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    赤扈人撕破臉皮宣戰到這時才過去四天,劉衍、陳淵先是組織兵馬守城寨,繼而突圍途中被赤扈騎兵攔截打散,又如喪家之犬般倉皇西逃,都沒有時間喘上一口氣,哪裏顧及得上,又或者說他們內心深處都抗拒去深想形勢有多惡劣。


    然而劉衍、陳淵這時避入山穀,能在這麽一處稍為安全的地方坐下來歇一口氣,以他們所處的地位,即便再沒有戰略眼光,此時的形勢有多惡劣,心裏還能沒有數嗎?


    長期以來,河東、河北與契丹接壤,邊境靖平,邊釁不烈,兩地禁軍兵備廢馳,廂軍鄉兵之中更是老弱病殘充塞。


    因此北征伐燕,朝廷才從涇原、鄜延征調驍勝、宣武二軍東進作為伐燕軍主力進入河東參戰。


    劉衍、陳淵不知道驍勝、宣武兩軍到最後會有多少將卒逃脫,但兩軍被徹底打散、打潰,短時間內整個河東僅有天雄軍一支成建製的兵馬守禦,已是鐵板釘釘的事實了。


    劉衍、陳淵他們在四天之前都沒有想到赤扈人竟然會直接撕破臉皮宣戰,自然沒有想到曹師雄等朔州降將會有投敵的可能,那時徐懷倘若出聲提醒,劉衍他們大牙都會笑掉,但此時他們還能笑得出來嗎?


    且不說曹師雄、曹師利等朔州降軍隨時都有投敵的可能,就算他們真有忠肝義膽,此時僅靠天雄軍能守住河東嗎?


    第一次北征伐燕時,天雄軍主力近乎被全殲於大同,近一年在清順軍及殘卒的基礎上進行重整,但還有相當多的兵卒連鎧甲兵械都沒有補全,又能多少戰鬥力?


    除了天雄軍之外,忻並代嵐諸州原先也有五六萬的廂軍、鄉兵,但大多數都是老弱病殘充塞,不多的丁壯這次也被當作輔兵征調出雁門關,注定損失慘重。


    僅憑借他們能抵擋住赤扈人的騎兵洪流嗎?


    而雁門、代忻、太原不守,赤扈人長驅直入,經潞、澤等州南下,可不就是直接殺到黃河北岸、汴京城下了嗎?


    劉衍、陳淵稍有喘息的機會,聽徐懷說及形勢將有多惡劣,仿佛是被巨石壓住胸口,連唿吸都急促起來。


    “我等以往怎麽就被糊住了心,以為這些雜胡狗類值得信任!”陳淵發恨捏拳,重重的砸在雪地上,胸臆間堵著惡氣,怎麽都渲泄不去。


    劉衍更是欲哭無淚。


    一直以來他劉家都是主張聯兵伐燕的主戰派中堅力量,赤扈人撕破臉皮宣戰,不僅驍勝軍、宣武軍遭遇覆滅之災,對朝中主戰派的打擊同樣毀滅性的。


    而與葛氏之於天雄軍一樣,他劉氏作為涇州將門,在他伯父劉世道、他父親劉世中執掌驍勝軍期間,除了其他門生故吏外,還提拔一批劉氏子弟在軍中擔任各級軍吏、將官,這次也不知道能不能十之二三的人逃到涇州去。


    “劉軍侯、陳軍侯,我此時提及這個,絕無奚落之意,伐燕軍再受重創,我也不以為劉軍侯、陳軍侯你們要為此承擔什麽責任,而王相要朔州能在如此亂局裏多救助西軍將卒,也希望能對更為艱難的危機有所裨益……”


    見劉衍、陳淵的沉重神色,徐懷又張口說道。


    雖說徐懷能夠想象赤扈人宣戰及伐燕軍覆滅的消息傳迴到汴京後,朝野對主戰派必然是一片筆伐口誅,但赤扈騎兵主力打通河東諸州,殺到黃河北岸,大概率不需要半年時間,徐懷怎麽能陷入黨同伐異的泥淖裏不出來?


    雖說西軍也有種種弊端無法克服,在開闊的河川地,也無力阻擋赤扈騎兵的洪流,但更為殘酷的事實是,大越號稱八十萬禁廂軍,也就西軍能打一些。


    狹義的西軍是指鄜延、涇原等西北五路正軍,但這些地方的廂軍、鄉兵以及從邊州蕃戶招募的蕃兵弓箭手,因為常年與黨項人作戰,民風也彪悍尚武,個體戰鬥力很強。


    短時間真要指望能有一支兵馬參與汴京保衛戰,能在河淮之間阻攔住赤扈人勢如破竹的攻勢,唯有寄望於西軍。


    這時候是將西軍之中占據多數的主戰派將領都揪出來進行清算、清洗,還是揭開舊篇,為即將而來的勤王之事謀劃,還需要權衡選擇嗎?


    主戰派將領大多數人還是想著收複燕雲故郡,他們缺乏戰略眼光,是大越立朝以來的祖宗法限製,他們並不需要為沒有警惕赤扈人的反覆承擔罪責。


    而徐懷此時說朔州兵馬的作為乃是王稟授意,一個最為關鍵的原因,他也是要盡可能減少曹師雄投敵之事對王稟造成的衝擊。


    王番對他百般防備,徹底瞞過朔州舉薦曹師雄執掌西翼嵐州軍政,甚至還在嵐州前公開與朔州分道揚鑣之事,徐懷心裏不可能沒有怨意,但他還必須盡一切手段,減少曹師雄投敵之事對王稟的衝擊。


    曹師雄執掌西翼嵐州軍政是王番舉薦的,當然河東及汴京當時誰都沒有預料到形勢巔覆起來會如此猛烈、令人猝然不防,但曹師雄真要投敵了,當時也在嵐州的王稟是很難逃脫彈劾的。


    雖說王稟有他的局限性,但朝中那麽多的執政大臣,王稟已經可以說是異類了。


    要是王稟都難逃彈劾、再遭流貶的命運,朝中沒有一個真正知曉大勢的大臣主持勤王事務,汴京真要是照既定的曆史軌跡在明年年中之前就告陷落,淮河一帶也壓根來不及建立起有效的防線。


    而王稟難逃彈劾的命運,再遭流貶,朝中大概也沒有誰會想到桐柏山卒在守朔州,那他們在河東徹底陷落之後,即便往西南撤入府州等地,多半會被勒令就地接受整編,不可能會正當的名份整編南下。


    於公於私,徐懷都得將舊事揭去。


    而徐懷他資曆甚淺,即便他對劉衍、陳淵有援助的恩情,劉衍、陳淵私下裏會念他的好,但說到勤王之事,他算哪根蔥?


    就算劉衍、陳淵個人對他有些認可,但在其他西軍殘卒以及更多留守鄜延、涇原等地的西軍將領眼裏,他算哪根蔥?


    這時候唯有王稟才可能得到西軍將領的廣泛認可。


    於公於私,這時候不僅僅要將舊事揭去,徐懷還得以王稟名義救助西軍殘卒西逃,說服劉衍、陳淵將來能站出來支持王稟站到台前主持勤王大局,甚至寄望劉衍、陳淵迴到涇原後,能說服更多的西軍將領摒棄成見,支持王稟主持勤王大局。


    即便能預料到會有種種波折,會有種種不如意,甚至王番都未必會念他們的好,但唯有如此,才能爭取到更多的時間,凝聚更多的力量,在淮河一線組織起有效防線。


    這也是徐懷率三百騎兵藏於晉公山遊擊,讓盧雄、朱芝隨行的原因。


    在小規模作戰時,朱芝基本可以說是累贅,但他與盧雄在這裏,更能說服這些乃是王稟的授意。


    “實不相瞞,在看穿赤扈人包藏禍心後,而蔡鋌、蔡元攸父子及劉令公卻不能引起足夠警惕,朔州就花了好大的氣力,清剿西山蕃兵,目前從朔州經西山往府州的道路是通暢的,”


    雖說很多消息,在過去十數天裏已經由朱芝、史軫等人在驍勝軍、宣武軍進行散播,但徐懷相信劉衍、陳淵他們之前並未在意,這時候又將朔州的一些情況跟他們大體介紹了一遍,說道,


    “我之前說就是要這裏吸引更多的赤扈騎兵,卻非狂妄自大,確實是如此才能助更多的西軍殘兵有機會逃往朔州、西山——天氣晴好,山野積雪,夜裏視野會相當不錯,我們還要做好出山夜戰的準備,我還會讓人進山點燃林火,叫更多的西軍將卒知道,這時候還有人在堅持作戰,並沒有被赤扈人打垮掉!”


    若說從朔州經西山逃往府州的道路已通,他們在西翼戰場將更多的赤扈騎兵吸引過來,對更多的西軍殘兵逃脫,當然是極大幫助的。


    劉衍、陳淵對將來的戰局演變還無法看得太透,但他們心裏也清楚,各帶三五百殘兵逃迴涇原,與各帶三五千殘兵逃迴涇原,對他們個人來說,意義是完全不一樣的。


    不管未來的局勢會有多惡劣,但他們對接下來要做什麽,心裏已經敞亮開了。


    “行,我們知道怎麽做了!”劉衍、陳淵撐地站起來,說道。


    劉衍、陳淵能振作起來,意義還是很大的。


    即便宣武、驍勝兩軍都被打散了,倉皇西逃的西軍殘兵互不統屬,但劉衍、陳淵二人在西軍,也是人的名、樹的影,以他們在西軍將卒心目中的威望,由他們出麵收攏殘兵絕對要比朔州輕鬆得多。


    特別是經西山前往府州的道路已通,對那些已經逃到朔州城以西的西軍殘卒,朔州這邊其實是招唿不動的,更不要說號召西軍殘兵主動聚攏過來的……

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