一陣馬蹄聲響過，三匹馬兒在姑娘們麵前停了下來。為首的馬兒駐足後，兩旁的女侍衛急忙翻身下馬，將一個中年婦人扶下馬來。陳守田遠遠看去，這婦人中等身材四旬出頭，她雖然身著暗紫色花裙，卻是一臉的富態。從女侍衛攙扶她的情況來看，這婦人看似腿上有疾。而女侍衛見婦人走幾步站穩後，便取來一個折疊馬紮，請婦人坐著說話。
此時，在路旁的阿霞姑娘，見中年婦人下馬，急忙迎上前來給中年婦人請安。見此情景，在一旁的何強悄聲告訴守田，來人是阿霞的母親，並示意守田不要說話，靜待事情的發展。不料阿霞的母親坐下後，先用本族的語言把阿霞訓斥了一番。
何強聽得懂阿霞母親的言語，便給守田做了解釋。原來阿彩和姑娘們，將何強和守田抓到孔雀山寨的這件事情，阿霞的外婆當晚就知道了。今天早晨，當阿霞帶著一幫姑娘們出了孔雀山寨後，早有手下人稟報了她的外婆。這時，一早到山下巡邏的姑娘們也迴來稟報，說孔雀山寨附近，今早聽到了花斑豹子的吼聲。幾個膽大的姑娘去密林裏查看，還發現了何強扔在密林裏的那個藥材口袋。
姑娘們覺得此事非同小可，急忙迴來稟報了這些情況。而阿霞的外婆，聽說阿霞一大早就帶著姑娘們出了山寨，她覺得一定是出了大事情。由於自己年歲大了，不能親自出馬，所以她責成阿霞生病的母親，出來了解情況。當阿霞的母親叫來了知情的阿月後，急忙帶著人騎馬出了山寨。
此時阿霞的母親訓斥道：“今早姑娘們巡邏時，先聽到了花豹的吼聲，後又在樹林裏發現了一個藥材口袋，這說明何強小夥子沒有說謊，他昨日確實是為了令尊來采藥的。”說話間，一個女侍衛拿過來一個藥材口袋。
阿霞的母親接著道：“我們孔雀山寨裏的規矩，你阿霞是清楚的。山寨裏的姑娘們如果看好了對方，也得對方同意才能相會。而你阿霞卻暗地裏設計，給阿彩做拉郎配，還把何強的朋友強行留下。你這樣做，不僅壞了我們山寨的名聲，而且造成了很壞的影響！你現在還沒有接替寨主的位置，就這樣做事情，這還了得！”
見阿霞姑娘聽了訓斥低頭不語，何強悄聲對守田道：“孔雀山寨裏輩分森嚴，別看阿霞姑娘對我們兇，其實在她母親麵前，在她外婆麵前，那就是一個聽話的乖乖女。”
這時，何強和守田被阿霞的手下人請上前來。而阿霞當著她母親的麵，給他們倆道歉：“由於我沒弄清楚情況，所以在你們采藥的這件事情上，阿霞誤會了何強兄弟。在阿彩妹妹的這件事情上，阿霞的做法對不起守田兄弟。現在，阿霞給兄弟倆道歉，真是對不起了。”說著，阿霞給何強和守田鞠躬致歉。
見此情形，何強則說道：“阿霞姐，既然事情都已經清楚了，那就什麽也別說了。”
守田見何強要走，他急忙阻止道：“何強哥，小弟還有幾句話要對阿霞姐說，不知可否？”
何強見在一旁的阿霞姑娘點頭，隨即停下了腳步。
守田道：“阿霞姐，雖說我和何強哥在孔雀山寨僅呆了一晚，卻受到了阿霞姐的熱情款待。在這裏，我代表何大哥向阿霞姐表示感謝。在迴麗水村前，我有幾句話要對阿霞姐說。我是一個剛出道的小郎中，對一些常見病還有些了解。令堂走路手臂僵直，腰腿也不舒展，依我看，令堂定是有風濕疼痛之疾。”
“令堂大人雖然得了慢性疾病，但隻要是有耐心，這個病還是可以治愈的。為了給令堂治病方便，我告知阿霞姐一個外用二妙湯。這個方子雖然簡單，但專治風濕癱瘓、筋骨疼痛，阿霞姐不妨試一試。”
“阿霞姐可讓姑娘們取甘草、威靈仙各一斤，用大鍋熬湯。當溫度適宜時，用藥湯給令堂溫泡身體，或者用熱氣熏蒸患病部位。如果腰腿不適，也可用大缸浸泡和熏蒸。令堂每日可用此法熏蒸或者熱敷，直到病痛感覺好轉為止。”
阿霞姑娘聽了十分感動，她說道：“守田兄弟是一個大仁大義的郎中，阿霞代家母謝謝你。想起剛才做的事情，阿霞姐感到十分慚愧。”
守田道：“阿霞姐言重了，小弟隻是一個建議，治病效果好不好，還需用後才能知曉，阿霞姐不必多心。”
聽了守田的一番話，阿霞又一次表示謝意。她還邀請守田和何強，重新返迴寨子裏去做客，但是被二人婉言謝絕了。見此情形，阿霞招唿手下人，將一籃子水果和兩竹筒米酒作禮物送了過來。何強見盛情難卻，便勸守田收下了。
雙方臨別時，何強與守田對姑娘們行拱手禮，何強連連道：“謝謝阿霞姑娘昨晚的盛情款待，我們後會有期！”兩人隨後帶著阿霞的禮物，拿著藥材口袋迴家了。
在迴麗水村的路上，何強道：“守田兄弟，這件事情就算過去了。但你要相信，其實阿霞姑娘並無惡意，而阿彩姑娘也是真心喜歡你的。”對於何強的解釋，守田無言以對，隻是笑著點了點頭。
何強見狀又問道：“我看阿霞母親的病症與家父相似，兄弟為什麽不把此事點明？”
守田解釋道：“我與阿霞的母親素未謀麵，作為一個有同情心的郎中，我隻是告訴她們一個治病的偏方而已。再說，阿霞母親是孔雀山寨的寨主，加之與令尊的病情不同，所以在阿霞姑娘的麵前，我隻能點到為止。”
何強見守田如此應答，也就不再說什麽。然而他並不知道，守田剛才從阿霞姑娘的眼神裏，已看出這個未來的寨主，對他是不信任的。
接著，守田對他道：“小弟跟隨大哥來到麗水村已有幾日。等一會兒返迴麗水村後，小弟就準備收拾行囊，明早就要直奔巴東的大山裏了。令尊的病可用小弟留下的方子繼續治療。這樣，大哥要多費心了。另外，小弟來麗水村後多有打擾，就此謝過大哥。”
何強聽了傷感道：“我知道守田兄弟是個重情義的人。大哥本想讓兄弟在麗水村好好遊玩幾天，我們兄弟倆也借此多聚幾日。不承想，卻出了這些意外的事情，但不管怎麽說，兄弟一定要多住幾日。”然而經曆了這幾天的遭遇，守田已無心再住下去。他婉言道；“小弟這次路過昌州城，本想去巴東的山裏去會見朋友。不料情況有變，讓小弟耽誤了不少時日，何強哥好意挽留小弟，但小弟確實想早日前行。”
見陳守田去意已決，何強道：“既然如此，大哥對兄弟也不再挽留。但兄弟什麽時候走，還需大哥的朋友李得福，有了消息後再定。”
兩人迴到麗水村後，何強便去找他的好友李得福。誰知他當晚就帶迴來兩個消息。一個好消息，是他的好友李德福已迴到了家，順便把陝西馬幫也帶了迴了村。而昨日恰好是吳家壩的趕集日，馬幫老板便在集市上采買了不少東西。由於去往陝西的路上還比較安全，因此馬幫隊伍打算近日啟程。另一個壞消息是，昌州城這幾日仍在修護城河，但城裏並沒有再抓民夫。聽馬幫的人說，叛軍的零星人馬，最近還在城東一帶活動。而馬幫和商人們怕遭到搶劫，去往巴東的路上，已看不到商人的身影，加之叛軍到處騷擾鄉民，巴東的百姓已開始四處避難。
聽了這個消息後，何強勸守田道：“雖說朋友之間應該重情義，但生命安全更重要。兄弟要去的巴東地區，那一帶現在兵荒馬亂，如果因此而出了問題，那確實是得不償失。依大哥看，兄弟不如直接跟著馬幫去陝西，然後再迴山西老家去。至於去看朋友，如果你們之間有緣，今後還會再見麵的。”聽了何強的勸告，守田再三考慮，決定跟著馬幫到陝西去。
就這樣，何強和李得福帶著守田，第二天在集鎮上，找到了陝西的馬幫頭目馬旭明，希望他帶著守田到陝西去。而馬旭明是一個特別仗義的中年人，聽說守田要迴山西去，他爽快的答應了。
馬旭明對他們二人道：“這一次馬幫做生意，全憑李得福兄弟幫忙。既然陳守田是你們的好朋友，那他也是我馬旭民的朋友。二位放心好了，在路上，我一定會照顧好他的。”
第二天早晨，陳守田告別了何強和李得福，跟隨著陝西馬幫一起出發了。由於天氣炎熱，馬旭明為了避免馬幫的人員受熱上火，所以他們每日都是早早出發。當馬旭明把守田帶入陝西的漢中後，這才與他分手。
臨別時熱心的馬旭明還囑咐他：“守田兄弟，由於業務上的關係，馬幫的弟兄們隻能送你到這兒了。兄弟進入漢中後，路上雖然好走了許多，但此地依然是群山環繞，大小河流很多。但兄弟要記住，去往關中的路上還要翻越秦嶺，切不可獨自行走，最好在官道上與商旅們同行。”
“另外，在去往關中的路上，有褒斜道和儻駱道，兄弟可選其一。假如選褒斜道，此道沿褒斜二水前行，一路上都是沿峽穀行走，道路雖較為平坦，但路途遠了許多。而選儻駱道，則路途險峻，但是離關中距離最近。商人、馬幫、行腳客一般皆走此道，路上也比較安全。但兄弟仍要記住，路途上切不可麻痹大意，望兄弟一路保重。”
此時，在路旁的阿霞姑娘，見中年婦人下馬，急忙迎上前來給中年婦人請安。見此情景，在一旁的何強悄聲告訴守田，來人是阿霞的母親，並示意守田不要說話，靜待事情的發展。不料阿霞的母親坐下後，先用本族的語言把阿霞訓斥了一番。
何強聽得懂阿霞母親的言語，便給守田做了解釋。原來阿彩和姑娘們，將何強和守田抓到孔雀山寨的這件事情，阿霞的外婆當晚就知道了。今天早晨，當阿霞帶著一幫姑娘們出了孔雀山寨後，早有手下人稟報了她的外婆。這時，一早到山下巡邏的姑娘們也迴來稟報，說孔雀山寨附近，今早聽到了花斑豹子的吼聲。幾個膽大的姑娘去密林裏查看，還發現了何強扔在密林裏的那個藥材口袋。
姑娘們覺得此事非同小可，急忙迴來稟報了這些情況。而阿霞的外婆，聽說阿霞一大早就帶著姑娘們出了山寨，她覺得一定是出了大事情。由於自己年歲大了，不能親自出馬，所以她責成阿霞生病的母親，出來了解情況。當阿霞的母親叫來了知情的阿月後，急忙帶著人騎馬出了山寨。
此時阿霞的母親訓斥道：“今早姑娘們巡邏時，先聽到了花豹的吼聲，後又在樹林裏發現了一個藥材口袋，這說明何強小夥子沒有說謊，他昨日確實是為了令尊來采藥的。”說話間，一個女侍衛拿過來一個藥材口袋。
阿霞的母親接著道：“我們孔雀山寨裏的規矩，你阿霞是清楚的。山寨裏的姑娘們如果看好了對方，也得對方同意才能相會。而你阿霞卻暗地裏設計，給阿彩做拉郎配，還把何強的朋友強行留下。你這樣做，不僅壞了我們山寨的名聲，而且造成了很壞的影響！你現在還沒有接替寨主的位置，就這樣做事情，這還了得！”
見阿霞姑娘聽了訓斥低頭不語，何強悄聲對守田道：“孔雀山寨裏輩分森嚴，別看阿霞姑娘對我們兇，其實在她母親麵前，在她外婆麵前，那就是一個聽話的乖乖女。”
這時，何強和守田被阿霞的手下人請上前來。而阿霞當著她母親的麵，給他們倆道歉：“由於我沒弄清楚情況，所以在你們采藥的這件事情上，阿霞誤會了何強兄弟。在阿彩妹妹的這件事情上，阿霞的做法對不起守田兄弟。現在，阿霞給兄弟倆道歉，真是對不起了。”說著，阿霞給何強和守田鞠躬致歉。
見此情形，何強則說道：“阿霞姐，既然事情都已經清楚了，那就什麽也別說了。”
守田見何強要走，他急忙阻止道：“何強哥，小弟還有幾句話要對阿霞姐說，不知可否？”
何強見在一旁的阿霞姑娘點頭，隨即停下了腳步。
守田道：“阿霞姐，雖說我和何強哥在孔雀山寨僅呆了一晚，卻受到了阿霞姐的熱情款待。在這裏，我代表何大哥向阿霞姐表示感謝。在迴麗水村前，我有幾句話要對阿霞姐說。我是一個剛出道的小郎中，對一些常見病還有些了解。令堂走路手臂僵直，腰腿也不舒展，依我看，令堂定是有風濕疼痛之疾。”
“令堂大人雖然得了慢性疾病，但隻要是有耐心，這個病還是可以治愈的。為了給令堂治病方便，我告知阿霞姐一個外用二妙湯。這個方子雖然簡單，但專治風濕癱瘓、筋骨疼痛，阿霞姐不妨試一試。”
“阿霞姐可讓姑娘們取甘草、威靈仙各一斤，用大鍋熬湯。當溫度適宜時，用藥湯給令堂溫泡身體，或者用熱氣熏蒸患病部位。如果腰腿不適，也可用大缸浸泡和熏蒸。令堂每日可用此法熏蒸或者熱敷，直到病痛感覺好轉為止。”
阿霞姑娘聽了十分感動，她說道：“守田兄弟是一個大仁大義的郎中，阿霞代家母謝謝你。想起剛才做的事情，阿霞姐感到十分慚愧。”
守田道：“阿霞姐言重了，小弟隻是一個建議，治病效果好不好，還需用後才能知曉，阿霞姐不必多心。”
聽了守田的一番話，阿霞又一次表示謝意。她還邀請守田和何強，重新返迴寨子裏去做客，但是被二人婉言謝絕了。見此情形，阿霞招唿手下人，將一籃子水果和兩竹筒米酒作禮物送了過來。何強見盛情難卻，便勸守田收下了。
雙方臨別時，何強與守田對姑娘們行拱手禮，何強連連道：“謝謝阿霞姑娘昨晚的盛情款待，我們後會有期！”兩人隨後帶著阿霞的禮物，拿著藥材口袋迴家了。
在迴麗水村的路上，何強道：“守田兄弟，這件事情就算過去了。但你要相信，其實阿霞姑娘並無惡意，而阿彩姑娘也是真心喜歡你的。”對於何強的解釋，守田無言以對，隻是笑著點了點頭。
何強見狀又問道：“我看阿霞母親的病症與家父相似，兄弟為什麽不把此事點明？”
守田解釋道：“我與阿霞的母親素未謀麵，作為一個有同情心的郎中，我隻是告訴她們一個治病的偏方而已。再說，阿霞母親是孔雀山寨的寨主，加之與令尊的病情不同，所以在阿霞姑娘的麵前，我隻能點到為止。”
何強見守田如此應答，也就不再說什麽。然而他並不知道，守田剛才從阿霞姑娘的眼神裏，已看出這個未來的寨主，對他是不信任的。
接著，守田對他道：“小弟跟隨大哥來到麗水村已有幾日。等一會兒返迴麗水村後，小弟就準備收拾行囊，明早就要直奔巴東的大山裏了。令尊的病可用小弟留下的方子繼續治療。這樣，大哥要多費心了。另外，小弟來麗水村後多有打擾，就此謝過大哥。”
何強聽了傷感道：“我知道守田兄弟是個重情義的人。大哥本想讓兄弟在麗水村好好遊玩幾天，我們兄弟倆也借此多聚幾日。不承想，卻出了這些意外的事情，但不管怎麽說，兄弟一定要多住幾日。”然而經曆了這幾天的遭遇，守田已無心再住下去。他婉言道；“小弟這次路過昌州城，本想去巴東的山裏去會見朋友。不料情況有變，讓小弟耽誤了不少時日，何強哥好意挽留小弟，但小弟確實想早日前行。”
見陳守田去意已決，何強道：“既然如此，大哥對兄弟也不再挽留。但兄弟什麽時候走，還需大哥的朋友李得福，有了消息後再定。”
兩人迴到麗水村後，何強便去找他的好友李得福。誰知他當晚就帶迴來兩個消息。一個好消息，是他的好友李德福已迴到了家，順便把陝西馬幫也帶了迴了村。而昨日恰好是吳家壩的趕集日，馬幫老板便在集市上采買了不少東西。由於去往陝西的路上還比較安全，因此馬幫隊伍打算近日啟程。另一個壞消息是，昌州城這幾日仍在修護城河，但城裏並沒有再抓民夫。聽馬幫的人說，叛軍的零星人馬，最近還在城東一帶活動。而馬幫和商人們怕遭到搶劫，去往巴東的路上，已看不到商人的身影，加之叛軍到處騷擾鄉民，巴東的百姓已開始四處避難。
聽了這個消息後，何強勸守田道：“雖說朋友之間應該重情義，但生命安全更重要。兄弟要去的巴東地區，那一帶現在兵荒馬亂，如果因此而出了問題，那確實是得不償失。依大哥看，兄弟不如直接跟著馬幫去陝西，然後再迴山西老家去。至於去看朋友，如果你們之間有緣，今後還會再見麵的。”聽了何強的勸告，守田再三考慮，決定跟著馬幫到陝西去。
就這樣，何強和李得福帶著守田，第二天在集鎮上，找到了陝西的馬幫頭目馬旭明，希望他帶著守田到陝西去。而馬旭明是一個特別仗義的中年人，聽說守田要迴山西去，他爽快的答應了。
馬旭明對他們二人道：“這一次馬幫做生意，全憑李得福兄弟幫忙。既然陳守田是你們的好朋友，那他也是我馬旭民的朋友。二位放心好了，在路上，我一定會照顧好他的。”
第二天早晨，陳守田告別了何強和李得福，跟隨著陝西馬幫一起出發了。由於天氣炎熱，馬旭明為了避免馬幫的人員受熱上火，所以他們每日都是早早出發。當馬旭明把守田帶入陝西的漢中後，這才與他分手。
臨別時熱心的馬旭明還囑咐他：“守田兄弟，由於業務上的關係，馬幫的弟兄們隻能送你到這兒了。兄弟進入漢中後，路上雖然好走了許多，但此地依然是群山環繞，大小河流很多。但兄弟要記住，去往關中的路上還要翻越秦嶺，切不可獨自行走，最好在官道上與商旅們同行。”
“另外，在去往關中的路上，有褒斜道和儻駱道，兄弟可選其一。假如選褒斜道，此道沿褒斜二水前行，一路上都是沿峽穀行走，道路雖較為平坦，但路途遠了許多。而選儻駱道，則路途險峻，但是離關中距離最近。商人、馬幫、行腳客一般皆走此道，路上也比較安全。但兄弟仍要記住，路途上切不可麻痹大意，望兄弟一路保重。”