王達仁給錢老爺診脈後，將他經常服用的“血府逐瘀湯”，在配方上做了一些加減調整。他還吩咐玉杏姑娘，在日常生活中，除了安排錢老爺按時服藥，一定要他注意休息。
三天很快就過去了。錢茂盛在玉杏姑娘的精心服侍下，身體已大為好轉。而姑娘為了讓錢老爺心情舒暢，她每日都陪著錢老爺到府中的小花園去散步，或者在廳堂裏陪著他閑聊。由於錢老爺每日按時服藥，而店鋪裏也沒有事情來打攪，加之陳守田兄弟倆還來看望過他，因此錢老爺的心情非常好。這兩日，他對玉杏還不時嘮叨：“陳郎中和他的大哥，真是兩個好孩子。我那敬財，要是有他倆一半的才能就好了。”
這一日早晨，錢茂盛聽說“興客隆”的馬幫迴來了，由於覺得自己的身體已無大礙，他立即通知馬幫的頭目們，準備到府中來開會。今天，他要親自聽聽馬幫頭目們，匯報一下今年的業務情況。
錢府的馬幫總管叫丁家旺，是錢老爺隨身仆人丁石柱的叔叔。丁家旺已年過四旬，在錢府的馬幫裏，是個飽經風霜的人。他年輕時，曾跟隨錢茂盛走南闖北，深得錢老爺的信任。今天早晨，聽仆人傳話說，錢老爺要召集馬幫頭目們開會，丁家旺便急忙帶著幾個手下趕到了錢府。他準備讓手下人，分別給錢老爺稟報馬幫裏的業務情況。而錢茂盛為了讓兒子增長才幹，了解馬幫裏的信息，他要敬財少爺陪著馬幫頭目們，一同開會議事。
為了準備開會議事，錢府的仆人們，一大早已經把前院的廳堂，打掃的幹幹淨淨，就連廳堂地下的灰色方磚，也擦得油光錚亮。此時，廳堂的正麵牆壁上，能看到一幅很大的山水圖畫，畫上“山水一覽”的橫幅，顯得格外醒目，而廳堂的左右牆壁上，則掛著幾幅卷軸的侍女圖。
在議事廳堂的正麵，擺放著眾人議事用的長桌和座椅。而廳堂右邊的角落裏，還有一個開小會用的鑲花邊圓桌，六把漂亮的半圓後靠背座椅，緊緊圍繞在圓桌的周圍。在外行人來看，錢府廳堂裏的桌椅造型簡單，顯示出錢老爺一貫簡樸的風格。然而對於錢茂盛來說，已經算花了大價錢，因為這些家具，都是用紅木打造而成。
當“興客隆”馬幫的幾個頭目進入客廳時，錢老爺已在廳堂裏的座椅上等候。接下來，主仆們客氣的寒暄了幾句，馬幫頭目們便依次在座椅上落座，等丫環們上茶後，錢茂盛宣布進入議事正題。
馬幫頭目丁家旺首先說道：“既然錢老爺今日召集開會，在下就實話實說。‘興客隆’這幾年在經營上走了下坡路，以在下來看，與馬幫在業務上的失誤有關。除了不可抗拒的天災外，而更多的原因，是由於決斷不當所造成的。”
“比方說，去年字號裏的庫存絲綢，過起年來存貨已經不多。而我們的馬幫到了杭州後，卻沒有立即開始采購貨物。不料去年春天天氣幹燥，杭州城裏的織工，卻因操作不慎引起了機房失火。大火不僅燒毀了多家織房，而且造成了市麵上絲綢價格大漲。由於馬幫想觀望絲綢行情，因此導致了購貨計劃落空。”
“當時的情況雖然嚴峻，但我們的馬幫那時已到了杭州。如果在此時買入絲綢，‘興客隆’仍然會盈利。但由於判斷上的失誤，最後造成巨大的虧空。在下當時是這樣想的，蠶繭今年已獲豐收，而這次火災，隻是織工的一時疏忽。等過一段時間，如果作坊的老板們重新安置織機，絲綢價格自然就會迴落。”
“誰知天不隨人願。幾個月後，老板們在作坊裏安置好了新的織機，織造作坊剛有些起色，不料去年夏秋兩季雨水偏少，城裏天幹物燥。織房卻不知什麽原因又引起了大火。而這次著火，比上一次更加猛烈。據說杭州城裏，有幾百家織房被毀，機工流離失所慘不忍睹。兩次大火，不僅導致蘇杭一帶絲綢價格飛漲，而且是有價無貨。”
“因為馬幫不能空手而歸，所以在絲綢價格最高的時候，在下進了一批貨。但由於進價過高，運迴太穀城的絲綢全部滯銷。然而誰也沒料到，今年市麵上行情突變，絲綢價格全麵迴落。而馬幫去年高價進貨的絲綢，鐵定是虧本了。”
“在下去年帶著馬幫，還犯了一個大錯誤。如果在杭州織房第一次著火時，在下當機立斷，立即放棄蘇杭的絲綢，而改道四川巴東一帶去進夏布，那這盤棋就走活了。假如是那樣，馬幫雖然辛苦一點，但盈利卻有了保障。誰知錯過了這個機會，竟然導致了‘興客隆’一敗塗地。”
“然而太穀城裏有的老字號老板，他們就先知先覺。比方說‘三合義’會館的老板們，他們當年就派出會館裏的王富成，到四川巴東一帶去搶購夏布。由於夏布是用當地的棉麻織成，因此不受災情的影響。去年市麵上的絲綢雖然滯銷，但‘三合義’的夏布由於物美價廉，所以導致了他們的貨物供不應求。這樣，我‘興客隆’因決斷而虧損，而‘三合義’卻因眼光獨特而發了一筆大財。但不管怎麽說，‘興客隆’這兩年出現的問題，在下難辭其咎。”
聽了丁家旺的稟報，錢老爺並沒有對他進行指責。因為他心裏明白，去年杭州城出現的問題，原因也確實複雜，丁家旺之所以不敢做主，是因為自己限製了他的權利。深究這些問題，原因還在自己身上。假如那時自己在場，當場就能拍板解決問題。無奈自己老了，兒子又不成器，自己把馬幫的大權，都交給手下人去決斷，又怕出了什麽意外。由於自己不願意放權，因此導致了現在的局麵。
看著自責的丁家旺，錢茂盛勸道：“馬幫的這次失誤，對‘興客隆’確實造成了很大的損失。但細細分析起來，也不能全怪馬幫操作不當，畢竟天災人禍無人能夠抵擋。”
此時，丁家旺手下的幾個小頭目，聽了錢茂盛的講述，又紛紛議論起來。一個小頭目說道：“錢老爺，我們幾個人在您的‘興客隆’都有股份，我們隻有竭盡全力為‘興客隆’服務，才能有前途。但我們也有底線，沒有股東們同意，決不允許在字號裏盲目開展業務。”
“我們昨日迴到城裏，就聽字號裏的夥計們議論說，‘興客隆’最近又在做珠寶生意。錢老爺，我們隻是想知道，是不是有這迴事情？我們馬幫的弟兄們，常年在江湖上行走，知道珠寶行裏的水特別深。現在江湖上的高人，製作假貨比真貨還像三分。”
“我們還聽說，‘興客隆’的珠寶櫃台上，已經增加珠寶的品種。但我們要說，珠寶生意隻是老字號裏生意中的分支。假如‘興客隆’沒有可靠的貨主，沒有十分懂行的珠寶匠人，千萬不要擴大珠寶生意的規模。”
聽了幾個馬幫頭目的述說，錢茂盛臉色大變，他對敬財少爺道：“馬幫弟兄們說的事，是真的嗎？我怎麽不知道有這迴事情？敬財，你給我老實交代，你是不是自作主張，背地裏做了樁珠寶的大買賣？”
敬財少爺聽了，連連擺手道：“家父可以去查，孩兒最近確實沒做什麽珠寶生意。”
錢老爺此時怒氣未消，他當著眾頭目訓斥著自己的兒子：“錢敬財，你可不能哄我。爹告訴你，假如在這件事情上，你欺騙了爹，我要打斷你的腿！”說話間，錢老爺的嘴一直在哆嗦，他不停地嘟囔著：“我會去查的，我會去查的。”
敬財少爺這時慌了，他小聲道：“家父不要生氣，孩兒絕對不敢欺騙您。”
錢老爺喘了口氣，才說道：“敬財呀，我們做買賣，什麽時候都要誠信為本，不要想著一夜暴富，不要想著撿個大便宜。你要記住，做買賣遇不到騙子的沒有幾個。做生意就是這樣，當你覺得輕鬆獲利的時候，往往就是要你命的陷阱。你看看人家陳氏兄弟倆，腳踏實地白手起家。老大陳守望的雜貨店越做越大，老二陳守田則學醫歸來開了醫館。眼前的兄弟倆，就是你學習的榜樣。”
敬財聽了低頭道：“家父的教導，孩兒定會牢記在心。”
丁家旺見此時的會場氣氛不對，他連忙轉移話題道：“錢老爺，既然敬財少爺說他沒有做珠寶生意，那就不要糾纏這件事情了。再說，您的家務事我們也不便插嘴，如果沒有什麽事情，我等就要告辭了。”
錢老爺見狀，急忙告知馬幫的幾位頭目，自己已準備與他們共進午餐。而幾位馬幫頭目看看丁家旺的臉色，都婉言謝絕了。
馬幫的幾個頭目走後，敬財少爺也悄悄地溜走了，前院廳堂裏，隻剩下老爺錢茂盛在發呆。此時，他迴想著年輕時走南闖北的經曆，迴想著自己和老爹錢智禮創建“興客隆”的過程。
那些年，自家的買賣做的無比順暢，那可是要風得風要雨得雨。而現在，“興客隆”的買賣卻在一步步走下坡。一想到這些，錢茂盛的心裏就無比痛苦。老爹活著的時候，他老人家對商業行情的掌握猶如神算，而這根頂梁柱倒了以後，“興客隆”的買賣卻每況愈下，這一切都是自己無能啊！
三天很快就過去了。錢茂盛在玉杏姑娘的精心服侍下，身體已大為好轉。而姑娘為了讓錢老爺心情舒暢，她每日都陪著錢老爺到府中的小花園去散步，或者在廳堂裏陪著他閑聊。由於錢老爺每日按時服藥，而店鋪裏也沒有事情來打攪，加之陳守田兄弟倆還來看望過他，因此錢老爺的心情非常好。這兩日，他對玉杏還不時嘮叨：“陳郎中和他的大哥，真是兩個好孩子。我那敬財，要是有他倆一半的才能就好了。”
這一日早晨，錢茂盛聽說“興客隆”的馬幫迴來了，由於覺得自己的身體已無大礙，他立即通知馬幫的頭目們，準備到府中來開會。今天，他要親自聽聽馬幫頭目們，匯報一下今年的業務情況。
錢府的馬幫總管叫丁家旺，是錢老爺隨身仆人丁石柱的叔叔。丁家旺已年過四旬，在錢府的馬幫裏，是個飽經風霜的人。他年輕時，曾跟隨錢茂盛走南闖北，深得錢老爺的信任。今天早晨，聽仆人傳話說，錢老爺要召集馬幫頭目們開會，丁家旺便急忙帶著幾個手下趕到了錢府。他準備讓手下人，分別給錢老爺稟報馬幫裏的業務情況。而錢茂盛為了讓兒子增長才幹，了解馬幫裏的信息，他要敬財少爺陪著馬幫頭目們，一同開會議事。
為了準備開會議事，錢府的仆人們，一大早已經把前院的廳堂，打掃的幹幹淨淨，就連廳堂地下的灰色方磚，也擦得油光錚亮。此時，廳堂的正麵牆壁上，能看到一幅很大的山水圖畫，畫上“山水一覽”的橫幅，顯得格外醒目，而廳堂的左右牆壁上，則掛著幾幅卷軸的侍女圖。
在議事廳堂的正麵，擺放著眾人議事用的長桌和座椅。而廳堂右邊的角落裏，還有一個開小會用的鑲花邊圓桌，六把漂亮的半圓後靠背座椅，緊緊圍繞在圓桌的周圍。在外行人來看，錢府廳堂裏的桌椅造型簡單，顯示出錢老爺一貫簡樸的風格。然而對於錢茂盛來說，已經算花了大價錢，因為這些家具，都是用紅木打造而成。
當“興客隆”馬幫的幾個頭目進入客廳時，錢老爺已在廳堂裏的座椅上等候。接下來，主仆們客氣的寒暄了幾句，馬幫頭目們便依次在座椅上落座，等丫環們上茶後，錢茂盛宣布進入議事正題。
馬幫頭目丁家旺首先說道：“既然錢老爺今日召集開會，在下就實話實說。‘興客隆’這幾年在經營上走了下坡路，以在下來看，與馬幫在業務上的失誤有關。除了不可抗拒的天災外，而更多的原因，是由於決斷不當所造成的。”
“比方說，去年字號裏的庫存絲綢，過起年來存貨已經不多。而我們的馬幫到了杭州後，卻沒有立即開始采購貨物。不料去年春天天氣幹燥，杭州城裏的織工，卻因操作不慎引起了機房失火。大火不僅燒毀了多家織房，而且造成了市麵上絲綢價格大漲。由於馬幫想觀望絲綢行情，因此導致了購貨計劃落空。”
“當時的情況雖然嚴峻，但我們的馬幫那時已到了杭州。如果在此時買入絲綢，‘興客隆’仍然會盈利。但由於判斷上的失誤，最後造成巨大的虧空。在下當時是這樣想的，蠶繭今年已獲豐收，而這次火災，隻是織工的一時疏忽。等過一段時間，如果作坊的老板們重新安置織機，絲綢價格自然就會迴落。”
“誰知天不隨人願。幾個月後，老板們在作坊裏安置好了新的織機，織造作坊剛有些起色，不料去年夏秋兩季雨水偏少，城裏天幹物燥。織房卻不知什麽原因又引起了大火。而這次著火，比上一次更加猛烈。據說杭州城裏，有幾百家織房被毀，機工流離失所慘不忍睹。兩次大火，不僅導致蘇杭一帶絲綢價格飛漲，而且是有價無貨。”
“因為馬幫不能空手而歸，所以在絲綢價格最高的時候，在下進了一批貨。但由於進價過高，運迴太穀城的絲綢全部滯銷。然而誰也沒料到，今年市麵上行情突變，絲綢價格全麵迴落。而馬幫去年高價進貨的絲綢，鐵定是虧本了。”
“在下去年帶著馬幫，還犯了一個大錯誤。如果在杭州織房第一次著火時，在下當機立斷，立即放棄蘇杭的絲綢，而改道四川巴東一帶去進夏布，那這盤棋就走活了。假如是那樣，馬幫雖然辛苦一點，但盈利卻有了保障。誰知錯過了這個機會，竟然導致了‘興客隆’一敗塗地。”
“然而太穀城裏有的老字號老板，他們就先知先覺。比方說‘三合義’會館的老板們，他們當年就派出會館裏的王富成，到四川巴東一帶去搶購夏布。由於夏布是用當地的棉麻織成，因此不受災情的影響。去年市麵上的絲綢雖然滯銷，但‘三合義’的夏布由於物美價廉，所以導致了他們的貨物供不應求。這樣，我‘興客隆’因決斷而虧損，而‘三合義’卻因眼光獨特而發了一筆大財。但不管怎麽說，‘興客隆’這兩年出現的問題，在下難辭其咎。”
聽了丁家旺的稟報，錢老爺並沒有對他進行指責。因為他心裏明白，去年杭州城出現的問題，原因也確實複雜，丁家旺之所以不敢做主，是因為自己限製了他的權利。深究這些問題，原因還在自己身上。假如那時自己在場，當場就能拍板解決問題。無奈自己老了，兒子又不成器，自己把馬幫的大權，都交給手下人去決斷，又怕出了什麽意外。由於自己不願意放權，因此導致了現在的局麵。
看著自責的丁家旺，錢茂盛勸道：“馬幫的這次失誤，對‘興客隆’確實造成了很大的損失。但細細分析起來，也不能全怪馬幫操作不當，畢竟天災人禍無人能夠抵擋。”
此時，丁家旺手下的幾個小頭目，聽了錢茂盛的講述，又紛紛議論起來。一個小頭目說道：“錢老爺，我們幾個人在您的‘興客隆’都有股份，我們隻有竭盡全力為‘興客隆’服務，才能有前途。但我們也有底線，沒有股東們同意，決不允許在字號裏盲目開展業務。”
“我們昨日迴到城裏，就聽字號裏的夥計們議論說，‘興客隆’最近又在做珠寶生意。錢老爺，我們隻是想知道，是不是有這迴事情？我們馬幫的弟兄們，常年在江湖上行走，知道珠寶行裏的水特別深。現在江湖上的高人，製作假貨比真貨還像三分。”
“我們還聽說，‘興客隆’的珠寶櫃台上，已經增加珠寶的品種。但我們要說，珠寶生意隻是老字號裏生意中的分支。假如‘興客隆’沒有可靠的貨主，沒有十分懂行的珠寶匠人，千萬不要擴大珠寶生意的規模。”
聽了幾個馬幫頭目的述說，錢茂盛臉色大變，他對敬財少爺道：“馬幫弟兄們說的事，是真的嗎？我怎麽不知道有這迴事情？敬財，你給我老實交代，你是不是自作主張，背地裏做了樁珠寶的大買賣？”
敬財少爺聽了，連連擺手道：“家父可以去查，孩兒最近確實沒做什麽珠寶生意。”
錢老爺此時怒氣未消，他當著眾頭目訓斥著自己的兒子：“錢敬財，你可不能哄我。爹告訴你，假如在這件事情上，你欺騙了爹，我要打斷你的腿！”說話間，錢老爺的嘴一直在哆嗦，他不停地嘟囔著：“我會去查的，我會去查的。”
敬財少爺這時慌了，他小聲道：“家父不要生氣，孩兒絕對不敢欺騙您。”
錢老爺喘了口氣，才說道：“敬財呀，我們做買賣，什麽時候都要誠信為本，不要想著一夜暴富，不要想著撿個大便宜。你要記住，做買賣遇不到騙子的沒有幾個。做生意就是這樣，當你覺得輕鬆獲利的時候，往往就是要你命的陷阱。你看看人家陳氏兄弟倆，腳踏實地白手起家。老大陳守望的雜貨店越做越大，老二陳守田則學醫歸來開了醫館。眼前的兄弟倆，就是你學習的榜樣。”
敬財聽了低頭道：“家父的教導，孩兒定會牢記在心。”
丁家旺見此時的會場氣氛不對，他連忙轉移話題道：“錢老爺，既然敬財少爺說他沒有做珠寶生意，那就不要糾纏這件事情了。再說，您的家務事我們也不便插嘴，如果沒有什麽事情，我等就要告辭了。”
錢老爺見狀，急忙告知馬幫的幾位頭目，自己已準備與他們共進午餐。而幾位馬幫頭目看看丁家旺的臉色，都婉言謝絕了。
馬幫的幾個頭目走後，敬財少爺也悄悄地溜走了，前院廳堂裏，隻剩下老爺錢茂盛在發呆。此時，他迴想著年輕時走南闖北的經曆，迴想著自己和老爹錢智禮創建“興客隆”的過程。
那些年，自家的買賣做的無比順暢，那可是要風得風要雨得雨。而現在，“興客隆”的買賣卻在一步步走下坡。一想到這些，錢茂盛的心裏就無比痛苦。老爹活著的時候，他老人家對商業行情的掌握猶如神算，而這根頂梁柱倒了以後，“興客隆”的買賣卻每況愈下，這一切都是自己無能啊！