他用餘光瞥了瞥被殘沙掩埋大半的兩片錦緞:“但你確定,真要拿你新娶的夫人來陪葬?”


    我下意識摟緊胳膊,胸口堵得慌。戰場離我很遠,但害怕的感覺前所未有地強烈。我害怕聽到那句不管不顧的迴答。


    無論如何抗拒,他的聲音還是字字入耳。


    “塗山氏是狐帝蕪君珍貴的女兒,傷了她,整個東夷都不會同水族善罷甘休。甚至隻需要挾她在手,本座必然不會拿萬中無一的僥倖去冒這個險。可惜你大概誤會了一件事——那座城裏,並不是每個人都懷著和你同樣的想法。”


    臨淵的劍沒有指向承乙,卻直直迴挑向身後的軍隊。那整齊的天青色隊伍,突然從中裂分為二,讓出一道僅容一人通行的縫隙。


    整個白晝的僵持,不是空等。


    春空驚得捂住嘴巴,眼睜睜看著他的四皇叔雍禾從整肅的軍隊中越眾而出,在劍拔弩張的兩個人中間停住腳步。


    “三哥,收手吧。開闢鴻蒙以來億萬斯年,從沒有一個海夜叉要和龍主劃陣為敵。這是忘恩負義,有違天道倫常。大哥、二哥都已經沒了,父王留下的骨血就剩我倆,你在雕題手裏當了三千年質子,才換來族中太平,大家才有今日的一切。我不能眼睜睜看著你自取滅亡,也不能任由你拿全族的性命去賭一個瘋狂的癡心妄想。若你現在迷途知返……”


    我頓時恍然。與其說我成為人質這件事,能對臨淵的決定起到關鍵的作用,不如說海夜叉們更急於擺脫對戰爭的恐懼。能用談判來解決的問題,沒誰真的想搞到血流成河。


    承乙不在王城,春空年幼無法左右戰局,但城中還留有唯一一個能名正言順暫攝政務的雍禾。據春空言談透露,此人性子儒雅倜儻,對王位毫無興趣,向來沒什麽存在感。誰也沒想到,這個韜光養晦多年的文弱皇子,竟不知何時偷偷倒戈,投向了東海陣營,關鍵時刻把承乙詐稱有人質在手的謊言揭破,可見也是深藏不露之輩。


    我不得不重新開始打量臨淵,仿佛這才是初次見麵。人心在他眼中如同白紙黑字般清楚,一眼望過去巨細分明,就像熟悉自己的掌紋一樣。他遊刃其中,狂妄但並不魯莽,懂得在最恰當的時機分毫不錯地掐住對手的命門,然後為己所用。


    受製於人忍氣吞聲這種蹩腳戲碼,他不屑入場作陪;兩敗俱傷硬碰硬的賭徒打法,他根本不會去嚐試。盡管很需要贏下這場仗,但他說,絕不會拿我的性命去冒險。


    我為之前的悲觀感到些許羞愧。耳邊仿佛又響起太玄拖長了尾音的慵懶聲調:眼神不好,就不要隨便樹敵啦!


    這個言語遲緩、看起來總是馬屁拍不到點子上的老好人,他其實比我更了解臨淵。任何心無旁騖的忠誠背後,必定有著超乎尋常的信任。他從不懷疑臨淵就是東海水族唯一的指望。事實也再次證明了,他的判斷沒有錯。


    承乙的臉被碩大頭盔遮擋過半,激動得雙肩都在微微顫抖。


    “人各有誌,四弟既執迷不悟,認定眼前這廝更值得追隨,盡可自去走你的陽關道。本王大業未成,豈有半途而廢之理?就算苟活於世,他日恐怕無顏迴想生平。”說著拔出戳進地麵的彎刀,直指臨淵。


    深海的黃昏稍縱即逝,數不清的雨絲開始降下,將夜幕拉合得嚴密。北溟的寒冬,似乎比任何地方都來得更早。我感到一陣刺骨的冷意穿透衣衫,忍不住打了個哆嗦,不安愈發強烈。好像有更大的恐懼即將隨著黑夜降臨,卻沒法更清晰地分辨出,那究竟是什麽,來自哪裏。


    臨淵被刀抵在胸前三尺遠近,仍自巋然不動,淡淡道:“戰之過,不該禍及城民。”


    他遲遲沒有舉起手中長劍,轉而望向沙地上蜿蜒深縱的裂痕,我從那孑然的背影中看出一絲黯然。


    “這些溝壑,本座不介意用雕題的殘屍去填平,但城中老弱婦孺,也是東海的子民,他們不該為你一人的執妄付出代價。”


    “現在放此狂言,不嫌太早嗎!”


    承乙揮舞長刀,長嘯一聲發出號令。但等了很久,都毫無動靜。沒有夜叉一兵一卒出來助陣。洞開的城門一片死寂,唯有他在一夫當關。


    雍禾的裏應外合相當於一次政變,帶來最直接的後果,就是導致了闐星城內極可能已經激突到白熱化的派係分裂。春空曾說,他的大部分宗族長輩們,從未想過要與龍主為敵。承乙的親信主戰,以雍禾為首的那一支自然主和。


    在海夜叉歸順龍主後的千萬年以來,北溟作為海疆北地的門戶之境,很長一段時間裏,仍舊過得動盪艱難,能選擇的晉升之途並不多。想要站穩腳跟,在東海辟出一席之地,除了靠搏命殺敵、掃清異己,便是盡可能地同內海聯姻。族中舉足輕重的宗室將門,也由此而積累出了好幾代的姻親關係,交織互滲,一損俱損。在他們眼裏,承乙和臨淵的爭執不過是東海內亂,和儋耳雕題之間,卻擔著不共戴天的世仇。


    因累世居於蠻荒,時刻麵對強敵環伺,夜叉族中崇武之風極盛,解決問題的方式一向粗暴直接,相信沒有刀口底下劈不開的結。換言之,這些粗魯豪邁的武夫,一旦覺出族中人有異誌,可能危及自身,立即會毫不猶豫地拔刀相向,翻臉的速度不會慢過翻書。


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