大衛克魯斯是中英聯合探險隊的隊長，滿臉的胡茬讓人誤以為上了五十歲。這一個星期以來，他每天都處於興奮的狀態，因為這名副其實的世界第一的天坑，每天都在給探險隊展示神秘而奇妙的景致。晚霞還沒退盡的時候，隊員們疲憊地迴到了住處賀大爺的家。農舍大堂屋裏，牆角很快堆起一堆小山樣的笨重的防水服。
“哈羅，你好！”克魯斯跟正端上茶來的房東賀大爺打了一聲招唿，然後將一張桌麵大小的尼龍布鋪在桌上，他從背囊裏取出一些東西擺放在布麵上。這幾樣東西都是從天坑裏采集來的：幾塊奇異的石頭，有一塊晶瑩透亮；但最讓賀大爺驚奇的是一隻手鐲，那正麵已經擦得明亮的銀手鐲，他認出了它。
楊潭生教授是探險隊的副隊長，他是跟著大衛克魯斯進屋來的，他從賀大爺手中接過茶盅，一飲而盡，然後長籲一口氣，好像一下就解除了鑽洞穴爬天坑的疲勞。“大爺，您的手，怎麽抖得厲害？”他盯著大爺的手，又看著大爺的臉，覺得這形象與油畫《父親》上的那個模樣非常相似。
賀大爺轉過佝僂的背，進灶屋幫媳婦燒火做飯了，可仍迴頭看了一眼桌上的那隻銀鐲。
晚飯讓八個探險隊員很愜意，臘肉炒苕粉皮，碎青椒炒嫩玉米，主菜是“紫陽雞”，一種以臘豬蹄、土生雞、蜂蜜、醃大頭蘿卜為原料，用蠱子鍋蒸出來的土特菜。五個英國隊員嘰哩呱啦的連說：“good，good！”然後以筷子、刀叉為武器，將大碗小碗一掃而光。
隊員們吃飽了，又悠閑地在屋前曬壩裏欣賞八月十五的月亮，深山裏的月光格外的明朗和清純。賀大爺穿著鑲紅邊的白對襟短褂，精精神神地站在曬壩中央，用清朗的嗓音表演山歌獨唱，贏得陣陣掌聲：
“金梭兒跑來銀梭兒過，情妹妹巧手織綾羅，熱乎阿哥了。……紅霞兒飛來雲朵兒飄，情哥哥編個小花轎，羞死阿妹了。”
楊教授一個人在屋裏的作筆記：“母親：今天我們進了出水洞，這跟您的迴憶基本相同。進去不遠，就是一個筆直的豎井。我們靠單繩技術滑下去，下麵是一個綠水深潭。遊過去後，空間變得開闊了。沿著洞穴往前走，就到了那個美麗的地下湖，……”
“哈羅，楊！快停下，今天要早點休息，明天有苦活兒要幹。”克魯斯走進屋來，用命令似的口氣說道。楊教授在英國留學時就不大喜歡克魯斯的性格，克魯斯在洞穴研究班裏是出了名的傲慢和自負，但他勇於探奇求險的精神又的確令人羨慕。
第二天清早，探險隊員起床忙碌了。早飯之前，照例要開個短會，由克魯斯交待一天的任務和注意事項。隊員們在屋前曬壩上站好了，久等克魯斯不來，大家你望我我望你小聲議論著。突然，克魯斯咆哮著從屋裏衝出來：
“是誰？到底是誰？……”
隊員們都驚奇了，克魯斯很久沒有發這樣大的脾氣。
“銀鐲！銀鐲！”克魯斯指著右手腕，又做了個圓鐲的手形，“說，誰拿了它！”
大夥兒都迴答：“no！ no！”
克魯斯轉身衝進屋裏，正碰見端著一盆臘油雞蛋湯麵的賀大爺，就問道：“大爺，這個，手上的，您見了嗎？”
賀大爺的手顫抖著，湯麵上的油已經全傾斜流到了地上。
“不要為難大爺了！這銀鐲在我這兒！”楊教授跟著進屋來，他先將大爺端著的湯麵接過放在桌上，然後將手裏握著的一個絳紅色小布包，遞給了克魯斯。
“楊，你研究了它？”
“yes！ 這是一隻地道的農家媳婦戴的首飾，上麵雕有一隻象征女性吉祥的鳳凰，還刻有製成的年代：民國三十二年，距離公元1998年的今天已有54年。它一定是當地的婦女的遺失。”楊教授用流暢的英語準確地介紹了這隻銀鐲的來曆。
克魯斯聽了介紹，拿出放大鏡仔細地查看，滿懷狐疑地望了望楊教授：“楊，老同學，我從沒有想過懷疑你，但我更相信科學依賴於深入地細致地研究。今天的這個不是昨天的那個，今天的有字，昨天的沒字。不過我很驚奇這隻銀鐲的來曆——。”克魯斯這時心情有了一絲沉重，他祈禱上帝，不要為了一隻銀鐲而影響了與中國同行的關係：
“楊，很抱歉，我得提醒你，你忘了考察標本登記！”
“克魯斯先生，‘物歸原主’是中國的古訓，主人家發現了自己的東西，他有權索要。”楊潭生今天好像故意與克魯斯為難。
“主人家？誰是主人家？是‘主人家’就可以隨便的拿考察隊的東西？”克魯斯很是惱怒，將銀鐲扔在桌上。
“這銀鐲是這裏婦女的遺失，不是我們考察的自然對象，昨天在天坑裏拾到的和今天我拿出來銀鐲，全都屬於這家人，我們應該還給主人。”楊潭生的語氣很堅定。
隊員們也嘰哩呱啦的小聲議論起來，他們弄不懂兩個平時很合作的領導，今天怪怪地吵了起來。
賀大爺看著兩個人對話，嘰嘰咕咕的雖然聽不懂，但也明白了八九分，他跑進裏屋，將另一個絳紅色小布包拿了出來，顫顫巍巍地捧著遞給克魯斯。
克魯斯接過布包，打開一看，正是考察隊拾來的那隻。將兩個銀鐲重合，又看著兩塊一樣大小，一種顏色的舊包布，他非常地詫異：“楊教授的銀鐲又是從那兒來的呢？這到底是一種什麽巧合？”然而更使他驚奇的是，此時的楊潭生已經緊緊地握住了賀大爺的手。
楊潭生先在賀大爺耳邊竊竊私語了幾句，“您就是二喜，二喜大爺？”賀大爺流著淚隻是點頭，楊潭生撲通一下就跪在地上，給賀大爺磕了個響頭，接著就是大爺抱著楊的頭痛哭起來。潭生的一聲“爸！”不僅震驚了克魯斯，也將屋裏的人和屋外的人全都唿喚到了大堂屋裏。
…………
小寨天坑，是幾座山巒間凹下去的一個橢圓形大漏鬥。站在坑口往下一看，圓形漏鬥的內壁全是一削千丈的懸崖，直插地下，深不見底的天坑吞雲吐霧，令人目眩和心驚膽戰。站在坑口西邊遙望坑口東邊的農舍，猶如火柴盒般大小。
那是1948年的初秋，天坑四周的山林樹木比現在還要茂密，那繚繞的雲霧是如今難得一見的渾厚，這天下午，細雨絲絲，賀家的破茅屋裏添了一位客人：剛從山外進寨，一身蘭細布衣服被樹林裏的霧和水浸得濕透，蓬散的頭發沾了一些碎葉細草。她溜進了賀家，哆哆嗦嗦地說想討碗水喝。
賀家此時除賀老爹當騾夫在山那邊掙錢外，大媽和兩個兒子都在家。老大賀福老實憨厚，力氣特大，在寨裏是出了名的羊倌，會扔石頭，拳頭大的石頭可以扔半個“天坑”，砸得羊兒咩咩地往迴跑；會爬山崖，筆陡地天坑崖上到處都有他的腳跡，崖上的藥草他都能采摘到，小名叫個大福哥；老二賀喜聰明能幹，會種莊稼，農事節氣背得溜熟，寨裏人播種耕耘全都請教於他；他最討人喜歡的是會唱山歌和對四言八句，遠近的人有喜事就請他去唱個熱鬧，人稱二喜子。
賀大媽是個好心腸，端來一盆熱水讓客人洗臉，引她到裏屋換上衣裳。梳洗過後的姑娘清秀美麗，山村裏從沒有見過這麽細皮白嫩的女人，她身上散發出一縷縷妹姑娘的芳香，逗得兩個小夥兒的眼睛哧哧地放著火焰。吃飯的時候，桌上一大缽鹹菜，每人一碗玉米糊和幾個蒸紅薯。女人一點也不害羞，玉米糊喝得唿唿地響。兄弟倆隻管看著女人吃，麵前的紅薯一個也沒動。見女人吃完，老二忙把自己的兩個紅薯遞過去，女人用手來接，纖細溫柔的手碰著了粗糙硬朗的手，老二像被電觸了一樣，渾身熱了起來，臉一直紅到脖子根。
吃完飯，大媽進灶屋收拾，還要準備煮豬食。女人就像在自己家一樣，幫著大媽忙活起來。大媽問“妹兒呀，你歇著，一會兒還要趕路哩！”
“大媽，朝哪邊走能進城呢？”女人往土灶裏傳著柴火。
“妹子，你是迷了路吧？我們都不知道縣城在哪方，聽說有幾百裏路，隻有孩子爹趕騾子進過一迴城。”
“那我……”
“別著急，妹子！要是不嫌棄吃紅苕，就在我們這兒住幾天，等孩子爹迴來，讓他帶你進城去。聽說縣城下頭有蠻多的船，是些漂在水上麵的房子。”賀大媽是個愛說話的熱心人，“妹子，你屋裏頭的人是在城裏吧？”
“啊，不，不是！我是想到城裏找親戚。”
“那你的家在哪個碭子？”
“我爹死了，我沒了家！”女孩的話音很低。映著灶膛裏的火，大媽瞅見了女孩家臉上的淚珠。
灶屋的土牆早就裂了幾道縫，灶裏的煙擠過了牆那邊，也擠進了貼著縫偷聽的兩個小夥子的耳朵。
賀家討了個媳婦的消息很快就在小寨的十幾戶人家裏傳播。各家的女人都借著名目到賀家看新人。有人說那姑娘是要飯的，是賀騾子撿來的。又有人說那女子身段兒好，說話周正，像大戶人家裏逃婚的。總之，這天坑邊上的窮碭子，是沒人樂意嫁過來的。
可這也給山寨添了一則趣事：靠跳神吃飯的七仙姑，不知從哪裏得到消息，瘋瘋癲癲地跳到了賀家門口，天惶惶地惶惶，手舞足蹈一陣以後，硬說賀家來的姑娘是她的閨女，她要拉迴去，嚇得女孩躲在裏屋不敢出來。其實，她的女兒幾年前就跟她的徒弟兒跑了，所以七仙姑變得更“瘋”了。大福和二喜費了好大的勁才把七仙姑架走。
幾天以後，小寨沒了新的話頭。那姑娘天天跟賀老二一起上坡下田，有人還看見兩個人拉著手上田坎，還看到下雨時，老二背著那姑娘，……。於是，大嫂嬸娘們又有了話頭，賀家應該先讓老大成親，這是風俗，怎麽能先排上老二呢？再說還沒有請喝喜酒，兩個那麽親熱很有些不明不白。
八月十三那天，賀老爹趕著騾子迴家過中秋了，哐當哐當的鈴聲很有點得意。沒想到在卡子口（由石頭壘起的寨門）碰到三癩子。這個好吃懶做的二流子，曾因偷唐五爺雜貨鋪的鍋巴鹽，被斬掉了右手的兩個指頭。他又巴結唐五爺，當一個收小帳的跑腿，他巴心巴肝地替唐五爺賣命，唐五爺就賞他一個保長的名銜。他時不時到小寨來，是因為這裏有他的老相好七仙姑，癩子與瘋子，天湊的一對。
三癩子見賀老爹騾子的背褡鼓鼓的，他一下就拖住了騾子，莫名其妙地祝賀老爹要接媳婦了，還以報喜為由強行地從騾子背褡裏搶了一箍葉子煙。
“沒有的事，沒有的事！你三癩子編茬兒誆我的東西。”賀老爹拉長瘦臉，很是氣憤。
“那個遭雷打的騙你！不過，漂亮媳婦兒從天降，是禍是福還難說清喲！”三癩子陰陽怪氣地說著，一溜煙朝卡子口外跑了。
“沒有的事，沒有的事！”
老爹心裏一路的念著，將信將疑地進了家門。天還早孩兒們都在坡上，老爹便急急忙忙到灶屋裏跟大媽討問起來，還真有這麽一迴事。如果她真是無家可歸要飯的，賀老爹是很樂意揀個便宜，給兒子安排個媳婦。可聽大媽說起那姑娘模樣兒周正，說話有板有眼講禮節，不像是窮人家的，心裏就很有些七上八下起來。
這天的太陽特別烤人，中午三個孩兒都打早迴來了。那姑娘的確很懂禮，跟著二喜子一起喊了聲“爹！”把賀老爹叫得手腳不知往那兒撂，隻是吧嗒吧嗒地猛抽著旱煙。
吃飯的時候，多了一碗肥臘肉，一根骨頭熬成一大缽海帶湯，這是賀老爹從興隆鎮上買迴來的過中秋節的。
一杯老酒下肚後，大爹就打開了話匣子：“姑娘，聽你口音不像是興隆這碭子（地方）的人？”
“我是湖北的人，恩施那邊的。”
“你貴姓？”
“我姓林。”姑娘臉上泛著紅光。
“聽說白楊坪那邊有個林家大祠堂，林家的人很多，出了不少讀書的、做官的？”
“聽說過。”她埋下了頭，將臉藏在黑影裏。
賀老爹三杯酒下肚，話匣子什麽也關不住了：“興隆鎮上的唐五爺，你們聽我擺過的，他開雜貨鋪，有酒廠，三角壩的田一半是他的。聽說他前些日子討了個小姨婆，才十六七歲，也是白楊坪林家的，妹兒你曉得不？”
“我……不曉得，我咋個曉得！”姑娘說話一下變得吞吞吐吐，臉變得煞白。
“哎呀，老頭子，瞎問些啥！林妹子，來，吃點菜！” 大娘忙著給姑娘夾菜。
林妹子撂下筷子，起身進了裏屋，不一會兒，出來時已換上了來時穿的那身細布衣服。
“大媽，大爹！多謝你們收留我住了這麽多天，我今天要走了，沒什麽謝你們，讓我給你們行個禮！”姑娘跪下伏地叩了三下。
一家人都驚呆了，一時不知怎麽應付。這時，屋外頭也扯響了炸雷般的閃電，唰唰唰地下起了大雨，從樹林子裏湧出來的雲霧，一下子將山野遮得個嚴嚴實實。兩兄弟堵在門口，大福哥蹙緊了濃眉大眼，直愣愣地說：
“妹兒，這天道不好！……”
二喜子倒豎起劍眉，圓瞪著杏眼，急切切地說：
“妹子，我爹今兒個說酒話不中聽！……”
大娘也上前拽住了林姑娘的衣袖。
“你們都莫勸她留下，等雨稍停了我非得送她走！”賀老爹換上了草鞋，背起了趕騾子的搭襠。
“爹，這雨大的很！”老大那寬臉膛上的肌肉緊繃著。
“爹，你本來不是個狠人！”二喜那清瘦的麵頰鐵青著。
“好吧，娃兒！爹沒得用，給你們討不了媳婦。我這會兒隻有把話抖明了，她養不成家的，她本來就是唐五爺討的小！要是唐五爺知道她在這兒，我們一家的姓命難保呀！”老爹哆哆嗦嗦地用煙杆指著姑娘說。
“這啷個辦呢？……妹子呀，你還是跟爹走吧！”大娘一時急得心疼，嗚嗚地哭起來。
“爹，你是把妹子送給唐五爺？”老大叉著腰問。
“娃呀，這不怪爹心狠，這是要命的！那七仙姑一家不就是證明麽？”
“那唐五爺是個惹不起的惡人，你們不幫好人幫惡人。林妹子剛出虎口，你們又要把她推入火坑。怕事你們就躲著，要她走，我就和她一起走！”二喜子聲音大，逼得老爹退了幾步。
這幾天二喜子帶著林姑娘上坡下田，說話做事很合得來，感情很好。林姑娘雖然不大會農活，但學的快，手腳也麻利。她識得字，教會了二喜子寫“天、地、山、水、家、人、福、喜……”還把二喜唱的四言八句背了下來；她特別喜歡聽二喜子唱山歌，歇氣的時候，她就挨著二喜子坐著，透著歌聲，總覺得有那麽個緣分。她告訴二喜，她叫雲芝，天上的雲，靈芝的芝。父親是個教書的，經常給她講山外麵的事情，說城裏的人講婚姻自由，隻要兩個青年真心相愛。
二喜子拉著林雲芝就要往外頭奔，大福哥堵著門擋著道一點不讓：
“說清楚，她跟你到那兒去？”
“不關你的事，讓開！”
“媽說的，先給我做媳婦！”大福蠻橫。
“你莫傻呆，唐五爺要你的命！”
“那她也要跟我走！”大福堅決。
“你往那兒走，到你的天坑嘛？我要跟雲芝進城去！”二喜覺得大福有些心眼兒不正，故意地跟他和雲芝為難。
“都別說了，隻怪我命不好。我不願拖累你們，讓我自個人走吧！”雲芝說。
“不行，天坑邊上是懸崖，到迷宮河的路是要爬崖梭坎的。”二喜說。
“你們都被女人迷黃昏了，求求你們，讓她迴唐五爺那兒去！”爹說。
二喜推開了擋門的大福，與雲芝一起鑽進雨霧裏。
賀家沒人去追，也沒有了言語，好一會兒一家人不知做什麽，隻有大福急躁不安的走來走去。
天黑了下來，賀大娘忘了烘紅薯，賀老爹罵道：“人都還沒有死嘛？飯都不管啦！”
第二天又是雨霧濛濛，要吃晌午飯的時候，遠處傳來嗚嗚嗚的竹筒號聲，這號聲使寨裏的人驚惶騷動：土匪棒老二又來了！
這迴來的不是搶劫東西的土匪棒老二，而是三癩子帶著唐五爺的幾個家丁闖進寨裏，家丁都背著長杆杆漢陽造老步槍，三癩子腰間別著盒子炮駁殼槍。
幾杆槍把賀騾子逼進屋裏，嚇得他直發抖，他知道唐五爺的兇狠，動不動就將人捆起來，然後扔進深不見底的小天坑“黑眼洞”裏。
“好啊，敢偷唐五爺的女人，真是吃了豹子膽。”三癩子氣勢洶洶地說。
“三癩子，你不要憑空冤枉好人，我們山坑坑裏的人誰不說我家娃兒老實。”賀大娘守住門口大聲地對三癩子說。
“你娃兒老實，咦，還有一個到哪兒躲起了？”三癩子擠進了屋裏，盯著桌上碗裏的幾片臘肉，伸手抓起就塞進嘴裏。“賀騾子，識相點，早交人我早走路！”
“三保長！你曉得我沒那個膽，我們也不曉得她是唐五爺的人，我們家窮養不起多的人，那姑娘要走，我們就把她打發走了。”賀大爺還是見過一些世麵的，並沒有篩糠。
“你見到閻王充活人，不說實話。你遇到我這個癩子，還敢跟我耍賴。來呀！把他一家都捆起來。”
三個兵丁把繩子往賀騾子身上撂。
“放了我爹！一人做事一人當，那妹子是我放走的，要捆就捆我一個！” 正在這時，一個年輕人闖了進來：二喜迴來了。
這是怎麽迴事？原來二喜帶著雲芝從天坑外邊上摸懸崖小路下山，可是路早就垮了，荊棘叢中再也找不到下山的路，他一點辦法也沒有，隻好折迴來請大福幫忙。不過，昨晚上他已經把雲芝安排到了最保險的地方。
……
雲芝住的安全地方是天坑裏的羊倌屋。
在天坑的中部一處凹進去的石壁下，有一段寬10來米的台地，台地上壘著有兩間古樸的茅草小屋，就是羊倌歇腳的地方。絕壁上彎彎曲曲巴掌寬一條羊腸小道，就像嵌在天坑崖壁上的圓弧線，是羊倌屋連通外界的唯一通道。
天坑叫小寨天坑，為什麽把這兒取名為小寨？據老人講，過去兵荒馬亂的歲月，山民常遭流寇土匪騷擾。一旦有了警報，大家便吹竹筒為號，帶著幹糧，扶老攜幼到天坑躲藏，並切斷峭壁間小路。就是十天半月也安然無恙。天坑成了老百姓藏身的寨堡，小寨的名稱也就由此而來。
天漸漸地黑了，二喜還沒有到坑裏來。昨晚上依偎著二喜，熱唿唿的心裏一點也不害怕。今個晚上冷落的一個人，四周好像全是唐五爺猙獰而又淫褻地怪相。坑裏的茂密的森林不知躲藏著些什麽，怪鳥亂叫著，還傳來高一聲低一聲的狼嗥，雲芝感到冷淒和害怕。
天黑盡了。崖壁上有梭溜的聲音，是不是一條大蟒蛇？聽二喜講這裏麵的大蟒蛇曾經吞吃過一個小孩兒。“雲芝！雲芝！”梭溜的聲停在了門口，又有一個聲音在低聲喚著她的名字。
“是二喜哥嗎？快進來，我有些怕！”
來人推開茅屋門，用火柴點燃了掛在石牆上桐油燈，昏黃的燈光照亮了來人寬楞楞的臉，是老大賀福。
“怎麽是你來了？二喜哥呢？”雲芝預感到有種危險即將來臨。
“二喜被唐五爺的人捆起來了。他們也曉得你在天坑裏，派人守著路口缺缺，明早上就要來抓人。”
“那你是怎麽進來的？”
“我從頂上放繩梭溜下來的。我打小就天天在天坑裏放羊。”
“他們要把你兄弟啷個辦？”
“不曉得……”
“快，你把我送出去，我不能連累你們！”
“天這麽黑，你出不去，他們也進不來。路上一閃溜，掉下去死得手腳不全。我不能讓你吃點虧，我不能讓你受點傷，我不能讓你……，還是等天亮了再說罷！”能跟雲芝單獨在一起，大福很激動，恨不得馬上握住她的手說出愛她的心裏話。
“不！我要去！我要去找二喜！”
眼看雲芝就要衝出石屋去，多走兩步就是懸崖，大福他出於本能的反應一把將她抱住，嘴裏唿唿地喘著氣，霎時間他的心跳的厲害，他的鼻息嗅到女人身上的芳香，他的胸膛感覺到了女人身上的酥軟。女人扭動著柔弱的身子，用指甲掐他的手背，他才吃驚地放開了手。
茅屋裏有石灶和吊鍋，大福煮了紅薯和幹魚，幹魚是平時在天坑底下的陰河裏抓的，用鹽醃後曬幹。兩個人吃了東西，都沒有什麽話說，夜深了，各躺一角幹草鋪，一個緊張，一個興奮，各想著自己的心思。
雲芝想著的先是父親，他妻子死了，帶著一個女兒到興隆鎮來教私塾，身體不好，成天咳嗽著，不久又吐了血，然後就借了唐五爺的高利貸。父親臨死的時候，握著悲傷的雲芝的手，囑咐她一定要好好活著，不久就會有光明太平的日子。安葬的那天，唐五爺就派人將她擄進了唐家後院。雲芝晚上趁唐五爺醉酒不醒，從廚房的後門逃了出來，在山裏繞來繞去，兩天一夜後陰差陽錯地找到了賀家，……
雲芝又想到了二喜，那天在山上的草地裏，她了解了小夥子的心靈，那麽純潔動人，讓人感覺到了一種潔淨得像藍天像泉水一樣純潔的愛。他教她唱山裏的情歌：“妹兒呀的心，哥兒呀的情，哪天到了你家裏來，你莫認我的生。……”他修了竹笛，吹出情歌，悠悠揚揚，使人忘了憂愁，好玩又好聽。這家人對她好，她不願馬上離去。她總覺得這裏有她前世的遺留，她想把這遺留收拾幹淨後，再一頭跳下山崖，無牽無掛地到來世，與爸爸媽媽自由快樂的生活。
大福也在想著心事。他家裏沒有姐姐妹妹，根本領受不到與女孩子在一起的快樂感情。大福今年32歲了，在別處見過幾迴人家娶親，那真是熱鬧，新媳婦用轎子抬，頭上遮一塊紅帕子，新郎倌牽著新媳婦腰間的紅繩，一起在爹媽麵前拜堂。雲芝的到來，他覺得老天爺給他送了個媳婦，在一個屋裏吃，一個屋裏住；他想總有一天雲芝會與他拜堂成親的，雖然老二跟她好，說不定還親熱過，他不計較，因為媽說過，娶媳婦先要讓老大，這是祖先傳下來的規矩。他高興得很，咧著嘴喊道：
“媳婦兒！媳婦兒！”
“大福，你睡著了？”
“我沒睡著，我要娶媳婦兒了！”
“你媳婦子是哪一個嘛？”
“是雲芝！你不曉得就是雲芝唦！”
……
“快醒醒！大福哥，天快亮了！”有一雙溫柔的手在搖他。
他醒了，原來真是雲芝在搖他。他揉揉眼，到門邊上一看頭頂上那圓圓的天，月亮的清輝從天上傾瀉下來，擦著天坑的邊沿鋪灑到小茅屋，就像有人用一麵大圓鏡朝著大福他們射著亮光。
“天還沒亮，這是月亮，外頭的雞都還沒叫呢！”
“天亮了我們怎麽辦？三癩子他們要進來！”
“我也不知道！反正躲著別出去，你是我的媳婦兒，我不會讓他們——不管哪個把你搶走的！”
“你瞎說啥子？哪個是你的媳婦兒啦？”
“你問過我的嘛，我說給你聽了嘛！’
“大福哥，你那是說夢話！”
“我媽說過，夢裏的話才真哩！”
“大福哥，你知道那唐五爺，不會放過我。”
“那唐五爺就是兇神惡煞我也不怕！我捉過大蟒蛇，我還打死過一隻狼，唐五爺算什麽東西？別擔心，他們休想進來。我已經在前頭的路上壘了石頭，連羊兒也爬不過來。”
“大
“哈羅，你好！”克魯斯跟正端上茶來的房東賀大爺打了一聲招唿，然後將一張桌麵大小的尼龍布鋪在桌上，他從背囊裏取出一些東西擺放在布麵上。這幾樣東西都是從天坑裏采集來的：幾塊奇異的石頭，有一塊晶瑩透亮；但最讓賀大爺驚奇的是一隻手鐲，那正麵已經擦得明亮的銀手鐲，他認出了它。
楊潭生教授是探險隊的副隊長，他是跟著大衛克魯斯進屋來的，他從賀大爺手中接過茶盅，一飲而盡，然後長籲一口氣，好像一下就解除了鑽洞穴爬天坑的疲勞。“大爺，您的手，怎麽抖得厲害？”他盯著大爺的手，又看著大爺的臉，覺得這形象與油畫《父親》上的那個模樣非常相似。
賀大爺轉過佝僂的背，進灶屋幫媳婦燒火做飯了，可仍迴頭看了一眼桌上的那隻銀鐲。
晚飯讓八個探險隊員很愜意，臘肉炒苕粉皮，碎青椒炒嫩玉米，主菜是“紫陽雞”，一種以臘豬蹄、土生雞、蜂蜜、醃大頭蘿卜為原料，用蠱子鍋蒸出來的土特菜。五個英國隊員嘰哩呱啦的連說：“good，good！”然後以筷子、刀叉為武器，將大碗小碗一掃而光。
隊員們吃飽了，又悠閑地在屋前曬壩裏欣賞八月十五的月亮，深山裏的月光格外的明朗和清純。賀大爺穿著鑲紅邊的白對襟短褂，精精神神地站在曬壩中央，用清朗的嗓音表演山歌獨唱，贏得陣陣掌聲：
“金梭兒跑來銀梭兒過，情妹妹巧手織綾羅，熱乎阿哥了。……紅霞兒飛來雲朵兒飄，情哥哥編個小花轎，羞死阿妹了。”
楊教授一個人在屋裏的作筆記：“母親：今天我們進了出水洞，這跟您的迴憶基本相同。進去不遠，就是一個筆直的豎井。我們靠單繩技術滑下去，下麵是一個綠水深潭。遊過去後，空間變得開闊了。沿著洞穴往前走，就到了那個美麗的地下湖，……”
“哈羅，楊！快停下，今天要早點休息，明天有苦活兒要幹。”克魯斯走進屋來，用命令似的口氣說道。楊教授在英國留學時就不大喜歡克魯斯的性格，克魯斯在洞穴研究班裏是出了名的傲慢和自負，但他勇於探奇求險的精神又的確令人羨慕。
第二天清早，探險隊員起床忙碌了。早飯之前，照例要開個短會，由克魯斯交待一天的任務和注意事項。隊員們在屋前曬壩上站好了，久等克魯斯不來，大家你望我我望你小聲議論著。突然，克魯斯咆哮著從屋裏衝出來：
“是誰？到底是誰？……”
隊員們都驚奇了，克魯斯很久沒有發這樣大的脾氣。
“銀鐲！銀鐲！”克魯斯指著右手腕，又做了個圓鐲的手形，“說，誰拿了它！”
大夥兒都迴答：“no！ no！”
克魯斯轉身衝進屋裏，正碰見端著一盆臘油雞蛋湯麵的賀大爺，就問道：“大爺，這個，手上的，您見了嗎？”
賀大爺的手顫抖著，湯麵上的油已經全傾斜流到了地上。
“不要為難大爺了！這銀鐲在我這兒！”楊教授跟著進屋來，他先將大爺端著的湯麵接過放在桌上，然後將手裏握著的一個絳紅色小布包，遞給了克魯斯。
“楊，你研究了它？”
“yes！ 這是一隻地道的農家媳婦戴的首飾，上麵雕有一隻象征女性吉祥的鳳凰，還刻有製成的年代：民國三十二年，距離公元1998年的今天已有54年。它一定是當地的婦女的遺失。”楊教授用流暢的英語準確地介紹了這隻銀鐲的來曆。
克魯斯聽了介紹，拿出放大鏡仔細地查看，滿懷狐疑地望了望楊教授：“楊，老同學，我從沒有想過懷疑你，但我更相信科學依賴於深入地細致地研究。今天的這個不是昨天的那個，今天的有字，昨天的沒字。不過我很驚奇這隻銀鐲的來曆——。”克魯斯這時心情有了一絲沉重，他祈禱上帝，不要為了一隻銀鐲而影響了與中國同行的關係：
“楊，很抱歉，我得提醒你，你忘了考察標本登記！”
“克魯斯先生，‘物歸原主’是中國的古訓，主人家發現了自己的東西，他有權索要。”楊潭生今天好像故意與克魯斯為難。
“主人家？誰是主人家？是‘主人家’就可以隨便的拿考察隊的東西？”克魯斯很是惱怒，將銀鐲扔在桌上。
“這銀鐲是這裏婦女的遺失，不是我們考察的自然對象，昨天在天坑裏拾到的和今天我拿出來銀鐲，全都屬於這家人，我們應該還給主人。”楊潭生的語氣很堅定。
隊員們也嘰哩呱啦的小聲議論起來，他們弄不懂兩個平時很合作的領導，今天怪怪地吵了起來。
賀大爺看著兩個人對話，嘰嘰咕咕的雖然聽不懂，但也明白了八九分，他跑進裏屋，將另一個絳紅色小布包拿了出來，顫顫巍巍地捧著遞給克魯斯。
克魯斯接過布包，打開一看，正是考察隊拾來的那隻。將兩個銀鐲重合，又看著兩塊一樣大小，一種顏色的舊包布，他非常地詫異：“楊教授的銀鐲又是從那兒來的呢？這到底是一種什麽巧合？”然而更使他驚奇的是，此時的楊潭生已經緊緊地握住了賀大爺的手。
楊潭生先在賀大爺耳邊竊竊私語了幾句，“您就是二喜，二喜大爺？”賀大爺流著淚隻是點頭，楊潭生撲通一下就跪在地上，給賀大爺磕了個響頭，接著就是大爺抱著楊的頭痛哭起來。潭生的一聲“爸！”不僅震驚了克魯斯，也將屋裏的人和屋外的人全都唿喚到了大堂屋裏。
…………
小寨天坑，是幾座山巒間凹下去的一個橢圓形大漏鬥。站在坑口往下一看，圓形漏鬥的內壁全是一削千丈的懸崖，直插地下，深不見底的天坑吞雲吐霧，令人目眩和心驚膽戰。站在坑口西邊遙望坑口東邊的農舍，猶如火柴盒般大小。
那是1948年的初秋，天坑四周的山林樹木比現在還要茂密，那繚繞的雲霧是如今難得一見的渾厚，這天下午，細雨絲絲，賀家的破茅屋裏添了一位客人：剛從山外進寨，一身蘭細布衣服被樹林裏的霧和水浸得濕透，蓬散的頭發沾了一些碎葉細草。她溜進了賀家，哆哆嗦嗦地說想討碗水喝。
賀家此時除賀老爹當騾夫在山那邊掙錢外，大媽和兩個兒子都在家。老大賀福老實憨厚，力氣特大，在寨裏是出了名的羊倌，會扔石頭，拳頭大的石頭可以扔半個“天坑”，砸得羊兒咩咩地往迴跑；會爬山崖，筆陡地天坑崖上到處都有他的腳跡，崖上的藥草他都能采摘到，小名叫個大福哥；老二賀喜聰明能幹，會種莊稼，農事節氣背得溜熟，寨裏人播種耕耘全都請教於他；他最討人喜歡的是會唱山歌和對四言八句，遠近的人有喜事就請他去唱個熱鬧，人稱二喜子。
賀大媽是個好心腸，端來一盆熱水讓客人洗臉，引她到裏屋換上衣裳。梳洗過後的姑娘清秀美麗，山村裏從沒有見過這麽細皮白嫩的女人，她身上散發出一縷縷妹姑娘的芳香，逗得兩個小夥兒的眼睛哧哧地放著火焰。吃飯的時候，桌上一大缽鹹菜，每人一碗玉米糊和幾個蒸紅薯。女人一點也不害羞，玉米糊喝得唿唿地響。兄弟倆隻管看著女人吃，麵前的紅薯一個也沒動。見女人吃完，老二忙把自己的兩個紅薯遞過去，女人用手來接，纖細溫柔的手碰著了粗糙硬朗的手，老二像被電觸了一樣，渾身熱了起來，臉一直紅到脖子根。
吃完飯，大媽進灶屋收拾，還要準備煮豬食。女人就像在自己家一樣，幫著大媽忙活起來。大媽問“妹兒呀，你歇著，一會兒還要趕路哩！”
“大媽，朝哪邊走能進城呢？”女人往土灶裏傳著柴火。
“妹子，你是迷了路吧？我們都不知道縣城在哪方，聽說有幾百裏路，隻有孩子爹趕騾子進過一迴城。”
“那我……”
“別著急，妹子！要是不嫌棄吃紅苕，就在我們這兒住幾天，等孩子爹迴來，讓他帶你進城去。聽說縣城下頭有蠻多的船，是些漂在水上麵的房子。”賀大媽是個愛說話的熱心人，“妹子，你屋裏頭的人是在城裏吧？”
“啊，不，不是！我是想到城裏找親戚。”
“那你的家在哪個碭子？”
“我爹死了，我沒了家！”女孩的話音很低。映著灶膛裏的火，大媽瞅見了女孩家臉上的淚珠。
灶屋的土牆早就裂了幾道縫，灶裏的煙擠過了牆那邊，也擠進了貼著縫偷聽的兩個小夥子的耳朵。
賀家討了個媳婦的消息很快就在小寨的十幾戶人家裏傳播。各家的女人都借著名目到賀家看新人。有人說那姑娘是要飯的，是賀騾子撿來的。又有人說那女子身段兒好，說話周正，像大戶人家裏逃婚的。總之，這天坑邊上的窮碭子，是沒人樂意嫁過來的。
可這也給山寨添了一則趣事：靠跳神吃飯的七仙姑，不知從哪裏得到消息，瘋瘋癲癲地跳到了賀家門口，天惶惶地惶惶，手舞足蹈一陣以後，硬說賀家來的姑娘是她的閨女，她要拉迴去，嚇得女孩躲在裏屋不敢出來。其實，她的女兒幾年前就跟她的徒弟兒跑了，所以七仙姑變得更“瘋”了。大福和二喜費了好大的勁才把七仙姑架走。
幾天以後，小寨沒了新的話頭。那姑娘天天跟賀老二一起上坡下田，有人還看見兩個人拉著手上田坎，還看到下雨時，老二背著那姑娘，……。於是，大嫂嬸娘們又有了話頭，賀家應該先讓老大成親，這是風俗，怎麽能先排上老二呢？再說還沒有請喝喜酒，兩個那麽親熱很有些不明不白。
八月十三那天，賀老爹趕著騾子迴家過中秋了，哐當哐當的鈴聲很有點得意。沒想到在卡子口（由石頭壘起的寨門）碰到三癩子。這個好吃懶做的二流子，曾因偷唐五爺雜貨鋪的鍋巴鹽，被斬掉了右手的兩個指頭。他又巴結唐五爺，當一個收小帳的跑腿，他巴心巴肝地替唐五爺賣命，唐五爺就賞他一個保長的名銜。他時不時到小寨來，是因為這裏有他的老相好七仙姑，癩子與瘋子，天湊的一對。
三癩子見賀老爹騾子的背褡鼓鼓的，他一下就拖住了騾子，莫名其妙地祝賀老爹要接媳婦了，還以報喜為由強行地從騾子背褡裏搶了一箍葉子煙。
“沒有的事，沒有的事！你三癩子編茬兒誆我的東西。”賀老爹拉長瘦臉，很是氣憤。
“那個遭雷打的騙你！不過，漂亮媳婦兒從天降，是禍是福還難說清喲！”三癩子陰陽怪氣地說著，一溜煙朝卡子口外跑了。
“沒有的事，沒有的事！”
老爹心裏一路的念著，將信將疑地進了家門。天還早孩兒們都在坡上，老爹便急急忙忙到灶屋裏跟大媽討問起來，還真有這麽一迴事。如果她真是無家可歸要飯的，賀老爹是很樂意揀個便宜，給兒子安排個媳婦。可聽大媽說起那姑娘模樣兒周正，說話有板有眼講禮節，不像是窮人家的，心裏就很有些七上八下起來。
這天的太陽特別烤人，中午三個孩兒都打早迴來了。那姑娘的確很懂禮，跟著二喜子一起喊了聲“爹！”把賀老爹叫得手腳不知往那兒撂，隻是吧嗒吧嗒地猛抽著旱煙。
吃飯的時候，多了一碗肥臘肉，一根骨頭熬成一大缽海帶湯，這是賀老爹從興隆鎮上買迴來的過中秋節的。
一杯老酒下肚後，大爹就打開了話匣子：“姑娘，聽你口音不像是興隆這碭子（地方）的人？”
“我是湖北的人，恩施那邊的。”
“你貴姓？”
“我姓林。”姑娘臉上泛著紅光。
“聽說白楊坪那邊有個林家大祠堂，林家的人很多，出了不少讀書的、做官的？”
“聽說過。”她埋下了頭，將臉藏在黑影裏。
賀老爹三杯酒下肚，話匣子什麽也關不住了：“興隆鎮上的唐五爺，你們聽我擺過的，他開雜貨鋪，有酒廠，三角壩的田一半是他的。聽說他前些日子討了個小姨婆，才十六七歲，也是白楊坪林家的，妹兒你曉得不？”
“我……不曉得，我咋個曉得！”姑娘說話一下變得吞吞吐吐，臉變得煞白。
“哎呀，老頭子，瞎問些啥！林妹子，來，吃點菜！” 大娘忙著給姑娘夾菜。
林妹子撂下筷子，起身進了裏屋，不一會兒，出來時已換上了來時穿的那身細布衣服。
“大媽，大爹！多謝你們收留我住了這麽多天，我今天要走了，沒什麽謝你們，讓我給你們行個禮！”姑娘跪下伏地叩了三下。
一家人都驚呆了，一時不知怎麽應付。這時，屋外頭也扯響了炸雷般的閃電，唰唰唰地下起了大雨，從樹林子裏湧出來的雲霧，一下子將山野遮得個嚴嚴實實。兩兄弟堵在門口，大福哥蹙緊了濃眉大眼，直愣愣地說：
“妹兒，這天道不好！……”
二喜子倒豎起劍眉，圓瞪著杏眼，急切切地說：
“妹子，我爹今兒個說酒話不中聽！……”
大娘也上前拽住了林姑娘的衣袖。
“你們都莫勸她留下，等雨稍停了我非得送她走！”賀老爹換上了草鞋，背起了趕騾子的搭襠。
“爹，這雨大的很！”老大那寬臉膛上的肌肉緊繃著。
“爹，你本來不是個狠人！”二喜那清瘦的麵頰鐵青著。
“好吧，娃兒！爹沒得用，給你們討不了媳婦。我這會兒隻有把話抖明了，她養不成家的，她本來就是唐五爺討的小！要是唐五爺知道她在這兒，我們一家的姓命難保呀！”老爹哆哆嗦嗦地用煙杆指著姑娘說。
“這啷個辦呢？……妹子呀，你還是跟爹走吧！”大娘一時急得心疼，嗚嗚地哭起來。
“爹，你是把妹子送給唐五爺？”老大叉著腰問。
“娃呀，這不怪爹心狠，這是要命的！那七仙姑一家不就是證明麽？”
“那唐五爺是個惹不起的惡人，你們不幫好人幫惡人。林妹子剛出虎口，你們又要把她推入火坑。怕事你們就躲著，要她走，我就和她一起走！”二喜子聲音大，逼得老爹退了幾步。
這幾天二喜子帶著林姑娘上坡下田，說話做事很合得來，感情很好。林姑娘雖然不大會農活，但學的快，手腳也麻利。她識得字，教會了二喜子寫“天、地、山、水、家、人、福、喜……”還把二喜唱的四言八句背了下來；她特別喜歡聽二喜子唱山歌，歇氣的時候，她就挨著二喜子坐著，透著歌聲，總覺得有那麽個緣分。她告訴二喜，她叫雲芝，天上的雲，靈芝的芝。父親是個教書的，經常給她講山外麵的事情，說城裏的人講婚姻自由，隻要兩個青年真心相愛。
二喜子拉著林雲芝就要往外頭奔，大福哥堵著門擋著道一點不讓：
“說清楚，她跟你到那兒去？”
“不關你的事，讓開！”
“媽說的，先給我做媳婦！”大福蠻橫。
“你莫傻呆，唐五爺要你的命！”
“那她也要跟我走！”大福堅決。
“你往那兒走，到你的天坑嘛？我要跟雲芝進城去！”二喜覺得大福有些心眼兒不正，故意地跟他和雲芝為難。
“都別說了，隻怪我命不好。我不願拖累你們，讓我自個人走吧！”雲芝說。
“不行，天坑邊上是懸崖，到迷宮河的路是要爬崖梭坎的。”二喜說。
“你們都被女人迷黃昏了，求求你們，讓她迴唐五爺那兒去！”爹說。
二喜推開了擋門的大福，與雲芝一起鑽進雨霧裏。
賀家沒人去追，也沒有了言語，好一會兒一家人不知做什麽，隻有大福急躁不安的走來走去。
天黑了下來，賀大娘忘了烘紅薯，賀老爹罵道：“人都還沒有死嘛？飯都不管啦！”
第二天又是雨霧濛濛，要吃晌午飯的時候，遠處傳來嗚嗚嗚的竹筒號聲，這號聲使寨裏的人驚惶騷動：土匪棒老二又來了！
這迴來的不是搶劫東西的土匪棒老二，而是三癩子帶著唐五爺的幾個家丁闖進寨裏，家丁都背著長杆杆漢陽造老步槍，三癩子腰間別著盒子炮駁殼槍。
幾杆槍把賀騾子逼進屋裏，嚇得他直發抖，他知道唐五爺的兇狠，動不動就將人捆起來，然後扔進深不見底的小天坑“黑眼洞”裏。
“好啊，敢偷唐五爺的女人，真是吃了豹子膽。”三癩子氣勢洶洶地說。
“三癩子，你不要憑空冤枉好人，我們山坑坑裏的人誰不說我家娃兒老實。”賀大娘守住門口大聲地對三癩子說。
“你娃兒老實，咦，還有一個到哪兒躲起了？”三癩子擠進了屋裏，盯著桌上碗裏的幾片臘肉，伸手抓起就塞進嘴裏。“賀騾子，識相點，早交人我早走路！”
“三保長！你曉得我沒那個膽，我們也不曉得她是唐五爺的人，我們家窮養不起多的人，那姑娘要走，我們就把她打發走了。”賀大爺還是見過一些世麵的，並沒有篩糠。
“你見到閻王充活人，不說實話。你遇到我這個癩子，還敢跟我耍賴。來呀！把他一家都捆起來。”
三個兵丁把繩子往賀騾子身上撂。
“放了我爹！一人做事一人當，那妹子是我放走的，要捆就捆我一個！” 正在這時，一個年輕人闖了進來：二喜迴來了。
這是怎麽迴事？原來二喜帶著雲芝從天坑外邊上摸懸崖小路下山，可是路早就垮了，荊棘叢中再也找不到下山的路，他一點辦法也沒有，隻好折迴來請大福幫忙。不過，昨晚上他已經把雲芝安排到了最保險的地方。
……
雲芝住的安全地方是天坑裏的羊倌屋。
在天坑的中部一處凹進去的石壁下，有一段寬10來米的台地，台地上壘著有兩間古樸的茅草小屋，就是羊倌歇腳的地方。絕壁上彎彎曲曲巴掌寬一條羊腸小道，就像嵌在天坑崖壁上的圓弧線，是羊倌屋連通外界的唯一通道。
天坑叫小寨天坑，為什麽把這兒取名為小寨？據老人講，過去兵荒馬亂的歲月，山民常遭流寇土匪騷擾。一旦有了警報，大家便吹竹筒為號，帶著幹糧，扶老攜幼到天坑躲藏，並切斷峭壁間小路。就是十天半月也安然無恙。天坑成了老百姓藏身的寨堡，小寨的名稱也就由此而來。
天漸漸地黑了，二喜還沒有到坑裏來。昨晚上依偎著二喜，熱唿唿的心裏一點也不害怕。今個晚上冷落的一個人，四周好像全是唐五爺猙獰而又淫褻地怪相。坑裏的茂密的森林不知躲藏著些什麽，怪鳥亂叫著，還傳來高一聲低一聲的狼嗥，雲芝感到冷淒和害怕。
天黑盡了。崖壁上有梭溜的聲音，是不是一條大蟒蛇？聽二喜講這裏麵的大蟒蛇曾經吞吃過一個小孩兒。“雲芝！雲芝！”梭溜的聲停在了門口，又有一個聲音在低聲喚著她的名字。
“是二喜哥嗎？快進來，我有些怕！”
來人推開茅屋門，用火柴點燃了掛在石牆上桐油燈，昏黃的燈光照亮了來人寬楞楞的臉，是老大賀福。
“怎麽是你來了？二喜哥呢？”雲芝預感到有種危險即將來臨。
“二喜被唐五爺的人捆起來了。他們也曉得你在天坑裏，派人守著路口缺缺，明早上就要來抓人。”
“那你是怎麽進來的？”
“我從頂上放繩梭溜下來的。我打小就天天在天坑裏放羊。”
“他們要把你兄弟啷個辦？”
“不曉得……”
“快，你把我送出去，我不能連累你們！”
“天這麽黑，你出不去，他們也進不來。路上一閃溜，掉下去死得手腳不全。我不能讓你吃點虧，我不能讓你受點傷，我不能讓你……，還是等天亮了再說罷！”能跟雲芝單獨在一起，大福很激動，恨不得馬上握住她的手說出愛她的心裏話。
“不！我要去！我要去找二喜！”
眼看雲芝就要衝出石屋去，多走兩步就是懸崖，大福他出於本能的反應一把將她抱住，嘴裏唿唿地喘著氣，霎時間他的心跳的厲害，他的鼻息嗅到女人身上的芳香，他的胸膛感覺到了女人身上的酥軟。女人扭動著柔弱的身子，用指甲掐他的手背，他才吃驚地放開了手。
茅屋裏有石灶和吊鍋，大福煮了紅薯和幹魚，幹魚是平時在天坑底下的陰河裏抓的，用鹽醃後曬幹。兩個人吃了東西，都沒有什麽話說，夜深了，各躺一角幹草鋪，一個緊張，一個興奮，各想著自己的心思。
雲芝想著的先是父親，他妻子死了，帶著一個女兒到興隆鎮來教私塾，身體不好，成天咳嗽著，不久又吐了血，然後就借了唐五爺的高利貸。父親臨死的時候，握著悲傷的雲芝的手，囑咐她一定要好好活著，不久就會有光明太平的日子。安葬的那天，唐五爺就派人將她擄進了唐家後院。雲芝晚上趁唐五爺醉酒不醒，從廚房的後門逃了出來，在山裏繞來繞去，兩天一夜後陰差陽錯地找到了賀家，……
雲芝又想到了二喜，那天在山上的草地裏，她了解了小夥子的心靈，那麽純潔動人，讓人感覺到了一種潔淨得像藍天像泉水一樣純潔的愛。他教她唱山裏的情歌：“妹兒呀的心，哥兒呀的情，哪天到了你家裏來，你莫認我的生。……”他修了竹笛，吹出情歌，悠悠揚揚，使人忘了憂愁，好玩又好聽。這家人對她好，她不願馬上離去。她總覺得這裏有她前世的遺留，她想把這遺留收拾幹淨後，再一頭跳下山崖，無牽無掛地到來世，與爸爸媽媽自由快樂的生活。
大福也在想著心事。他家裏沒有姐姐妹妹，根本領受不到與女孩子在一起的快樂感情。大福今年32歲了，在別處見過幾迴人家娶親，那真是熱鬧，新媳婦用轎子抬，頭上遮一塊紅帕子，新郎倌牽著新媳婦腰間的紅繩，一起在爹媽麵前拜堂。雲芝的到來，他覺得老天爺給他送了個媳婦，在一個屋裏吃，一個屋裏住；他想總有一天雲芝會與他拜堂成親的，雖然老二跟她好，說不定還親熱過，他不計較，因為媽說過，娶媳婦先要讓老大，這是祖先傳下來的規矩。他高興得很，咧著嘴喊道：
“媳婦兒！媳婦兒！”
“大福，你睡著了？”
“我沒睡著，我要娶媳婦兒了！”
“你媳婦子是哪一個嘛？”
“是雲芝！你不曉得就是雲芝唦！”
……
“快醒醒！大福哥，天快亮了！”有一雙溫柔的手在搖他。
他醒了，原來真是雲芝在搖他。他揉揉眼，到門邊上一看頭頂上那圓圓的天，月亮的清輝從天上傾瀉下來，擦著天坑的邊沿鋪灑到小茅屋，就像有人用一麵大圓鏡朝著大福他們射著亮光。
“天還沒亮，這是月亮，外頭的雞都還沒叫呢！”
“天亮了我們怎麽辦？三癩子他們要進來！”
“我也不知道！反正躲著別出去，你是我的媳婦兒，我不會讓他們——不管哪個把你搶走的！”
“你瞎說啥子？哪個是你的媳婦兒啦？”
“你問過我的嘛，我說給你聽了嘛！’
“大福哥，你那是說夢話！”
“我媽說過，夢裏的話才真哩！”
“大福哥，你知道那唐五爺，不會放過我。”
“那唐五爺就是兇神惡煞我也不怕！我捉過大蟒蛇，我還打死過一隻狼，唐五爺算什麽東西？別擔心，他們休想進來。我已經在前頭的路上壘了石頭，連羊兒也爬不過來。”
“大