南陽郡，堵陽城。
劉曄並沒有大張旗鼓的張揚自己的行蹤，反倒是隱蔽的從宛城出發，三千靖乾軍悄無聲息的來到堵陽城。
堵陽城守將馬鳴得知後，自帶著幾個親衛，早早的在門口迎接。
法正陪著劉曄來的。
為了保證保密性，眾人在城口沒有多留，匆匆帶著眾人進入了堵陽城中。
來到衙役門口。
“馬將軍！”劉曄下了馬車，見馬鳴躬著腰恭敬的站在馬車旁邊，滿臉溫和的說，“南陽之戰中，你戰功赫赫，王上封你為參將，但沒有給你兵權，是不是心中頗為怨恨啊！”
馬鳴道：“末將豈敢怨恨王上，但不瞞丞相說，心裏確實有些不解。”
劉曄爽朗的一笑，“堵陽城乃是南陽門戶，責任重大。王上這是給你的考驗。過不了幾年，靖魏之間必有一戰，堵陽城就是關鍵，若是你平日裏勤加練兵，修整城池，抵住來犯魏軍，便是經受住了考驗，到那個時候，你就能拿迴屬於你的所有榮耀。”
經劉曄點撥，馬鳴茅塞頓開：“多謝丞相開導，請王上，請丞相放心，末將必不辱使命。”
衙役早就設了宴席。
眾人入座，敬完酒，法正笑著問道：“劉相，王上近來可好？”
劉曄知道法正是想問前兩天長安突發之事。雖然已經被壓下去了，但像法正這些個高層，還是聽到了一些風吹草動。
就笑著說：“王上的身體你們還能不了解，論武力高可比呂布，論謀略，可比肩張良！”
眾人都恭維的笑了起來。
劉曄問：“馬將軍，我來堵陽城，葉城方麵可有動靜？”
馬鳴立馬道：“有，昨夜葉城有人馬調動，今日早上，兵馬守將增加了不少。”
劉曄點了點頭。
法正問：“劉相，此番南下，可是要對曹魏動手？如今曹操大軍北上幽州，許都必定空虛，若趁機出擊，勝算頗大。”
劉曄搖搖頭：“大軍征戰辛苦一年，早已厭戰，不宜動兵。官渡之戰後，都未曾出兵強取並州便是這個原因。我此次來南陽，隻帶三千靖乾軍，焉能對曹魏構成威脅？”
馬鳴問：“那劉相為何而來？”
劉曄臉色一寒，冷聲寒氣地說：“自然是為葉城守將，曹賊嫡長子，曹昂而來。”
曹操親率大軍北征幽州，自然不敢放鬆對張靖的防守。洛陽等地的丟失、於禁被殺已經讓曹操心痛不已了。葉城對曹魏來說至關重要，一個不小心，許都都可能會遇到威脅。
經過再三考慮，便讓曹昂來防守葉城，並讓陳群協助防守。
劉曄專門是瞄準了曹昂來了。
曹昂是曹操的長子，要是能斬殺了曹昂，肯定能把曹操氣得翻身吐血吧。劉曄的想法很簡單，那就是血債血償。曹操的歹計不僅僅差點害了他，還害得自己的王上怒火攻心，這個帳，就用曹昂的命來償還吧。
法正和馬鳴的目光一碰。
詫異劉曄怎麽會如此深恨曹昂至如此？
但法正想到的卻是更深一層：劉曄能帶著三千靖乾軍來南陽，說明是得到張繡的首肯的。從剛才的語氣來看，劉曄似乎非常的憎恨曹氏，但劉曄的憎恨是如何讓張繡同意他南下報仇的？
聯想到之前的長安變故。
法正預想到，長安的變故肯定與劉曄、曹氏有很深的關係。
但這件事已經被張繡壓了下去，誰都不敢再提。再者說，劉曄是南方人中唯一一個進入尚丞閣的丞相，就算出了問題，他們也得保住。
這也是法正為何會跟著劉曄來堵陽城的原因。
要是有個突變，他可以迅速地調動水軍火速上來。想了想，法正問：“劉相，這曹昂奉曹操之命，堅守葉城不出，如何能使得出城？”
劉曄坦然一笑，麵向法正說：“孝直，以我大靖尚丞閣右丞相的身份，在曹魏那裏應該有些分量吧！”
法正臉色一正：“劉相難道要以身誘敵嗎？”
“當年韓信與龍且對戰時曾說‘我知道一個好勝的將軍心裏是怎麽想的’。”劉曄臉上掛著微笑，“曹昂比之龍且遠不如也，但好勝、好戰之心，卻不比龍且少。隻要稍有利益，他必定中計。”
法正正色道：“劉相，你乃是我大靖之脊柱，位高權重，幹係大於天，焉能為了一個小小的曹昂以身犯險？臣絕不答應！”
馬鳴也趕緊道：“兵兇戰危，還請劉相三思。”
見他們態度誠懇，劉曄笑著說：“我何時說過要以身犯險了？我今日來都是悄無聲息的，但隱衛絕對能夠知道，再放出點兒消息，說我要迴淮南成德，在堵陽城休息一日，明日便出發。到時候，便伏軍於大別山下，待曹昂來時，便將其活捉。”
法正也馬鳴也是鬆了口氣。
……
有隱衛這個便利，曹魏的細作很快就將這個消息傳到葉城守將曹昂的耳朵中。曹昂年輕氣盛，早就躍躍欲試，在父王麵前建立功勳。
如今大靖丞相劉曄要暗迴老家，這對他來說，是難得的大好時機。
要是能夠順利的拿下了劉曄，必定是大功一件，到時候自己的父王肯定會大加讚揚自己，更加的看重自己。
心中這般想著，曹昂一下子就期待起來。
陳群得知此事後，就預料到曹昂會心動，就來勸說：“公子，劉曄是老奸巨猾，行事已是謹慎小心，不可能漏出這個大的破綻，臣料此必是劉曄之計也。葉城幹係重大，不可不慎！”
曹昂點頭：“陳大人言之有理，不過百密必有一疏。掌管影衛是李儒，不是劉曄，他自認為行蹤隱秘，豈能瞞得過隱衛？哼哼！此番，我一定要活捉了他。”
陳群依舊道：“公子，王上之令，隻可堅守，不得外出。”
曹昂麵露不爽：“將在外，軍令有所不受。如此良機豈能錯失？若是能請示父王，我自當會請示，但如今遠隔萬裏，如何來得及？”
陳群固執地說：“無王令，臣懇請公子不要出城。”
曹昂惱了：“你個酸儒懂得什麽？隻會紙上談兵罷了。此事無需再說，等我抓到了劉曄，功勞分你一半。”
陳群：“我不敢要，葉城幹係重大。公子若是執意不顧王令出城，臣隻能死諫了。”
曹昂震怒：“死諫！你去跟王上死諫，我還不是君！”喝罷，怒氣衝衝的拂袖而去。
劉曄並沒有大張旗鼓的張揚自己的行蹤，反倒是隱蔽的從宛城出發，三千靖乾軍悄無聲息的來到堵陽城。
堵陽城守將馬鳴得知後，自帶著幾個親衛，早早的在門口迎接。
法正陪著劉曄來的。
為了保證保密性，眾人在城口沒有多留，匆匆帶著眾人進入了堵陽城中。
來到衙役門口。
“馬將軍！”劉曄下了馬車，見馬鳴躬著腰恭敬的站在馬車旁邊，滿臉溫和的說，“南陽之戰中，你戰功赫赫，王上封你為參將，但沒有給你兵權，是不是心中頗為怨恨啊！”
馬鳴道：“末將豈敢怨恨王上，但不瞞丞相說，心裏確實有些不解。”
劉曄爽朗的一笑，“堵陽城乃是南陽門戶，責任重大。王上這是給你的考驗。過不了幾年，靖魏之間必有一戰，堵陽城就是關鍵，若是你平日裏勤加練兵，修整城池，抵住來犯魏軍，便是經受住了考驗，到那個時候，你就能拿迴屬於你的所有榮耀。”
經劉曄點撥，馬鳴茅塞頓開：“多謝丞相開導，請王上，請丞相放心，末將必不辱使命。”
衙役早就設了宴席。
眾人入座，敬完酒，法正笑著問道：“劉相，王上近來可好？”
劉曄知道法正是想問前兩天長安突發之事。雖然已經被壓下去了，但像法正這些個高層，還是聽到了一些風吹草動。
就笑著說：“王上的身體你們還能不了解，論武力高可比呂布，論謀略，可比肩張良！”
眾人都恭維的笑了起來。
劉曄問：“馬將軍，我來堵陽城，葉城方麵可有動靜？”
馬鳴立馬道：“有，昨夜葉城有人馬調動，今日早上，兵馬守將增加了不少。”
劉曄點了點頭。
法正問：“劉相，此番南下，可是要對曹魏動手？如今曹操大軍北上幽州，許都必定空虛，若趁機出擊，勝算頗大。”
劉曄搖搖頭：“大軍征戰辛苦一年，早已厭戰，不宜動兵。官渡之戰後，都未曾出兵強取並州便是這個原因。我此次來南陽，隻帶三千靖乾軍，焉能對曹魏構成威脅？”
馬鳴問：“那劉相為何而來？”
劉曄臉色一寒，冷聲寒氣地說：“自然是為葉城守將，曹賊嫡長子，曹昂而來。”
曹操親率大軍北征幽州，自然不敢放鬆對張靖的防守。洛陽等地的丟失、於禁被殺已經讓曹操心痛不已了。葉城對曹魏來說至關重要，一個不小心，許都都可能會遇到威脅。
經過再三考慮，便讓曹昂來防守葉城，並讓陳群協助防守。
劉曄專門是瞄準了曹昂來了。
曹昂是曹操的長子，要是能斬殺了曹昂，肯定能把曹操氣得翻身吐血吧。劉曄的想法很簡單，那就是血債血償。曹操的歹計不僅僅差點害了他，還害得自己的王上怒火攻心，這個帳，就用曹昂的命來償還吧。
法正和馬鳴的目光一碰。
詫異劉曄怎麽會如此深恨曹昂至如此？
但法正想到的卻是更深一層：劉曄能帶著三千靖乾軍來南陽，說明是得到張繡的首肯的。從剛才的語氣來看，劉曄似乎非常的憎恨曹氏，但劉曄的憎恨是如何讓張繡同意他南下報仇的？
聯想到之前的長安變故。
法正預想到，長安的變故肯定與劉曄、曹氏有很深的關係。
但這件事已經被張繡壓了下去，誰都不敢再提。再者說，劉曄是南方人中唯一一個進入尚丞閣的丞相，就算出了問題，他們也得保住。
這也是法正為何會跟著劉曄來堵陽城的原因。
要是有個突變，他可以迅速地調動水軍火速上來。想了想，法正問：“劉相，這曹昂奉曹操之命，堅守葉城不出，如何能使得出城？”
劉曄坦然一笑，麵向法正說：“孝直，以我大靖尚丞閣右丞相的身份，在曹魏那裏應該有些分量吧！”
法正臉色一正：“劉相難道要以身誘敵嗎？”
“當年韓信與龍且對戰時曾說‘我知道一個好勝的將軍心裏是怎麽想的’。”劉曄臉上掛著微笑，“曹昂比之龍且遠不如也，但好勝、好戰之心，卻不比龍且少。隻要稍有利益，他必定中計。”
法正正色道：“劉相，你乃是我大靖之脊柱，位高權重，幹係大於天，焉能為了一個小小的曹昂以身犯險？臣絕不答應！”
馬鳴也趕緊道：“兵兇戰危，還請劉相三思。”
見他們態度誠懇，劉曄笑著說：“我何時說過要以身犯險了？我今日來都是悄無聲息的，但隱衛絕對能夠知道，再放出點兒消息，說我要迴淮南成德，在堵陽城休息一日，明日便出發。到時候，便伏軍於大別山下，待曹昂來時，便將其活捉。”
法正也馬鳴也是鬆了口氣。
……
有隱衛這個便利，曹魏的細作很快就將這個消息傳到葉城守將曹昂的耳朵中。曹昂年輕氣盛，早就躍躍欲試，在父王麵前建立功勳。
如今大靖丞相劉曄要暗迴老家，這對他來說，是難得的大好時機。
要是能夠順利的拿下了劉曄，必定是大功一件，到時候自己的父王肯定會大加讚揚自己，更加的看重自己。
心中這般想著，曹昂一下子就期待起來。
陳群得知此事後，就預料到曹昂會心動，就來勸說：“公子，劉曄是老奸巨猾，行事已是謹慎小心，不可能漏出這個大的破綻，臣料此必是劉曄之計也。葉城幹係重大，不可不慎！”
曹昂點頭：“陳大人言之有理，不過百密必有一疏。掌管影衛是李儒，不是劉曄，他自認為行蹤隱秘，豈能瞞得過隱衛？哼哼！此番，我一定要活捉了他。”
陳群依舊道：“公子，王上之令，隻可堅守，不得外出。”
曹昂麵露不爽：“將在外，軍令有所不受。如此良機豈能錯失？若是能請示父王，我自當會請示，但如今遠隔萬裏，如何來得及？”
陳群固執地說：“無王令，臣懇請公子不要出城。”
曹昂惱了：“你個酸儒懂得什麽？隻會紙上談兵罷了。此事無需再說，等我抓到了劉曄，功勞分你一半。”
陳群：“我不敢要，葉城幹係重大。公子若是執意不顧王令出城，臣隻能死諫了。”
曹昂震怒：“死諫！你去跟王上死諫，我還不是君！”喝罷，怒氣衝衝的拂袖而去。