“客官、客官，快醒醒！這都中午了還在睡覺？今日該交店錢了。昨晚雖說就是客官一人住宿，但客官喝酒也該節製一點。你看看這屋裏，都亂成什麽樣子了？”店中的夥計，一邊拍著陳守田的肩膀，一邊小聲嘟囔著。而趴在桌上的守田，此時仍睡得像個死豬。
店小二問了幾句，見他沒有迴應，便用力把他推醒。守田這才睡眼蒙矓地站起身來。此時他覺得腦袋特別疼，嗓子眼裏也感到惡心。
“你??????你說什麽?”守田揉了揉眼睛，含糊其辭地問道。
“客官，現在已是中午了，今天該交店錢了。”店小二在他耳邊大聲喊著。
“好，好，我給你拿錢。”守田身體搖晃著，手伸向了懷中。突然，他的臉色變了。
“銀子怎麽沒了？銀子怎麽沒了！”一瞬間，陳守田的臉色變得煞白。
“不會吧，一聽說交店錢，馬上就說沒銀子了。你不是想耍賴吧？哼，你這種人我見得多了。”聽到守田的話音，店小二馬上變了腔調。
“劉掌櫃，又碰到一個住店沒錢的主。”看著突然出現的店掌櫃，店小二用輕蔑的口吻稟報著。
中年歲數的劉掌櫃，對江湖上的事情城府很深，當看到守田的屋裏一片狼藉，他立刻明白了一切。
“小夥子，聽你的口音是山西人。昨天晚上，跟外人在店裏喝酒了吧？是不是才知道銀子沒了？小夥子，你這是遭了人家黑道的暗算了！我估計這幾天，他們早把你盯上了。”麵對店掌櫃的問話，守田羞愧的不敢抬頭。
“小夥子，你初來乍到不清楚。在金陵城裏，有一幫專門騙人的混混。說起來，他們也算是一個小幫會，裏麵男女老少都有。這些混混，連我們這些旅館店鋪的老板，都惹不起他們，尤其是靠城邊的小旅店，更是他們關注的重點。這幫人，他們內部也有分工，有的人裝成乞丐，專門到各字號門前乞討。大字號的掌櫃看到這幫人，就會叫乞丐到後門去，讓夥計給他幾碗米，這樣兩下相安無事。”
“假如你不給點東西，第二天乞丐們就會來一大群。他們在你的店鋪前，每人拿一個鈴鐺亂搖，排著隊搗亂。他們穿著汙穢不堪，客人見了他們都會繞道走，你說這買賣怎麽做？最後還得找乞丐們的頭說和，多給一些銀子才算了事。”
“他們還有一幫人，專騙剛來金陵城的外地人，他們的行話叫做‘牽驢’。這幫人也算有本事，南北方言學的非常像，特會察言觀色隨機應變。遇到男客人，他們就會跟你認老鄉，騙你喝酒，在酒裏下麻藥麻翻你，然後劫你錢財。遇到婦人，他們就會讓女人出麵，假裝好心幫你找人問路，把婦人們領到僻靜地方劫人財色。不過他們也有幫規，不許害人的性命。官府如抓不到他們的現行，對他們也沒有辦法。”
“小夥子，江湖險惡，以後要長記性了。既然你是第一次住我的小店，我也自認倒黴，你的店錢我給你免了。依我看，你還是到內城的悅來客棧去走走吧，那兒常有山西人過往，或許他們能幫你。”
守田一晚上沒吃東西，隻好餓著肚子去城裏找山西老鄉。等過了中午，他才找到一處客棧。一打聽，前一段時間來的山西客商，都是一些絲綢販子，不巧客商們都已去了蘇杭二州。
沒找到山西老鄉，守田隻好漫無目標的在街上行走。此時，他的肚子裏咕咕叫，嗓子眼兒裏急得似火燒。被騙子們騙去了銀子，他心中又恨又惱。自己在舅舅家學醫時，舅舅經常教導自己，平日要以誠待人，對人不準說謊，不許騙人。誰知騙子們手段狡猾，利用自己相信老鄉，剛到金陵城就被他們騙了，這讓他無比的悔恨。
臨出門時，大哥守望要給他多拿些銀兩，而他對大哥說：“我出門拜師學醫，拿上五兩銀子已經不少了，大哥做買賣得有點銀子周轉。”
大哥對他道：“老話說，窮家富路。二弟出門在外，不知幾年才能迴家，沒錢怎麽能行？再說即使是拜師，也得有點見麵禮。”最後，大哥給自己拿了十兩銀子。沒承想剛到金陵城，自己的銀子就被騙的一文不剩。
再說富成大哥，他帶著馬幫去蘇州前曾多次囑咐過自己：在金陵城裏，與去漠南的情況大不相同，結果自己卻沒長一點記性。自己上次去漠南走西口，路上一直跟隨著富成大哥，自己什麽事情也不用操心。現在，自己被金陵城的混混們騙的一文不剩，而身邊一個親戚朋友也沒有，這接下來如何是好？
守田走累了，懊悔地坐在街頭，不時還偷偷地抹把眼淚。但是一下午，他也沒想出個好辦法。這時天已經快黑了，摸摸自己的懷中，隻有幾顆藥丸還在。因餓的心慌頭暈，他隻好鼓起勇氣，向路邊一個擺攤的中年大叔央求，能否給自己一個餅子吃。
誰知他被大叔嗬斥道：“年紀輕輕的幹什麽不好，非要討飯吃。”守田臉皮薄，看路上人多，又氣又羞無法跟人家解釋，隻好趕快離開。
天黑以後，守田走到一個偏僻的小巷裏。此時他心道：自己雖然膽大，但臉皮太薄。事到如今，自己的臉皮得厚一點了。我先敲開一戶人家的大門，說一下自己的情況，看能否碰到一個好心人。如果有人能給自己一點吃喝，那是最好。實在不行，明天我還得去找城邊的劉掌櫃，那可是個好人。我與他提一下富成大哥，看能否欠賬再住幾日？
守田往小巷裏走去，突然天旋地轉，他餓的昏死過去??????
子夜時分，伸手不見五指的巷口深處，出現了兩個黑影。他們鬼鬼祟祟地走了過來，二人一邊走，一邊小聲說著話。
“小三子，我今天去城北踩過點。城邊橋下那一帶，有幾個中年流浪漢在那兒過夜。今晚我們手腳麻利點，無論如何給薛老爺弄迴一個替死鬼來。不然的話，沒有我們的好果子吃。”
突然，前麵矮個的小三子，叫了一聲摔倒在地。
“小三子怎麽了？”
“強哥，真晦氣！有個路倒，把我絆了一跤。”
“巷口邊上怎麽會有死人，也許是個醉漢？讓我來看看。”黑暗中，叫強哥的大個子，彎下腰摸了摸躺在地下人的鼻孔：“小三子，有氣呢！是個活人。”
“活人！別是個快死的病人吧？”
“三子，金陵城最近沒聽說鬧瘟疫，看他的衣著也不像本地人，我估計是個醉倒在街頭的外地人。三子，真是有福之人不用忙！咱倆運氣不錯，先把他背迴去救醒，然後把薛老爺的差事應付過去再說??????”
事分兩頭。卻說陳守田暈倒的這個小巷子，離內城的鬧市區比較遠。但是，靠近小巷不到半裏多的地方，有一個不起眼的大戶人家。這家的主人名叫薛青富，是城裏一個特殊的商人。
薛青富已年過四旬，平日裏人們都叫他薛老爺。他家境殷實，但外人並不知道他很有錢。薛青富的大宅院，看外表很普通，大門口也不起眼，但小院內亭台樓榭，小橋流水一應俱全。偌大的一處院子，平日很少有人往來。
薛青富本人其貌不揚，平日裏穿著一般，做事也很低調。但是，他和金陵城中的府尹老爺關係處的不錯，就連城裏總兵梁大人的路子也很熟。薛青富之所以與眾不同，除了他特有心計外，是因為他家裏養著許多小女孩。由於薛青富全靠“養瘦馬”發黑心財，所以他需要這些大人們“關照”著自己。
薛青富知道，“養瘦馬”是個暴利行道，這個行道先在揚州興起。但金陵城裏有出名的秦淮河，所以這個行當，很快在金陵城周邊運作起來。然而這是一個見不得人的發財門道，一切操作都在暗地裏進行，當薛青富辦事時，府衙中的官老爺們，他都要用銀子打點才行。
店小二問了幾句，見他沒有迴應，便用力把他推醒。守田這才睡眼蒙矓地站起身來。此時他覺得腦袋特別疼，嗓子眼裏也感到惡心。
“你??????你說什麽?”守田揉了揉眼睛，含糊其辭地問道。
“客官，現在已是中午了，今天該交店錢了。”店小二在他耳邊大聲喊著。
“好，好，我給你拿錢。”守田身體搖晃著，手伸向了懷中。突然，他的臉色變了。
“銀子怎麽沒了？銀子怎麽沒了！”一瞬間，陳守田的臉色變得煞白。
“不會吧，一聽說交店錢，馬上就說沒銀子了。你不是想耍賴吧？哼，你這種人我見得多了。”聽到守田的話音，店小二馬上變了腔調。
“劉掌櫃，又碰到一個住店沒錢的主。”看著突然出現的店掌櫃，店小二用輕蔑的口吻稟報著。
中年歲數的劉掌櫃，對江湖上的事情城府很深，當看到守田的屋裏一片狼藉，他立刻明白了一切。
“小夥子，聽你的口音是山西人。昨天晚上，跟外人在店裏喝酒了吧？是不是才知道銀子沒了？小夥子，你這是遭了人家黑道的暗算了！我估計這幾天，他們早把你盯上了。”麵對店掌櫃的問話，守田羞愧的不敢抬頭。
“小夥子，你初來乍到不清楚。在金陵城裏，有一幫專門騙人的混混。說起來，他們也算是一個小幫會，裏麵男女老少都有。這些混混，連我們這些旅館店鋪的老板，都惹不起他們，尤其是靠城邊的小旅店，更是他們關注的重點。這幫人，他們內部也有分工，有的人裝成乞丐，專門到各字號門前乞討。大字號的掌櫃看到這幫人，就會叫乞丐到後門去，讓夥計給他幾碗米，這樣兩下相安無事。”
“假如你不給點東西，第二天乞丐們就會來一大群。他們在你的店鋪前，每人拿一個鈴鐺亂搖，排著隊搗亂。他們穿著汙穢不堪，客人見了他們都會繞道走，你說這買賣怎麽做？最後還得找乞丐們的頭說和，多給一些銀子才算了事。”
“他們還有一幫人，專騙剛來金陵城的外地人，他們的行話叫做‘牽驢’。這幫人也算有本事，南北方言學的非常像，特會察言觀色隨機應變。遇到男客人，他們就會跟你認老鄉，騙你喝酒，在酒裏下麻藥麻翻你，然後劫你錢財。遇到婦人，他們就會讓女人出麵，假裝好心幫你找人問路，把婦人們領到僻靜地方劫人財色。不過他們也有幫規，不許害人的性命。官府如抓不到他們的現行，對他們也沒有辦法。”
“小夥子，江湖險惡，以後要長記性了。既然你是第一次住我的小店，我也自認倒黴，你的店錢我給你免了。依我看，你還是到內城的悅來客棧去走走吧，那兒常有山西人過往，或許他們能幫你。”
守田一晚上沒吃東西，隻好餓著肚子去城裏找山西老鄉。等過了中午，他才找到一處客棧。一打聽，前一段時間來的山西客商，都是一些絲綢販子，不巧客商們都已去了蘇杭二州。
沒找到山西老鄉，守田隻好漫無目標的在街上行走。此時，他的肚子裏咕咕叫，嗓子眼兒裏急得似火燒。被騙子們騙去了銀子，他心中又恨又惱。自己在舅舅家學醫時，舅舅經常教導自己，平日要以誠待人，對人不準說謊，不許騙人。誰知騙子們手段狡猾，利用自己相信老鄉，剛到金陵城就被他們騙了，這讓他無比的悔恨。
臨出門時，大哥守望要給他多拿些銀兩，而他對大哥說：“我出門拜師學醫，拿上五兩銀子已經不少了，大哥做買賣得有點銀子周轉。”
大哥對他道：“老話說，窮家富路。二弟出門在外，不知幾年才能迴家，沒錢怎麽能行？再說即使是拜師，也得有點見麵禮。”最後，大哥給自己拿了十兩銀子。沒承想剛到金陵城，自己的銀子就被騙的一文不剩。
再說富成大哥，他帶著馬幫去蘇州前曾多次囑咐過自己：在金陵城裏，與去漠南的情況大不相同，結果自己卻沒長一點記性。自己上次去漠南走西口，路上一直跟隨著富成大哥，自己什麽事情也不用操心。現在，自己被金陵城的混混們騙的一文不剩，而身邊一個親戚朋友也沒有，這接下來如何是好？
守田走累了，懊悔地坐在街頭，不時還偷偷地抹把眼淚。但是一下午，他也沒想出個好辦法。這時天已經快黑了，摸摸自己的懷中，隻有幾顆藥丸還在。因餓的心慌頭暈，他隻好鼓起勇氣，向路邊一個擺攤的中年大叔央求，能否給自己一個餅子吃。
誰知他被大叔嗬斥道：“年紀輕輕的幹什麽不好，非要討飯吃。”守田臉皮薄，看路上人多，又氣又羞無法跟人家解釋，隻好趕快離開。
天黑以後，守田走到一個偏僻的小巷裏。此時他心道：自己雖然膽大，但臉皮太薄。事到如今，自己的臉皮得厚一點了。我先敲開一戶人家的大門，說一下自己的情況，看能否碰到一個好心人。如果有人能給自己一點吃喝，那是最好。實在不行，明天我還得去找城邊的劉掌櫃，那可是個好人。我與他提一下富成大哥，看能否欠賬再住幾日？
守田往小巷裏走去，突然天旋地轉，他餓的昏死過去??????
子夜時分，伸手不見五指的巷口深處，出現了兩個黑影。他們鬼鬼祟祟地走了過來，二人一邊走，一邊小聲說著話。
“小三子，我今天去城北踩過點。城邊橋下那一帶，有幾個中年流浪漢在那兒過夜。今晚我們手腳麻利點，無論如何給薛老爺弄迴一個替死鬼來。不然的話，沒有我們的好果子吃。”
突然，前麵矮個的小三子，叫了一聲摔倒在地。
“小三子怎麽了？”
“強哥，真晦氣！有個路倒，把我絆了一跤。”
“巷口邊上怎麽會有死人，也許是個醉漢？讓我來看看。”黑暗中，叫強哥的大個子，彎下腰摸了摸躺在地下人的鼻孔：“小三子，有氣呢！是個活人。”
“活人！別是個快死的病人吧？”
“三子，金陵城最近沒聽說鬧瘟疫，看他的衣著也不像本地人，我估計是個醉倒在街頭的外地人。三子，真是有福之人不用忙！咱倆運氣不錯，先把他背迴去救醒，然後把薛老爺的差事應付過去再說??????”
事分兩頭。卻說陳守田暈倒的這個小巷子，離內城的鬧市區比較遠。但是，靠近小巷不到半裏多的地方，有一個不起眼的大戶人家。這家的主人名叫薛青富，是城裏一個特殊的商人。
薛青富已年過四旬，平日裏人們都叫他薛老爺。他家境殷實，但外人並不知道他很有錢。薛青富的大宅院，看外表很普通，大門口也不起眼，但小院內亭台樓榭，小橋流水一應俱全。偌大的一處院子，平日很少有人往來。
薛青富本人其貌不揚，平日裏穿著一般，做事也很低調。但是，他和金陵城中的府尹老爺關係處的不錯，就連城裏總兵梁大人的路子也很熟。薛青富之所以與眾不同，除了他特有心計外，是因為他家裏養著許多小女孩。由於薛青富全靠“養瘦馬”發黑心財，所以他需要這些大人們“關照”著自己。
薛青富知道，“養瘦馬”是個暴利行道，這個行道先在揚州興起。但金陵城裏有出名的秦淮河，所以這個行當，很快在金陵城周邊運作起來。然而這是一個見不得人的發財門道，一切操作都在暗地裏進行，當薛青富辦事時，府衙中的官老爺們，他都要用銀子打點才行。