十八世紀英格蘭南方氣候不是很好，夜裏狂風暴雨不斷。
夏綠蒂蜷縮在一處潮濕的石壁角落裏，陰森幽黯的環境是她棲身兩個多月的地方。
“你還沒睡啊？”她的牢友瑞秋問。
“睡不著。”她輕喃。
這個牢房關了十個人，空間狹小，這裏的牢房都是如此，不過因為人滿為患，所以每隔一段時間都要出清一次。
“明天就要出去了，我還真有點高興得睡不著。”瑞秋屈著膝嘟囔。
夏綠蒂抖了一下衣服，自言自語：“出去了也沒有自由。”
瑞秋笑笑。“總比待在這個吃人的地方好吧。那些可惡的獄卒，隻要興致一來、逮到了機會，就把女人當作泄欲的工具，肆無忌憚，你聽——”
夏綠蒂麻木的讓女人痛苦的哀號傳入耳膜，顯然隔壁房正在上演強奸戲碼。
即使女人不願意，獄卒還是強行進入女人的下體，不管女人如何苦苦的哀求和推拒。
好像女囚就不是人，隻是物品，是可以隨便蹂躪的。
她在這裏的二個多月裏，沒有一天不害怕自己會成為獄卒的下一個對象。
她進牢房的第一天就做了因應措施，她將衣服的腰帶取下，緊緊纏住胸部，試圖綁平她發育良好的乳房；男人就像野獸一樣，通常隻會對女人身體的某部分亢奮。她改造後的模樣，看上去隻有十三歲左右，胸前平坦，往往是男人退而求其次的選擇；所以，她一直能逃過獄卒的染指。
“小夏，明天在奴隸的拍賣會場，記得要保持笑容，因為那些花錢的大爺不喜歡難以駕馭的野馬。”瑞秋曾有一次被拍賣的經驗。
“我不喜歡這種待價而沽的感覺。”夏綠蒂發出一聲歎息。
“如果運氣好，碰上了個仁慈好心的主人，絕對會好過蹲牢房的。”瑞秋樂觀的道。
“這個混亂的時代會有什麽仁慈的主人？”
“小夏，你太悲觀了，不會這麽糟的。”
夏綠蒂在心裏苦笑。不會這麽糟嗎？自從她被叔父誣陷她砍斷他的左手掌開始，幸福之神就不曾和她在一起過。
“但願明天會有個高尚的好人買下我的契約。”瑞秋又道。
“我隻希望買下我契約的人，能夠好心的不把我的契約轉賣。”她隻有這點小小的野心。
“那倒是，這很重要。若是契約一直被人轉賣，就要不斷適應新環境，確實不是好玩的事。對了，你的合約有多少年？不會比我的五年還久吧？”瑞秋好奇地問。
“八年，漫長的八年。”夏綠蒂已漸漸認命。
“你還年輕，八年不算太長，我熬了四年，雖然有點難挨，但時間總會過去的。”
夏綠蒂將黑發編成兩條辮子，等待黎明。
對於前途，她是悲觀的；對於未來，不敢奢求太多。這個國家的法律根本保護不了像她一樣無辜的人，有錢有勢的人自可買通法律。
她早已習慣造物者的愚弄了。
？？？
一長排的女囚站在拍賣台上接受台下男人的評頭論足，時間一到，男人們就可出價。
拍賣會的現場一向熱鬧，把女人物化的男人高傲地看著她們。
夏綠蒂清楚有些人根本不是為了找奴隸而來，他們買下她們之中的任何人，是想她們既可作仆傭使喚，亦可當作床上的玩物。
獄卒叫她們掀起裙擺，讓買主看她們的大腿。瑞秋告訴過她，如果交易進行得不順利的話，她們身上的衣物將會被迫脫得一件不剩，以刺激買氣。
她覺得好羞恥，恐懼的心情令她心跳加快。
拍賣會在拍賣官的敲棰下開始進行。
喊價聲此起彼落，她不想聽，卻避不開。
她的賣價由五百英鎊開始起跳，大約經過一世紀那麽長的時間，拍賣官喊三次確定後，她以三千英鎊賣出，她抬眼望向買下她的人。
買主是一位矮胖、有著啤酒肚的中年人。
他買下了夏綠蒂和瑞秋。
兩人走下拍賣台。
“你比我值錢多了，一般說來買主很少這麽大方的。”瑞秋說。
“同樣是奴隸，價錢高或低對我們並沒有什麽意義。”夏綠蒂就事論事地道。
“你信不信，如果運氣好的話，咱們或許可以在深宅大院裏找到如意郎君呢！”瑞秋又在做白日夢了。
“我隻希望八年趕快過去。”夏綠蒂仰望灰的天空，看來又要下雨了。
“你看那個禿頭凱子真有錢買兩個奴隸嗎？”瑞秋朝買主呶了呶嘴。
“不知道，總之他付了錢。”夏綠蒂不想猜測，反正船到橋頭自然直。
中年男子朝她們走來，“馬車停在前麵的槐樹下，你們上車前先抖一抖身子，別把身上的虱子帶上車，公爵大人對清潔衛生一向很重視。”
夏綠蒂尷尬得無地自容，她曾經是社交圈人人爭相一睹豐采的美人兒，如今卻因為身上的虱子惹人嫌惡。
“我們會小心的。先生，你指的公爵是……”瑞秋敏感地發現問題。
“公爵是我的主人，也是你們的主人。”中年男子道。
“你不是我們的主人？”瑞秋瞪大了眼。
“叫我老陸，我是翡翠山莊的管家。”
說著，三人陸續的上了馬車。
馬車大約走了三十分鍾，有個穿著製服的仆人來替他們拉開大鐵門。
馬車進入一片綠意盎然、青翠茂盛的林子，林邊有著美麗的花園。
“好大，好漂亮的地方。”瑞秋不停的讚歎著。
這時，開始下起雨來。
馬車停了下來，車夫跳下馬車替他們拉開車門。
老陸先下車，瑞秋跨出馬車時不小心踉蹌了一下。
她幹笑兩聲，“我太緊張了。”
他們並不是從雕花大門進入眼前的三層樓建築，他們走的是側門，顯然是仆役專用的門。
老陸帶她們進了廚房。
有名女仆說道：“洗澡水準備好了。”
“兩人份的才夠！”老陸再確定一次。
“是的，一切照您的吩咐。”女仆迴答。
“很好。”老陸轉向夏綠蒂和瑞秋。“明美會帶你們到你們的房間，待會兒熱水就會送到，你們有三十分鍾的時間洗澡和用餐，三十分鍾後你們再來找我報到。”
“跟我來吧。”
明美帶她們往地下室走，偌大的地下室規劃成一間間的傭人房。
“左邊有兩間空的，你們一人一間。”
“這麽好？”瑞秋眼睛一亮。
“當然比你們蹲的苦牢好。”明美挖苦道。
瑞秋噤口。
“請問洗澡水什麽時候會送來？”夏綠蒂友善的問。
明美嗤笑一聲。“你們真以為會有熱水啊？有冷水讓你們洗汙垢就很不錯了。”
“可是老陸——”瑞秋反擊。
“老陸不會知道，如果你們敢打小報告，會有你們好看的。何況我會這麽做也是為了替公爵大人省錢，少燒些柴火，冬天糟糕時就會有較多柴火可用。”
夏綠蒂撞了一下瑞秋的手肘，怕她太衝動又要得罪人。
“能不能告訴我們冷水在哪裏取？”
明美指了指樓上。“廚房後頭有一口井，是專門給牲畜喝的，你們可以去那兒取水。”
說完話，明美便搖著豐臀離去。
“你以為她是誰？對我們這麽囂張！”瑞秋不敢苟同。
“她認為比我們高一等，你忘了，我們是囚犯。”夏綠蒂笑笑。
“囚犯也是人，我要投訴。”
“算了，我們新來乍到，先忍耐點，你看你要住哪間房。”
“你選吧，我都好。”瑞秋聳聳肩。
“還是你選吧！我無所謂。”
瑞秋看了看。“我挑中間那間好了，邊間比較恐怖。”
所有房間一般大小，都隻放了一張單人床和一把椅子，屋角放了個舊木桶，夠一個人坐在裏頭洗澡。
兩人抬了木桶去打水，花了好一番工夫，終於可以洗澡了。
夏綠蒂在床底下發現一個舊臉盆，盆裏放著半舊不新的毛巾和一塊沒有香味的肥皂。
她仔細的洗了臉、頭發和身子，然後換上放在床上的仆傭製服。
兩人走上樓時瑞秋問：“你還是決定把胸脯綁起來？”
夏綠蒂點點頭。“這樣能帶給我安全感。”
“也好，我覺得這個地方怪怪的，我剛才站在外頭等你時看了一下，這裏的傭人大約有十五個人，傭人房幾乎全住滿了，有那麽多工作嗎？”
這一點夏綠蒂也注意到了。“一會兒就知道了。”
“小夏，如果主人對我們做出不合理的要求該怎麽辦？”
“呃，會有什麽要求？”
“你不曾有過性經驗對不對？”瑞秋小聲問。
夏綠蒂不語。
“這沒什麽好害羞的，我跟你講正經的，我有點替你擔心。”
“我們是契約奴隸，應該不會有那方麵的困擾。”
瑞秋拍了拍腦門。“你太天真了，我是無所謂，我十五歲時就和男人做過，性經驗不算太嫩，不怕主人提出什麽過分的要求；你不同，除非你甘願，否則我怕你過不了那一關。”
夏綠蒂聽了頭皮直發麻，身子打了個冷顫。“不會的，不管主人是誰，他都無法勉強我。”
“我們是契約奴隸，沒有自由，整個人會賣給了主人，他可以要求做任何事，我們不能拒絕。”
她們走進廚房，明美指了指餐桌上的鍋子。“裏頭還有點蔬菜湯，你們可以喝。”
瑞秋掀了鍋蓋。“隻剩這麽一點，光喝這些蔬菜湯哪有體力幹活？”
“怎麽不夠！又不是要叫你們挑石頭，吃那麽多做什麽？”明美不以為然。
“牢飯都比這裏的夥食好。”瑞秋心直口快。
“你還是照老陸的規定給我們食物吧，免得我們真的不支倒地，問起來對你也沒好處。”夏綠蒂補上一句。
明美不情願的從廚櫃裏拿出一盤蘋果派和一盤烤牛肉片。“如果吃下這些還會體力不支倒地的話，我也無能為力。”
瑞秋撇了撇嘴，立刻埋頭大吃。“味道真不錯。”
夏綠蒂滿意的點點頭。
？？？
她倆跟著老陸走過大廳上了三樓。
老陸敲了敲門。
“進來。”很好聽的男中音。
三人魚貫而入，老陸恭敬地道：“大人，她們兩人就是今天在拍賣會上買下來的契約奴隸。”
這是一間大書房，坐在書桌前的男主人抬起頭冷冷地掃了她們一眼。
“哪一個是瑞秋？”他淡淡的問。
瑞秋往前站了一步。“我叫瑞秋。”
“什麽罪入獄的？”
“偷竊。”
“偷了什麽？”
“偷了鬆克子爵夫人的鑽石項煉。”她之所以這麽做完全是為了幫助養大她的修道院。
“你呢？”他朝夏綠蒂瞟了一眼。
“我被控砍斷了叔叔的手掌，但我是無辜的。”她不卑不亢的說。
傳聞中冷酷無情的席安卓公爵盯著她看的樣子，讓她不寒而栗。
“絕大部分犯罪的人都會宣稱自己無罪。”
夏綠蒂知道自己不能在這個節骨眼和他正麵衝突，沉默是金的道理她懂。
他站起身，離開椅子朝她們走來。他的頭發是金褐色的，分明的五官、自信傲慢的態度、高大的軀幹、寬闊的肩膀……令她不自在的發顫。
他強壯的模樣讓她不禁想著，如果他要對她做那些齷齪事，她可有力量足以抗衡？
“你叫什麽名字？”他明知故問。
“夏綠蒂。”
“夏綠蒂，念起來很像精靈的名字。”
“爵爺，這位姑娘我花了三千英鎊才買下的。”老陸補充道。
他大膽無禮的打量她的身段，似在檢視是否物超所會值，從他冷淡的目光裏，她看到了鄙視，她想迴避這輕視。
“看著我，不準逃避，我花了高價，不想再花精力馴服你。”他殘酷地道。
她迴視他，他毫不掩飾的譏諷使得她想一死尋求解脫。
“老陸，你帶瑞秋去幹活。”他命令。
老陸和瑞秋離開後，他突然道：“坐。”
她微愣，然後搖搖頭。
“隨便你，你知不知道我為什麽要買下你？”他麵無表情。
“不知道。”她也懷疑他為什麽要花這麽多錢買下她，如果隻是做一般仆傭的工作，三千英鎊是個離譜的價格。
他看看她，然後正色道：“我要你嫁給我弟弟。”
她震驚至極，轉身想逃，不料被他一把抓住。
“你沒有選擇的餘地，否則我隻有把你送迴牢房。”他威脅道。
“我是契約奴隸，你不能要求我做這麽過分的事。”她力持鎮靜。
他冷笑，扳過她的身子，她的身高隻及他的胸膛。“奴隸的定義是什麽？奴隸是沒有自我的，在這裏，你至少可以吃飽、穿暖，甚至允許你擁有片刻的自由。”
“我寧可不要那樣的自由。”她害怕他近距離的凝視，她唿吸開始變得急促。
“你的契約有八年，我可以通融，提前三年解約。”他大方的提議。
她皺著眉頭，“我不明白，既是大人的弟弟，為什麽要娶個奴隸做妻子？”
“瓦頓小時候發了一場高燒，燒壞了腦子，因而心智有了問題，一般的淑女不願意嫁給他。”
她聽過這樣的病。“若是這樣，他應該不會反對抱獨身主義，你何必大費周章為他找妻子？”
“因為我要瓦頓留下他自己的子嗣，以便繼承屬於他的財產。”
她不敢相信自己聽到的話，她現在的身份雖然卑殘。但要她扮妓女替陌生人生孩子，她做不到。
“你不願意？”他研究她的表情。
“我不能做那樣的事。”她有她的尊嚴。
“是不能做還是不願做？”
“不能也不願。”她坦白迴答。
他鬆開她。“既然你想故作清高，我也隻有把你和瑞秋一起丟迴你們適合的陰溝裏，讓獄卒把你們轉賣給其他買主，我這裏多你們不算多，少你們不算少。”
夏綠蒂沒想到會連累瑞秋，她懇求他，“大人，這件事與瑞秋無關，你要送就送我……”
他不客氣的打斷她的話，“不可能，除非你照我的計劃嫁給瓦頓，不然我有什麽義務多養一個米蟲？”
“瑞秋不是米蟲，她會煮美食、會縫補衣裳……”
“你吃過她煮的東西，穿過她縫的衣裳嗎？”他問。
她沮喪地搖頭，“在牢房，那些是妄想。”
他嗤笑了一聲，“我買下瑞秋的合約是為了讓她伺候席瓦頓夫人的，如今你拒絕成為席瓦頓夫人，我買她是很浪費我的錢。”
“會有其他女人願意。”
“我當然知道會有其他女人願意，但我要幹淨的處女，以確保瓦頓的子嗣是他的親生骨肉。”
她不自在的垂下眼。
他略顯陰鷙的盯住她，“你是處女對不？”
她望著自己的腳尖，輕輕點點頭。
他滿意的露出微笑。“你同意嫁給瓦頓，我就讓瑞秋留下來，不然我就直接把你們轉賣給宮廷裏永遠玩不夠女人的羅男爵，他尤其喜歡處女。”
他始起她的下顎。“嗯？”
淚水滑下她的雙頰。“爵爺，你是世上最殘忍的人。”
他用食指和中指抹去了她的淚水，沒有一絲愧疚道：“我很高興你現在認清了這一點。”
“我毫無退路？”她聲音哽咽。
他點頭，“是的，不過事成之後我會給你一筆生活費，你可以享有優渥的下半輩子。”
？？？
瑞秋瞪大眼，不可思議的道：“不會這麽戲劇化吧？”
夏綠蒂苦澀一笑。“我也希望這是一場夢。”
“公爵大人的弟弟是個腦袋有問題的白癡耶！他要你嫁給他的白癡弟弟，然後替那個白癡生孩子？”瑞秋再確定一次。
夏綠蒂點點頭。
瑞秋翻了翻白眼，歎了一口長氣。“老陸今天安排我做的工作就是伺候那個白癡少爺。”
“你見過他了？”夏綠蒂急急的問。
“小夏，我告訴你，那位少爺像個孩子，根本不算是個男人，你要嫁給他會很慘。”
瑞秋不以為然地道。
夏綠蒂咬了咬下唇，她不能把席安卓的威脅告訴瑞秋，瑞秋一定反對她犧牲她自己。
瑞秋忿忿地說：“我就說嘛，再有錢的人也不會花那麽多錢買奴隸，原來是不安好心。”
“我很怕。”
夏綠蒂絞著手，憂心的喃語。
“這事我也不能替你受，不過，我懷疑那個白癡少爺懂得該怎麽做，他根本像個孩子，隻要糖果和玩遊戲，哪裏會對女人有興趣？”瑞秋就事論事。
這讓夏綠蒂燃起一絲希望。“他還是個孩子？”
“是呀！可我也不能保證你因此就安全了，因為他也許隻是心智發育不全，身體機能完全正常。我聽老陸說，他隻不過因為發了一次高燒，就毀了腦子，不過，他的模樣和爵爺倒有幾分相似。”
“我恨我叔叔，要不是他，我不會被逼到這樣的絕境。”
瑞秋也隻能同情的陪她歎氣，什麽忙也幫不上。
“小夏，我有辦法了。”瑞秋想到一個主意。
“真的嗎？你真的有辦法？”
“反正那個少爺是個白癡，哪裏分得清怎麽迴事，洞房花燭夜時我就替你陪少爺圓房。”
夏綠蒂直覺行不通。“不可以。”
“為什麽？”
“我不能害你。”己所不欲，勿施於人的道理是她從小的家訓，她不能讓瑞秋這個渾水。
“不要緊，我並不像你不解人事，就當被獄卒強暴，咬牙忍一忍就過去了。”
夏綠蒂沉吟半晌，堅定地說：“行不通的，萬一你懷了身孕，而我卻一點動靜也沒有呢？”
“不會的，我會很小心，我知道有種草藥可以防止那樣的事發生。”瑞秋信心滿滿地道。
“我知道你心地善良，不忍心見我毀在少爺手上，可同樣的，我也不能害你毀在少爺手上。”
她不能太自私，隻顧自己。
“那個少爺不是正常的男人，他是個白癡！”瑞秋再次強調。
“我知道。爵爺答應我縮短我三年的契約，當我離開翡翠山莊時他會給我一筆錢，有了那筆錢我就可以和叔叔抗爭，拿迴屬於我的東西。”夏綠蒂凝聚了身上全部的勇氣，下定了決心。
“你確定你要這麽做？”瑞秋放棄再勸夏綠蒂，因為她很清楚小夏外柔內剛的個性。
“這是交易，是履行奴隸契約，爵爺對我已經夠寬大了，至少他提供了優渥的報酬給我。”
“也是啦！有些主人會惡劣到霸王硬上弓，而一份好處都吝於付出，所以席爵爺算是大方了。”瑞秋有感而發，小夏能看透這點，應該會好過些。
夏綠蒂蜷縮在一處潮濕的石壁角落裏，陰森幽黯的環境是她棲身兩個多月的地方。
“你還沒睡啊？”她的牢友瑞秋問。
“睡不著。”她輕喃。
這個牢房關了十個人，空間狹小，這裏的牢房都是如此，不過因為人滿為患，所以每隔一段時間都要出清一次。
“明天就要出去了，我還真有點高興得睡不著。”瑞秋屈著膝嘟囔。
夏綠蒂抖了一下衣服，自言自語：“出去了也沒有自由。”
瑞秋笑笑。“總比待在這個吃人的地方好吧。那些可惡的獄卒，隻要興致一來、逮到了機會，就把女人當作泄欲的工具，肆無忌憚，你聽——”
夏綠蒂麻木的讓女人痛苦的哀號傳入耳膜，顯然隔壁房正在上演強奸戲碼。
即使女人不願意，獄卒還是強行進入女人的下體，不管女人如何苦苦的哀求和推拒。
好像女囚就不是人，隻是物品，是可以隨便蹂躪的。
她在這裏的二個多月裏，沒有一天不害怕自己會成為獄卒的下一個對象。
她進牢房的第一天就做了因應措施，她將衣服的腰帶取下，緊緊纏住胸部，試圖綁平她發育良好的乳房；男人就像野獸一樣，通常隻會對女人身體的某部分亢奮。她改造後的模樣，看上去隻有十三歲左右，胸前平坦，往往是男人退而求其次的選擇；所以，她一直能逃過獄卒的染指。
“小夏，明天在奴隸的拍賣會場，記得要保持笑容，因為那些花錢的大爺不喜歡難以駕馭的野馬。”瑞秋曾有一次被拍賣的經驗。
“我不喜歡這種待價而沽的感覺。”夏綠蒂發出一聲歎息。
“如果運氣好，碰上了個仁慈好心的主人，絕對會好過蹲牢房的。”瑞秋樂觀的道。
“這個混亂的時代會有什麽仁慈的主人？”
“小夏，你太悲觀了，不會這麽糟的。”
夏綠蒂在心裏苦笑。不會這麽糟嗎？自從她被叔父誣陷她砍斷他的左手掌開始，幸福之神就不曾和她在一起過。
“但願明天會有個高尚的好人買下我的契約。”瑞秋又道。
“我隻希望買下我契約的人，能夠好心的不把我的契約轉賣。”她隻有這點小小的野心。
“那倒是，這很重要。若是契約一直被人轉賣，就要不斷適應新環境，確實不是好玩的事。對了，你的合約有多少年？不會比我的五年還久吧？”瑞秋好奇地問。
“八年，漫長的八年。”夏綠蒂已漸漸認命。
“你還年輕，八年不算太長，我熬了四年，雖然有點難挨，但時間總會過去的。”
夏綠蒂將黑發編成兩條辮子，等待黎明。
對於前途，她是悲觀的；對於未來，不敢奢求太多。這個國家的法律根本保護不了像她一樣無辜的人，有錢有勢的人自可買通法律。
她早已習慣造物者的愚弄了。
？？？
一長排的女囚站在拍賣台上接受台下男人的評頭論足，時間一到，男人們就可出價。
拍賣會的現場一向熱鬧，把女人物化的男人高傲地看著她們。
夏綠蒂清楚有些人根本不是為了找奴隸而來，他們買下她們之中的任何人，是想她們既可作仆傭使喚，亦可當作床上的玩物。
獄卒叫她們掀起裙擺，讓買主看她們的大腿。瑞秋告訴過她，如果交易進行得不順利的話，她們身上的衣物將會被迫脫得一件不剩，以刺激買氣。
她覺得好羞恥，恐懼的心情令她心跳加快。
拍賣會在拍賣官的敲棰下開始進行。
喊價聲此起彼落，她不想聽，卻避不開。
她的賣價由五百英鎊開始起跳，大約經過一世紀那麽長的時間，拍賣官喊三次確定後，她以三千英鎊賣出，她抬眼望向買下她的人。
買主是一位矮胖、有著啤酒肚的中年人。
他買下了夏綠蒂和瑞秋。
兩人走下拍賣台。
“你比我值錢多了，一般說來買主很少這麽大方的。”瑞秋說。
“同樣是奴隸，價錢高或低對我們並沒有什麽意義。”夏綠蒂就事論事地道。
“你信不信，如果運氣好的話，咱們或許可以在深宅大院裏找到如意郎君呢！”瑞秋又在做白日夢了。
“我隻希望八年趕快過去。”夏綠蒂仰望灰的天空，看來又要下雨了。
“你看那個禿頭凱子真有錢買兩個奴隸嗎？”瑞秋朝買主呶了呶嘴。
“不知道，總之他付了錢。”夏綠蒂不想猜測，反正船到橋頭自然直。
中年男子朝她們走來，“馬車停在前麵的槐樹下，你們上車前先抖一抖身子，別把身上的虱子帶上車，公爵大人對清潔衛生一向很重視。”
夏綠蒂尷尬得無地自容，她曾經是社交圈人人爭相一睹豐采的美人兒，如今卻因為身上的虱子惹人嫌惡。
“我們會小心的。先生，你指的公爵是……”瑞秋敏感地發現問題。
“公爵是我的主人，也是你們的主人。”中年男子道。
“你不是我們的主人？”瑞秋瞪大了眼。
“叫我老陸，我是翡翠山莊的管家。”
說著，三人陸續的上了馬車。
馬車大約走了三十分鍾，有個穿著製服的仆人來替他們拉開大鐵門。
馬車進入一片綠意盎然、青翠茂盛的林子，林邊有著美麗的花園。
“好大，好漂亮的地方。”瑞秋不停的讚歎著。
這時，開始下起雨來。
馬車停了下來，車夫跳下馬車替他們拉開車門。
老陸先下車，瑞秋跨出馬車時不小心踉蹌了一下。
她幹笑兩聲，“我太緊張了。”
他們並不是從雕花大門進入眼前的三層樓建築，他們走的是側門，顯然是仆役專用的門。
老陸帶她們進了廚房。
有名女仆說道：“洗澡水準備好了。”
“兩人份的才夠！”老陸再確定一次。
“是的，一切照您的吩咐。”女仆迴答。
“很好。”老陸轉向夏綠蒂和瑞秋。“明美會帶你們到你們的房間，待會兒熱水就會送到，你們有三十分鍾的時間洗澡和用餐，三十分鍾後你們再來找我報到。”
“跟我來吧。”
明美帶她們往地下室走，偌大的地下室規劃成一間間的傭人房。
“左邊有兩間空的，你們一人一間。”
“這麽好？”瑞秋眼睛一亮。
“當然比你們蹲的苦牢好。”明美挖苦道。
瑞秋噤口。
“請問洗澡水什麽時候會送來？”夏綠蒂友善的問。
明美嗤笑一聲。“你們真以為會有熱水啊？有冷水讓你們洗汙垢就很不錯了。”
“可是老陸——”瑞秋反擊。
“老陸不會知道，如果你們敢打小報告，會有你們好看的。何況我會這麽做也是為了替公爵大人省錢，少燒些柴火，冬天糟糕時就會有較多柴火可用。”
夏綠蒂撞了一下瑞秋的手肘，怕她太衝動又要得罪人。
“能不能告訴我們冷水在哪裏取？”
明美指了指樓上。“廚房後頭有一口井，是專門給牲畜喝的，你們可以去那兒取水。”
說完話，明美便搖著豐臀離去。
“你以為她是誰？對我們這麽囂張！”瑞秋不敢苟同。
“她認為比我們高一等，你忘了，我們是囚犯。”夏綠蒂笑笑。
“囚犯也是人，我要投訴。”
“算了，我們新來乍到，先忍耐點，你看你要住哪間房。”
“你選吧，我都好。”瑞秋聳聳肩。
“還是你選吧！我無所謂。”
瑞秋看了看。“我挑中間那間好了，邊間比較恐怖。”
所有房間一般大小，都隻放了一張單人床和一把椅子，屋角放了個舊木桶，夠一個人坐在裏頭洗澡。
兩人抬了木桶去打水，花了好一番工夫，終於可以洗澡了。
夏綠蒂在床底下發現一個舊臉盆，盆裏放著半舊不新的毛巾和一塊沒有香味的肥皂。
她仔細的洗了臉、頭發和身子，然後換上放在床上的仆傭製服。
兩人走上樓時瑞秋問：“你還是決定把胸脯綁起來？”
夏綠蒂點點頭。“這樣能帶給我安全感。”
“也好，我覺得這個地方怪怪的，我剛才站在外頭等你時看了一下，這裏的傭人大約有十五個人，傭人房幾乎全住滿了，有那麽多工作嗎？”
這一點夏綠蒂也注意到了。“一會兒就知道了。”
“小夏，如果主人對我們做出不合理的要求該怎麽辦？”
“呃，會有什麽要求？”
“你不曾有過性經驗對不對？”瑞秋小聲問。
夏綠蒂不語。
“這沒什麽好害羞的，我跟你講正經的，我有點替你擔心。”
“我們是契約奴隸，應該不會有那方麵的困擾。”
瑞秋拍了拍腦門。“你太天真了，我是無所謂，我十五歲時就和男人做過，性經驗不算太嫩，不怕主人提出什麽過分的要求；你不同，除非你甘願，否則我怕你過不了那一關。”
夏綠蒂聽了頭皮直發麻，身子打了個冷顫。“不會的，不管主人是誰，他都無法勉強我。”
“我們是契約奴隸，沒有自由，整個人會賣給了主人，他可以要求做任何事，我們不能拒絕。”
她們走進廚房，明美指了指餐桌上的鍋子。“裏頭還有點蔬菜湯，你們可以喝。”
瑞秋掀了鍋蓋。“隻剩這麽一點，光喝這些蔬菜湯哪有體力幹活？”
“怎麽不夠！又不是要叫你們挑石頭，吃那麽多做什麽？”明美不以為然。
“牢飯都比這裏的夥食好。”瑞秋心直口快。
“你還是照老陸的規定給我們食物吧，免得我們真的不支倒地，問起來對你也沒好處。”夏綠蒂補上一句。
明美不情願的從廚櫃裏拿出一盤蘋果派和一盤烤牛肉片。“如果吃下這些還會體力不支倒地的話，我也無能為力。”
瑞秋撇了撇嘴，立刻埋頭大吃。“味道真不錯。”
夏綠蒂滿意的點點頭。
？？？
她倆跟著老陸走過大廳上了三樓。
老陸敲了敲門。
“進來。”很好聽的男中音。
三人魚貫而入，老陸恭敬地道：“大人，她們兩人就是今天在拍賣會上買下來的契約奴隸。”
這是一間大書房，坐在書桌前的男主人抬起頭冷冷地掃了她們一眼。
“哪一個是瑞秋？”他淡淡的問。
瑞秋往前站了一步。“我叫瑞秋。”
“什麽罪入獄的？”
“偷竊。”
“偷了什麽？”
“偷了鬆克子爵夫人的鑽石項煉。”她之所以這麽做完全是為了幫助養大她的修道院。
“你呢？”他朝夏綠蒂瞟了一眼。
“我被控砍斷了叔叔的手掌，但我是無辜的。”她不卑不亢的說。
傳聞中冷酷無情的席安卓公爵盯著她看的樣子，讓她不寒而栗。
“絕大部分犯罪的人都會宣稱自己無罪。”
夏綠蒂知道自己不能在這個節骨眼和他正麵衝突，沉默是金的道理她懂。
他站起身，離開椅子朝她們走來。他的頭發是金褐色的，分明的五官、自信傲慢的態度、高大的軀幹、寬闊的肩膀……令她不自在的發顫。
他強壯的模樣讓她不禁想著，如果他要對她做那些齷齪事，她可有力量足以抗衡？
“你叫什麽名字？”他明知故問。
“夏綠蒂。”
“夏綠蒂，念起來很像精靈的名字。”
“爵爺，這位姑娘我花了三千英鎊才買下的。”老陸補充道。
他大膽無禮的打量她的身段，似在檢視是否物超所會值，從他冷淡的目光裏，她看到了鄙視，她想迴避這輕視。
“看著我，不準逃避，我花了高價，不想再花精力馴服你。”他殘酷地道。
她迴視他，他毫不掩飾的譏諷使得她想一死尋求解脫。
“老陸，你帶瑞秋去幹活。”他命令。
老陸和瑞秋離開後，他突然道：“坐。”
她微愣，然後搖搖頭。
“隨便你，你知不知道我為什麽要買下你？”他麵無表情。
“不知道。”她也懷疑他為什麽要花這麽多錢買下她，如果隻是做一般仆傭的工作，三千英鎊是個離譜的價格。
他看看她，然後正色道：“我要你嫁給我弟弟。”
她震驚至極，轉身想逃，不料被他一把抓住。
“你沒有選擇的餘地，否則我隻有把你送迴牢房。”他威脅道。
“我是契約奴隸，你不能要求我做這麽過分的事。”她力持鎮靜。
他冷笑，扳過她的身子，她的身高隻及他的胸膛。“奴隸的定義是什麽？奴隸是沒有自我的，在這裏，你至少可以吃飽、穿暖，甚至允許你擁有片刻的自由。”
“我寧可不要那樣的自由。”她害怕他近距離的凝視，她唿吸開始變得急促。
“你的契約有八年，我可以通融，提前三年解約。”他大方的提議。
她皺著眉頭，“我不明白，既是大人的弟弟，為什麽要娶個奴隸做妻子？”
“瓦頓小時候發了一場高燒，燒壞了腦子，因而心智有了問題，一般的淑女不願意嫁給他。”
她聽過這樣的病。“若是這樣，他應該不會反對抱獨身主義，你何必大費周章為他找妻子？”
“因為我要瓦頓留下他自己的子嗣，以便繼承屬於他的財產。”
她不敢相信自己聽到的話，她現在的身份雖然卑殘。但要她扮妓女替陌生人生孩子，她做不到。
“你不願意？”他研究她的表情。
“我不能做那樣的事。”她有她的尊嚴。
“是不能做還是不願做？”
“不能也不願。”她坦白迴答。
他鬆開她。“既然你想故作清高，我也隻有把你和瑞秋一起丟迴你們適合的陰溝裏，讓獄卒把你們轉賣給其他買主，我這裏多你們不算多，少你們不算少。”
夏綠蒂沒想到會連累瑞秋，她懇求他，“大人，這件事與瑞秋無關，你要送就送我……”
他不客氣的打斷她的話，“不可能，除非你照我的計劃嫁給瓦頓，不然我有什麽義務多養一個米蟲？”
“瑞秋不是米蟲，她會煮美食、會縫補衣裳……”
“你吃過她煮的東西，穿過她縫的衣裳嗎？”他問。
她沮喪地搖頭，“在牢房，那些是妄想。”
他嗤笑了一聲，“我買下瑞秋的合約是為了讓她伺候席瓦頓夫人的，如今你拒絕成為席瓦頓夫人，我買她是很浪費我的錢。”
“會有其他女人願意。”
“我當然知道會有其他女人願意，但我要幹淨的處女，以確保瓦頓的子嗣是他的親生骨肉。”
她不自在的垂下眼。
他略顯陰鷙的盯住她，“你是處女對不？”
她望著自己的腳尖，輕輕點點頭。
他滿意的露出微笑。“你同意嫁給瓦頓，我就讓瑞秋留下來，不然我就直接把你們轉賣給宮廷裏永遠玩不夠女人的羅男爵，他尤其喜歡處女。”
他始起她的下顎。“嗯？”
淚水滑下她的雙頰。“爵爺，你是世上最殘忍的人。”
他用食指和中指抹去了她的淚水，沒有一絲愧疚道：“我很高興你現在認清了這一點。”
“我毫無退路？”她聲音哽咽。
他點頭，“是的，不過事成之後我會給你一筆生活費，你可以享有優渥的下半輩子。”
？？？
瑞秋瞪大眼，不可思議的道：“不會這麽戲劇化吧？”
夏綠蒂苦澀一笑。“我也希望這是一場夢。”
“公爵大人的弟弟是個腦袋有問題的白癡耶！他要你嫁給他的白癡弟弟，然後替那個白癡生孩子？”瑞秋再確定一次。
夏綠蒂點點頭。
瑞秋翻了翻白眼，歎了一口長氣。“老陸今天安排我做的工作就是伺候那個白癡少爺。”
“你見過他了？”夏綠蒂急急的問。
“小夏，我告訴你，那位少爺像個孩子，根本不算是個男人，你要嫁給他會很慘。”
瑞秋不以為然地道。
夏綠蒂咬了咬下唇，她不能把席安卓的威脅告訴瑞秋，瑞秋一定反對她犧牲她自己。
瑞秋忿忿地說：“我就說嘛，再有錢的人也不會花那麽多錢買奴隸，原來是不安好心。”
“我很怕。”
夏綠蒂絞著手，憂心的喃語。
“這事我也不能替你受，不過，我懷疑那個白癡少爺懂得該怎麽做，他根本像個孩子，隻要糖果和玩遊戲，哪裏會對女人有興趣？”瑞秋就事論事。
這讓夏綠蒂燃起一絲希望。“他還是個孩子？”
“是呀！可我也不能保證你因此就安全了，因為他也許隻是心智發育不全，身體機能完全正常。我聽老陸說，他隻不過因為發了一次高燒，就毀了腦子，不過，他的模樣和爵爺倒有幾分相似。”
“我恨我叔叔，要不是他，我不會被逼到這樣的絕境。”
瑞秋也隻能同情的陪她歎氣，什麽忙也幫不上。
“小夏，我有辦法了。”瑞秋想到一個主意。
“真的嗎？你真的有辦法？”
“反正那個少爺是個白癡，哪裏分得清怎麽迴事，洞房花燭夜時我就替你陪少爺圓房。”
夏綠蒂直覺行不通。“不可以。”
“為什麽？”
“我不能害你。”己所不欲，勿施於人的道理是她從小的家訓，她不能讓瑞秋這個渾水。
“不要緊，我並不像你不解人事，就當被獄卒強暴，咬牙忍一忍就過去了。”
夏綠蒂沉吟半晌，堅定地說：“行不通的，萬一你懷了身孕，而我卻一點動靜也沒有呢？”
“不會的，我會很小心，我知道有種草藥可以防止那樣的事發生。”瑞秋信心滿滿地道。
“我知道你心地善良，不忍心見我毀在少爺手上，可同樣的，我也不能害你毀在少爺手上。”
她不能太自私，隻顧自己。
“那個少爺不是正常的男人，他是個白癡！”瑞秋再次強調。
“我知道。爵爺答應我縮短我三年的契約，當我離開翡翠山莊時他會給我一筆錢，有了那筆錢我就可以和叔叔抗爭，拿迴屬於我的東西。”夏綠蒂凝聚了身上全部的勇氣，下定了決心。
“你確定你要這麽做？”瑞秋放棄再勸夏綠蒂，因為她很清楚小夏外柔內剛的個性。
“這是交易，是履行奴隸契約，爵爺對我已經夠寬大了，至少他提供了優渥的報酬給我。”
“也是啦！有些主人會惡劣到霸王硬上弓，而一份好處都吝於付出，所以席爵爺算是大方了。”瑞秋有感而發，小夏能看透這點，應該會好過些。