徐懷翻身上馬,率先揚鞭馳下平崗。


    他所披的大氅早已被大片的血漬浸染,再看不出曾與冰雪爭輝的底色,仿佛一麵暗紅色的旌旗在晨曦中展開舞動;王舉、徐武磧等人在諸侍衛的簇擁下也紛紛上馬跟隨而去。


    飛奔的馬蹄在山坡上揚起一蓬蓬積雪。


    顧繼安臉色陰翳的看著這一切,任他修養再好,也為徐懷最後赤裸裸的威脅感到不快,胸臆間怒氣翻騰著,想揚聲訓斥徐懷不知天高地厚,但看河穀裏遍地屍骸,訓斥的話堵在喉嚨口說不出來。


    喬繼恩窺著顧繼安的神色,打著哈哈說道:


    “徐軍侯說話是不怎麽中聽,但繼安你也要理解他的心情——楊祁業乃是蔡州兵馬都監楊麟之子,蔡州防禦使胡楷的義子,鄭晉卿乃鄭公懷忠的嫡親侄子,蕭郡主更是蕭帥的嫡妹,他們率部都隨徐軍侯進入嵐州浴血沙場,他們難道就樂意看到顧家繼續留在府州按兵不動?繼安,你倘若僅僅是為徐軍侯幾句話感到不快,你大可以將顧明海他們喚迴來。”


    顧繼安長吐一口氣,放緩語氣說道:“出兵之事,我也做不了主,隻能說盡量勸族兄”


    “繼安你能從旁勸說,我相信顧使君不會罔顧大局的。這事不宜延遲,我們這就趕迴府州去,讓顧明海他們在嵐州先玩上兩天?”喬繼恩看向顧繼安,催促問道。


    除了曹師雄在寧武還能集結八九千人馬,赤扈人在寧武北麵的朔州、應州、雲州,都能動員一批騎兵增援過來。


    徐懷在率楚山騎主力東進突襲太原,嵐州境內僅留兩千天雄軍步卒及少量的騎兵,喬繼恩即便不知兵事,也知道府州越快出兵越好。


    能不能解太原之圍,將十數萬被圍一年之久的太原軍民從嵐州接應撤入府州、麟州,喬繼恩現在還是一點都沒有底。


    赤扈人兩次南侵,大越萬裏遼闊,而真正像徐懷這般活躍戰場之上,帶領將卒屢創戰績者,實在是太屈指可數了。


    喬繼恩他也不喜歡徐懷這種剛硬得有些多少囂張跋扈的性子,但他心裏更清楚,景王在真正掌握大局之前,是離不開徐懷的。


    這時候催促府州出兵,守住棋盤山、黃龍坡一線,倘若徐懷奔襲太原失利,還能保證他們能從太原安然撤迴來。


    這會兒見顧繼安語氣鬆下來,喬繼恩也是連拖帶拽,直接叫人安排馬匹,護送他與顧繼安即刻返迴府穀(府州城)去見顧繼遷


    座落呂梁山與汾水之畔的太原城,早已不複巍峨舊貌。


    護城河早被填滿,高聳的城牆也被投石機轟砸得麵目全非,城磚大片剝落,露出裏麵的夯土牆,布滿裂痕——敵我雙方的鮮血也將城牆浸染得斑駁不堪。


    城牆下堆滿剝落的城磚、土塊以及投石機砸落下的石彈,成百上千具屍體來不及從戰場清理走,就直接掩埋其中;定睛看去,還能看到有殘軀斷肢伸出來。一切都仿佛人間煉獄。


    在西路軍主力南下之前,李處林、陰超兩部非但沒能攻陷太原,還損兵折將慘重,不得不在西路軍主力南下之後轉攻為守。


    他們將兵馬收攏迴連營寨,維持對太原城的圍困、封鎖,直至太原城中徹底糧盡,或待西路軍主力攻陷汴梁以及河東、河北等地的其他城池之後,再調集兵馬來啃這根硬骨頭。


    李處林、陰超兩部兵馬對太原城的圍困,主要分為南北兩大部分、裏外三大層次。


    南北兩部,李處林、陰超所部各據一方。


    裏外三層,第一層乃是抵近城下的前壘及護牆深壕,兩部兵平時僅派少量兵馬進入警戒,防範城中兵馬出城突圍;隻要在攻城時,大批人馬才進入前壘,作為進攻陣地使用。


    一架架笨重的投石機,還矗立在前壘陣地,李處林、陰超不時組織人手朝太原城牆發射石彈。


    由於拋砸式投石機製造簡單,即便被縱火燒毀,重新製造也方便,不撤走反而可以不斷的引誘守軍出城圍剿。


    第二層則是圍太原城修建的十八座連營,李處林、陰超所部主力平時都主要駐紮在這些營寨裏;經過一年的修繕、加固,這些營寨也相當堅固了,將太原城圍個水泄不透。


    第三層則是大營及輜重營,從雲朔忻代征繳過來的糧秣、新卒,都是先源源不斷的輸入大營及輜重營,然後分散輸往第二層的連營;同時也有兩萬苦役、匠工在此打造各種戰械。


    李處林作為契丹原西京道兵馬都統製都統製,麾下所領的兵馬主要是大同漢軍。


    與統領蕃兵的契丹原西京道都防禦副使蕭幹不同,在投降赤扈人之前,大同漢軍構成絕大部分都是步卒,因此在赤扈人第一次南侵之際,李處林就與另一降將陰超承擔起圍攻太原城的重任。


    持續一年圍攻太原城而不能克,李處林、陰超兩部兵馬損失也是慘重,但他們可以不斷從大同、忻州強征青壯補入營,維持兵馬規模。


    一方麵需要源源不斷的從雲朔代忻等地搜刮糧秣、強征兵員補入太原連營,一方麵強征物資及役工,為南征大軍服務。


    因此在赤扈西路軍主力南下之後,李處林、陰超兩部即便暫停對太原的圍攻,但對雲朔代忻等地的搜刮卻變本加厲了,從忻州南下的運輸線也變得更為繁忙。


    因為清順軍主力駐守嵐州,防範府州及契丹殘族,自身的物資消耗極大,無需從嵐州往太原輸送糧秣,而此時也沒有商旅往來嵐州、太原之間。


    橫貫呂梁山、連接嵐州、太原的楊廣故道在赤扈西路軍主力南下之後就變得異常冷清,平時主要是兩地的驛騎信使往來其間。


    因此,兩天時間裏,沒有人從天門關舊址走出呂梁關,也沒有誰覺得存在異常。


    清晨,一隊隊裝載糧秣等物資的車馬隊還沒有從宿營地出發,但從忻州往太原的驛道及兩翼還有布滿大量的斥候。


    雖說太原以北早就落入赤扈人及降附軍的手裏,但除了宣武軍、驍勝軍以及代忻等地方守軍被打散逃入呂梁山迄今還沒有投降外,更主要是赤扈人為支撐對太原的圍攻,以及虜兵、降附軍貪婪無度,對代忻等地極盡搜刮之能事,燒殺擄掠無所不為,使得大量漢民不得不棄家逃入山中,當中有相當多的人與逃入呂梁山的散兵聯合起來,形成一股股規模不大、盤踞險地卻還沒有被消滅的山寨抵抗勢力。


    這也迫使李處林、陰超不得不分兵保護南下的運輸,派出斥候盯住驛道左右的動靜。


    枝葉稀疏的山林中,徐心庵、楊祁業與周景站在一塊山石後,眺望平崗前十數騎虜兵斥候從眼前馳過。


    在他們視野的遠處,雲州漢軍大營及輜重營矗立在一座矮山旁,正對著太原城北的驛道,而被連營封鎖圍困的太原城一片死寂,看不到一縷炊煙升起。


    雲州漢軍的大營,經過一年的修繕加固,此時宛如一座占地約有千步見方的城壘,其中約有數以千計的役工及數千駐軍,而從天門關舊址出去,地勢平闊,除了巡視的斥候以及交叉部署的哨壘外,還有不少村莊選擇依附赤扈人,還有人勉強維持耕作。


    “想要出乎不意直接偷襲李處林的大營,怕是很難啊!”楊祁業眺望從天門關到雲州漢軍大營之間的情形,皺著眉頭說道。


    他們一路東進,沿途不是沒有村寨塢堡,但楊廣故道最後二十餘裏皆是懸崖峭壁,還有相當長的一段路,是在懸崖之上開鑿洞|眼,插樁木、棧板鋪成棧道才使人馬通過。


    這保證他們前鋒五百人馬悄然抵達天門關舊址的西側,並沒有被敵軍發現,他們算是初步完成突襲太原的作戰目標。


    他們控製住楊廣故道西端的這處隘口,至少能保證後續兵馬抵達之後,不會被敵軍堵在天門關以西的狹窄棧道裏難以出頭。


    然而進入太原的第一戰要怎麽打,還是說就單純先守住天門關,等後續兵馬都抵達之後,再正式進入天門關以東的開闊地帶,與敵軍接戰,徐心庵、楊祁業及周景都還猶豫不定。


    等徐懷率楚山騎主力趕到天門關,至少也要等到明日此時,但很難想象今日整整一個白天,敵軍不會派人斥候偵察進入天門關以西的棧道巡視。


    無論是周景,還是徐心庵、楊祁業都不指望等到明天,敵軍對他們的存在都毫無察覺。


    “我們或許可以安排百餘人馬冒充山裏的逃卒,出去襲擊運糧隊,然後退守天門關?”徐心庵有些拿不定主意,看向周景問道。


    徐心庵雖是前鋒將,但此戰關係極大,他更傾向征求周景的意見。而楊祁業統兵作戰的經驗,比徐心庵要差遠了,這種情況他隻能唯徐心庵、周景馬首是瞻。


    周景點點頭,說道:“此策應該可行!”


    既然不大可能徹底隱藏蹤跡,那冒充山裏的抵抗勢力,主動暴露一部分人馬,然後退守天門關,這樣隻會吸引少量的敵軍趕來天門關清剿圍堵,雙方在天門關僵持一下,等到明天主力兵馬趕來,便能以迅雷不及掩耳之勢,將這部分敵軍吃掉,然後趁勢往太原城北麵的雲州漢軍大營殺去

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