就在此時，一隻蒼老的手臂突然從人群之中伸出，一把便緊緊揪住了小男孩的衣領。
沈對抬頭一望，這才望清是一位身背沉重菜簍的老婦人。
隻見她滿臉褶皺，猶如風幹橘皮。一雙眼睛渾濁不堪，卻透著幾分淩厲與焦急。幾縷銀絲散落，被汗水黏連在臉頰之上上。
此刻，老婦人正揮舞著巴掌，一下又一下地用力拍打著小男孩的屁股，邊打邊怒喝道：
“叫你亂說話，叫你亂說話，你非要把我們都給連累死，你才安心！”
她那粗糙如砂紙的手掌，每一次落下都帶著十足的怒氣。
小男孩受此責罰，瞬時哇的一聲哭了出來，那哭聲在這喧鬧之地亦是格外刺耳。
他一邊掙紮著身子，一邊大喊大叫道：
“你放開我，我講的都是真話！”
沈對見狀，連忙起身阻攔道：
“婆婆你這是作甚！”
老婦人聞罷，趕忙朝沈對解釋道：
“大人您有所不知，我家這孩子平日就愛信口胡謅、胡說八道，沒少給老身惹下禍端，他適才所言，大人您萬萬不可相信呀！”
沈對聞罷，心中隻覺怪異非常。但仍緩緩道出一句：
“好的婆婆，我明白了……您快帶這小娃娃迴家吧。”
言盡，便眼瞅著那老婦人將小男孩連拉硬拽，她緊緊地攥著小男孩的胳膊，腳步急促而慌亂，一路拖拽著向遠方而去，直至身影消失在茫茫人海之中。
沈對凝眸，注視著他們離去的方向，若有所思。
他覺得那名小男孩的言辭著實太過古怪，令人難以捉摸。一番思量過後，他便決定跟上兩人。
沈對一路悄然，沒一會兒便尾隨二人迴到了他們的居處。
沈對隱匿於暗處，屏息凝神，仔細觀察著老婦人和小男孩的一舉一動。
隻見那老婦人步履蹣跚地走進一間殘敗破舊的小屋，而後“吱呀”一聲關緊了門窗。
不多時，屋內傳出一陣激烈的爭吵之聲。
“奶奶，我真的沒有說謊！”
小男孩的聲音飽含著無盡的委屈。
“你還敢說！”老婦人的語氣依舊嚴厲如霜，“以後不許再胡言亂語了，聽到沒有？”
“可是……”
小男孩仍欲爭辯，聲音中帶著不甘。
“閉嘴！”老婦人怒聲打斷他的話，“再囉嗦不休，晚上便沒飯吃！”
沈對聞罷，心中已然明了小男孩所言絕非虛，但此刻若是揭穿避免不了要糾纏一番。
於是他暗自思忖，決定先去幫忙操持料理好宋父的後事，待此事了結，再從長計議。
想到此處，沈對便身形一展，宛如驚鴻般縱身一躍，腳下生風，踏步離開了此地。
沈對一行人忙活了整日，方才將宋父妥善安葬。
宋姝荷靜立於父親的棺槨之側，雙眸癡癡地望著，淚水如斷線之珠簌簌而落，卻靜默無言。柳素素立身一旁陪伴，那目光之中盡是似水的憐惜。
就在此時，沈萬裏緩步行上前去，輕輕抬起手，仿若生怕驚擾了什麽一般，極輕極緩地拍了拍她的肩膀，溫聲安慰道：
“逝者已矣，還望姑娘節哀順變。”
宋姝荷緩緩抬起頭來，那雙目空洞無神，失魂落魄般望著沈萬裏，聲音淒淒道：
“多謝各位大人，若不是仰仗各位大人援手，小女子真不知該如何處置父親的後事。”
沈萬裏聞此，心中恰似被利刃猛刺了一般，一陣尖銳的刺痛傳來，他再次開口寬慰道：
“這都是我們應該做的。現今那兇手仍逍遙法外尚未捉拿歸案，姑娘往後可要多加小心。倘若有什麽需要我們相助的，隻管開口便是！”
言罷，隻見宋姝荷猛地撲通一聲跪倒在地，淚水如決堤之水漣漣而下，聲嘶力竭地朝沈萬裏哀求道：
“小女子懇請諸公幫我捉拿真兇，還我父親一個公道！！！”
沈萬裏望著宋姝荷如此柔弱無助的模樣，連忙伸出雙手，急切地朝她攙扶，神色緊張道：
“小荷姑娘快快請起！”
柳素素見狀，也緊跟著將其扶起，語氣急切道：
“快起來小荷，你這是作甚！”
沈萬裏的臉色瞬時變得堅毅如鐵，鄭重道：
“小荷姑娘，即便你不說，吾等也定會全力以赴幫你找出真兇，以慰令尊在天之靈！”
宋姝荷淚眼婆娑，聲音哽咽道：
“多謝將軍……”
此時，沈對將目光投向一旁寡言少語的秦若慈，腳下輕移，緩步行至其身旁道：
“對於這件事，你有什麽想說的嗎？”
秦若慈聞罷，蛾眉微蹙，沒好氣地答道：
“你來問我作甚？你就不怕我這個平天反賊瘋起來，連你也給殺嘍！”
沈對聞罷，神色未改，開口道：
“如此說來，你也認為殺人者就是平天教徒？”
秦若慈聞罷，霎時柳眉緊蹙，似那攏聚的烏雲般，怒從中來，“唰”地抽出腰間追羅鐵扇，以迅雷不及掩耳之勢逼向沈對喉頭，厲聲道：
“我說不是，你就會相信嗎？你們這些朝廷鷹犬，又豈會在意我一個反賊的想法！”
誰料這時，沈對竟毫無懼色，突然伸手，宛如閃電一般，一把便擒住了若慈的纖纖細腕道：
“我雖信不過平天教，但我卻信得過你！”
秦若慈聞罷，臉色瞬間漲紅，隻見她猛然將手抽迴，嬌嗔道：
“你信我又有何用，這盆髒水已然潑到我們平天教身上了，現在百姓都篤信殺人的就是我們平天教徒，我們能解釋清楚嗎……”
此時，沈對嘴角緩緩上揚，漫不經心道：
“我倒是有些眉目，正欲前去探查一番，隻是不知你是否當真問心無愧，敢不敢與我同行！”
秦若慈聞罷，眼中頓現驚喜之色，朗聲道：
“這有何不敢？咱們現在就走！”
言盡，她便心急如焚，顧自朝前奔去。
沈對見狀，趕忙伸手將她攔下，急聲道：
“你著什麽急呀！你知道我們要去哪嗎？你就這般莽撞！”
秦若慈頓時焦急萬分，跺腳道：
“那你倒是帶路呀！”
沈對聞罷，這才轉過身去，背朝秦若慈招唿道：
“跟我來！”
言盡，沈對便縱身一躍，朝城樓方向躍去。秦若慈也不敢怠慢，立刻緊隨其後，跟了上去。
兩人一路輾轉，沒一會兒便來到了菜簍老婦的居所。
……
沈對抬頭一望，這才望清是一位身背沉重菜簍的老婦人。
隻見她滿臉褶皺，猶如風幹橘皮。一雙眼睛渾濁不堪，卻透著幾分淩厲與焦急。幾縷銀絲散落，被汗水黏連在臉頰之上上。
此刻，老婦人正揮舞著巴掌，一下又一下地用力拍打著小男孩的屁股，邊打邊怒喝道：
“叫你亂說話，叫你亂說話，你非要把我們都給連累死，你才安心！”
她那粗糙如砂紙的手掌，每一次落下都帶著十足的怒氣。
小男孩受此責罰，瞬時哇的一聲哭了出來，那哭聲在這喧鬧之地亦是格外刺耳。
他一邊掙紮著身子，一邊大喊大叫道：
“你放開我，我講的都是真話！”
沈對見狀，連忙起身阻攔道：
“婆婆你這是作甚！”
老婦人聞罷，趕忙朝沈對解釋道：
“大人您有所不知，我家這孩子平日就愛信口胡謅、胡說八道，沒少給老身惹下禍端，他適才所言，大人您萬萬不可相信呀！”
沈對聞罷，心中隻覺怪異非常。但仍緩緩道出一句：
“好的婆婆，我明白了……您快帶這小娃娃迴家吧。”
言盡，便眼瞅著那老婦人將小男孩連拉硬拽，她緊緊地攥著小男孩的胳膊，腳步急促而慌亂，一路拖拽著向遠方而去，直至身影消失在茫茫人海之中。
沈對凝眸，注視著他們離去的方向，若有所思。
他覺得那名小男孩的言辭著實太過古怪，令人難以捉摸。一番思量過後，他便決定跟上兩人。
沈對一路悄然，沒一會兒便尾隨二人迴到了他們的居處。
沈對隱匿於暗處，屏息凝神，仔細觀察著老婦人和小男孩的一舉一動。
隻見那老婦人步履蹣跚地走進一間殘敗破舊的小屋，而後“吱呀”一聲關緊了門窗。
不多時，屋內傳出一陣激烈的爭吵之聲。
“奶奶，我真的沒有說謊！”
小男孩的聲音飽含著無盡的委屈。
“你還敢說！”老婦人的語氣依舊嚴厲如霜，“以後不許再胡言亂語了，聽到沒有？”
“可是……”
小男孩仍欲爭辯，聲音中帶著不甘。
“閉嘴！”老婦人怒聲打斷他的話，“再囉嗦不休，晚上便沒飯吃！”
沈對聞罷，心中已然明了小男孩所言絕非虛，但此刻若是揭穿避免不了要糾纏一番。
於是他暗自思忖，決定先去幫忙操持料理好宋父的後事，待此事了結，再從長計議。
想到此處，沈對便身形一展，宛如驚鴻般縱身一躍，腳下生風，踏步離開了此地。
沈對一行人忙活了整日，方才將宋父妥善安葬。
宋姝荷靜立於父親的棺槨之側，雙眸癡癡地望著，淚水如斷線之珠簌簌而落，卻靜默無言。柳素素立身一旁陪伴，那目光之中盡是似水的憐惜。
就在此時，沈萬裏緩步行上前去，輕輕抬起手，仿若生怕驚擾了什麽一般，極輕極緩地拍了拍她的肩膀，溫聲安慰道：
“逝者已矣，還望姑娘節哀順變。”
宋姝荷緩緩抬起頭來，那雙目空洞無神，失魂落魄般望著沈萬裏，聲音淒淒道：
“多謝各位大人，若不是仰仗各位大人援手，小女子真不知該如何處置父親的後事。”
沈萬裏聞此，心中恰似被利刃猛刺了一般，一陣尖銳的刺痛傳來，他再次開口寬慰道：
“這都是我們應該做的。現今那兇手仍逍遙法外尚未捉拿歸案，姑娘往後可要多加小心。倘若有什麽需要我們相助的，隻管開口便是！”
言罷，隻見宋姝荷猛地撲通一聲跪倒在地，淚水如決堤之水漣漣而下，聲嘶力竭地朝沈萬裏哀求道：
“小女子懇請諸公幫我捉拿真兇，還我父親一個公道！！！”
沈萬裏望著宋姝荷如此柔弱無助的模樣，連忙伸出雙手，急切地朝她攙扶，神色緊張道：
“小荷姑娘快快請起！”
柳素素見狀，也緊跟著將其扶起，語氣急切道：
“快起來小荷，你這是作甚！”
沈萬裏的臉色瞬時變得堅毅如鐵，鄭重道：
“小荷姑娘，即便你不說，吾等也定會全力以赴幫你找出真兇，以慰令尊在天之靈！”
宋姝荷淚眼婆娑，聲音哽咽道：
“多謝將軍……”
此時，沈對將目光投向一旁寡言少語的秦若慈，腳下輕移，緩步行至其身旁道：
“對於這件事，你有什麽想說的嗎？”
秦若慈聞罷，蛾眉微蹙，沒好氣地答道：
“你來問我作甚？你就不怕我這個平天反賊瘋起來，連你也給殺嘍！”
沈對聞罷，神色未改，開口道：
“如此說來，你也認為殺人者就是平天教徒？”
秦若慈聞罷，霎時柳眉緊蹙，似那攏聚的烏雲般，怒從中來，“唰”地抽出腰間追羅鐵扇，以迅雷不及掩耳之勢逼向沈對喉頭，厲聲道：
“我說不是，你就會相信嗎？你們這些朝廷鷹犬，又豈會在意我一個反賊的想法！”
誰料這時，沈對竟毫無懼色，突然伸手，宛如閃電一般，一把便擒住了若慈的纖纖細腕道：
“我雖信不過平天教，但我卻信得過你！”
秦若慈聞罷，臉色瞬間漲紅，隻見她猛然將手抽迴，嬌嗔道：
“你信我又有何用，這盆髒水已然潑到我們平天教身上了，現在百姓都篤信殺人的就是我們平天教徒，我們能解釋清楚嗎……”
此時，沈對嘴角緩緩上揚，漫不經心道：
“我倒是有些眉目，正欲前去探查一番，隻是不知你是否當真問心無愧，敢不敢與我同行！”
秦若慈聞罷，眼中頓現驚喜之色，朗聲道：
“這有何不敢？咱們現在就走！”
言盡，她便心急如焚，顧自朝前奔去。
沈對見狀，趕忙伸手將她攔下，急聲道：
“你著什麽急呀！你知道我們要去哪嗎？你就這般莽撞！”
秦若慈頓時焦急萬分，跺腳道：
“那你倒是帶路呀！”
沈對聞罷，這才轉過身去，背朝秦若慈招唿道：
“跟我來！”
言盡，沈對便縱身一躍，朝城樓方向躍去。秦若慈也不敢怠慢，立刻緊隨其後，跟了上去。
兩人一路輾轉，沒一會兒便來到了菜簍老婦的居所。
……