這年新春, 榮府照舊閉門守孝, 不擺酒不請客, 不走親戚不吃酒。

    除夕這日,榮府闔家去祠堂參加祭祖。

    賈赦主持祭祀, 秩序氛圍都比去年和美。

    祭祀完畢,族人留下分吃祭祀的供品,據說能夠辟邪除穢。

    榮府守孝不食葷腥, 娘兒們分吃了供餅便告辭了。

    賈赦兄弟倆留在族裏應酬。

    娘兒們迴府後都聚在榮慶堂守歲。

    石梅一早吩咐燒了地龍,準備了滿桌子瓜果點心糖糕。

    賈珠賈璉高興的隻撒歡。

    婆媳們姑嫂們一起閑話。一起逗趣賈琮元春說話。

    姐弟們童言稚語, 十分可愛。

    賈珠賈璉帶著一群小丫頭趕圍棋。

    每人麵前一把銅錢。

    小賭怡情。

    子時鍾響,新年來到。

    石梅命人抬了一籮筐龍錢竄子, 發放壓歲錢。

    賈珠賈璉兄弟合著一群小廝丫頭爭搶壓歲錢,都樂瘋了。

    初一拜父母。

    賈赦賈政正兒八經的帶著老婆孩子來給石梅磕頭拜年。

    石梅給兒子媳婦女兒孫子衣襟佩戴如意袋,一個裝著狀元及第金錁子的荷包,

    人手一個金蘋果。

    寓意平安如意,富貴吉祥。

    賈珠賈璉兄弟對著父親,失卻了平日的機靈,鵪鶉似的。

    一聲謝謝祖母都說的細弱蚊蠅。

    石梅覺得怪無趣,遂打發了賈赦兄弟。

    結果賈赦賈政走了,兄弟兩個也不玩鬧了。挨著腦袋趴在炕桌上翻千家詩。

    石梅很納悶。

    一打聽, 卻是昨夜晚賈珠守歲迴家, 應為趕圍棋被他老子咆哮一頓。

    賈政責罵賈珠敗家的玩意兒, 不務正業的孽障。

    賈璉這個小子夠倒黴, 迴迴都叫他碰見, 上迴旁觀挨打,這迴陪著挨罵。

    石梅覺得賈政矯枉過正了。

    然,賈政已經下令禁止。石梅也不好駁他的麵子。

    石梅看著兩個孫子怪可憐。

    古代孩子的遊樂本來就少。

    新年大節,孩子們十五之前不開學。族裏的兄弟都在放炮仗,遛狗逛街耍鳥。

    賈珠賈璉,一個六歲,一個五歲,卻被父親拘管著背書。

    石梅覺得,這無疑是逼迫孩子厭學。

    石梅決定親自動手,製作玩具。

    石梅帶著賈敏賈珠賈璉幾個現場做手工,自製棋盤。

    紅漆的茶盤當成跳棋盒子,然後把針線房的漿糊殼子拿來做模板。

    石梅畫出模型,賈敏負責裁減。

    賈珠賈璉負責粘貼。

    丫頭們幫忙壓實烘幹。

    做了最簡單的六珠對角棋,五子連珠棋,六角跳棋。

    棋坪粘貼好了。

    石梅讓孩子們用花生、瓜子、核桃、栗子,權當棋子演練。

    看看孩子們喜歡哪種,再請匠人做出成品。

    賈珠賈璉都覺得對角棋沒意思,五子連珠尚可,最喜歡六角跳棋。

    一是跳棋玩起來輕鬆,不用費腦子。

    二是跳棋可以六個人一起玩。

    小孩子還沒玩過這種群眾遊戲,覺得很新奇,也熱鬧。

    初一晚上,賈珠與賈璉就玩上癮。

    這事很快被賈赦兄弟知道了。

    賈赦不免指責賈政:“二弟你也是太嚴苛了,孩子們早出孝了,他們不過是在母親麵前湊個趣兒,母親從前可是最愛熱鬧,這幾年別說酒戲,骨牌都不摸了。”

    賈政十分慚愧。

    自從賈代善仙逝,天天悠閑摸牌的母親,再也不碰了。

    最喜歡的字畫也很少觀摩了,整日為了他們兄弟操心。

    迴到金陵又要整頓族務,管理家務,還要教導兒孫,忙得陀螺一般。

    讓孩子們趕圍棋玩兒,也不過圖個熱鬧。

    如今卻被他破壞了。

    又不好跑去想母親賠情,兒子說的孩子們,與母親不相幹?

    賈政十分懊惱:“這不是除夕祭祀迴來,王氏又哭又鬧,我心煩意亂,正碰見珠兒璉兒兩個嘻嘻哈哈。弟弟氣不順,隨口一說罷了,誰知母親誤會了。”

    然後,賈政賈赦一起動手,做了一副帶著木頭清香的跳棋。

    賈政前來榮慶堂獻寶,麵色訕訕的:“兒子親手所做,手工粗鄙,母親不要嫌棄。”

    這兩個牛高馬大的兒子為了討好她,竟然給她做了一副玩具?

    石梅摸著不大圓潤的木頭珠子,心裏有了那麽一點點感動。

    覺得自己操心勞力沒有白費。

    正月十五這日,榮國府因為守孝並沒有紮鼇山。

    不過,賈珠賈珠帶了五位伴讀親自在後花園布置了一個小小的賞燈晚會,邀請一家人賞燈猜謎。

    七個小家夥的字兒雖然差強人意,圖畫水準也有待提高。

    但是,石梅卻十分高興。

    燈會從設計到籌備,都是兄弟兩個獨立完成。

    且費用自理。

    無論是紙張筆墨,竹篾蠟燭這些原材料,還是編紮燈籠的工費,都是賈珠賈璉的月錢。

    並沒像賈赦賈政擺個少爺的款兒,別人出錢出力,自己得名得利。

    前提是,石梅鍛煉賈珠賈璉兄弟倆,月錢自理,自負盈虧。

    三年的時間,兩個小家夥隻進不出,連帶每年得到的壓歲錢,收支結餘也有一百多兩。

    不然,他們有心也無力。

    這是其一。

    其二,兩兄弟聯手,獨立操辦一場燈會,哪怕隻有幾十個燈籠,哪怕燈籠不是那麽漂亮。

    這也證明了兩兄弟學會了獨立,學會了擔當。

    不再萬事依靠父母。

    其三,石梅最為高興的是,賈珠與賈璉沒有受到他們母親不合的影響,兩兄弟感性很好,齊心合力。共同分擔了全部費用,也共同付出辛勤的勞動。

    糊燈籠的字畫,謎語,都是兩兄弟一起商量,親手寫字繪圖。

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    這兩兄弟的作為,狠狠打了賈赦兩兄弟的老臉。

    這兩位從小就隻知道指手畫腳,紮個燈籠都是奴婢代勞他們隻擔個虛名。

    更別說辦燈會用自己的零花錢了。

    賈赦賈政這兩個不貪汙公中的銀子去外麵花天酒地就不錯了。

    石梅再次感歎,教育要乘早。

    賈珠賈璉兩兄弟公私分明,量入為出的消費觀念,已經基本形成。

    至少,這兩位今後即便當家做主,也不會公私混淆。

    石梅在燈會結束之後致辭演說,對於賈珠賈璉大力讚揚。

    首先肯定他們的辦事能力,燈會辦的很好,字兒寫的好,圖畫畫的漂亮。

    然後,肯定他們的公私分明的原則性,私人辦事私人出錢。

    最後,石梅說道:“珠兒璉兒越來越懂事了,知道孝敬長輩了,百善孝為先,祖母很高興,祖母要獎勵你們,等下你們兄弟跟著祖母去開庫房,祖母允許你們挑選三樣喜歡的古玩字畫。”

    張氏王氏十分高興,賈赦賈政兄弟卻紅了眼。

    賈母小庫房的古玩,哪一件不值千兒八百?

    像是唐寅的畫,米芾的字,吳梅村的扇麵。

    賈赦最喜歡的就是賈母有一箱子蘇繡扇麵,真正有價無市。

    賈母自己也隻是拿出來觀賞觀賞,從來不舍得扇一扇。

    看著賈珠賈璉歡喜雀躍的跟著石梅賈敏去挑東西,賈赦賈珠兩個老兄弟對視一眼又別開眼睛。

    賈赦是嫉妒之餘幸災樂禍:你也失寵了啊?

    賈政卻是心裏不平衡,從前隻有他跟四妹妹有這個榮幸去小庫房挑東西。

    如今正是一年不如一年:母親越來越不疼他了!

    石梅不知道這兩兄弟的心思,知道肯定會啐他們一臉:跟兒子爭寵,臉呢?

    然後,目睹兒子挑選禮物,賈赦再一次受傷。

    石梅不是那麽偏愛古代刺繡。

    再者,賈母的扇麵刺繡不止一把,故而,也把裝著扇麵的黃花梨箱子開了。

    琥珀翡翠還故意使壞,把賈母的首飾盒也打開了。

    雖然孝期不能佩戴首飾,但是,賈母迴京之時,需要佩戴首飾,故而帶了不少珠寶。

    賈珠賈璉都沒看上珠寶,很顯然,正常男孩子對這些沒興趣。

    賈珠挑選一副字畫,一方端硯,一塊徽墨。

    賈璉放著古畫字帖一概不要,名家蘇繡扇麵看也不看,學著賈珠挑選一方端硯。

    先生說了讀書人得有一方好硯台,最好的硯台就是端硯。

    還說硯台一旦選定了,一輩子最好不要再換了。因為硯台也有靈氣兒。寫得越久越有靈氣,寫出來字飄逸瀟灑,自成一體。

    然後,賈璉再挑選一個薑黃色的蜜蠟佛手的掛件,說是要送給弟弟賈琮。

    最後,賈璉盯上了那一匣子蓮子大小的珍珠,眼眸亮晶晶的詢問石梅:“祖母,孫兒可不可以抓幾把珍珠啊?”

    石梅以為她孝敬母親呢,笑道:“可以,不過珍珠可不是幾把幾把的算,要麽十三顆做一竄手鏈,要麽一百零八顆做一掛項鏈,若是做耳墜,那就隻需要兩顆,你準備做什麽呢?”

    賈璉嘻嘻笑道:“孫兒又不是女郎,怎麽會做項鏈手鏈呢,祖母不是教過孫兒五子棋跳棋嗎,木頭玩起來不帶勁兒,玉石又不好著色。孫兒預備收集珍珠做棋子兒。”

    這個敗家子玩意兒,竟然想用珍珠做跳棋!

    真是少爺不知稼穡苦,無米充饑食肉糜!

    榮府坍塌,一半的原因,就是闔府上下的老少爺們,都沒有金錢概念,以為榮府是一座花不完的金山銀山。

    絕不能讓賈璉走迴老路。

    石梅把珍珠匣子一蓋,讓琥珀收起來。

    賈璉一看急了,抱著石梅的腿杆兒搖晃身子撒嬌:“祖母,祖母啊,孫兒還沒挑好呢?”

    石梅迴身抱起賈璉出了小庫房:“嗯,小孫孫啊,我給你說啊,你知道這南珠從何而來啊?”

    賈璉笑眯眯的搖頭:“不知道也,祖母知道嗎?”

    石梅道:“祖母當然知道,這些南珠,是你祖父立下戰功所得的賞賜。

    不說你祖父戰功赫赫,吃了多少苦,灑了多少汗,流下了許多血,單說這南珠的價值,璉兒可知一顆珍珠多少銀子嗎?

    賈璉不知道輕重,卻會察言觀色,他發現祖母滿臉嚴肅,再不似往日笑眯眯的模樣。

    頓時有些心慌。

    祖母似乎生氣了?

    賈璉雖然不知道自己哪裏錯了,卻知道,自己肯定是錯了。

    他下意識玩著小手指,他蹙眉搖頭,聲音也小了些:“祖母,孫兒,孫兒不知道也?”

    賈敏見賈璉可憐兮兮,似乎要哭,心疼的很,覺得孩子還小呢,以後慢慢教導。

    她求情的眼神望著石梅:“母親……”

    石梅衝著賈敏搖頭,製止她求情。

    免得賈璉養成犯了錯誤,不敢麵的壞習慣。

    石梅不會嗬斥孩子,她隻是要讓賈璉明白,錯在哪裏,同時讓賈璉明白,錯了不要緊,改了就行。

    畢竟,賈璉已經正式啟蒙,正是樹立正確世界觀的關鍵時刻。

    尤其賈璉是榮府少爵主,本身也是一塊可以雕琢的璞玉。

    石梅覺得必須從小敲打,免得這小子再次變成揮金如土的紈絝少爺!

    所以,這一次錯誤,絕對不能含糊其詞。

    當然,對賈珠也是一樣。

    不然賈珠也學得他爹似的,正事不幹一件,見天跟一般請客廝混,自己哄著自個玩。

    石梅今天要讓讓賈珠賈璉這兩個賈府未來的棟梁知道,榮府的一切來之不易。

    他們後代子孫沒有權利揮霍。

    石梅製止了賈敏,迴頭詢問賈珠:“珠兒知道嗎?”

    賈珠也不知道賈璉的錯誤在哪裏,更不知道珍珠價值幾何。

    但是,他母親平時叨叨一些王府如何富貴,幾次接駕花費多少錢財。

    王家當初如何聖寵優渥,陛下賞賜了何等寶物雲雲。

    因此,他比賈璉見識多點:“皇帝的賞賜一般都很是稀罕的東西。物以稀為貴,肯定不便宜!”

    石梅頷首:“珠兒說的對,這南珠是朝廷貢品,又叫合浦南珠。這麽跟你們說吧,有些人,辛辛苦苦一輩子攢的錢,也未必買得這樣一顆合浦南珠。

    或者說,這顆合浦南珠賣了,得來的銀子,譬如你們堂兄賈珙這種小門小戶人家,這顆珍珠的價值,足夠他們一家人,豐衣足食吃上一輩子。

    若是用合浦南珠做成珍珠衫,那就是價值連城!”

    石梅怕嚇著孫子,直說南珠珍貴,價值不菲,沒有提及采珠珠民為了采珠死傷無數的事情。

    不過,石梅心裏想起這一茬,不免麵色越發嚴肅。

    賈珠見了,麵色也嚴肅起來。

    賈璉雖然有些心慌,卻也很好奇,忍不住問道:“祖母,什麽是價值連城啊?”

    石梅再次看向賈珠:“珠兒知道嗎?”

    賈珠頷首:“知道一點。就是珍珠很值錢,很多的珍珠加起來,可以買下一座城!

    珍珠是很珍貴的東西。不是能夠隨隨便便玩耍的東西,嗯嗯,這是……這是揮霍,是不對的。”

    賈珠也不知道如何正確形容用珍珠做跳棋玩耍是什麽行徑。

    但是,不珍惜貴重東西是不對的。

    揮霍這詞,是他父親賈政除夕責罵他的詞語:小小年紀不學好,就敢賭博揮霍!

    石梅很滿意賈珠的認知,這孩子三觀很正。

    石梅忽然想到,今日忽然發難,責怪賈璉,是不是不教而誅呢?

    自己是不是有些急促了?

    石梅心裏盤算,過幾天等賈璉緩緩神兒,再給他們講講王孫公子揮金如土,下場淒涼的故事。

    不過,既然開始了,就不能半途而廢。

    石梅說道:“還要牢記一點,這些南珠可不是大風刮來的,是你們祖父流血流汗換來的。還有這榮府上下的財富也是一樣,都是你們先祖流血流汗換來。身為兒孫要珍惜,揮霍浪費,是對祖宗的不敬!”

    賈珠一聽這話,忙著衝石梅行禮:“祖母,二弟還小,不懂事呢,他以為珍珠就跟圍棋子一樣,是好看的石頭。二弟經過這次教訓,下次肯定不敢了。 ”

    賈璉直接懵了,買一座城那得多少錢啊?

    那麽多錢的東西,他要當成跳棋玩兒?

    再者,這東西還是祖父拚命換來的賞賜。

    卻被他拿來亂丟亂玩。除夕他們不過趕圍棋玩耍幾個銅板,二叔就那樣生氣,眼睛瞪得銅鈴大,差點要把人罵死。

    這迴祖母肯定會生氣不疼他了。

    二叔就在外麵,讓他知道,豈不是要打死人了?

    賈璉嚇壞了,哧溜下地,挨著賈珠拱手作揖:“祖母,璉兒知道錯了,揮霍浪費是不對的,孫兒下次再不會了,祖母您別生氣。”

    石梅一看賈璉快要哭了,見好就收,伸手拉了賈璉到身邊細聲安撫:“璉兒知錯能改,祖母很高興。祖母說話算數,明兒送你一副玉石跳棋,保管顏色齊全。”

    又看賈珠:“珠兒很有長兄風範,祖母也獎勵你一副跳棋!”

    賈珠笑臉通紅,卻是彬彬有禮:“多謝祖母!”

    賈璉卻雙手環住石梅的脖子,笑彎了眼睛:“多謝祖母,璉兒好喜歡祖母喲!“

    這個機靈鬼兒!

    石梅安心了,這孩子沒留下陰影就好。笑道:“哦,不給你做跳棋,就不喜歡祖母啊?”

    賈璉忙擺手:“才不會,賈璉最喜歡祖母,等孫兒明兒長大了,掙好多好多的銀子,給祖母買一件珍珠衫!”

    這小子到會現學現賣!

    知道用價值連城的珍珠衫收買祖母!

    賈敏這時心裏極其佩服母親,教訓了孫子,還不落下埋怨,還讓孫子心生感激。

    這一打一模,行雲流水,純熟自然!

    她這才一笑,逗趣賈璉:“就喜歡祖母,不喜歡姑姑啊?”

    賈璉忙著又道:“等璉兒給祖母買了珍珠衫,然後再去掙好多好多錢,再給姑姑買一支祖母那樣的金鳳凰!”

    石梅與賈敏兩個撐不住都笑了。

    石梅的金釵可是禦賜的,這個小東西拍馬屁能吹破天了。

    他以為七尾金釵隻要有錢,隨便哪個都能佩戴呢!

    或者這小東西覺得珍珠價值連城難得掙,金釵價錢便宜些呢?所為允諾給姑姑買一支鳳釵?

    這倒不怪賈璉。

    賈府不僅主子戴金釵,丫頭也是金釵金戒指!

    賈敏卻很開心,捏捏賈璉粉嘟嘟的小臉蛋笑道:“好,姑姑等著璉兒孝敬。“

    賈赦對於賈璉用珍珠玩耍沒感覺,他隻是心疼他的扇麵啊。

    賈璉這個不識貨的小子!

    不然,他今日迴去就可以欣賞一夜蘇繡扇麵了。

    他日迴京,還可以去向燕候柳子芳幾個顯擺顯擺。

    石梅祖孫三代說的熱鬧,外麵等候的幾個人卻是神情各異。

    王氏之前因為賈珠表現得體,甚是得意,間或還瞟一眼賈政,見賈政臉色很好,越發得意,激動的臉都紅了。

    賈璉幾個彩虹屁吹得石梅賈敏齊齊開顏,她又恨鐵不成鋼了,賈珠竟被賈璉給壓住了。

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    真氣人!

    好在賈政並無不悅,王氏麵色稍霽。

    張氏卻在自省,是她疏忽了。

    之前,她並不覺得兒子吃好的玩好的有何不妥。

    夫君小叔哪個不是如此?

    這一刻,她認同了婆婆,小小孩兒就知揮霍,長大還了得?

    賈政卻神清氣爽,覺得珠兒很是不錯,主辦燈會,極有章法,照顧弟弟,甚有長兄風範。

    賈政再看王氏,似乎順眼多了。

    隻可惜,石梅不會讀心術。

    不然,定會感謝上蒼,賜予她一個好媳婦!

    正月十六。

    賈赦賈政張氏王氏都帶著孩子來請安。

    石梅心裏很高興,難得來的這樣齊全。

    石梅正有事跟兒子們商議。

    行禮問安已畢,閑話幾句後,賈政首先開口:“母親,兒子想過幾日啟程遊學去!”

    “遊學?”

    這是迷信張老爺了。

    石梅心裏呲牙,這個賈政有腦子沒有啊?

    三月份賈代善大祥,屆時親朋故舊都要上門祭奠,緊著就是出孝,那時候,就要擺宴席酬謝親朋故舊。

    林家也要上門商議親事,家裏還要試種紅薯。

    石梅正在想,這幾天讓賈玫介紹幾個兄弟過來幫忙。

    賈政身為主人竟然要去遊學?

    石梅盯了賈政一眼,揮手吩咐賈敏:“敏兒,你帶珠兒璉兒去葳蕤軒。”

    葳蕤軒是榮國府的內書房!

    賈敏一聽這話,知道二哥又要倒黴了。

    同情的看了他一眼,實在沒有什麽辦法幫上他,隻好帶著兩個侄子走了。

    張氏身為有經驗的家庭主婦,知悉今年榮府有那些重大活動,心知賈政說話欠妥,未免賈政難堪,張氏起身告辭。

    王氏憤恨的盯著賈政眼裏隻要噴火,到底誰才是你的嶽家?

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