一天上午，姬秀美在自己的辦公室裏麵接待一位外地過來的客商。雙方經過一番商議，很順利地簽訂了一份貿易合同。
這位來自外地的客戶告辭離去不久，姬秀美開始整理自己的思路，籌劃著商業方麵下一步的行動計劃。這時候，她的一位助理帶領一位視力障礙的老人進入了辦公室。
“老板，這位大叔剛才一直在金色音樂廳外麵徘徊。他一再打聽是誰正在組織金色音樂廳裏麵的音樂會。他一再要求麵見這位組織者。”
姬秀美站立起來，注視著眼前的盲人，當即驚呆了：“阿丙叔叔？”
盲人阿炳十分困惑：“你是一一”
“我是秀美。您還記得我嗎？這幾年我一直到處尋找您，可是總是毫無結果。”
“對對，我聽出你的口音了。你的確就是公主殿下。原來，這些日子在我們洛陽舉辦音樂會的牽頭人居然是公主殿下。”
阿炳從前是一位流浪藝人，擅長演奏古琴，也擅長演唱民歌，後來被別人推薦進入王宮，成為宮廷樂隊的一名演奏家。阿炳進入中年的時候，他進入了王宮一位大臣的視線裏麵。
阿炳忠厚，為人低調，不喜歡交際，一向守口如瓶，一向謹慎，從不傳播大人物們的小道消息。這位大臣考察許久，決定安排阿炳擔任天子的貼身侍從，負責照料天子的日常生活。
阿炳就此不再彈琴演唱，而是守候在天子的身邊，盡心盡力地從事一些事務性的工作，並且深得天子的讚賞。
一天，阿炳忽然感覺視力模糊而且頭昏難受，不久幾乎完全失明。天子隻好給予阿炳一筆補償金，就提前終止了聘用合同，解雇了阿炳。
另外說一個情況。阿炳從進入宮廷樂隊，擔任宮廷樂師的第一天開始，就一直負責輔導公主姬秀美學習器樂演奏。當時姬秀美還是一個孩子。
可以毫不誇張地說，阿炳是看著姬秀美長大的。阿炳離開王宮以後，姬秀美經常前往阿炳家裏探望阿炳。幾年前，阿炳在沒有告知姬秀美的情況下就出售了自己的住宅。自那以後，姬秀美就再也沒有見過阿炳以及阿炳的家人了。
“阿炳叔叔還是如同從前一樣，稱唿我秀美吧。”
“好，恭敬不如從命。我還是稱唿你秀美。我聽說一位傳奇女性讓我們洛陽金色音樂廳重新恢複了活力。我一直就希望見到這位傳奇女性。我萬萬沒有想到，這位傳奇女性竟然就是秀美你。我感到太意外太高興了。秀美你做了一件大快人心的好事。”
幾天以後的一個清晨，姬秀美和艾近遠離開洛陽，進入洛陽郊區熊耳山中。他們即將前往熊耳山中的一個村莊，拜訪居住在那裏的阿炳及其家人。
說實在的，姬秀美雖然貴為周王朝的公主，卻從來還沒有踏足周王朝的領地熊耳山一次。今天是她平生頭一迴進入熊耳山。
熊耳山的風景太漂亮了，幾乎就是一步一個風景，真的就如同人們所羨慕的神仙的住處——仙境。林木蒼翠，溪水潺潺，飛泉疊瀑。
當然，姬秀美和艾近遠還是感覺到了美中不足，就是一路走來，雖然大飽眼福，可是卻累壞了雙腿。畢竟這些美景幾乎都在人跡罕至的地方，交通極其不便。
旅行者必須穿越大片大片的荊棘灌木叢，穿越亂石灘陡坡，甚至在某些地方隻能模仿爬行動物一樣行走，費盡九牛二虎之力，才能看到這些美景。一句話，必須投入巨資，才能開發出這些旅遊資源，吸引遊客們的光臨。
幾天前阿炳在洛陽告訴姬秀美和艾近遠，說自己打算贈送一件小小的禮物給他們，不過條件是希望姬秀美和艾近遠去自取。
姬秀美當時就有些納悶一一阿炳叔叔既然打算贈送自己和男友一件小小的禮物，為什麽不攜帶在身邊當場進行贈送，而是希望自己和男友前往鄉下接受贈送？
艾近遠給出的一個可能的解釋就是，這件禮物可能稍微有一點笨重。阿炳先生可能是想讓他們兩個人首先去山裏看看這件禮物。
假如他們看中了這件禮物，阿炳就把禮物贈送給他們。萬一他們沒有看中它，那就算了。否則的話，阿炳費力地帶著禮物到洛陽，萬一小公主不喜歡，那麽阿炳豈不是又要費力地搬運迴去。
“你說得也有道理。”
姬秀美基本認同男友的這個分析。
熊耳山中，各種不知名的鳥兒嘰嘰喳喳地叫喚著。姬秀美和艾近遠步行在一個環境優美而又寧靜的村莊裏麵，不久就來到了阿炳所在的村莊。
阿炳和兒子懷義以及孫女明月出來迎接他們二人。
阿炳隨即提到了禮物。“秀美，艾先生，你們跟隨我過來，看看我要贈送給你們的禮物吧。”
阿炳帶領大家穿越一條室內過道，進入一個房間。房間裏麵擺放著幾口碩大的箱子。阿炳和兒子懷義走到了這些箱子跟前。姬秀美更加困惑了。小小的禮物難道需要如此巨大的木箱子存放嗎？
就在這時，懷義輕輕揭開了一口箱子的蓋子。艾近遠好奇地上前觀察，當即驚呆了。他感覺自己仿佛迴到了從前。很小很小的時候艾近遠曾經看見了眼前的東西。
他知道眼前的東西就是人們一直認為已經失傳的編鍾。當年艾近遠的老師皮思先生擁有的一套編鍾被戰火摧毀。當時艾近遠還是一個孩子。
後來艾近遠一直希望複製編鍾，然而由於種種原因而未能如願。主要原因當然是沒有現成的編鍾實物可以拿來借鑒。
“編鍾，我久違的朋友。”艾近遠欣喜地喊叫起來。
姬秀美也感到非常意外：“阿炳叔叔，這就是您打算贈送給我們的小小禮物？這可不是什麽小物品。它太大太珍貴了。”
阿炳點點頭：“不錯，這就是編鍾，一種被外界認為早就已經失傳的樂器。”
“為了不招惹什麽麻煩，我不得不故意稱唿它為小小的東西。你們想知道它怎麽會流落到熊耳山這裏，流落到我們這個偏僻的小山村的嗎？”
艾近遠和姬秀美當然希望知道答案。阿炳開始講述事情的來龍去脈。
原來，六年前，天子也就是姬秀美的哥哥開始悄悄變賣王宮裏麵的寶貝。
“我多次苦苦勸說天子停止這種做法。天子拒絕了我的忠告，依然一意孤行，繼續悄悄賤賣王宮裏麵的寶貝。”
“一天，天子帶領我進入王宮的一座廢棄已久的倉庫。倉庫裏麵到處布滿密密麻麻的蜘蛛網。我跟隨天子到達倉庫的一個角落看見了這些箱子。”
“我後來才知道原來天子最先另有安排，最先並沒有打算讓我幫助他變賣編鍾。”
“天子開始是指定其他人執行這項任務，隻是由於他們不熟悉樂器市場，也不知道如何尋找潛在的買主，以致一直無法將編鍾售賣出去，所以天子最後不得不命令我出馬。”
“天子指示我盡快出售編鍾。我實在不願意執行這項任務，因為我喜歡編鍾，不願意讓編鍾從我眼前消失。”
“我隨即產生了一個想法。既然我如此喜歡編鍾，我為什麽不能自己購買編鍾收藏編鍾？兒子懷義還有孫女明月全都讚同我的想法。我於是購買了編鍾並且將編鍾運輸到鄉下這個地方。”
“後來我感覺這樣似乎有些不妥當。編鍾畢竟是一種樂器。它的價值在於它能夠演奏樂曲供人們欣賞。我這樣獨占編鍾好像過於自私了。”
“我於是希望給編鍾尋覓一個愛惜它的主人，並且這個主人能夠組建樂隊演奏編鍾樂曲。這就是我打算將編鍾贈送給你們二位的原因。我希望編鍾能夠有一個不錯的歸宿。”
姬秀美感到非常痛心。
“我成天隻知道打理自己的生意，完全沒有察覺我哥哥變賣祖宗們的傳家寶的行為。我哥哥簡直是十足的敗家子。如果不是阿炳叔叔全家人全力保護編鍾，那麽後果簡直不堪設想。”
姬秀美和艾近遠告別阿炳全家人，離開村莊。兩人在半路遇見一些村民正在談論阿炳收藏編鍾的事情。姬秀美和艾近遠才得知了更多的詳情。
阿炳的家境並不怎麽富裕。阿炳委托一家房屋中介機構出售了洛陽市區的住宅。資金依然有缺口。阿炳的兒子懷義於是又將自己經營多年的樂器商店轉讓給別人。原先在自己家樂器商店上班的孫女明月不得不給別人打工，雖然打工的場所還是原來的場所。
就這樣，他們將兩筆款子加起來，才總算湊齊了款項，買下了編鍾。怪不得這幾年一直沒有看見阿炳叔叔。姬秀美對阿炳全家人更加充滿了敬意。
姬秀美和艾近遠返迴洛陽市區。姬秀美立刻忙碌起來。她將阿炳出售的房屋從買主那裏高價迴購迴來，又聘請一些工匠，重新維修加固了房子，再把房子歸還給阿炳一家人。
等到安排妥當以後，姬秀美就與艾近遠一起悄悄地把編鍾運迴洛陽市區，暫時存放在姬秀美的寓所裏麵。接著兩人開始商議下一步的行動計劃。
音樂家首先表明自己的觀點：“編鍾是一種大型樂器。存放編鍾需要巨大的空間。組建一支編鍾樂隊也絕非是容易的事情。加上輪換陣容，一支正規的編鍾樂隊起碼需要三十人左右。”
“由此可見，個人不大適合收藏編鍾。我認為唯一的辦法就是讓編鍾迴歸王宮。”
姬秀美隨後表態：“我反對你的觀點。理由有兩個。首先，編鍾存放在我的寓所便於你隨時研究編鍾，以便盡快完成複製編鍾的計劃。”
“一旦我們將編鍾存放到王宮裏麵，你為了研究編鍾將不得不頻繁地出入王宮，你每次出入王宮都必須排隊，而且必須接受繁瑣的盤問和檢查。這必然給你造成極大的不便。”
“另外，我不敢相信我哥哥。我們如果讓編鍾迴歸王宮，萬一我哥哥再度變賣編鍾的話，我們如何麵對阿炳全家人對於我們的莫大信任？”
艾近遠表示自已能夠承受頻繁出入王宮的不便。對於姬秀美提及的第二條理由，音樂家作出了如下這樣的迴應。
“我認為天子當初一定是因為糊塗，是因為沒有明白編鍾所具有的重要價值，才變賣了編鍾。我相信隻要我們向天子說明，編鍾在音樂方麵所具有的不可替代的作用的話，天子就一定能夠清醒過來，而不會重複過去的那種低級的錯誤。”
“你應該明白，編鍾不僅僅屬於我們兩個人，而且還屬於大眾。我們應該讓盡可能多的民眾感受編鍾的魅力，進而感受音樂的無窮魅力。也許有一天，我們可以建議天子開放王宮，讓天下的音樂愛好者都可以去王宮欣賞編鍾樂曲。”
音樂家最終成功地說服了女友。
兩個人一起進入王宮。公主首先質問哥哥為什麽變賣編鍾。天子顯現出一副非常委屈的樣子，開始答複妹妹的質詢。
“妹妹，艾先生，你們怎麽可能了解我的苦衷？朝廷的財務狀況持續惡化。我們的財政支出連年增長，然而收入卻連年下降。財政赤字不斷增加，導致洛陽爆發了空前嚴重的通貨膨脹。物價飆升讓老百姓根本無法承受。”
“我們不可能長期維持這種入不敷出的狀況。我必須廣開財源門路，增加收入，同時想方設法削減開支。”
“為此我首先解散了儀仗隊，繼而取消了宮廷樂隊。宮廷樂隊不複存在以後，編鍾自然就成為了擺設。我於是不得不忍痛變賣了編鍾。”
公主和男友隻好耐心地向天子講解編鍾的重大價值。
天子非常吃驚。“以前我以為編鍾不過就是一種普通的樂器。現在你們的開導使得我明白，我從前的想法是多麽幼稚多麽糊塗。”
“你們放心。我一定吸取教訓。如果編鍾能夠迴歸王宮，我發誓我一定好好珍惜它，絕對不會再讓它承受任何磨難。”
天子的反省和懺悔打動了妹妹。妹妹當即原諒了哥哥。公主和音樂家雇請人將編鍾運送到王宮音樂廳。隨後，公主每天巡視一次王宮音樂廳。艾近遠不時地前往音樂廳，研究編鍾以便探求複製編鍾的方法。
許多日子過去了。編鍾依舊完好無損。公主於是逐漸降低了前往王宮音樂廳的頻率。
一天公主必須離開洛陽，必須前往熊耳山進行商務活動。艾近遠也希望深入民間收集一些民歌民謠。兩人結伴離開了洛陽，趕到熊耳山。
公主的熊耳山商務之旅很順利地結束了。艾近遠也成功地打聽到一個信息，就是熊耳山有一個會唱民歌民謠的歌王。
一個山民熱情地充當向導，帶領二人前往民歌王所在的山村。山村位於白雲山。這裏山高林密。瀑布成群。這哪裏是凡夫俗子生活的俗世。這又是一座仙境啊。
民歌王是一個老人，就如同居住在仙境裏的神仙一樣。他熱情地接待了姬秀美和艾近遠。
一個月以後，姬秀美和男友離開熊耳山，返迴洛陽。兩人當即就趕到王宮音樂廳。他們馬上驚呆了。編鍾居然無影無蹤。
公主立刻進入天子的辦公室。公主向哥哥追問編鍾的去向。天子首先支支吾吾，繼而表現一副毫不知情的神態，隨後又胡亂編造了一個借口，就匆匆離開辦公室。艾近遠急忙詢問公主應該怎麽辦。
公主自然無比傷心。她隨即鎮定下來：“現在唯一的辦法就是，懸賞重金征集任何有關編鍾下落的線索。我們得抓緊時間，必須和時間賽跑，不能耽誤一分一秒。”
第二天一位知情人提供了一條線索。公主和音樂家連忙趕到一位商人的寓所。
商人告訴他們，他已經將編鍾當作禮物饋贈給了一位大權在握的官員。公主和音樂家當即告別商人前去拜訪這位高級官員。
這位官員的說法非常離譜，也讓公主和音樂家頓時感到情況不妙。
原來這位官員認為編鍾並無什麽價值，並無什麽作用，反而占據了龐大的空間，讓他以後不好收受存放別人的其他禮物，於是吩附管家將編鍾低價出售給了廢品迴收站。
公主和音樂家憂心如焚。畢竟，廢品迴收站很可能會把編鍾賣給哪個作坊。作坊很可能會把編鍾投入大熔爐裏麵。兩個人匆忙趕到廢品迴收站，穿行在堆積如山的廢品中間，最終在一個偏僻的角落發現了編鍾。
這位來自外地的客戶告辭離去不久，姬秀美開始整理自己的思路，籌劃著商業方麵下一步的行動計劃。這時候，她的一位助理帶領一位視力障礙的老人進入了辦公室。
“老板，這位大叔剛才一直在金色音樂廳外麵徘徊。他一再打聽是誰正在組織金色音樂廳裏麵的音樂會。他一再要求麵見這位組織者。”
姬秀美站立起來，注視著眼前的盲人，當即驚呆了：“阿丙叔叔？”
盲人阿炳十分困惑：“你是一一”
“我是秀美。您還記得我嗎？這幾年我一直到處尋找您，可是總是毫無結果。”
“對對，我聽出你的口音了。你的確就是公主殿下。原來，這些日子在我們洛陽舉辦音樂會的牽頭人居然是公主殿下。”
阿炳從前是一位流浪藝人，擅長演奏古琴，也擅長演唱民歌，後來被別人推薦進入王宮，成為宮廷樂隊的一名演奏家。阿炳進入中年的時候，他進入了王宮一位大臣的視線裏麵。
阿炳忠厚，為人低調，不喜歡交際，一向守口如瓶，一向謹慎，從不傳播大人物們的小道消息。這位大臣考察許久，決定安排阿炳擔任天子的貼身侍從，負責照料天子的日常生活。
阿炳就此不再彈琴演唱，而是守候在天子的身邊，盡心盡力地從事一些事務性的工作，並且深得天子的讚賞。
一天，阿炳忽然感覺視力模糊而且頭昏難受，不久幾乎完全失明。天子隻好給予阿炳一筆補償金，就提前終止了聘用合同，解雇了阿炳。
另外說一個情況。阿炳從進入宮廷樂隊，擔任宮廷樂師的第一天開始，就一直負責輔導公主姬秀美學習器樂演奏。當時姬秀美還是一個孩子。
可以毫不誇張地說，阿炳是看著姬秀美長大的。阿炳離開王宮以後，姬秀美經常前往阿炳家裏探望阿炳。幾年前，阿炳在沒有告知姬秀美的情況下就出售了自己的住宅。自那以後，姬秀美就再也沒有見過阿炳以及阿炳的家人了。
“阿炳叔叔還是如同從前一樣，稱唿我秀美吧。”
“好，恭敬不如從命。我還是稱唿你秀美。我聽說一位傳奇女性讓我們洛陽金色音樂廳重新恢複了活力。我一直就希望見到這位傳奇女性。我萬萬沒有想到，這位傳奇女性竟然就是秀美你。我感到太意外太高興了。秀美你做了一件大快人心的好事。”
幾天以後的一個清晨，姬秀美和艾近遠離開洛陽，進入洛陽郊區熊耳山中。他們即將前往熊耳山中的一個村莊，拜訪居住在那裏的阿炳及其家人。
說實在的，姬秀美雖然貴為周王朝的公主，卻從來還沒有踏足周王朝的領地熊耳山一次。今天是她平生頭一迴進入熊耳山。
熊耳山的風景太漂亮了，幾乎就是一步一個風景，真的就如同人們所羨慕的神仙的住處——仙境。林木蒼翠，溪水潺潺，飛泉疊瀑。
當然，姬秀美和艾近遠還是感覺到了美中不足，就是一路走來，雖然大飽眼福，可是卻累壞了雙腿。畢竟這些美景幾乎都在人跡罕至的地方，交通極其不便。
旅行者必須穿越大片大片的荊棘灌木叢，穿越亂石灘陡坡，甚至在某些地方隻能模仿爬行動物一樣行走，費盡九牛二虎之力，才能看到這些美景。一句話，必須投入巨資，才能開發出這些旅遊資源，吸引遊客們的光臨。
幾天前阿炳在洛陽告訴姬秀美和艾近遠，說自己打算贈送一件小小的禮物給他們，不過條件是希望姬秀美和艾近遠去自取。
姬秀美當時就有些納悶一一阿炳叔叔既然打算贈送自己和男友一件小小的禮物，為什麽不攜帶在身邊當場進行贈送，而是希望自己和男友前往鄉下接受贈送？
艾近遠給出的一個可能的解釋就是，這件禮物可能稍微有一點笨重。阿炳先生可能是想讓他們兩個人首先去山裏看看這件禮物。
假如他們看中了這件禮物，阿炳就把禮物贈送給他們。萬一他們沒有看中它，那就算了。否則的話，阿炳費力地帶著禮物到洛陽，萬一小公主不喜歡，那麽阿炳豈不是又要費力地搬運迴去。
“你說得也有道理。”
姬秀美基本認同男友的這個分析。
熊耳山中，各種不知名的鳥兒嘰嘰喳喳地叫喚著。姬秀美和艾近遠步行在一個環境優美而又寧靜的村莊裏麵，不久就來到了阿炳所在的村莊。
阿炳和兒子懷義以及孫女明月出來迎接他們二人。
阿炳隨即提到了禮物。“秀美，艾先生，你們跟隨我過來，看看我要贈送給你們的禮物吧。”
阿炳帶領大家穿越一條室內過道，進入一個房間。房間裏麵擺放著幾口碩大的箱子。阿炳和兒子懷義走到了這些箱子跟前。姬秀美更加困惑了。小小的禮物難道需要如此巨大的木箱子存放嗎？
就在這時，懷義輕輕揭開了一口箱子的蓋子。艾近遠好奇地上前觀察，當即驚呆了。他感覺自己仿佛迴到了從前。很小很小的時候艾近遠曾經看見了眼前的東西。
他知道眼前的東西就是人們一直認為已經失傳的編鍾。當年艾近遠的老師皮思先生擁有的一套編鍾被戰火摧毀。當時艾近遠還是一個孩子。
後來艾近遠一直希望複製編鍾，然而由於種種原因而未能如願。主要原因當然是沒有現成的編鍾實物可以拿來借鑒。
“編鍾，我久違的朋友。”艾近遠欣喜地喊叫起來。
姬秀美也感到非常意外：“阿炳叔叔，這就是您打算贈送給我們的小小禮物？這可不是什麽小物品。它太大太珍貴了。”
阿炳點點頭：“不錯，這就是編鍾，一種被外界認為早就已經失傳的樂器。”
“為了不招惹什麽麻煩，我不得不故意稱唿它為小小的東西。你們想知道它怎麽會流落到熊耳山這裏，流落到我們這個偏僻的小山村的嗎？”
艾近遠和姬秀美當然希望知道答案。阿炳開始講述事情的來龍去脈。
原來，六年前，天子也就是姬秀美的哥哥開始悄悄變賣王宮裏麵的寶貝。
“我多次苦苦勸說天子停止這種做法。天子拒絕了我的忠告，依然一意孤行，繼續悄悄賤賣王宮裏麵的寶貝。”
“一天，天子帶領我進入王宮的一座廢棄已久的倉庫。倉庫裏麵到處布滿密密麻麻的蜘蛛網。我跟隨天子到達倉庫的一個角落看見了這些箱子。”
“我後來才知道原來天子最先另有安排，最先並沒有打算讓我幫助他變賣編鍾。”
“天子開始是指定其他人執行這項任務，隻是由於他們不熟悉樂器市場，也不知道如何尋找潛在的買主，以致一直無法將編鍾售賣出去，所以天子最後不得不命令我出馬。”
“天子指示我盡快出售編鍾。我實在不願意執行這項任務，因為我喜歡編鍾，不願意讓編鍾從我眼前消失。”
“我隨即產生了一個想法。既然我如此喜歡編鍾，我為什麽不能自己購買編鍾收藏編鍾？兒子懷義還有孫女明月全都讚同我的想法。我於是購買了編鍾並且將編鍾運輸到鄉下這個地方。”
“後來我感覺這樣似乎有些不妥當。編鍾畢竟是一種樂器。它的價值在於它能夠演奏樂曲供人們欣賞。我這樣獨占編鍾好像過於自私了。”
“我於是希望給編鍾尋覓一個愛惜它的主人，並且這個主人能夠組建樂隊演奏編鍾樂曲。這就是我打算將編鍾贈送給你們二位的原因。我希望編鍾能夠有一個不錯的歸宿。”
姬秀美感到非常痛心。
“我成天隻知道打理自己的生意，完全沒有察覺我哥哥變賣祖宗們的傳家寶的行為。我哥哥簡直是十足的敗家子。如果不是阿炳叔叔全家人全力保護編鍾，那麽後果簡直不堪設想。”
姬秀美和艾近遠告別阿炳全家人，離開村莊。兩人在半路遇見一些村民正在談論阿炳收藏編鍾的事情。姬秀美和艾近遠才得知了更多的詳情。
阿炳的家境並不怎麽富裕。阿炳委托一家房屋中介機構出售了洛陽市區的住宅。資金依然有缺口。阿炳的兒子懷義於是又將自己經營多年的樂器商店轉讓給別人。原先在自己家樂器商店上班的孫女明月不得不給別人打工，雖然打工的場所還是原來的場所。
就這樣，他們將兩筆款子加起來，才總算湊齊了款項，買下了編鍾。怪不得這幾年一直沒有看見阿炳叔叔。姬秀美對阿炳全家人更加充滿了敬意。
姬秀美和艾近遠返迴洛陽市區。姬秀美立刻忙碌起來。她將阿炳出售的房屋從買主那裏高價迴購迴來，又聘請一些工匠，重新維修加固了房子，再把房子歸還給阿炳一家人。
等到安排妥當以後，姬秀美就與艾近遠一起悄悄地把編鍾運迴洛陽市區，暫時存放在姬秀美的寓所裏麵。接著兩人開始商議下一步的行動計劃。
音樂家首先表明自己的觀點：“編鍾是一種大型樂器。存放編鍾需要巨大的空間。組建一支編鍾樂隊也絕非是容易的事情。加上輪換陣容，一支正規的編鍾樂隊起碼需要三十人左右。”
“由此可見，個人不大適合收藏編鍾。我認為唯一的辦法就是讓編鍾迴歸王宮。”
姬秀美隨後表態：“我反對你的觀點。理由有兩個。首先，編鍾存放在我的寓所便於你隨時研究編鍾，以便盡快完成複製編鍾的計劃。”
“一旦我們將編鍾存放到王宮裏麵，你為了研究編鍾將不得不頻繁地出入王宮，你每次出入王宮都必須排隊，而且必須接受繁瑣的盤問和檢查。這必然給你造成極大的不便。”
“另外，我不敢相信我哥哥。我們如果讓編鍾迴歸王宮，萬一我哥哥再度變賣編鍾的話，我們如何麵對阿炳全家人對於我們的莫大信任？”
艾近遠表示自已能夠承受頻繁出入王宮的不便。對於姬秀美提及的第二條理由，音樂家作出了如下這樣的迴應。
“我認為天子當初一定是因為糊塗，是因為沒有明白編鍾所具有的重要價值，才變賣了編鍾。我相信隻要我們向天子說明，編鍾在音樂方麵所具有的不可替代的作用的話，天子就一定能夠清醒過來，而不會重複過去的那種低級的錯誤。”
“你應該明白，編鍾不僅僅屬於我們兩個人，而且還屬於大眾。我們應該讓盡可能多的民眾感受編鍾的魅力，進而感受音樂的無窮魅力。也許有一天，我們可以建議天子開放王宮，讓天下的音樂愛好者都可以去王宮欣賞編鍾樂曲。”
音樂家最終成功地說服了女友。
兩個人一起進入王宮。公主首先質問哥哥為什麽變賣編鍾。天子顯現出一副非常委屈的樣子，開始答複妹妹的質詢。
“妹妹，艾先生，你們怎麽可能了解我的苦衷？朝廷的財務狀況持續惡化。我們的財政支出連年增長，然而收入卻連年下降。財政赤字不斷增加，導致洛陽爆發了空前嚴重的通貨膨脹。物價飆升讓老百姓根本無法承受。”
“我們不可能長期維持這種入不敷出的狀況。我必須廣開財源門路，增加收入，同時想方設法削減開支。”
“為此我首先解散了儀仗隊，繼而取消了宮廷樂隊。宮廷樂隊不複存在以後，編鍾自然就成為了擺設。我於是不得不忍痛變賣了編鍾。”
公主和男友隻好耐心地向天子講解編鍾的重大價值。
天子非常吃驚。“以前我以為編鍾不過就是一種普通的樂器。現在你們的開導使得我明白，我從前的想法是多麽幼稚多麽糊塗。”
“你們放心。我一定吸取教訓。如果編鍾能夠迴歸王宮，我發誓我一定好好珍惜它，絕對不會再讓它承受任何磨難。”
天子的反省和懺悔打動了妹妹。妹妹當即原諒了哥哥。公主和音樂家雇請人將編鍾運送到王宮音樂廳。隨後，公主每天巡視一次王宮音樂廳。艾近遠不時地前往音樂廳，研究編鍾以便探求複製編鍾的方法。
許多日子過去了。編鍾依舊完好無損。公主於是逐漸降低了前往王宮音樂廳的頻率。
一天公主必須離開洛陽，必須前往熊耳山進行商務活動。艾近遠也希望深入民間收集一些民歌民謠。兩人結伴離開了洛陽，趕到熊耳山。
公主的熊耳山商務之旅很順利地結束了。艾近遠也成功地打聽到一個信息，就是熊耳山有一個會唱民歌民謠的歌王。
一個山民熱情地充當向導，帶領二人前往民歌王所在的山村。山村位於白雲山。這裏山高林密。瀑布成群。這哪裏是凡夫俗子生活的俗世。這又是一座仙境啊。
民歌王是一個老人，就如同居住在仙境裏的神仙一樣。他熱情地接待了姬秀美和艾近遠。
一個月以後，姬秀美和男友離開熊耳山，返迴洛陽。兩人當即就趕到王宮音樂廳。他們馬上驚呆了。編鍾居然無影無蹤。
公主立刻進入天子的辦公室。公主向哥哥追問編鍾的去向。天子首先支支吾吾，繼而表現一副毫不知情的神態，隨後又胡亂編造了一個借口，就匆匆離開辦公室。艾近遠急忙詢問公主應該怎麽辦。
公主自然無比傷心。她隨即鎮定下來：“現在唯一的辦法就是，懸賞重金征集任何有關編鍾下落的線索。我們得抓緊時間，必須和時間賽跑，不能耽誤一分一秒。”
第二天一位知情人提供了一條線索。公主和音樂家連忙趕到一位商人的寓所。
商人告訴他們，他已經將編鍾當作禮物饋贈給了一位大權在握的官員。公主和音樂家當即告別商人前去拜訪這位高級官員。
這位官員的說法非常離譜，也讓公主和音樂家頓時感到情況不妙。
原來這位官員認為編鍾並無什麽價值，並無什麽作用，反而占據了龐大的空間，讓他以後不好收受存放別人的其他禮物，於是吩附管家將編鍾低價出售給了廢品迴收站。
公主和音樂家憂心如焚。畢竟，廢品迴收站很可能會把編鍾賣給哪個作坊。作坊很可能會把編鍾投入大熔爐裏麵。兩個人匆忙趕到廢品迴收站，穿行在堆積如山的廢品中間，最終在一個偏僻的角落發現了編鍾。