這兩個多月來,於喬繼恩、陳由貴、顧大鈞等人而言,所經曆的事宛如做了一場噩夢。


    初聞虜兵南寇,他們以為鞏縣偏於一隅,他們又以守陵為責,戰事應與他們無關,誰曾想轉眼過後景王在楚山騎兵的護衛下馳來鞏縣,二話不說就從他們手裏奪走守陵軍的兵權及鞏縣的防禦權。


    繼而數倍敵軍圍城強攻,城下積屍如山、血流如河,最終堅持到西軍援師馳至,解鞏縣之圍。


    景王趙湍與周鶴、苗彥雄、鄭懷忠等人對是和是戰、是緩戰是急戰爭論激烈,有些為血腥戰事驚嚇住的喬繼恩等人,心裏當然希望周鶴、苗彥雄穩紮穩打、處處以謹慎為念。


    他們以為有十數萬西軍健銳為後援,隻待朝廷與赤扈人議和,他們就能徹底的化險為夷。


    他們從骨子裏都滿心希望贖買能換得赤扈人撤兵。


    誰能想到此時看到赤扈人在達成和議之前就已經有撤兵的跡象了,景王趙湍竟然受徐懷蠱惑,要渡河追擊北撤之虜兵?


    喬繼恩他們怎麽可能不反對?


    就算將他們碾成骨頭渣子,都能找出無數個“不同意”來。


    然而周鶴、苗彥雄、鄭懷忠等人都阻攔不住,他們反對更是於事無補,喬繼恩就想著他們是守陵官,以修繕皇陵的名義留在鞏縣,從此就能置身事外。


    然而在景王趙湍率守陵軍開拔之後,喬繼恩去找周鶴、吳文澈等人商議修繕皇陵之事,叫鄭懷忠手下一名謀士嘲笑怎肯輕棄從龍之功,才猛然驚醒過來。


    除開胡虜南侵,他們已卷入奪嫡之爭了。


    他們怎麽可能置身事外?


    景王趙湍渡河北上倘若遭遇不幸,他們雖說不能完全推卸責任,但這些他們還能承受;這也是他們之前所考慮的後果。


    然而現在最關鍵的那層窗戶紙叫鄭懷忠手下的人捅破開,喬繼恩就得考慮景王趙湍渡河北上沒有出事,甚至還得勢的情形了。


    到時候,仁明殿(端恭皇後陳氏所居)會輕饒了此事?


    到時候仁明殿及端王、魯王一係必然會從守陵軍去留之事找破綻、抓把柄。仁明殿或許一時拿已經渡河北上、聲望一時無兩的景王無可奈何,但越是如此,他們越難逃過仁明殿的遷怒、打擊。


    即便他們能將責任都推景王的身上,但一個“無能而使景王坐大”的評價,就注定他們至少會被掃到無人問津的角落裏渡過殘生。


    然而事情反過來說,景王趙湍意在爭嫡,那他渡河就不大可能會逮住虜兵頭鐵亂莽,其意應在建立聲望、威勢,成為朝中主戰派的領袖。


    他們倘若跟隨渡河,守在景王身邊,實際並不會太兇險。


    倘若景王最終爭嫡成功,那他們可就是從龍之功啊!


    喬繼恩這時候才陡然想明白過來,鄧珪、胡渝、楊祁業等人都是客將,是奉胡楷之令前來鞏縣增援的,完全可以拒絕聽令景王的命令,怎麽這麽爽快跟著渡河北上了?


    更不要說徐懷還以鄉兵的名義,擅自從楚山調來數百精騎了……


    說到底這些都是聰明人啊,甚至鄭懷忠手下的謀士都看得清清楚楚。


    偏偏他叫雞屎糊住眼、叫豬油糊住了心,愣是拖到這時都沒有想明白過來。


    想明白這些後,喬繼恩拉上陳由貴、顧大鈞等人,徑往茅津渡趕來亡羊補牢,修繕皇陵之事,也都丟給洛陽府——這個節骨眼上,與周鶴、吳文澈等人的關係搞惡,守陵軍又被景王趙湍拉走,他們也籌措不到錢糧、役工修繕皇陵的,都扔給吳文澈(洛陽府),洛陽府反倒不敢什麽都不做。


    景王頗為感慨的眺望遠處的茫茫江天幾眼,神情有些恍然,但很快就迴過神來,趕忙上前要將喬繼恩等從濕地裏攙扶起來,說道:“喬大官、陳將軍快快請起,趙湍擔不得此禮——拯天下之危厄,匹夫有責,我等更責無旁貸,但守護皇陵也非等閑之事……”


    “請殿下恩允老臣鞍前馬後伺候!殿下不同意,老臣…老臣我就跪在這裏不起來!”喬繼恩掙紮著不肯起來。


    “這是撒上嬌了呦!他一把年紀,也不怕將雞皮疙瘩都抖下來!”蕭燕菡站在徐懷身旁,低聲吐槽道。


    徐懷見蕭燕菡將他想吐的槽先吐了出來,抬腳踢了她一下。


    “我答應你便是,喬大官快快起來,小心濕了衣袍染上風寒。”在錢尚端的幫助下,景王趙,景王趙湍將喬繼恩、陳由貴等人攙扶起來說話。


    徐懷為了保證楚山的純粹性,不可能看得上喬繼恩、陳由貴這些投機分子,但景王趙湍情況不同。


    景王趙湍手書一封送往蔡州,胡楷從頭到尾都保持沉默;徐懷以鄉兵名義從楚山調走八百精騎,胡楷沒有阻攔;而詢問胡渝、楊祁業對渡河的態度,他們也隻是表示之前奉命來援鞏縣,蔡州防禦使府就著令他們聽從景王趙湍的命令行事,在有新的命令過來之前,他們依舊聽從景王趙湍的軍令行事,不作他想。


    胡楷作為封疆大吏級的人物,對景王趙湍如此堅持,可以說是殊為難得,但景王趙湍身邊猶是缺乏能直接差遣的人手,或者說景王趙湍的嫡係力量還很弱。


    現在胡渝、朱桐都在景王趙湍手下任吏,但之前喬繼恩諸事不配合,守陵使司所轄的屬吏都不協辦軍務,錢尚端帶著胡渝、朱桐等人,天天頂著熊貓眼處理三千人馬的吃喝拉撒,隻恨分身乏術。


    統領兵馬,從來都不僅僅是衝鋒陷陣這麽簡單。


    三千人馬的吃喝拉撒,需要一個嚴密的後勤體係才能保證旺盛的戰鬥力。


    之前在鞏縣,糧秣等物資都依賴洛陽府供應,錢尚端僅需要負責諸營分配,但攜帶少量補給渡河,就不要指望周鶴、吳文澈等人還會保障後勤。


    渡河之後,他們就需要從汾河沿岸還沒有陷落的城寨籌措糧秣等作戰補給物。


    與地方的交涉、糧秣的清點、移交、運輸、分發,種種瑣碎之事,不可能推到張辛、餘珙等統兵將領頭上,錢尚端是真真的恨不得自己能有三頭六臂。


    景王趙湍身邊是太缺人了。


    喬繼恩、陳由貴他們現在想明白過來了,帶著人來投,景王怎麽可能拒之門外?


    之前兵權被奪,喬繼恩、陳由貴心懷怨氣,與隸於守陵使司的屬吏以及一批妨礙張辛、韓文德、餘珙等人掌握守陵軍的指揮使、都將,都被景王趙湍踢到一旁坐冷板凳。


    即便這時不是所有人都開竅,但喬繼恩、陳由貴還是帶著二十多名嫡係親信渡河來投。


    現在出了新的狀況,景王趙湍下令後營軍繼續渡河,將徐懷喊過來商議妥善之策。


    徐懷建議喬繼恩、陳由貴兩人裏需要留一個在鞏縣。


    之前喬繼恩、陳由貴他們強烈反對渡河、選擇留在鞏縣,徐懷當時不覺得他們跟周鶴、苗彥雄及喬繼恩、陳由貴兩係關係都搞惡之後,他們強行率領守陵軍主力渡河,還能在鞏縣保留有什麽影響力。


    所以之前就完全沒有指望洛陽這邊能提供什麽後勤上的支援,就考慮在渡河之後,後勤補給等一切事都就地解決。


    現在情況不一樣了。


    喬繼恩、陳由貴兩人都願意附從,這就意味著景王趙湍可以繼續以守陵使司的名義行事。


    這會帶來極大的便利,包括在京西北路繼續招募健銳,為守陵軍補充後備兵員,也可以將守傷將卒撤迴到謁皇嶺北麓大營休養,同時也能以守陵使司的名義,從地方上募集糧秣車馬等物資,補充前線的消耗。


    大義名份不是說說而已的,這意味能迅速處理好各種錯綜複雜的關係,保證錢糧物資的高效運轉——缺了這個,守陵軍渡河之後,又沒有找到一處可以依賴的根基之地,很多事情會極其困難、麻煩。


    而大越朝中多慫貨,但民間絕不乏血性抗爭力量。


    徐懷預料景王趙湍渡河之後,消息傳開,有可能吸引一些民間武裝(鄉兵)渡河來投,這也需要守陵司使留在鞏縣等地進行妥善的安排。


    再一個,景王趙湍將守陵軍及守陵使司的人馬都帶走,將趙家列祖列宗的皇陵丟給地方,哪怕情勢在緊迫,在以孝道為先的當世也是易為世人所詬病。


    最終商議下,原本就是宦臣出身、對政事更為擅長的喬繼恩留在景王趙湍身邊,協助景王趙湍、錢尚端處理諸種繁瑣事務,喬繼恩帶過來的十數侍吏,也都允入行轅;安排陳由貴帶一部分屬吏、軍卒返迴鞏縣繼續主持守陵使司及謁皇嶺北麓大營……


    陳由貴他是百般不願。


    這時候不管怎麽看,都是留在景王趙湍身邊更安全,而不是迴到鞏縣去跟周鶴、苗彥雄、鄭懷忠等人打交道,去見對朝廷可能有如雷霆一般的追責。


    最後還是景王趙湍百般保證,會將一切幹係都擔過去,還將陳由貴的長子陳析及顧大鈞一並留在身邊充當侍衛,才說服陳由貴最終留下來……

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