刑部衙門,王之誥的廳堂之中。


    王之誥在了解了事情的前因後果之後,看著坐在麵前的張居正,說道:“元輔的意思是,盡可能快的處理此事,盡可能快的結案?!”


    “沒錯,張誠此人雖然沒有做過什麽出格的事,但閹豎總歸不安分,如果借此機會引起更大的風波,對朝廷極為不利。”張居正一臉憂慮。


    王之誥點點頭,“在下明白了,一定會盡可能快的結案,爭取在張誠迴來之前,敲定案件的大體框架。”


    “如此最好。”張居正鬆了一口氣:“此事,一定要把握好度。”


    安排完事情後,張居正又匆匆的離開。


    王之誥為人沉穩有大智慧,張居正完全可以放心。


    王之誥的動作很快,當天,他就和都察院組建了調查組,將銀庫大使趙寶慶押入了大牢,親自審問。


    牢房之中,王之誥看著跪在麵前的趙寶慶,喝問:“本官問你,銀庫中的銀幣是怎麽一迴事,那麽多的銀幣,是什麽時候變成市銀的?說,和你有沒有關係?!”


    趙寶慶顫顫巍巍,一臉惶恐的說道:“小的不知道啊,這事和小的無關啊。”


    “看來,你是不願意招了,既然如此,那就不要怪本官不客氣了。”王之誥看向旁邊的獄卒,道:“上刑!”


    趙寶慶的慘叫聲,在牢房中升起。


    ……


    深夜,周光北在自己書房坐立不安。


    兵部郎中張泰鶴坐在他旁邊,臉上滿是害怕。


    忽然之間,刑部就把趙寶慶抓進了牢房,之前一丁點消息都沒有。


    這個趙寶慶和他們也有很大的關係,他們能順利把戶部的銀幣弄出去倒賣,全靠這個趙寶慶。


    要是這個趙寶慶扛不住壓力,將所有的事情全部招了,他們絕對會進去。


    “現在咱們該怎麽辦?實在想不明白,怎麽會突然泄露了呢?到底是哪個環節出現問題了?”張泰鶴看著周光北,焦慮的問道。


    周光北現在也沒了主意,慌張的厲害。


    “現在不是說這事的時候,趙寶慶知道的太多了,要是把咱們兩個給賣了,到時候難逃一死。既然如此的話,那咱們幹脆一不做二不休……”周光北化掌為刀,向下猛劈。


    “此事真的行?這可是刑部的大牢。”張泰鶴心有餘悸。


    在刑部大牢中殺死朝廷重犯,這可不是一件容易事。


    “這有什麽不行的?刑部牢房中的獄卒一個個都是些見錢眼開的主,隻要錢給夠,沒有做不到的事,此事我來安排……”周光北目光陰冷的說道。


    第二天下午,王之誥又一次提審了趙寶慶。這次,趙寶慶依舊什麽都沒說。


    趙寶慶心裏很清楚,自己犯的事情足夠殺頭,要是將所有人都供出來,將會得罪所有人。


    他不敢保證自己供出來能不能活,但可以肯定,在供出那些人之後,自己的家人肯定活不下去。那些朝廷高官們,絕對不會放過他的家人。


    王之誥走後,一個自稱是趙寶慶親戚的男人,提著一籃子豐盛的飯菜,來到了大牢。


    大牢禁止外人探視,可這也隻是表麵規定,隻要給夠銀子,自然也能進去。


    這男人帶著擺平獄卒之後,來到了關押著趙寶慶的牢房外。


    男人蹲了下來,將手中的飯盒放在地上。


    “趙寶慶,我來看你了。”男人看著趙寶慶。


    趙寶慶渾身是傷,他縮在角落中,驚慌失措的看著男人。


    “我是他們派來的,你不要怕。”男人說道。


    “他們?!”


    趙寶慶遲疑了一會兒,隨後明白過來,顫顫巍巍的來到了男人麵前。


    他明白了男人所說的他們是誰。


    男人將到飯盒中的吃食放進了牢房中,同時說道:“你不要擔心,隻要你能把事情全部扛住,他們會照顧好你的家人。”


    飯食很豐盛,有雞有肉,香味撩人。


    自從進了牢房之後,趙寶慶還沒吃過一頓飯,早已經饑腸轆轆,饑餓難耐,此時聞到這股濃鬱的香味,一下子就忍不住了。


    隨手抓起燒雞,抱著就啃,一邊啃,一邊含糊其辭的說道:“放心吧,我什麽都不會說的,此事,我什麽都不會說。”


    “那就好,那就好。”男人滿意的說道。


    趙寶慶吃的很多,一隻燒雞吃的隻剩下骨頭,剩下的飯菜也吃的一幹二淨。


    眼看著趙寶慶將所有的東西全部吃下去,男人帶著食盒離開了。


    趙寶慶吃飽喝足後,躺在草堆上心滿意足的睡了起來。


    不到半個時辰,忽然腹中疼痛難忍,猶如刀絞。


    痛苦順著腹部蔓延,緊接著整個腹腔與胸腔都跟著疼了起來。


    鑽心的疼如潮水一般不斷襲來,趙寶慶痛苦的哀嚎著。


    他這痛苦的聲音,很快引來了獄卒。


    “這是怎麽迴事?這是怎麽迴事?發生什麽事情了?”一個獄卒看著牢房中的趙寶慶,驚慌失措。


    在他們的注視之下,趙寶慶的嘴裏開始吐起了白沫,緊接著便有暗紅色的鮮血從嘴裏湧了出來,眼睛,耳朵,鼻子,甚至都能看到滲出的血。


    就算這些獄卒再蠢,也知道發生什麽事情了。


    “不好,他中毒了,快趕緊叫郎中,趕緊將這事情稟報上去!”其中一個獄卒,驚慌大喊。


    然而一切都已經遲了,當郎中過來時,趙寶慶已經停止了掙紮,蜷縮著躺在地上,屍體旁還有一堆腥臭的嘔吐物,死的透透的。


    隔著牢房,郎中隻看了一眼便搖頭道:“不用看了,救不活了,他已經死了。”


    很快,這個消息傳到了刑部尚書王之誥的耳中。


    此時的王之誥剛剛迴家,剛剛換完衣服,就聽到了這個噩耗。


    這是目前,刑部所掌握的唯一的證人,對於案件來說至關重要,最為關鍵的是,他還沒有掌握什麽有用的證詞,現在被人暗害,線索瞬間斷裂。


    不用想,暗害他的人肯定是同夥,但現在那些人在暗,如果不能在短時間之內結案,等張誠迴來,那麽後果可就糟了。


    周北光這些廢物,他們不知道的事,殺掉趙寶慶不僅沒能為他們洗清嫌疑,反而還將他們拖進了無盡的深淵之中。


    這案件勢必會拖到張誠迴來,等到那個時候,恐怕就沒有那麽簡單收場了。


    王之誥連晚飯都顧不上吃,就急匆匆的去找張居正商議此事。


    張居正的書房中,看著坐在自己麵前的王之誥,張居正的臉色陰沉到了極點。


    “這到底是怎麽一迴事?天牢之中怎麽還能被人暗殺呢?”張居正一臉陰沉的說道。


    “這件事情我也是剛剛得知,想必有人混了進去。現在說這些都已經晚了,接下來該怎麽辦。”王之誥一臉焦急。


    查案並不是一拍腦門,要有理有據,更要講究證據,不能腦袋一熱,抓一個人進來審問。


    在沒有掌握確切的證據之前,可不能胡亂抓人。


    根據目前的情況來看,能夠接觸到太倉銀的人唯有這個趙寶慶,現在他死了,那麽證據鏈一下子就斷了。


    “本來想的是,從這個趙寶慶身上找到突破,可是現在,說什麽都晚了。”張居正一下子變得焦慮。


    線索斷了,短短的時間之內肯定無法找到其他線索,就算能夠找到其他線索,恐怕也沒有辦法結案,勢必會拖到張誠迴來。張誠可不會管什麽,真要是擴大案件,後果難料。


    “行了,你今天晚上也別迴家睡了,趕緊去天牢看看到底是怎麽一迴事,把此事徹底的調查清楚,到底是誰混進了牢房,又到底是誰將趙寶慶殺人滅口,這是目前的突破點。”張居正催促道。


    “好,我這就去,我這就去。”王之誥說道。


    王之誥出去之後,直奔天牢。


    關押著趙寶慶的那件牢房中,王之誥看著躺在地上的屍體,臉色很黑。


    “這到底是怎麽一迴事?我臨走之前他還好好的,這才過去多久,你們就讓他死了?”王之誥看向站在旁邊的那些獄卒,大發雷霆。


    牢頭說道:“不關我們的事,您走後沒多久,便有一個自稱是他親戚的人進來,說要看看他,給他送些吃的,小的當時也沒想那麽多,就讓他進來了,誰能想到他竟然會毒死趙寶慶。”


    “天牢明明有規定,禁止任何人探視,你們是幹什麽吃的?這點小事都辦不好,要你們有何用?”王之誥怒火中燒。


    其實王之誥明白究竟是怎麽一迴事,這已經是天牢之中公開的秘密。


    王之誥一臉煩躁:“可查清是什麽毒嗎?”


    “剛才來的那個郎中道行太淺,他隻知道是中毒而亡,並不知道是什麽毒。”牢頭小心翼翼的道。


    “那還不趕緊去找本事大的郎中?!”王之誥嗬斥道。


    “是是是,小的這就去。”牢頭急匆匆的跑了出去。


    王之誥的臉上滿是苦澀,就這麽一個證人,什麽還沒有得到就死了,這是他的失職。


    不久,牢頭帶著一個年邁的郎中跑進牢房。


    這郎中顯然有些本事,沒費多長時間,就查明了中了什麽毒。


    “迴大人,以小人之見,應該是砒霜。”這老郎中來到王之誥麵前。


    “確定嗎?真是砒霜?!”王之誥問道。


    “小人之見見過砒霜中毒的人,眼前這人非常符合砒霜中毒的特點,小人有七八成的把握,可以判定此人是砒霜中毒。”郎中絕對的說道。


    王之誥的大腦飛速運轉,稍作思考,他又詢問:“砒霜好不好買?如果想要買砒霜的話,應該去什麽地方?”


    當務之急,是查清楚下毒的人,而這毒藥,就是突破點。


    “砒霜具有蝕瘡去腐,殺蟲,劫痰,截瘧之功效,但因其有大毒,故此一般郎中不敢售賣,一般而言,想要買到這種毒物,需要到那些名氣大,鋪麵大的藥鋪去,小藥鋪一般是不賣的。”郎中迴道。


    “好,既然如此,那就清查城中大小藥鋪,一定要查出此人。”


    王之誥還是有幾分本事,很快就理順了事情。


    砒霜不是常用之物,除了藥用之外,沒人會買。


    趙寶慶是突然被抓的,那些人也無法提前預料。他們想要殺人滅口,就需要臨時購買毒藥。


    而砒霜沒有什麽人會買,那麽最近幾天購買砒霜的人,很有可能就是兇手。


    如此一來,順藤摸瓜就能找到兇手。

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