兩年前的春天，晉北殺虎口的天氣還很冷，周邊的草地才剛剛返青，但比起半個月前的漠南地區，已經算是很暖和了。在塞外包頭，高天如不管合作夥伴王洪山的死活，他賣掉了剩下的兩峰駱駝，給年輕的駝工們發了一點銀子，便遣散了他們。高天如怕此事被楊金鎖知道，又怕自己的醜事敗露，他急忙連夜出走。
從包頭的晉商會館跑出來以後，高天如本可以從歸化城直奔殺虎口，然後迴山西老家去。但因為做了虧心事，所以他心懷鬼胎拿不定主意。結果在路上的小鎮住了十來天，又慢騰騰的走了半個月，高天如這才來到了通貢互市的殺虎口。
地處蒙元邊境上的殺虎口，又稱三合口，是大明邊境的軍事重鎮。因殺虎口東依塘子山，西傍大寶山，地處兩山夾峙的中間。加之有蒼頭河縱貫南北，地勢非常險要。
但是，自明朝隆慶初年，蒙元雙方通貢互市後，殺虎口、得勝堡、新平堡三地的馬市重新開放，殺虎口逐漸變得繁華起來了。由於朝廷在這裏駐紮軍隊，開設馬市、設立通關貿易的管理機構，因此到了天啟年間，這裏已是非常繁華。在這個通關小鎮裏，街道寬闊，店鋪一個挨著一個，每日來往的人流密集。
這日上午，高天如出了互市的關口後，他猶豫不決了。摸摸懷裏所剩無幾的銀兩，他不知該往那裏去。想想包頭的晉商會館，想想漠南的草原，自己今後是不能去了。一來，那是自己的倒黴的地方。二來，危難之時，他不管兄弟王洪山的死活，自己卻悄悄溜走。在這些地方，他怕遇到山西老鄉，怕人們的口水將他淹死。而迴家娶媳婦的事情，高天如更不敢提起。自己做買賣賠了本，自己的幾峰駱駝已不存在，身上沒錢怎麽迴家去娶親？
高天如心亂如麻，進入通關口後，他在殺虎口的鎮子裏到處遊走。當來到鎮子南邊的一片空地時，他見空地四周有簡易的圍欄，而圍欄中人歡馬叫時，高天如便知這兒是一個牲畜的交易所。他這時心道，自己現在心煩意亂，不如去看看牲畜交易，也好忘記心中的煩惱。
想到這兒，高天如便進了牲畜的交易場所裏。此時，隻見交易場地上人聲噪雜，被牽著的馬兒不停地嘶鳴，到處是一片亂混混的景象。高天如觀察了一下四周的情況，他發現場地外有不少維持秩序的士兵。
看到交易市場裏火爆的行情，高天如也興奮起來，作為一個在草原上呆了十幾年的人，他想看看牲畜交易的價格和品種。但轉了一圈後，他發現這兒交易的牲畜，主要以馬匹為主，但也有少量的牛羊。
高天如在市場裏閑逛，忽然見兩個中年樵丫子，正在對一匹馬兒討價還價，這兩個人也不開口說話，隻是在對方的袖口裏，用手指互相摸索。高天如還沒看清楚是怎麽一迴事情，雙方的價錢已經談妥。他覺得這兩個人的交易過程有趣，便停下來駐足觀看。
就在這時，忽見場外的兩個士兵跑了過來，他們倆一聲呐喊，便把高天如抓了起來。麵對突如其來的情況，他感到莫名其妙。但此時，不管他如何喊冤，還是破口大罵，守衛市場的士兵對他並不理睬。不一會兒，他被帶到了一個兵營大帳之中，高天如在帳下還沒弄清楚是怎麽一迴事，就聽到大帳上有人問話。兩邊的士兵告訴他，這是市場裏的執法官，問你什麽話，你要老實迴答。
聽了執法官的問詢，高天如才清楚了。原來希拉穆仁草原上的巴拉老爺，府中最近走失了一名女仆，而巴拉老爺手下的恩和隊長，奉命出來尋找女仆的下落。據王府手下人稟報，這個女仆，很可能與來漠南做買賣的一個山西男子私奔。恩和隊長與殺虎口邊關上的人員很熟，便委托他們留心注意這件事情。
誰知恩和隊長，最近幾日就在殺虎口駐留，此時他與雙方的官員都在現場。由於恩和隊長認識高天如，也知道他曾經見過這個女仆。當高天如在互市的現場出現時，立即引起了恩和隊長的注意。因此，他被當作一個嫌疑犯抓了起來。
高天如聽了直喊冤枉，他說道：“我隻是多年前，在王府裏見過這個女仆。而最近這幾年，我根本沒去過巴拉老爺的王府，更沒有與女仆有過接觸，我怎麽就成了拐帶女仆的嫌疑犯？”
聽到大帳裏有人喊冤，這時兩個身著便衣襖褲的人，隨著聲音走進了大帳。高天如見這兩個人，一高一矮一胖一瘦。個子高一點的人，大約五十多歲，而個子矮一些的人，大約三旬出頭。這時矮個子的人，掏出一個長方形的腰牌，在執法官麵前亮了亮，執法官的態度馬上變了樣，隻見他不停地對這兩個人點頭哈腰。
見此情形，高天如心道，看來這兩個人不簡單，估計個子高一點是主人，而矮個子是一個隨從。接著，他聽到矮個子的人對執法官說道：“這是錦衣衛的僉事大人王金寶，你們剛才說的話，我們都聽到了。僉事大人對我說，這是大明與蒙元的互市場所，你們在這兒逮捕人是不妥的。再說對方提到的女仆，互市現場的人都說沒見過。你作為執法官，怎麽能隨便逮捕人呢？”
這時，在一旁的僉事王大人也開口了，他哼了一聲道：“假如高天如這個人，有誘拐對方女仆的行為，必將以律法對他嚴懲，這一點我王金寶可以為你作證。但作為執法官，你隨便逮捕人是不可以的，現在，你必須把這個人立即釋放。”
就這樣，高天如又被互市現場的執法官，稀裏糊塗地從大帳裏放了出來。
中午時分，在通關口附近的一個小酒館裏，僉事王大人請高天如喝酒。而他的隨從小德全告訴他，你小子福分不淺，今天遇到了錦衣衛的僉事大人王金寶。大人今天來通關口便衣巡視，恰好遇到了這件事情。待會僉事王大人問你什麽話，你都要如實迴答。
高天如對錦衣衛的人不了解，他隻是聽人們說，錦衣衛的人出來辦事，身著飛魚服腰挎繡春刀，抓捕人的權力很大。就連地方上的官員，見了他們也要怕三分。平日裏，他們到處耀武揚威，人們對錦衣衛都避之不及。剛才聽小德全說，救出自己的僉事王大人，今日是錦衣衛便衣出巡，他頓時嚇得不知所措。在喝酒的過程中，高天如也一直是戰戰兢兢。
然而他並不知道，當他在通關口徘徊的時候，王金寶已注意到了他。在吃飯的過程中，王金寶問高天如，今天到底發生什麽事情？高天如剛開始嚇得不敢說話，但是他心裏琢磨，不管怎麽說，是僉事王大人今天救了我，他對我是有恩的。雖然他們倆都是人人懼怕的錦衣衛，而我隻是一個草原上的駝工，把自己的過去告訴他們，我看也沒有什麽。
接下來，高天如便把自己在草原上，如何去過王府，怎樣認識了王府的衛隊長。後來做買賣賠了錢，自己駝隊如何破了產，以及今日遭到懷疑的事情，全部告訴了僉事王大人。但是，與王洪山合作不仗義的這一段事情，他全部隱瞞了。
但高天如發現，王金寶對他的身世並不感興趣，而對他在草原上，當過駝工的這段經曆非常關心。吃完午飯後，王金寶單刀直入地問他道：“高先生的身體非常強壯，還有十幾年安步當車的腿腳。在草原上，你不僅有經商的經曆，而且還有與土匪格鬥的經驗。既然高先生有家不能迴，不如與我王金寶合作。這樣，我可以保你衣食無憂，將來還能幹一番大事情。”
聽了王金寶的問話，高天如卻沒有迴答，他雖然對僉事王大人心存感激，但對於錦衣衛還是心存畏懼。接下來，無論是王金寶和小德全如何對他勸說，但高天如就是不願意為錦衣衛效力。
王金寶沒有了辦法，隻好帶著小德全離開了酒館。在街上的小巷裏，小德全對王金寶道：“大人，我看這個人優柔寡斷，不適合幹我們這個差事。”
王金寶卻說道：“看一個人的優劣，我隻取他一兩點就可以了。這個人不僅身體強壯會騎馬，而且腳力極強。幹我們這一行，這是最重要的。”隨後，他在小德全的耳邊吩咐幾句，便獨自離去。
再說高天如，他看著僉事王大人和小德全走遠了，這才出了酒館。他在路旁找了塊大石頭，又呆坐了好長時間。一來，今天發生的事情太多了，讓他有點應接不暇。二來，他在這裏人地生疏，出酒館便沒有了去處，需要靜下來好好想一想。
直到天色黃昏，高天如才覺得頭腦有些清醒。他站起身來，沿著街上的店鋪向前走去。在一個巷子裏，當看到一個叫“聚福來”的客棧時，高天如停下了腳步。他發現，這兒名義上是客棧，但進出的人卻很多，看了一會兒來往的人們，他心裏明白了，這是一個地下賭場。
高天如在客棧外猶豫了片刻，但他一咬牙一跺腳，最後還是進了這家客棧。這時，他已經什麽都不管不顧，隻想玩幾把賭博，刺激一下自己的大腦，同時碰碰自己的運氣。
然而高天如並不知道，一直追蹤他的小德全，見他在客棧門口猶豫時，早已經從客棧的側門，進入了賭場的大廳裏。由於賭場裏的小二都認識小德全，見他進來，眾小二紛紛對他點頭哈腰。而小德全對他們耳語了幾句，便悄悄地從側門溜了出去。
接下來的情形就可想而知了，高天如進入賭場後，被賭徒們不停地攛掇，工夫不大，他已經把身上的銀子輸了個精光。當他從賭場裏出來的時候，口袋裏隻剩下了幾個銅板。他此時雖然知道，明日自己就會挨餓，但他咬咬牙，仍舊把剩下的幾個銅錢，全部買了酒。當高天如搖晃著身體，走出小酒館時，小德全卻在不遠處望著他。直到他倒在了路旁，小德全才走過去，狠狠地踢了他一腳??????
到了後半夜高天如酒醒了。當發現自己躺在一個小客店的臥榻上，他迷迷糊糊地坐了起來。這時，在他身旁的小德全，皮笑肉不笑地問他道：“高先生，你現在願意跟我走嗎？”
“那??????那我們去什麽地方？”高天如驚恐地反問道。
“我要帶著高先生，到帝都最好的地方去。”小德全詭秘地說道。
聽小德全如此說話，高天如的心裏像是打翻了五味瓶，他不知是感激還是難過，眼睛裏流出了酸楚的淚水。
從包頭的晉商會館跑出來以後，高天如本可以從歸化城直奔殺虎口，然後迴山西老家去。但因為做了虧心事，所以他心懷鬼胎拿不定主意。結果在路上的小鎮住了十來天，又慢騰騰的走了半個月，高天如這才來到了通貢互市的殺虎口。
地處蒙元邊境上的殺虎口，又稱三合口，是大明邊境的軍事重鎮。因殺虎口東依塘子山，西傍大寶山，地處兩山夾峙的中間。加之有蒼頭河縱貫南北，地勢非常險要。
但是，自明朝隆慶初年，蒙元雙方通貢互市後，殺虎口、得勝堡、新平堡三地的馬市重新開放，殺虎口逐漸變得繁華起來了。由於朝廷在這裏駐紮軍隊，開設馬市、設立通關貿易的管理機構，因此到了天啟年間，這裏已是非常繁華。在這個通關小鎮裏，街道寬闊，店鋪一個挨著一個，每日來往的人流密集。
這日上午，高天如出了互市的關口後，他猶豫不決了。摸摸懷裏所剩無幾的銀兩，他不知該往那裏去。想想包頭的晉商會館，想想漠南的草原，自己今後是不能去了。一來，那是自己的倒黴的地方。二來，危難之時，他不管兄弟王洪山的死活，自己卻悄悄溜走。在這些地方，他怕遇到山西老鄉，怕人們的口水將他淹死。而迴家娶媳婦的事情，高天如更不敢提起。自己做買賣賠了本，自己的幾峰駱駝已不存在，身上沒錢怎麽迴家去娶親？
高天如心亂如麻，進入通關口後，他在殺虎口的鎮子裏到處遊走。當來到鎮子南邊的一片空地時，他見空地四周有簡易的圍欄，而圍欄中人歡馬叫時，高天如便知這兒是一個牲畜的交易所。他這時心道，自己現在心煩意亂，不如去看看牲畜交易，也好忘記心中的煩惱。
想到這兒，高天如便進了牲畜的交易場所裏。此時，隻見交易場地上人聲噪雜，被牽著的馬兒不停地嘶鳴，到處是一片亂混混的景象。高天如觀察了一下四周的情況，他發現場地外有不少維持秩序的士兵。
看到交易市場裏火爆的行情，高天如也興奮起來，作為一個在草原上呆了十幾年的人，他想看看牲畜交易的價格和品種。但轉了一圈後，他發現這兒交易的牲畜，主要以馬匹為主，但也有少量的牛羊。
高天如在市場裏閑逛，忽然見兩個中年樵丫子，正在對一匹馬兒討價還價，這兩個人也不開口說話，隻是在對方的袖口裏，用手指互相摸索。高天如還沒看清楚是怎麽一迴事情，雙方的價錢已經談妥。他覺得這兩個人的交易過程有趣，便停下來駐足觀看。
就在這時，忽見場外的兩個士兵跑了過來，他們倆一聲呐喊，便把高天如抓了起來。麵對突如其來的情況，他感到莫名其妙。但此時，不管他如何喊冤，還是破口大罵，守衛市場的士兵對他並不理睬。不一會兒，他被帶到了一個兵營大帳之中，高天如在帳下還沒弄清楚是怎麽一迴事，就聽到大帳上有人問話。兩邊的士兵告訴他，這是市場裏的執法官，問你什麽話，你要老實迴答。
聽了執法官的問詢，高天如才清楚了。原來希拉穆仁草原上的巴拉老爺，府中最近走失了一名女仆，而巴拉老爺手下的恩和隊長，奉命出來尋找女仆的下落。據王府手下人稟報，這個女仆，很可能與來漠南做買賣的一個山西男子私奔。恩和隊長與殺虎口邊關上的人員很熟，便委托他們留心注意這件事情。
誰知恩和隊長，最近幾日就在殺虎口駐留，此時他與雙方的官員都在現場。由於恩和隊長認識高天如，也知道他曾經見過這個女仆。當高天如在互市的現場出現時，立即引起了恩和隊長的注意。因此，他被當作一個嫌疑犯抓了起來。
高天如聽了直喊冤枉，他說道：“我隻是多年前，在王府裏見過這個女仆。而最近這幾年，我根本沒去過巴拉老爺的王府，更沒有與女仆有過接觸，我怎麽就成了拐帶女仆的嫌疑犯？”
聽到大帳裏有人喊冤，這時兩個身著便衣襖褲的人，隨著聲音走進了大帳。高天如見這兩個人，一高一矮一胖一瘦。個子高一點的人，大約五十多歲，而個子矮一些的人，大約三旬出頭。這時矮個子的人，掏出一個長方形的腰牌，在執法官麵前亮了亮，執法官的態度馬上變了樣，隻見他不停地對這兩個人點頭哈腰。
見此情形，高天如心道，看來這兩個人不簡單，估計個子高一點是主人，而矮個子是一個隨從。接著，他聽到矮個子的人對執法官說道：“這是錦衣衛的僉事大人王金寶，你們剛才說的話，我們都聽到了。僉事大人對我說，這是大明與蒙元的互市場所，你們在這兒逮捕人是不妥的。再說對方提到的女仆，互市現場的人都說沒見過。你作為執法官，怎麽能隨便逮捕人呢？”
這時，在一旁的僉事王大人也開口了，他哼了一聲道：“假如高天如這個人，有誘拐對方女仆的行為，必將以律法對他嚴懲，這一點我王金寶可以為你作證。但作為執法官，你隨便逮捕人是不可以的，現在，你必須把這個人立即釋放。”
就這樣，高天如又被互市現場的執法官，稀裏糊塗地從大帳裏放了出來。
中午時分，在通關口附近的一個小酒館裏，僉事王大人請高天如喝酒。而他的隨從小德全告訴他，你小子福分不淺，今天遇到了錦衣衛的僉事大人王金寶。大人今天來通關口便衣巡視，恰好遇到了這件事情。待會僉事王大人問你什麽話，你都要如實迴答。
高天如對錦衣衛的人不了解，他隻是聽人們說，錦衣衛的人出來辦事，身著飛魚服腰挎繡春刀，抓捕人的權力很大。就連地方上的官員，見了他們也要怕三分。平日裏，他們到處耀武揚威，人們對錦衣衛都避之不及。剛才聽小德全說，救出自己的僉事王大人，今日是錦衣衛便衣出巡，他頓時嚇得不知所措。在喝酒的過程中，高天如也一直是戰戰兢兢。
然而他並不知道，當他在通關口徘徊的時候，王金寶已注意到了他。在吃飯的過程中，王金寶問高天如，今天到底發生什麽事情？高天如剛開始嚇得不敢說話，但是他心裏琢磨，不管怎麽說，是僉事王大人今天救了我，他對我是有恩的。雖然他們倆都是人人懼怕的錦衣衛，而我隻是一個草原上的駝工，把自己的過去告訴他們，我看也沒有什麽。
接下來，高天如便把自己在草原上，如何去過王府，怎樣認識了王府的衛隊長。後來做買賣賠了錢，自己駝隊如何破了產，以及今日遭到懷疑的事情，全部告訴了僉事王大人。但是，與王洪山合作不仗義的這一段事情，他全部隱瞞了。
但高天如發現，王金寶對他的身世並不感興趣，而對他在草原上，當過駝工的這段經曆非常關心。吃完午飯後，王金寶單刀直入地問他道：“高先生的身體非常強壯，還有十幾年安步當車的腿腳。在草原上，你不僅有經商的經曆，而且還有與土匪格鬥的經驗。既然高先生有家不能迴，不如與我王金寶合作。這樣，我可以保你衣食無憂，將來還能幹一番大事情。”
聽了王金寶的問話，高天如卻沒有迴答，他雖然對僉事王大人心存感激，但對於錦衣衛還是心存畏懼。接下來，無論是王金寶和小德全如何對他勸說，但高天如就是不願意為錦衣衛效力。
王金寶沒有了辦法，隻好帶著小德全離開了酒館。在街上的小巷裏，小德全對王金寶道：“大人，我看這個人優柔寡斷，不適合幹我們這個差事。”
王金寶卻說道：“看一個人的優劣，我隻取他一兩點就可以了。這個人不僅身體強壯會騎馬，而且腳力極強。幹我們這一行，這是最重要的。”隨後，他在小德全的耳邊吩咐幾句，便獨自離去。
再說高天如，他看著僉事王大人和小德全走遠了，這才出了酒館。他在路旁找了塊大石頭，又呆坐了好長時間。一來，今天發生的事情太多了，讓他有點應接不暇。二來，他在這裏人地生疏，出酒館便沒有了去處，需要靜下來好好想一想。
直到天色黃昏，高天如才覺得頭腦有些清醒。他站起身來，沿著街上的店鋪向前走去。在一個巷子裏，當看到一個叫“聚福來”的客棧時，高天如停下了腳步。他發現，這兒名義上是客棧，但進出的人卻很多，看了一會兒來往的人們，他心裏明白了，這是一個地下賭場。
高天如在客棧外猶豫了片刻，但他一咬牙一跺腳，最後還是進了這家客棧。這時，他已經什麽都不管不顧，隻想玩幾把賭博，刺激一下自己的大腦，同時碰碰自己的運氣。
然而高天如並不知道，一直追蹤他的小德全，見他在客棧門口猶豫時，早已經從客棧的側門，進入了賭場的大廳裏。由於賭場裏的小二都認識小德全，見他進來，眾小二紛紛對他點頭哈腰。而小德全對他們耳語了幾句，便悄悄地從側門溜了出去。
接下來的情形就可想而知了，高天如進入賭場後，被賭徒們不停地攛掇，工夫不大，他已經把身上的銀子輸了個精光。當他從賭場裏出來的時候，口袋裏隻剩下了幾個銅板。他此時雖然知道，明日自己就會挨餓，但他咬咬牙，仍舊把剩下的幾個銅錢，全部買了酒。當高天如搖晃著身體，走出小酒館時，小德全卻在不遠處望著他。直到他倒在了路旁，小德全才走過去，狠狠地踢了他一腳??????
到了後半夜高天如酒醒了。當發現自己躺在一個小客店的臥榻上，他迷迷糊糊地坐了起來。這時，在他身旁的小德全，皮笑肉不笑地問他道：“高先生，你現在願意跟我走嗎？”
“那??????那我們去什麽地方？”高天如驚恐地反問道。
“我要帶著高先生，到帝都最好的地方去。”小德全詭秘地說道。
聽小德全如此說話，高天如的心裏像是打翻了五味瓶，他不知是感激還是難過，眼睛裏流出了酸楚的淚水。