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    嵐州殘剩人馬撤出府州之後,徐懷一連十數日都親自率領小隊騎兵,通過管涔山輪番在嵐穀、樓煩等地穿插,進行遊擊作戰,主要還是想對曹師雄所部叛軍有所牽製,能叫嵐州有更多的軍民撤入府州。


    這次又是在樓煩境內堅持了七天,將曹師雄所部叛軍一部分主力吸引過去之後,就翻越管涔山撤迴來。


    徐懷也是相當的疲憊,帶領同樣是累得夠嗆的部眾,從南麵的穀道撤入府州,然後沿著峁塬丘嶺北走,看著距離勝軍堡不遠,眾人停在黃河東岸的一座峁梁上休息。


    徐懷勒馬眺望山腳下冰封住的黃河,被緊緊束縛在起伏不停的崮塬峁山之間。黃河從陰山南麓緩緩從西往東流淌,為西山西麓的山勢所阻轉折南下,逾一千二百裏則為秦嶺所阻複折東流。


    便是這一千二百裏的黃河水道,將晉陝大地劈作兩半。


    而從北往南的一千餘裏黃河水道,從渾河口往南至白水河口流段約三百裏,兩岸便是麟府路。


    麟府路於隋唐時屬麟州,僅置新秦、銀城兩縣,大越立朝以後,將東岸之地拆出來,新置府穀縣,之後又升府穀縣為府州。


    在徐懷立馬之處的西南方向上,府州城建於在石梁山西坡。


    城池依山勢而建,負山阻河,南北僅三百餘步縱深,東西也不到七百步寬,整體呈靴狀。


    與岢嵐等城相比,府州城可謂袖珍,僅與陽口砦、廣武砦相當,但城池共建有六座大小城門,大南門與小西門建有甕城,城門上均有城樓,包砌磚石,在當世是一座標準的軍事要塞。


    府州雖說僅領府穀一縣,但西北與黨項接壤、東北與契丹接壤,曆來為兵家必爭之地,除府州城以及北麵的軍事要塞偏頭砦外,境內還依險要地形修建七座軍事堡砦。


    麟府路實際上僅領三縣,丁口都不及中原一個上縣,但民風尚武,以應募蕃民為主的鄉兵長期與黨項人作戰,皆梟勇善戰。


    而位於呂梁山、管涔山以西的麟府路,作為晉陝黃土高原的一部分,境內峁塬丘壑縱橫交錯,交通阻絕。


    這些因素都決定了赤扈騎兵前期輕易不會踏入府州境內,也是嵐州、朔州人馬往南轉移、撤離,較為安全的一處通道。


    徐懷啃著幹冷的麥餅,這時候十數騎從勝軍堡方向往這邊的峁梁馳迎過來。


    為首者乃是周景,翻身下馬,將馬匹交給身後的軍卒,朝徐懷這邊走來,聲音壓仰的說道:“應州失陷了,全城軍民在城陷之後,盡數遭屠……”


    桐柏山卒從朔州撤軍,蕭林石也隨後放棄懷仁、金城等城砦,將殘部兵馬都收縮迴西山北部與陰山南麓之間,而隨著越來越多的赤扈騎兵南下,應州城便徹底陷入重圍之中。


    即便是如此,郭仲熊率領不到兩萬殘兵在應州城還是堅守了整整二十天。


    徐懷在迴府州勝軍堡的途中,已經知道應州城失陷的消息,這一刻再聽周景稟報,還是滿心悵然。


    在過去一個月時間,局勢的變化,可以說是翻天覆地的。


    郭仲熊率殘兵在應州堅持這麽多天,並不能阻攔赤扈騎兵在攻破雁門關後悍然南下。


    陰超等代忻守將及官員,皆無郭仲熊這樣的氣節,很快就相繼獻城投降,使得赤扈人的前鋒兵馬此時已經殺至太原城下。


    太原除了文橫嶽所部及地方廂軍、鄉兵外,還從澤潞晉汾等地緊急征調援軍,但城中也僅有三萬弱旅可用。


    而此時赤扈人不僅完成東西兩路大軍的集結,其西路大軍還分兵經蔚州南下攻陷薊州西北門戶居庸關;其東路軍則在遼陽集結完成、以迅雷不及掩耳之勢奪北薊州東北門渝關。


    赤扈人西路軍主力並沒有急於從雲朔南下,對太原完成合圍,目前僅僅是用前鋒兵馬控製太原外圍的隘道,限製援軍進攻太原城,徐懷推測赤扈人是想完成對契丹最後一片殘地南京析津府的占領。


    雖說契丹殘族在析津府另立新帝,直轄十一縣並統六州之地,還從兩百萬人口裏征募丁壯,新編兵馬八九萬之多,但到這一刻沒有誰還會認為,契丹殘部在渝關、居庸關兩大門戶要塞都如此輕易失守的情況,能在赤扈鐵騎的蹂躪下支撐多久。


    徐懷沒有機會跟契丹退守析津殘地的王公大臣接觸,桐柏山卒剛剛建立起來的情報搜集體係,人手還極度匱缺,徐懷還沒有奢侈到往析津派遣寶貴的人手,去搜集注定過時、無用的情報。


    不過,蕭林石的選擇,還不足以說明一切嗎?


    徐懷往東邊綿延不絕、積滿皚皚白雪的峰嶺眺望過去,心想也許這時候退守析津的契丹殘軍已經被赤扈人徹底擊退,又或者選擇向赤扈人的投降了。


    赤扈西路軍沒有急於從雲朔南下去圍攻太原,也許在占領淅津府全境之後,將更大規模的兵馬集結於一馬平川的東路悍然南下。


    “聽說朱沆郎君快到府州了?”徐懷在凜冽寒風中收攏大氅,問道。


    “嗯,朱沆郎君已經到府州城了,王郎君、錢郎君與盧爺、史先生、朱芝先動身前往府州城與朱沆郎君見麵,還留下口信,要你迴來就去府州城!”周景說道。


    “不急,我們先迴勝軍堡。這幾天太乏了,一身臭氣,再狼狽,也得洗洗幹淨去見人。”徐懷說道。


    朝廷使顧氏子弟世代鎮守麟府路,更多是一種殊榮,與經略使司平級的麟府路軍馬司實際僅統轄三縣地方兵馬。


    顧氏當代家主顧繼遷除了出任麟府路都軍馬,還兼知府州,這些年鎮守麟府兩州,要比內地的將臣更知實務、知進退。


    當前形勢如此危厄,顧繼遷、顧氏子弟以及麟府路其他官員這時候也是滿心慌亂,哪裏可能有什麽爭權奪利、吞並勢力的齷齪心思?


    在嵐州殘剩人馬撤入府州,王高行、錢擇瑞以及劉衍、陳淵等人與顧繼遷的交涉一切都算得上順利。


    大家這時候基本上也都想著在朝廷新的旨意頒傳過來之前,先協力防守府州,不被敵軍攻破。


    麟府路軍馬司僅轄一萬駐軍,顧繼遷將其部兵馬主要收縮到府州城、偏頭砦;劉衍、陳淵二人在偏頭砦以東的平虜塞,收攏西軍殘部。


    嵐州兵馬都監司以王高行、錢擇瑞為首,入駐府州城東的勝軍堡,徐懷率桐柏山卒及解忠部入駐勝軍堡,負責防守經嵐穀進入府州的門戶之地,朱潤、雷騰二部也重歸嵐州兵馬都監司統轄,駐守勝軍堡南麵的神鋒堡。


    在朝廷新的旨意到來之前,大家也約定諸部統一接受顧繼遷的調度。


    徐懷與周景迴到勝軍堡裏,看到女扮男裝的柳瓊兒從院子裏走出來,問道:


    “老常叔他們都已經動身了,你怎麽沒有跟著離開?”


    “我決定不走了,留在你身邊——現在就我一個女眷,換上男裝,也吃得了辛苦,我騎術現在還算可以的,應該不會拖累你。”柳瓊兒說道。


    麟府路三縣都很貧瘠,人口又少,就地能征到的糧秣極少,以往朝廷會從河東運入大量的錢糧,現在河東北部已經徹底失陷,太原岌岌可危,後續隻能從鄜延等地補充糧草,數量卻是有限的。


    畢竟中原即將大亂,西軍後續要保持,錢糧短時間內隻能是從陝西內部調配,各地駐軍的糧秣注定會極其的捉肘見襟。


    所以從決定放棄朔州城的那一刻起,除了婦孺傷病全部借道關中南撤外,工輜營以及蘇老常、徐武坤、柳瓊兒他們也是要照計劃疏散迴桐柏山的,徐懷最後隻會在勝軍堡保留兩千五百人的正兵編製,等候勤王詔書。


    徐懷這次動身前往樓煩穿插遊擊作戰時,朱沆也已經早一步派人過來聯係他了。


    不過,朱沆這次北上是汴京得知赤扈人宣戰之事,驚慌失措派朱沆過來了解戰事進展的,並非是征調諸部兵馬馳往汴京參加黃河北岸的防禦。


    後續到底該怎麽辦,朝中也是亂糟糟一團,至少在朱沆北上之前,朝中還幻想著河東北部不會那麽快失守……

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