在去海州之前,李元景要先解決蒸汽機的問題,這個是毫無疑問的。

    盡管知道航海史的發展是經曆了槳、帆、蒸汽、內燃機等時代,但李元景卻直接忽略了風帆時代。

    明明可以有蒸汽機,又為什麽要去浪費那麽多寶貴的時間呢?

    不過蒸汽時代又分為兩個時代,明輪時代以及螺旋槳時代。

    明輪有明輪的好處,比如說可以不用去太在意防水的問題,但劣勢也很明顯,抗風浪能力幾乎為零,而且這種結構在海上遇到風浪的話,那就徹底的抓瞎了,表現甚至還不如船槳。

    而且在動力方麵也不如螺旋槳,但螺旋槳最大的難點在於防水,作為唯一突出船體的部分,想要做到完全防水是不可能的。

    其中涉及到的精密零部件李元景暫時是沒打算考慮,沒那個條件,自己也不會。

    但基本的原理還是知道的,比如說,通過大小不等的軸承列陣來起到一定的效果,然後再在其中注滿密封油來加強這個效果,當然,為了保險起見,也有同時上了氣封的,這等於是上了三重保障。

    能夠做到這些的話,基本就可以保證不會滲水了。

    想法李元景自然是不缺,但缺的是材料,他現在連個密封圈都做不出來,說的在確切一些,是連橡膠都沒有,拿什麽去做密封圈?

    “可以確定的是,無花果樹脂的確有效,但是問題也很明顯!”餘光指著正在漏氣的蒸汽機說道:“一個密封圈最多能用五天,時間短的也就剛半天,這些無一例外的會先變形,然後開始漏氣,等到拆下來的時候就是這樣了!”

    李元景將目光放在拆下來的幾個密封圈上麵,形狀的確有些慘,除了因為高速摩擦以及熱量導致的變形以外,也有拆卸導致的變形,不過後者可以忽略。

    不用想李元景也知道問題出在了哪裏,除了無花果樹脂自身並不是最好的材料以外,最大的問題在於沒有添加穩定劑,雖然經過一些特殊的加工方法,或者添加一些其他的原料會讓它的耐用性增加,但沒有穩定劑的話,這個提升是有限的。

    蒸汽機更換一次密封圈不是什麽小事,特別是放在船上那個工作環境下,難不成工作三四天就要更換密封圈?那可是要把一部分東西拆下來,然後在安裝上去的,速度快一些,也需要兩個時辰左右。

    “加點石蠟試試,另外在中間加一層薄鋼絲網!”李元景恰好知道一種穩定劑,能不能行他不清楚,反正以前在一個小作坊打零工的時候見到過他們往橡膠中加石蠟的。

    至於加鋼絲網,一個是參考了輪胎的設計,另一個則是因為密封圈的厚度。

    鋼絲網可以在一定程度上保護密封圈沒那麽容易變形,另一方麵,一個密封圈的厚度足足有兩根並排手指那麽厚,中間加一層也問題不大,磨損不到那個位置就該更換了。

    李元景提的建議對於工坊來說不是什麽難題,石蠟雖然這裏沒有,但大唐並不缺這玩意兒,唯一需要研究的就是添加比例,鋼絲就更簡單了,甚至都不用去冶鐵坊,自己去撿點邊角料就能打造。

    大半個月後,李元景終於接到了一個好消息,但是也接到了一個壞消息。

    好消息是加入了石蠟之後,密封圈的穩定性更高了,餘光他們已經連續試驗了八天的時間,蒸汽機始終沒有漏氣,拆開後發現有些磨損,但是相比較而言並不算嚴重,根據餘光等人的經驗來推算,這種密封圈大概能保證連續使用一個月左右。

    不停工作一個月的時間更換一次,這也是能夠接受的,考慮到船上並不是不停的使用,至少夜間是要休息的,所以實際運用中,大概率是一個半月到兩個月更換一次。

    然而壞消息是,沒有無花果樹脂了,菜徐昆的那幾顆無花果樹已經搖搖欲墜了,早就被抽的如同人被抽幹了血液一樣,而新栽種的至少一年內是用不上,而且就算是明年,也隻能少量的抽取。

    臨行之前,李元景進了一趟皇宮,有些事情,他必須提前給李世民透漏個風聲,免得到時候發生意外情況。

    “聽說你讓人把莊稼毀了種了一種果樹?”兩兄弟剛一見麵,李世民便直接問道,無花果樹他知道,他甚至吃過無花果,很甜,很可口,但就是數量不多。

    “今天臣弟來這裏其實也是為了這件事情,臣弟希望皇兄能夠派禁軍將那片林子保護起來,另外在派遣專人進行看管養護!”李元景也沒有繞來繞去。

    “有什麽名堂?”李世民立即意識到,那些果樹可不止是果子那麽簡單。

    “皇兄應該聽說過蒸汽機吧?”

    “那玩意兒叫蒸汽機?”李世民不由的刺鼻咧嘴道,這也就是沒花朝廷的錢,不然李世民非得暴走李元景一頓不行,一幫人搞了兩年,浪費了不少材料,結果自己問起的時候迴複是除了能看到白花花的熱氣以外,什麽卵用也沒有。

    “是的,無花果樹脂經過提煉以後,可以製造密封圈,現在的蒸汽機已經解決漏氣問題了,而接下來,臣弟打算打造一艘新的船去試驗一下,若是可行,對大唐而言……”李元景想了想,又撓了撓頭,這才想出一個能讓人理解,也能看到差距的比喻。

    “比如說現在的大唐是一個五歲的孩童,那麽一旦蒸汽機技術成熟起來,大唐將會直接成為二十歲的青壯!”

    聽著李元景的描述,李世民是有些不太相信的,如果說大唐是五歲的孩童,那周圍的小老弟們又是什麽?一歲的?還是兩歲的?

    一個蒸汽機就能夠給大唐帶來這麽大的變化?不管別人怎麽說,反正李世民是不大相信。

    看著李世民的表情,李元景也大概知道李世民並沒有放在心上,隻不過那片林子真的很重要,而且不隻是那片林子,接下來還要不斷的去擴種,一個皇莊是遠遠不夠的,這又需要李世民去調用其他的地,所以這個解釋又不得不給。

    “不論皇兄信與不信,無非就是浪費一些人力,浪費一些土地而已,可若是成功了呢?遠的不說,若是用在船上,從海州出發,一天多一點的時間便可抵達耽羅,用在挖掘機上,效率將提高十倍不止,若是單獨製造一種帶犁的車呢?”

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