這日黃昏時分，小翠熬了些蓮子粥，到薛府的前院來看望淑雲姑娘。這時，隻見姑娘幹淨整潔的閨房內，家具布置的古樸典雅。閨房的牆壁上，有卷軸的古代仕女圖，也有婉約風格的山水畫。在屋中的窗台上，還擺放著幾盆鮮花。靠牆的桌上，則布置著湖山石盆景。在淑雲姑娘的枕邊，能看到幾本詩詞歌譜的書籍，而姑娘的床邊，還安放著一張撫琴。此時淑雲姑娘的閨房，看上去像大家閨秀的臥室。
然而人們並不知道，屋內所有的陳設布置，都是薛氏的主意。在薛青富兩口子的眼裏，隻有像淑雲這樣的漂亮“瘦馬”，能給他們賺大錢的“瘦馬”，才能有這樣的享受。而薛氏所做的這一切，都是為了讓她調教出的頭牌“瘦馬”，能有小姐淑女的氣質。
這時，患病的淑雲姑娘正側臥在床上，烏發鬆散在雙肩。隻見她腰間虛搭著的薄裘，身上淺色的內衣，並沒有遮住她白皙的肌膚，而她側臥的睡姿，凸顯出姑娘苗條的身段。
“淑雲姐，淑雲姐，你好點了嗎？”
聽到小翠的聲音，淑雲在床上睜開眼睛，對她點了點頭。
“淑雲姐，這是老爺讓我熬得蓮子粥，姐姐快喝一點吧。一天了，你什麽東西也沒吃。”小翠的眼圈紅紅的，眼睛裏閃爍著淚花。
淑雲吃力的坐了起來，她迷茫地問道：“好妹妹，老爺為什麽突然給我熬蓮子粥？”
“淑雲姐，薛老爺說你身體太弱，怕你應付不了這幾天的事情??????”
“好妹妹，薛老爺要我應付什麽事情？”
“??????淑雲姐，薛老爺給你相中個姑爺，他要我帶著小妹們，明日一早給姐姐布置洞房。老爺兩口子都說，明晚給姐姐衝喜，而姐姐的病與姑爺圓過房就會好了。”
“什麽??????姑爺？好妹妹，你快給姐姐說說，為什麽突然要給我找姑爺？”
“我的好姐姐，難道你真的不懂？事到如今，我隻有實話實說了。你得的是什麽病，你不知道嗎？有的郎中說，你得的病類似鬁病，也有的郎中說，你得的病類似幹血癆，但不管這兩種病是哪一種，它都會傳染人。雖說老爺給你換了幾撥郎中大夫，但他們都說你得了絕症，沒有多少日子了。我和小妹妹們都知道了這件事情，唯有薛老爺兩口子瞞著你。”
“淑雲姐，我們姐妹倆從小被賣到薛老爺家，自我們六七歲以後，那薛氏每日費力的操練我們，逼我們站坐走路都要有個樣，他們為了什麽？其實他們這樣做，就是想把我們賣個好價錢！姐姐你聰明伶俐，琴棋書畫樣樣都行。在我們姐妹中，姐姐身材苗條長相出眾，琴棋書畫樣樣都行。而正是這樣，薛老爺兩口子，都把寶壓在了姐姐身上。”
“我聽薛老爺說過，他朋友的一個瘦馬姑娘，前幾天被秦淮河上的老鴇買走，居然給了一千多兩銀子。而姐姐現在的樣子，還不是剜了老爺的心頭肉？”
“薛老爺兩口子怕他們人財兩空，為此打聽到一個偏方。給老爺偏方的朋友說，姐姐的病情，隻要找一個男子與姐姐圓房，過一段時間後，姐姐身體裏的陰毒就會被吸盡。等姐姐的病好了，那男子就會染病死去。”
“要是真的，那不是殺人害命嗎？再說我不相信這個法子能治病。”
“傻姐姐，老爺說這病隻有一命換一命，沒有辦法。”
“薛老爺兩口子的心真黑，為了銀子，他們什麽事情都能幹出來。”
“姐姐，老爺說他這幾天特別走運。昨天晚上，府中的強子和小三出去以後，在附近的小巷裏，恰好碰到一個昏死過去的小夥子。他們倆為了省事，就把他背迴了府中。這個小夥子醒來後，說自己是因為被騙，所以才餓昏在街頭。聽他的口音，小夥子像是北方來的山西人。老爺便哄他說，我家的小姐看中小夥子了，要招他為上門女婿。”
“這個小夥子，名叫陳守田，今日我已見過他了。依小妹看，這陳守田不僅長相出眾，而且是濃眉大眼中上等個子，確實是一表人才。在後花園我曾問過他，他說來金陵城是為了拜師學醫的。好姐姐，要不是你得了病，我看你倆倒是天生的一對。不過話又說迴來了，老爺現在讓我過來，就是要我告訴姐姐，這兩天一定要和老爺配合好。明日晚上，老爺兩口子就要給姐姐衝喜了。”
小翠走後，淑雲的眼淚不停地流了出來。她怕薛氏聽到哭聲又遭訓斥，隻好在床上無聲的抽泣。淑雲此時又開始恨自己的爹娘，為什麽把自己從小就賣給了薛青富，為什麽把自己變成了被養肥待宰的羔羊！她躺在床上，腦海裏迴憶著自己痛心的往事。
淑雲被賣時還不記事。被賣到薛府後，她從小以為薛青富兩口子就是自己的爹娘。長大以後她才知道，自己的生身父母，大災之年為了幾百個銅錢，就把自己賣給了薛老爺。爹娘說，與其在家裏餓死，不如讓孩子逃個活命吧。就這樣，自己被薛青富養成待價而沽的瘦馬。
淑雲在床上哭過後，心裏暗自思量：自己的病能傳染人，按薛老爺的這個方法，不管是否能治病，肯定要害死這個叫陳守田的小夥子。自己無力反抗薛青富的決定，但自己就是死，也絕不會害人。
再說被軟禁的陳守田，在惶恐中度過了一夜。第二天上午，他又被薛老爺兩口子糾纏不休。巧舌如簧的薛氏，一再勸他來薛府中入贅。薛氏說，她家的姑娘美若天仙，守田看了肯定會中意。薛氏還說，她家的姑娘不僅認定了守田，而且心思一輩子也不會變。守田雖說對此事疑心重重，但眼下身不由己，他隻好以不作聲應對。
午飯後，守田被薛府的下人們帶去沐浴更衣。接著，他被一群小丫頭們控製起來了。直到黃昏前，守田被小丫頭們簇擁著，與淑雲姑娘拜天地時，他才知道自己被強行入贅了。
進入洞房後，大約過了半個時辰，守田仍然在淑雲姑娘的對麵坐著，看著床邊蒙著蓋頭的新娘，他不敢作聲，也不知如何應對今天的事情。看著洞房裏的喜字，看著一襲紅裙的新娘，他心裏暗道：難道薛老爺兩口子真是好心？自己今晚真的有好事降臨？難道自己的命運，前兩天還在地下，現在又到了天上？
再說床上坐著的淑雲姑娘，聽洞房中一直鴉雀無聲，她心道：小翠妹妹昨日告訴我，薛青富給自己相中的夫君是一個老實人，現在看來一點不假。他不講話，肯定是頭一次見到我感到尷尬。
想到這裏，淑雲姑娘開口道：“夫君，不管你願意不願意，小妹就這樣稱唿你了。不管怎麽說，夫君也不能老是坐著不動，你得先把小妹的蓋頭打開，然後與小妹見見麵，說說話吧？你得告訴小妹，你姓氏名誰？家在哪裏？來金陵城想做些什麽？”
聽了淑雲姑娘的問話，守田走上前去，將她的紅蓋頭揭開，淑雲姑娘隨即站起身來。麵對漂亮的新娘，守田頓時覺得眼前一亮。花容月貌的淑雲姑娘，身著一襲紅豔的廣袖羅裙，更顯得如出水芙蓉。
此時，隻見姑娘的一頭烏發，已高高地盤起，發璿上斜插著一根金簪。細看她，眉如遠黛眼似秋水，朱唇開啟語笑嫣然。廣雲袖口露出的手腕膚如凍脂，四肢細長十指纖纖。而她妙曼的腰身，真好似一握不盈。看著美若天仙的淑雲姑娘，守田的心情無比激動，一陣熱浪上湧。
可能是守田做郎中的職業習慣，看著淑雲姑娘的瘦瘦的臉龐，他的腦海中忽然閃過一絲憂慮，這姑娘雖然漂亮，卻難掩她神色憔悴，莫非這姑娘有病？但這絲念頭很快被激動所淹沒，守田這時心旗搖蕩，心猿意馬不能自已。他心道：“我就要有這麽一個漂亮的媳婦了。看來天上掉餡餅的好事，真砸到我的頭上了！”
見姑娘落落大方，守田也消除了尷尬，兩人互報了姓名，客氣的寒暄了幾句。接著，守田介紹了自己的身世。他告訴淑雲，自己是一個鄉間的土郎中，從山西來到金陵城，是為了拜師學醫。自己住在內城外的小店，因等待富成大哥感到無聊，便獨自到金陵城裏去閑逛，結果被當地混混誤以為是有錢的生意人，從而遭到了暗算。
淑雲姑娘聽了道：“守田夫君，這兩天妹妹們給我通風報信，說你是一個忠厚老實之人。今天與你見了麵，小妹也覺得你確實是一個好人。但事到如今，小妹要告訴你，夫君是出了狼窩，又入了虎口。薛府的薛老爺可不是什麽慈善之人，他急著招夫君入贅，其實是另有所圖。再說，小妹不是薛府的小姐，淑雲其實就是他家養的一個‘瘦馬’。”
“啊！怎麽會是這樣？”守田驚道。
“守田夫君，你太善良了。難道你還沒看出薛老爺的詭計？他們這樣的大戶人家，如果小姐要入贅招婿，不說門當戶對，也得登堂入室，大擺宴席招待親朋吧？怎麽也得給姑爺穿身好行頭，給小妹漂漂亮亮地弄一身鳳冠霞帔吧？”
“你看薛府這摳門的悍婦，居然一襲紅羅裙便把小妹打發了。再看看這薛府裏，不僅親朋好友沒有一個，而且晚間拜堂就像做賊一樣。夫君你好好想一想，誰家辦喜事拜堂入洞房是這樣？小妹實話告訴夫君，他們這樣做，無非是做個樣子，實際上是為了給小妹衝喜！”
然而人們並不知道，屋內所有的陳設布置，都是薛氏的主意。在薛青富兩口子的眼裏，隻有像淑雲這樣的漂亮“瘦馬”，能給他們賺大錢的“瘦馬”，才能有這樣的享受。而薛氏所做的這一切，都是為了讓她調教出的頭牌“瘦馬”，能有小姐淑女的氣質。
這時，患病的淑雲姑娘正側臥在床上，烏發鬆散在雙肩。隻見她腰間虛搭著的薄裘，身上淺色的內衣，並沒有遮住她白皙的肌膚，而她側臥的睡姿，凸顯出姑娘苗條的身段。
“淑雲姐，淑雲姐，你好點了嗎？”
聽到小翠的聲音，淑雲在床上睜開眼睛，對她點了點頭。
“淑雲姐，這是老爺讓我熬得蓮子粥，姐姐快喝一點吧。一天了，你什麽東西也沒吃。”小翠的眼圈紅紅的，眼睛裏閃爍著淚花。
淑雲吃力的坐了起來，她迷茫地問道：“好妹妹，老爺為什麽突然給我熬蓮子粥？”
“淑雲姐，薛老爺說你身體太弱，怕你應付不了這幾天的事情??????”
“好妹妹，薛老爺要我應付什麽事情？”
“??????淑雲姐，薛老爺給你相中個姑爺，他要我帶著小妹們，明日一早給姐姐布置洞房。老爺兩口子都說，明晚給姐姐衝喜，而姐姐的病與姑爺圓過房就會好了。”
“什麽??????姑爺？好妹妹，你快給姐姐說說，為什麽突然要給我找姑爺？”
“我的好姐姐，難道你真的不懂？事到如今，我隻有實話實說了。你得的是什麽病，你不知道嗎？有的郎中說，你得的病類似鬁病，也有的郎中說，你得的病類似幹血癆，但不管這兩種病是哪一種，它都會傳染人。雖說老爺給你換了幾撥郎中大夫，但他們都說你得了絕症，沒有多少日子了。我和小妹妹們都知道了這件事情，唯有薛老爺兩口子瞞著你。”
“淑雲姐，我們姐妹倆從小被賣到薛老爺家，自我們六七歲以後，那薛氏每日費力的操練我們，逼我們站坐走路都要有個樣，他們為了什麽？其實他們這樣做，就是想把我們賣個好價錢！姐姐你聰明伶俐，琴棋書畫樣樣都行。在我們姐妹中，姐姐身材苗條長相出眾，琴棋書畫樣樣都行。而正是這樣，薛老爺兩口子，都把寶壓在了姐姐身上。”
“我聽薛老爺說過，他朋友的一個瘦馬姑娘，前幾天被秦淮河上的老鴇買走，居然給了一千多兩銀子。而姐姐現在的樣子，還不是剜了老爺的心頭肉？”
“薛老爺兩口子怕他們人財兩空，為此打聽到一個偏方。給老爺偏方的朋友說，姐姐的病情，隻要找一個男子與姐姐圓房，過一段時間後，姐姐身體裏的陰毒就會被吸盡。等姐姐的病好了，那男子就會染病死去。”
“要是真的，那不是殺人害命嗎？再說我不相信這個法子能治病。”
“傻姐姐，老爺說這病隻有一命換一命，沒有辦法。”
“薛老爺兩口子的心真黑，為了銀子，他們什麽事情都能幹出來。”
“姐姐，老爺說他這幾天特別走運。昨天晚上，府中的強子和小三出去以後，在附近的小巷裏，恰好碰到一個昏死過去的小夥子。他們倆為了省事，就把他背迴了府中。這個小夥子醒來後，說自己是因為被騙，所以才餓昏在街頭。聽他的口音，小夥子像是北方來的山西人。老爺便哄他說，我家的小姐看中小夥子了，要招他為上門女婿。”
“這個小夥子，名叫陳守田，今日我已見過他了。依小妹看，這陳守田不僅長相出眾，而且是濃眉大眼中上等個子，確實是一表人才。在後花園我曾問過他，他說來金陵城是為了拜師學醫的。好姐姐，要不是你得了病，我看你倆倒是天生的一對。不過話又說迴來了，老爺現在讓我過來，就是要我告訴姐姐，這兩天一定要和老爺配合好。明日晚上，老爺兩口子就要給姐姐衝喜了。”
小翠走後，淑雲的眼淚不停地流了出來。她怕薛氏聽到哭聲又遭訓斥，隻好在床上無聲的抽泣。淑雲此時又開始恨自己的爹娘，為什麽把自己從小就賣給了薛青富，為什麽把自己變成了被養肥待宰的羔羊！她躺在床上，腦海裏迴憶著自己痛心的往事。
淑雲被賣時還不記事。被賣到薛府後，她從小以為薛青富兩口子就是自己的爹娘。長大以後她才知道，自己的生身父母，大災之年為了幾百個銅錢，就把自己賣給了薛老爺。爹娘說，與其在家裏餓死，不如讓孩子逃個活命吧。就這樣，自己被薛青富養成待價而沽的瘦馬。
淑雲在床上哭過後，心裏暗自思量：自己的病能傳染人，按薛老爺的這個方法，不管是否能治病，肯定要害死這個叫陳守田的小夥子。自己無力反抗薛青富的決定，但自己就是死，也絕不會害人。
再說被軟禁的陳守田，在惶恐中度過了一夜。第二天上午，他又被薛老爺兩口子糾纏不休。巧舌如簧的薛氏，一再勸他來薛府中入贅。薛氏說，她家的姑娘美若天仙，守田看了肯定會中意。薛氏還說，她家的姑娘不僅認定了守田，而且心思一輩子也不會變。守田雖說對此事疑心重重，但眼下身不由己，他隻好以不作聲應對。
午飯後，守田被薛府的下人們帶去沐浴更衣。接著，他被一群小丫頭們控製起來了。直到黃昏前，守田被小丫頭們簇擁著，與淑雲姑娘拜天地時，他才知道自己被強行入贅了。
進入洞房後，大約過了半個時辰，守田仍然在淑雲姑娘的對麵坐著，看著床邊蒙著蓋頭的新娘，他不敢作聲，也不知如何應對今天的事情。看著洞房裏的喜字，看著一襲紅裙的新娘，他心裏暗道：難道薛老爺兩口子真是好心？自己今晚真的有好事降臨？難道自己的命運，前兩天還在地下，現在又到了天上？
再說床上坐著的淑雲姑娘，聽洞房中一直鴉雀無聲，她心道：小翠妹妹昨日告訴我，薛青富給自己相中的夫君是一個老實人，現在看來一點不假。他不講話，肯定是頭一次見到我感到尷尬。
想到這裏，淑雲姑娘開口道：“夫君，不管你願意不願意，小妹就這樣稱唿你了。不管怎麽說，夫君也不能老是坐著不動，你得先把小妹的蓋頭打開，然後與小妹見見麵，說說話吧？你得告訴小妹，你姓氏名誰？家在哪裏？來金陵城想做些什麽？”
聽了淑雲姑娘的問話，守田走上前去，將她的紅蓋頭揭開，淑雲姑娘隨即站起身來。麵對漂亮的新娘，守田頓時覺得眼前一亮。花容月貌的淑雲姑娘，身著一襲紅豔的廣袖羅裙，更顯得如出水芙蓉。
此時，隻見姑娘的一頭烏發，已高高地盤起，發璿上斜插著一根金簪。細看她，眉如遠黛眼似秋水，朱唇開啟語笑嫣然。廣雲袖口露出的手腕膚如凍脂，四肢細長十指纖纖。而她妙曼的腰身，真好似一握不盈。看著美若天仙的淑雲姑娘，守田的心情無比激動，一陣熱浪上湧。
可能是守田做郎中的職業習慣，看著淑雲姑娘的瘦瘦的臉龐，他的腦海中忽然閃過一絲憂慮，這姑娘雖然漂亮，卻難掩她神色憔悴，莫非這姑娘有病？但這絲念頭很快被激動所淹沒，守田這時心旗搖蕩，心猿意馬不能自已。他心道：“我就要有這麽一個漂亮的媳婦了。看來天上掉餡餅的好事，真砸到我的頭上了！”
見姑娘落落大方，守田也消除了尷尬，兩人互報了姓名，客氣的寒暄了幾句。接著，守田介紹了自己的身世。他告訴淑雲，自己是一個鄉間的土郎中，從山西來到金陵城，是為了拜師學醫。自己住在內城外的小店，因等待富成大哥感到無聊，便獨自到金陵城裏去閑逛，結果被當地混混誤以為是有錢的生意人，從而遭到了暗算。
淑雲姑娘聽了道：“守田夫君，這兩天妹妹們給我通風報信，說你是一個忠厚老實之人。今天與你見了麵，小妹也覺得你確實是一個好人。但事到如今，小妹要告訴你，夫君是出了狼窩，又入了虎口。薛府的薛老爺可不是什麽慈善之人，他急著招夫君入贅，其實是另有所圖。再說，小妹不是薛府的小姐，淑雲其實就是他家養的一個‘瘦馬’。”
“啊！怎麽會是這樣？”守田驚道。
“守田夫君，你太善良了。難道你還沒看出薛老爺的詭計？他們這樣的大戶人家，如果小姐要入贅招婿，不說門當戶對，也得登堂入室，大擺宴席招待親朋吧？怎麽也得給姑爺穿身好行頭，給小妹漂漂亮亮地弄一身鳳冠霞帔吧？”
“你看薛府這摳門的悍婦，居然一襲紅羅裙便把小妹打發了。再看看這薛府裏，不僅親朋好友沒有一個，而且晚間拜堂就像做賊一樣。夫君你好好想一想，誰家辦喜事拜堂入洞房是這樣？小妹實話告訴夫君，他們這樣做，無非是做個樣子，實際上是為了給小妹衝喜！”