「世欽、世欽！」
喜棠一早起床，聽見世欽迴到上海的消息，隨便梳理一陣就急急衝下樓去。
她急到忘了矜持、忘了閑散，甚至忘了敲門，霍地推開書房大門，當場凝住了奔放的笑靨。
死了……
「還不快把門帶上！」書房內女子忿忿喝道，滿含濃濃鼻音。「你要讓下人一起看我笑話嗎？」
「對不起對不起。」喜棠縮頭縮腦地趕快遵命。「我沒想到璋大姊你也來了。」
女子受不了地以高級絲絹掩住口鼻，偏過頭去，不屑讓這個「外人」觀賞到她落淚的醜態。
璋大姊，就是很偉大的姊姊，乃董家「世」字輩的長女董世璋，現已嫁為中國銀行副總裁的兒媳婦。不過豪門聯姻，光景各異，喜棠約略知道她常為她家那口子的事跑迴來向世欽哭訴。
照理說，大姊和世欽很親，喜棠想探他隱私可以跟大姊多套套交情。不過，董家除了世欽外，沒人對她的過門有好感，尤其是大姊，簡直恨她入骨了，她哪會神勇到跟大姊這頭母獅子套交情。
「有事嗎？」
世欽低醇的呢喃撩迴了她的心。
他正與大姊對坐在沙發內。窗外一片綠茵，陽光燦爛，把身處室內的他映得周身閃亮。她看不清他背光的容顏，卻被光線勾勒出的俊美身形迷得暈頭轉向。
好奇怪喔。她隻要一見到世欽，就感到好幸福好幸福、好滿足好滿足。這豈不是跟花癡沒兩樣？
世欽一臉疏離，略微不適地調整了下坐姿，鬆弛霍然緊繃的欲望。
「我和大姊還有些事要談。你先去吃早飯。過一會——」
「不用，我這就走。」大姊傲然捏起皮包起身。「你去應付她吧。」
什麽話，應付？很過分喔。
世欽慨然，不想對喜棠張口皺眉的怪相發表任何意見。
「融資的事，我會跟你姊夫再提一次。但我絕對聲明，如果她家也想參與，瓜分我們的股權，我是一毛錢也不會替你講情的。」
「姊，這不關喜棠的事。」毋需拿她像內賊般譴責。
「你不要替她澄清。你把租界區內幾處房產都歸到她名下的事，我全查得一清二楚。現在時局這麽亂，不是軍閥打軍閥，就是政府榨我們。租界區是最保值的資產，情勢愈亂飆價愈高，你卻拿去孝敬她！」不是她天天在枕邊咬他耳根的功勞還會是什麽？
喜棠冤枉地伸指直比向自己大張的小口。
「姊，我跟你說過這事我自有打算。」他淡淡垂望自己交搭的十指。「我可曾讓你的私房錢因此少了一分一毫？」
但她就是沒來由地不甘心，絕不允許這「外人」叼走董家最肥的肉。
「我已經在爸媽那兒挨了他們整整四天的輪番炮轟，我們就別再為這事爭執了吧。」
璋大姊一見弟弟冷漠的蕭索，心都揪成一團，滿腔悲憤盡融為疼惜。「我這是為你著想。」
「我知道。」
喜棠乖乖罰站，不敢羅唆，準備悄悄開溜。
「你到底有什麽事？請快點說，我跟世欽還有別的事要商議。」璋大姊忽然禮貌地命令道。
「喔……」趕快把背後的門縫偷偷合迴去。「我，就是那個……」
糟糕，她也不知道自己急急跑來是做什麽的。隻是一聽到世欽迴來，她人就飛下來了。
見她慌張無措的糗樣，世欽一時怔住，忘了救她脫困。
她想見他嗎？和他一樣地想念他嗎？
「如果沒什麽重要的事，那就請你先離——」
「我們下午有約！」她急嚷。
璋大姊舊恨複發。「什麽約？你還想拖著他去飯店浪費房間和時間？」
「不是。是那個……」忙亂之際，匆匆瞄掠大桌上的一疊信件。對了！「張丹頤請我和世欽參加下午的派對。我怕世欽忘記，特地來提醒他。」不好意思，其實她也忘了……
「你想去？」世欽眯起冷眸。
「呃，大概吧。」
「什麽叫作大概吧？」
他這淩厲一問，反把她給問倒了。這才傻唿唿地發覺，世欽臉色難看至極。
她也不是很想去啦。隻是……世欽幹嘛這麽反應激烈？
「我……看你啊。如果你去的話，我就去。」
「我不去。」
她被這陰森的氣魄懾得收顎猛眨眼，一頭霧水。「喔，那我也不……」
「世欽！快快快，你有多少現金在手邊？」大哥世方大步大嚷地由外廳一路殺往書房。「高家那幾個難兄難弟，競在牌桌上聯手徹夜痛宰我，我非得在跑馬場上狠狠地給削迴來！」
門一推開，門內站的喜棠立刻被門板擊往前摔，撲入世欽及時迎來的胸懷。
那一瞬間，世欽熟悉的氣息令她心跳急劇，渾身發燙。
好奇怪，有人會在婚後愈來愈迷戀自己的丈夫嗎？
「啊，姊怎麽又來了？姊夫還是成天耗在小公館裏不迴家嗎？」世方哈哈哈地一屁股坐入法式扶手椅內，蹺他的二郎腿，完全沒看見任何「外人」的存在。
璋大姊受不了地撇眼扭頭。這個大弟，像是生來專門和她作對。
「你先上樓去。」世欽不想讓喜棠再當標靶。
「喔。那張丹頤的邀約……」
「我會差人通知他，咱們不克參與。」
「是啊，省得帶著個破舊古董到處丟人現眼。」
世方的揶揄登時刺中她的弱點，倔起小臉。「什麽破舊的古董？」
「姊，你說呢？」哈。
董家三姊弟一派西式裝扮，隻有她，一天到晚寬袍大袖、紮髻梳頭。但她不過是習慣如此而已，為什麽說她又破又舊？而且還是當著世欽的麵說，破壞她的形象。
「我這都是京裏老字號師傅作的衣裳喔。」連布料繡工都是一流的。
「她根本搞不懂狀況。」世方朝璋大姊咯咯暗笑。
璋大姊逕自點煙，優雅吞吐，誰也沒把喜棠放在眼裏，當她不存在似地討論著。
「我一直以為丹頤他妹才會是我的弟媳。」紅唇吐霧，歎息中載滿失落。「爸媽也向來拿她當兒媳般疼愛，現在卻搞成這副局麵，連我都感到自己心口像被剜掉一塊肉。」
「外頭都說，我們董家像株被摘掉頂上星星的耶誕樹，光彩不再。」世方刻意望向世欽感慨。「現在張家成天排著大隊人馬，等著搶摘咱們不要的那顆星。」
世欽冷然以待，但他不用看也察覺得到，身旁小人兒的全然戒備，兩隻耳朵像貓似地抽尖。
「你要多少現金？」乾脆轉迴主題。
「你有多少現金？」世方答得更乾脆。
「如果我再開一次票子，你可以保證不再隨便拿我的東西去典當折現嗎？」他已經膩了一而再、再而三地自掏腰包贖迴被大哥任意典當的私有物品。
「如果你不再把我的錢扣得死死的，我很樂意舉手發誓。」
「那麽，我們分家吧。」
這話怔住世方，璋大姊連煙灰也忘了彈，愣愣任它崩落在絲絨裙麵上。
「我這趟迴揚州老家，就是為了和爸媽談這事。」
世方不可置信地僵笑。「爸又沒死，分什麽家啊？」
「世方！」璋大姊暗呿。說的這是什麽話？
「爸他早有意思把家產的事預先處理好，省得三姨娘、四姨娘帶著兒女們繼續作亂。我對名下產業的處置，別有打算，而且風險極高。為免幾個兄弟姊妹的資產全被我拖下水，不如早早分家。」
「這說出去豈不成大笑話！」世方故意哈哈大笑，冷汗微冒。「哪有人父母健在就分家的？」
「這要問你多久沒迴去探望爸媽了。」
世欽一語，淡如輕風，犀利如刀，直直捅入世方要害。世方約略知道父親近年身體欠佳，但到底不佳到啥地步，他也模模糊糊，反正有世欽時時迴老家替他探訪，不勞他費心。
世欽向來是個悶葫蘆，作牛作馬都不曾吭聲。幾時開始這麽精刮？
不安的視線周遊亂掃，驀然掠過那個嬌小豔麗的存在。
世方悠悠勾起一邊嘴角。
世欽敢對付他，他就對付他的古董娃。
「分家的事，再說吧。」他愜意地拖吟著，懶散得很。「不過有一件事，我倒很讚同你的看法。」
本以為他說的是借錢的事，不料會轟然投下炸彈——
「別讓她跟咱們的熟友碰頭，怪丟人現眼的。」
喜棠頓時栽入世方的陷阱，馬上明白這話的惡毒含意。
世欽不願帶她赴張家的派對，是怕丟人現眼？
她有什麽丟人現眼的？少了腕膊還是斷了腿？出身卑賤還是行為不檢？
「尤其是麵對張家。」世方感歎得不得了，仰天蕭索。「要是我，也不會想讓一個腐舊世代的妻子拋頭露麵，更何況是在老情人的派對上。那種相形之下的遺憾，太傷人。」
世欽無力到懶得辯解。大哥這種一旦理虧、就馬上轉題胡扯的惡習，他早已承受多年，理都不必理。
他卻一時疏忽，不察自己這反應看在喜棠眼裏多具殺傷力。
世欽默認了！
他不肯帶她出席人家的邀約，一怕丟人，二怕傷感。他心底原本想娶的不是她，隻是礙於太爺逼婚，才不得不舍身成仁，替大哥娶她過門，達成聯姻。
難道他對她就一點感情也沒有？婚前如此，婚後也如此？
那個張家的小姐到底有多迷人？她自己又有多丟人？
「好了，你先上樓。派對的事我會推掉——」
「我要去。」
世欽蹙眉，審析她怪異的防備與轉變。「你不是打算與我同進退？」
「你退你的，我是絕對會去。」
他這才意識到出了問題。「你不需要把大哥的話當迴事。」
「我從不把路邊的狗吠當迴事。」
此話一出，全場愕然，半晌後世方才想到要發飆。
「你說這話什麽意思？！」
「哎呀，沒想到大哥竟笨到連人話都聽不懂，還需要我解釋。你好意思問，我都不好意思答呢。」
天真無邪的笑容，與她悠哉的辛辣產生莫大衝突，彷佛變了個人。
「你這是幹嘛？」璋大姊淡漠斜睨，優美地薄吸一口煙。「人家做大哥的，說你兩句也不行嗎？況且，他說的都是實在話。」
「是啊，大哥說的實在不錯，所以大姊你當聽他的勸，別在熟人跟前露臉，省得丟人現眼。」
璋大姊猝地僵呆，瞠目結舌。
喜棠還怕什麽。對自己丈夫的愛慕竟淪落為單相思，而且世欽還看她就備覺丟臉。這股惱火正憋得沒處發，既然有人找死挑釁，乾脆就成全對方，給他死得很難看！
「自個兒的丈夫成天流連各地小公館，花名滿天下，你要不就看開點，要不就好好反省你自己。一天到晚帶著鼻涕眼淚迴門訴苦，多難看哪。」
「夠了。」世欽隱隱不悅。
「的確夠了。所以請兩位估好自己作客的身分，別再放肆，徒惹笑話。」
「你懂不懂對兄長該有的尊重？！」世方乘勢逞兇。
「等你搞懂了對女主人該有的尊重再說吧。」
她甜甜一笑，淡淡而去，不忘百無聊賴地打個嗬欠，迴頭補眠。
書房內立即爆出哥哥姊姊們的痛斥痛泣與痛吠，令世欽深感疲憊。無語垂頭，靠在門旁，捏緊鼻梁。
他習慣應付自己的兄弟姊妹，卻沒想過喜棠應不應付得來、習不習慣。喜棠說的每個字都沒錯，錯在這種話絕對不宜說出來。但這是自家兄姊無禮在先，他能怪她什麽？
本以為不帶她住進老宅，與公婆為伍，可以避掉衝突。結果，該來的還是躲不過。
大哥大姊吵得一屋子亂烘烘，其他房的堂弟表妹也出來看熱鬧，加油添醋，吵得不可開交。
他卻仍舊沉默，仍舊坐在原處。彷佛是與他們同一群的，又彷佛是與他們不同世界的人。
現在不是瞎攪和的時候，該想想張家派對之行的事該怎麽解決。
他才正走出書房，打算召個機靈的隨從與喜棠同行，就看見一個極不顯眼的佝淒身影候在門邊角落，恭敬上前。
「紐爺爺有事？」
喜棠帶下南方的這名老仆，話少人小，幾乎感覺不到他的存在，有如大宅裏淡淡的一抹影子。
「請讓奴才今晚同二少奶奶隨行赴宴吧。」他甚是客氣。
「我自有安排。」
「恕奴才鬥膽，二少奶奶這迴受的委屈太重，她的脾氣，恐怕旁的下人處理不來。」
世欽從容帶上裏頭一團雞飛狗跳的書房門扉。「你伺候喜棠多久了？」
「三代。」
「你是她母親紐祜祿氏那兒的家仆？」
「是，奴才隨福晉一起嫁入王府，又隨二少奶奶由王府嫁到此處，對二少奶奶再了解不過。」他極慢極慢的說話方式，磨人耐性，世欽卻聽得很舒坦。
隻是有一點，他不明白。剛才不過是一場口角，為什麽會說喜棠受了很重的委屈？
紐爺爺自幼侍奉代代公子小姐們，當然知道世欽此刻在思忖什麽。但主子不問，他就不說，恭敬地閑閑耗著。
世欽擰眉凝睇烏亮的鞋尖許久。「張家的派對，就由你伺候喜棠去。我傍晚有個餐會，沒辦法同行。」
「是。」
鞋尖的一絲灰絮，隱隱約約地棲在亮皮上，惹動他的鬱悶。不需為這點小事躬身處置，但心頭被引發的疙瘩感受，又令他渾身不舒服。
「她就這麽想參加丹頤的糜爛派對嗎？」世欽愕然，意外於自己不聽理性控製的嘴巴。
「不，二少奶奶沒那興趣，她隻是賭氣。」
「大姊和大哥說話多半有口無心。」
「二少奶奶賭氣的對象不是他們。」
世欽驟瞪老仆。喜棠翻臉的原因，是他？
「二少奶奶從小長在人多嘴雜的王府裏，大小姐和大少爺哪鬥得過她？」隻是懶得顯牙露爪罷了。
她到底在氣他什麽？「那也犯不著硬要赴宴。」
「二少奶奶非去不可，好做個了斷。」
「了斷？」
「二少奶奶不在乎的事，她就懶懶的，隨性得很。一旦在乎起來，就會鑽牛角尖，而且一路鑽到底，把自己弄到人仰馬翻為止。」
他不曾見遇喜棠這一麵，但他強烈地感覺到，今晚不宜讓喜棠單獨赴宴。
「董事長？」秘書戴倫帶著大批文件與公事包前來，沒想到世欽會和一名老仆早候在書房門口。「對不起，我來遲了嗎？」
「沒。」但傍晚的餐會，他決定——
「您傍晚餐會的事宜全備妥了，所有的常務董事也已確認過，今晚都會出席。」
世欽頓時被夾殺在其中。
他召開的餐會，他必須負責到底，畢竟他不是一天到晚隻管談情說愛的油膩小白臉。但喜棠怎麽辦？他放心不下，誰又能替他照料她？
不知怎地，他竟在這一瞬間想起先前她莽撞趕來的雀躍唿喊。
世欽！世欽！
在那雙美麗的大眼睛裏，他就是全世界，她生命中的唯一。而他還給她的，隻有委屈？
☆☆☆
張家祖上本是鹽商，家底富厚，加上近年在房地產與紡織業的投資成果豐碩，使得這代小輩閑到隻能無奈地散鈔票，或是大家來比浪費的花招。
美酒、美食、美人、美景，把汾陽路上這棟花園豪宅襯如天上人間。塔鬆花園，雪麗噴泉，璀璨燈火將奢華宅邸化為廣闊綠茵上的一叢碎鑽，遙遙遠遠，熠熠動人。
張家幾個公子哥兒們交遊廣闊，來賓各有來頭，囊括三教九流。樂趣之一，就是比較比較彼此身旁最新女伴，相互監賞。
也有不好此道的清流之士，在開放的寬敞起居間內自成一國。
「訪事員發電報來上海時我還不太相信，直到通信社把事情傳開了，我才知道他們是玩真的。」
「沒有用的，那些熱情全是文人們的理想。」
「是嗎？張熔西卻跟蔡元培直接向孫中山挑明了，護法之事必須做一個結束，而且強烈反對北伐的主張。」
「世欽倒認為南北之間必定開打。」
「怎麽說？」
「何不叫他親自說？」
「世欽還沒到嗎？」
眾雅士詢望懶懶啜酒的家主，隻見他悠哉晃著水晶杯中的極品。「世欽不會到，他早訂好了傍晚的買辦餐會，但他的新娘子會來。」
「你妹妹怎麽辦？」
和如意郎君的嬌妻碰麵，情何以堪。
「讓她們碰個麵也好，不然我妹永遠不會死心。」張丹頤說得可輕鬆了。
「別再欺負你的寶貝妹妹，她已經夠難堪的。」人人都知道她是董家內定的媳婦，怎知世欽自北京迴來，會順道帶了份「土產」，砸壞眾人美夢。
「丹頤，你為什麽會知道世欽不來，可他媳婦會來？」女子一人赴宴，未免奇怪。
「我耳目眾多。」
一旁女伴被他頑皮的表情逗得咯咯竊笑。
「八成又是世方抓著他大吐苦水泄的密。」哎，這對公子哥兒，天生活寶。
「世欽的媳婦到底是怎麽樣的人？」一名素雅精練的女子正色道。「那天學會聚會時，我還沒看到人就聽說被世欽帶迴家了。她好像體質不太好。」
「太細致了，過分嬌養。」另一名當天也在場的學會人士閑吟。「打個比方來說，我若能餐餐吃到幾個結實的餃子，就滿足了。她嘛，大概要春天白牡丹蕊、夏天白荷花蕊、秋天白芙蓉蕊、冬天白梅花蕊，調以雨水的水、白露的露、霜降的霜、小雪的雪，才養得起。」
「這麽難伺候！」旁人怪笑。
「你們瞧見她時就知道了。不然你們問問施密思，他當天還跟她同車到場呢。」
「no，no，no！別問我。」席間金發藍眼的俊朗男子搖手討饒，笑語中滿含獨特的腔調。「每個東方女子對我來說，都像個謎。」
「這不是東方或西方的問題，而是男人不屑於認真地去了解女人。」
甜美嬌柔的迴應，既突兀，又語帶玄機。起居間內的騷人墨客紛紛轉望，矚目在門口佇立的纖小身影上。
「不好意思。沒人招唿我，我就自己跑進來了。」
「歡迎，喜棠。」丹頤欣然大步上前，親自迎接。「該不好意思的是我，竟沒交代下人要特別通報一聲。」
在座男士起立致意，女士們頷首淺笑，聊表歡迎。
眾人無不詫異。
她的確如傳言所說，矜貴嬌弱。她慵慵懶懶地，似醉還醒，懷中環著一團毛茸茸，有著和主人一樣可愛的臉蛋，以及晶亮大眼。
「這位是喜棠。而這位，就是那天大鬧百貨的元兇——大妞妞。」丹頤鄭重介紹。
「來，打招唿。」喜棠寵溺地揉著小哈巴哄道。
「汪！」
全場傻眼，一時不知該如何跟狗打招唿。
最讓人驚歎的，仍是那一抹奇特的絕豔存在。
如果南方是機靈與活躍，那她就是北方來的深邃與頹廢。像末代王朝般地充滿繁複之美，又淡淡的，什麽都似無所謂。
唯一泄漏她底細的，是那雙眼睛太亮、太清，不夠混濁老練，缺乏腐朽氣韻。
新與舊，中與西，慢與急，青澀與圓熟，單純與世故，種種矛盾，在她身上融合得恰到好處，形成一道奇異的風景。
「這幾位都是天狼會的成員，隻是那天沒機會向你介紹。」丹頤優雅而滿意地一一詳述，替佳人效勞。
「呃……請問一下。」
拉裏拉雜的輪番引薦，被施密思的按捺不住給打斷。
喜棠順勢抬眼，眺望這名巨大的洋人。嬌麗的神情，懾得對方微微失神，手足無措。
「這位是約拿單·施密思，在『字林西報』工作，他在美國也是小有名氣的撰稿人。我們都說他是美國派來咱們天狼會臥底的。」丹頤故作鬼祟地耳語。
「拜托。」別在這節骨眼上糗他了。「我那篇純粹是想介紹東方的學術沙龍。」
「施先生有事嗎？」
「噢，我是想……我對你剛才的話，很有興趣。可是你能不能做更進一步的解釋？」
「什麽話？」
「為什麽說男人不屑去認真地了解女人？我從沒有不屑過。」
「你嘴巴上說沒有不屑，心眼裏卻不屑得很。」
她說得既輕巧又俏皮，話鋒卻銳利無比。
施密思怔住。「我不是很懂你的意思。你這話的根據是什麽？」
氣氛隱然僵凝，旁人正欲上前打圓場，就被喜棠的悠悠笑語給擋了下來——
「施先生，你很推崇進化論，你看不懂的地方，仍會很謙卑地表示尊敬。可是關於女人，你想不透的部分，就傲慢地埋怨說女人太難搞懂了。好像女人要笨得像張草紙，一看就懂，那才正常。」
冤枉。「我很尊敬女人的，我甚至讚美她們像謎！」
「那是很美很美的羞辱。」她嫵媚假笑。
「你太偏激。」
「我隻是有腦筋。」
施密思張口結舌。他以為自己麵對的是個東方傳統的溫婉女子，喜棠的確是，甚至比他母親收藏的歐洲古董娃娃還嬌麗可人，但那僅限於她不開口的時候。
她是前來應戰的，何必手下留情？
「你的邏輯……挺不錯的，這在東方很少有。」
「什麽裸雞？」洋人還給雞穿衣服？
「邏輯。」丹頤好笑地暗咳掩飾。「就是孫中山譯成的理則學。」
「名堂真多。」
這話更教人錯愕。她究竟是前衛，抑或傳統？是智慧，還是愚拙？
「嫂子，你讀過進化論？」旁人忍不住好奇。
「叫我喜棠就可以了。」甜美無邪的笑靨引來更多傾慕。「世欽書房裏有什麽我就看什麽。不過我是門外漢，不看門道，隻看熱鬧。」
「你剛才的論點卻很有門道。」一名男子誠心讚賞。
「會嗎？」她隻是一進門就聽見一名洋人大發謬論，忍不住削他一頓。
「你應該常跟世欽一起來學會，大家對這類思辯都極有興趣。」另一人積極邀請。
「我才不要參加你們的造反黨團。」她對革命沒興趣。
「造反？」大夥啼笑皆非。
「天狼星主侵掠，表叛逆。你們這群天狼學會的人，不就擺明了自己很不乖嗎？」
「沒錯，所以我們很歡迎顛覆性的思想。」
「得了，我想平淡作人。」
「你可知道天狼會是世欽命名的？」
丹頤壞壞的一句笑語，馬上勾住她散漫的心。
「他才是最叛逆的一個喔。」
她無暇深思這個張丹頤為什麽老在她和世欽間激起漣漪，沒空去想他是友是敵。她隻急迫地想弄清楚，世欽到底是怎麽樣的人。她特地前來，也不是為了跟學會的人打照麵。她全副武裝，嚴陣以待，全是為了——
「想不想見我妹？」
她愕然對上丹頤閑適而看似無害的笑眼。
嗬！
「來，我造就帶你去看。」
她毫不猶豫地速速上鉤，切切追在丹頤後頭，拋下一屋子的詫異與挽留。她不是來交朋友的，她也不怕丟了麵子，她全心全意隻想著一件事，裝不進其他念頭。
丹頤刻意帶她切往豪華高敞的大廳中央，飲酒的、交談的、旋舞著的，愕然停頓，目送他倆恍入無人之境的專注前進。
丹頤是他們所熟悉的，他的怪異，不足為奇。他們好奇的是緊緊追在他步伐之後的嬌小佳麗。
「出什麽事了？」
「不曉得。」
「丹頤要她去哪兒？」
「她是誰？寬袍大袖的，一點也不像丹頤平日交往的口味。」
喜棠根本沒把這些話聽進耳裏，丹頤聽得十分仔細，隱隱勾起嘴角。
他帶她穿越一處又一處的富麗廳堂，踏遍拐彎抹角的條條西式長廊，直到一扇隱約飄蕩細膩旋律的門扉前。
她認得這個旋律，世欽在飯店時曾放給她聽。
不知為何，她心跳猛然加遽。是緊張，或恐慌，她不知道。
「曼儂。」
丹頤隨聲柔喚，開啟彼此間的阻攔。屋內人在畫架前翩然迴首的刹那，喜棠重重摔八十八層地獄的陰溝裏，連懷中的大妞妞也驚叫地被她鬆手滑滾到地上去。
喜棠深刻體認到一件殘酷的事實——
她輸了。
喜棠一早起床，聽見世欽迴到上海的消息，隨便梳理一陣就急急衝下樓去。
她急到忘了矜持、忘了閑散，甚至忘了敲門，霍地推開書房大門，當場凝住了奔放的笑靨。
死了……
「還不快把門帶上！」書房內女子忿忿喝道，滿含濃濃鼻音。「你要讓下人一起看我笑話嗎？」
「對不起對不起。」喜棠縮頭縮腦地趕快遵命。「我沒想到璋大姊你也來了。」
女子受不了地以高級絲絹掩住口鼻，偏過頭去，不屑讓這個「外人」觀賞到她落淚的醜態。
璋大姊，就是很偉大的姊姊，乃董家「世」字輩的長女董世璋，現已嫁為中國銀行副總裁的兒媳婦。不過豪門聯姻，光景各異，喜棠約略知道她常為她家那口子的事跑迴來向世欽哭訴。
照理說，大姊和世欽很親，喜棠想探他隱私可以跟大姊多套套交情。不過，董家除了世欽外，沒人對她的過門有好感，尤其是大姊，簡直恨她入骨了，她哪會神勇到跟大姊這頭母獅子套交情。
「有事嗎？」
世欽低醇的呢喃撩迴了她的心。
他正與大姊對坐在沙發內。窗外一片綠茵，陽光燦爛，把身處室內的他映得周身閃亮。她看不清他背光的容顏，卻被光線勾勒出的俊美身形迷得暈頭轉向。
好奇怪喔。她隻要一見到世欽，就感到好幸福好幸福、好滿足好滿足。這豈不是跟花癡沒兩樣？
世欽一臉疏離，略微不適地調整了下坐姿，鬆弛霍然緊繃的欲望。
「我和大姊還有些事要談。你先去吃早飯。過一會——」
「不用，我這就走。」大姊傲然捏起皮包起身。「你去應付她吧。」
什麽話，應付？很過分喔。
世欽慨然，不想對喜棠張口皺眉的怪相發表任何意見。
「融資的事，我會跟你姊夫再提一次。但我絕對聲明，如果她家也想參與，瓜分我們的股權，我是一毛錢也不會替你講情的。」
「姊，這不關喜棠的事。」毋需拿她像內賊般譴責。
「你不要替她澄清。你把租界區內幾處房產都歸到她名下的事，我全查得一清二楚。現在時局這麽亂，不是軍閥打軍閥，就是政府榨我們。租界區是最保值的資產，情勢愈亂飆價愈高，你卻拿去孝敬她！」不是她天天在枕邊咬他耳根的功勞還會是什麽？
喜棠冤枉地伸指直比向自己大張的小口。
「姊，我跟你說過這事我自有打算。」他淡淡垂望自己交搭的十指。「我可曾讓你的私房錢因此少了一分一毫？」
但她就是沒來由地不甘心，絕不允許這「外人」叼走董家最肥的肉。
「我已經在爸媽那兒挨了他們整整四天的輪番炮轟，我們就別再為這事爭執了吧。」
璋大姊一見弟弟冷漠的蕭索，心都揪成一團，滿腔悲憤盡融為疼惜。「我這是為你著想。」
「我知道。」
喜棠乖乖罰站，不敢羅唆，準備悄悄開溜。
「你到底有什麽事？請快點說，我跟世欽還有別的事要商議。」璋大姊忽然禮貌地命令道。
「喔……」趕快把背後的門縫偷偷合迴去。「我，就是那個……」
糟糕，她也不知道自己急急跑來是做什麽的。隻是一聽到世欽迴來，她人就飛下來了。
見她慌張無措的糗樣，世欽一時怔住，忘了救她脫困。
她想見他嗎？和他一樣地想念他嗎？
「如果沒什麽重要的事，那就請你先離——」
「我們下午有約！」她急嚷。
璋大姊舊恨複發。「什麽約？你還想拖著他去飯店浪費房間和時間？」
「不是。是那個……」忙亂之際，匆匆瞄掠大桌上的一疊信件。對了！「張丹頤請我和世欽參加下午的派對。我怕世欽忘記，特地來提醒他。」不好意思，其實她也忘了……
「你想去？」世欽眯起冷眸。
「呃，大概吧。」
「什麽叫作大概吧？」
他這淩厲一問，反把她給問倒了。這才傻唿唿地發覺，世欽臉色難看至極。
她也不是很想去啦。隻是……世欽幹嘛這麽反應激烈？
「我……看你啊。如果你去的話，我就去。」
「我不去。」
她被這陰森的氣魄懾得收顎猛眨眼，一頭霧水。「喔，那我也不……」
「世欽！快快快，你有多少現金在手邊？」大哥世方大步大嚷地由外廳一路殺往書房。「高家那幾個難兄難弟，競在牌桌上聯手徹夜痛宰我，我非得在跑馬場上狠狠地給削迴來！」
門一推開，門內站的喜棠立刻被門板擊往前摔，撲入世欽及時迎來的胸懷。
那一瞬間，世欽熟悉的氣息令她心跳急劇，渾身發燙。
好奇怪，有人會在婚後愈來愈迷戀自己的丈夫嗎？
「啊，姊怎麽又來了？姊夫還是成天耗在小公館裏不迴家嗎？」世方哈哈哈地一屁股坐入法式扶手椅內，蹺他的二郎腿，完全沒看見任何「外人」的存在。
璋大姊受不了地撇眼扭頭。這個大弟，像是生來專門和她作對。
「你先上樓去。」世欽不想讓喜棠再當標靶。
「喔。那張丹頤的邀約……」
「我會差人通知他，咱們不克參與。」
「是啊，省得帶著個破舊古董到處丟人現眼。」
世方的揶揄登時刺中她的弱點，倔起小臉。「什麽破舊的古董？」
「姊，你說呢？」哈。
董家三姊弟一派西式裝扮，隻有她，一天到晚寬袍大袖、紮髻梳頭。但她不過是習慣如此而已，為什麽說她又破又舊？而且還是當著世欽的麵說，破壞她的形象。
「我這都是京裏老字號師傅作的衣裳喔。」連布料繡工都是一流的。
「她根本搞不懂狀況。」世方朝璋大姊咯咯暗笑。
璋大姊逕自點煙，優雅吞吐，誰也沒把喜棠放在眼裏，當她不存在似地討論著。
「我一直以為丹頤他妹才會是我的弟媳。」紅唇吐霧，歎息中載滿失落。「爸媽也向來拿她當兒媳般疼愛，現在卻搞成這副局麵，連我都感到自己心口像被剜掉一塊肉。」
「外頭都說，我們董家像株被摘掉頂上星星的耶誕樹，光彩不再。」世方刻意望向世欽感慨。「現在張家成天排著大隊人馬，等著搶摘咱們不要的那顆星。」
世欽冷然以待，但他不用看也察覺得到，身旁小人兒的全然戒備，兩隻耳朵像貓似地抽尖。
「你要多少現金？」乾脆轉迴主題。
「你有多少現金？」世方答得更乾脆。
「如果我再開一次票子，你可以保證不再隨便拿我的東西去典當折現嗎？」他已經膩了一而再、再而三地自掏腰包贖迴被大哥任意典當的私有物品。
「如果你不再把我的錢扣得死死的，我很樂意舉手發誓。」
「那麽，我們分家吧。」
這話怔住世方，璋大姊連煙灰也忘了彈，愣愣任它崩落在絲絨裙麵上。
「我這趟迴揚州老家，就是為了和爸媽談這事。」
世方不可置信地僵笑。「爸又沒死，分什麽家啊？」
「世方！」璋大姊暗呿。說的這是什麽話？
「爸他早有意思把家產的事預先處理好，省得三姨娘、四姨娘帶著兒女們繼續作亂。我對名下產業的處置，別有打算，而且風險極高。為免幾個兄弟姊妹的資產全被我拖下水，不如早早分家。」
「這說出去豈不成大笑話！」世方故意哈哈大笑，冷汗微冒。「哪有人父母健在就分家的？」
「這要問你多久沒迴去探望爸媽了。」
世欽一語，淡如輕風，犀利如刀，直直捅入世方要害。世方約略知道父親近年身體欠佳，但到底不佳到啥地步，他也模模糊糊，反正有世欽時時迴老家替他探訪，不勞他費心。
世欽向來是個悶葫蘆，作牛作馬都不曾吭聲。幾時開始這麽精刮？
不安的視線周遊亂掃，驀然掠過那個嬌小豔麗的存在。
世方悠悠勾起一邊嘴角。
世欽敢對付他，他就對付他的古董娃。
「分家的事，再說吧。」他愜意地拖吟著，懶散得很。「不過有一件事，我倒很讚同你的看法。」
本以為他說的是借錢的事，不料會轟然投下炸彈——
「別讓她跟咱們的熟友碰頭，怪丟人現眼的。」
喜棠頓時栽入世方的陷阱，馬上明白這話的惡毒含意。
世欽不願帶她赴張家的派對，是怕丟人現眼？
她有什麽丟人現眼的？少了腕膊還是斷了腿？出身卑賤還是行為不檢？
「尤其是麵對張家。」世方感歎得不得了，仰天蕭索。「要是我，也不會想讓一個腐舊世代的妻子拋頭露麵，更何況是在老情人的派對上。那種相形之下的遺憾，太傷人。」
世欽無力到懶得辯解。大哥這種一旦理虧、就馬上轉題胡扯的惡習，他早已承受多年，理都不必理。
他卻一時疏忽，不察自己這反應看在喜棠眼裏多具殺傷力。
世欽默認了！
他不肯帶她出席人家的邀約，一怕丟人，二怕傷感。他心底原本想娶的不是她，隻是礙於太爺逼婚，才不得不舍身成仁，替大哥娶她過門，達成聯姻。
難道他對她就一點感情也沒有？婚前如此，婚後也如此？
那個張家的小姐到底有多迷人？她自己又有多丟人？
「好了，你先上樓。派對的事我會推掉——」
「我要去。」
世欽蹙眉，審析她怪異的防備與轉變。「你不是打算與我同進退？」
「你退你的，我是絕對會去。」
他這才意識到出了問題。「你不需要把大哥的話當迴事。」
「我從不把路邊的狗吠當迴事。」
此話一出，全場愕然，半晌後世方才想到要發飆。
「你說這話什麽意思？！」
「哎呀，沒想到大哥竟笨到連人話都聽不懂，還需要我解釋。你好意思問，我都不好意思答呢。」
天真無邪的笑容，與她悠哉的辛辣產生莫大衝突，彷佛變了個人。
「你這是幹嘛？」璋大姊淡漠斜睨，優美地薄吸一口煙。「人家做大哥的，說你兩句也不行嗎？況且，他說的都是實在話。」
「是啊，大哥說的實在不錯，所以大姊你當聽他的勸，別在熟人跟前露臉，省得丟人現眼。」
璋大姊猝地僵呆，瞠目結舌。
喜棠還怕什麽。對自己丈夫的愛慕竟淪落為單相思，而且世欽還看她就備覺丟臉。這股惱火正憋得沒處發，既然有人找死挑釁，乾脆就成全對方，給他死得很難看！
「自個兒的丈夫成天流連各地小公館，花名滿天下，你要不就看開點，要不就好好反省你自己。一天到晚帶著鼻涕眼淚迴門訴苦，多難看哪。」
「夠了。」世欽隱隱不悅。
「的確夠了。所以請兩位估好自己作客的身分，別再放肆，徒惹笑話。」
「你懂不懂對兄長該有的尊重？！」世方乘勢逞兇。
「等你搞懂了對女主人該有的尊重再說吧。」
她甜甜一笑，淡淡而去，不忘百無聊賴地打個嗬欠，迴頭補眠。
書房內立即爆出哥哥姊姊們的痛斥痛泣與痛吠，令世欽深感疲憊。無語垂頭，靠在門旁，捏緊鼻梁。
他習慣應付自己的兄弟姊妹，卻沒想過喜棠應不應付得來、習不習慣。喜棠說的每個字都沒錯，錯在這種話絕對不宜說出來。但這是自家兄姊無禮在先，他能怪她什麽？
本以為不帶她住進老宅，與公婆為伍，可以避掉衝突。結果，該來的還是躲不過。
大哥大姊吵得一屋子亂烘烘，其他房的堂弟表妹也出來看熱鬧，加油添醋，吵得不可開交。
他卻仍舊沉默，仍舊坐在原處。彷佛是與他們同一群的，又彷佛是與他們不同世界的人。
現在不是瞎攪和的時候，該想想張家派對之行的事該怎麽解決。
他才正走出書房，打算召個機靈的隨從與喜棠同行，就看見一個極不顯眼的佝淒身影候在門邊角落，恭敬上前。
「紐爺爺有事？」
喜棠帶下南方的這名老仆，話少人小，幾乎感覺不到他的存在，有如大宅裏淡淡的一抹影子。
「請讓奴才今晚同二少奶奶隨行赴宴吧。」他甚是客氣。
「我自有安排。」
「恕奴才鬥膽，二少奶奶這迴受的委屈太重，她的脾氣，恐怕旁的下人處理不來。」
世欽從容帶上裏頭一團雞飛狗跳的書房門扉。「你伺候喜棠多久了？」
「三代。」
「你是她母親紐祜祿氏那兒的家仆？」
「是，奴才隨福晉一起嫁入王府，又隨二少奶奶由王府嫁到此處，對二少奶奶再了解不過。」他極慢極慢的說話方式，磨人耐性，世欽卻聽得很舒坦。
隻是有一點，他不明白。剛才不過是一場口角，為什麽會說喜棠受了很重的委屈？
紐爺爺自幼侍奉代代公子小姐們，當然知道世欽此刻在思忖什麽。但主子不問，他就不說，恭敬地閑閑耗著。
世欽擰眉凝睇烏亮的鞋尖許久。「張家的派對，就由你伺候喜棠去。我傍晚有個餐會，沒辦法同行。」
「是。」
鞋尖的一絲灰絮，隱隱約約地棲在亮皮上，惹動他的鬱悶。不需為這點小事躬身處置，但心頭被引發的疙瘩感受，又令他渾身不舒服。
「她就這麽想參加丹頤的糜爛派對嗎？」世欽愕然，意外於自己不聽理性控製的嘴巴。
「不，二少奶奶沒那興趣，她隻是賭氣。」
「大姊和大哥說話多半有口無心。」
「二少奶奶賭氣的對象不是他們。」
世欽驟瞪老仆。喜棠翻臉的原因，是他？
「二少奶奶從小長在人多嘴雜的王府裏，大小姐和大少爺哪鬥得過她？」隻是懶得顯牙露爪罷了。
她到底在氣他什麽？「那也犯不著硬要赴宴。」
「二少奶奶非去不可，好做個了斷。」
「了斷？」
「二少奶奶不在乎的事，她就懶懶的，隨性得很。一旦在乎起來，就會鑽牛角尖，而且一路鑽到底，把自己弄到人仰馬翻為止。」
他不曾見遇喜棠這一麵，但他強烈地感覺到，今晚不宜讓喜棠單獨赴宴。
「董事長？」秘書戴倫帶著大批文件與公事包前來，沒想到世欽會和一名老仆早候在書房門口。「對不起，我來遲了嗎？」
「沒。」但傍晚的餐會，他決定——
「您傍晚餐會的事宜全備妥了，所有的常務董事也已確認過，今晚都會出席。」
世欽頓時被夾殺在其中。
他召開的餐會，他必須負責到底，畢竟他不是一天到晚隻管談情說愛的油膩小白臉。但喜棠怎麽辦？他放心不下，誰又能替他照料她？
不知怎地，他竟在這一瞬間想起先前她莽撞趕來的雀躍唿喊。
世欽！世欽！
在那雙美麗的大眼睛裏，他就是全世界，她生命中的唯一。而他還給她的，隻有委屈？
☆☆☆
張家祖上本是鹽商，家底富厚，加上近年在房地產與紡織業的投資成果豐碩，使得這代小輩閑到隻能無奈地散鈔票，或是大家來比浪費的花招。
美酒、美食、美人、美景，把汾陽路上這棟花園豪宅襯如天上人間。塔鬆花園，雪麗噴泉，璀璨燈火將奢華宅邸化為廣闊綠茵上的一叢碎鑽，遙遙遠遠，熠熠動人。
張家幾個公子哥兒們交遊廣闊，來賓各有來頭，囊括三教九流。樂趣之一，就是比較比較彼此身旁最新女伴，相互監賞。
也有不好此道的清流之士，在開放的寬敞起居間內自成一國。
「訪事員發電報來上海時我還不太相信，直到通信社把事情傳開了，我才知道他們是玩真的。」
「沒有用的，那些熱情全是文人們的理想。」
「是嗎？張熔西卻跟蔡元培直接向孫中山挑明了，護法之事必須做一個結束，而且強烈反對北伐的主張。」
「世欽倒認為南北之間必定開打。」
「怎麽說？」
「何不叫他親自說？」
「世欽還沒到嗎？」
眾雅士詢望懶懶啜酒的家主，隻見他悠哉晃著水晶杯中的極品。「世欽不會到，他早訂好了傍晚的買辦餐會，但他的新娘子會來。」
「你妹妹怎麽辦？」
和如意郎君的嬌妻碰麵，情何以堪。
「讓她們碰個麵也好，不然我妹永遠不會死心。」張丹頤說得可輕鬆了。
「別再欺負你的寶貝妹妹，她已經夠難堪的。」人人都知道她是董家內定的媳婦，怎知世欽自北京迴來，會順道帶了份「土產」，砸壞眾人美夢。
「丹頤，你為什麽會知道世欽不來，可他媳婦會來？」女子一人赴宴，未免奇怪。
「我耳目眾多。」
一旁女伴被他頑皮的表情逗得咯咯竊笑。
「八成又是世方抓著他大吐苦水泄的密。」哎，這對公子哥兒，天生活寶。
「世欽的媳婦到底是怎麽樣的人？」一名素雅精練的女子正色道。「那天學會聚會時，我還沒看到人就聽說被世欽帶迴家了。她好像體質不太好。」
「太細致了，過分嬌養。」另一名當天也在場的學會人士閑吟。「打個比方來說，我若能餐餐吃到幾個結實的餃子，就滿足了。她嘛，大概要春天白牡丹蕊、夏天白荷花蕊、秋天白芙蓉蕊、冬天白梅花蕊，調以雨水的水、白露的露、霜降的霜、小雪的雪，才養得起。」
「這麽難伺候！」旁人怪笑。
「你們瞧見她時就知道了。不然你們問問施密思，他當天還跟她同車到場呢。」
「no，no，no！別問我。」席間金發藍眼的俊朗男子搖手討饒，笑語中滿含獨特的腔調。「每個東方女子對我來說，都像個謎。」
「這不是東方或西方的問題，而是男人不屑於認真地去了解女人。」
甜美嬌柔的迴應，既突兀，又語帶玄機。起居間內的騷人墨客紛紛轉望，矚目在門口佇立的纖小身影上。
「不好意思。沒人招唿我，我就自己跑進來了。」
「歡迎，喜棠。」丹頤欣然大步上前，親自迎接。「該不好意思的是我，竟沒交代下人要特別通報一聲。」
在座男士起立致意，女士們頷首淺笑，聊表歡迎。
眾人無不詫異。
她的確如傳言所說，矜貴嬌弱。她慵慵懶懶地，似醉還醒，懷中環著一團毛茸茸，有著和主人一樣可愛的臉蛋，以及晶亮大眼。
「這位是喜棠。而這位，就是那天大鬧百貨的元兇——大妞妞。」丹頤鄭重介紹。
「來，打招唿。」喜棠寵溺地揉著小哈巴哄道。
「汪！」
全場傻眼，一時不知該如何跟狗打招唿。
最讓人驚歎的，仍是那一抹奇特的絕豔存在。
如果南方是機靈與活躍，那她就是北方來的深邃與頹廢。像末代王朝般地充滿繁複之美，又淡淡的，什麽都似無所謂。
唯一泄漏她底細的，是那雙眼睛太亮、太清，不夠混濁老練，缺乏腐朽氣韻。
新與舊，中與西，慢與急，青澀與圓熟，單純與世故，種種矛盾，在她身上融合得恰到好處，形成一道奇異的風景。
「這幾位都是天狼會的成員，隻是那天沒機會向你介紹。」丹頤優雅而滿意地一一詳述，替佳人效勞。
「呃……請問一下。」
拉裏拉雜的輪番引薦，被施密思的按捺不住給打斷。
喜棠順勢抬眼，眺望這名巨大的洋人。嬌麗的神情，懾得對方微微失神，手足無措。
「這位是約拿單·施密思，在『字林西報』工作，他在美國也是小有名氣的撰稿人。我們都說他是美國派來咱們天狼會臥底的。」丹頤故作鬼祟地耳語。
「拜托。」別在這節骨眼上糗他了。「我那篇純粹是想介紹東方的學術沙龍。」
「施先生有事嗎？」
「噢，我是想……我對你剛才的話，很有興趣。可是你能不能做更進一步的解釋？」
「什麽話？」
「為什麽說男人不屑去認真地了解女人？我從沒有不屑過。」
「你嘴巴上說沒有不屑，心眼裏卻不屑得很。」
她說得既輕巧又俏皮，話鋒卻銳利無比。
施密思怔住。「我不是很懂你的意思。你這話的根據是什麽？」
氣氛隱然僵凝，旁人正欲上前打圓場，就被喜棠的悠悠笑語給擋了下來——
「施先生，你很推崇進化論，你看不懂的地方，仍會很謙卑地表示尊敬。可是關於女人，你想不透的部分，就傲慢地埋怨說女人太難搞懂了。好像女人要笨得像張草紙，一看就懂，那才正常。」
冤枉。「我很尊敬女人的，我甚至讚美她們像謎！」
「那是很美很美的羞辱。」她嫵媚假笑。
「你太偏激。」
「我隻是有腦筋。」
施密思張口結舌。他以為自己麵對的是個東方傳統的溫婉女子，喜棠的確是，甚至比他母親收藏的歐洲古董娃娃還嬌麗可人，但那僅限於她不開口的時候。
她是前來應戰的，何必手下留情？
「你的邏輯……挺不錯的，這在東方很少有。」
「什麽裸雞？」洋人還給雞穿衣服？
「邏輯。」丹頤好笑地暗咳掩飾。「就是孫中山譯成的理則學。」
「名堂真多。」
這話更教人錯愕。她究竟是前衛，抑或傳統？是智慧，還是愚拙？
「嫂子，你讀過進化論？」旁人忍不住好奇。
「叫我喜棠就可以了。」甜美無邪的笑靨引來更多傾慕。「世欽書房裏有什麽我就看什麽。不過我是門外漢，不看門道，隻看熱鬧。」
「你剛才的論點卻很有門道。」一名男子誠心讚賞。
「會嗎？」她隻是一進門就聽見一名洋人大發謬論，忍不住削他一頓。
「你應該常跟世欽一起來學會，大家對這類思辯都極有興趣。」另一人積極邀請。
「我才不要參加你們的造反黨團。」她對革命沒興趣。
「造反？」大夥啼笑皆非。
「天狼星主侵掠，表叛逆。你們這群天狼學會的人，不就擺明了自己很不乖嗎？」
「沒錯，所以我們很歡迎顛覆性的思想。」
「得了，我想平淡作人。」
「你可知道天狼會是世欽命名的？」
丹頤壞壞的一句笑語，馬上勾住她散漫的心。
「他才是最叛逆的一個喔。」
她無暇深思這個張丹頤為什麽老在她和世欽間激起漣漪，沒空去想他是友是敵。她隻急迫地想弄清楚，世欽到底是怎麽樣的人。她特地前來，也不是為了跟學會的人打照麵。她全副武裝，嚴陣以待，全是為了——
「想不想見我妹？」
她愕然對上丹頤閑適而看似無害的笑眼。
嗬！
「來，我造就帶你去看。」
她毫不猶豫地速速上鉤，切切追在丹頤後頭，拋下一屋子的詫異與挽留。她不是來交朋友的，她也不怕丟了麵子，她全心全意隻想著一件事，裝不進其他念頭。
丹頤刻意帶她切往豪華高敞的大廳中央，飲酒的、交談的、旋舞著的，愕然停頓，目送他倆恍入無人之境的專注前進。
丹頤是他們所熟悉的，他的怪異，不足為奇。他們好奇的是緊緊追在他步伐之後的嬌小佳麗。
「出什麽事了？」
「不曉得。」
「丹頤要她去哪兒？」
「她是誰？寬袍大袖的，一點也不像丹頤平日交往的口味。」
喜棠根本沒把這些話聽進耳裏，丹頤聽得十分仔細，隱隱勾起嘴角。
他帶她穿越一處又一處的富麗廳堂，踏遍拐彎抹角的條條西式長廊，直到一扇隱約飄蕩細膩旋律的門扉前。
她認得這個旋律，世欽在飯店時曾放給她聽。
不知為何，她心跳猛然加遽。是緊張，或恐慌，她不知道。
「曼儂。」
丹頤隨聲柔喚，開啟彼此間的阻攔。屋內人在畫架前翩然迴首的刹那，喜棠重重摔八十八層地獄的陰溝裏，連懷中的大妞妞也驚叫地被她鬆手滑滾到地上去。
喜棠深刻體認到一件殘酷的事實——
她輸了。