掛著東元長祥和義商字旗的龐大船隊，正緩緩通過劍澤水道，大船上，夥計正將標著刻度的鐵杆沉入水中，細細觀察刻度，將結果在冊子上記錄下來。
四十來歲的管事錢圭生問道：“怎麽樣？”
夥計恭敬道：“佐領，水位下降了九尺。”
錢圭生提醒道：“喊我管事就是，別讓人看出端倪，這邊看守的緊。”說著，指了指河道中心，“馬上剛堤堡了。”拿起冊子細看，“下降九尺，這麽多啊。”
夥計點頭笑道：“還剩十三尺，足夠我們的戰船用了。”……
“這通關稅要提高一倍啊，早知道前幾天過去好了。”元越商人排隊等待交稅，臉上都是沮喪，“前幾天，這邊的浪蕩軍鬧得厲害，耽擱我們大事了。”
“可不是，這裏都是被浪蕩軍耽誤的。”排在青年身後的錢圭生提醒道：“老弟，這稅可以用糧食來抵稅，大船繳納糧食二十石，小船繳納糧食十石。”
“早知就從元越帶糧了。”元越商人不但沮喪，更是後悔，“原本要交二十兩稅，現在四十兩了，從元越帶百石糧就好了，那邊糧價並沒大漲。”
錢圭生點頭，“現在元越糧價多少了？東元這幾個月死七百錢，比去年貴了兩百，但比皇領便宜得多，能買賣糧食就發財了，可官府控製的嚴啊！”
“六百多錢。”元越商人無奈的言道：“可惜，咱做不了這生意啊！都是文家的仁字行會在操縱，賣到皇領就是一千二百文，這還是大規模的售價。”
“看來下次要帶糧過來啊！”錢圭生笑道，“怎麽也帶上幾十石，咱們做不了大生意，就做點小生意，發不了大財，就發點小財。”
“就怕定上夾帶私貨的罪啊！”元越商人輕聲嘀咕，用手偷偷指了指正在忙碌的稅吏，輕笑道：“這在皇領可是大罪啊！要吃幾年牢飯的。”
“沒事，從今往後，大家盡管帶糧過來，這邊按市場價收購，還能更優惠的抵通關稅。”稅吏耳朵挺靈，聽到兩人對話，想了想，便直起腰來，站在高凳上，對著長長的隊伍喊道：“大家記住了，以後可以用糧抵稅，在我們皇領所有的稅卡，一千五百錢一石糧食，用來抵稅，大家盡管交糧，交糧的優先過關。”
等宣布完消息，稅吏喊道：“東元長祥和義過來繳稅。”
錢圭生快步過去，從袖袋中掏出小黑袋，準備送給稅吏。
為了糧食，皇領無所不用其極，將姚弼士抄家滅族，來安撫饑民，重振朝綱。各家族怕皇帝大開殺戒，抄家籌糧，紛紛慷慨解囊，百萬石糧食充入國庫，才讓皇帝稍微鬆口氣，熬到秋收，等各國秋糧下來，糧價應該穩定了。
皇帝問道：“梁相，誅殺姚弼士這些宵小之輩，人心穩定多了，也募集了不少糧食，可以撐到秋收，可國庫無錢購糧，梁相有什麽高見？”
“聖上，若想擺脫當前的危局，臣倒是有個辦法。”梁興奴見到皇帝兩鬢頭發灰白，知道皇帝為國事操勞，便猶豫道：“隻是……”
皇帝知道梁興奴一直謹小慎微，“師傅怕逆了聖心？”
梁興奴迴應皇帝目光，語氣堅決的言道：“賣官鬻爵。”
“官職爵位，國之重器，統國名分，君之所司，恩澤萬民，莫可不賞，惟器與名，不可假人！這是師傅的教誨，若想籌措錢財，不如多賣些山林土地。”皇帝連連搖頭，“爵位不可不貴，這些買爵的官員要立於朝堂，若是爵位加於不義，則民賤其爵，民賤其爵，則人主不尊，人主不尊，則王令不行！買賣官爵，是要廢黜禮法，君臣之禮既壞，社稷無不傾覆，生民無不泯絕，豈不悲哀！”
梁興奴起身言道：“聖上，天下以民為大，立天子以為天下，非立天下以為天子！天下百官，各有本分，造成今日亂局，皆因官員沒有做到守禮守分，若是姚弼士等人恪盡職責，何至於此？新近官爵，為民做事，有何不可？對於捐錢捐糧的士紳豪族，授散官之銜，而無實職；商人隻進爵位，榮耀加身而已。”
皇帝沉思，“天下之人，皆為名利，給予名望，以換實利，也是個辦法，賣官鬻爵的金銀，可購三四百萬石糧，的確能救一時之危，解得了萬民之難。可如此一來，不知增加多少爵位，多少散官，那樣的話，爵位泛濫，散官滿街，朕擔心有了爵位的大臣不答應啊，就算不並列朝堂，豈容這些新進豪族和他們平起平坐？”
“聖上隻需請出一人，可解憂局。”梁興奴無奈的言道：“思來想去，隻能讓德高望重的重臣出麵來彈壓他們，特別是公族，防止群起攻擊。”
預料到了事情棘手，皇帝眼前浮現了公叔協，“師傅的意思是老皇叔吧，封爵者多為公族，阻撓者應該也是他們，唯有老皇叔的德望才能壓服。老皇叔為官三十載，不管在公族還是在朝廷，都有很高的威望，隻要老皇叔肯出頭，他手下的門生故吏就不敢造次，就能穩定大局，就依照師傅說的去做，盡快宣旨。”
梁興奴提醒道：“聖上也不要吝嗇官職，特別是對待老皇叔。”
皇帝點頭，“朕就封老皇叔為太保，不，要封為太傅。”
不過幾日後，須發花白，帶著滿臉喜氣的公叔協急急趕來，“聖上，咱們公室議定，出售六十萬金的伯爵位一個，四十萬金的子爵位二個，十萬金的男爵位六個，換取共二百萬金，購買二百多萬石糧，以解燃眉之急，聽聞此消息，商人踴躍前來。昨日，元越鬥家前來，願出二百萬金，購買侯爵位，但賣官鬻爵到此為止。”
“公叔，大家同意嗎？”皇帝期待的眼神看著公叔協。
公叔協點頭，“聖上，大家都同意，鬥家的鬥星雨也曾經貴為皇後，加上大災，大家也能接受，不過希望我們皇領挺過難關後，就不要在做這種事了。”
皇帝保證道：“請大家放心，朝廷以後不會再做這種事了。”
四十來歲的管事錢圭生問道：“怎麽樣？”
夥計恭敬道：“佐領，水位下降了九尺。”
錢圭生提醒道：“喊我管事就是，別讓人看出端倪，這邊看守的緊。”說著，指了指河道中心，“馬上剛堤堡了。”拿起冊子細看，“下降九尺，這麽多啊。”
夥計點頭笑道：“還剩十三尺，足夠我們的戰船用了。”……
“這通關稅要提高一倍啊，早知道前幾天過去好了。”元越商人排隊等待交稅，臉上都是沮喪，“前幾天，這邊的浪蕩軍鬧得厲害，耽擱我們大事了。”
“可不是，這裏都是被浪蕩軍耽誤的。”排在青年身後的錢圭生提醒道：“老弟，這稅可以用糧食來抵稅，大船繳納糧食二十石，小船繳納糧食十石。”
“早知就從元越帶糧了。”元越商人不但沮喪，更是後悔，“原本要交二十兩稅，現在四十兩了，從元越帶百石糧就好了，那邊糧價並沒大漲。”
錢圭生點頭，“現在元越糧價多少了？東元這幾個月死七百錢，比去年貴了兩百，但比皇領便宜得多，能買賣糧食就發財了，可官府控製的嚴啊！”
“六百多錢。”元越商人無奈的言道：“可惜，咱做不了這生意啊！都是文家的仁字行會在操縱，賣到皇領就是一千二百文，這還是大規模的售價。”
“看來下次要帶糧過來啊！”錢圭生笑道，“怎麽也帶上幾十石，咱們做不了大生意，就做點小生意，發不了大財，就發點小財。”
“就怕定上夾帶私貨的罪啊！”元越商人輕聲嘀咕，用手偷偷指了指正在忙碌的稅吏，輕笑道：“這在皇領可是大罪啊！要吃幾年牢飯的。”
“沒事，從今往後，大家盡管帶糧過來，這邊按市場價收購，還能更優惠的抵通關稅。”稅吏耳朵挺靈，聽到兩人對話，想了想，便直起腰來，站在高凳上，對著長長的隊伍喊道：“大家記住了，以後可以用糧抵稅，在我們皇領所有的稅卡，一千五百錢一石糧食，用來抵稅，大家盡管交糧，交糧的優先過關。”
等宣布完消息，稅吏喊道：“東元長祥和義過來繳稅。”
錢圭生快步過去，從袖袋中掏出小黑袋，準備送給稅吏。
為了糧食，皇領無所不用其極，將姚弼士抄家滅族，來安撫饑民，重振朝綱。各家族怕皇帝大開殺戒，抄家籌糧，紛紛慷慨解囊，百萬石糧食充入國庫，才讓皇帝稍微鬆口氣，熬到秋收，等各國秋糧下來，糧價應該穩定了。
皇帝問道：“梁相，誅殺姚弼士這些宵小之輩，人心穩定多了，也募集了不少糧食，可以撐到秋收，可國庫無錢購糧，梁相有什麽高見？”
“聖上，若想擺脫當前的危局，臣倒是有個辦法。”梁興奴見到皇帝兩鬢頭發灰白，知道皇帝為國事操勞，便猶豫道：“隻是……”
皇帝知道梁興奴一直謹小慎微，“師傅怕逆了聖心？”
梁興奴迴應皇帝目光，語氣堅決的言道：“賣官鬻爵。”
“官職爵位，國之重器，統國名分，君之所司，恩澤萬民，莫可不賞，惟器與名，不可假人！這是師傅的教誨，若想籌措錢財，不如多賣些山林土地。”皇帝連連搖頭，“爵位不可不貴，這些買爵的官員要立於朝堂，若是爵位加於不義，則民賤其爵，民賤其爵，則人主不尊，人主不尊，則王令不行！買賣官爵，是要廢黜禮法，君臣之禮既壞，社稷無不傾覆，生民無不泯絕，豈不悲哀！”
梁興奴起身言道：“聖上，天下以民為大，立天子以為天下，非立天下以為天子！天下百官，各有本分，造成今日亂局，皆因官員沒有做到守禮守分，若是姚弼士等人恪盡職責，何至於此？新近官爵，為民做事，有何不可？對於捐錢捐糧的士紳豪族，授散官之銜，而無實職；商人隻進爵位，榮耀加身而已。”
皇帝沉思，“天下之人，皆為名利，給予名望，以換實利，也是個辦法，賣官鬻爵的金銀，可購三四百萬石糧，的確能救一時之危，解得了萬民之難。可如此一來，不知增加多少爵位，多少散官，那樣的話，爵位泛濫，散官滿街，朕擔心有了爵位的大臣不答應啊，就算不並列朝堂，豈容這些新進豪族和他們平起平坐？”
“聖上隻需請出一人，可解憂局。”梁興奴無奈的言道：“思來想去，隻能讓德高望重的重臣出麵來彈壓他們，特別是公族，防止群起攻擊。”
預料到了事情棘手，皇帝眼前浮現了公叔協，“師傅的意思是老皇叔吧，封爵者多為公族，阻撓者應該也是他們，唯有老皇叔的德望才能壓服。老皇叔為官三十載，不管在公族還是在朝廷，都有很高的威望，隻要老皇叔肯出頭，他手下的門生故吏就不敢造次，就能穩定大局，就依照師傅說的去做，盡快宣旨。”
梁興奴提醒道：“聖上也不要吝嗇官職，特別是對待老皇叔。”
皇帝點頭，“朕就封老皇叔為太保，不，要封為太傅。”
不過幾日後，須發花白，帶著滿臉喜氣的公叔協急急趕來，“聖上，咱們公室議定，出售六十萬金的伯爵位一個，四十萬金的子爵位二個，十萬金的男爵位六個，換取共二百萬金，購買二百多萬石糧，以解燃眉之急，聽聞此消息，商人踴躍前來。昨日，元越鬥家前來，願出二百萬金，購買侯爵位，但賣官鬻爵到此為止。”
“公叔，大家同意嗎？”皇帝期待的眼神看著公叔協。
公叔協點頭，“聖上，大家都同意，鬥家的鬥星雨也曾經貴為皇後，加上大災，大家也能接受，不過希望我們皇領挺過難關後，就不要在做這種事了。”
皇帝保證道：“請大家放心，朝廷以後不會再做這種事了。”