在太穀城商業街的一個分支小巷裏，有一座名叫“榴花酒店”的二層小樓。小巷在城裏名氣不大，但提起巷裏的“榴花酒店”卻是人人皆知。由於小酒樓靠近商業街，所以酒店的生意特別好。太穀城裏的店鋪掌櫃們都知道，每年到了深秋季節，就是他們開始忙碌的時候。由於太穀城是山西最大的商埠，所以在這段時間裏，四麵八方來城裏的客商們絡繹不絕。尤其臨近冬季，迴城的馬幫，各地來城裏批發貨物的商販，以及各大商行等待結賬的股東，讓城裏人滿為患。類似“鴻賓樓”這樣上檔次的酒樓，早被大客戶們占滿，而小巷中這座精致的小酒店，就成了普通商客們的首選。
“榴花酒店”雖說麵積不大，上下也隻有二層，但酒店裝潢的色彩豔麗。在酒店門廳的柱子上，上掛紅底黑字的弧形木牌，上麵篆書一副對聯，上聯為：唯求利若源頭水，下聯為：但得財如錦上花。而酒店的二樓頂上，赫然高掛著“榴花酒店”的牌匾。路過此地的人們細細品味，都覺得小酒店還有一點文雅的味道。
據知情人說，酒店的老板是一個南方人，而“榴花酒店”這個名字，有石榴花開火樣紅的意境。去過“榴花酒店”的人們都知道，小酒店不僅名字與眾不同，而且二樓雅間的名字，也都是文皺皺的。
客人們上了二樓，首先映入眼簾的，便是雅間的漂亮門楣。而門楣上不僅點綴著不同的花色，而且十幾個雅間各有一個好聽的名字。小一點的雅間，用歲寒三友來命名。如鬆園、竹園、梅園等名稱。而大一點的房間，則以花草來命名，如牡丹廳、蓮花廳、芍藥廳等等。
卻說吳師爺和小德全，決定去接頭的這一天，“榴花酒店”裏的生意依然紅火。雖說此時還不到午間的用飯時間，但酒店的一樓大廳裏，已經有三三兩兩的客人們不時光顧。
這時，在二樓名叫“竹園”的雅間裏，商人打扮的司馬徒，正等待著接頭人的到來。眼看時間已近午時，而接頭人還沒有出現，他的心裏非常焦急。此時的司馬徒，雖然在飯桌旁品著茶，卻心不在焉，不時還迴頭看看。
對於今日的接頭，司馬徒也是動了一番心思的。以往與京城的來人接頭，他與對方是有暗號的，假如正常接頭，他的住宅附近就沒什麽符號出現。而司馬徒就會到城北的小樹林，或者去城南的土地廟去接頭。如果出現了特殊的符號，例如圓圈三角之類的暗號，那就是上峰來人有重要的事情要傳達，他們就會傳出信息，要來人到“榴花酒店”會麵。因為這裏人多眼雜，反而是更加安全。
就在司馬徒心焦之時，獐頭鼠目的小德全，一挑門簾走了進來。今日他身著藏青色的長袍，頭戴網巾，腳蹬短靴，一副文質彬彬的模樣。雖然前一段時間，小德全與司馬徒接過頭，但由於他今日換了行頭，側身在座位上品茶的司馬徒，猛然間竟沒有認出他來。
司馬徒見有人進來，他用眼角餘光瞟了一眼，身子並沒有移動，嘴裏卻若有所思地念道：“驛外斷橋邊，寂寞開無主。”
小德全聽了，隨口道：“已是黃昏獨自愁，更著風和雨。”
這時，吳師爺一挑門簾闖了進來，他大笑道：“哈哈！好一朵寂寞開無主的梅花呀！”
司馬徒聞聲抬頭，隻見一個身著長袍，滿臉胡須的中年人走進屋來。司馬徒一愣：“這位先生您是??????”
“哈哈，連我這個生意人都不認識了嗎？”
司馬徒愣了一下，脫口而出：“啊呀，吳師爺！原來是師爺大駕光臨！失敬失敬！早知道是吳師爺您來，我們費這麽多口舌幹什麽？”說著，他急忙拱手施禮。
“徒兒此言差矣，規矩還是要有的。徒兒與我一別多年，近來可好？”
“托師爺的福，徒兒一切安好。”
“那就好，那就好。”說著，吳師爺轉身坐到了座椅上。
對於十幾年未見麵的吳師爺，突然在太穀城現身，著實讓司馬徒吃了一驚。當年他答應為王僉事效力，後來對他進行秘密訓練的人，就是這個自稱吳師爺的人。在王僉事的秘密基地裏，司馬徒跟他學過拳腳，摔跤、擒拿等技能。在空手格鬥的訓練中，他曾經被揍得半死，但直到訓練結束，司馬徒隻知道這個人叫吳師爺，而不知道他叫什麽名字。現在，吳師爺親自出馬來到太穀城，莫非京城裏出了什麽事情？
司馬徒與吳師爺小德全寒暄了幾句後，便招唿店小二上酒菜，三人這才進入話題。吳師爺先把這次來太穀城的任務，對司馬徒講了一遍。他說道，據可靠情報，黑狐已經投靠了新千歲魏釗，他現在與寶方亭，正在追查僉事大人王金寶過去的事情。我們倆這次來，就是要搞清楚黑狐來太穀城的目的。至於僉事王大人有什麽秘密怕暴露出去，我們不得而知。但是，我們既然吃大人的飯，就要給大人辦事。如果出了什麽節外生枝的事情，也用不著我們去考慮。
接著，吳師爺問他錢府的暗線怎麽聯係？司馬徒告訴他，我們之間互不見麵，但到了約定的日子，他就會把情報放在文廟的香爐下麵，而自己就會以香客逛廟的方式，順便將情報取迴。
吳師爺聽了道：“既然黑狐已是敵手，而錢老爺也已經去世。為了徒兒的安全，錢府聯絡人的這條線今後要廢棄。至於下一步的工作，全靠你自己作出判斷。如果京城裏有什麽動向，僉事大人會專門派人來給你傳遞消息。”
吳師爺在喝酒的過程中，又談起了這次的失利的原因。他問司馬徒道：“寶方亭手下可有武林高手？他的手下最近可有什麽人出城？”
司馬徒搖搖頭道：“徒兒多年來在太穀城臥底，對於寶方亭的手下，自認為還是了解的，他們都是些武功平平之輩。徒兒最近也進行過調查，寶方亭的手下，這幾日並沒有人出過遠門。倒是商業街上的小郎中陳守田，最近迴鄉下走了四五天。由於他是商業街上的名醫，所以好多患者都知道這件事情。”
吳師爺聽了道：“錢府的錢茂盛已經死了，這件事情也就無關緊要了。徒兒要記住師爺的話，這十幾年中，我隻給僉事王大人，秘密地帶過兩個徒弟。一個是你司馬徒，另一個就是你的敵手黑狐。假如不是王大人怕打草驚蛇，師爺這次來太穀城，早就親手滅了這個東西。”
“不過話又說迴來了，雖說大人決定暫不除掉黑狐，也不讓我去見他，但徒兒對他不必害怕。黑狐現在已背叛了大人，徒兒今後對他不必手下留情。另外，師爺知道你的武功，絕對在他之上，所以你對付黑狐是綽綽有餘。反倒是這個小郎中陳守田，徒兒今後要好好考察他一番。這次走漏了消息，如果是他幹的，那這個人可了不得。他深不可測！”吳師爺壓低了嗓門道。
“師爺的教導，徒兒定會牢記在心。不過以徒兒的了解來看，陳郎中是一個正直的好人，他在城裏看病不分貧賤，對患者一視同仁。”
“徒兒如此說話，莫非你與他有過密切的接觸？”吳師爺瞪大了眼睛。
“密切接觸談不上，但是，當徒兒毒發要死的時候，是他解救了我。”
“竟然有這樣的事情，徒兒給師爺細細道來。”說著，他端起了酒杯。
“師爺，說起這件事來，徒兒首先得罵娘。前一段時間，已到了約定見麵的日子，而京城裏卻沒有人來接頭。那幾日，徒兒身體裏的毒性發作，但解藥卻已吃完。整整七八日，徒兒的身體痛如刀割，覺得自己快要死了。萬般無奈的情況下，徒兒裝扮成一個做苦力的民工，在路上截住了陳郎中。沒想到，陳郎中不僅沒有責怪我，反而請徒兒到酒館裏喝酒吃飯。飯後，陳郎中還給徒兒做了針灸止痛。並且說，明天可以到醫館裏去找他。”
“誰知第二天接頭的校尉來了，他還給徒兒帶來了解藥。由於病痛得到了緩解，因此第二天，徒兒就沒有去陳郎中的醫館。這件事情過後，我本想去謝謝陳郎中，但因為徒兒的工作特殊，所以一直沒有去見他。但一想到這件事情，徒兒就覺得內疚。”
“照徒兒這麽說，這陳郎中倒是一個人物。”吳師爺品著酒說道。
“師爺，您說的完全對！陳郎中不僅醫術高明，而且平日就診看病，待人特別熱情。他開醫館時間不長，就已經救了幾個人的性命。假如說點別的什麽，徒兒還會相信。要是說陳郎中與僉事大人為敵，打死徒兒也不會相信。”司馬徒小心翼翼地說道。
吳師爺見司馬徒如此迴答，並沒有說什麽，隻是對小德全點了點頭。
見此情形，小德全忙說道：“司馬先生，送解藥耽誤了時間，這件事情你不能怪罪僉事大人。上次派出的人延誤了雙方接頭，主要是京城裏風聲太緊。這次臨來之前，僉事大人曾讓我轉告先生，此類事情，今後決不會再次發生。”
司馬徒聽此言，拱手謝僉事王大人的恩典。接著，他起身給吳師爺和小德全斟酒，嘴裏還討好地問道：“師爺難得來徒兒這兒走一遭，不知師爺是否可以多住幾日？”
不料吳師爺怒道：“作為一個臥底的死記，你應該知道你的身份。我們行蹤的安排，難道是你可以打聽的嗎？”
“榴花酒店”雖說麵積不大，上下也隻有二層，但酒店裝潢的色彩豔麗。在酒店門廳的柱子上，上掛紅底黑字的弧形木牌，上麵篆書一副對聯，上聯為：唯求利若源頭水，下聯為：但得財如錦上花。而酒店的二樓頂上，赫然高掛著“榴花酒店”的牌匾。路過此地的人們細細品味，都覺得小酒店還有一點文雅的味道。
據知情人說，酒店的老板是一個南方人，而“榴花酒店”這個名字，有石榴花開火樣紅的意境。去過“榴花酒店”的人們都知道，小酒店不僅名字與眾不同，而且二樓雅間的名字，也都是文皺皺的。
客人們上了二樓，首先映入眼簾的，便是雅間的漂亮門楣。而門楣上不僅點綴著不同的花色，而且十幾個雅間各有一個好聽的名字。小一點的雅間，用歲寒三友來命名。如鬆園、竹園、梅園等名稱。而大一點的房間，則以花草來命名，如牡丹廳、蓮花廳、芍藥廳等等。
卻說吳師爺和小德全，決定去接頭的這一天，“榴花酒店”裏的生意依然紅火。雖說此時還不到午間的用飯時間，但酒店的一樓大廳裏，已經有三三兩兩的客人們不時光顧。
這時，在二樓名叫“竹園”的雅間裏，商人打扮的司馬徒，正等待著接頭人的到來。眼看時間已近午時，而接頭人還沒有出現，他的心裏非常焦急。此時的司馬徒，雖然在飯桌旁品著茶，卻心不在焉，不時還迴頭看看。
對於今日的接頭，司馬徒也是動了一番心思的。以往與京城的來人接頭，他與對方是有暗號的，假如正常接頭，他的住宅附近就沒什麽符號出現。而司馬徒就會到城北的小樹林，或者去城南的土地廟去接頭。如果出現了特殊的符號，例如圓圈三角之類的暗號，那就是上峰來人有重要的事情要傳達，他們就會傳出信息，要來人到“榴花酒店”會麵。因為這裏人多眼雜，反而是更加安全。
就在司馬徒心焦之時，獐頭鼠目的小德全，一挑門簾走了進來。今日他身著藏青色的長袍，頭戴網巾，腳蹬短靴，一副文質彬彬的模樣。雖然前一段時間，小德全與司馬徒接過頭，但由於他今日換了行頭，側身在座位上品茶的司馬徒，猛然間竟沒有認出他來。
司馬徒見有人進來，他用眼角餘光瞟了一眼，身子並沒有移動，嘴裏卻若有所思地念道：“驛外斷橋邊，寂寞開無主。”
小德全聽了，隨口道：“已是黃昏獨自愁，更著風和雨。”
這時，吳師爺一挑門簾闖了進來，他大笑道：“哈哈！好一朵寂寞開無主的梅花呀！”
司馬徒聞聲抬頭，隻見一個身著長袍，滿臉胡須的中年人走進屋來。司馬徒一愣：“這位先生您是??????”
“哈哈，連我這個生意人都不認識了嗎？”
司馬徒愣了一下，脫口而出：“啊呀，吳師爺！原來是師爺大駕光臨！失敬失敬！早知道是吳師爺您來，我們費這麽多口舌幹什麽？”說著，他急忙拱手施禮。
“徒兒此言差矣，規矩還是要有的。徒兒與我一別多年，近來可好？”
“托師爺的福，徒兒一切安好。”
“那就好，那就好。”說著，吳師爺轉身坐到了座椅上。
對於十幾年未見麵的吳師爺，突然在太穀城現身，著實讓司馬徒吃了一驚。當年他答應為王僉事效力，後來對他進行秘密訓練的人，就是這個自稱吳師爺的人。在王僉事的秘密基地裏，司馬徒跟他學過拳腳，摔跤、擒拿等技能。在空手格鬥的訓練中，他曾經被揍得半死，但直到訓練結束，司馬徒隻知道這個人叫吳師爺，而不知道他叫什麽名字。現在，吳師爺親自出馬來到太穀城，莫非京城裏出了什麽事情？
司馬徒與吳師爺小德全寒暄了幾句後，便招唿店小二上酒菜，三人這才進入話題。吳師爺先把這次來太穀城的任務，對司馬徒講了一遍。他說道，據可靠情報，黑狐已經投靠了新千歲魏釗，他現在與寶方亭，正在追查僉事大人王金寶過去的事情。我們倆這次來，就是要搞清楚黑狐來太穀城的目的。至於僉事王大人有什麽秘密怕暴露出去，我們不得而知。但是，我們既然吃大人的飯，就要給大人辦事。如果出了什麽節外生枝的事情，也用不著我們去考慮。
接著，吳師爺問他錢府的暗線怎麽聯係？司馬徒告訴他，我們之間互不見麵，但到了約定的日子，他就會把情報放在文廟的香爐下麵，而自己就會以香客逛廟的方式，順便將情報取迴。
吳師爺聽了道：“既然黑狐已是敵手，而錢老爺也已經去世。為了徒兒的安全，錢府聯絡人的這條線今後要廢棄。至於下一步的工作，全靠你自己作出判斷。如果京城裏有什麽動向，僉事大人會專門派人來給你傳遞消息。”
吳師爺在喝酒的過程中，又談起了這次的失利的原因。他問司馬徒道：“寶方亭手下可有武林高手？他的手下最近可有什麽人出城？”
司馬徒搖搖頭道：“徒兒多年來在太穀城臥底，對於寶方亭的手下，自認為還是了解的，他們都是些武功平平之輩。徒兒最近也進行過調查，寶方亭的手下，這幾日並沒有人出過遠門。倒是商業街上的小郎中陳守田，最近迴鄉下走了四五天。由於他是商業街上的名醫，所以好多患者都知道這件事情。”
吳師爺聽了道：“錢府的錢茂盛已經死了，這件事情也就無關緊要了。徒兒要記住師爺的話，這十幾年中，我隻給僉事王大人，秘密地帶過兩個徒弟。一個是你司馬徒，另一個就是你的敵手黑狐。假如不是王大人怕打草驚蛇，師爺這次來太穀城，早就親手滅了這個東西。”
“不過話又說迴來了，雖說大人決定暫不除掉黑狐，也不讓我去見他，但徒兒對他不必害怕。黑狐現在已背叛了大人，徒兒今後對他不必手下留情。另外，師爺知道你的武功，絕對在他之上，所以你對付黑狐是綽綽有餘。反倒是這個小郎中陳守田，徒兒今後要好好考察他一番。這次走漏了消息，如果是他幹的，那這個人可了不得。他深不可測！”吳師爺壓低了嗓門道。
“師爺的教導，徒兒定會牢記在心。不過以徒兒的了解來看，陳郎中是一個正直的好人，他在城裏看病不分貧賤，對患者一視同仁。”
“徒兒如此說話，莫非你與他有過密切的接觸？”吳師爺瞪大了眼睛。
“密切接觸談不上，但是，當徒兒毒發要死的時候，是他解救了我。”
“竟然有這樣的事情，徒兒給師爺細細道來。”說著，他端起了酒杯。
“師爺，說起這件事來，徒兒首先得罵娘。前一段時間，已到了約定見麵的日子，而京城裏卻沒有人來接頭。那幾日，徒兒身體裏的毒性發作，但解藥卻已吃完。整整七八日，徒兒的身體痛如刀割，覺得自己快要死了。萬般無奈的情況下，徒兒裝扮成一個做苦力的民工，在路上截住了陳郎中。沒想到，陳郎中不僅沒有責怪我，反而請徒兒到酒館裏喝酒吃飯。飯後，陳郎中還給徒兒做了針灸止痛。並且說，明天可以到醫館裏去找他。”
“誰知第二天接頭的校尉來了，他還給徒兒帶來了解藥。由於病痛得到了緩解，因此第二天，徒兒就沒有去陳郎中的醫館。這件事情過後，我本想去謝謝陳郎中，但因為徒兒的工作特殊，所以一直沒有去見他。但一想到這件事情，徒兒就覺得內疚。”
“照徒兒這麽說，這陳郎中倒是一個人物。”吳師爺品著酒說道。
“師爺，您說的完全對！陳郎中不僅醫術高明，而且平日就診看病，待人特別熱情。他開醫館時間不長，就已經救了幾個人的性命。假如說點別的什麽，徒兒還會相信。要是說陳郎中與僉事大人為敵，打死徒兒也不會相信。”司馬徒小心翼翼地說道。
吳師爺見司馬徒如此迴答，並沒有說什麽，隻是對小德全點了點頭。
見此情形，小德全忙說道：“司馬先生，送解藥耽誤了時間，這件事情你不能怪罪僉事大人。上次派出的人延誤了雙方接頭，主要是京城裏風聲太緊。這次臨來之前，僉事大人曾讓我轉告先生，此類事情，今後決不會再次發生。”
司馬徒聽此言，拱手謝僉事王大人的恩典。接著，他起身給吳師爺和小德全斟酒，嘴裏還討好地問道：“師爺難得來徒兒這兒走一遭，不知師爺是否可以多住幾日？”
不料吳師爺怒道：“作為一個臥底的死記，你應該知道你的身份。我們行蹤的安排，難道是你可以打聽的嗎？”