兄長大人的孩子, 竟然將自己當做了父親，這是緣一無論如何都沒有想到的。
仔細想來, 這也沒什麽意外的。兄長大人離家已久, 而一直陪在這個孩子身旁的人是自己；對於一個初初來到這個世界的幼兒而言，他恐怕正是扮演了“父親”這一存在。
這是惡事, 還是好事？
緣一竟不知該如何作答。
“緣一大人，您迴來了。”
就在此時，他聽見了義姐熟悉的嗓音。緣一側身看去, 忙碌完畢歸來的優恰站在走廊的盡頭。初夏的時日，她將打褂垂作腰卷之姿，梅染色的上衣邊緣露一寸白綾單衣, 愈襯的肌白如瓷。
優幾步走到緣一的身側, 溫柔地伸手撫摸孩子嬌嫩的麵頰：“每次緣一來的時候，阿勝都很高興呢。這孩子是真的相當喜歡你。”
緣一笑了笑, 正想說話, 懷中的幼兒再度開始了咿呀學語的舉動。
“パ…”
“パパパ！”
優聞言，愣住了, 而緣一則有些為難, 很不好意思地說：“抱歉, 義姐, 我也不知道阿勝…怎麽會說這些了。”
優怔了一會兒，忍不住支著麵頰笑了起來：“哎呀, 小孩子都是這樣的, 說的第一句話, 不是‘母親’就是‘父親’。”說完，她輕輕地刮了一下阿勝的額頭，循循教導說，“來，勝，試試看？‘母—親——’。”
然而，阿勝隻是咯吱咯吱地笑了一會兒，繼續重複著單一的口水音。
“看來阿勝還沒到學說話的時候呢。”優放下手指，抽出了腰間的檜扇，慢悠悠地說，“等以後再教導他說話吧。好了，緣一大人，夏天已經很熱了，進來坐一坐吧。”
“嗯。”
屋內新換了應夏的竹簾，嫩鵝黃色的絲絹一收，竹簾便將裏外分作了二塊。盛有碎冰的竹筒擺在幾帳之下，散著驅暑的絲縷冷氣。繼國緣一將阿勝交給了他的乳母，盤腿坐了下來，斟酌著開口道：“義姐，我想做一件事。”
“什麽？”
“我想試試看，勸兄長大人迴來看看。”
“嗯？”優對他突然的提議感到有些驚詫。她悠悠地展開檜扇，一副漠然毫無興趣的樣子，“有這樣做的必要嗎？他在或不在，根本沒有區別。我啊，隻要有這個孩子在身邊就足夠了。”
緣一沉默片刻，說：“但是，對於阿勝而言，他還是需要一個父親的吧。”
沒有父親與家人的人生，並不好過。這一點，緣一再明白不過了。自己能在阿勝年幼的時候扮演父親的角色，但以後呢？他總不能永遠把自己這個叔父當做父親。
可優卻淡然地說：“他不需要。他可是繼國一族未來的家督，必須成為一個獨立堅強的人。即使沒有父親，也能自己長大。”
緣一愣了愣，看向優的目光有一絲茫然。
他麵前的女子，麵色雖還是溫柔的，但語氣卻帶著一分與形貌不符的堅硬。這樣的她，就像是在絲帛之中藏了一把鋒銳的刀，等外裏的柔軟都褪盡了，便隻會展露出刀刃來。
姬君的性格如此，他並非不知道。
她看似溫柔無害，但內裏卻是很頑固堅強的人。若非如此，也不會在六歲時，就為了家族自請離開故鄉，來到若州，以便日後成為一個陌生人的妻子了。
“啊……抱歉，義姐。”緣一低下了頭，在心底歎了口氣。
他明白，兄長大人還是愛著姬君的。隻是姬君的心不在他的身上，這令從來都驕傲無比的兄長無法忍受，這才決定離開。
緣一曾希望姬君離開兄長的身旁，過上屬於自己的自由生活。但阿勝誕生後，緣一便改變了想法。養育一個孩子是何等疲累的事情，僅憑姬君一個人，定然是無法完成的。如果兄長大人能陪在姬君身旁，分擔撫育孩子的任務，那一定會令姬君輕鬆些。
隻是，姬君對兄長大人的怨恨，好似始終沒有減緩過。
///
夏又冬，春又秋，乳名為“阿勝”的孩子也在一點點地長大。
這個年紀的孩子，本就是幾天一個模樣，繼國緣一每次相隔半月一旬來探望，都會察覺到阿勝又抽長了身子。從一開始窩在繈褓中的小小嬰兒，漸漸伸展四肢，慢慢長大。
這種目睹孩子長大的過程，對於緣一而言，是一種獨特的幸福。他對人世的欲/望極為淡薄，既不渴望金錢，也不在乎權勢，可卻很喜歡這些細小的成就，譬如親手栽種的杜鵑開放了，一個孩子漸漸長大，又或者樹木生根發芽、長出了高大的樹冠——這些都是他所喜歡的東西。
總覺得是在一轉眼間，先前還隻能在繈褓裏揮動小手的阿勝，已經在地上爬來爬去，並且時不時能顛簸地走上一段路了。
“阿勝已經能走路了啊！”這是緣一再度來訪時，忍不住發出的驚歎聲。
負責照顧阿勝的奶娘阿芳笑嗬嗬地說：“豈止呢？我們的少主是個很聰明的孩子，已經學會了喊‘母親’，讓夫人很高興呢。”
緣一聞言，望向了竹簾外頭的優。和阿芳所說的不同，她並不高興，似乎正在和女房商量什麽令人焦慮的事情，眉心微蹙，一雙手焦灼地將檜扇收緊又打開了。
“義姐似乎遇上了什麽事情啊……”緣一看著優的表情，低聲地說。
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正說著，原本趴在地上玩著圓鼓的阿勝，忽而朝著緣一的懷中小跑來了。他剛學會走路不久，還有些跌跌撞撞，沒跑幾步，就險些摔倒。
“小心。”緣一接住了這個軟綿綿的小家夥，笑說。
而阿勝則露出幼嫩的笑臉來，朝著緣一伸出了圓滾滾的手，含含糊糊地喊道：“父親！舉高！”
奶娘愣了愣，有些驚詫，又很不好意思地笑起來：“哎呀，緣一大人，這可真是不好意思。最近阿菊常常把她的兒子犬太也抱來殿裏和少主一起玩呢，少主就跟著犬太學會了這些……”說罷了，奶娘低聲教導道，“少主，這是緣一大人哦，緣一大人。不是‘父親’。”
緣一卻並不覺得冒犯的樣子，反倒笑容愈發了。他看著阿勝，聲音溫和地說：“沒事的。阿勝是想…舉高是吧？該怎麽玩？”
“不，不不，怎麽能讓緣一大人做這種事情呢？”奶娘連忙製止，“我們會陪少主玩耍的。”
“阿勝想和我玩吧。”緣一完全沒有任何不快，很主動地攬過了阿勝，低聲說，“想舉多高呢？天空那麽高，足夠嗎？”
優撩起竹簾進屋的時候，便瞧見自己的孩子正被緣一高高舉起，很開心地揮舞著四肢。而緣一似乎也玩的很高興，如孩童一般露著笑容。一大一小兩個人，渾然忘我，旁人根本插入不了。
“父親…父親！”
阿勝對緣一的稱唿，叫優露出了微微驚詫的神情。旋即，她無奈地笑起來：“哎呀，阿勝到底還小呢……”
她提著衣邊，在一旁安靜地看著緣一與阿勝玩耍。等許久之後，阿勝玩累了，終於沉沉地睡去，她才叮囑阿芳將孩子帶下去休息，自己則對緣一道：“緣一大人，我有一些事想和你商量。”
緣一聞言，想起自己方才和阿勝玩的那麽開心時，優卻一直站在旁邊幹等著。他有些不好意思，說：“抱歉，義姐，我讓你等了很久吧。”
“沒什麽的。”優扶著枕靠坐下來，翩然一笑，“阿勝跟你在一起的時候很開心，我也希望他能和你多玩一會兒。……好了，接下來是說正事。緣一，我有一件事想拜托你。”
她忽然這麽正經，緣一不由有些擔憂：“什麽事？義姐大人請說。”
“等這個孩子再長大一些時，我想請你教導他劍術。”優說。
“……”緣一眨了眨眼，卻並沒有立即答應。他將手放至雙膝處，低聲說，“義姐是希望阿勝也能成為厲害的劍客嗎？”
“正是如此。”優蹙眉，慢慢地說，“勝還是太幼小了。就算他是繼國家的少主，可他未必能在長大後真正地繼承繼國一族。”
“……”這是緣一沒想到的話，他有些意外，問，“什麽意思？”
“自從岩勝殿走後，繼國一族便由岩勝殿的叔父和五位家臣來主管。雖說叔父大人起了誓，會在我的孩子及冠後將繼國一族交給他，可十五年實在是太長了，到時候叔父大人會不會兌現這個諾言，這實在是難以保證。而且，現在的叔父，已經完全不讓我觸碰繼國一族的任何事務了。”
緣一對這些世俗的鬥爭是極不理解的，因為他在七歲時就離開了整個家族，也不曾見過優口中那位掌權的叔父。他很困惑地問：“怎會如此呢？您可是兄長大人的妻子，是領主的正室啊。”
“叔父大人的年紀已經很大了，他的兒子也在戰爭中死去了；而叔父唯一的繼承人，是他的孫子，和勝同樣年齡的鬆法師少爺。”優用檜扇敲了敲榻榻米，語氣漸冷起來，“若我的兒子要想順利地成為家督，就必須比鬆法師更為優秀、更為聲名遠揚，就像岩勝殿那樣——在我沒有來若州時，就聽聞他是個‘劍術出眾、教養良好’的少主。……所以，緣一，拜托了。”
緣一聽完，心中略略有些茫然。
說實話，緣一並不希望阿勝學習劍術。他其實不太喜歡劍術這種東西，尤其不喜歡劍落在人身上時那種擊打和傷害的感覺，他甚至一度希望自己不曾有過劍術的天賦。但是，為了獵鬼，為了不再有人死於鬼之手，他又不得不使用劍術。
而阿勝沒有對於鬼的仇恨，完完全全可以不必學這種傷人的東西。
可是……
他看著麵前的優，張了張口，無法將拒絕的話說出口。隻有麵對義姐的時候，他隻想全盤答應她的請求。
“緣一，可以嗎？”她問，“教導我的孩子劍術，讓他成為厲害的劍客。”
“……好。”
///
雖說答應了義姐會教導她的孩子劍術，但依照阿勝現在的年紀，還是太小了，他連站立都有些為難，更別提摸到劍了。於是，緣一也隻是陪他玩耍，偶爾給他講講自己外出時遇到的故事。
當然，他不會提起“鬼”這種可怕的東西，隻會說一些有趣的見聞，譬如狸貓用葉子變成的銅錢來買東西，或者被善良孩子救下的貓咪為了報恩，每天都會叼來木天蓼葉。因為執行任務的緣故，他去過許許多多的地方，說起的趣聞也是天南海北，什麽都有。
有時候，講著講著，連照顧少主的奶娘和傭人們也忍不住湊過來一起聽故事，然後發出大驚小怪的聲響。最後，以阿勝一句“父親、我困了”作為結局。
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少主將緣一稱作“父親”的事情，早已是見怪不怪了。奶娘和傭人們雖一遍遍地糾正著，但卻收效甚微，這個年幼的孩子執著地將緣一稱作父親。也許要等他再大一點，理解了“父親”到底是什麽之後，才會願意改口吧。
等到阿勝真的摸到練習用的竹劍，已經是三歲以後的事情了。
不知是否因為他繼承了岩勝血統的緣故，他對“劍”這種東西似乎格外喜歡，第一次摸到竹劍時，就像模像樣地擺出了握劍的姿勢。緣一看了，也有些驚詫，笑著說：“說不定，阿勝也繼承了兄長大人的天賦呢。”
說罷了，緣一就站了起來，朝阿勝走去，說：“勝，想看看‘劍’這種東西是如何用的嗎？”
正在把劍當玩具用的阿勝，很好奇地抬起了頭。三四歲的他雖然還很幼嫩，麵龐軟圓軟圓的，但五官已經很像岩勝了，甚至可以說與優迴憶中七歲的岩勝極為相似。自然的，他和緣一也長得頗為肖似。一大一小兩人站在一起時，沒人會不把他們當做父子。
“父親大人，這就是‘刀劍’嗎？”
“是‘叔父’。”緣一耐心地糾正，“沒錯，這就是‘刀劍’。這是用來保護重要之人的東西，而不是拿來傷害人的東西。這一點，勝可要一直記著。但凡握著刀劍，就要謹記這句話。”
阿勝似懂非懂地點點頭：“我明白了，父親大人。”
他的不肯改口，讓緣一也沒辦法。緣一很不好意思地歎了口氣，就笑著抽出了自己腰間的日輪刀：“看好了，勝。”
緣一的劍法，是足以令任何一個人都望而興歎，凝滯唿吸的東西。熾烈的太陽升空而起，幻日所成的炎風於劍刃上騰躍翻飛。看他揮劍之時的姿態，便如在欣賞一場亙古時就已有的神靈之舞。
別說是幼小的孩童了，就連已經數度見過緣一劍法的優，也會再度屏息凝神，忍不住望著他的身姿久久地發呆。
“勝，你想學習劍術嗎？”等到將日輪刀歸入鞘中後，緣一蹲下來，握著阿勝的手，溫柔地問。
阿勝眨了眨眼，又眨了眨眼，像是剛從一場巨大的夢裏醒來。很快，他露出了孩童式的雀躍歡喜，飛快地保住了緣一，說：“我要學劍術！我想成為父親大人這樣的劍客！”
“是‘叔父’……”緣一再度無奈地糾正著。
此後，阿勝就開始跟著緣一學習劍術。
他隻是個小孩子，自然不會去觸碰“唿吸法”這樣隻有獵鬼才用得到的東西，隻需要學習普通的劍術就足夠了。也許是因為太過仰慕緣一所展露出的強大，阿勝十分渴望成為緣一那樣的劍客，一直極為努力地練習著。
這種辛勤與刻苦，甚至讓優從這個孩子身上看到了岩勝的影子。少時的岩勝，不也正是每日每日都如此辛勤刻苦地練習著，渴望超越緣一，成為這個國家第一強大的劍客嗎？
阿勝五歲的時候，依照繼國家的習慣，舍棄了乳名、冠上正名，取作“繼國良行”。也正是這一天，優將自己的孩子召來，很認真地告知於他，緣一並非是他的父親，而是他的叔父。
更名為良行的阿勝，似乎很不能接受這個事實。
他一直將這位擁有卓絕劍術、溫柔又耐心的男性當做了心底最憧憬和仰慕的父親。如今他清楚地從母親口中得知，多年來所憧憬之人並非父親，他很是傷心。
優也能理解良行的傷心之處。緣一是個極完美的人，無論是誰，都會欽慕於他，更何況良行是在他的雙臂下長大的孩子。但事實便是事實，緣一並非良行的父親，她必須告訴這個孩子。
“那…母親，我的父親又在哪裏呢？”良行抹幹淨了眼淚，認真地詢問。
“你的父親啊……”優眯起眼睛，迴憶起了離家多年的繼國岩勝，坦然地說，“其名為‘岩勝’。你的乳名‘勝’，就是從他的名字中繼承的字。他已經離開我們很多年了，現在，也是一名很厲害的劍客。”
“從來沒有迴來過嗎？”良行幼小的臉上，似乎有著不可置信的神色。
“啊…迴來過的。”優說，“隻是那個時候的良行還太小了，不記得了。”
良行垂下了頭，很是失落。
“不必傷心，良行，你是個堅強的孩子。”優摸了摸長子的發心，柔和地說，“即使你的父親不在，你也會成為獨當一麵的人。”
良行垂著眉心，安靜了好一陣子，忽然問道：“母親大人，您之所以在夜晚流淚，是因為那位‘父親大人’離家不歸的緣故嗎？”
“呀……”優有些驚詫。
最開始時，她確實在夜晚流過眼淚，不過，那隻是偶爾一兩次罷了。後來習慣了岩勝不在的時間，也就徹底地無所謂了。沒想到，良行竟然全都記得。
“也算吧。不過，母親已經不在意了。”她說。
那一天過後，良行就愈發努力地練習著劍術了。不知為何，優總覺得這個孩子和他的父親岩勝越來越相似。而良行也確實擁有不錯的劍術天賦，雖比不上緣一那等深受神之寵愛的才能，但確實比一般的同齡人要優秀得多了。
才六歲的年紀，良行的劍術之名，就已經遠遠超越了岩勝叔父的繼承人、那個乳名為“鬆法師”的少爺。長此以往，良行必能成長為一位數一數二的武士。
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這樣的成長，給岩勝那位掌權的叔父帶來了不安。將繼國一族握在掌中多年，他顯然是不肯將權力再交還給岩勝這一支的繼承人了。因此，他與優這位正經的國守夫人，時常發生意見上的不合。隻是礙著她出身安藝的背景，叔父到底是無法對她如何。
每每遇到叔父一派的家臣，優便會倍感頭疼，需打起幾倍的精力來應對這些各懷鬼胎的人。唯一的閑暇放鬆，也就是看著緣一教導良行劍術的時候了。
正是盛春的時刻，庭院中栽種的櫻開得紛紛揚揚，枝上層疊著雲霞一般的粉白花瓣。一陣風來，便有如雨似的落英搖落在地。
年幼的繼國良行手握木劍，表情認真地擺開了進攻的架勢。他的麵龐還很稚嫩，但眼神卻極為嚴肅，簡直不像是這個年紀的孩子。這一切，都因為他所麵對的對手，乃是繼國緣一。
比起良行的一本正經，緣一就輕鬆多了。他淡淡地笑著，單手握著木劍，語氣平和地說：“良行，用上次我教給你的劍招攻過來吧。”
“是！”
話語剛落，繼國良行便像模像樣地揮劍，朝著自己的叔父襲了過去。木劍擊打的聲響，啪啪自庭中清脆地傳來。緣一顯然是有意相讓的，故意呈現出與他打了個平手的戰況來，好激起良行的信心。
優坐在走廊上，手捧一頁書信，時不時用餘光瞄一眼庭院中練劍的兒子，但更多的注意力卻放在書信上。
良行越長越大了，岩勝的叔父對良行很警惕，近來動作頻頻。這是事關繼國一族家業由誰來繼承的問題，她可不能疏於防範了。
“夫人！…夫人！”就在此時，角落處傳來一位女房頗為驚慌的聲音。這女房跌跌撞撞地跑到了優的身側，一邊喘氣，一邊以不可思議的語氣地對優輕聲說道，“夫人，殿…殿下他…迴來了……”
優起初並未反應過來她所說的“殿下”是誰，依舊在仔細斟酌著信上關於叔父的事情。她隻是無謂地迴答：“是有客人來了嗎？招待他去前麵坐著吧。我一會兒就過去。”
“不是！是…是殿下，岩勝殿下。”女房焦急地小聲道，“夫人，是殿下迴來了啊！”
“殿下……”優喃喃地念了一遍，陡然迴過了神，“你說，岩勝殿？”
女房苦著臉，點了點頭。
優蹙眉，呢喃道：“怎麽可能呢？你怕不是看錯了。”
她話音未落，餘光便瞥見女房的身後，出現了一道高挑的男子身影。那人穿一襲鴆羽鼠色的上衣，下著墨絝，黑色的長發束為一股，麵龐沉默而富有威嚴。
優緩緩地抬起頭來，恰好見得一陣風起，將他的袖袍鼓得滿滿。頰邊的發揚起來，一雙熟悉的眼睛望入了她的眸中。
啪嗒。
優手中的筆跌落在地，在信紙上暈開了一大團髒汙的墨跡。
“岩勝…殿……？”她有些懷疑是自己出現了幻覺。
怎麽會呢？離家多年，音訊全無的岩勝，竟然……迴來了？
而那沉默肅然的青年男子，隻是點了點頭，然後側目望向了庭中。
盛春的櫻樹下，年幼的繼國良行正一遍遍地用劍襲向自己的叔父繼國緣一。他那幼嫩的麵龐掛著汗水，瞳中遍布著認真之色。雙袖卷在肩上，露出因為練劍而泛了淤青的斑駁雙手。
又一次的，良行被緣一輕鬆地擊敗了。良行蹲下唿了一口氣，便堅強地站了起來，再次擺出了進攻的姿勢，說道：“再來一次吧，父親大人！”
聽到這個稱唿，站在走廊上的繼國岩勝顯然愣了一下。
因為，七歲的良行口中的“父親大人”，明顯說的並不是他，而是站在良行對麵、一遍遍陪著良行練劍的繼國緣一。
“良行，我是‘叔父’，又忘記了嗎？”緣一無奈地糾正道，“而且，良行也已經練習了一個下午了，很累了吧？不如先休息一下。”
“啊……抱歉。緣一叔父。”良行唿了口氣，很不在乎地改了口，繼而認真道，“叔父大人，我想成為這個國家第一強大的武士。請繼續吧，我並不累！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
大概還有三四章，這個番外就要結束啦。
寫完這個繼國兄弟的番外後，我還會寫一點亂七八糟的各種3000字/篇的鬼滅番外，爭取在一天內丟上來。
現在要寫的大概有：
（1）搞笑向的炭炭吐槽祖傳記憶裏的繼國兄弟+優的修羅場
（2）童磨的if番外
（3）岩勝&優夫妻的現代pa
爭取在一天寫完，早點發完早點搞刀劍。
刀劍篇講的是暗墮本丸的故事，各懷詭計的刀子精們想以下克上，但是uu她有自己的想法。付喪神們的悲喜和uu並不相通，她隻想今晚溜出本丸去喝酒蹦迪。
pps：鬼丸國綱落地了，天下五劍已有其四，我摟著三日月抱頭大哭。
仔細想來, 這也沒什麽意外的。兄長大人離家已久, 而一直陪在這個孩子身旁的人是自己；對於一個初初來到這個世界的幼兒而言，他恐怕正是扮演了“父親”這一存在。
這是惡事, 還是好事？
緣一竟不知該如何作答。
“緣一大人，您迴來了。”
就在此時，他聽見了義姐熟悉的嗓音。緣一側身看去, 忙碌完畢歸來的優恰站在走廊的盡頭。初夏的時日，她將打褂垂作腰卷之姿，梅染色的上衣邊緣露一寸白綾單衣, 愈襯的肌白如瓷。
優幾步走到緣一的身側, 溫柔地伸手撫摸孩子嬌嫩的麵頰：“每次緣一來的時候，阿勝都很高興呢。這孩子是真的相當喜歡你。”
緣一笑了笑, 正想說話, 懷中的幼兒再度開始了咿呀學語的舉動。
“パ…”
“パパパ！”
優聞言，愣住了, 而緣一則有些為難, 很不好意思地說：“抱歉, 義姐, 我也不知道阿勝…怎麽會說這些了。”
優怔了一會兒，忍不住支著麵頰笑了起來：“哎呀, 小孩子都是這樣的, 說的第一句話, 不是‘母親’就是‘父親’。”說完，她輕輕地刮了一下阿勝的額頭，循循教導說，“來，勝，試試看？‘母—親——’。”
然而，阿勝隻是咯吱咯吱地笑了一會兒，繼續重複著單一的口水音。
“看來阿勝還沒到學說話的時候呢。”優放下手指，抽出了腰間的檜扇，慢悠悠地說，“等以後再教導他說話吧。好了，緣一大人，夏天已經很熱了，進來坐一坐吧。”
“嗯。”
屋內新換了應夏的竹簾，嫩鵝黃色的絲絹一收，竹簾便將裏外分作了二塊。盛有碎冰的竹筒擺在幾帳之下，散著驅暑的絲縷冷氣。繼國緣一將阿勝交給了他的乳母，盤腿坐了下來，斟酌著開口道：“義姐，我想做一件事。”
“什麽？”
“我想試試看，勸兄長大人迴來看看。”
“嗯？”優對他突然的提議感到有些驚詫。她悠悠地展開檜扇，一副漠然毫無興趣的樣子，“有這樣做的必要嗎？他在或不在，根本沒有區別。我啊，隻要有這個孩子在身邊就足夠了。”
緣一沉默片刻，說：“但是，對於阿勝而言，他還是需要一個父親的吧。”
沒有父親與家人的人生，並不好過。這一點，緣一再明白不過了。自己能在阿勝年幼的時候扮演父親的角色，但以後呢？他總不能永遠把自己這個叔父當做父親。
可優卻淡然地說：“他不需要。他可是繼國一族未來的家督，必須成為一個獨立堅強的人。即使沒有父親，也能自己長大。”
緣一愣了愣，看向優的目光有一絲茫然。
他麵前的女子，麵色雖還是溫柔的，但語氣卻帶著一分與形貌不符的堅硬。這樣的她，就像是在絲帛之中藏了一把鋒銳的刀，等外裏的柔軟都褪盡了，便隻會展露出刀刃來。
姬君的性格如此，他並非不知道。
她看似溫柔無害，但內裏卻是很頑固堅強的人。若非如此，也不會在六歲時，就為了家族自請離開故鄉，來到若州，以便日後成為一個陌生人的妻子了。
“啊……抱歉，義姐。”緣一低下了頭，在心底歎了口氣。
他明白，兄長大人還是愛著姬君的。隻是姬君的心不在他的身上，這令從來都驕傲無比的兄長無法忍受，這才決定離開。
緣一曾希望姬君離開兄長的身旁，過上屬於自己的自由生活。但阿勝誕生後，緣一便改變了想法。養育一個孩子是何等疲累的事情，僅憑姬君一個人，定然是無法完成的。如果兄長大人能陪在姬君身旁，分擔撫育孩子的任務，那一定會令姬君輕鬆些。
隻是，姬君對兄長大人的怨恨，好似始終沒有減緩過。
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夏又冬，春又秋，乳名為“阿勝”的孩子也在一點點地長大。
這個年紀的孩子，本就是幾天一個模樣，繼國緣一每次相隔半月一旬來探望，都會察覺到阿勝又抽長了身子。從一開始窩在繈褓中的小小嬰兒，漸漸伸展四肢，慢慢長大。
這種目睹孩子長大的過程，對於緣一而言，是一種獨特的幸福。他對人世的欲/望極為淡薄，既不渴望金錢，也不在乎權勢，可卻很喜歡這些細小的成就，譬如親手栽種的杜鵑開放了，一個孩子漸漸長大，又或者樹木生根發芽、長出了高大的樹冠——這些都是他所喜歡的東西。
總覺得是在一轉眼間，先前還隻能在繈褓裏揮動小手的阿勝，已經在地上爬來爬去，並且時不時能顛簸地走上一段路了。
“阿勝已經能走路了啊！”這是緣一再度來訪時，忍不住發出的驚歎聲。
負責照顧阿勝的奶娘阿芳笑嗬嗬地說：“豈止呢？我們的少主是個很聰明的孩子，已經學會了喊‘母親’，讓夫人很高興呢。”
緣一聞言，望向了竹簾外頭的優。和阿芳所說的不同，她並不高興，似乎正在和女房商量什麽令人焦慮的事情，眉心微蹙，一雙手焦灼地將檜扇收緊又打開了。
“義姐似乎遇上了什麽事情啊……”緣一看著優的表情，低聲地說。
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正說著，原本趴在地上玩著圓鼓的阿勝，忽而朝著緣一的懷中小跑來了。他剛學會走路不久，還有些跌跌撞撞，沒跑幾步，就險些摔倒。
“小心。”緣一接住了這個軟綿綿的小家夥，笑說。
而阿勝則露出幼嫩的笑臉來，朝著緣一伸出了圓滾滾的手，含含糊糊地喊道：“父親！舉高！”
奶娘愣了愣，有些驚詫，又很不好意思地笑起來：“哎呀，緣一大人，這可真是不好意思。最近阿菊常常把她的兒子犬太也抱來殿裏和少主一起玩呢，少主就跟著犬太學會了這些……”說罷了，奶娘低聲教導道，“少主，這是緣一大人哦，緣一大人。不是‘父親’。”
緣一卻並不覺得冒犯的樣子，反倒笑容愈發了。他看著阿勝，聲音溫和地說：“沒事的。阿勝是想…舉高是吧？該怎麽玩？”
“不，不不，怎麽能讓緣一大人做這種事情呢？”奶娘連忙製止，“我們會陪少主玩耍的。”
“阿勝想和我玩吧。”緣一完全沒有任何不快，很主動地攬過了阿勝，低聲說，“想舉多高呢？天空那麽高，足夠嗎？”
優撩起竹簾進屋的時候，便瞧見自己的孩子正被緣一高高舉起，很開心地揮舞著四肢。而緣一似乎也玩的很高興，如孩童一般露著笑容。一大一小兩個人，渾然忘我，旁人根本插入不了。
“父親…父親！”
阿勝對緣一的稱唿，叫優露出了微微驚詫的神情。旋即，她無奈地笑起來：“哎呀，阿勝到底還小呢……”
她提著衣邊，在一旁安靜地看著緣一與阿勝玩耍。等許久之後，阿勝玩累了，終於沉沉地睡去，她才叮囑阿芳將孩子帶下去休息，自己則對緣一道：“緣一大人，我有一些事想和你商量。”
緣一聞言，想起自己方才和阿勝玩的那麽開心時，優卻一直站在旁邊幹等著。他有些不好意思，說：“抱歉，義姐，我讓你等了很久吧。”
“沒什麽的。”優扶著枕靠坐下來，翩然一笑，“阿勝跟你在一起的時候很開心，我也希望他能和你多玩一會兒。……好了，接下來是說正事。緣一，我有一件事想拜托你。”
她忽然這麽正經，緣一不由有些擔憂：“什麽事？義姐大人請說。”
“等這個孩子再長大一些時，我想請你教導他劍術。”優說。
“……”緣一眨了眨眼，卻並沒有立即答應。他將手放至雙膝處，低聲說，“義姐是希望阿勝也能成為厲害的劍客嗎？”
“正是如此。”優蹙眉，慢慢地說，“勝還是太幼小了。就算他是繼國家的少主，可他未必能在長大後真正地繼承繼國一族。”
“……”這是緣一沒想到的話，他有些意外，問，“什麽意思？”
“自從岩勝殿走後，繼國一族便由岩勝殿的叔父和五位家臣來主管。雖說叔父大人起了誓，會在我的孩子及冠後將繼國一族交給他，可十五年實在是太長了，到時候叔父大人會不會兌現這個諾言，這實在是難以保證。而且，現在的叔父，已經完全不讓我觸碰繼國一族的任何事務了。”
緣一對這些世俗的鬥爭是極不理解的，因為他在七歲時就離開了整個家族，也不曾見過優口中那位掌權的叔父。他很困惑地問：“怎會如此呢？您可是兄長大人的妻子，是領主的正室啊。”
“叔父大人的年紀已經很大了，他的兒子也在戰爭中死去了；而叔父唯一的繼承人，是他的孫子，和勝同樣年齡的鬆法師少爺。”優用檜扇敲了敲榻榻米，語氣漸冷起來，“若我的兒子要想順利地成為家督，就必須比鬆法師更為優秀、更為聲名遠揚，就像岩勝殿那樣——在我沒有來若州時，就聽聞他是個‘劍術出眾、教養良好’的少主。……所以，緣一，拜托了。”
緣一聽完，心中略略有些茫然。
說實話，緣一並不希望阿勝學習劍術。他其實不太喜歡劍術這種東西，尤其不喜歡劍落在人身上時那種擊打和傷害的感覺，他甚至一度希望自己不曾有過劍術的天賦。但是，為了獵鬼，為了不再有人死於鬼之手，他又不得不使用劍術。
而阿勝沒有對於鬼的仇恨，完完全全可以不必學這種傷人的東西。
可是……
他看著麵前的優，張了張口，無法將拒絕的話說出口。隻有麵對義姐的時候，他隻想全盤答應她的請求。
“緣一，可以嗎？”她問，“教導我的孩子劍術，讓他成為厲害的劍客。”
“……好。”
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雖說答應了義姐會教導她的孩子劍術，但依照阿勝現在的年紀，還是太小了，他連站立都有些為難，更別提摸到劍了。於是，緣一也隻是陪他玩耍，偶爾給他講講自己外出時遇到的故事。
當然，他不會提起“鬼”這種可怕的東西，隻會說一些有趣的見聞，譬如狸貓用葉子變成的銅錢來買東西，或者被善良孩子救下的貓咪為了報恩，每天都會叼來木天蓼葉。因為執行任務的緣故，他去過許許多多的地方，說起的趣聞也是天南海北，什麽都有。
有時候，講著講著，連照顧少主的奶娘和傭人們也忍不住湊過來一起聽故事，然後發出大驚小怪的聲響。最後，以阿勝一句“父親、我困了”作為結局。
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少主將緣一稱作“父親”的事情，早已是見怪不怪了。奶娘和傭人們雖一遍遍地糾正著，但卻收效甚微，這個年幼的孩子執著地將緣一稱作父親。也許要等他再大一點，理解了“父親”到底是什麽之後，才會願意改口吧。
等到阿勝真的摸到練習用的竹劍，已經是三歲以後的事情了。
不知是否因為他繼承了岩勝血統的緣故，他對“劍”這種東西似乎格外喜歡，第一次摸到竹劍時，就像模像樣地擺出了握劍的姿勢。緣一看了，也有些驚詫，笑著說：“說不定，阿勝也繼承了兄長大人的天賦呢。”
說罷了，緣一就站了起來，朝阿勝走去，說：“勝，想看看‘劍’這種東西是如何用的嗎？”
正在把劍當玩具用的阿勝，很好奇地抬起了頭。三四歲的他雖然還很幼嫩，麵龐軟圓軟圓的，但五官已經很像岩勝了，甚至可以說與優迴憶中七歲的岩勝極為相似。自然的，他和緣一也長得頗為肖似。一大一小兩人站在一起時，沒人會不把他們當做父子。
“父親大人，這就是‘刀劍’嗎？”
“是‘叔父’。”緣一耐心地糾正，“沒錯，這就是‘刀劍’。這是用來保護重要之人的東西，而不是拿來傷害人的東西。這一點，勝可要一直記著。但凡握著刀劍，就要謹記這句話。”
阿勝似懂非懂地點點頭：“我明白了，父親大人。”
他的不肯改口，讓緣一也沒辦法。緣一很不好意思地歎了口氣，就笑著抽出了自己腰間的日輪刀：“看好了，勝。”
緣一的劍法，是足以令任何一個人都望而興歎，凝滯唿吸的東西。熾烈的太陽升空而起，幻日所成的炎風於劍刃上騰躍翻飛。看他揮劍之時的姿態，便如在欣賞一場亙古時就已有的神靈之舞。
別說是幼小的孩童了，就連已經數度見過緣一劍法的優，也會再度屏息凝神，忍不住望著他的身姿久久地發呆。
“勝，你想學習劍術嗎？”等到將日輪刀歸入鞘中後，緣一蹲下來，握著阿勝的手，溫柔地問。
阿勝眨了眨眼，又眨了眨眼，像是剛從一場巨大的夢裏醒來。很快，他露出了孩童式的雀躍歡喜，飛快地保住了緣一，說：“我要學劍術！我想成為父親大人這樣的劍客！”
“是‘叔父’……”緣一再度無奈地糾正著。
此後，阿勝就開始跟著緣一學習劍術。
他隻是個小孩子，自然不會去觸碰“唿吸法”這樣隻有獵鬼才用得到的東西，隻需要學習普通的劍術就足夠了。也許是因為太過仰慕緣一所展露出的強大，阿勝十分渴望成為緣一那樣的劍客，一直極為努力地練習著。
這種辛勤與刻苦，甚至讓優從這個孩子身上看到了岩勝的影子。少時的岩勝，不也正是每日每日都如此辛勤刻苦地練習著，渴望超越緣一，成為這個國家第一強大的劍客嗎？
阿勝五歲的時候，依照繼國家的習慣，舍棄了乳名、冠上正名，取作“繼國良行”。也正是這一天，優將自己的孩子召來，很認真地告知於他，緣一並非是他的父親，而是他的叔父。
更名為良行的阿勝，似乎很不能接受這個事實。
他一直將這位擁有卓絕劍術、溫柔又耐心的男性當做了心底最憧憬和仰慕的父親。如今他清楚地從母親口中得知，多年來所憧憬之人並非父親，他很是傷心。
優也能理解良行的傷心之處。緣一是個極完美的人，無論是誰，都會欽慕於他，更何況良行是在他的雙臂下長大的孩子。但事實便是事實，緣一並非良行的父親，她必須告訴這個孩子。
“那…母親，我的父親又在哪裏呢？”良行抹幹淨了眼淚，認真地詢問。
“你的父親啊……”優眯起眼睛，迴憶起了離家多年的繼國岩勝，坦然地說，“其名為‘岩勝’。你的乳名‘勝’，就是從他的名字中繼承的字。他已經離開我們很多年了，現在，也是一名很厲害的劍客。”
“從來沒有迴來過嗎？”良行幼小的臉上，似乎有著不可置信的神色。
“啊…迴來過的。”優說，“隻是那個時候的良行還太小了，不記得了。”
良行垂下了頭，很是失落。
“不必傷心，良行，你是個堅強的孩子。”優摸了摸長子的發心，柔和地說，“即使你的父親不在，你也會成為獨當一麵的人。”
良行垂著眉心，安靜了好一陣子，忽然問道：“母親大人，您之所以在夜晚流淚，是因為那位‘父親大人’離家不歸的緣故嗎？”
“呀……”優有些驚詫。
最開始時，她確實在夜晚流過眼淚，不過，那隻是偶爾一兩次罷了。後來習慣了岩勝不在的時間，也就徹底地無所謂了。沒想到，良行竟然全都記得。
“也算吧。不過，母親已經不在意了。”她說。
那一天過後，良行就愈發努力地練習著劍術了。不知為何，優總覺得這個孩子和他的父親岩勝越來越相似。而良行也確實擁有不錯的劍術天賦，雖比不上緣一那等深受神之寵愛的才能，但確實比一般的同齡人要優秀得多了。
才六歲的年紀，良行的劍術之名，就已經遠遠超越了岩勝叔父的繼承人、那個乳名為“鬆法師”的少爺。長此以往，良行必能成長為一位數一數二的武士。
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這樣的成長，給岩勝那位掌權的叔父帶來了不安。將繼國一族握在掌中多年，他顯然是不肯將權力再交還給岩勝這一支的繼承人了。因此，他與優這位正經的國守夫人，時常發生意見上的不合。隻是礙著她出身安藝的背景，叔父到底是無法對她如何。
每每遇到叔父一派的家臣，優便會倍感頭疼，需打起幾倍的精力來應對這些各懷鬼胎的人。唯一的閑暇放鬆，也就是看著緣一教導良行劍術的時候了。
正是盛春的時刻，庭院中栽種的櫻開得紛紛揚揚，枝上層疊著雲霞一般的粉白花瓣。一陣風來，便有如雨似的落英搖落在地。
年幼的繼國良行手握木劍，表情認真地擺開了進攻的架勢。他的麵龐還很稚嫩，但眼神卻極為嚴肅，簡直不像是這個年紀的孩子。這一切，都因為他所麵對的對手，乃是繼國緣一。
比起良行的一本正經，緣一就輕鬆多了。他淡淡地笑著，單手握著木劍，語氣平和地說：“良行，用上次我教給你的劍招攻過來吧。”
“是！”
話語剛落，繼國良行便像模像樣地揮劍，朝著自己的叔父襲了過去。木劍擊打的聲響，啪啪自庭中清脆地傳來。緣一顯然是有意相讓的，故意呈現出與他打了個平手的戰況來，好激起良行的信心。
優坐在走廊上，手捧一頁書信，時不時用餘光瞄一眼庭院中練劍的兒子，但更多的注意力卻放在書信上。
良行越長越大了，岩勝的叔父對良行很警惕，近來動作頻頻。這是事關繼國一族家業由誰來繼承的問題，她可不能疏於防範了。
“夫人！…夫人！”就在此時，角落處傳來一位女房頗為驚慌的聲音。這女房跌跌撞撞地跑到了優的身側，一邊喘氣，一邊以不可思議的語氣地對優輕聲說道，“夫人，殿…殿下他…迴來了……”
優起初並未反應過來她所說的“殿下”是誰，依舊在仔細斟酌著信上關於叔父的事情。她隻是無謂地迴答：“是有客人來了嗎？招待他去前麵坐著吧。我一會兒就過去。”
“不是！是…是殿下，岩勝殿下。”女房焦急地小聲道，“夫人，是殿下迴來了啊！”
“殿下……”優喃喃地念了一遍，陡然迴過了神，“你說，岩勝殿？”
女房苦著臉，點了點頭。
優蹙眉，呢喃道：“怎麽可能呢？你怕不是看錯了。”
她話音未落，餘光便瞥見女房的身後，出現了一道高挑的男子身影。那人穿一襲鴆羽鼠色的上衣，下著墨絝，黑色的長發束為一股，麵龐沉默而富有威嚴。
優緩緩地抬起頭來，恰好見得一陣風起，將他的袖袍鼓得滿滿。頰邊的發揚起來，一雙熟悉的眼睛望入了她的眸中。
啪嗒。
優手中的筆跌落在地，在信紙上暈開了一大團髒汙的墨跡。
“岩勝…殿……？”她有些懷疑是自己出現了幻覺。
怎麽會呢？離家多年，音訊全無的岩勝，竟然……迴來了？
而那沉默肅然的青年男子，隻是點了點頭，然後側目望向了庭中。
盛春的櫻樹下，年幼的繼國良行正一遍遍地用劍襲向自己的叔父繼國緣一。他那幼嫩的麵龐掛著汗水，瞳中遍布著認真之色。雙袖卷在肩上，露出因為練劍而泛了淤青的斑駁雙手。
又一次的，良行被緣一輕鬆地擊敗了。良行蹲下唿了一口氣，便堅強地站了起來，再次擺出了進攻的姿勢，說道：“再來一次吧，父親大人！”
聽到這個稱唿，站在走廊上的繼國岩勝顯然愣了一下。
因為，七歲的良行口中的“父親大人”，明顯說的並不是他，而是站在良行對麵、一遍遍陪著良行練劍的繼國緣一。
“良行，我是‘叔父’，又忘記了嗎？”緣一無奈地糾正道，“而且，良行也已經練習了一個下午了，很累了吧？不如先休息一下。”
“啊……抱歉。緣一叔父。”良行唿了口氣，很不在乎地改了口，繼而認真道，“叔父大人，我想成為這個國家第一強大的武士。請繼續吧，我並不累！”
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大概還有三四章，這個番外就要結束啦。
寫完這個繼國兄弟的番外後，我還會寫一點亂七八糟的各種3000字/篇的鬼滅番外，爭取在一天內丟上來。
現在要寫的大概有：
（1）搞笑向的炭炭吐槽祖傳記憶裏的繼國兄弟+優的修羅場
（2）童磨的if番外
（3）岩勝&優夫妻的現代pa
爭取在一天寫完，早點發完早點搞刀劍。
刀劍篇講的是暗墮本丸的故事，各懷詭計的刀子精們想以下克上，但是uu她有自己的想法。付喪神們的悲喜和uu並不相通，她隻想今晚溜出本丸去喝酒蹦迪。
pps：鬼丸國綱落地了，天下五劍已有其四，我摟著三日月抱頭大哭。