行車騎將軍,但實際上,他這個“行”的權力比丞相還大,往往是說一不二,甚至天子都隻能順從曹操。


    隨著在北方的繼續擴散,曹操的勢力地盤逐漸要形成西至潼關、東臨滄海、北及幽燕、南過淮水之局,基本上已經連成一片。


    原本孫權和曹操之間還隔著袁術、袁紹二人,現在這兩位袁家兄弟一死一衰,已經不成氣候,放眼所有諸侯之中,勢力最強盛的就剩下劉表與孫權了,曹操的下一個目標,無非就是從這二人之間選擇。


    麻煩也在此時悄然而至。


    柴桑臨時住處,孫權皺著眉望著案上的書信,這信是由從許昌返迴的張紘帶迴的,張紘本人正端坐在一旁閉目養神,孫權已經翻看了好久,一旁的魯肅心中疑惑,但也沒有主動詢問。


    “子敬,你讓公瑾兄長還有子明來一趟。”孫權皺著眉說道,魯肅應了一聲,連忙起身找二人去了。


    魯肅走後,屋內隻剩孫權和張紘二人,孫權又重新看了一遍書信,轉頭看向閉目養神的張紘:“東部,你也來看一下曹操信裏說了什麽吧。”


    在曹操代天子封孫權為會稽太守時,張紘與此同時也擔任會稽東部都尉,這個獨特的稱唿也體現出孫權對張紘的重視。


    張紘年輕時遊學京都,熟讀經書,也被舉薦為茂才,被當時的大將軍何進、太尉朱儁、司空荀爽接連征辟,這足以說明張紘的才華以及受到的重視,但張紘都拒絕他們的應召,後因躲避戰亂來到江東,投靠了孫策。


    在建安四年,張紘被孫策派到許昌奉獻奏章,一直到現在才迴來,張紘在孫策身邊時就屢次對孫策以身赴險、親臨戰鬥前線的做法進行勸諫,表示主將要做的是籌謀劃策,而不是對陣相鬥,集三軍命運為一身的主將不應該讓部下為他的安危而擔驚受怕。


    若當時張紘還在孫策身邊的話,也許能夠阻止建安五年孫策孤身打獵的衝動,並借以保住孫策的性命也猶未可知。


    張紘睜開眼睛,雙手接過書信之後翻閱了起來,孫權看到張紘的臉上並沒有因信件的內容起些什麽波瀾,好奇地問道:“東部不意外麽?”


    “紘在許昌多日,也能猜到曹操想幹什麽,甚至在紘走前仍讓我勸將軍投降,所以現在看到書信也不覺得奇怪。”張紘垂目說道。


    曹操在信中責備孫權在江東“驅趕朝廷命官”、“擅自擴大地盤”、“越權任命官員”,說這些都是“悖逆僭越之行,中外震驚。”


    還特別提到袁紹、袁術二人自恃人多兵眾,不順天命,現在已經落得兵敗身死的下場。


    張紘又向下看去,越過諸如“前車之覆,不可不鑒”的話,也微微皺起了眉。


    曹操在信中命孫權立即將孫家子弟中一人送往許昌,“以示忠誠,確無二心,釋各方之疑”,否則“當奉旨恭行天罰,以律處置”。


    這簡直是亮出刀子威脅孫權:不投降,下一個就要拿你開刀!


    難怪孫權反應如此激烈,張紘領會了之後,也不急著開口,靜等著魯肅和周瑜的到來,他對魯肅並不算太過了解,但對於周瑜的能力張紘可是心知肚明。


    客觀來說,曹操這也算是一步秒棋,此前他深陷勾結吳郡顧氏謀害孫策的輿論之中,現在向“漢賊”孫權發布一道詔令,可以將其他人的目光凝聚在江東之上。


    若是劉表、劉璋這些並沒有明顯“劣跡”的漢室宗親,曹操自然不敢如此,就算是有“劣跡”(參與衣帶詔)的劉備,曹操也不好用大勢壓人,畢竟劉備隨時可以喊出扶漢的口號來,最多不過是二人就彼此到底誰是漢賊產生爭論,所以這一招對劉備也並無作用。


    但孫權就不一樣了,曹操心裏清楚,碧眼兒是想割據江東當土皇帝,孫家也一直不會玩這些虛的,這一點是曹操從孫堅和孫策身上得出的經驗之談,所以無論從父兄遺願,還是家族遺傳,孫權是不會喊出“興複漢室”的口號的。


    既然你不扶漢,你就是漢賊,聲討漢賊總不過分吧?


    曹操當然不可能想到孫權完全不排斥“扶漢”這一做法,畢竟孫權和劉備已經確定,扶漢是必要的,但如何扶漢,扶到什麽程度,最終解釋權就隻歸他二人所有了。


    不過正常來說,就算喊出“扶漢”來,總得有人相信才是,曹操也不覺得會有漢室宗親跑來為孫權正名,劉表和孫權嚴格意義上說乃是敵對勢力,至於其他的漢室宗親,也沒幾個有說服力的了。


    巧的是,孫權還真抓住了那個為數不多有信服力的漢室宗親,作為被天子親授“左將軍”頭銜的劉備,做別的事可能有些困難,但向外界表明孫權想要扶漢則是一件再簡單不過的事情了。


    孫權將與劉備結盟,這連劉備都想象不到的事情,曹操更是完全不可能猜中。


    正此時,周瑜已經風風火火地走進了屋內,他剛想詢問孫權,抬眼看到旁邊的張紘,微愣一下,向二人分別致禮,而這時魯肅才喘著氣走進屋內,現在一路上為追上周瑜費了不少體力。


    孫權將曹操來信遞給周瑜,隻見周瑜不多時眉頭便緊緊皺起,麵色也越來越陰沉,看完後將信往案上一扔,狠狠地說道:“豈有此理!”隨即也覺得自己有些失態,但仍然板著臉,不置一詞。


    屋內一瞬間頗有些安靜,幾個人的目光都匯聚在曹操的來信之上。


    而就在幾人都不言語之時,張紘突然笑了起來,周瑜和魯肅轉頭看向張紘,孫權也偷偷看了過來,隻見張紘搖著頭,略有一絲戲謔地說道:


    “紘與公瑾多日未見,不知公瑾這出戲是有何等打算呢?”

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