“三叔說讓我先背《論語》再讀《詩經》，我九歲了，再不讀就來不及了。”
李昕伊不知道說什麽，摸了下阿肅頭上的小鬏鬏。
黃昏時，李昕伊解開拴在樹上的繩子，牽著黃牛往岸邊走。
這是放牛中最累的活，因為從河床到河岸是一道有些坡度的斜坡，黃牛單憑自己很難上去，得有人在前麵拉著繩子，或後麵推著牛屁股。
一番折騰後，黃牛姑娘終於上岸了，李昕伊看著一臉汗的阿肅，隻覺得自己每天都在欠人家人情。
“我阿母每日都叫我多走動，今天我終於如了她的意了。”阿肅笑笑說。
李昕伊拉著牛繩朝前走，心想阿肅不僅熱心，心思也細膩得很，是個不可多得的朋友。他在心底記下了這個人的名字，也記下了這個人的好。
今天吳阿公迴來得倒早，不僅親自給了李昕伊五個銅板，還將他們家煮的臘肉給他和阿肅吃。
阿肅連忙推脫，說家裏已經做好晚飯了，晚了迴去是要被罵的，說著就要走。李昕伊連忙拉住他，阿肅疑惑地看著李昕伊。
“我阿娘還在家等我，阿公，我可以帶迴去給阿娘吃嗎?”李昕伊撲閃著大眼睛，望著吳阿公。
“當然行，你是個孝順孩子。”吳阿公讚許地誇他，去門前摘了片鮮芋葉，還多夾了塊臘肉包了起來遞給他。
李昕伊向吳阿公道謝，和阿肅一起走出了吳阿公家。
即使是臘肉，也是農家不常見的食物，除非是像吳阿公這種在鎮上有生計，家裏殷實的人家。至於鮮肉，那更是過年殺豬的時候才有吃的東西。
李昕伊說：“我知道你家裏是不缺臘肉吃的，但好歹我們也是一起挨蚊咬的交情了。你今天教了我許多書上的東西，沒有你，我隻能問別人去了。說不得別人要嘲笑我這個放牛的還想著讀書。小夫子，請您納下弟子的束脩吧。”
阿肅抿著嘴笑：“我不愛吃臘肉，所以我隻吃一塊，你不許強迫更多的了。”
李昕伊說：“那自然，我阿娘還未吃晚飯呢，剩下的我得孝敬她。”
阿肅於是吃了一塊。
李昕伊看著他吃得臉頰鼓鼓的，“其實我也不喜歡臘肉。”
阿肅嘴裏嚼著肉，眼睛彎了一下。
和阿肅分手後，李昕伊捧著鮮芋葉迴了家。他們家真的很久沒有見過葷腥了。李母看到鮮芋葉裏的臘肉，連忙去拿了個碗來。
李昕伊讓李母吃肉，自己去井邊提水，再起火燒水，然後做飯。
其實農家的土灶煙燻得很，李昕伊做飯還得踩在竹椅上。但是天暗下來，李母的眼睛看不清東西，隻得李昕伊自己做。
米不多了，於是得摻點黃米。菜捨不得放油，隻能用水煮，再多灑一些鹽薑，好歹入點味。還有今晚的加餐臘肉。
臘肉算不得好吃，又鹹又硬，還帶點醃製食物特有的味道。李昕伊受不了，就全讓李母吃了。
結果李母吃著吃著，又開始抹眼淚。
李昕伊止住李母的話頭，道：“阿娘，你的眼睛受不住淚。咱們快些吃，也好省些燈油錢。”
李母果然止住了淚，要夾肉給李昕伊吃。李昕伊隻得咬著牙，吞了下去。
就這樣，李昕伊就在吳阿公家放牛，阿肅則會在下學之後找他，背誦《論語》或《詩經》給他聽。每日的五個銅板，李昕伊也不去買零嘴吃，攢個一兩個月，或者在貨郎那裏買個小玩意送給阿肅，或者是去書客那裏買舊書來看。
起霜後，李昕伊就不必一大早就去放牛了。等太陽升高，霜化了，再把牛牽到水窪邊。雨雪天氣時，牛是不出去的，李昕伊隻需事先去田野裏把草割來餵牛。
李昕伊自己沒有養牛的經驗，生怕牛中暑了、感冒了。幸好黃牛姑娘十分康健，村裏的獸醫才沒有出場的機會。
日子如流水般滑過，彈指間又過了三四年。李昕伊個子長高了些，但是沒有吳肅長得快。
小胖子如今已經比李昕伊高半個頭了，本來圓潤的臉頰消減了不少，摸上去都沒有以前手感好了。李昕伊有些小失落，明明他還比小胖子還大半歲呢。
但是這點小失落很快就被更大的失落給籠罩了。
阿肅要去城裏常住了。
“三叔給我請了一位老先生，據說這位老先生有六個舉人弟子，其中有一個還是個進士老爺呢。縣城裏的人都爭著請老先生為西席。不過老先生年紀大了，說是要修身養性，已經不收弟子了，還是三叔和一個老先生的弟子熟識，才拖了他請老先生當我夫子呢。”阿胖一口一個老先生，滿臉的期待之色。
“那真好。”李昕伊隨口說道，“你有那麽厲害的老先生，你以後也是進士老爺了。”
“讀書的人都想中進士。”阿肅有些嚴肅地說，“但是真能登上天子堂的有幾個。人們都說文曲星降世或祖上冒青煙的才中得。何況老先生年紀大了，是來這邊修身養性的，他已經不收弟子了，隻說抽空才教導我幾句。”
“什麽修身，”李昕伊咕噥道，“是來養老的吧。”
“什麽?”阿肅沒聽清。
“阿肅。”李昕伊很鄭重地祝福他，“你很厲害，我覺得你一定能考中。”
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李昕伊不知道說什麽，摸了下阿肅頭上的小鬏鬏。
黃昏時，李昕伊解開拴在樹上的繩子，牽著黃牛往岸邊走。
這是放牛中最累的活，因為從河床到河岸是一道有些坡度的斜坡，黃牛單憑自己很難上去，得有人在前麵拉著繩子，或後麵推著牛屁股。
一番折騰後，黃牛姑娘終於上岸了，李昕伊看著一臉汗的阿肅，隻覺得自己每天都在欠人家人情。
“我阿母每日都叫我多走動，今天我終於如了她的意了。”阿肅笑笑說。
李昕伊拉著牛繩朝前走，心想阿肅不僅熱心，心思也細膩得很，是個不可多得的朋友。他在心底記下了這個人的名字，也記下了這個人的好。
今天吳阿公迴來得倒早，不僅親自給了李昕伊五個銅板，還將他們家煮的臘肉給他和阿肅吃。
阿肅連忙推脫，說家裏已經做好晚飯了，晚了迴去是要被罵的，說著就要走。李昕伊連忙拉住他，阿肅疑惑地看著李昕伊。
“我阿娘還在家等我，阿公，我可以帶迴去給阿娘吃嗎?”李昕伊撲閃著大眼睛，望著吳阿公。
“當然行，你是個孝順孩子。”吳阿公讚許地誇他，去門前摘了片鮮芋葉，還多夾了塊臘肉包了起來遞給他。
李昕伊向吳阿公道謝，和阿肅一起走出了吳阿公家。
即使是臘肉，也是農家不常見的食物，除非是像吳阿公這種在鎮上有生計，家裏殷實的人家。至於鮮肉，那更是過年殺豬的時候才有吃的東西。
李昕伊說：“我知道你家裏是不缺臘肉吃的，但好歹我們也是一起挨蚊咬的交情了。你今天教了我許多書上的東西，沒有你，我隻能問別人去了。說不得別人要嘲笑我這個放牛的還想著讀書。小夫子，請您納下弟子的束脩吧。”
阿肅抿著嘴笑：“我不愛吃臘肉，所以我隻吃一塊，你不許強迫更多的了。”
李昕伊說：“那自然，我阿娘還未吃晚飯呢，剩下的我得孝敬她。”
阿肅於是吃了一塊。
李昕伊看著他吃得臉頰鼓鼓的，“其實我也不喜歡臘肉。”
阿肅嘴裏嚼著肉，眼睛彎了一下。
和阿肅分手後，李昕伊捧著鮮芋葉迴了家。他們家真的很久沒有見過葷腥了。李母看到鮮芋葉裏的臘肉，連忙去拿了個碗來。
李昕伊讓李母吃肉，自己去井邊提水，再起火燒水，然後做飯。
其實農家的土灶煙燻得很，李昕伊做飯還得踩在竹椅上。但是天暗下來，李母的眼睛看不清東西，隻得李昕伊自己做。
米不多了，於是得摻點黃米。菜捨不得放油，隻能用水煮，再多灑一些鹽薑，好歹入點味。還有今晚的加餐臘肉。
臘肉算不得好吃，又鹹又硬，還帶點醃製食物特有的味道。李昕伊受不了，就全讓李母吃了。
結果李母吃著吃著，又開始抹眼淚。
李昕伊止住李母的話頭，道：“阿娘，你的眼睛受不住淚。咱們快些吃，也好省些燈油錢。”
李母果然止住了淚，要夾肉給李昕伊吃。李昕伊隻得咬著牙，吞了下去。
就這樣，李昕伊就在吳阿公家放牛，阿肅則會在下學之後找他，背誦《論語》或《詩經》給他聽。每日的五個銅板，李昕伊也不去買零嘴吃，攢個一兩個月，或者在貨郎那裏買個小玩意送給阿肅，或者是去書客那裏買舊書來看。
起霜後，李昕伊就不必一大早就去放牛了。等太陽升高，霜化了，再把牛牽到水窪邊。雨雪天氣時，牛是不出去的，李昕伊隻需事先去田野裏把草割來餵牛。
李昕伊自己沒有養牛的經驗，生怕牛中暑了、感冒了。幸好黃牛姑娘十分康健，村裏的獸醫才沒有出場的機會。
日子如流水般滑過，彈指間又過了三四年。李昕伊個子長高了些，但是沒有吳肅長得快。
小胖子如今已經比李昕伊高半個頭了，本來圓潤的臉頰消減了不少，摸上去都沒有以前手感好了。李昕伊有些小失落，明明他還比小胖子還大半歲呢。
但是這點小失落很快就被更大的失落給籠罩了。
阿肅要去城裏常住了。
“三叔給我請了一位老先生，據說這位老先生有六個舉人弟子，其中有一個還是個進士老爺呢。縣城裏的人都爭著請老先生為西席。不過老先生年紀大了，說是要修身養性，已經不收弟子了，還是三叔和一個老先生的弟子熟識，才拖了他請老先生當我夫子呢。”阿胖一口一個老先生，滿臉的期待之色。
“那真好。”李昕伊隨口說道，“你有那麽厲害的老先生，你以後也是進士老爺了。”
“讀書的人都想中進士。”阿肅有些嚴肅地說，“但是真能登上天子堂的有幾個。人們都說文曲星降世或祖上冒青煙的才中得。何況老先生年紀大了，是來這邊修身養性的，他已經不收弟子了，隻說抽空才教導我幾句。”
“什麽修身，”李昕伊咕噥道，“是來養老的吧。”
“什麽?”阿肅沒聽清。
“阿肅。”李昕伊很鄭重地祝福他，“你很厲害，我覺得你一定能考中。”
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