在關羽評價江東以後,劉備卻並沒有作出迴應,隻是望著江東的方向微微出神。


    “大哥,這裏倒是離廬江郡也不算遠,大哥莫非想去廬江郡修整一番,隻是……”關羽推測著兄長的想法,但他們與孫家並未有過深交,想來孫權如何會答應?


    劉備迴過神來,失笑道:“二弟說到哪裏去了,我等與江東孫權非親非故,怎好如此突兀地麻煩於他?”


    說完這話,劉備頓了頓,感歎道:“之前的江東孫策就是當時英傑,現在這個繼任的孫權貌似也不遜色,孫氏兄弟都不過是二十上下的年歲,若他們是劉氏宗親,或者有興漢之心,我倒真想與他們結交一番。”


    此時的劉備已經四十歲了,仍然沒有真正屬於自己的地盤,輾轉多年,除了身邊不多的武將和文官,也隻剩一個不值錢的“漢室宗親”名頭了,看到孫權年不滿二十就擁有江東足足六郡基業,要說不羨慕,恐怕連自己都不信。


    劉備望著遠處的江水和眼前的煙塵,自嘲地搖了搖頭,側頭向關羽笑道:“快些趕路吧,總歸是要到了襄陽才能歇息。”


    說罷,劉備雙腿輕夾馬腹,率先加快了速度。


    “若兄長到了襄陽之後劉景升不親自迎接,就休怪關某手中的大刀無禮了。”關羽冷哼一聲,轉頭向親兵傳令加快趕路。


    劉備知曉自己二弟說的不過是氣話而已,所以也沒多加指責,之前關羽在威望正盛的曹操和落魄的自己之間做出這樣的選擇,劉備雖然麵上沒有多說,但一直記在心裏感動不已,不願再苛責自己這位義薄雲天的二弟。


    況且劉備心中清楚,雖然劉表沒有在自己靠近荊州時派人來迎,但是在自己臨近襄陽時卻一定會親自出麵迎接。


    畢竟襄陽城前,荊州州牧親自出城迎接實力衰微的宗親,這種場景被旁人看到一定會傳為佳話,而要是在劉備臨近荊州前就派人援助,除了彼此以外,哪還會有第三個人知道?


    正思索時,劉備忽然聽到一聲“大哥!”,連忙扯住韁繩迴頭,見關羽策馬趕到,“三弟說,後麵拉車的馬匹已經有些堅持不住了,且士卒和群臣都有些口渴,能否先歇息一會?”


    劉備沒有立刻迴答關羽的問題,反問說:“曹操的追兵離我們多遠?”


    關羽自然知道劉備的意思,心中盤算了一陣,迴複道:“稍微歇一會應該也不打緊,在前麵靠江之處讓士卒們飲些水,但時間不能太長,這裏離襄陽還需趕上好久的路。”


    “不過也正因為離趕往襄陽還要許久,所以行軍並不能急於一時,疲累時的歇息是必不可少的。”關羽又補充了一句。


    在劉備點頭認同之後,一行人轉去江邊歇息,口渴之人陸續在江邊飲水,其餘的士卒也疲累地躺在地上,劉備望著自己的部下皆是人困馬乏之態,長歎一聲,失落與慚愧之情夾雜在一起,一時間望著平靜的江麵,頗有些失神。


    江邊樹下,一個雄壯的漢子不拘禮節地箕坐著,但令人奇怪的是,與他的坐姿不同,此人麵目並不猙獰恐怖、也不粗野猛惡,倒還頗有些俊朗。


    此人正是張飛,他此前一直在隊伍中斷後,還需要兼職照看趕不動路的簡雍,幸好孫乾和糜竺已經被劉備派去先一步拜見劉表,張飛也不會太過奔勞。


    “二哥,這天真熱啊,俺在後麵險些熱昏過去。”張飛靠在一棵樹邊大大咧咧地說道:


    “等到了荊州,俺可得管劉景升要些酒來,這江水可不怎麽解渴!”


    關羽有些忍俊不禁:“酒哪裏能解渴,依我看,是這江水沒法讓你解饞吧。”


    張飛被戳破心思也不臉紅,嘿嘿一笑,抬頭看向關羽時,卻見二哥眯著眼睛望向江麵,於是也好奇地轉頭順著關羽目光所及之處看去。


    並沒有起風,但望著江水發呆的劉備卻看到江麵逐漸泛起漣漪,抬眼看時,卻見一支船隊朝著自己的方向駛來,隱約隻能看出船隊中的船隻大小不一、樣式各異,至於上麵的人自然是看不清了。


    正在劉備疑惑時,關羽和張飛已經各自持著兵器趕到劉備身邊,張飛性急,開口問道:“大哥,劉景升派人來接我們了?”


    劉備搖了搖頭:“若是派人來接,至少孫公佑和糜子仲中會有一人跟著一起,況且按方向來看的話,這船隊也不像是從荊州來的,倒像是從江東……”


    隨著船隊的逐漸逼近,江邊越來越多的人發現了這支船隊,各自起身朝著船隊的方向眺望歡唿,以為是自己的援軍來了。


    “整軍,迅速撤離!”劉備低聲喝道,他不確定來人是敵是友,又看到船隊中分出幾艘輕舟朝著這邊疾馳,於是迅速下令。


    關羽張飛聽令之後連忙前去整軍,但此時的士卒以及家眷剛剛休息,一時間無法迅速整備,二人看著越來越近的船隻也逐漸焦急起來,張飛一跺腳,快步跑到劉備身邊:“大哥,你先撤,我和二哥給你斷後。”


    “豈有此理?就算是斷後,也應該是大哥給你們斷後。”在遇到疑似的敵情時,劉備也不複之前的愁苦疲憊之態,眼露精光,言語也難讓人心生拒絕之意。


    “有船要靠岸了!”關羽沉聲說道,劉備張飛二人急忙看去,已有一艘輕舟迅速地逼近岸邊,雖然幾人都沒見過太多戰船,但此船的速度之快也是三人平生罕見。


    但更令三人疑惑的是,此船把其餘的船隻甩在了身後,眼看著馬上就要到達岸邊,船上也沒幾個士卒,真要上了岸,豈非孤立無援?


    劉備心生疑惑,但仍示意關羽和張飛先去掩護家眷先行撤離,二人也不願舍下大哥一人,三人一時間僵在原地,正當劉備打算作勢發火下令時,聽見已經離岸邊不遠處的船隻上有人高聲喊道:


    “劉皇叔莫怕,在下乃是奉主君之名,前來援助皇叔的!”

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