範初冬聞言猛的一怔。
不僅是他，就連江遲聽了這話也是一愣。
祁秋蟬又是一歎，將陳年往事細細道來。
“我出身於南邊一座小小的村莊，祖上世代為醫，也並非‘祁’這個姓氏。原本歲月無憂，自以為此生也便這樣過去……卻不料一日與一個好友上山采藥，返迴家中時隻見得滿地狼藉。”
“原來與我同行的那位村長家的孩子身份特殊，是某戶世家流落在外的嫡子。早年間村長外出訪友，在路邊撿著了他，此後一直視如己出。”
“我們迴來時，村民皆被屠盡，村長也早屍首冰涼，更別提我家中手無寸鐵的父母……我二人於村長家中一處匣盒中探得真相——原來村長這些年一直在調查我那朋友的身世，如今好不容易得些眉目，卻被當年的仇家聞訊尋上門來……”
“此後，我二人便改名換姓結為兄弟，暗中追查兇手，終於發現那背後是個驚天秘密……”
“原來傳聞中屹立百年不倒的大族洛城，背地裏盡接些暗夜殺人的活兒……”
“我那兄弟當初流落在外時也有幾歲，瞧見仇家腕上有一個黑色的、眾星拱月般的奇怪印記——也是憑這印記，他認出那人正是洛城當時的家主，也便是洛成壁的父親——號稱‘歸園相國’的洛冠蒼。”
“他報仇心切，我卻以為力量懸殊，此事當從長計議，因而我二人生了不快，第二日我醒來時，客棧早不見他蹤影。”
“我那兄弟雖生在世家大族，卻長於鄉野山間，隻靠著滿腔孤勇，也並無謀略可言。隻聽聞那幾日洛冠蒼將於洛城辦一場什麽群英宴，他便抱著憤慨要去刺殺這表裏不一的城主。”
“洛冠蒼是何許人？洛城百年世家，旁支無數，卻獨獨他能夠當上家主……我那兄弟隻劃過他小臂，傷口淺得連鮮血也流不出……”
“他倒真不愧‘歸園相國’之名，哪怕遠離了朝堂也依舊崇尚權力，將行刺之人好一通嚴刑拷打，每三五日便要拉上街來遊行。”
“每每見他慘狀，我於心不忍，可無奈於自己隻會點綿薄醫術，縱想救人也是無能為力。如此折磨了整整半年，我身處人群，眼睜睜瞧著他一圈一圈瘦弱下去……到最後……已是油盡燈枯……”
“洛冠蒼自他處問不出什麽，興許是厭倦了追究這事，便隨意挑了個日子，將我那兄弟斬首示眾，頭顱懸掛於鬧事街頭，屍首丟棄於荒郊野嶺……”
“那日……正巧是我與他結拜的第五年。”
“我雖怯懦，卻久久難以忘懷他臨死前因為不甘而怒目圓睜的模樣……”
“或許是想要替他報仇，又或許隻是無處可去，我在洛城遊蕩了兩年，得知妖神現世收下一名徒兒，洛冠蒼正要將愛女洛亦塵送去。”
“冥冥之中，我感覺我那死去的兄弟在指引著我——指引著我去報這屠村的仇恨。於是我收拾了行囊，遠遠跟在他們後頭，最後在妖神隱居之處的山那頭落腳，開起了藥鋪。”
“洛亦塵拜師兩年，我便於那深山之中蟄伏了兩年，其間治好不少山下居民的雜症。我規劃著長路漫漫，權當這些救過的性命隻為我最後一擊積攢功德。”
“洛亦塵那時不過離了家的大小姐，心氣高，有時依仗妖神寬容，便會越過山頭來瞧一瞧。故我與她……也曾有過幾麵之緣。”
“那日聽聞她要出師，我便以積攢的銀兩雇傭了幾名死士，在她下山途中自導自演一場追殺的戲碼，並佯裝冒死為她擋下一劍。”
“洛亦塵雖生長在洛城，本性卻不壞——這也是為何我料定她不會對這場追殺袖手旁觀。此後她在我那山林之中的小屋照顧我多日，我趁機哄著騙著得了她真心……”
“她是洛城嫡係的小姐，卻自幼被家中護得極好，哪裏猜得到我的陰詭算計……之後她帶我迴了洛城，說是要請她父親做主指了這門婚事，一切都那樣順理成章……”
“我們迴到洛城時，聽聞洛冠蒼近來身子一天不如一天，洛城事務多是洛成壁在打理。這樣的大家族旁支許多，暗中伺機虎視眈眈者不在少數。”
“洛成壁眼光毒辣，一口咬定我另有算計。為避免私心暴露，也是年少無知，我裝作可憐，利用亦塵心軟，選擇了一條最為令人不恥之路……”
“不過月餘，亦塵便向洛成壁坦言自己已懷有身孕，為護她名聲，洛成壁隻得答應我二人婚事。”
“也便是那新婚之夜，我將下了毒的酒遞與了他們父子二人……”
“洛城終究是世家大族，天下我所能尋到的奇毒不少，他們竟都有解藥。無奈洛冠蒼已是強弩之末，解藥也救不迴他的性命。”
“洛冠蒼身死，洛成壁中毒，洛城大亂，我趁亂逃了出去。”
“那洛成壁一片孝心，餘毒未清還要防止旁支鑽空子，又要安慰亦塵情緒，勞心勞力，終究落下病根。他將亦塵送去一處暗中籌建的桃源歸隱，不久便也撒手人寰。”
祁秋蟬終於將這段故事說盡，麵上沒有憤慨也沒有釋然，眼眸中隻是一種激不起任何漣漪的平靜。
“雖然……我本不欲謀他性命，他終究因我遞去的那杯毒酒而死……如今想來，若是他不曾喝下那酒，我也不能苟活到今日……”
範初冬聽完整個故事，久久不能言語，張了張口卻不知怎樣的評價最為合適。
“原來前輩和掌門之間竟有這樣的過往……可晚輩在掌門手下多年，卻不曾聽聞前輩一句不好……”江遲眼尾泛紅，手中握拳，不甘心道，“前輩……可曾對掌門有過一絲真心嗎？”
範初冬聽他這一問，忽的想起此人在傳言中是被洛掌門養大，是得力助手，也算是半個徒兒。
祁秋蟬緩緩眨眼，似乎早想好了答複。
“這些年我救人無數，說來也是要還手中沾染的罪惡。”他的眼裏依然平靜得像是一潭死水，“對她們母女，我有愧疚，也從不否認自己所為……”
祁秋蟬抬眼看向江遲：“卻並不後悔。”
他雖未將話挑明，其中隱含的意思卻淺顯易懂。
範初冬忽的抓住什麽，輕聲重複一句：“母女？”
一旁的江遲緩過勁來，接了這話：“掌門去往桃源——便是如今的鏡花水月，路上撿了當時隻幾歲大、奄奄一息的我。或許是因為懷有身孕，她容我上了馬車，也容我在身邊幫襯著。約莫大半年過去，她順利產下一女，當時正值日落，天邊晚霞迷人。那孩子隨母姓，便取名為洛若夕。”
“若夕……”範初冬輕聲喃喃，“前輩既然從未對洛掌門動過心思，為何要收下洛城的小姐做徒弟？又為何替她取字懷惜？”
祁秋蟬又是輕聲一歎：“懷惜的父親洛連山當初尚年幼，並不認得我是當年事件真兇，也是因為曾出現有人投毒這一前車之鑒，才將懷惜送來我山上。”
他言及於此頓了頓，又看向範初冬道：“少俠，你要這真相該是受她所托吧？若是轉述與她，記得添一句，隻說我的性命本就是留著為她來取的。”
範初冬閉了閉眼，下了什麽決心道：“前輩，既然其中牽涉甚多，又何必容我去做那個傳話之人？這話應當您自己去說的——晚輩會將它爛在肚子裏。”
祁秋蟬輕輕點了點頭，似乎是接受了這樣的安排：“也罷……天色不早了，迴去歇著吧。”
不僅是他，就連江遲聽了這話也是一愣。
祁秋蟬又是一歎，將陳年往事細細道來。
“我出身於南邊一座小小的村莊，祖上世代為醫，也並非‘祁’這個姓氏。原本歲月無憂，自以為此生也便這樣過去……卻不料一日與一個好友上山采藥，返迴家中時隻見得滿地狼藉。”
“原來與我同行的那位村長家的孩子身份特殊，是某戶世家流落在外的嫡子。早年間村長外出訪友，在路邊撿著了他，此後一直視如己出。”
“我們迴來時，村民皆被屠盡，村長也早屍首冰涼，更別提我家中手無寸鐵的父母……我二人於村長家中一處匣盒中探得真相——原來村長這些年一直在調查我那朋友的身世，如今好不容易得些眉目，卻被當年的仇家聞訊尋上門來……”
“此後，我二人便改名換姓結為兄弟，暗中追查兇手，終於發現那背後是個驚天秘密……”
“原來傳聞中屹立百年不倒的大族洛城，背地裏盡接些暗夜殺人的活兒……”
“我那兄弟當初流落在外時也有幾歲，瞧見仇家腕上有一個黑色的、眾星拱月般的奇怪印記——也是憑這印記，他認出那人正是洛城當時的家主，也便是洛成壁的父親——號稱‘歸園相國’的洛冠蒼。”
“他報仇心切，我卻以為力量懸殊，此事當從長計議，因而我二人生了不快，第二日我醒來時，客棧早不見他蹤影。”
“我那兄弟雖生在世家大族，卻長於鄉野山間，隻靠著滿腔孤勇，也並無謀略可言。隻聽聞那幾日洛冠蒼將於洛城辦一場什麽群英宴，他便抱著憤慨要去刺殺這表裏不一的城主。”
“洛冠蒼是何許人？洛城百年世家，旁支無數，卻獨獨他能夠當上家主……我那兄弟隻劃過他小臂，傷口淺得連鮮血也流不出……”
“他倒真不愧‘歸園相國’之名，哪怕遠離了朝堂也依舊崇尚權力，將行刺之人好一通嚴刑拷打，每三五日便要拉上街來遊行。”
“每每見他慘狀，我於心不忍，可無奈於自己隻會點綿薄醫術，縱想救人也是無能為力。如此折磨了整整半年，我身處人群，眼睜睜瞧著他一圈一圈瘦弱下去……到最後……已是油盡燈枯……”
“洛冠蒼自他處問不出什麽，興許是厭倦了追究這事，便隨意挑了個日子，將我那兄弟斬首示眾，頭顱懸掛於鬧事街頭，屍首丟棄於荒郊野嶺……”
“那日……正巧是我與他結拜的第五年。”
“我雖怯懦，卻久久難以忘懷他臨死前因為不甘而怒目圓睜的模樣……”
“或許是想要替他報仇，又或許隻是無處可去，我在洛城遊蕩了兩年，得知妖神現世收下一名徒兒，洛冠蒼正要將愛女洛亦塵送去。”
“冥冥之中，我感覺我那死去的兄弟在指引著我——指引著我去報這屠村的仇恨。於是我收拾了行囊，遠遠跟在他們後頭，最後在妖神隱居之處的山那頭落腳，開起了藥鋪。”
“洛亦塵拜師兩年，我便於那深山之中蟄伏了兩年，其間治好不少山下居民的雜症。我規劃著長路漫漫，權當這些救過的性命隻為我最後一擊積攢功德。”
“洛亦塵那時不過離了家的大小姐，心氣高，有時依仗妖神寬容，便會越過山頭來瞧一瞧。故我與她……也曾有過幾麵之緣。”
“那日聽聞她要出師，我便以積攢的銀兩雇傭了幾名死士，在她下山途中自導自演一場追殺的戲碼，並佯裝冒死為她擋下一劍。”
“洛亦塵雖生長在洛城，本性卻不壞——這也是為何我料定她不會對這場追殺袖手旁觀。此後她在我那山林之中的小屋照顧我多日，我趁機哄著騙著得了她真心……”
“她是洛城嫡係的小姐，卻自幼被家中護得極好，哪裏猜得到我的陰詭算計……之後她帶我迴了洛城，說是要請她父親做主指了這門婚事，一切都那樣順理成章……”
“我們迴到洛城時，聽聞洛冠蒼近來身子一天不如一天，洛城事務多是洛成壁在打理。這樣的大家族旁支許多，暗中伺機虎視眈眈者不在少數。”
“洛成壁眼光毒辣，一口咬定我另有算計。為避免私心暴露，也是年少無知，我裝作可憐，利用亦塵心軟，選擇了一條最為令人不恥之路……”
“不過月餘，亦塵便向洛成壁坦言自己已懷有身孕，為護她名聲，洛成壁隻得答應我二人婚事。”
“也便是那新婚之夜，我將下了毒的酒遞與了他們父子二人……”
“洛城終究是世家大族，天下我所能尋到的奇毒不少，他們竟都有解藥。無奈洛冠蒼已是強弩之末，解藥也救不迴他的性命。”
“洛冠蒼身死，洛成壁中毒，洛城大亂，我趁亂逃了出去。”
“那洛成壁一片孝心，餘毒未清還要防止旁支鑽空子，又要安慰亦塵情緒，勞心勞力，終究落下病根。他將亦塵送去一處暗中籌建的桃源歸隱，不久便也撒手人寰。”
祁秋蟬終於將這段故事說盡，麵上沒有憤慨也沒有釋然，眼眸中隻是一種激不起任何漣漪的平靜。
“雖然……我本不欲謀他性命，他終究因我遞去的那杯毒酒而死……如今想來，若是他不曾喝下那酒，我也不能苟活到今日……”
範初冬聽完整個故事，久久不能言語，張了張口卻不知怎樣的評價最為合適。
“原來前輩和掌門之間竟有這樣的過往……可晚輩在掌門手下多年，卻不曾聽聞前輩一句不好……”江遲眼尾泛紅，手中握拳，不甘心道，“前輩……可曾對掌門有過一絲真心嗎？”
範初冬聽他這一問，忽的想起此人在傳言中是被洛掌門養大，是得力助手，也算是半個徒兒。
祁秋蟬緩緩眨眼，似乎早想好了答複。
“這些年我救人無數，說來也是要還手中沾染的罪惡。”他的眼裏依然平靜得像是一潭死水，“對她們母女，我有愧疚，也從不否認自己所為……”
祁秋蟬抬眼看向江遲：“卻並不後悔。”
他雖未將話挑明，其中隱含的意思卻淺顯易懂。
範初冬忽的抓住什麽，輕聲重複一句：“母女？”
一旁的江遲緩過勁來，接了這話：“掌門去往桃源——便是如今的鏡花水月，路上撿了當時隻幾歲大、奄奄一息的我。或許是因為懷有身孕，她容我上了馬車，也容我在身邊幫襯著。約莫大半年過去，她順利產下一女，當時正值日落，天邊晚霞迷人。那孩子隨母姓，便取名為洛若夕。”
“若夕……”範初冬輕聲喃喃，“前輩既然從未對洛掌門動過心思，為何要收下洛城的小姐做徒弟？又為何替她取字懷惜？”
祁秋蟬又是輕聲一歎：“懷惜的父親洛連山當初尚年幼，並不認得我是當年事件真兇，也是因為曾出現有人投毒這一前車之鑒，才將懷惜送來我山上。”
他言及於此頓了頓，又看向範初冬道：“少俠，你要這真相該是受她所托吧？若是轉述與她，記得添一句，隻說我的性命本就是留著為她來取的。”
範初冬閉了閉眼，下了什麽決心道：“前輩，既然其中牽涉甚多，又何必容我去做那個傳話之人？這話應當您自己去說的——晚輩會將它爛在肚子裏。”
祁秋蟬輕輕點了點頭，似乎是接受了這樣的安排：“也罷……天色不早了，迴去歇著吧。”