湯隆告老還鄉已九個月，刑部尚書也空了九個月，暫由刑部左侍郎艾政署理.艾政的能力有目共睹，政務打理得井井有條，還處理了一些多年沉積的舊案.真是聲威並舉，讓曹疏也無話可說，想挑些瑕疵，卻迎來艾政的當麵頂撞，政見不同，看事情和處理政務的角度也不盡同，艾政此人脾氣火爆，毫不顧忌曹疏的麵子，有時鬧得不歡而散，讓曹疏顏麵掃地，心裏恨得直癢癢，卻有無可奈何，隻因艾政的後台太硬.
內閣隻有三位閣員，自然忙不過來.好在有夏瞻時不時來幫忙，讓曹疏，秦允厚和駱顏輕鬆了許多，但這也不是辦法.曆朝內閣是五位閣員，自曹疏主政以來，一直沒增添閣員，五年來就四位.現在隻有三位，再不進新閣員，有些說不過去.但嘉慶帝就是不急，讓三人先幹著，曹疏時不時旁敲側擊，嘉慶裝做和沒事一樣，稀裏糊塗地過.
先來的是艾政的刑部尚書的任命，這是意料之中，放眼整個朝廷官員，沒有誰比他合適了，艾政也沒啥興奮的.令他意外的是刑部右侍郎王賀成，升任左侍郎.王賀成可是艾政就職刑部左侍郎後推薦的，任職時間比自己刑部左侍郎還要短，嘉慶帝還真給自己麵子，艾政的勁頭子更足了，難得皇上看重，不賣力太對不起聖上的隆恩.
艾政的任命不到一個月，夏瞻如願以償地被任命為內閣大臣兼吏部尚書.不到十天，更意外的消息暴出，內閣新增一閣員，他就是艾政，內閣大臣兼刑部尚書.與夏瞻同為正一品，但艾政還有文淵閣大學士的頭銜，風頭蓋過了不可一世的夏瞻.
剛高興了才十天，夏瞻在家裏就著急上火，四位閣員，曹疏和夏瞻是二對二，加上首輔的話語權，完全可左右朝政.現今五位閣員，那就失去了多數，要知道艾政可是與曹疏抬杠的，事情就更不好辦了.這下連夏瞻不得不佩服嘉慶帝的製衡之道，提拔艾政這杠頭，就是來對付曹疏和自己，以後在眾多政務還要看艾政的眼色，沒有形成統一的意見，在皇上麵前爭論，那曹疏首輔的信任度就要大打折扣，這樣的次數多了，曹疏的首輔就做到頭了.要形成決議，必須要考慮艾政的政見，那就要妥協.以後夏瞻翁婿在內閣就不能一手遮天，想起來就讓夏瞻堵心.
十天前夏瞻連著三天大擺宴席，京城一半以上的官員都去了.唐通一人去也隨了禮，但由於自己職務低，第一天去被勸阻，要他第三天再來.能將禮收下，進到夏府吃上一席，那是一種顯擺，將視為曹黨一派的人.也就是這次對夏瞻的阿諛奉承，唐通徹底被清遠侯拋棄，不再視為門人.隻能算是陳欽強的下屬，以後想得到清遠侯陳德懷的關照，那已是不可能.在世人看來唐通是附炎趨勢的小人，遭人唾棄，隻能一條路走一黑，巴結上夏瞻這棵大樹.
艾政也在府中連擺三天宴席，唐通這迴學精了，第三天帶上大禮，來到收禮台報上官職姓名，收禮的人馬上站了起來，“唐大人!請迴!“.
“為何?“，唐通其實心裏清楚，但必須得挺直腰杆.
“艾府隻接待朋友和親屬!“.
“我與艾大人是朋友，不信?可去問艾大人.“，唐通說得理直氣壯，已到了這地步，必須得撐起麵子，除非是艾政親自說不接待.
這下堵住了後麵來的人，引起人群騷動.艾府管家馬上走了過來，將唐通請到一邊去，這下人流暢通起來.
“唐大人!還是請迴吧!“，艾府管家雖行禮，但顯得不是很友好.
“艾大人不出來，我就在這耗著.“，唐通並不看他，頭抬得老高，大有老子不管不顧，不如老子的願，老子就耍無賴.
管家也急了，不能讓唐通在此攪了自家的好事，“唐大人可是你自取其辱，那你等著!“，話沒說完，管家甩手就走.
唐通''哼''了一聲，引來了眾人的鄙視的眼神.
過了沒有多久，艾政出來，後麵跟著管家.一見到唐通立刻揖手:“唐大人!沒想你會來，對不住，是我失禮了!“，後麵的管家和站著的收禮人，沒想到是這樣結果，很是吃驚萬分.
唐通馬上迎上前去，拱手道:“恭喜艾大人升遷閣相!“.
艾政上前拉著唐通的手說:“你我兄弟不說這些，能來就好，裏麵請!“，說著倆人並肩進到府內，這讓在場的人三丈摸不著頭腦.
與唐通預料的一樣，第三天來祝賀的，大多是些不十分重要的官員，品級是四品以下，唐通算是鶴立雞群.
艾政是拉著唐通的手一起進來的，在場的大多不認得唐通，能受如此待遇，關係定不一般.艾政指著唐通介紹道:“這是西定門城門尉唐通唐大人!“.
經這麽一介紹，在場的不免一陣騷動，大多的人都聽說過打傷鄖陽世子，豪贏四十八兩白銀，靠女人留在京城和毫無節操地巴結夏瞻.驚奇的是為何出現在這裏，想腳踏兩隻船，是不是太露骨了.
“各位大人好!“，唐通不忘行禮打招唿.
“各位定是好奇，我和唐都尉怎會是朋友?那就讓唐都尉親自解釋!“，話一說完艾政就伸手做出一請的姿勢.
沒想到艾政會來這一手，唐通始料未及.眾人的目光在期待，雖未想好怎麽去說，唐通知道不能再耽擱，先來一句穩定場麵的話，“我和艾大人早就認識，至於何時成為朋友嗎?一時不知從何說起，讓我先想想!“.
沉寂了一會，唐通興致勃勃地說道:“我此人是一介武夫，隻會殺人和救人.九年前一次機緣巧合，正好碰上艾大人被三個強盜打劫，我當時想都沒想，衝上去先殺了一人，重傷一人，打跑一人.既然是救命恩人，自然就成為了朋友.“，邊說邊看著艾政，有種很自信的表情.
艾政驚訝地看著唐通，說的事是真的，當救他的不是唐通.此事艾政從未與人說起，他是如何得知.既然能知道這件事，如要否定，定會要說出此事的前因後果，隻是艾政不願再提起，它是心中永遠的痛.不管唐通知不知道，艾政不想冒這危險，沒有勇氣揭開過去的一道傷疤.
“大家說救命之恩能忘嗎?“，艾政笑哈哈問道.
“不能!“，大多是些勢利之人，既然艾政相問，豈有不迎合之理.
“好!唐老弟先與眾位認識認識，等會與我坐一桌，我倆人喝過痛快!我還有事，就不陪老弟!“，說著拍了唐通兩下肩膀，微笑著進到內院去.
唐通與艾政雖是坐在一桌，隻是禮節性喝了幾杯酒.艾政就去每桌陪酒.三天連著喝，艾政身體受不了，敬完酒就去書房休息.
主人已去，宴席很快散去，唐通一人剛走出艾府大門.忽然傳過來艾府管家大聲的叫喊聲:“唐都尉!請留步!我們老爺特意請你到書房，有重要事要與你說.“.
聲音之大，讓未離去的官員都聽了個清清楚楚.自己怎麽沒有這福分，誰叫唐通是救命恩人，自己怎能與之相比.
唐通一人進到書房，隻見艾政坐在書桌前，見到唐通並未起身，伸手道:“唐都尉!請坐!“，看著唐通迅速地坐下.
見艾政盯著自己，唐通會意地笑笑，“不知艾相找我來所為何事?“.
“你是怎麽知道這件事?“.
“那件事?“，見到艾政犀利的眼神，不再裝癟，“看來我是說對了，我隻是聽人說起過，一時性急就套上我.“.
“是誰?“，艾政還是很嚴厲地看著唐通.
“忘了!“，唐通說了這句話，不再看艾政，不會告訴他.
如此抵賴，就是不想說.艾政也不再強求，“說好聽點，唐都尉是八麵玲瓏，說損些，就是勢利小人.“.
那知唐通並不在意，還笑得很隨意，“艾相不就是想利用我，我未嚐不可也在利用艾相.“.
艾政''哦''了一聲，“怎麽個說法?“.
唐通輕咳一聲，“象我等這些卑微官員，無背靠的大樹，隻能慢慢地熬.我豈是蓬蒿之人，有大樹我就往上靠，於我來說是識時務.“.
艾政聽了大笑，“什麽識時務?完全是投機，我最討厭此種人.“.
“討厭歸討厭，艾相還得用我這種人，因我對你有用得著的地方.“，唐通不以為然，更是信心百倍，拿定了對方似的.
“說說看!“，艾政心裏瞧不起，但嘴上還不由得問道.
“可到夏瞻那邊做臥底，探聽到對艾相不利消息，我會提前告知.還有可為艾相除掉一些人，我可有雙沾滿鮮血的手.“，唐通說話很直接，料定艾政會經不起誘惑，自己就是一塊好材料，艾政正用得著.
艾政聽後大笑，“那唐都尉要得到什麽呢?“.
“當然是升官發財!“.
“我為何要相信於你?“，艾政還是在試探於他.
“隻要舍得下鉺料，何愁魚兒不上鉤!“，說話時唐通略帶詭異的笑.
“那夏瞻那邊你如何說?“，艾政心裏是提防著他，忍不住問道.
“夏瞻那我暫時還說不上話，但潘國洪好糊弄.不被他看好，也是我靠近艾相的一個原因，遲早要他知道我的厲害.“，唐通眼睛裏有種怨恨，有種強烈的欲望.
這是艾政想看到的，但還是不吐露口風.“我得考慮考慮!“.
“艾相隻管去考慮，你遲早要用到我!“，唐通顯得信心十足.
艾政隻是在笑，靜靜地看著他，並不說話.
內閣隻有三位閣員，自然忙不過來.好在有夏瞻時不時來幫忙，讓曹疏，秦允厚和駱顏輕鬆了許多，但這也不是辦法.曆朝內閣是五位閣員，自曹疏主政以來，一直沒增添閣員，五年來就四位.現在隻有三位，再不進新閣員，有些說不過去.但嘉慶帝就是不急，讓三人先幹著，曹疏時不時旁敲側擊，嘉慶裝做和沒事一樣，稀裏糊塗地過.
先來的是艾政的刑部尚書的任命，這是意料之中，放眼整個朝廷官員，沒有誰比他合適了，艾政也沒啥興奮的.令他意外的是刑部右侍郎王賀成，升任左侍郎.王賀成可是艾政就職刑部左侍郎後推薦的，任職時間比自己刑部左侍郎還要短，嘉慶帝還真給自己麵子，艾政的勁頭子更足了，難得皇上看重，不賣力太對不起聖上的隆恩.
艾政的任命不到一個月，夏瞻如願以償地被任命為內閣大臣兼吏部尚書.不到十天，更意外的消息暴出，內閣新增一閣員，他就是艾政，內閣大臣兼刑部尚書.與夏瞻同為正一品，但艾政還有文淵閣大學士的頭銜，風頭蓋過了不可一世的夏瞻.
剛高興了才十天，夏瞻在家裏就著急上火，四位閣員，曹疏和夏瞻是二對二，加上首輔的話語權，完全可左右朝政.現今五位閣員，那就失去了多數，要知道艾政可是與曹疏抬杠的，事情就更不好辦了.這下連夏瞻不得不佩服嘉慶帝的製衡之道，提拔艾政這杠頭，就是來對付曹疏和自己，以後在眾多政務還要看艾政的眼色，沒有形成統一的意見，在皇上麵前爭論，那曹疏首輔的信任度就要大打折扣，這樣的次數多了，曹疏的首輔就做到頭了.要形成決議，必須要考慮艾政的政見，那就要妥協.以後夏瞻翁婿在內閣就不能一手遮天，想起來就讓夏瞻堵心.
十天前夏瞻連著三天大擺宴席，京城一半以上的官員都去了.唐通一人去也隨了禮，但由於自己職務低，第一天去被勸阻，要他第三天再來.能將禮收下，進到夏府吃上一席，那是一種顯擺，將視為曹黨一派的人.也就是這次對夏瞻的阿諛奉承，唐通徹底被清遠侯拋棄，不再視為門人.隻能算是陳欽強的下屬，以後想得到清遠侯陳德懷的關照，那已是不可能.在世人看來唐通是附炎趨勢的小人，遭人唾棄，隻能一條路走一黑，巴結上夏瞻這棵大樹.
艾政也在府中連擺三天宴席，唐通這迴學精了，第三天帶上大禮，來到收禮台報上官職姓名，收禮的人馬上站了起來，“唐大人!請迴!“.
“為何?“，唐通其實心裏清楚，但必須得挺直腰杆.
“艾府隻接待朋友和親屬!“.
“我與艾大人是朋友，不信?可去問艾大人.“，唐通說得理直氣壯，已到了這地步，必須得撐起麵子，除非是艾政親自說不接待.
這下堵住了後麵來的人，引起人群騷動.艾府管家馬上走了過來，將唐通請到一邊去，這下人流暢通起來.
“唐大人!還是請迴吧!“，艾府管家雖行禮，但顯得不是很友好.
“艾大人不出來，我就在這耗著.“，唐通並不看他，頭抬得老高，大有老子不管不顧，不如老子的願，老子就耍無賴.
管家也急了，不能讓唐通在此攪了自家的好事，“唐大人可是你自取其辱，那你等著!“，話沒說完，管家甩手就走.
唐通''哼''了一聲，引來了眾人的鄙視的眼神.
過了沒有多久，艾政出來，後麵跟著管家.一見到唐通立刻揖手:“唐大人!沒想你會來，對不住，是我失禮了!“，後麵的管家和站著的收禮人，沒想到是這樣結果，很是吃驚萬分.
唐通馬上迎上前去，拱手道:“恭喜艾大人升遷閣相!“.
艾政上前拉著唐通的手說:“你我兄弟不說這些，能來就好，裏麵請!“，說著倆人並肩進到府內，這讓在場的人三丈摸不著頭腦.
與唐通預料的一樣，第三天來祝賀的，大多是些不十分重要的官員，品級是四品以下，唐通算是鶴立雞群.
艾政是拉著唐通的手一起進來的，在場的大多不認得唐通，能受如此待遇，關係定不一般.艾政指著唐通介紹道:“這是西定門城門尉唐通唐大人!“.
經這麽一介紹，在場的不免一陣騷動，大多的人都聽說過打傷鄖陽世子，豪贏四十八兩白銀，靠女人留在京城和毫無節操地巴結夏瞻.驚奇的是為何出現在這裏，想腳踏兩隻船，是不是太露骨了.
“各位大人好!“，唐通不忘行禮打招唿.
“各位定是好奇，我和唐都尉怎會是朋友?那就讓唐都尉親自解釋!“，話一說完艾政就伸手做出一請的姿勢.
沒想到艾政會來這一手，唐通始料未及.眾人的目光在期待，雖未想好怎麽去說，唐通知道不能再耽擱，先來一句穩定場麵的話，“我和艾大人早就認識，至於何時成為朋友嗎?一時不知從何說起，讓我先想想!“.
沉寂了一會，唐通興致勃勃地說道:“我此人是一介武夫，隻會殺人和救人.九年前一次機緣巧合，正好碰上艾大人被三個強盜打劫，我當時想都沒想，衝上去先殺了一人，重傷一人，打跑一人.既然是救命恩人，自然就成為了朋友.“，邊說邊看著艾政，有種很自信的表情.
艾政驚訝地看著唐通，說的事是真的，當救他的不是唐通.此事艾政從未與人說起，他是如何得知.既然能知道這件事，如要否定，定會要說出此事的前因後果，隻是艾政不願再提起，它是心中永遠的痛.不管唐通知不知道，艾政不想冒這危險，沒有勇氣揭開過去的一道傷疤.
“大家說救命之恩能忘嗎?“，艾政笑哈哈問道.
“不能!“，大多是些勢利之人，既然艾政相問，豈有不迎合之理.
“好!唐老弟先與眾位認識認識，等會與我坐一桌，我倆人喝過痛快!我還有事，就不陪老弟!“，說著拍了唐通兩下肩膀，微笑著進到內院去.
唐通與艾政雖是坐在一桌，隻是禮節性喝了幾杯酒.艾政就去每桌陪酒.三天連著喝，艾政身體受不了，敬完酒就去書房休息.
主人已去，宴席很快散去，唐通一人剛走出艾府大門.忽然傳過來艾府管家大聲的叫喊聲:“唐都尉!請留步!我們老爺特意請你到書房，有重要事要與你說.“.
聲音之大，讓未離去的官員都聽了個清清楚楚.自己怎麽沒有這福分，誰叫唐通是救命恩人，自己怎能與之相比.
唐通一人進到書房，隻見艾政坐在書桌前，見到唐通並未起身，伸手道:“唐都尉!請坐!“，看著唐通迅速地坐下.
見艾政盯著自己，唐通會意地笑笑，“不知艾相找我來所為何事?“.
“你是怎麽知道這件事?“.
“那件事?“，見到艾政犀利的眼神，不再裝癟，“看來我是說對了，我隻是聽人說起過，一時性急就套上我.“.
“是誰?“，艾政還是很嚴厲地看著唐通.
“忘了!“，唐通說了這句話，不再看艾政，不會告訴他.
如此抵賴，就是不想說.艾政也不再強求，“說好聽點，唐都尉是八麵玲瓏，說損些，就是勢利小人.“.
那知唐通並不在意，還笑得很隨意，“艾相不就是想利用我，我未嚐不可也在利用艾相.“.
艾政''哦''了一聲，“怎麽個說法?“.
唐通輕咳一聲，“象我等這些卑微官員，無背靠的大樹，隻能慢慢地熬.我豈是蓬蒿之人，有大樹我就往上靠，於我來說是識時務.“.
艾政聽了大笑，“什麽識時務?完全是投機，我最討厭此種人.“.
“討厭歸討厭，艾相還得用我這種人，因我對你有用得著的地方.“，唐通不以為然，更是信心百倍，拿定了對方似的.
“說說看!“，艾政心裏瞧不起，但嘴上還不由得問道.
“可到夏瞻那邊做臥底，探聽到對艾相不利消息，我會提前告知.還有可為艾相除掉一些人，我可有雙沾滿鮮血的手.“，唐通說話很直接，料定艾政會經不起誘惑，自己就是一塊好材料，艾政正用得著.
艾政聽後大笑，“那唐都尉要得到什麽呢?“.
“當然是升官發財!“.
“我為何要相信於你?“，艾政還是在試探於他.
“隻要舍得下鉺料，何愁魚兒不上鉤!“，說話時唐通略帶詭異的笑.
“那夏瞻那邊你如何說?“，艾政心裏是提防著他，忍不住問道.
“夏瞻那我暫時還說不上話，但潘國洪好糊弄.不被他看好，也是我靠近艾相的一個原因，遲早要他知道我的厲害.“，唐通眼睛裏有種怨恨，有種強烈的欲望.
這是艾政想看到的，但還是不吐露口風.“我得考慮考慮!“.
“艾相隻管去考慮，你遲早要用到我!“，唐通顯得信心十足.
艾政隻是在笑，靜靜地看著他，並不說話.