“江忠源死了?”鹹豐皇帝忍不住失聲開口。


    在場的幾名軍機大臣臉色同樣非常難看。


    現在大清能和太平軍打一打的就那幾個。


    向榮、和春、江忠源,沒了。


    現在少了一個江忠源,壓力巨大!


    奕欣低聲道:


    “皇上,咱們或許是時候更加努力地爭取西洋諸國的支持了。”


    鹹豐沉默片刻,開口道:


    “咱們拿什麽爭取,割讓更多的土地,還是出賣大清更多的利益?”


    那樣做隻會讓大清朝著亡國的道路飛速狂奔!


    半天時間後,鹹豐皇帝迴到了後宮,坐在寢殿中怔怔出神。


    一名太監快步走來,低聲道:


    “皇上,該用晚膳了。”


    另外一名太監則端上來一個盒子,裏麵密密麻麻擺放著許多牌子。


    其中,蘭貴人慈禧的牌子放在非常顯眼的位置。


    鹹豐歎了一口氣,道:


    “傳膳吧。今天就不翻牌子了,朕想一個人靜一靜。”


    【鹹豐皇帝陷入了巨大的煩惱,但戰爭卻不會因此而結束。】


    【很快鹹豐皇帝就會發現,廬州的失守甚至都還不是最壞的消息。】


    【太平天國的北伐軍已經來了。】


    山西,黎城。


    浩浩蕩蕩的北伐軍,正在從這裏跨越太行山南麓,朝著東北方向而去。


    林鳳祥此刻表情又放鬆了不少。


    在圍攻懷慶失敗後,北伐軍轉向西北方向進入晉西南(河東)地區。


    在這裏接連攻克了多座城池,撈到了一大批的補給,兵力重新膨脹到了十萬人。


    接連的勝利也讓北伐軍的士氣再度恢複。


    林鳳祥對著身旁的李開芳笑道:


    “老李,從這裏穿過去,就是臨洺關了。”


    “過了臨洺關,便是直隸(河北)!”


    李開芳點了點頭,臉上同樣也帶著欣慰表情。


    “是啊,直隸。”


    大清京師,就在直隸北部!


    頓了頓,李開芳又開口道:


    “老林,最近咱們的軍紀有些不太對,得加強一下,殺雞儆猴才行。”


    最開始出征的時候,林鳳祥和李開芳麾下才兩萬多人。


    除去一路征戰的傷亡,有八萬左右的兵馬是在北伐路上加入的。


    其中軍紀最為敗壞的,就是安徽北部、河南東部的撚軍。


    這些撚軍早在發動起義之前,就已經是安徽北部家喻戶曉的“h社會”份子。


    當時安徽北部甚至有一句俗語“村裏沒撚子,遲早沒活路。”


    撚子,就是撚軍的前身。


    這些人事實上形成了一個個村霸、鎮霸乃至縣霸,就連清廷的地方官都要看他們的眼色行事。


    以這種h社會的作風,撚軍攻克某地之後的行為就四個字——無惡不作。


    屠城、劫財、汙辱女子等等,各種沒人性的操作層出不窮。


    這些撚軍在加入北伐軍之後,同樣也把這股風氣帶來了。


    林鳳祥聞言,有些遲疑。


    “老李,我知道你的顧慮。但咱們現在沒時間停下來整頓啊。”


    “天王都說了,讓咱們務必用最快的速度打到北京去。”


    “咱們已經在河南耽擱了兩個月,又繞了山西一圈。”


    “若再繼續停下來整頓軍紀,就算整頓好了,北伐的機會也徹底失去了。”


    聽著林鳳祥的話,李開芳也有些無奈。


    “既然如此,那就暫時再忍一忍他們吧。”


    “不過我這些天也會找一些撚軍的小卒殺掉,免得他們越發的肆無忌憚了。”


    很快,北伐軍以極快的速度進入河南北部,隨後直撲直隸的臨洺關。


    負責鎮守此地的是大清欽差、總督河南直隸軍務大臣、直隸總督訥爾經額。


    訥爾經額在不久之前也領兵去支援過懷慶,算是林鳳祥、李開芳的老對手了。


    臨洺關的地理位置是相當重要的,隻要能守住這裏,就可以切斷從山西向直隸南部的進攻。


    若北伐軍拿不下這裏,那麵臨的選擇隻有兩個。


    一個是繼續沿著險峻的太行山北上,去進攻太原乃至大同,從那個方向前往京師。


    另外一個就是南撤渡河,沿河南、安徽退迴天京。


    這兩個選擇都是林鳳祥、李開芳無法接受的。


    拿下臨洺關,是北伐軍的必選項。


    清廷方麵在得知北伐軍攻入山西之後,就判斷出北伐軍很有可能會從臨洺關繞道攻伐直隸的意圖。


    隨後清廷緊急下令,讓懷慶城外的訥爾經額不必進入山西追擊,而是率領麾下一萬多兵馬北上,負責鎮守臨洺關等多個山西通往直隸的進出口。


    北伐軍先西進山西,繞了一大圈再東進臨洺關,距離比起直接從懷慶府北上的訥爾經額要長很多。


    按照常理,訥爾經額所部的一萬多人應該很快就趕到了臨洺關才對。


    但事實上並沒有。


    此刻在臨洺關駐守的隻有清軍剛剛利用和西洋各國走私貿易悄悄組建起來的八百名洋槍隊士兵。


    至於訥爾經額本人,則帶著兩名副手恩華、托明阿和萬餘主力,不緊不慢地朝著臨洺關而來。


    恩華在得知太平軍可能東進的消息後,趕忙來找訥爾經額。


    “欽差大人,據我所知,臨洺關外有一條險要小路,之前晉商就經常走這條路來往通商。”


    “隻要能派出咱們的洋槍隊前往駐守,就算林鳳祥有百萬之眾也無法通過。”


    訥爾經額聞言,不以為然。


    “林鳳祥賊寇速度再快,能比咱們北上要更快?”


    “咱們一萬兵馬駐防臨洺關就行,若是直接派兵進入山西境內防守,那山西巡撫肯定要參本官一本。”


    “你懂不懂官場的規矩?誰的地盤誰來守,本官既然是總督河南、直隸軍事,那就隻能在這兩省之中辦事!”


    被訓斥了一番的恩華隻能諾諾而退。


    另外一邊,北伐軍主帥林鳳祥和李開芳正注視著麵前的一條小路。


    “老林,這小路也太險峻了。若是半路遭遇埋伏,咱們的兵馬會損失很大!”


    聽著李開芳憂心忡忡的話,林鳳祥笑了起來。


    “出奇製勝才是兵法的要素,老李你就是太謹慎了。”


    “天王交代咱們要快,你忘了?”


    “現在是咱們冒險的時候了!”


    “出發吧。”


    在林鳳祥的命令下,十萬太平軍浩浩蕩蕩地進入這條小路之中。


    人數太多,排成了一條蔓延數十裏的長龍。


    即便是黑夜,太平軍也在不斷前進。


    火把照耀著太行山的南麓,從天上看去,似乎有一條紅色巨蟒在山間不斷遊動,快速接近臨洺關。


    趁著夜色的掩護,北伐軍很快就經過河南武安縣的觀音嶺,在第二天清晨時分抵達了臨洺關之外。


    說來也巧,就在北伐軍抵達的前一天,訥爾經額正好也帶著副將恩華以及三百名騎兵親衛前來巡視臨洺關。


    剛剛起床的訥爾經額正打算享用一頓豐盛的早餐,就看到一名部下麵無人色地衝進了房間。


    “不好了總督大人,關外來了好多的賊寇,從西邊明山過來的!”


    “什麽?”訥爾經額的眼皮子猛然跳了一下,破口大罵。


    “山西巡撫是幹什麽吃的,竟然一下子就讓賊寇跑過來了?”


    山西巡撫其實也有話說。


    山西的兵力主要集中在太原和大同方向,那是山西的中、北部。


    臨洺關則是在山西最東南的地方,想要從太原、大同翻越險峻的太行山抵達臨洺關前方去攔截晝夜疾行的北伐軍,這本就是不可能完成的任務!


    訥爾經額很快登上城牆,眺望關外。


    經過一番觀察,訥爾經額發現過來的這支太平軍旗號不整,隊形散亂。


    訥爾經額先是有些疑惑,隨後恍然大悟。


    “懂了,這是賊寇裏的那些散兵遊勇,並非主力!”


    一個大膽的想法從訥爾經額腦海中跳了出來。


    趁著北伐軍主力沒到,衝出去殺一通這些散兵遊勇,撈點軍功!


    至於北伐軍的主力,倒也不用擔心。


    訥爾經額麾下的萬餘軍隊,最多明天就能抵達臨洺關。


    隻要旗開得勝,再堅守一天……


    不,甚至太平軍可能會在首戰失利後選擇暫時穩住陣型一兩天,都不需要堅守。


    訥爾經額的嘴角逐漸翹了起來,果斷下令。


    “全軍都有,隨本總督出戰!”


    一聲令下,訥爾經額帶著麾下三百騎兵親衛和八百洋槍隊離開臨洺關的關城,在關城西邊一片山崗之中駐紮。


    為了鼓舞士氣,訥爾經額還特地把自己的帥旗插在了山崗的最高點。


    “都看好了,本帥就在這帥旗之下指揮你們。”


    “帥旗隻要不倒,大清的勇士們必須有進無退,違者斬首!”


    “此戰獲勝之後,本帥也會稟明朝廷,為你們請功!”


    無論是訥爾經額的三百親衛還是八百洋槍隊,都屬於清軍之中的精銳力量。


    如今又見到主帥親自坐鎮,這士氣自然是嗖嗖的就上來了,齊聲迴應。


    “大帥放心,今日我等一定剿滅賊寇!”


    簡單的布置完畢之後,訥爾經額見太平軍的先鋒軍也差不多要抵達了,便下令恩華帶著三百騎兵率先出擊。


    恩華帶著三百騎兵穿越了並不方便作戰的丘陵,轉過一個彎道,目光突然凝固。


    對麵也有數百北伐軍的騎兵正在策馬奔馳而來!


    不是說這些北伐軍先鋒都是散兵遊勇嗎,怎麽會有騎兵?


    誰家騎兵能算散兵遊勇的?


    來不及細想,恩華舉起手中馬刀。


    “衝鋒!”


    對麵的北伐軍騎兵也同樣策馬衝上。


    雙方戰場是丘陵中央的峽穀地帶。


    這裏地勢狹小,並不利於騎兵擺開陣勢。


    也導致雙方之間的廝殺非常激烈。


    戰馬和戰馬之間幾乎是頭頂著頭,騎兵和騎兵之間更是能清楚的聽到對麵的唿吸聲。


    死!


    恩華一刀將一名北伐軍騎兵斬首,但迅速就有另外一名敵人填補上來。


    冷兵器時代,騎兵一定都是精銳。


    北伐軍本就擅長野戰,很快就將恩華率領的清軍不斷壓製,隻能節節後退。


    混賬!


    就在恩華心中急躁,想著要不要後撤的時候,身後突然傳來了密集的火槍聲。


    砰砰砰!


    清軍的洋槍隊步兵趕到了。


    他們搶占了兩側的丘陵高處,居高臨下地不斷對著後方的太平軍發射子彈。


    一時間,北伐軍後方人仰馬翻,陷入混亂。


    “機會!”


    恩華雙目中精光一閃,立刻帶著部下重新衝殺上來。


    北伐軍的後方傳來了鳴金聲。


    “這些韃子竟然敢主動出擊……”


    剛剛趕到前線並下達撤退命令的北伐軍主帥林鳳祥明顯有些驚訝。


    一旁的李開芳頗為不解。


    “老林,咱們兵馬陸續趕到,怕他作甚?”


    林鳳祥笑了笑,解釋道:


    “我擔心韃子派出這支小部隊來是想要引誘我們深入,他們在後方設伏。”


    李開芳這才醒悟,罵道:


    “這些韃子居然也學精了,我這就派人前去偵查。”


    另外一邊,恩華見太平軍騎兵潰退,顧慮己方總計隻有一千人,也不敢追擊,迴去向訥爾經額匯報。


    “大人,對麵出現了騎兵,我懷疑林鳳祥的主力馬上就要到了,咱們先後撤吧。”


    帥旗之下,訥爾經額此刻神采飛揚。


    “後撤?你怕啥,咱們都旗開得勝了,不趁機多殺一點怎麽行!”


    恩華傻眼了。


    “大人,您之前不是說,打贏一場就迴防臨洺關嗎?”


    訥爾經額雙眼一瞪。


    “你是欽差我是欽差?說了繼續打!”


    【在初戰順利告捷的情況下,訥爾經額被勝利衝昏了頭腦,依舊領兵在關外尋求戰機。】


    大唐世界,李治有些疑惑地開口。


    “父皇,這個訥爾經額怎麽感覺是在找死呢?他就沒點腦子嗎?”


    李世民哈哈一笑,指著程咬金。


    “老程,你來說!”


    程咬金有些尷尬,道:


    “這個問題應該老牛迴答才對呀陛下,俺老程打仗可是很穩的!”


    牛進達跳了起來,破口大罵。


    “好你個程咬金,這是嫌棄俺老牛打仗魯莽?你也不撒泡尿看看你自己,俺老牛的軍功不比你差!”


    程咬金聳了聳肩膀:


    “給你一個在太子麵前露臉的機會你不要是吧?”


    牛進達怔了一下,思索片刻後對著李治笑道:


    “太子殿下,其實這件事情非常簡單。”


    “這打仗是會上癮的,隻要一獲勝,接著就會不停地想殺敵。”


    “訥爾經額那小子一看就沒打過什麽勝仗,他也不是沒腦子,就是單純上頭了。”


    李治啞然片刻,道:


    “上頭?”


    拿自己和一千將士的性命去冒險?


    程咬金笑嗬嗬地點頭道:


    “是這樣的太子殿下,打仗可不是科舉考試,戰場是最容易讓人上頭的地方。”


    “但凡自控力差一些的,上頭一點都不例外。”


    李靖慢悠悠地補充了一句。


    “不僅僅是太平軍,曆史上多名將軍都成功運用過誘敵深入的戰術,就是因為打仗太容易上頭了,太子殿下。”


    李治這才恍然。


    “就和喝酒一樣?”


    程咬金、牛進達對視一眼,笑了起來。


    “太子殿下,若是和上陣殺人比起來,喝酒什麽也不是!”

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