賈赦能說什麽呢, 她親家言之有理, 還以身作則。

    親娘都親自下地勞動了, 府裏那些吃閑飯的奴婢簡直就是死有餘辜了!

    若說給人攆出去怕是沒飯吃,就更加不對了。

    有誰的命能比國公夫人更嬌貴不成?

    賈赦一一都應了:“都聽母親的, 迴去就清理,該打的打,該買的買, 該放的放。絕不姑息。”

    石梅蹙眉:“買什麽啊,你賣了人家,他還是奴婢。別壞了名聲, 你就張榜公布, 願意出府者, 可以拿銀子贖身脫籍, 價錢嘛, 定為大人十兩,小孩子五兩。這些年了, 誰家沒有百十兩銀子呢。有些人隻怕你比還富裕呢。”

    賈赦應了。心裏卻覺得十兩銀子贖身, 不如白放,還有個人情呢!

    卻不知道, 石梅之所以要放人, 一時因為公府的門檻低了, 奴才也該有所縮減。

    二者, 榮府欠債。

    本來奴才的幾個銀子不算個事兒, 但是, 若是被有心人知道,隻怕要攻擊榮府裝窮。

    其三,府裏有些害群之馬,必須提前清除。

    像是任憑媳婦做暗門子的鮑家人,多姑娘,燈姑娘,這一次乘機開銷了。

    石梅又道:“不過,各人在贖身之前,必須把府裏的差事交接清楚,像是賬房,銀櫃,庫房上的人,必須一筆一筆交接清楚,必須錢賬相符之後,才能贖身。

    庫房裏銀櫃裏少了什麽東西,必須追迴,這是贖身的必備條件!”

    賈赦應了,起身時卻忽然說道:“母親,王家就在金陵,他們手裏的暗衛也有不少,王子勝掌管著王家的船行,四通八達,消息靈通……”

    石梅擺手:“無妨,王家就有兩個能幹人,一個王子勝,在海疆掌管船行,這是王家資金的來源。

    一個王子騰人在京都。

    王家祖籍的那些人王氏一個也瞧不上,她的信件都是寄給王子騰的,別的王家人不在她眼裏。也虧得她這樣眼高手低,不然,要防備王家還真是有些困難。好在一切即將揭曉,你準備好上京就是了。”

    又道:“你妹夫,還有你敬大哥與京都的八房,都是這幾日到,不要怠慢。”

    賈赦道:“兒子省得,每日都派遣車馬在碼頭等候,再不會誤事。”

    五月二十六這日,林家母子們到了金陵。

    林母似乎想開了,見麵就跟石梅打得火熱,周邊無人的時候,便給石梅道惱:“這一迴我算是體會了親家那種吃了蚊子的醃臢心情了。”

    這是說的王家。

    王家人尖酸刻薄,貪婪成性,跟他計較,他罪不至死。不跟她計較,她就像是湯鍋的蟑螂,菜裏的蚊子,不防頭遇上了,惡心死人!

    這迴林母算是搬起石頭砸了自己的腳了。

    破費了幾千銀子不說,聽說王秀芝當著街坊鄰居詛咒林家詛咒林母,拿林家的子嗣說事兒。

    林母差點給氣死!

    石梅心裏好笑,卻道:“親家說笑了。”

    林母這次帶著賠罪的心理,贈府裏各人的禮物可謂大手筆。

    一色都是籽玉掛件。

    石梅的是花開富貴,賈赦的馬上封侯,賈政的蟾宮折桂。

    張氏與王氏都是彩蝶戲蓮。

    賈珠賈璉賈琮都是魚躍龍門。

    元春的是鳳舞九天。

    別人隻有一件,賈敏卻是十二隻錦盒。

    有龍鳳呈祥,喜事連連,和和美美,事事如意,吉祥如意,送子觀音,年年有魚,福竹,福豆,歡喜佛,雙玉蟬,雙玉蘭。

    禮物擺在榮慶堂,由石梅分送給兒子媳婦。

    石梅當即把元春的鳳舞九天換成鯉魚戲蓮。

    這種蜻蜓戲蓮,鯉魚戲蓮石梅也準備了不少,預備賞賜給親近晚輩小姑娘。

    鳳舞九天是白玉灑金的搭配色彩。

    正好錦鯉戲蓮也是白色灑金搭配。

    元春畢竟還小,石梅與賈敏品評禮物的時候,她就在邊上看著,應該分辨不出兩件到底有何不同。

    果然,元春得了錦鯉戲蓮,愛不釋手,歡喜的很。

    這種金玉色的搭配很招小姑娘喜歡。

    為了防止林母說漏嘴,石梅吩咐賈璉賈珠元春賈琮幾個說,客人還沒走的情況下,最好不要佩戴客人贈送的禮品,不然會被人笑話。

    石梅也不過是白祝福一句,以防萬一。

    那掛件有雞蛋大小,三歲的孩子掛在脖子裏,有些負荷不起。

    一般人不會這麽幹。

    林母依然住在榴園。

    這一迴,她釋放了十足的善意,石梅便吩咐賈敏在空閑的時候,帶著幾個侄子過去陪陪林母說說話。

    畢竟石梅自己要盯著番薯。

    轉眼到了五月底,賈敬以及京都八房的賈代修賈代儒,再有其餘六房的子侄都到了。

    四大郡王府,八公府依然派遣了管家前來祭奠。

    這一迴多了杜祭酒家的小兒子,吏部侍郎黃九坤的小兒子,這兩人都是返鄉參加秋闈。

    石梅給杜家的小公子,黃家的小公子都在前院安排了住宿,跟杜宗元杜先生為鄰居。

    這一迴來了一個意想不到客人,竟是史家的史鼎。

    他在海疆與海盜的作戰中,屢次赤服上陣,一馬當先,奮勇殺敵,曾經海上追兇數百裏,斬殺敵酋一名,嘍囉無數,燒毀賊巢,繳獲戰船十幾艘。

    這是一次扭轉性大捷。

    我軍一改之前的頹敗之勢,軍威大振。閩浙督撫奏報進京,龍顏大悅,嘉和帝賜封史鼎為封宣武都尉。

    一般四品以上官員,都要進京謝恩。

    這一迴,史鼎路過金陵,順便前來榮府參加姑父出孝祭祀。

    史鼎被領進內宅,給石梅行禮問安。

    侄子上門,石梅當然歡喜。

    石梅隻是有些奇怪:“不是說你在西安將軍手下做郎官呢,怎麽去了海疆?”

    史鼎言道:“卻是近些年海疆不太平,屢屢被海盜倭寇滋擾,前年海疆發生特大澇災,本就民不聊生,隨即卻又海盜橫生。

    閩浙的衛所將官減員厲害,朝廷從各地抽調校尉以下軍官補充海疆缺員。侄兒在西安不過混差事,升遷的機會永遠輪不到侄兒,索性決定去海疆搏一搏。就報名了。”

    石梅得知史鼎升任都尉,又是歡喜又是後怕:“哎喲,你之前都沒參加過海戰,這些年遭了不少罪啊?”

    史鼎道:“還好啦,侄兒反正年輕,也有些武功底子,還能應付。”

    石梅想起史鼐:“你兄弟呢?今年甘肅蝗災,流民四起,他的日子隻怕也不好過。”

    史鼎道:“年前通了信,不過是混差事,安危不是問題。”

    石梅仔細想了想史家三兄弟,電光火閃之間,忽然間就明了自己跟史家三兄弟的嫌隙所在。

    卻是史家大公子史鼏生來體弱,走的是文人路線,酷愛讀書,不愛練武。偏生史鼎史鼐身體強健,偉岸不凡。

    賈母的兄長臨終曾經猶豫,想要讓史鼎或者史鼐襲爵。

    但是,保齡候夫人卻堅持讓長子襲爵。

    無他,因為保齡候夫人當初隨著夫君戍邊,懷著史鼏七個月的時候遭遇韃子打草穀。

    正巧這日保齡候夫人在遊逛草市,因此受了驚嚇,雖然有驚無險,卻早產生下長子史鼏。

    史鼏因此體弱多病。

    保齡候夫人為了防備長子早夭,掙紮著又生了兩個兒子。

    但是,史鼏雖然身體不好,卻在母親的關愛下,活下來了。

    石梅跟嫂子關係很好,當然站在嫂子一邊,說服兄長按照朝廷禮法行事。

    保齡候夫人卻道:“夫君既然覺得鼐兒、鼎兒強過鼏兒,還擔心什麽呢?鼐兒鼎兒既然人才卓越,難道不能自己出去自掙前程?”

    賈母當時符合了嫂子的心意。

    因此得罪了兩個侄兒。

    史鼐史鼎或許沒有奪爵之心,但是,卻從此得知,姑母不愛他們。

    心裏多少有些膈應。

    這才分離多年,從無寄迴片言隻語。

    保齡候夫妻的想法其實都有道理。一個從保齡候府的未來著眼,一個關愛弱勢的兒子。

    賈母這個姑母摻和娘家的事情,無論對錯,合該被侄子嫉恨。

    石梅說了句:“你父親沒看錯你。你母親也沒看錯你!你果然人才卓越!“

    史鼎心裏膈應姑母,卻不防被姑母當麵說破。

    當即作揖表白:“侄兒這些年已經悟出了父母姑母的一片拳拳愛護之意,兄長身子羸弱,我們理應照顧兄長。

    且兄長是法定繼承人,父母姑姑當初的決定沒有一點錯處。侄兒當初不過有些意興闌珊,並無他意!”

    石梅頓覺心情一鬆。

    雖然不會依靠侄子生活,但是解開誤會總比相互猜疑的好。

    石梅一抬手:“坐吧,你是個有出息的,將來必有大造化,卻也要悠著點,你祖父,你父親,你姑父,都敗在舊疾發作。

    你要引以為戒,愛惜身體,無論多大的榮寵,無命消受也是白搭!”

    史鼎聞言,若有所思,也甚疑惑,姑母怎麽把姑父跟祖父父親連在一起說?

    不過,在這一刻,史鼎真正感受到姑母的愛惜之意。

    他深施一禮:“侄兒謹記姑姑教誨!”

    石梅這才揮手:“去吧,你表兄隻怕猴急了。”

    賈赦要武試,遇到個軍功晉升的表弟,簡直如同撿到寶貝。

    史鼎從前是瞧不起這位金玉其外的表兄。

    這一迴,得知賈赦三年來一直在積極準備武舉考試,頓時對他有了新的認知。

    表兄弟們相談甚歡。

    六月初六,榮府舉行盛大的祭祀儀式,酒戲唱了三日。

    榮府還出資,在城外搭起十裏敞篷,施粥三月。

    城外許多從甘肅山西逃難的災民,得以飽餐幾日。

    至於救災,那是官府的事情。

    榮府隻做分內之事。

    六月初十,江南學政尹大人上門提親,在林家的傳家寶比目魚玉如意之外,另有聘禮八十八抬,從絲綢錦緞,毛皮貂裘,到古玩字畫,前朝孤本,再到金玉器皿,珍珠瑪瑙,珊瑚玉樹,碧璽翡翠,價值六萬銀子。

    這是林府的聘禮。

    林如海四人還有一個巴掌大的紫檀木的小匣子。

    裏麵是林如海進京之後置辦的田莊鋪麵,再有十萬兩私房銀子。

    一般古代人聘嫁,婆家多少聘禮,娘家陪嫁多少嫁妝。

    明麵上,賈敏應該有十二萬的嫁妝。

    林如海這私下給的十萬,就是防止榮府一時不湊手,拿不出那麽些銀子。

    卻是林如海已經聽說了榮府國庫欠債的事情。

    這才有了一明一暗兩份聘禮。

    王氏不知道私下還有十萬銀子,隻盯著六萬的嫁妝,瞬間把自己氣成□□。

    她一直引以為傲的就是她有十萬銀子的嫁妝。

    榮府下聘三萬,娘家陪嫁三萬,她私下還有壓箱銀子。

    張氏當初榮府下聘三萬,張家卻隻是收了一萬聘禮。

    然後,張氏的嫁妝是兩萬兩。

    這些年來,她一直引以為傲!

    誰知道,這個討厭的林如海,一下子丟出六萬兩聘禮,榮府肯定要準備六萬兩的嫁妝,這不是戳她的心嗎?

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    她這個嫂子都隻有三萬兩,憑什麽讓賈敏一下子多出了三萬兩?

    榮府的銀子她的兒子也有份,賈敏這是擠占她兒子的財產。

    嫡次子分家按照三成分潤,也是九千兩啊?

    憑什麽呢?

    王氏又蠢蠢欲動了!

    然而,石梅這時候卻顧不得她。

    六月十一,榮府再次擺宴宴客一日。

    六月十二,石梅留下預備告辭的史鼎與賈敬,讓他們見證榮府番薯的采挖。

    六月十四日。

    石梅協同賈赦賈政賈敬再有史鼎,林如海,一起前往周家村采挖番薯。

    一路上,由賈赦解說,林如海賈敬,史鼎都知道了番薯為何物。

    也介紹了,從去年下半年開始,榮府就一直在秘密籌備種植番薯。

    並說明,這番薯種子是受到張家老爺子的指點,派遣專人去福建購買。

    賈敬史鼎林如海三人,除了史鼎有所耳聞,賈敬林如海都是頭一次聽聞。

    賈赦解釋說:“次作物在海疆一代流傳百年,但是,一直產量不高,不受百姓喜愛。母親擔心種植不成功,故而沒有告知,還請大哥表弟妹夫諒解。”

    賈敬史鼎林如海都表示,理該如此。既然是試種,沒有成功之前,理當保密。

    一時到了周家村,眾人進入番薯試驗地。

    這一迴賈玫親自帶領三十位把式開挖。

    賈玫一早準備好了籮筐與星秤。

    當麵采挖,當麵稱量。

    黑土地一分地挖出了二百斤。

    這一壟地,正是石梅叮囑,隻用草木灰施肥的土地,產量低於其餘農家肥的土地。

    這是石梅玩得障眼法。

    然後,采挖沙土地。同樣也是隻用草木灰為肥料的試驗地。

    沙土地的產量是一分地一百八十八斤。

    然後黃土荒地。

    一分地也有三十斤。

    史鼎是帶兵之人,他說道:“衛所若有此物,可自給自足。姑母,您留下侄兒留的太對了。”

    石梅頓時笑了:“又胡說,你一個都尉,又在海疆那種動蕩之地,哪有閑工夫種植番薯?”

    史鼎笑道:“姑姑您忘記了,二哥在甘肅,甘肅今年大旱之後又是蝗災,赤地千裏,顆粒無收啊。”

    石梅伸手一拍史鼎:“好小子!”

    之後,就在周家村辦起了番薯宴。

    傍晚,賈赦執筆,寫下奏章,將榮府種植番薯的前因後果,一一奏報。然後,寫下了估摸的畝產量。

    良田畝產一千五百斤,沙土地畝產一千斤,開荒地畝產三百斤。

    然後,史鼎,林如海,賈敬,賈赦,石梅,賈玫分別簽字畫押。

    至於為何畝產量縮小了許多。

    石梅解釋說,十個指頭有長短,每一塊土地的產量不會那麽精確,上下左右留下迴旋的餘地。

    良田寫上一千五百斤,是因為石梅知道,百姓不會用良田栽種番薯。大多數會采用沙土地與開荒地耕作。

    當晚,石梅招了賈赦賈政說話。

    石梅道:“赦兒,政兒,我預備讓你們兄弟進京祝壽,你們意下如何?”

    賈赦一愣。

    賈政蹙眉:“母親,孩兒八月要參加秋闈,隻怕來不及吧?”

    賈赦看了眼賈政,從前沒發現,而今看來,這個兄弟有時候還真是天真淳樸得很。

    賈赦提醒他說:“二弟,母親的意思是,咱們把番薯種植方案先獻陛下作為壽禮,這可是莫大的功勞啊?”

    石梅言道:“人到人情到,你去獻寶,也是祝壽,去與不去,在嘉和帝心裏留下的印象很有不同,你想過嗎?”

    賈政愣了愣,緊著一笑:“不管我去還是兄長去,都是榮府的功勳,有何區別?”

    賈政對科舉很有信心啊!

    “關於科舉,山子野怎麽說?”

    賈政頓時眉眼飛揚:“師傅說了,兒子考科舉,隻怕會掉尾,勸說兒子考明經。兒子眼下正在研習山水園林建築設計,有趣的很呢。

    母親您想想,曆朝曆代,那麽些狀元進士舉人老爺,青史留名有幾人?

    千百年後,有誰記得他們?

    園林設計大師就不同,而今的紫禁城,工部的檔案裏就留下了當初設計者的名諱。

    還有南京古都,都過去了千百年了,設計者的名諱依然有跡可尋。”

    石梅跟賈赦對視一眼,這家夥又入迷了!

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