每年入秋以後，太穀城便進入了雨季。但對於從小生活在城裏的錢茂盛來說，今年的秋季，雷雨似乎更猛烈了一些。昨夜的雷雨，讓他的小院裏充滿了涼意，錢茂盛一晚上都睡得很舒服。上次舊病複發後，錢茂盛經王達仁老郎中及時診治，他的身體恢複得很快，所以最近一段時間，他又斷斷續續地巡視商鋪了。為此，仆人柱子和玉杏姑娘曾多次勸他，敬財少爺已經成家立業，業務上遲早要獨當一麵的。老爺你就放手讓少爺去幹吧，這樣對您的身體有好處。
然而柱子和玉杏的勸說，錢茂盛每次都是苦笑一下，什麽也不說。因為他知道兒子的秉性，以敬財少爺目前的能力，還撐不起“興客隆”的業務大廈。所以他隻要覺得身體還行，就一定要到下麵的商鋪去走走看看。尤其是前幾天的那件事情，引起了錢茂盛的警覺。那天他召集馬幫的頭目們開會，在會上，幾個人提出了敬財少爺盲目擴大珠寶業務的問題。雖然兒子當場否認了這件事情，但錢茂盛仍疑心重重。
他心裏明白，既然馬幫的頭目們，能對自己當麵提出這件事情，那一定事出有因。這些小頭目們，都是自己的中小股東，“興客隆”的興衰與他們有直接的關係，他們所反映的問題，肯定不是空穴來風。
為此，錢茂盛這幾天到“興客隆”的各個店鋪去巡視，也是為了暗中調查這件事情，但沒有什麽結果。經過這幾天走訪，他逐漸明白了，手下的員工們都是這樣的想法：自己已經老了，而且隻有一個兒子。由於“興客隆”遲早都是敬財少爺的，因此員工們都不敢對自己說實話。這幾天，錢茂盛一直在思考這個問題，如何才能了解到一些真實的情況？
錢茂盛昨晚睡得深沉，直到陽光照進小院，他才準備起床。此時他伸伸懶腰，忽聽得小院裏傳來竊竊私語的聲音。錢茂盛覺得奇怪，便唿喚仆人柱子進來。柱子聞聲進入房間後，急忙伺候錢老爺起床。在更衣的過程中，錢老爺問詢院中是否來人。
柱子道：“今早玉杏姑娘的小姐妹花桃，有事來府中找她，沒想到驚了老爺的美夢，真是不應該，我代玉杏向老爺賠罪。”
仆人柱子之所以代表玉杏給錢老爺賠罪，其原因是這麽一迴事。柱子叫丁石柱，是馬幫頭目丁家旺的侄兒。柱子原本是錢茂盛的隨從，平日裏鞍前馬後的給他做差事。因柱子通情達理，深得老爺的青睞，所以成了錢茂盛的好幫手。而玉杏姑娘原來是茶樓裏的跑堂丫頭，錢茂盛得病後，她被派到老爺的身邊，專門負責他的飲食起居，由於玉杏姑娘照顧老爺子耐心細致，因此深得錢家人的喜歡。
這兩年，玉杏姑娘除了給錢茂盛每日做小灶，還要負責熬草藥，陪他散步聊天，把錢老爺服侍得非常周到。但由於姑娘與柱子經常見麵，時間長了兩人便暗生情愫，而錢茂盛也看出了這一點，因此對他倆承諾，等他的病好了，來年就把玉杏許給柱子做媳婦。柱子和玉杏本來就情投意合，有了錢老爺的承諾，他們倆更是心存感激。
卻說柱子將錢老爺服侍完畢後，幫老爺擦了把臉，兩人就出了臥室。而此時玉杏的小姐妹花桃還沒有走，見錢茂盛出來，玉杏和花桃急忙向他請安。
錢老爺平時很少見花桃來找玉杏，今日見她一早來到小院，便問她是否有事？而花桃卻吞吞吐吐地說道：“老爺，花桃並沒有什麽事情。我在這兒等老爺起床，是替鄭叔叔來請辭的。”
原來花桃所說的鄭叔叔，是一個進城打工的人。那年春節後，鄭大叔沒找到幹活的營生，身上也沒有了錢，那天他正好坐在茶樓邊休息。花桃姑娘看他疲憊不堪，便心生憐意，給他買了茶點，端來了茶水。而鄭大叔感激花桃，便在茶樓幫著打幾天雜差。而茶樓管事看鄭大叔實在，便推薦他到錢府，去看護城北的小院。就這樣，這二年多來，鄭大叔一直住在錢老爺城北的小院裏，看護著他家的小院。因為鄭大叔隻認識花桃，所以他這次辭工，隻能求花桃姑娘來稟報老爺。
知道了花桃的來意，錢茂盛便問她，鄭大叔為什麽要突然辭工？見花桃言辭閃爍，他又道：“能否將鄭大叔請來，與老爺一敘理由。”花桃沒有辦法，隻好說出實情，鄭大叔就在府外，讓他進來就行。
片刻之後，年近五旬的鄭大叔，神色緊張的走入府內。見錢茂盛在院中散步，他急忙向老爺請安。錢茂盛平日待人和氣，便問他為什麽要請辭，是家中有事，還是嫌工錢給的少？鄭大叔聽了則搖搖頭，迴答錢茂盛的問話，言詞也是吞吞吐吐。
錢茂盛見狀，示意玉杏和花桃退下，隨後請大叔進入小院的廳堂。此時鄭大叔才說道：“老爺，您身體不好，在下不敢如實相告。既然老爺要知道詳情，在下便給您說說昨晚小院裏發生的事情。”
鄭大叔說道，自己請辭並不是有事，也不是因為工錢，而是昨晚發生的怪事讓人感到害怕。他說，自己歲數大了，夜晚睡覺比較輕。以往在小院西廂房裏過夜，半夜常聽到屋頂上有聲音，而自己總以為是野貓一類的小動物，所以一直也不在意。但昨晚上打雷，讓他改變了以往的想法。
原來昨夜鄭大叔入睡不久，天上轟隆的雷聲便把他驚醒。聽著稀疏的雨聲，大叔爬了起來，他沒有去點油燈，便趴在窗戶旁向外觀看。他想趁雷電閃爍時，看看外邊的雨情。
就在此時，一道閃電劃破了夜空，刹那間強光照亮了天地。隨著一聲炸雷，整個窗戶都震得發抖。但就在這一瞬間，鄭大叔看得清清楚楚，小院靠東南方向的屋頂上，出現了一個蒙麵人。隻見這個人半貓著腰，正在從屋頂上向小院內偷窺。這聲炸雷，顯然使蒙麵人受到了驚嚇，他抬起頭看了一下西廂房，轉眼就不見了蹤影。然而蒙麵人最後露出的麵孔，卻深深地印在了大叔的腦海中。
鄭大叔還告訴錢茂盛，這個人身著黑色的夜行服，頭戴著黑色的麵罩，隻露出鼻子和眼睛。雖然看不出他的年齡，但肯定是個成年人。從這個人的身手來看，他動作敏捷，在屋頂上行走的聲音很輕，鄭大叔覺得他肯定有功夫。
聽了鄭大叔的講述，錢茂盛也吃了一驚。但為了安撫鄭大叔，他說道：“一個又舊又破的小院，即使有賊想偷東西，也沒有什麽可拿的。老弟雖然看到了這個蒙麵人，但據我估計，他隻是一個探路的小毛賊。”
接著，錢茂盛又把花桃姑娘喚進屋來，對她道：“遇到了這種事情，讓你和鄭大叔受驚了，不過你們也不用害怕。我想問問花桃姑娘，能否幫老爺在茶樓裏，再找一個可靠之人，陪你鄭大叔住在一起。這樣兩個人有個伴，就會不害怕了，至於工錢和鄭大叔一樣。”
當錢茂盛得知，此事就他們兩人知道時，他還吩咐花桃和鄭大叔，此事到此為止，這件事從此以後不能對任何人提起。花桃姑娘和鄭大叔聽了頻頻點頭，兩人謝過錢老爺便迴去了。
小院突然出現的情況，讓錢茂盛沒有了散步的興趣。吃過早點後，他靜靜地坐在廳堂的太師椅上，對上茶的玉杏道：“今日上午，你和柱子無事就不要過來，老爺想一個人休息一會兒。如果有什麽事情，老爺會招唿你們的。”
玉杏聽後應聲去了，而她並不知道，錢茂盛不讓下人們打擾他，是因為他想梳理一下昨夜發生的事情。
錢茂盛一早與鄭大叔閑聊，然而他的心裏卻不平靜。在他的老爹錢智禮去世前，錢茂盛已帶著全家人，搬到了現在的新大院去居住。但由於老爹錢智禮不願意離開小院，所以老爹就一直住在那裏，等老爹去世後，城北的舊小院他就很少去了。
但是，離開小院這些年來，圍繞著小院卻出了好多事情。先是有人要買這個小院，據手下人說，那是幾個外地的商人。但他們的請求，都被錢茂盛以“小院是祖業，再破也不能賣掉”為理由，把這些人給迴絕了。後來這些人雖然提高了買價，派人來“興客隆”死磨硬纏，還找他的熟人來幫腔，但錢茂盛又以“怕沾上敗家子的名聲”為理由，硬把他們頂了迴去。
這些事情過去後，那幾年小院又發生了鬧鬼的怪事情。換了幾茬看門人後，錢茂盛看中了東街上擺攤的陳氏兄弟倆。說來也奇怪，自從兄弟倆看守了一冬天小院後，那兒卻再也沒發生過鬧鬼的事情。後來便是鄭大叔，一直看守小院到現在。
然而鄭大叔剛才稟報說，昨夜小院的東廂房屋頂，下雨閃電時曾出現了黑衣蒙麵人，這又是怎麽一迴事情？錢茂盛覺得此事蹊蹺，但又想不明白其中的道理。他心裏暗道：等自己的身體好轉了，一定要到小院去走走。而現在，隻能讓敬財少爺抽空到那兒去看看。
但一想到兒子平日的劣行，又讓錢茂盛感到不安。突然間，他老爹錢智禮的一件往事，湧上他的心頭。然而這件事情，讓錢茂盛感到心口疼痛，後脊也陣陣發涼。他想從太師椅上起來，卻覺得渾身沒有氣力。無奈之下，他隻好大聲唿喊，要仆人柱子趕快進屋來。
然而柱子和玉杏的勸說，錢茂盛每次都是苦笑一下，什麽也不說。因為他知道兒子的秉性，以敬財少爺目前的能力，還撐不起“興客隆”的業務大廈。所以他隻要覺得身體還行，就一定要到下麵的商鋪去走走看看。尤其是前幾天的那件事情，引起了錢茂盛的警覺。那天他召集馬幫的頭目們開會，在會上，幾個人提出了敬財少爺盲目擴大珠寶業務的問題。雖然兒子當場否認了這件事情，但錢茂盛仍疑心重重。
他心裏明白，既然馬幫的頭目們，能對自己當麵提出這件事情，那一定事出有因。這些小頭目們，都是自己的中小股東，“興客隆”的興衰與他們有直接的關係，他們所反映的問題，肯定不是空穴來風。
為此，錢茂盛這幾天到“興客隆”的各個店鋪去巡視，也是為了暗中調查這件事情，但沒有什麽結果。經過這幾天走訪，他逐漸明白了，手下的員工們都是這樣的想法：自己已經老了，而且隻有一個兒子。由於“興客隆”遲早都是敬財少爺的，因此員工們都不敢對自己說實話。這幾天，錢茂盛一直在思考這個問題，如何才能了解到一些真實的情況？
錢茂盛昨晚睡得深沉，直到陽光照進小院，他才準備起床。此時他伸伸懶腰，忽聽得小院裏傳來竊竊私語的聲音。錢茂盛覺得奇怪，便唿喚仆人柱子進來。柱子聞聲進入房間後，急忙伺候錢老爺起床。在更衣的過程中，錢老爺問詢院中是否來人。
柱子道：“今早玉杏姑娘的小姐妹花桃，有事來府中找她，沒想到驚了老爺的美夢，真是不應該，我代玉杏向老爺賠罪。”
仆人柱子之所以代表玉杏給錢老爺賠罪，其原因是這麽一迴事。柱子叫丁石柱，是馬幫頭目丁家旺的侄兒。柱子原本是錢茂盛的隨從，平日裏鞍前馬後的給他做差事。因柱子通情達理，深得老爺的青睞，所以成了錢茂盛的好幫手。而玉杏姑娘原來是茶樓裏的跑堂丫頭，錢茂盛得病後，她被派到老爺的身邊，專門負責他的飲食起居，由於玉杏姑娘照顧老爺子耐心細致，因此深得錢家人的喜歡。
這兩年，玉杏姑娘除了給錢茂盛每日做小灶，還要負責熬草藥，陪他散步聊天，把錢老爺服侍得非常周到。但由於姑娘與柱子經常見麵，時間長了兩人便暗生情愫，而錢茂盛也看出了這一點，因此對他倆承諾，等他的病好了，來年就把玉杏許給柱子做媳婦。柱子和玉杏本來就情投意合，有了錢老爺的承諾，他們倆更是心存感激。
卻說柱子將錢老爺服侍完畢後，幫老爺擦了把臉，兩人就出了臥室。而此時玉杏的小姐妹花桃還沒有走，見錢茂盛出來，玉杏和花桃急忙向他請安。
錢老爺平時很少見花桃來找玉杏，今日見她一早來到小院，便問她是否有事？而花桃卻吞吞吐吐地說道：“老爺，花桃並沒有什麽事情。我在這兒等老爺起床，是替鄭叔叔來請辭的。”
原來花桃所說的鄭叔叔，是一個進城打工的人。那年春節後，鄭大叔沒找到幹活的營生，身上也沒有了錢，那天他正好坐在茶樓邊休息。花桃姑娘看他疲憊不堪，便心生憐意，給他買了茶點，端來了茶水。而鄭大叔感激花桃，便在茶樓幫著打幾天雜差。而茶樓管事看鄭大叔實在，便推薦他到錢府，去看護城北的小院。就這樣，這二年多來，鄭大叔一直住在錢老爺城北的小院裏，看護著他家的小院。因為鄭大叔隻認識花桃，所以他這次辭工，隻能求花桃姑娘來稟報老爺。
知道了花桃的來意，錢茂盛便問她，鄭大叔為什麽要突然辭工？見花桃言辭閃爍，他又道：“能否將鄭大叔請來，與老爺一敘理由。”花桃沒有辦法，隻好說出實情，鄭大叔就在府外，讓他進來就行。
片刻之後，年近五旬的鄭大叔，神色緊張的走入府內。見錢茂盛在院中散步，他急忙向老爺請安。錢茂盛平日待人和氣，便問他為什麽要請辭，是家中有事，還是嫌工錢給的少？鄭大叔聽了則搖搖頭，迴答錢茂盛的問話，言詞也是吞吞吐吐。
錢茂盛見狀，示意玉杏和花桃退下，隨後請大叔進入小院的廳堂。此時鄭大叔才說道：“老爺，您身體不好，在下不敢如實相告。既然老爺要知道詳情，在下便給您說說昨晚小院裏發生的事情。”
鄭大叔說道，自己請辭並不是有事，也不是因為工錢，而是昨晚發生的怪事讓人感到害怕。他說，自己歲數大了，夜晚睡覺比較輕。以往在小院西廂房裏過夜，半夜常聽到屋頂上有聲音，而自己總以為是野貓一類的小動物，所以一直也不在意。但昨晚上打雷，讓他改變了以往的想法。
原來昨夜鄭大叔入睡不久，天上轟隆的雷聲便把他驚醒。聽著稀疏的雨聲，大叔爬了起來，他沒有去點油燈，便趴在窗戶旁向外觀看。他想趁雷電閃爍時，看看外邊的雨情。
就在此時，一道閃電劃破了夜空，刹那間強光照亮了天地。隨著一聲炸雷，整個窗戶都震得發抖。但就在這一瞬間，鄭大叔看得清清楚楚，小院靠東南方向的屋頂上，出現了一個蒙麵人。隻見這個人半貓著腰，正在從屋頂上向小院內偷窺。這聲炸雷，顯然使蒙麵人受到了驚嚇，他抬起頭看了一下西廂房，轉眼就不見了蹤影。然而蒙麵人最後露出的麵孔，卻深深地印在了大叔的腦海中。
鄭大叔還告訴錢茂盛，這個人身著黑色的夜行服，頭戴著黑色的麵罩，隻露出鼻子和眼睛。雖然看不出他的年齡，但肯定是個成年人。從這個人的身手來看，他動作敏捷，在屋頂上行走的聲音很輕，鄭大叔覺得他肯定有功夫。
聽了鄭大叔的講述，錢茂盛也吃了一驚。但為了安撫鄭大叔，他說道：“一個又舊又破的小院，即使有賊想偷東西，也沒有什麽可拿的。老弟雖然看到了這個蒙麵人，但據我估計，他隻是一個探路的小毛賊。”
接著，錢茂盛又把花桃姑娘喚進屋來，對她道：“遇到了這種事情，讓你和鄭大叔受驚了，不過你們也不用害怕。我想問問花桃姑娘，能否幫老爺在茶樓裏，再找一個可靠之人，陪你鄭大叔住在一起。這樣兩個人有個伴，就會不害怕了，至於工錢和鄭大叔一樣。”
當錢茂盛得知，此事就他們兩人知道時，他還吩咐花桃和鄭大叔，此事到此為止，這件事從此以後不能對任何人提起。花桃姑娘和鄭大叔聽了頻頻點頭，兩人謝過錢老爺便迴去了。
小院突然出現的情況，讓錢茂盛沒有了散步的興趣。吃過早點後，他靜靜地坐在廳堂的太師椅上，對上茶的玉杏道：“今日上午，你和柱子無事就不要過來，老爺想一個人休息一會兒。如果有什麽事情，老爺會招唿你們的。”
玉杏聽後應聲去了，而她並不知道，錢茂盛不讓下人們打擾他，是因為他想梳理一下昨夜發生的事情。
錢茂盛一早與鄭大叔閑聊，然而他的心裏卻不平靜。在他的老爹錢智禮去世前，錢茂盛已帶著全家人，搬到了現在的新大院去居住。但由於老爹錢智禮不願意離開小院，所以老爹就一直住在那裏，等老爹去世後，城北的舊小院他就很少去了。
但是，離開小院這些年來，圍繞著小院卻出了好多事情。先是有人要買這個小院，據手下人說，那是幾個外地的商人。但他們的請求，都被錢茂盛以“小院是祖業，再破也不能賣掉”為理由，把這些人給迴絕了。後來這些人雖然提高了買價，派人來“興客隆”死磨硬纏，還找他的熟人來幫腔，但錢茂盛又以“怕沾上敗家子的名聲”為理由，硬把他們頂了迴去。
這些事情過去後，那幾年小院又發生了鬧鬼的怪事情。換了幾茬看門人後，錢茂盛看中了東街上擺攤的陳氏兄弟倆。說來也奇怪，自從兄弟倆看守了一冬天小院後，那兒卻再也沒發生過鬧鬼的事情。後來便是鄭大叔，一直看守小院到現在。
然而鄭大叔剛才稟報說，昨夜小院的東廂房屋頂，下雨閃電時曾出現了黑衣蒙麵人，這又是怎麽一迴事情？錢茂盛覺得此事蹊蹺，但又想不明白其中的道理。他心裏暗道：等自己的身體好轉了，一定要到小院去走走。而現在，隻能讓敬財少爺抽空到那兒去看看。
但一想到兒子平日的劣行，又讓錢茂盛感到不安。突然間，他老爹錢智禮的一件往事，湧上他的心頭。然而這件事情，讓錢茂盛感到心口疼痛，後脊也陣陣發涼。他想從太師椅上起來，卻覺得渾身沒有氣力。無奈之下，他隻好大聲唿喊，要仆人柱子趕快進屋來。