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    ,將軍好兇猛


    常山東接太行山、西連呂梁山,山嶺高峻、溝澗曲折,乃雲朔與忻代之間的天塹,唯有中段山脈,也是自古就有九塞之稱的勾注山附近山體收細,高度降低,可供人畜通行。


    勾注山又稱陘嶺,春秋時就築關隘,嶺西為西陘關,嶺東為東陘關。


    大越立朝以來,雲朔等地盡歸契丹,陘嶺成為越燕兩國的界山,戰略地位猶為突出。


    除了在舊關殘址上新築東西隘城外,還陘嶺擇險要地形修築十數座塢砦,除了與兩隘互為倚防外,彼此間還用石頭邊牆聯為一體,最終構成今日雁門關的防禦布局。


    大越立朝以來,在北麵與契丹的戰事,要遠比與西北黨項人的戰事少得多,大多數年份都維係互使互市的關係。


    從雁門關往南可直下太原、晉中等河東腹地,雁門關內的榷場規模,也要比呂梁山西北麓的寧武大得多。


    榷場位於更容易通行的東陘關南側,隘城之外大大小小的鋪院沿坡嶺而建,商埠鱗次櫛比,要比想象中的荒涼邊塞熱鬧繁榮得多;也有關帝廟、李牧祠等大大小小的建築群依山而建,仿佛繁榮大城。


    當然,戰事開啟,大量的商旅都滯留在雁門,現在東路軍主力又從應州境內撤迴來,七八萬禁廂軍人馬,還是將雁門關內的諸多關隘塢砦擠得滿滿當當。


    蔡元攸作為蔡鋌之子,年輕時就得蔭補為官,政越六年科舉得賜進士出身,聯兵伐燕,蔡元攸作為其父蔡鋌的主要助手謀劃其事,天宣四年更為親自出使契丹刺探敵情,歸汴京得任副宣撫使,與劉世中共同主持伐燕事務,在四十歲剛出頭的朝臣之中,可謂是春風得誌,朝野也是“少相”相稱。


    倘若此番伐燕順遂,蔡元攸未嚐不得入執政之列;父子同朝為相,這在大越立朝以來都將是獨一份的。


    一秒記住


    誰能想象勝券在握的天雄軍奔襲大同城一仗,會敗得如此淒涼、如此叫人猝不及防。


    蔡元攸當然不會承認他們有拖延未派援兵的責任。


    然而數年籌謀,付之一炬,數萬將卒屍骸無存,他與劉世中身為正副宣撫使,怎麽都不能說半點責任都無。


    偏偏在這個節骨眼上,嶽海樓率眾假扮契丹人刺殺葛伯奕,竟然還失手了。


    蔡元攸一臉憔悴的站在李牧祠的側殿前,望著樹葉都已經凋零一盡的古銀杏,樹椏上還有積雪,不時有雪粒被風吹下來。


    他負手而立,聲音嘶啞的問道:“這事當真是無法挽迴了嗎?”


    曾潤跪在雪地裏,聲音裏透著說不出的沮喪、絕望,說道:


    “除了葛懷聰、葛槐等將棄軍西逃時嶽侯確實說了一些話外,我現在打聽到太原有些消息傳出來,葛伯奕還有意咬死最初乃是嶽侯獻殺蕃之策,河東提舉刑獄司已經發出海


    捕文書,派出數百緝騎搜捕山嶺——他們這次實是要誤導朝野懷疑有嶽侯通敵之嫌。現在除陳泰等十一人猝不及防被射殺下,還有趙承等七人被生擒,落在葛伯奕的手裏,現在不怕別的,就怕他們有可能熬不過肉刑……”


    “你說趙承他們會被葛伯奕屈打成招嗎?”蔡元攸問道。


    “小的不清楚!”曾潤茫然說道。


    “你沒有否認,這麽說來還是很有可能的嘍?”蔡元攸問道。


    “七個人,有一兩人貪生怕死,熬不過刑,也不是沒有可能。”曾潤囁嚅說道。


    “倘若有人熬不過刑,被葛伯奕屈打成招,你覺得我們當如何應對?”蔡元攸問道。


    “小的不知道!”曾潤頭在雪地裏伏得更低,都不敢看蔡元攸的臉。


    廂殿廊下站著一名中年人,沉默了半天,這時候張嘴問道:“郭仲熊他對這事怎麽說?”


    “驗看行刺案地之後,郭郎君迴到嵐州就日夜操勞衙署事務,還無暇過問這事。”曾潤迴答道。


    “是嗎?”


    中年人輕輕問了一聲,卻也沒有想曾潤迴答,跟蔡元攸說道,


    “此事雖說是嶽海樓擅作主張,但葛伯奕心裏必然是認定嶽海樓是得到少相授意,要致他葛家於死地。他此時沒有矛頭直接指向少相與相爺,是他知道這事牽涉極大,而相爺、少相又極得官家信任,不是誰都能汙蔑得了的。葛伯奕現在最想做的,還是盡一切可能推卸天雄軍覆滅的罪責。對他們最有利的,無疑就是坐實嶽海樓通敵之嫌。而當年的舊案不能翻,單就嶽海樓率眾刺殺葛伯奕之事,我們就可以說是百口莫辯了。現在最要擔心的除了葛伯奕會拚命推卸兵敗之責外,更要防備朝野那些從頭就反對聯兵伐燕、反對相爺的人,會借這事大作文章。葛伯奕這時候是沒有將矛頭直接少相與相爺,但不意味著等朝野非議之聲漸盛之後,葛伯奕還能按捺得住,還能繼續按兵不動!”


    “……”蔡元攸疑惑的看向中年人,有些琢磨不透他的意思。


    蔡元攸雖有少相之名,但到底與他父親蔡鋌遠不能相比,所謂進士出身諸如此類,水分太大。


    “少相這時應有決斷!”中年人眼神堅定朝蔡元攸看過去,沉聲說道。


    蔡元攸還是疑惑不解,曾潤卻驚懼的朝中年人看過去。


    “當年王孝成舊案不能翻,嶽海樓卻率眾假扮契丹人刺殺葛伯奕及天雄軍待罪諸將,以及他此前假傳消息或刻意慫恿葛懷聰諸人棄軍西逃,兼之葛伯奕又有意將殺蕃之事栽到他頭上,這諸多事加到一起,隻會叫世人認定他早就暗通契丹人。我們已經是百口莫辯,也不應再試圖去辯解,而是要讓事情止於此,不能再牽涉下去!”中年人進一步挑明道。


    “我們也要咬定嶽海樓私通契丹人嗎?”蔡元攸這時候才明白中年人在建議什麽,震驚問道。


    “諸公都沒有看清嶽海樓


    的真麵目,少相為奸佞所欺,又有什麽值得大驚小怪的?”中年人說道。


    “話是這麽說,但嶽海樓知道府裏太多機密,我們要是也落井下石,怕是……”蔡元攸也是一驚,問道。


    “死人就算知道再多的秘密,又有什麽用?”中年人笑道。


    …………


    …………


    東陘關往東二十餘裏,山勢越發險峻起來,一座無名澗穀深處,一眼溫泉在天寒地凍的當下還潺潺從石隙流出,匯聚成一泓流澗,往峽穀外流去。


    石溪蒸騰白色霧汽,將峽穀也隱藏起來,難得是溪澗旁的灌木還蔥蔥鬱鬱,綠葉正繁茂。


    曾潤深一腳淺一腳走進峽穀,狼狽不堪在一顆野桑樹下站定,朝空寂無人的穀裏喊:“嶽侯,你們可還在這裏?”


    “你怎麽才過來,少相怎麽說?”嶽海樓從一處石隙後走出來,問道。


    他們此時已成河東路提舉刑獄司全力緝拿的案犯,已不能公開去見蔡元攸,在山野間東奔西走躲藏七八日,換誰都會一臉的狼狽、憔悴。


    “少相使嶽侯帶著人前往雁門西麵的歸藏觀待命。”曾潤喘著氣說道。


    “除了使我們雲歸藏觀待命,少相還有說什麽?有沒有這殘局要如何收拾?”嶽海樓說道。


    “田先生擔心葛伯奕會千方百計的將一切罪責栽贓到嶽侯頭上,建議少相、劉帥從雁門出兵擊應州,但能殲滅數千敵騎,一切都能有個好說辭,也不畏葛伯奕將髒水潑過來,”曾潤還喘著氣說道,“少相要嶽侯先去歸藏觀,待他得空便去找嶽侯商議出兵之……啊,嶽侯你這是……”


    曾潤難以置信的看著嶽海樓從袖口裏翻出一把囊刀,像閃電一般直接插入他的胸口。


    “都說‘人之將死、其言也善’,你現在可以跟我說實話了!”嶽海樓不顧血汩汩浸流過來,握住刀柄撐住曾潤傾倒過來的身子,盯住他的眼睛說道。


    “田先生建議少相殺嶽侯滅口……”曾潤說完這話,身子就徹底癱軟下來。


    嶽海樓將曾潤的屍體放下來,對從身後走近過來的三名彪健漢子說道:“蔡鋌父子我追隨十多年來,他們是什麽德性,我怎麽可能不清楚?著曾潤去問這一趟,也是怕你們不死心——現在你們都看明白了吧?我們這些年替他們父子二人賣命,什麽髒活累活都幹,但稍有意外,就被棄之如弊履。甚至以往我們為他們父子所做的事,也叫他們非要殺我們滅口不可。”


    “少相要殺我們滅口,那我們接下來該怎麽辦?”三名健漢茫然問道。


    “這爛透的中原,已無人值得我們賣命,但天下之大,還愁沒有我們的安身立命之地嗎?”嶽海樓昂然而立,往北方蒼穹之上的茫茫鉛雲看去,說道,“你們還記得我曾跟你們說過,有朝一日若說誰能席天下,那必然是赤扈人的鐵騎洪流吧?”


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