海瑞獨自一人離開茶館,夕陽的餘暉漸漸消散,隻留下天邊那一抹淡淡的晚霞。


    他一離開茶館,宮裏麵的探子也就跟了上來。


    不過,海瑞並不清楚。


    他邁著沉穩的步伐,朝著家的方向走去。


    馬上就要到晚上了,街道上彌漫著一種寧靜的氛圍……


    海瑞拐過一個街角,看到一對父子在街道的角落忙碌地收著攤位。


    孩子應該也就兩三歲的模樣,但卻異常的懂事,正幫他父親收拾,抱著一顆大白菜,往獨輪車上放,小小的身影格外惹人憐愛。


    海瑞心中一動,走上前去:“白菜怎麽賣?”


    中年父親抬起頭,看到海瑞,眼中閃過一絲驚訝:“大人,您要買白菜?”


    海瑞穿著官服,這讓他有些疑惑。


    當官的買菜,還要親自買嗎?


    “對……”海瑞笑著說道。


    “這白菜便宜,三文錢一棵。”


    海瑞點點頭:”今年為什麽這麽便宜……“


    “哎,這要是在我們老家賣啊,一文錢一顆啊,這不,當地有善心的員外,借給我們大船,一下子運到了通州,我們好多人就推著木輪車,到了這北京城,賣的快,還能賣上價格……”


    “兄台,你是哪裏人士?”


    “山東臨清州人士……”


    \"你們來的此地,可有……”


    聽到海瑞的話後,這中年人明顯慌了:“大人,我們就是賣點菜貼補家用,這個,您別為難我們了……”


    他還以為海瑞是查他的門籍……


    看到此人慌張,海瑞也不再問這個話題,他看向怯生生站在父親身後的兩三歲孩子……


    “一路上風餐露宿,怎麽還帶著孩子……”海瑞問道。


    “哎,他娘親走的早,家中沒有人照看,隻能帶上,這次也是托了我家狗兒的福,要不然啊,連城都進不來……守門的大哥是個善心人,好多人都在城外擺呢,他瞧著我帶著孩子,便給我找了這個地方,還叮囑我們不能亂動。時不時就過來看看……”


    “也不知道怎麽迴事,往常,他們這些靠腳力,賣點菜的,進城很少被為難,這次,查的可真嚴,車子翻了一遍又一遍,沒有門牙,說好話,撒潑都沒啥用 ……”


    海瑞聞言點了點頭,這一切都是源於張居正被刺殺的事情。


    路引,門牙在大明是一種管理製度,用於控製人員的流動。


    它要求百姓遠離所居地百裏之外,需由當地政府部門發給類似介紹信、通行證之類的公文……


    但從隆慶年間開始,社會情況便複雜了起來,商品經濟活躍,人口流動增加的比較大,這對於路引製度的執行產生一定的影響。


    特別是對窮苦百姓來說。


    他們根本就沒有那麽多的精力,或者說,沒有能力讓當地官府給他們頒發路引……一趟貨下來,一兩百文錢都搞不到的生意,將全部的利潤都交出去,也排不到路引,這就是現實情況……


    而查路引的人,也是看人下菜碟,騎著馬,坐著車,必查路引,推著車,拉著東西,隻查貨物,這也成了朝廷官員的一種默契……


    當然路引製度作為一種管理手段,不會輕易被廢棄或完全失去效力……隻不過,被朝廷有意的放鬆了一些。


    “那你們今晚住在哪裏?”海瑞又問道。


    中年漢子歎了口氣:“大人,我們本想找個客棧住下,可這城裏的客棧太貴了,住一晚,這一趟菜就白忙活了,我們父子倆隻能隨便找個大屋簷下湊合一宿。”說著,他摸了摸自己兒子的頭……


    海瑞看著那小小的孩子,心中不忍:“我家那邊人比較多一些,你跟著我去,菜也賣的快一些,家中也有空房,今夜你們便在我家中住下吧,現在晚上的天氣還是很涼的,孩子別凍著了……”


    中年男子一聽,連忙擺手拒絕:大人,這可使不得。您是大官,我們不敢麻煩您,更何況,我也答應了那個兵大哥,不能隨便亂跑的……”


    海瑞微微一笑:“無妨,出門在外,誰都有難處,那個當兵的兄台,我去給你說,給你作保……那個當兵的兄台在哪裏?”


    中年男子還是拒絕,他經常出門在外,也怕這個當官的是在詐自己,讓自己去住他家是假,實際上,是想找到那個好心的當兵大哥,懲處他呢……


    海瑞怎麽也說不動他,當下隻能歎了口氣,無奈放棄……


    他買了兩顆大白菜之後,才抱著白菜,轉身離開……


    而海瑞走了不久,一個兵馬司的士兵便小跑著過來了。


    他遠遠看到穿著紅袍的官員跟這個菜農交談,可是嚇了一跳,一直都不敢過來,等到海瑞走後,他才上前。


    “快,快收拾,趁著城門沒有關呢,趕緊走……”這兵士一臉焦急,菜農還當自己惹了什麽禍端來,應了一聲後,便趕緊收拾……


    他那兩三歲的兒子,也開始跟著父親一起忙碌起來。


    正在這個時候,海瑞抱著白菜去而複返……


    那兵士看到海瑞之後,嚇了一跳,紅袍官服,可都是朝廷的重臣,今日,怎麽到了這偏僻的地方來了……


    “大人,卑職這便讓他們快些離去。”


    “你是放他們二人入城的……”海瑞輕聲說道。


    這句話,讓這兵士冷汗直流。


    “正好,我還想找你呢,這孩子那麽小,到了晚上在外麵睡覺,容易受寒,我便想著把他們帶到我家裏麵住一晚上,我作保,我海瑞作保,絕不會生出事端,明日,我在將他們送迴來,可好?”


    兵士聽到海瑞的名字眼前一亮,中年漢子並不認識海瑞,隻怕自己連累了好心人,便趕忙道:“這位大人,我們都是窮苦人家,沒有那麽嬌氣……”


    “您是海瑞大人……”


    “正是。”


    兵士臉上的緊張,瞬間消失了大半:“我信得過海大人……”說著,兵士看向了中年漢子:“你跟著海瑞大人,去他家住吧,孩子確實太小了……”


    中年漢子看著兵士不像是在說反話,多少有些摸不著頭腦。


    最後,海瑞帶著父子倆往家走去。


    他買的白菜,放在了中年男子推的獨輪車上,孩子也坐在車上。


    一路上,他都與這漢子閑聊著,了解了他們當地一些情況。


    他們走的慢,不一會兒便被一輛馬車追上。


    四個壯漢跟在車後。


    張居正拉開車簾,看了一眼正在跟菜農笑著說話的海瑞……而海瑞像是注意到了張居正的目光,也轉過頭來看向了車上的張居正。


    兩人雖對視,但卻無言……


    張居正的馬車遠遠離開後。


    那中年漢子這才開口問道:“大人,您怎麽不坐車,乘轎啊,您看,剛剛那位大人,多威風,我看他穿的衣服,跟您差不多啊……咱們朝廷不給配……我們的縣令,都是坐轎子的……”


    海瑞聞言笑了笑:“我啊,養不起馬……也雇不起轎夫……”


    “一瞧您就是好官……以後,一定也能出去當個縣令……”


    海瑞聞言笑了笑,這漢子還以為坐轎的縣令,官職要比海瑞大多了……


    說說笑笑間,海瑞帶著菜農父子迴到了家。


    在海瑞的破舊院子外,此時正停著一輛較為奢華的馬車,比剛剛張居正乘坐的還要闊氣許多……


    而車夫,海瑞也認識。


    錦衣衛指揮使張國之……


    張國之看到海瑞迴來,跳下馬車,上前拱手:“海大人,恭候多時了……”


    “張指揮使,來此,有何用意?”海瑞眉頭一皺。


    “有貴人正在等著海大人……”張國之緩緩說道。


    海瑞聞言,便知,是陛下在等著自己。


    而海瑞也問出了關鍵的問題:“這個時候,宮門已經關了吧。”


    不過,他的關鍵問題到了張國之這裏,好像不是啥問題。


    “海大人,您說笑了不是,皇宮是陛下的家,後麵的院子是你的家,你不迴家,這院子的門會關嗎,陛下不迴家,宮門會關嗎?上車吧,我啊,為海大人駕車,三生有幸……”

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