席安卓躺在一片綠茵草坪上，手臂枕在腦後，看著天上的白雲飄浮。
他的思緒不斷往夏綠蒂身上兜，每次隻要想起他和她結合的震撼，他的心便一陣狂亂。
他知道自己正陷入某種莫名的迷障中，不然以他豐富的性經驗，是不可能迷戀一個女人的胴體那麽久的。
他知道幻想她終會愛上他是可笑的。
她之所以屈服在他的身體下，完全是因為他是她奴隸契約的主人，那是一份建築在權勢和欲望上的關係，是無法持續到永遠的。
老天！他到底把自己推向什麽深淵裏頭？
他合眼假寐，思索著自己與夏綠蒂的事。
數分鍾後，一陣似蝴蝶舞過的摩挲讓他起一陣哆嗦。
他睜開眼，看到的是妮可饒富興味的臉孔。
“你跑來這裏曬太陽為什麽不找我？”她啄著他性感的唇。
他隨她為所欲為，直到他不能再忍受為止，他需要另一個女人來幫助他暫時忘了她。
她剝了他身上的衣服，先從她最感興趣的長褲開始，她的動作十分迅速，看來剝男人的長褲她一點也不陌生，而且還是個中老手。
席瓦頓的聲音從遠處傳來，打斷了可能發生的情趣。
席安卓推開她，躍起身穿上長褲。
“安卓哥哥。”席瓦頓叫著。
“什麽事？匆匆忙忙的。”他注意到他是一個人。
席瓦頓咧開嘴大笑。“你送給我的“暴雨”要生小馬了。”
“生下來了嗎？”他問，邊往馬廄走去。
“還沒有，小夏姐姐也在馬廄。”席瓦頓興奮地道。
“她在馬廄做什麽？”他皺起眉。
“小夏姐姐幫過母馬生小馬，所以她也在一旁幫忙。”
“馬廄裏不是已經有哈克和艾德了嗎？她在裏頭攪和隻會愈幫愈忙。”他的口氣不大好。
席瓦頓接口道：“小夏姐姐真的幫過馬媽媽生小馬，她很厲害的。”
“你怎麽知道？”他睨了他一眼。
“小夏姐姐告訴我的。”
“你這麽相信她？”莫明其妙的怒氣全因她而起。
“是嘛，瓦頓，你太相信夏綠蒂了。”妮可揣摩席安卓的意思道。
“你和小夏姐姐又不熟。”席瓦頓咕噥了一句。
“好了，你們別吵了。”席安卓煩躁的道。
妮可撇了撇嘴，瞪了一眼席瓦頓，席瓦頓也不甘示弱的迴瞪她一眼。
三人到達馬廄時，席安卓發現暴雨可能難產。
可憐的暴雨痛苦的嘶吼著，它甩動著頭部，似乎想要宣泄身體的痛苦。
馬槽外擠滿了人，大部分是看熱鬧而無能為力的人，夏綠蒂半跪在暴雨旁安撫它。
席安卓卷起衣袖加入艾德和哈克，以平板的語氣命令她：“離開這裏。”
“我隻是想安慰暴雨，它好可憐。”她晶瑩的眸子裏有著深深的擔憂。
“你在這裏隻會妨礙工作。”他狠心地說。
她愣了一下，因為他言語中的無情，她退出馬槽，和圍觀的下人站在一起。
席安卓很快地進入狀況，好像他已處理過無次馬兒的難產。
“我們必須協助暴雨站起來，否則情況無法改善。”
哈克和艾德拿來大木樁，努力地想要撐起暴雨。
“好姑娘，我知道你很痛，可是你愈是緊張，寶寶愈是出不來，你要放輕鬆，很快就會沒事了。”席安卓溫柔地撫著暴雨，喃喃地安撫它。
暴雨像是通人性似的，奮力一站，竟然站起來了，哈克和艾德立刻趨向前協助仍然搖晃晃的暴雨，讓它站穩。
“哈克，抓住韁繩。”席安卓大叫。
馬槽四周沾染了暴雨的血，暴雨的臀部持續不斷流出血來，馬腿終於露出一隻，然後是另一隻。
暴雨疼痛得以揚踢後腿來發泄，馬體不斷起伏……席安卓將一隻手臂伸入馬體內，他知道他再不想想辦法，暴雨可能會死。
夏綠蒂難受得哭了出來，她一向害怕看見生命的殞落，就算是一匹馬，都不該以這種方式離去。
何況暴雨是她最愛的一匹馬，它很聰明又懂人話，她和瓦頓常來和它說話，如今……就在她隱入思緒之際，全場歡聲雷動。
暴雨順利產下一匹漂亮的黑色牡馬。
？？？
“聽說你救了暴雨一命？”塞克問，手裏捧著一杯陳年黑麥酒。
“生產不是一件愉快的事。”席安卓將懷中物一飲而盡，昨天馬槽一別後，他到現在還沒和夏綠蒂打過照麵。
“你真他媽的勇敢，要是我，不會有膽把手臂伸進母馬身體裏。”尤其是他還很怕血。
“再有遲疑，暴雨就死了。”
“暴雨現在還好吧？”塞克本想買下暴雨生下的小馬，如今他猜席安卓未必願意割愛。
“生龍活虎，休息幾天之後應該就能恢複元氣了。”他一早才去看過它，已能站起身喂小馬喝奶了。
“小馬賣不賣？”塞克試問。
“不賣，小牡馬很漂亮，我預備將來用它來配種。”
“你總是有生意頭腦。”塞克自歎不如。
席安卓看了他一眼，調侃道：“你上個月不是才向羅南女子爵買下兩匹牡馬配種，現在應該不缺牡馬才是。”
“甭提了，羅南和我有一點小誤會，把我付的訂金退還給我，說是不賣了。”塞克一臉無奈。
“小誤會？什麽小誤會？”席安卓順口問。
“事關妮可。上個星期我和羅南有一次野餐約會，妮可中途跑來攪局，羅南以為我是妮可的入幕之賓，賞了我一個巴掌，到現在還不願意和我說話。”
席安卓大笑，妮可的威力他清楚得很，路特也被她弄得腳差點廢了。
“你還有心情笑，你的終身大事被妮可攪亂了。”塞克沒好氣地道。
“妮可一心想嫁入豪門，如果你不嫌棄，可以試試。”席安卓半認真、半玩笑地說。
“我可不是什麽豪門，你才是最大的金主，他最想套住的人不會是我，應該是你，席安卓公爵。”塞克反嘲迴去。
“我對她沒興趣。”他又倒了一杯酒。
塞克對他這樣的答案並不意外，主動送上門的八爪女很少可以讓男人死心塌地的，妮可這尤物自不例外。
“你的弟媳還好吧？”塞克試探性地問。
席安卓戒心十足地反問：“什麽好不好？”
“她答應了你的計劃，現在可有什麽進展？”
他雙眉聚攏，皺了皺鼻頭，“瓦頓心智上還是個孩子，玩心很重。”
“這我們早就跟你說過，可你還是一意孤行地要替瓦頓留下他的子嗣。”塞克雙腿優閑地放在矮桌上，一副早告訴過他的樣子。
“他是我兄弟，不論他是什麽樣，還是我兄弟。”席安卓感性地說。
“現在你有什麽打算？還是堅持非讓夏綠蒂替瓦頓生下子嗣才罷休嗎？”他一直想勸席安卓打消這個念頭，思及如花似玉的美人被迫與心智像孩子的男人在一起，就令他頭皮發麻。
“你這麽關心夏綠蒂幹嘛？”他的棕眸淩厲。
塞克清了清喉嚨，“如果你不介意的話，我必須承認，我對你的弟媳有某種程度的好感。”
席安卓目光一凜，“我介意。”
他的答案讓塞克驚訝，“為什麽？”
“你忘了她是我的契約奴隸？”
塞克聳聳肩，“那又如何，五年後她就是自由身。”
“你會給她婚姻的承諾嗎？”席安卓一針見血地問。
塞克沉吟半晌，“如果她是處女的話。”
席安卓目光沉鬱，唇邊勾起一抹莫測高深的笑，“你有處女情結。”
“是的，我的祖先娶的妻子沒有一個不是處女的。”塞克老實道來。
席安卓笑得更放肆，“五年後不可能還是處女。”
塞克明顯的有點失望。“你仍然堅持要她和瓦頓……我真不敢相信你這麽殘忍。”
席安卓看了塞克一眼，十分神秘地說：“命運的安排是不可動搖的。”
塞克一頭霧水地迴視他，“什麽意思？你可不可以說得更清楚些？”
席安卓抿了抿嘴後道：“如果你想看暴雨生的小牡馬，現在是最好的時機。”
席安卓結束方才的話題。
？？？
夏綠蒂看見席安卓和塞克朝馬廄走來，臉上血色全無，她不想與他打照麵。
她站起身，正要離開暴雨和小牡馬住的馬槽。
“夏綠蒂！”塞克發現了她，喜出望外地大喊。
夏綠蒂深吸了一口氣，讓自己不至於太過慌亂，她並沒有犯錯，不需要像賊一樣閃躲。
“嗨，塞克。”她微笑。
體貼的塞克見她手髒，便舀了一杓水。“辛苦了。”
她盡可能完全迴避席安卓的目光，她看向塞克，邊洗手邊向塞克說：“哈克和艾德把它們母子照顧得很好。”
“既然如此，你為什麽在這裏出現？你不是應該陪瓦頓識字的嗎？”此時席安卓就像一座隨時會爆發的火山。
“我想看看小牡馬食量好不好。”她輕聲說道。
“這不是你分內應該做的事。”他進一步指責。
“安卓，別這麽嚴肅嘛，會嚇壞小姑娘的。”塞克搞不清楚狀況地道。
“她來這裏不是度假，不是作客，沒有一個契約奴隸像她一樣自由的，要是我再不約束她，她很快就會騎在我頭上了。”席安卓意有所指地道。
“我看是你多慮了，夏綠蒂不是這樣的人，她知道分寸的，是不是，夏綠蒂？”塞克友善朝著她笑。
迴以好看的淺笑，梨渦若隱若現。
在席安卓眼裏，這是暗通款曲的序曲，他看得刺眼。
“瓦頓需要你，不要忘了你的職責。”席安卓隱含著怒氣道。
夏綠蒂點了點頭，順從地離去。
塞克放下杓子追上她，送她迴大廳。“你不要難過，安卓他就是那副脾氣。”
“我沒有難過，他說的沒錯，瓦頓是我的責任。”她淡淡一笑。
“如果你願意，我可以花更高價買下你的契約。”他直率地道，不計後果的。
夏綠蒂怕又會惹出事來，趕忙打消他的念頭，“不要這樣做，我不需要你這樣做。”
“你怕他不肯？”他自作聰明地道。
“不是的，我承諾過爵爺，而且他大方的將我的契約縮短為五年，對我已是最大的恩澤，我不能過河拆橋。”她說。
塞克定定地審視她。“你說的是真心話？”
她點頭，“如果不是真心話，要離開這裏並非無計可施。”
“如果安卓勉強你和瓦頓，我希望你一定要拒絕。”塞克把心裏最誠摯的話全盤托出。
她一怔，“塞克子爵……”
塞克點點頭，“所有的一切，我和路特都很清楚，但就是無法阻止安卓的瘋狂主意。”
夏綠蒂的臉龐迅速漲紅，她難為情地怯笑，“多謝你們的關心，我和瓦頓都是好朋友，我也不希望他受到傷害。”
“最好的方式是繼續維持你們純真的友誼，瓦頓不適合你。”塞克肯切地說。
？？？
迴到房裏的夏綠蒂，湯米的眼神立即追尋著她。
“小暴雨好不好？”席瓦頓看起來快睡著了。
“它很好，暴雨是很棒的母親。”她坐在席瓦頓身旁，想拉迴他的注意力。
“你很喜歡馬？”湯米問。
她頷首，“馬兒是很能幹的動物。”
“湯米老師，我想睡覺可不可以？”席瓦頓第三次問。
有別於之前否定的答案，湯米說：“看你讀得這麽累，好吧！讓你睡一會兒。”
有覺可睡，席瓦頓當然高興，立刻鑽到被窩裏。
夏綠蒂不認為自己有留下來的必要，她想到一個不被打擾的地方透透氣，直到晚餐時再迴來。
“你要走了？”湯米想和她獨處。
“我不想打擾瓦頓。”
“你要去哪裏？我陪你。”湯米放下書本。
她婉拒，“不好吧？爵爺很重視瓦頓的課業，如果他知道你讓瓦頓休息，會有麻煩的。”
湯米詞窮，因為這是事實，他靠著這份工作養活自己，他不能失去它，取代他的人多如英國的雨絲，他不能因為一時的衝動而丟了工作。
夏綠蒂深諳湯米的弱點，她不想被打擾，她隻想一個人。
？？？
她的期望並不高，隻想求一份寧靜。
她想起了那片碧湖，席瓦頓帶她和瑞秋去釣魚的地方。
湖水異常誘人，她應該選在暮色更深濃時來的，夜晚是保護色，她就可以在湖裏裸泳。
她脫下鞋襪，走入水中，深秋的湖水，沁人心脾。
她刻意走向更深處，就算湖水開始冷得令她發抖，她也不怕，一絲快意在心頭滋生。
突然，一句憤怒急切的話伴隨著物體跳入水的聲音而來。
“你他媽的瘋了！”
是他！
他的加入讓她更往下潛。
他追上她，緊緊地扣住她的腰肢，托高她。
“你恨我恨得想一死求解脫？”他痛苦地嗄聲問。
“這不幹你的事。”她也不知道自己在說什麽。
他就是有本事使她變得軟弱。
他瞪著她，炯炯的目光燃燒著一把火。
他的嘴覆上她的，貪婪地吻著她的菱唇，饑渴的吸吮著，她無力抵抗，隻能任他吻著……“如果你要我，為什麽又把我給了瓦頓？”她為此耿耿於懷。
他捧著她的雙頰，“我不知道我會為你著迷。”
“這是不對的，我是你弟弟的妻子。”她點出事實。
“不需要你的提醒，我十分清楚這一點。”
“放開我。”
他看著她，想要證明她也要他。
“爵爺，請你放開我。”她又催促他。
浸在水裏一段時間後，不免起了寒意，她打了個冷顫，臉色蒼白。
他摟著她的腰，帶她遊迴岸邊。
“湖水這麽冷，你竟然拿自己的生命開玩笑！”他斥責道。
“我不怕死。”她嘴硬道。
“你已經證明了這一點。”他扶她上馬。
他們共騎“黑夜”，他將她往懷裏帶，怕濕衣服讓她生病。
她發現黑夜走的路不是往翡翠山莊的路，“你不是要迴家？”
“一個連死都不怕的人，怎麽會怕起陌生的路？”他調侃她。
“過了晚餐的時間會有人起疑。”她擔心道。
“誰會起疑？”他不以為然吼道。
她嚇了一跳。“很多人。”
“你指的是你的仰幕者吧？”他話裏淨是醋意。
騎在馬背上，他仍不忘在她耳鬢親匿地吻著。
她力持冷靜，不受他影響，“如果你隻是想找樂子，請你高抬貴手，不要尋我開心。”
聞言，他夾緊馬腹，鞭策黑夜快跑，直到馬兒停在一間木屋前。
“到了。”
她看向眼前這棟木屋，在他的協助下跳下馬背。
他先進了木屋，在壁爐裏放了柴起火；很快地，黑暗被火光取代。
“進來，你的濕衣服需要烤火。”他喊道。
她走進木屋，木屋裏隻有一個房間，金色的火光照在木板上，他粗獷、英俊的古銅色麵孔映照著火光，一雙熾熱的眸子直盯著她。
“過來。”
她怯生生的走向前，他一把抓住她的纖腰。
“連死都不怕了，卻怕火？”他又拿她的話激她。
“我不怕死，也不怕火。”她反擊。
“不怕火？那麽是怕我？”他輕哼。
她拒絕示弱，學他坐在壁爐前，“這間木屋原來是誰住的？”
“我的朋友。”他淡淡的迴答。
“你的朋友搬走了？”這裏布置得頗為舒適。
“他死了。”
“呃……”她沒有預料到會是這個答案。
他好笑地看著她吃驚的表情，“生死在這個世界一向是最尋常不過的事。”
“他沒有其他親人嗎？”她問。
“沒有，如果硬要攀親帶故，有個叫約翰的男爵是他在這個世界上唯一稱得上親人的繼父。”他聳聳肩。
聽到約翰這個名字，她抖了一下。
“你會冷？”他的語氣中有著擔憂。
她搖搖頭，她猜測著這個約翰和她的叔叔是不是同一個人，如果是，那她該怎麽辦？“你的朋友是怎麽死的？”她故作隨意地問。
“自殺。自從奈格從丹佛迴來後，整個人變了很多，他離群索居，不太和朋友來往，舍華宅不住，反而住起這種木屋，不知道受了什麽刺激。”他輕歎一聲。
丹佛正是她的故鄉，她肯定席安卓口中的約翰就是她那邪惡的叔叔。
想要藏起顫抖不已的身子，她移往壁爐前縮著。
令人不堪的夢魘又開始朝她襲來。
“我想迴去了，很晚了。”她以最冷靜的音調說出。
這迴他依了她，“等柴燒成灰燼後我們就走。”
他並不需要不情不願的女人陪他在這過夜。
他的思緒不斷往夏綠蒂身上兜，每次隻要想起他和她結合的震撼，他的心便一陣狂亂。
他知道自己正陷入某種莫名的迷障中，不然以他豐富的性經驗，是不可能迷戀一個女人的胴體那麽久的。
他知道幻想她終會愛上他是可笑的。
她之所以屈服在他的身體下，完全是因為他是她奴隸契約的主人，那是一份建築在權勢和欲望上的關係，是無法持續到永遠的。
老天！他到底把自己推向什麽深淵裏頭？
他合眼假寐，思索著自己與夏綠蒂的事。
數分鍾後，一陣似蝴蝶舞過的摩挲讓他起一陣哆嗦。
他睜開眼，看到的是妮可饒富興味的臉孔。
“你跑來這裏曬太陽為什麽不找我？”她啄著他性感的唇。
他隨她為所欲為，直到他不能再忍受為止，他需要另一個女人來幫助他暫時忘了她。
她剝了他身上的衣服，先從她最感興趣的長褲開始，她的動作十分迅速，看來剝男人的長褲她一點也不陌生，而且還是個中老手。
席瓦頓的聲音從遠處傳來，打斷了可能發生的情趣。
席安卓推開她，躍起身穿上長褲。
“安卓哥哥。”席瓦頓叫著。
“什麽事？匆匆忙忙的。”他注意到他是一個人。
席瓦頓咧開嘴大笑。“你送給我的“暴雨”要生小馬了。”
“生下來了嗎？”他問，邊往馬廄走去。
“還沒有，小夏姐姐也在馬廄。”席瓦頓興奮地道。
“她在馬廄做什麽？”他皺起眉。
“小夏姐姐幫過母馬生小馬，所以她也在一旁幫忙。”
“馬廄裏不是已經有哈克和艾德了嗎？她在裏頭攪和隻會愈幫愈忙。”他的口氣不大好。
席瓦頓接口道：“小夏姐姐真的幫過馬媽媽生小馬，她很厲害的。”
“你怎麽知道？”他睨了他一眼。
“小夏姐姐告訴我的。”
“你這麽相信她？”莫明其妙的怒氣全因她而起。
“是嘛，瓦頓，你太相信夏綠蒂了。”妮可揣摩席安卓的意思道。
“你和小夏姐姐又不熟。”席瓦頓咕噥了一句。
“好了，你們別吵了。”席安卓煩躁的道。
妮可撇了撇嘴，瞪了一眼席瓦頓，席瓦頓也不甘示弱的迴瞪她一眼。
三人到達馬廄時，席安卓發現暴雨可能難產。
可憐的暴雨痛苦的嘶吼著，它甩動著頭部，似乎想要宣泄身體的痛苦。
馬槽外擠滿了人，大部分是看熱鬧而無能為力的人，夏綠蒂半跪在暴雨旁安撫它。
席安卓卷起衣袖加入艾德和哈克，以平板的語氣命令她：“離開這裏。”
“我隻是想安慰暴雨，它好可憐。”她晶瑩的眸子裏有著深深的擔憂。
“你在這裏隻會妨礙工作。”他狠心地說。
她愣了一下，因為他言語中的無情，她退出馬槽，和圍觀的下人站在一起。
席安卓很快地進入狀況，好像他已處理過無次馬兒的難產。
“我們必須協助暴雨站起來，否則情況無法改善。”
哈克和艾德拿來大木樁，努力地想要撐起暴雨。
“好姑娘，我知道你很痛，可是你愈是緊張，寶寶愈是出不來，你要放輕鬆，很快就會沒事了。”席安卓溫柔地撫著暴雨，喃喃地安撫它。
暴雨像是通人性似的，奮力一站，竟然站起來了，哈克和艾德立刻趨向前協助仍然搖晃晃的暴雨，讓它站穩。
“哈克，抓住韁繩。”席安卓大叫。
馬槽四周沾染了暴雨的血，暴雨的臀部持續不斷流出血來，馬腿終於露出一隻，然後是另一隻。
暴雨疼痛得以揚踢後腿來發泄，馬體不斷起伏……席安卓將一隻手臂伸入馬體內，他知道他再不想想辦法，暴雨可能會死。
夏綠蒂難受得哭了出來，她一向害怕看見生命的殞落，就算是一匹馬，都不該以這種方式離去。
何況暴雨是她最愛的一匹馬，它很聰明又懂人話，她和瓦頓常來和它說話，如今……就在她隱入思緒之際，全場歡聲雷動。
暴雨順利產下一匹漂亮的黑色牡馬。
？？？
“聽說你救了暴雨一命？”塞克問，手裏捧著一杯陳年黑麥酒。
“生產不是一件愉快的事。”席安卓將懷中物一飲而盡，昨天馬槽一別後，他到現在還沒和夏綠蒂打過照麵。
“你真他媽的勇敢，要是我，不會有膽把手臂伸進母馬身體裏。”尤其是他還很怕血。
“再有遲疑，暴雨就死了。”
“暴雨現在還好吧？”塞克本想買下暴雨生下的小馬，如今他猜席安卓未必願意割愛。
“生龍活虎，休息幾天之後應該就能恢複元氣了。”他一早才去看過它，已能站起身喂小馬喝奶了。
“小馬賣不賣？”塞克試問。
“不賣，小牡馬很漂亮，我預備將來用它來配種。”
“你總是有生意頭腦。”塞克自歎不如。
席安卓看了他一眼，調侃道：“你上個月不是才向羅南女子爵買下兩匹牡馬配種，現在應該不缺牡馬才是。”
“甭提了，羅南和我有一點小誤會，把我付的訂金退還給我，說是不賣了。”塞克一臉無奈。
“小誤會？什麽小誤會？”席安卓順口問。
“事關妮可。上個星期我和羅南有一次野餐約會，妮可中途跑來攪局，羅南以為我是妮可的入幕之賓，賞了我一個巴掌，到現在還不願意和我說話。”
席安卓大笑，妮可的威力他清楚得很，路特也被她弄得腳差點廢了。
“你還有心情笑，你的終身大事被妮可攪亂了。”塞克沒好氣地道。
“妮可一心想嫁入豪門，如果你不嫌棄，可以試試。”席安卓半認真、半玩笑地說。
“我可不是什麽豪門，你才是最大的金主，他最想套住的人不會是我，應該是你，席安卓公爵。”塞克反嘲迴去。
“我對她沒興趣。”他又倒了一杯酒。
塞克對他這樣的答案並不意外，主動送上門的八爪女很少可以讓男人死心塌地的，妮可這尤物自不例外。
“你的弟媳還好吧？”塞克試探性地問。
席安卓戒心十足地反問：“什麽好不好？”
“她答應了你的計劃，現在可有什麽進展？”
他雙眉聚攏，皺了皺鼻頭，“瓦頓心智上還是個孩子，玩心很重。”
“這我們早就跟你說過，可你還是一意孤行地要替瓦頓留下他的子嗣。”塞克雙腿優閑地放在矮桌上，一副早告訴過他的樣子。
“他是我兄弟，不論他是什麽樣，還是我兄弟。”席安卓感性地說。
“現在你有什麽打算？還是堅持非讓夏綠蒂替瓦頓生下子嗣才罷休嗎？”他一直想勸席安卓打消這個念頭，思及如花似玉的美人被迫與心智像孩子的男人在一起，就令他頭皮發麻。
“你這麽關心夏綠蒂幹嘛？”他的棕眸淩厲。
塞克清了清喉嚨，“如果你不介意的話，我必須承認，我對你的弟媳有某種程度的好感。”
席安卓目光一凜，“我介意。”
他的答案讓塞克驚訝，“為什麽？”
“你忘了她是我的契約奴隸？”
塞克聳聳肩，“那又如何，五年後她就是自由身。”
“你會給她婚姻的承諾嗎？”席安卓一針見血地問。
塞克沉吟半晌，“如果她是處女的話。”
席安卓目光沉鬱，唇邊勾起一抹莫測高深的笑，“你有處女情結。”
“是的，我的祖先娶的妻子沒有一個不是處女的。”塞克老實道來。
席安卓笑得更放肆，“五年後不可能還是處女。”
塞克明顯的有點失望。“你仍然堅持要她和瓦頓……我真不敢相信你這麽殘忍。”
席安卓看了塞克一眼，十分神秘地說：“命運的安排是不可動搖的。”
塞克一頭霧水地迴視他，“什麽意思？你可不可以說得更清楚些？”
席安卓抿了抿嘴後道：“如果你想看暴雨生的小牡馬，現在是最好的時機。”
席安卓結束方才的話題。
？？？
夏綠蒂看見席安卓和塞克朝馬廄走來，臉上血色全無，她不想與他打照麵。
她站起身，正要離開暴雨和小牡馬住的馬槽。
“夏綠蒂！”塞克發現了她，喜出望外地大喊。
夏綠蒂深吸了一口氣，讓自己不至於太過慌亂，她並沒有犯錯，不需要像賊一樣閃躲。
“嗨，塞克。”她微笑。
體貼的塞克見她手髒，便舀了一杓水。“辛苦了。”
她盡可能完全迴避席安卓的目光，她看向塞克，邊洗手邊向塞克說：“哈克和艾德把它們母子照顧得很好。”
“既然如此，你為什麽在這裏出現？你不是應該陪瓦頓識字的嗎？”此時席安卓就像一座隨時會爆發的火山。
“我想看看小牡馬食量好不好。”她輕聲說道。
“這不是你分內應該做的事。”他進一步指責。
“安卓，別這麽嚴肅嘛，會嚇壞小姑娘的。”塞克搞不清楚狀況地道。
“她來這裏不是度假，不是作客，沒有一個契約奴隸像她一樣自由的，要是我再不約束她，她很快就會騎在我頭上了。”席安卓意有所指地道。
“我看是你多慮了，夏綠蒂不是這樣的人，她知道分寸的，是不是，夏綠蒂？”塞克友善朝著她笑。
迴以好看的淺笑，梨渦若隱若現。
在席安卓眼裏，這是暗通款曲的序曲，他看得刺眼。
“瓦頓需要你，不要忘了你的職責。”席安卓隱含著怒氣道。
夏綠蒂點了點頭，順從地離去。
塞克放下杓子追上她，送她迴大廳。“你不要難過，安卓他就是那副脾氣。”
“我沒有難過，他說的沒錯，瓦頓是我的責任。”她淡淡一笑。
“如果你願意，我可以花更高價買下你的契約。”他直率地道，不計後果的。
夏綠蒂怕又會惹出事來，趕忙打消他的念頭，“不要這樣做，我不需要你這樣做。”
“你怕他不肯？”他自作聰明地道。
“不是的，我承諾過爵爺，而且他大方的將我的契約縮短為五年，對我已是最大的恩澤，我不能過河拆橋。”她說。
塞克定定地審視她。“你說的是真心話？”
她點頭，“如果不是真心話，要離開這裏並非無計可施。”
“如果安卓勉強你和瓦頓，我希望你一定要拒絕。”塞克把心裏最誠摯的話全盤托出。
她一怔，“塞克子爵……”
塞克點點頭，“所有的一切，我和路特都很清楚，但就是無法阻止安卓的瘋狂主意。”
夏綠蒂的臉龐迅速漲紅，她難為情地怯笑，“多謝你們的關心，我和瓦頓都是好朋友，我也不希望他受到傷害。”
“最好的方式是繼續維持你們純真的友誼，瓦頓不適合你。”塞克肯切地說。
？？？
迴到房裏的夏綠蒂，湯米的眼神立即追尋著她。
“小暴雨好不好？”席瓦頓看起來快睡著了。
“它很好，暴雨是很棒的母親。”她坐在席瓦頓身旁，想拉迴他的注意力。
“你很喜歡馬？”湯米問。
她頷首，“馬兒是很能幹的動物。”
“湯米老師，我想睡覺可不可以？”席瓦頓第三次問。
有別於之前否定的答案，湯米說：“看你讀得這麽累，好吧！讓你睡一會兒。”
有覺可睡，席瓦頓當然高興，立刻鑽到被窩裏。
夏綠蒂不認為自己有留下來的必要，她想到一個不被打擾的地方透透氣，直到晚餐時再迴來。
“你要走了？”湯米想和她獨處。
“我不想打擾瓦頓。”
“你要去哪裏？我陪你。”湯米放下書本。
她婉拒，“不好吧？爵爺很重視瓦頓的課業，如果他知道你讓瓦頓休息，會有麻煩的。”
湯米詞窮，因為這是事實，他靠著這份工作養活自己，他不能失去它，取代他的人多如英國的雨絲，他不能因為一時的衝動而丟了工作。
夏綠蒂深諳湯米的弱點，她不想被打擾，她隻想一個人。
？？？
她的期望並不高，隻想求一份寧靜。
她想起了那片碧湖，席瓦頓帶她和瑞秋去釣魚的地方。
湖水異常誘人，她應該選在暮色更深濃時來的，夜晚是保護色，她就可以在湖裏裸泳。
她脫下鞋襪，走入水中，深秋的湖水，沁人心脾。
她刻意走向更深處，就算湖水開始冷得令她發抖，她也不怕，一絲快意在心頭滋生。
突然，一句憤怒急切的話伴隨著物體跳入水的聲音而來。
“你他媽的瘋了！”
是他！
他的加入讓她更往下潛。
他追上她，緊緊地扣住她的腰肢，托高她。
“你恨我恨得想一死求解脫？”他痛苦地嗄聲問。
“這不幹你的事。”她也不知道自己在說什麽。
他就是有本事使她變得軟弱。
他瞪著她，炯炯的目光燃燒著一把火。
他的嘴覆上她的，貪婪地吻著她的菱唇，饑渴的吸吮著，她無力抵抗，隻能任他吻著……“如果你要我，為什麽又把我給了瓦頓？”她為此耿耿於懷。
他捧著她的雙頰，“我不知道我會為你著迷。”
“這是不對的，我是你弟弟的妻子。”她點出事實。
“不需要你的提醒，我十分清楚這一點。”
“放開我。”
他看著她，想要證明她也要他。
“爵爺，請你放開我。”她又催促他。
浸在水裏一段時間後，不免起了寒意，她打了個冷顫，臉色蒼白。
他摟著她的腰，帶她遊迴岸邊。
“湖水這麽冷，你竟然拿自己的生命開玩笑！”他斥責道。
“我不怕死。”她嘴硬道。
“你已經證明了這一點。”他扶她上馬。
他們共騎“黑夜”，他將她往懷裏帶，怕濕衣服讓她生病。
她發現黑夜走的路不是往翡翠山莊的路，“你不是要迴家？”
“一個連死都不怕的人，怎麽會怕起陌生的路？”他調侃她。
“過了晚餐的時間會有人起疑。”她擔心道。
“誰會起疑？”他不以為然吼道。
她嚇了一跳。“很多人。”
“你指的是你的仰幕者吧？”他話裏淨是醋意。
騎在馬背上，他仍不忘在她耳鬢親匿地吻著。
她力持冷靜，不受他影響，“如果你隻是想找樂子，請你高抬貴手，不要尋我開心。”
聞言，他夾緊馬腹，鞭策黑夜快跑，直到馬兒停在一間木屋前。
“到了。”
她看向眼前這棟木屋，在他的協助下跳下馬背。
他先進了木屋，在壁爐裏放了柴起火；很快地，黑暗被火光取代。
“進來，你的濕衣服需要烤火。”他喊道。
她走進木屋，木屋裏隻有一個房間，金色的火光照在木板上，他粗獷、英俊的古銅色麵孔映照著火光，一雙熾熱的眸子直盯著她。
“過來。”
她怯生生的走向前，他一把抓住她的纖腰。
“連死都不怕了，卻怕火？”他又拿她的話激她。
“我不怕死，也不怕火。”她反擊。
“不怕火？那麽是怕我？”他輕哼。
她拒絕示弱，學他坐在壁爐前，“這間木屋原來是誰住的？”
“我的朋友。”他淡淡的迴答。
“你的朋友搬走了？”這裏布置得頗為舒適。
“他死了。”
“呃……”她沒有預料到會是這個答案。
他好笑地看著她吃驚的表情，“生死在這個世界一向是最尋常不過的事。”
“他沒有其他親人嗎？”她問。
“沒有，如果硬要攀親帶故，有個叫約翰的男爵是他在這個世界上唯一稱得上親人的繼父。”他聳聳肩。
聽到約翰這個名字，她抖了一下。
“你會冷？”他的語氣中有著擔憂。
她搖搖頭，她猜測著這個約翰和她的叔叔是不是同一個人，如果是，那她該怎麽辦？“你的朋友是怎麽死的？”她故作隨意地問。
“自殺。自從奈格從丹佛迴來後，整個人變了很多，他離群索居，不太和朋友來往，舍華宅不住，反而住起這種木屋，不知道受了什麽刺激。”他輕歎一聲。
丹佛正是她的故鄉，她肯定席安卓口中的約翰就是她那邪惡的叔叔。
想要藏起顫抖不已的身子，她移往壁爐前縮著。
令人不堪的夢魘又開始朝她襲來。
“我想迴去了，很晚了。”她以最冷靜的音調說出。
這迴他依了她，“等柴燒成灰燼後我們就走。”
他並不需要不情不願的女人陪他在這過夜。