正月初六，守田全家人在恐慌中度過了一整天，由於守田可能要被發派到遼東前線，這突如其來的消息，讓他的爹娘緊張了好幾天。但事情過後，守田並沒有聽到什麽消息，而他的醫館，依然像往常一樣忙碌。因此，全家人的情緒也慢慢平靜下來。
按照爹娘的吩咐，大哥守望為了打聽寶方亭賭場的消息，他找了個朋友，以玩賭博的名義，去了幾次城北的賭場。然而朋友迴來對他說，在賭場裏，他見到了人們傳說的那個賭神，但沒有發現賭場裏有什麽異常。
由於怕縣衙裏有什麽情況變化，守田也找了個人，到衙門裏去問了李捕頭。而李捕頭卻說，關於陳郎中的事情，衙門裏沒有一點消息。見情況如此，守田也放下心來。看來賭場裏的寶方亭，並不知道萍兒被救的事情，至於有人想讓自己上遼東前線，自己一定要沉住氣，靜觀事態的發展。
再說養病的萍兒丫頭，每日在苗氏的精心照料下，她的身體已逐漸康複。守田見她的臉色一天天紅潤起來，便同意萍兒在小院裏活動。而淑雲姑娘，則按照妙靜法師的吩咐，每日跟隨著守田和嶽紅，到醫館去熟悉工作。至於妙靜法師，她除了上街去走走，大部分時間都與守田娘照料著萍兒丫頭。由於怕寶方亭和廖家興得知了萍兒的消息，所以全家人出門上街，說話辦事都非常小心。就這樣，守田的醫館和他家的小院，都平靜了幾日。
正月十四的這天，守田像往日一樣開門接診，但明日就是元宵節了，一上午來醫館看病的人很少。守田見商業街今日張燈結彩，已是過節的氣氛，便對嶽紅道：“明日就是熱鬧的元宵節了，我看醫館今日就早點收工吧。等醫館關門後，我們倆也到街上走走，去看看各家店鋪的新花燈。”
過了午後，守田見醫館裏沒有患者，就準備關門了。可這時候，忽然見城南木匠張子祥的媳婦，急匆匆地來到了醫館。她進門後說道，她十個月的兒子小寶，最近這兩日不好好吃奶，從昨日起，小寶還有些發燒。孩子雖然燒的不厲害，但一天到晚都是無精打采。她家的鄰居大嬸們見此情況，都說孩子有病不能耽擱，要她趕快找郎中給孩子看病。
張子祥的媳婦叫李星茹，與守田和嶽紅是老相識。從醫館開張前，張子祥給醫館做木匠活時，他們之間就互相認識了。經過幾個月的交往，李星茹和周嶽紅早已成了好朋友。而守田知道了她今日的來意後，說道：“嫂子不要慌，今日時間還早，我帶著嶽紅和淑雲兩個小妹，一起到府上去看看孩子。”
隨後，守田招唿兩個幫工小夥子準備關門，而他們一行四人則直奔城南而去。不到半個時辰，幾個人已趕到了星茹嫂子的家中。守田進門後，什麽話也沒說，馬上給孩子做了檢查，他先用手指摸了摸孩子胳膊上的關寸，後又看了看孩子的小臉，接著，又檢查了孩子的耳朵和臀部。
看了孩子的症狀後，守田道：“大嫂，孩子的病情我已清楚。小寶雖然有些發燒，不好好吃奶，但孩子耳朵不熱，臀部溫度也不高。按中醫的說法，這是小兒變蒸發燒，不礙事的。”
“大嫂這幾日要辛苦一點，多給小寶喂一些水，吃一些清淡的輔食，精心護理三到五日，孩子不用服藥就會自愈。大嫂說小寶不便秘，僅有吐奶現象，那孩子的症狀，屬於較輕的小兒熱蒸。大嫂要多多觀察孩子，假如孩子耳朵發燒，臀部發熱，那樣的話將另當別論，需馬上來醫館找我。”守田說著站起身來。
星茹嫂子見守田來到家中，茶水也沒喝一口，就給孩子看病，她連連道：“謝謝陳郎中，謝謝兩位小妹。小寶的病情如果是這樣，嫂子就放心了。”說話間，她對三人躬身致謝。
守田道：“我們與嫂子都是老熟人，我和大哥又是老朋友，大嫂這樣做就見外了。再說明日就要過元宵節了，大夥都忙，我們就告辭了。”
從星茹嫂子家裏出來後，三個人來到了城南的街頭。接下來，嶽紅和淑雲打算到商業街去看花燈，而守田趁今日有時間，準備到“三合義會館”去看望王富成。老友在正月初五曾告訴守田，他的馬幫很可能提前行動。今日已是正月十四，守田想看看王富成的馬幫，是否已經出發。
三個人在分手前，守田囑咐兩個姑娘不要走散，而嶽紅則告知他早點迴家。看著兩個姑娘在人群裏不見了，守田這才朝城南的“三合義”會館走來。來到了會館附近，守田覺得口渴，便在路邊的茶攤上要了碗茶水。誰知他剛喝完茶水，就見一個男孩衝了過來，嘴裏還不停地喊著：“大哥哥，我可把你找到了。”
麵對突如其來的男孩，守田愣住了。眼前這個蓬頭垢麵，滿身汙濁的小男孩，他怎麽會認識我？但是，當男孩又一次喊著大哥哥的時候，守田想起來了，這不是去年臘月，在城北小巷裏搶過嶽紅錢袋的那個小祥子嗎？今日的街頭熱鬧非凡，小祥子這個時候來找我，他這是要幹什麽？
守田上次把錢袋送給了小祥子後，他早把這件事情忘在了腦後。此時見小祥子衣衫襤褸，他暗道：上次見小祥子的時間並不長，這孩子怎麽變成了一個小乞丐？明日就是元宵節了，難道他又遇到了麻煩？
守田還在琢磨這件事情，小祥子卻拉著他就走，兩人來到一個人少的小巷裏，小祥子撲通一聲雙膝跪倒，他帶著哭音道：“大哥哥，我求求你，快去救救我師父吧！他就要死了！”
聽小祥子如此說話，陳守田有點摸不著頭腦，他說道：“祥子，大過年的這樣不好。街上的人還在看著我們，有什麽事情站起來再說。”
守田說著，就要扶小祥子起來。不料小祥子倔強的很，他說不答應去救他的師傅，他就不起來。
守田見狀忙說道：“祥子，你師傅有病或有難處，大哥哥一定會幫忙。但師傅是什麽情況，你站起來慢慢說。”小祥子這才站起身來，抽泣著說道：“上次我說師父快要餓死了，其實是騙了大哥哥大姐姐。我師父實際上是得了重病，但師傅不讓我告訴別人。”
守田聽了覺得奇怪，便問道：“你師父病了，為什麽不把他帶到我們的醫館裏來？”
小祥子說道：“我前幾日就對他說過，師父有病，可以到城東大哥哥的醫館去就診。而師父卻說，我到大哥哥的醫館裏去看病，也無濟於事。因為師傅不是得病，而是慢性中毒。他對我說，師父身體裏的毒素，已深入了骨髓，現在已無藥可治。但師父今天特別奇怪，他一早就對我說，今天他一定要見見大哥哥。”
聽了小祥子的講述，一種不好的預兆湧上了守田的心頭。他見男孩饑寒交迫，估計他師傅的狀況也好不了多少。為了弄清楚出了什麽事情，他決定改日再到“三合義”會館，現在先去看看小祥子的師傅。
守田讓小祥子在前邊帶路，自己在後邊緊緊跟隨，路過南城邊的店鋪，守田還買了一包點心。但是，當小祥子帶著他來到南城門附近時，他問道：“祥子，你和師父住在什麽地方？”
祥子小聲道：“我和師父住在南城門外。”
守田覺得不對，便停下腳步道：“祥子你不要騙人。大哥哥上次見到你時，是在城北的一個小巷裏。你帶著大哥哥，現在卻要到南城門外去，這是為什麽？”小祥子則支吾著不作聲。
守田說道：“祥子，你要是不說實話，那大哥哥就要迴去了。”
小祥子這才說道：“大哥哥，我和師傅，原來住在城北的一個小院裏，但上次大哥哥大姐姐給我銀子的時候，我和師父已住到了南城門外。”
“那是為什麽？”
“因為我們沒有錢，交不起房租，所以年前被房東從小院裏趕了出來。”
“那你師傅為什麽不去掙錢？年前的貨棧裏特別忙，你師傅不愁找一份幹裝卸的工作。”
“大哥哥，我師父病的快要死了，他走路都很困難，怎麽能去幹裝卸工作？大哥哥，我真的沒有騙你。因為沒有錢，我和師父隻好住在城南的土地廟裏。”
聽了小祥子的一番話，守田吃了一驚。但是，他仍然決定去看看祥子的師傅。出了南城門後，守田看到，由於最近天氣轉暖，城外的積雪已經融化，隻有在窪地的枯草裏，還能看到一些殘雪。見此時天色已晚，他催著小祥子快步向前。
接下來，兩人沿著田間小路，又朝東南方向走了二三裏，一座很大的土地廟出現在他的眼前。守田發現，這座土地廟的整體結構不僅都是磚瓦，而且廟的地基建還建在一個高台上。在廟的門柱兩邊，還有一副廟聯，上聯是：有廟無僧風掃地，下聯為：香多燭少月點燈，但橫批已隱約不清。
小祥子見守田觀察著破爛的廟門，便說道，去年秋天，他和師父曾來過這裏，那時的廟門還算完整。誰知今年立冬前，這兒來了一群乞丐。到了晚間，乞丐們都擠在這座土地廟裏。由於人多混亂，土地廟裏無人看管，雙開的土地廟門，竟然讓他們弄掉了一扇。加上去年臘月天氣寒冷，廟裏的香火不旺，因此乞丐們紛紛向城裏流竄。而年前老天又下了一場大雪，剩下的乞丐便跑的沒了蹤影。就這樣，年前年後的這段時間裏，他和師父才能在廟裏安身。
聽了小祥子的一番話，守田問道：“過年前，城裏城外下了大雪，這麽冷的天氣，你們師徒倆是怎麽熬過來的。”
小祥子告訴他，在廟裏土地爺泥胎的背後，有一個小土坑，師傅說可能是建廟時留下來的。年前他和師傅為了抵禦寒冷，便將這個土坑又擴大了一些，他和師傅往土坑裏塞了一些枯草，在上麵又蓋一些樹枝。到了晚上，師徒倆先把破門扇擋在廟門口，然後在土坑裏抱團取暖。就這樣，師徒倆熬過了最冷的一段日子。祥子還告訴守田，泥胎後麵這個土坑，就他和師傅知道，師傅不讓他告訴別人。
按照爹娘的吩咐，大哥守望為了打聽寶方亭賭場的消息，他找了個朋友，以玩賭博的名義，去了幾次城北的賭場。然而朋友迴來對他說，在賭場裏，他見到了人們傳說的那個賭神，但沒有發現賭場裏有什麽異常。
由於怕縣衙裏有什麽情況變化，守田也找了個人，到衙門裏去問了李捕頭。而李捕頭卻說，關於陳郎中的事情，衙門裏沒有一點消息。見情況如此，守田也放下心來。看來賭場裏的寶方亭，並不知道萍兒被救的事情，至於有人想讓自己上遼東前線，自己一定要沉住氣，靜觀事態的發展。
再說養病的萍兒丫頭，每日在苗氏的精心照料下，她的身體已逐漸康複。守田見她的臉色一天天紅潤起來，便同意萍兒在小院裏活動。而淑雲姑娘，則按照妙靜法師的吩咐，每日跟隨著守田和嶽紅，到醫館去熟悉工作。至於妙靜法師，她除了上街去走走，大部分時間都與守田娘照料著萍兒丫頭。由於怕寶方亭和廖家興得知了萍兒的消息，所以全家人出門上街，說話辦事都非常小心。就這樣，守田的醫館和他家的小院，都平靜了幾日。
正月十四的這天，守田像往日一樣開門接診，但明日就是元宵節了，一上午來醫館看病的人很少。守田見商業街今日張燈結彩，已是過節的氣氛，便對嶽紅道：“明日就是熱鬧的元宵節了，我看醫館今日就早點收工吧。等醫館關門後，我們倆也到街上走走，去看看各家店鋪的新花燈。”
過了午後，守田見醫館裏沒有患者，就準備關門了。可這時候，忽然見城南木匠張子祥的媳婦，急匆匆地來到了醫館。她進門後說道，她十個月的兒子小寶，最近這兩日不好好吃奶，從昨日起，小寶還有些發燒。孩子雖然燒的不厲害，但一天到晚都是無精打采。她家的鄰居大嬸們見此情況，都說孩子有病不能耽擱，要她趕快找郎中給孩子看病。
張子祥的媳婦叫李星茹，與守田和嶽紅是老相識。從醫館開張前，張子祥給醫館做木匠活時，他們之間就互相認識了。經過幾個月的交往，李星茹和周嶽紅早已成了好朋友。而守田知道了她今日的來意後，說道：“嫂子不要慌，今日時間還早，我帶著嶽紅和淑雲兩個小妹，一起到府上去看看孩子。”
隨後，守田招唿兩個幫工小夥子準備關門，而他們一行四人則直奔城南而去。不到半個時辰，幾個人已趕到了星茹嫂子的家中。守田進門後，什麽話也沒說，馬上給孩子做了檢查，他先用手指摸了摸孩子胳膊上的關寸，後又看了看孩子的小臉，接著，又檢查了孩子的耳朵和臀部。
看了孩子的症狀後，守田道：“大嫂，孩子的病情我已清楚。小寶雖然有些發燒，不好好吃奶，但孩子耳朵不熱，臀部溫度也不高。按中醫的說法，這是小兒變蒸發燒，不礙事的。”
“大嫂這幾日要辛苦一點，多給小寶喂一些水，吃一些清淡的輔食，精心護理三到五日，孩子不用服藥就會自愈。大嫂說小寶不便秘，僅有吐奶現象，那孩子的症狀，屬於較輕的小兒熱蒸。大嫂要多多觀察孩子，假如孩子耳朵發燒，臀部發熱，那樣的話將另當別論，需馬上來醫館找我。”守田說著站起身來。
星茹嫂子見守田來到家中，茶水也沒喝一口，就給孩子看病，她連連道：“謝謝陳郎中，謝謝兩位小妹。小寶的病情如果是這樣，嫂子就放心了。”說話間，她對三人躬身致謝。
守田道：“我們與嫂子都是老熟人，我和大哥又是老朋友，大嫂這樣做就見外了。再說明日就要過元宵節了，大夥都忙，我們就告辭了。”
從星茹嫂子家裏出來後，三個人來到了城南的街頭。接下來，嶽紅和淑雲打算到商業街去看花燈，而守田趁今日有時間，準備到“三合義會館”去看望王富成。老友在正月初五曾告訴守田，他的馬幫很可能提前行動。今日已是正月十四，守田想看看王富成的馬幫，是否已經出發。
三個人在分手前，守田囑咐兩個姑娘不要走散，而嶽紅則告知他早點迴家。看著兩個姑娘在人群裏不見了，守田這才朝城南的“三合義”會館走來。來到了會館附近，守田覺得口渴，便在路邊的茶攤上要了碗茶水。誰知他剛喝完茶水，就見一個男孩衝了過來，嘴裏還不停地喊著：“大哥哥，我可把你找到了。”
麵對突如其來的男孩，守田愣住了。眼前這個蓬頭垢麵，滿身汙濁的小男孩，他怎麽會認識我？但是，當男孩又一次喊著大哥哥的時候，守田想起來了，這不是去年臘月，在城北小巷裏搶過嶽紅錢袋的那個小祥子嗎？今日的街頭熱鬧非凡，小祥子這個時候來找我，他這是要幹什麽？
守田上次把錢袋送給了小祥子後，他早把這件事情忘在了腦後。此時見小祥子衣衫襤褸，他暗道：上次見小祥子的時間並不長，這孩子怎麽變成了一個小乞丐？明日就是元宵節了，難道他又遇到了麻煩？
守田還在琢磨這件事情，小祥子卻拉著他就走，兩人來到一個人少的小巷裏，小祥子撲通一聲雙膝跪倒，他帶著哭音道：“大哥哥，我求求你，快去救救我師父吧！他就要死了！”
聽小祥子如此說話，陳守田有點摸不著頭腦，他說道：“祥子，大過年的這樣不好。街上的人還在看著我們，有什麽事情站起來再說。”
守田說著，就要扶小祥子起來。不料小祥子倔強的很，他說不答應去救他的師傅，他就不起來。
守田見狀忙說道：“祥子，你師傅有病或有難處，大哥哥一定會幫忙。但師傅是什麽情況，你站起來慢慢說。”小祥子這才站起身來，抽泣著說道：“上次我說師父快要餓死了，其實是騙了大哥哥大姐姐。我師父實際上是得了重病，但師傅不讓我告訴別人。”
守田聽了覺得奇怪，便問道：“你師父病了，為什麽不把他帶到我們的醫館裏來？”
小祥子說道：“我前幾日就對他說過，師父有病，可以到城東大哥哥的醫館去就診。而師父卻說，我到大哥哥的醫館裏去看病，也無濟於事。因為師傅不是得病，而是慢性中毒。他對我說，師父身體裏的毒素，已深入了骨髓，現在已無藥可治。但師父今天特別奇怪，他一早就對我說，今天他一定要見見大哥哥。”
聽了小祥子的講述，一種不好的預兆湧上了守田的心頭。他見男孩饑寒交迫，估計他師傅的狀況也好不了多少。為了弄清楚出了什麽事情，他決定改日再到“三合義”會館，現在先去看看小祥子的師傅。
守田讓小祥子在前邊帶路，自己在後邊緊緊跟隨，路過南城邊的店鋪，守田還買了一包點心。但是，當小祥子帶著他來到南城門附近時，他問道：“祥子，你和師父住在什麽地方？”
祥子小聲道：“我和師父住在南城門外。”
守田覺得不對，便停下腳步道：“祥子你不要騙人。大哥哥上次見到你時，是在城北的一個小巷裏。你帶著大哥哥，現在卻要到南城門外去，這是為什麽？”小祥子則支吾著不作聲。
守田說道：“祥子，你要是不說實話，那大哥哥就要迴去了。”
小祥子這才說道：“大哥哥，我和師傅，原來住在城北的一個小院裏，但上次大哥哥大姐姐給我銀子的時候，我和師父已住到了南城門外。”
“那是為什麽？”
“因為我們沒有錢，交不起房租，所以年前被房東從小院裏趕了出來。”
“那你師傅為什麽不去掙錢？年前的貨棧裏特別忙，你師傅不愁找一份幹裝卸的工作。”
“大哥哥，我師父病的快要死了，他走路都很困難，怎麽能去幹裝卸工作？大哥哥，我真的沒有騙你。因為沒有錢，我和師父隻好住在城南的土地廟裏。”
聽了小祥子的一番話，守田吃了一驚。但是，他仍然決定去看看祥子的師傅。出了南城門後，守田看到，由於最近天氣轉暖，城外的積雪已經融化，隻有在窪地的枯草裏，還能看到一些殘雪。見此時天色已晚，他催著小祥子快步向前。
接下來，兩人沿著田間小路，又朝東南方向走了二三裏，一座很大的土地廟出現在他的眼前。守田發現，這座土地廟的整體結構不僅都是磚瓦，而且廟的地基建還建在一個高台上。在廟的門柱兩邊，還有一副廟聯，上聯是：有廟無僧風掃地，下聯為：香多燭少月點燈，但橫批已隱約不清。
小祥子見守田觀察著破爛的廟門，便說道，去年秋天，他和師父曾來過這裏，那時的廟門還算完整。誰知今年立冬前，這兒來了一群乞丐。到了晚間，乞丐們都擠在這座土地廟裏。由於人多混亂，土地廟裏無人看管，雙開的土地廟門，竟然讓他們弄掉了一扇。加上去年臘月天氣寒冷，廟裏的香火不旺，因此乞丐們紛紛向城裏流竄。而年前老天又下了一場大雪，剩下的乞丐便跑的沒了蹤影。就這樣，年前年後的這段時間裏，他和師父才能在廟裏安身。
聽了小祥子的一番話，守田問道：“過年前，城裏城外下了大雪，這麽冷的天氣，你們師徒倆是怎麽熬過來的。”
小祥子告訴他，在廟裏土地爺泥胎的背後，有一個小土坑，師傅說可能是建廟時留下來的。年前他和師傅為了抵禦寒冷，便將這個土坑又擴大了一些，他和師傅往土坑裏塞了一些枯草，在上麵又蓋一些樹枝。到了晚上，師徒倆先把破門扇擋在廟門口，然後在土坑裏抱團取暖。就這樣，師徒倆熬過了最冷的一段日子。祥子還告訴守田，泥胎後麵這個土坑，就他和師傅知道，師傅不讓他告訴別人。