崇禎十三年八月末,在商州停留月餘的闖軍終於開始重新運動了起來。


    先前河南巡撫李仙風等人準備洛陽守株待兔,等待著李自成自投羅網,卻不想李自成調頭直入陝西,一度麻痹了河南上下官員。


    明廷得知李自成的動向過後,便加緊在陝西布置剿匪事宜,對於河南則相對鬆動了不少,李仙風因為河南本地寇匪橫行也隻能暫時抽身去對付河南本地的民變。


    崇禎十三年的河南,可以稱得上是造反的天堂,屬於是各路野心家的大舞台,若是你有夢想,那便來河南闖一闖!


    崇禎十三年是個對崇禎非常痛苦的年份,這一年很多事情都發生了翻天覆地的變化,首先這一年爆發了波及全國的旱災,為本就不富裕的明末百姓加上又一把火,這旱災波及全國,連帶著素來富饒的湖廣、江南都有所饑荒。


    除掉旱災,還有接踵而至的蝗災,仿佛王朝末年老天總是不站在朝廷這一邊,蝗蟲啃食完了本就為數不多的糧食,尤其以陝西、河南、山西、山東為最重。


    在天災的大背景下,朝廷不僅沒有放鬆稅收,賑濟百姓,反而變本加厲的征收三餉,這等政策之下,破家之人不知幾何。


    中原大地,素來人口眾多,一輪輪天災之下,早已經不堪重負,百姓流亡,或墮入山林為盜匪兇徒,或亡命外省為流民,再或者加入起義軍反抗暴政,當然最多的則是餓死在途中,形成數量龐大的餓殍,而餓殍又造成瘟疫橫行,不可謂不慘烈。


    哪怕溢美明廷,對李自成極盡貶義之能的明史,也不能不隱晦的寫到“是歲,河南鬥穀千金”,這一句話在史書之中隻是簡單的一句話,其背後多少家破人亡豈能可知?


    以崇禎十四年河南武安知縣竇維輅奏報為例,武安縣原編戶一萬零三十五戶,到了崇禎十四年,死絕者就有八千零二十八戶,人丁原為兩萬零三百二十五人,到崇禎十四年,逃亡死亡者可估計的便有一萬八千四百五十人......


    在如此慘烈的局麵之下,明廷依然強索賦稅,魚肉百姓,在河南一地便有七個宗室藩王,設卡抽稅,橫行鄉野,如此朝廷,怎麽可能不官逼民反?


    崇禎十三年,河南各地起義此起彼伏,少者數十人殺官劫道,多者千餘甚至萬餘,攻城屠官,不可計數,從自耕農到佃戶再到奴仆,甚至是明王朝擁護者的普通地主,都開始憎惡這貪婪的朝廷,揭竿而起者再也不止局限於難以求活的流民......


    在這種大背景下,崇禎十三年八月末,李自成等人經過商議,決定不再等待,大軍即刻向東,一路直撲河南,闖軍決意要在河南攪個天翻地覆。


    顧複光被拔除後,明軍再難偵知闖軍的行動,加上本身明廷並不重視李自成,畢竟李自成此刻雖然擁眾近三千,但實際上戰兵也就堪堪千餘,顯然還沒有到朝廷需要重視的地步。


    不過等闖軍一進河南情況就完全不一樣了......


    在李炎的強力推動下,“均田免賦”跟“分田質子”兩大政策被推了出來,隻不過,李炎對“均田免賦”做出了不一樣的說明。


    所謂均田,乃均田賦也,無論士民勳貴皆需納稅,再無豁免之說。


    所謂免賦,免雜賦也,所有苛捐雜稅,三餉全部罷征,凡地方多征稅賦,自當折抵往後年稅。


    相比於原本時空的均田地,免賦稅,李炎的政策更加務實一些,甚至為了增加政策的吸引力,李炎還在均田免賦後麵加上了四個大字“永不加征”,即政府永遠不進行加稅。


    其實加稅已經是沒有必要的事情了,隨著新作物的傳入,人口大爆炸已經是可以預見的事情,在不遠的將來,連人頭稅都要被廢除,還有什麽加稅的可能性?滿清已經證明,數億的人口足以維持一個老大帝國的財政穩定。


    李炎兩邊討好的政策無疑是給水深火熱的河南帶來了希望,對於普通地主而言,這些政策不太壞,對於快要餓死的庶民而言,這些政策又是太好了。


    所以當李自成將石青色,繡著八個飄逸大字的“均田免賦,永不加征”的戰旗打出來的時候,河南沸騰了,說是贏糧影從都不為過。


    河南本地起義軍一鬥穀跟瓦罐子很快就跟李自成搭上了線,雙方在抗擊朝廷的問題上達成了共識,很快便開始聯合作戰,算上進入河南後雲集來投奔的河南民眾,李自成的軍隊數目很快膨脹到一萬多人。


    當然,一萬多流民未見得就有多少戰鬥力,可這其中可不止是流民,連帶著部分活不下去的邊軍也來投奔了,李自成除掉一萬多流民軍,還讓手上的戰兵足足翻了一倍,達到兩千人的數目,而一鬥穀跟瓦罐子帶來的軍隊中也有不下千人的戰兵。


    李自成的實力已經恢複得跟起先潰敗之前沒什麽差別了,而這個時候,朝廷依然跟個瞎子一樣渾然沒有察覺,甚至有可能連李自成是否進入了河南都是不清楚的。


    畢竟按照楊嗣昌上書所言,李自成是陝西人,軍中也多陝西人,若當真北上更有可能襲擊陝西而不是河南,所以建議朝廷重點防守陝西一帶,對洛陽方向應著重消滅當地的農民軍,萬萬不可使李自成跟河南本土農民軍合流,否則河南之地必然糜爛......


    不得不說楊嗣昌還是很有先見之明的,一語道破了一旦李自成跟河南農民軍合流後的後果,但可惜他沒有判斷對李自成的進軍方向,白白錯失了阻擊李自成的機會。


    其實這也不怪楊嗣昌,作為現階段剿匪的總負責人,楊嗣昌正被張獻忠折磨的欲仙欲死,他沒有太多力氣去思考李自成的問題。


    張獻忠這種人物就如同小強一般,他確實不能跟明軍交戰,與李自成的狡詐善戰相比,張獻忠在軍事上有明顯的短板,在明末一幹子猛人中也就中遊的水準,左良玉就多次擊敗張獻忠,把他當經驗包刷,可問題是雖然能擊敗張獻忠,但始終消滅不了他。


    張獻忠身上似乎有種魔力,能夠讓他每次在絕境之中又開辟新的天地,總是能夠死灰複燃,這樣的好運一直伴隨著他走到了四川鳳凰山,被斬首打擊讓他再也沒有機會死灰複燃了,不過饒是這樣,他的四個義子也差點讓南明死灰複燃。


    楊嗣昌將張獻忠打的丟盔棄甲,又收拾了羅汝才部的義軍,本來形勢算是大好,卻不想在嚴酷的鬥爭環境下,張獻忠、羅汝才等人居然合營了!


    崇禎十三年七月,張獻忠與羅汝才部在白羊山進行合營,雙方針對當下的鬥爭局麵交換了意見,旋即決定,放棄官軍重兵把守的湖廣一帶,轉而進入四川,這跟顧君恩之前給李自成的建議是一樣的,張獻忠、羅汝才顯然做出了跟顧君恩一樣的判斷。


    七月十九日,張羅聯軍合力向四川挺進,楊嗣昌萬萬沒想到居然讓張獻忠跟羅汝才合營了,原本剿匪大好的局勢,瞬間又不樂觀了起來,若是讓張羅聯軍進入四川,隻怕整個四川都會糜爛,四川巡撫邵春捷本來跟自己不對付,免不了參自己一本,按照皇帝的性子,到時候自己性命都難以保全。


    於是深思熟慮之下,楊嗣昌幹脆親自前往四川,坐鎮剿匪,發誓要將張羅二人消滅在巴蜀大地上,甚至向崇禎上書稱“壓賊折楚,一鼓可完!”


    然後,張羅二人就給了他個大嘴巴子,川軍就不經戰事,除了一些土司兵可以用用之外,朝廷的經製之師全然不可用,其中貪腐成風,武備不修。


    等張獻忠、羅汝才大軍至,放棄險要的關隘要衝,棄之而跑,不僅留給張羅二人大量的輜重武器,還極大的提升了本來已經很低迷的兩軍士氣,自此張獻忠跟羅汝才入川的道路可以說是暢行無阻,而明軍大部分都望風而逃。


    楊嗣昌得知後,氣得暴跳如雷,卻又無可奈何,四川官場因為巡撫的緣故並不怎麽願意鳥他,除了無能狂怒向崇禎上奏疏狂噴邵春捷外,楊嗣昌毫無辦法,在推諉扯皮之中,剿匪是越剿越不順利,而此刻李自成那點小小的動靜還不足以讓朝廷的目光看過來。


    當然,李自成很快就要給明廷整個狠活了......


    “攻略河南,首在洛陽!”李炎的手指堅定的指向地圖上寫著洛陽二字的小點。


    這是李炎自都監糧草後,頭一次再入軍帳參與軍議,可能是李自成想起來李炎的才幹,在進入洛陽後的戰略迷茫期,他特地招來李炎商討接下來在河南的攻略事宜。


    洛陽,河南的心腹之地,也是萬曆皇帝最寵愛的兒子福王的就藩之地,福王幾十年耕耘下來,加上他老爹萬曆的寵愛,其中的財富財寶隻怕是不可勝數,這一點而言無疑是對闖軍最大的吸引力。


    李自成聞言頻頻點頭,李炎的想法跟他跟顧君恩的想法不謀而合,打洛陽好處有很多,但壞處也有一個,那就是打不下來.....


    “洛陽是關鍵,俺們都是知道的,得了洛陽南可製南陽,東可扼開封,好處當然很多,可現下李仙風擁眾十萬,莫說是攻城,就是野戰俺們也是沒有萬全把握的。”田見秀率先皺眉出言反駁道。


    打洛陽是大家的共識,怎麽打,怎麽樣才能打下來才是問題。


    李炎聞言卻是笑著搖了搖頭,開口說道:“田總哨說笑了,李仙風若是手中能當真有十萬大軍,不等我們去找他,他自會來尋我們,現在河南的情況,他李仙風何德何能能拉起十萬大軍?”


    “那你說李仙風有多少兵馬?”一鬥穀新入闖軍,不知道李炎的本事,他素來輕視書生,隻當李炎是不知兵有意給他難堪。


    “不過兩萬之數,其中可戰之兵不會超過五千!”李炎伸出兩根手指說道。


    “笑話,若當真是兩萬兵馬,這河南還需要等你們來嗎?俺們自己都收了!”瓦罐子並沒有很是尊重李自成的意思,畢竟大家都是獨立的起義軍,為了利益才合營,所以說話素來沒有顧忌。


    闖營眾將聞言都是眉頭微微一隆,臉上露出不悅之色,隻有李自成依然麵不改色。


    李炎卻絲毫不在意的搖了搖頭,說道:“兩位首領自然是河南地界的豪傑,一唿而萬應,想來拉起個幾萬人馬也是綽綽有餘......”


    兩位農民軍首領聞言都露出滿意的神色,隻道李炎是在奉承他們。


    卻不料李炎話鋒一轉,冷凜的說道:“可是,便算是有十萬烏合之眾,又能怎麽樣呢?二位首領有十萬之眾,依然隻會被朝廷五千精銳打的丟盔棄甲!”

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