農曆的臘月天，太穀城日出的時間晚了許多，城裏商業街上的店鋪，早晨開門的時間也推遲了不少。然而對於城裏的縣衙來說，臘月的到來，並沒有影響它的正常工作。
位於太穀城中心的縣衙，離商業街的丁字路口不遠。這日辰時剛過，縣衙已照例開始過堂。這時縣衙的大堂上，隻見“明鏡高懸”四個大字，高高地掛在大堂屋頂的連接處。此時，年過三旬的知縣楊煥春，身著官服端坐在大堂上。在他身前的案桌上，左邊放著文房四寶，右邊則放著官印、簽筒和驚堂木。而他的身後，則是大片的海濤紅日圖。
此時的大堂下，左右兩排衙役各持水火棍站立，而衙役中間幾尺遠的地方，麵朝大堂則跪著一個年輕的囚犯。看到堂下的囚犯一聲不吭，楊知縣拿起了驚堂木，在身前的案桌上重重地一拍。
“大膽的刁民馮三貴，本官已是第二次提審你了。本官上次提審你，你直喊冤枉。在人證物證麵前，你還死不認罪。本官經過調查後，念你是初犯，本想從輕發落於你。可是到現在，你仍不老實交代你的罪行。你年紀輕輕，幹點什麽不好？非要在城中偷盜百姓的財物？”
見大堂下的馮三貴仍不作聲，楊知縣身邊的助手趙師爺道：“大人，據查馮犯的偷盜行為，是因為他最近多次參與了賭博，欠了不少賭債而引起。既然馮犯不做迴答，那就是對他罪行的默認。”
楊知縣聽了怒不可遏，從簽筒中抽出一根竹簽道：“將馮三貴帶下去，重打二十板，聽候發落。”說著，他將竹簽一甩就下了大堂。
楊知縣來到了後院的二堂，隻見二堂前的門禁，遠遠地便垂手立正。此時，二堂左邊“簡房”裏的李縣丞，右邊“召房”裏的馬典史，聽說楊知縣今日早早退堂，急忙迎了出來。見知縣大人臉色不對，直到下人們上茶後，縣丞李大人才上前問話：“楊大人，您今日為何發怒？”
“賭博，這個馮犯又是因為賭博！”楊知縣咬牙切齒道。
看著知縣大人鐵青的臉色，李縣丞知趣的退在了一邊。一旁的馬典史，見此情形也不敢向前。然而他們倆不知道，此時楊知縣雖然在發怒，心裏卻十分煩惱。原來當年洪武皇帝開國時，曾大力禁賭。誰知到了萬曆年間，此等禁令已同虛設，民間的賭博之風已經死灰複燃。而熹宗帝登基後，民間的賭博風氣卻愈演愈烈。
在太穀城裏，縣衙雖不允許公開設立賭場，但是在暗地裏，許多地下賭場早已在悄悄的運營。加之許多官員小吏都參與賭博，這更助長了賭博之風。
楊知縣曾令馬典史秘查，結果發現城裏的地下賭場還真不少，而城北一帶，以老板寶方亭的賭場最為有名。馬典史根據他賭場的經營情況，以及這幾年江湖上人員的來往，他覺得賭場的老板寶方亭，很可能是錦衣衛的暗探。而他的賭場，就是錦衣衛在太穀城的秘密聯絡點。
掌握了這些情況後，楊知縣辦事便謹慎了許多，他心裏明白，太穀城裏的錦衣衛，明的暗的都有。自己惹不起這些人，對於寶方亭的賭場，楊知縣常常是睜一隻眼閉一隻眼。然而寶方亭最近卻得寸進尺，大有要公開賭博的勢頭，這讓他憂心忡忡。
楊知縣知道，自己今日審問的盜竊犯馮三貴，就與寶方亭的賭場脫不了幹係。這種情況不加製止，不僅擾亂民生，而且到了危害社稷的地步。然而寶方亭是個特殊人物，自己卻對他無能為力。
楊知縣在二堂地下轉了幾圈後，突然大喊道：“馬大人，你給我把李捕頭叫到二堂來。”工夫不大，捕頭李金虎跟隨著典史馬大人來到了二堂。聽說楊知縣叫他有事，此時的李捕頭，低著頭耷拉著臉，心裏像十五個吊桶打水七上八下。
楊知縣見到他後，厲聲道：“李金虎，你給我聽著！城北一帶最近賭博成風，而那一片地方，恰恰是你所管轄的區域。衙門裏的好多人都說，這事該管管了。而你李金虎卻陽奉陰違，幾次稟報說城北一帶平安無事，難道是你瞎了眼了嗎？”聽了楊知縣的訓斥，李捕頭不知怎樣迴答，頭上的汗馬上冒了出來。
原來楊知縣聽典史馬成良稟報，自己的手下李捕頭，最近和賭場的常遇順走的非常近乎，他們倆不僅在一起大吃大喝，而且還出入寶方亭的賭場，手下人對他多有微詞。馬典史知道了這些事情後，便對他進行了警告，但李捕頭依然是我行我素。馬典史沒有辦法，隻好將他的所作所為稟報了楊知縣。
今日開堂審理案件時，楊知縣聽說馮三貴先在城北一帶參與賭博，輸錢欠債後便開始偷盜。馮犯因賭博而走向犯法，所以楊知縣不由的怒火中燒。
見李捕頭不作聲，他厲聲道：“李金虎，你那個朋友常遇順，你知道他是幹什麽的嗎？還有他的老板寶方亭，那是個什麽人物，你清楚嗎？本官告訴你，賭場裏的這幫人特別陰毒，就連本官見了他們都的讓三分。再說，你一個吃衙門飯的小吏卻吃裏扒外，你不怕本官端了你的飯碗？”
李捕頭聽楊知縣話裏有話，嚇得他咕咚一聲跪倒，連聲喊小人錯了，請楊大人手下留情。
楊知縣此時仍氣憤不已，他訓斥道：“李金虎，你別看本官在縣衙裏大門不出，二門不邁，但太穀城裏各處的動靜，本官知道的一清二楚。念你是衙門的老班底，本官給你一次改過自新的機會。你把自己所做的事情交代清楚，本官對你既往不咎，不然的話，你的事情後果自負。”
在楊知縣的斥責下，李捕頭最後說了實話。他將平日裏，自己給賭場去通風報信，以及前一段時間，自己去跟蹤小郎中陳守田的事情，都說了出來。
楊知縣聽了笑道：“其實你說的這些情況，衙門裏早已掌握。既然你把這些事情交代出來，證明你李金虎還算老實。不過有一點我覺得奇怪，你拿著衙門裏的消息去換銀子，這也還說得過去。可一個治病救人的陳郎中，他有什麽好跟蹤的？”
李捕頭低著頭道：“迴大人的話，這個問題小的也曾問過常遇順。他告訴我，與錢府有關係的人，他都要監控。由於錢老爺活的時候，陳郎中與錢老爺關係密切，所以常遇順想知道他們之間有什麽秘密。現在，錢老爺雖然過世了，但常遇順要小人，仍不時盯著陳守田的醫館。小人之所以這樣做，其實都是為了銀子。”
“那你在陳郎中的醫館，打聽到了什麽消息？”
“迴大人的話，小的什麽也沒有打聽到，小的隻知道陳郎中是一個好人。”
此時的李金虎心裏非常清楚，前一段時間，陳郎中對他的病症，又進行了幾次治療，所以他對守田一直心存感激。而對於賭場常遇順的要求，他隻是敷衍了事。加之他還保證過，絕不會給陳郎中找麻煩。所以麵對楊知縣的問話，他對守田隻是連連稱讚。
楊知縣見狀，對他又訓斥了幾句，隨後便讓李金虎退出了二堂。而一旁的李縣丞和馬典史，見楊知縣今日心情不好，也接著退了下去。當二堂裏隻剩下楊知縣時，他一邊在座椅上慢慢品茶，一邊開始琢磨著自己的心事。
位於太穀城中心的縣衙，離商業街的丁字路口不遠。這日辰時剛過，縣衙已照例開始過堂。這時縣衙的大堂上，隻見“明鏡高懸”四個大字，高高地掛在大堂屋頂的連接處。此時，年過三旬的知縣楊煥春，身著官服端坐在大堂上。在他身前的案桌上，左邊放著文房四寶，右邊則放著官印、簽筒和驚堂木。而他的身後，則是大片的海濤紅日圖。
此時的大堂下，左右兩排衙役各持水火棍站立，而衙役中間幾尺遠的地方，麵朝大堂則跪著一個年輕的囚犯。看到堂下的囚犯一聲不吭，楊知縣拿起了驚堂木，在身前的案桌上重重地一拍。
“大膽的刁民馮三貴，本官已是第二次提審你了。本官上次提審你，你直喊冤枉。在人證物證麵前，你還死不認罪。本官經過調查後，念你是初犯，本想從輕發落於你。可是到現在，你仍不老實交代你的罪行。你年紀輕輕，幹點什麽不好？非要在城中偷盜百姓的財物？”
見大堂下的馮三貴仍不作聲，楊知縣身邊的助手趙師爺道：“大人，據查馮犯的偷盜行為，是因為他最近多次參與了賭博，欠了不少賭債而引起。既然馮犯不做迴答，那就是對他罪行的默認。”
楊知縣聽了怒不可遏，從簽筒中抽出一根竹簽道：“將馮三貴帶下去，重打二十板，聽候發落。”說著，他將竹簽一甩就下了大堂。
楊知縣來到了後院的二堂，隻見二堂前的門禁，遠遠地便垂手立正。此時，二堂左邊“簡房”裏的李縣丞，右邊“召房”裏的馬典史，聽說楊知縣今日早早退堂，急忙迎了出來。見知縣大人臉色不對，直到下人們上茶後，縣丞李大人才上前問話：“楊大人，您今日為何發怒？”
“賭博，這個馮犯又是因為賭博！”楊知縣咬牙切齒道。
看著知縣大人鐵青的臉色，李縣丞知趣的退在了一邊。一旁的馬典史，見此情形也不敢向前。然而他們倆不知道，此時楊知縣雖然在發怒，心裏卻十分煩惱。原來當年洪武皇帝開國時，曾大力禁賭。誰知到了萬曆年間，此等禁令已同虛設，民間的賭博之風已經死灰複燃。而熹宗帝登基後，民間的賭博風氣卻愈演愈烈。
在太穀城裏，縣衙雖不允許公開設立賭場，但是在暗地裏，許多地下賭場早已在悄悄的運營。加之許多官員小吏都參與賭博，這更助長了賭博之風。
楊知縣曾令馬典史秘查，結果發現城裏的地下賭場還真不少，而城北一帶，以老板寶方亭的賭場最為有名。馬典史根據他賭場的經營情況，以及這幾年江湖上人員的來往，他覺得賭場的老板寶方亭，很可能是錦衣衛的暗探。而他的賭場，就是錦衣衛在太穀城的秘密聯絡點。
掌握了這些情況後，楊知縣辦事便謹慎了許多，他心裏明白，太穀城裏的錦衣衛，明的暗的都有。自己惹不起這些人，對於寶方亭的賭場，楊知縣常常是睜一隻眼閉一隻眼。然而寶方亭最近卻得寸進尺，大有要公開賭博的勢頭，這讓他憂心忡忡。
楊知縣知道，自己今日審問的盜竊犯馮三貴，就與寶方亭的賭場脫不了幹係。這種情況不加製止，不僅擾亂民生，而且到了危害社稷的地步。然而寶方亭是個特殊人物，自己卻對他無能為力。
楊知縣在二堂地下轉了幾圈後，突然大喊道：“馬大人，你給我把李捕頭叫到二堂來。”工夫不大，捕頭李金虎跟隨著典史馬大人來到了二堂。聽說楊知縣叫他有事，此時的李捕頭，低著頭耷拉著臉，心裏像十五個吊桶打水七上八下。
楊知縣見到他後，厲聲道：“李金虎，你給我聽著！城北一帶最近賭博成風，而那一片地方，恰恰是你所管轄的區域。衙門裏的好多人都說，這事該管管了。而你李金虎卻陽奉陰違，幾次稟報說城北一帶平安無事，難道是你瞎了眼了嗎？”聽了楊知縣的訓斥，李捕頭不知怎樣迴答，頭上的汗馬上冒了出來。
原來楊知縣聽典史馬成良稟報，自己的手下李捕頭，最近和賭場的常遇順走的非常近乎，他們倆不僅在一起大吃大喝，而且還出入寶方亭的賭場，手下人對他多有微詞。馬典史知道了這些事情後，便對他進行了警告，但李捕頭依然是我行我素。馬典史沒有辦法，隻好將他的所作所為稟報了楊知縣。
今日開堂審理案件時，楊知縣聽說馮三貴先在城北一帶參與賭博，輸錢欠債後便開始偷盜。馮犯因賭博而走向犯法，所以楊知縣不由的怒火中燒。
見李捕頭不作聲，他厲聲道：“李金虎，你那個朋友常遇順，你知道他是幹什麽的嗎？還有他的老板寶方亭，那是個什麽人物，你清楚嗎？本官告訴你，賭場裏的這幫人特別陰毒，就連本官見了他們都的讓三分。再說，你一個吃衙門飯的小吏卻吃裏扒外，你不怕本官端了你的飯碗？”
李捕頭聽楊知縣話裏有話，嚇得他咕咚一聲跪倒，連聲喊小人錯了，請楊大人手下留情。
楊知縣此時仍氣憤不已，他訓斥道：“李金虎，你別看本官在縣衙裏大門不出，二門不邁，但太穀城裏各處的動靜，本官知道的一清二楚。念你是衙門的老班底，本官給你一次改過自新的機會。你把自己所做的事情交代清楚，本官對你既往不咎，不然的話，你的事情後果自負。”
在楊知縣的斥責下，李捕頭最後說了實話。他將平日裏，自己給賭場去通風報信，以及前一段時間，自己去跟蹤小郎中陳守田的事情，都說了出來。
楊知縣聽了笑道：“其實你說的這些情況，衙門裏早已掌握。既然你把這些事情交代出來，證明你李金虎還算老實。不過有一點我覺得奇怪，你拿著衙門裏的消息去換銀子，這也還說得過去。可一個治病救人的陳郎中，他有什麽好跟蹤的？”
李捕頭低著頭道：“迴大人的話，這個問題小的也曾問過常遇順。他告訴我，與錢府有關係的人，他都要監控。由於錢老爺活的時候，陳郎中與錢老爺關係密切，所以常遇順想知道他們之間有什麽秘密。現在，錢老爺雖然過世了，但常遇順要小人，仍不時盯著陳守田的醫館。小人之所以這樣做，其實都是為了銀子。”
“那你在陳郎中的醫館，打聽到了什麽消息？”
“迴大人的話，小的什麽也沒有打聽到，小的隻知道陳郎中是一個好人。”
此時的李金虎心裏非常清楚，前一段時間，陳郎中對他的病症，又進行了幾次治療，所以他對守田一直心存感激。而對於賭場常遇順的要求，他隻是敷衍了事。加之他還保證過，絕不會給陳郎中找麻煩。所以麵對楊知縣的問話，他對守田隻是連連稱讚。
楊知縣見狀，對他又訓斥了幾句，隨後便讓李金虎退出了二堂。而一旁的李縣丞和馬典史，見楊知縣今日心情不好，也接著退了下去。當二堂裏隻剩下楊知縣時，他一邊在座椅上慢慢品茶，一邊開始琢磨著自己的心事。