“說好了的,我先出去把人引開,你們趁機將她帶走,要是我被懷疑,記得幫我……”


    就這樣,李桃當晚在會昌縣城失去了蹤跡,而李家商隊的人匆促間抓到一名背著麻袋的可疑之人,但打開麻袋,沒見李桃,隻見到裏麵裝的淨是些豬肉。


    人呢……?


    兩天後,羊角堡。


    李斂渾身打顫跪在林淨之的軍衙前,沙啞著聲調哭嚎。


    “淨之哥……,嗚……求你了,幫幫我,幫我找找小桃吧……嗚……”


    他已經連續幾天沒合眼了,眼裏全是血絲,身上的衣服也邋邋遢遢的,像是剛乞討了一輪迴來般。


    路過的百姓見他這副模樣,也紛紛圍了過來。


    有不明所以的人,還以為是林淨之又懲治了哪家人,讓得家屬來求情。


    “李斂!”聽到消息的林淨之匆忙趕來,一把將李斂從地上拉了起來:“你是說……小桃人不見了?可有找過?可有告官?”


    一連三問,李斂哀傷的連連點頭。


    “嗚……找了,當晚就在街巷找了一夜,告官後,那狗官董茂成讓人也找了一圈,然後說……”


    “說什麽?”


    “說小桃是跟人跑了,嗚……怎麽可能是跟人跑,小桃她可乖了,她到會昌前還說自己很喜歡淨之哥,嗚……還說……,她想給淨之哥做小呢……嗚……”


    李斂的話令得尾隨林淨之而來的藍玉舒板下了臉,不過她沒發作,反而道:“別說那些有的沒的,即便你不說這些話,林大哥也不會見死不救的。”


    林淨之點了點頭,想到那個愛笑的女孩兒,不由略有傷感的對李斂說:“你先休息休息,我馬上安排。”


    雖然他覺得李桃完好生存下來的希望不大,但依然立即下達了整兵令。


    當天,一封以八百裏加急形式的急報從羊角堡送至林真手上,林真匆匆看過,略一猶豫,便同意了林淨之進攻會昌縣城的請求。


    同時,他要求林淨之若是控製了會昌,就要把兵鋒推至瑞金城南二十裏的長勝隘、白鹿隘。


    以此鎖住瑞金南下會昌的道路。


    林真一直猶豫著要不要攻打會昌,便是因為會昌與瑞金的百姓聚居地都在同一條狹長的河穀地,除非打下長勝與白鹿兩隘,否則會昌北麵將無險可守。


    但這樣,戰線又拉得太長,需要有足夠的兵力來防守。


    而且瑞金縣城與福建汀州府城相距也才百來裏,如果拿下會昌後又攻瑞金,恐怕會讓得福建方麵震動,會疑慮長寧軍下一步的動向。


    看著拿了手令的快騎又連夜離開,林真微微歎了口氣。


    如果戰事起,贛州府方麵恐怕又要作些小動作,如果贛州以戰事聯絡江西都司,還有可能引來江西其他衛的衛所兵。


    打吧,贛州也要打一打,好牽製贛州官府的注意力!


    在林真下了決心要兩麵開戰之時,會昌縣城在這一夜已經陷入了混亂。


    “開門開門……,搜查……”


    “呯呯呯!”


    “快開門。”


    叫喊著開門的是湘鄉寨的人馬,他們正打著火把在會昌城裏挨家挨戶的搜查。


    因為林淨之的大股兵馬雖是已經整備完畢,但還要等林真的軍令到達才能出動。


    所以,他讓依舊掛著官兵身份的湘鄉寨巡檢司人馬先行前往會昌,以雷霆手段進行搜城威懾,說不定,還能有個好結果!


    會昌城縣衙裏。


    知縣董茂成坐在椅上怒視著湘鄉寨巡檢司巡檢張繼威,咬牙切齒道:“張繼威,你這是要幹什麽?誰給你的膽子搜城?”


    “稟縣尊,下官接報,說幾天前有一名叫李桃的少女在縣城失蹤了,此來便是尋她。”


    張繼威微微躬身,似乎在表達著對上司的尊敬。


    “我已派人尋過,你又何必多此一舉!”董茂成一拍桌子,站起身:“何況,縣城乃典史轄地,你湘鄉寨巡司來縣城搜人,已經越界了!”


    “縣尊,人命關天啊,您當為百姓……”


    “嘭!”


    董茂成再次重重拍桌,指著張繼威喝斥:“放肆,她是賊軍治下之人,即便是城中百姓將她殺了,也隻能說明我朝廷百姓忠於聖明天子,與賊民不共戴天!”


    “那,下官便先告退了!”


    張繼威轉過身,大步離開,把董茂成氣得一個勁的吹胡子瞪眼。


    或許是因為知道林淨之將會帶著大隊人馬趕來,湘鄉寨巡司的兵丁也是一個比一個囂張。


    百來人,將住有一千戶人家的會昌縣城攪得不得安寧。


    還動手打人!


    “啊,殺人了,殺人了,官兵殺人了……”


    在這一喊叫聲中,一隊由衙差與衙役組成的衙兵衝了過來,對巡檢司人馬進行推搡阻撓。


    巡檢司人馬自然不服,以牙還牙。


    見官府帶頭反抗,百姓們也生出了抵抗湘鄉寨巡檢司的底氣,使得越來越多的百姓加入了反抗搜城的隊伍。


    位於縣城西,城隍廟旁的許家。


    許家大公子許良平急躁的踱著步,心底萬分憂懼。


    他知道自己闖下了禍事,可他就是想不明白,那個如今被他關在地窖裏的李桃究竟是個什麽身份,竟然能讓湘鄉寨巡司的人馬不顧一切的闖到縣城來搜人。


    “要不……現在將她弄死,然後等兵丁退了再悄悄丟到湘水去……”


    許良平剛生出要將人殺了後拋屍滅跡的想法,便聽得城中有人在大聲唿喊,讓大家一起與巡司兵丁對抗。


    接著,又有人喊,吼著要把巡司兵丁趕出城去。


    吵吵嚷嚷的,嚇得幾戶人家響起了陣陣嬰啼。


    許良平猛的從宅中跑了出去,看著騷動的人影,見百姓勢大,便牙一咬,跑過去參與起了人們發動的暴亂。


    城中住有六七千百姓,隻要同心協力,將這夥巡司人馬打跑,自己就有時間將罪證消除了。


    而在這種人手不足的情況下,巡檢司兵丁被逼得節節敗退,還有幾人在混亂中被打死,被百姓們踩踏於腳下。


    就在局麵將要失控之時,已然跑到城東城牆上的董茂成,終於看到了一條打著火把的隊伍。


    隊伍如長蛇般,快速向這邊接近。


    那是會昌千戶所的人馬,是他派人去請來的救兵。

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