曹裏長哭著一張苦瓜臉,看著賈瑞、魏東平、薛蟠、仇亮、秦鳴奮、傅驗等一幫人在酒桌上吹牛打屁,談笑風生。


    他那最喜歡的通房丫頭桃紅,此刻花枝招展,正陪坐在魏東平和賈瑞中間,負責幫二人端茶倒酒。


    不過,無論是魏東平也好,還是賈瑞也好,對桃紅姑娘興致缺缺,都不怎麽看一眼。


    這讓曹裏長稍感欣慰的同時,也倍感失落,敢情自己的心頭肉,就是別人眼中的臭狗屎?


    這人與人之間的差距,怎麽就這麽大哩?


    但他很快又以蘿卜青菜各有所愛的道理,來安慰自己那顆受傷的心靈了。


    魏東平笑言道,“瑞大哥是如何得知,我就混在人群之中的?”


    “近一段日子,焦老漢迴城告訴我說,有一些形跡可疑的人,老是在那試驗田附近轉悠,但派人追蹤,又總是追丟了。他想問我怎麽辦?”


    賈瑞喝了一口茶水,潤了潤嗓子,繼續說道,“我還能怎麽辦?我搞農作物試驗田的消息,就隻有咱們這幾個人知道。我當然是讓焦老漢派人,直接守在你叔父魏大人門口、刑部員外郎秦大人門口以及蟠老弟、郭老弟、傅老弟等諸位兄弟門口,看這些形跡可疑的人,最終會進入誰家之門?這不果然,他們走進了你叔父魏大人的家門。既然你叔父如此重視,此處發生激烈衝突,必定要擔心城門失火,殃及池魚,你叔父焉有不派你過來妥善處置的道理?”


    “很有道理呀。”魏東平笑言道,“不過,部分武勳貴族之家,一向囂張跋扈,你又沒有什麽根基,就這麽和人家對上了,也不怕吃大虧?”


    賈瑞表麵上敷衍道,“這不就要依靠你叔父魏大人護著我,讓我全身心投入到這農作物試驗田的種植上去?說到農作物種植,我可是行家裏手,到時候可以確保達到畝產一千斤甚至一千二百斤的水平,把眾人的眼睛都亮瞎!”


    內心深處,賈瑞卻想道,我怕個毛,王熙鳳囂張生事,攤上這種事情,引發文官群體和武勳貴族之間的相互攻訐,誰還敢出麵保她?


    再加上我暗中添加一把火,向錦衣府舉報她重利盤剝,她的好日子就快要到頭了。


    屆時,她被榮府掃地出門,自己再趁虛而入,豈不是就能抱得美人歸了?


    想著王熙鳳那凹凸有致的身子,賈瑞心中就蓄積著一把火,他連忙喝了一杯水,把內心的火苗澆滅下去。


    這時,魏東平滿意地笑道,“如此甚好。我叔父也會派更多人過來,護著你的人身安全,還會給你一張名帖,必要的時候,你也可以手持這份名帖與人周旋。總之,隻要你的這處農作物試驗田真能達到畝產千斤,你必然有功於社稷,戶部侍郎李大人也極有可能,因此保舉你做官。等你有了官職護身之後,便不怕那個王熙鳳了。”


    賈瑞點頭稱是,又連忙麵向京城方向,在虛空中抱拳說道,“感謝李大人的栽培啊。我必當盡心竭力,做好試驗田這個差事。”


    吃過飯後,眾人便在曹裏長家中暫歇。


    第二天一大早,魏東平、薛蟠、秦鳴奮、傅驗等人,便一齊迴到城裏。


    賈瑞打發焦老漢,雇傭了一些馬車,給這些人各自送去了一車西瓜。


    昨日晚上,大家都說這西瓜好吃,想著這些西瓜太多,本來就不好賣,還不如當做掃盲書院各位創院元老的福利好了。


    高向葉大人、周百仲大人、王恩允教授那裏,以及便宜祖父和榮寧二府各房中,賈瑞也都分送了一些。


    不管他和王熙鳳的矛盾怎麽樣,他和榮寧二府中的賈珍這些人,還是要保持一種麵上和氣的。


    至於掃盲書院的員工,也都各自送了一簍。


    掃盲書院的學員們,也每天都能吃上一瓣西瓜解暑,都非常開心、滿意。


    賈瑞則借住在曹裏長這裏安心讀書,時不時照看一下土豆和玉米的生長勢頭,還有武備學堂、溫泉度假村的建設情況。


    仇亮也陪同住在曹裏長這裏,發生王熙鳳過來打砸的事情之後,他亦不放心賈瑞的人生安全,也害怕還有人繼續過來搞破壞。


    想了一想,還是他在這裏親自坐鎮要好一些,掃盲書院名下的一係列建設工程,也可以有效監管。


    現如今,武備學堂的兩排平房已經建設完畢,一個小型度假酒店包括其附屬的十餘個露天澡池也基本完工。


    但那道石壩卻還沒有建成。原本計劃是修建有三尺高就可以了,但後來有了賈璉那一千兩銀子的注入,賈瑞將石壩的修建高度提高到了六尺,導致工程量大大地增加,延緩了石壩竣工的速度。


    但迴報也是驚人的,石壩建設完成後,湖水麵積將擴大至將近一百畝,到時候湖麵如鏡,清澈透明,必將成為京郊一處名勝風景。


    沿著這個湖泊,賈瑞還規劃了若幹客棧、酒樓、商鋪,有些正在緊張地施工,也有些還停留在紙麵上,需要逐步推進。


    最終,這裏將形成環湖風情一條街,成為溫泉度假村的亮點之一。


    歡樂廣場和露天舞台也已成功搭設,平常可以作為武備學院學員們的演武場,必要的時候,則可以作為相關文藝活動的表演場地。


    賈瑞初步計劃,等到順天府鄉試結束,而鄉試結果又尚未出爐的時候,便在此處組織一場音樂學堂首期學員結業表演,齊聚了京城內外各大風月場所的頭牌人物,不怕沒有人來捧場,也不怕從中撈不到一筆收入。


    為了促成此事,賈瑞還特意延長了音樂學堂首期學員的學習時間。學員們想著能在彩明的指導下,多操練一會兒神曲,也都沒有意見。


    具體思路,賈瑞已經和仇亮深談了一次,仇亮也是拍手叫絕,認為可以大膽嚐試。


    以往,仇亮對於銀錢沒有什麽概念,手上有多少銀子,就花多少銀子。


    自從他被父親仇都尉以三千兩銀子的價碼,分家另過之後,他便對銀錢有些計較了起來,一聽說有銀錢可賺,比誰都開心。


    在這期間,平兒姑娘也會派人,隔幾天就向賈瑞匯報一下家中諸多事情,以及王熙鳳上次大鬧一場過後的事態演變。


    有時候,她還會帶著司棋或林紅玉二人過來,仨人幹柴烈火,很好地解決了賈瑞的相思之苦。


    彩明則因為忙著音樂學堂的事務,一時間抽不開身,讓賈瑞頗多想念。


    就這樣,一直拖到六月下旬,尤氏終於生產,是一個小男孩。


    這不禁讓尤氏自己情難自已,滿臉熱淚,自以為終身都有了依靠。


    賈瑞也是頗感興奮,心想榮國府中的那個老太太,得知這個消息之後,也該有所決定了吧?

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