在不知名的幽夢，不知名的時空，他們邂逅。彼此不曾見過，不知姓名，所處的世界也不同，靈魂卻緊緊地相互吸引，命運相鎖。
“這事得靠你幫忙不可，穆蘭。”遠房表嬸說道。
穆蘭聽若罔聞，一徑愣愣望著表嬸身旁帶來的巨大男子。
“你二姊入宮後，其實日子過得並不像外傳的那麽好。她雖然被封為貴妃，可是屢遭後宮欺淩，皇上冷落。如今病重，連個去探望她的人都沒有。我……實在很為她擔憂。”
二姊有過得那麽慘嗎？她上個月入宮探望二姊時完全看不出來。二姊生性孤僻，最愛一個人獨處，還巴不得皇上早點遺棄她，還她逍遙自在的生活。
“你知道你二姊的病況如何嗎？”
“呃……”穆蘭勉強把注意力由那男子身上轉至表嬸。“什麽？”
“她快死了。”
“什麽？！”穆蘭完全嚇醒了。“二姊怎麽會……”
“禦醫說，症狀像傷寒，宮裏後妃卻一口咬定是出痘。”
出痘！穆蘭聞言色變。先帝順治爺就是因出痘而駕崩，自此宮中格外嚴謹，一有類似微兆必定馬上隔離，甚至遣發出宮，幽閉在偏遠的病疫村落裏。
“那二姊到底生的是什麽病？”
“不清楚，所以才想請你親自跑一趟看看。順便，帶朱雀進去。”
穆蘭在表嬸犀銳的笑齒冷光中一顫，猶豫地微微瞥向陌生男子。他叫朱雀？
“我知道迸宮一趟很不容易，但隻有你得到皇上的特別口諭，允許你隨時迸宮采望你二姊，所以朱雀的事隻能拜托你了。”
“可是……”帶一個陌生男子進宮？“這行不通的，而且……”
“說你是帶未來的夫婿給二姊過目就行。看在你二姊隻剩一口氣在的份上，絕對行得通。”
二姊居然病得那麽重！“我馬上就進宮看二姊，但我還是不能帶陌生人去。”
“朱雀不是陌生人。”表嬸咯咯笑。
“他是誰！”
“你二姊的舊情人。”
穆蘭如遭五雷轟頂。二姊的舊情人……啊，當然，如此卓然絕俊的美男子，不是二姊的心上人還會是什麽人。
不知為何，他是二姊舊情人的事讓她失落地發了好久的呆。
“呃，那個……”穆蘭支吾著。
“朱雀。”
他簡潔有力的低吟震撼著她的心。一個男人有那麽出色的形貌就夠教人咋舌，沒想到連嗓音都如此深具魔性，撩人心弦。
“關於入宮采訪我二姊的事……”
“我隻要看她一眼就好。”
穆蘭完全敗在他靜謐卻強勢的統禦力下。怎會有人……拜托別人做事還擺這麽高的姿態？而且很奇怪的，他就是存著反客為主的魅力，迫使人甘願順服，任由他主導大局。
他一定很為二姊擔憂才會這麽做吧。否則豈會幹冒著殺頭危險，就隻為了看二姊一眼。
穆蘭感動於這份真情，同意帶朱雀同行。一路上，他們卻不曾交談，他甚至不曾看她一眼。
反倒是穆蘭，好幾次都在愕然迴神的當口，才發覺自己竟恍恍惚惚地癡望著他許久。
他實在是個很好看的男人，好看得幾乎不像世上凡身。彷佛天界不小心遺落的璀璨靈魂，在凡塵化為具體的幻夢，在瞬間即可奪人心神……驀地，他的眼瞳到她身上，她登時渾身繃住，尷尬得手足無措。好丟臉，被他發現她在看他了！
他隻是冷冷輕瞥，又不帶絲毫感情地轉窗口外，無所搭理。
這反應比被他瞪到還令穆蘭困窘。傾慕於二姊的人，當然不會把她這小土蛋放在眼裏。她上頭的六個姊姊，一個比一個嫵媚明豔，額娘生到她的時候，真有江郎才盡的感覺--完全比不上姊姊們的姿色。
或許長輩會覺得她很甜、很可愛、很嬌美，可是到了十五、六歲都仍是一副奶娃樣，難免給人她似乎連腦袋也有些不知長進的錯覺。
到達紫禁城，一道道關卡，一樣樣規矩，都是由朱雀領頭，引著身後追得上氣不接下氣的穆蘭。那股渾然天成的氣勢，連向來狗仗人勢的侍衛們都不禁怔忡，個個必恭必敬，好象他才是持有皇上特別口諭出人宮廷的人。
看來也不過二十七、八歲的人，為什麽那份魄力比她見過的父執輩都還深沉威猛？
等奔過大半紫禁城抵達二姊住的景仁宮時，穆蘭喘得幾乎癱軟在地，雙膝無力。她隻能趁官女傳報的空隙趕緊調息，連咽了幾口口水，喉頭依舊幹澀灼熱。
抬望前頭的朱雀，他絲毫沒有任何改變，有如才剛下馬車般地沉穩雍容，可是，神情凝重。他一定很為二姊的病況擔憂吧……當一隻小手溫柔地接近他臂側時，他早在對方還未碰觸到他的剎那便將之扭開，箝住對方關節遏止任何行動。
“幹什麽？”他森然低喃，孤冷地瞪視穆蘭皺成一團的小臉。
“你……弄痛我的手了……”
“別隨便碰我。”他輕蔑地甩開掌中細腕，吐息陰寒。
穆蘭難過地垂眼搓揉右腕，礙於場合，又是在不熟的人麵前，她隻得忍著情緒抿嘴沉默。
不知進去傳報的宮女在磨蹭些什麽，老半天都不見人出來響應，她和朱雀隻得繼續等待，兩人間的氣氛變得分外疏離，誰也不看誰。
“穆蘭格格，貴妃有請。”宮女終於現身。“可是您的夫婿，恐怕無法--”
朱雀霍然伸直了右手食指及中指，直衝官女眉心，碰觸的那一瞬間，宮女猛然震顫，登時瞠大雙眼，呆若木雞地應道：“請隨我來。”
穆蘭傻眼。他剛才在做什麽？
一進暖閣，便見到二姊正容光煥發地逗著一群小哈巴狗玩，毫無病態。
“二姊？”穆蘭急急上前。“你還好嗎？你不是……”
朱雀的鐵臂霍然橫擋在穆蘭身前，阻止她再前進。他的巨掌如扇般掃過二姊眼前，倏地，二姊僵直地原地倒下，一臉青白。
“貴妃娘娘！”周遭宮女大驚，無意間被朱雀掌風掠過，神情馬上異變，雙瞳呆滯，一目語硬板。
“啊，娘娘病了。”
“扶她到臥榻上去休息。”朱雀冷冷道，宮女們立刻聽命行事。
穆蘭半晌無法迴神。他在玩什麽把戲？又有什麽資格在景仁宮裏發號施令？
“二姊？”
“穆蘭格格請留步。”宮女們挺身阻擋。“貴妃內室不得擅闖。”
“那朱雀呢？”他為什麽就可以跟到二姊的臥榻邊？“你們放一個男人到我二姊的內室裏，豈不更荒唐？”
“叫她出去。”朱雀眼也不抬地淡然吩咐。
“穆蘭格格，請迴吧。”
她不敢置信。這是怎麽迴事？
“貴妃正臥病在床，無法接見任何人，格格擇日再來吧。”
“既然如此，你們為什麽放朱雀進去？”穆蘭不服。
“誰是朱雀？”
“就是現在正坐在我二姊臥榻邊的男人！”如此嚴重越矩的行動，會要了穆蘭一家的命。
“貴妃內室哪能隨意放進男人。”宮女死板地響應。
“那為什麽不快把他給帶出來？”
“沒有人在貴妃房裏啊。”
睜眼說瞎話！“他就坐在我姊姊的床邊，還說沒有人！”
宮女們莫名其妙地彼此互望，看看臥榻，又看向穆蘭。“格格，您究竟在說什麽，奴才們全部在這兒，裏頭除了貴妃，哪有什麽人？”
“胡說！”人明明就在那裏。“你們全都瘋了是不是？放我姊姊和宮外男子單獨共處一室，成何體統！更何況他是我帶進來的人，沒我的引領，他怎麽可以進去！既然他可以進去，又為什麽把我阻攔在外麵！”
“叫侍衛來。”宮女們懶懶說道，不一會，就來了兩名壯漢。“送格格出去吧，貴妃需要安靜休養。”
穆蘭錯愕得說不出話來。這些人是怎麽了？
“你們……快把貴妃臥榻邊的男子抓出來！”穆蘭朝侍衛嬌聲喝道。不管了，就算會把這事鬧大，她也必須全力守護姊姊的名聲。
“格格！”侍衛們被她吼得一愣一愣。“哪來的什麽男子！”
“就是剛才跟我進宮來的男人！”
侍衛們麵麵相覷，最後為難地望向她的一臉急切。“剛才有男人跟您一塊兒迸宮嗎？奴才們隻看見您來啊。”
鬼扯，這些人簡直胡鬧！“叫我的隨行侍女進來，不然問我家車夫也行。明明就有個男人跟我一道來，而且現在正坐在我二姊的……”
宮女一抬下巴示意，侍衛們不由分說，立刻架起穆蘭往外拖。穆蘭極力反抗，不斷申辯，仍被強製押往城外，硬塞迴馬車裏，打道迴府。
怎麽會有這種事？他們全都著了什麽魔了？
迴府之後，更荒謬的事接踵而至。她四處探尋不到表嬸的下落，繼而才忽然頓悟：她並沒有什麽表嬸啊。老天爺，她竟然認一個來路不明的人為表嬸，還因此帶了一名陌生男子入宮。她到底在做什麽？為何會發生如此荒誕不經的事？
“格格，您還好吧？”
穆蘭頹喪地由雙掌的掩護中抬起頭。“什麽事？”
“那個小乞丐又來跟您兜售破爛了，被仆役們擋在後門外。您要去見他嗎？或者我們替您把人走？…“我去見他。”她無奈地長歎。若把身分不當的人帶進府，少不了又得挨阿瑪、額娘一頓罵。她今天已經夠倒黴的，還是少惹麻煩為妙。
當她見到後門外忤著的十一歲小少年時，赫然大驚。
“小光！你怎麽--”
“格格要不要買畫？這迴我師父有新的花鳥喔。”小少年冷漠地背誦著，毫無生氣。
“是誰把你打成這樣的？為什麽--”
“格格如果有興趣，我還帶了一些師父畫的山水圖，全放在客棧裏，您要不要跟我走一趟看看？保證不吃虧。”
穆蘭直視著他空洞的神情良久，霍然跨出後門，將他一路拉往老遠的偏僻胡同裏。
“小光，是不是你爹又賭輸了！”
他倔強地撇頭避開穆蘭澄澈的眼瞳，使得眼角與嘴邊的血漬更加清晰，左眼甚至腫得隻能睜開一條縫隙。
“小光，抬頭看我。”
他不動。“你到底要不要買畫？”
“你若不麵對我，一切免談。”
“你憑什麽命令我？”他也隻敢在沒人的地方如此當著王府格格的麵耍脾氣。
“因為你有求於我。”她柔聲撫慰。
“我可沒求你買我的畫！”
“我知道，但你求我的是另一件事。”
他哪有！他可不記得自己有說出這種窩囊話。不過……他閃避著穆蘭的視線，不安地瞟來瞟去，低聲咕噥。
“我哪有……我求你什麽了？”
“幫你。”她在小光錯愕且難堪的憤怒中順勢響應。“否則你為什麽來找我？”
“我隻是來賣畫！”
“你前天才賣給我三幅長卷，照理應該半個月後才會再出現。”
“那是因為我師父又畫了新作品，關我什麽--”
“小光，你若不肯跟我說實活，你要我怎麽幫你？”她為難地苦勸著。
“幫？你幫個頭，你又懂什麽！你吃好的穿好的，有好出身，有好麵孔，什麽苦都沒吃過，你有什麽資格來幫我？！我不屑任何人的同情，我也不相信你這種千金小姐真會幫我，我才不相信你們！我什麽人都不信！我……”
他在憤怒中霍然爆出淚勢，掩都掩不住，尷尬至極。穆蘭也被罵得無話可說，失落地垂望地上散落的畫卷，兩人都困窘地沉默了許久。
“你要賣的……就是這些畫嗎？”得不到任何響應，她隻好繼續自言自語。“你先到我家後門等著，我去跟帳房領些銀……”
“你就不會看一看再決定嗎？”小光含淚怒斥。
穆蘭真的不知道該怎麽辦才好，隻能做錯事似地抿唇俯首。她想幫小光，可她好象除了把事情弄得更糟之外，根本幫不了什麽。
“我……進去跟帳房領些銀子，一會兒就出來……”
小光倏地抓住她離去的勢子，不準她走，緊緊揪著她的雙臂衣袖，埋首在她背後，無聲顫抖。穆蘭沒有其它動作，隻是靜靜忤著，任小光的情緒浸濕了她背後。
半晌，他倆才到雅致的茶樓一角小坐。
穆蘭沒再多說，隻是點了許多美味佳肴，小光卻反常地動也不動，對著食物發愣。她當初認識的小光，是個聰明伶俐的小乞兒，常挨父母揍的頑皮少年。他被打得遍體鱗傷已是常事，但從沒像最近這樣失魂落魄。
小光一定出了什麽事，可她不敢間，怕一問反而更加挖爛了對方的傷疤。
她突然覺得自己好無能，什麽也幫不成……“你又惹上什麽麻煩了？”小光忽而轉變心情，像小大人似地傲然開口。
“我……沒有啊。”
“還掰。打從之前見到你的第一眼，你就一直皺著眉。趕快老實招供，你這人是藏不了啥子心事的。”
可是給個十一歲的小孩識破，她也太遜了吧。
不過她的確很遜，比不上小光的老江湖，他一聽事情脈絡，馬上就知道關鍵所在。
“你給人下咒了。”
“啊？”她摸摸緊皺的眉心。給人下皺了！這倒是。
“我是說你被人施法術了啦！”白癡啊。“若不是被人下了什麽咒法，怎會平白蹦出個表嬸你毫無所察？”
“我……一直以為是自己有問題……”
“你的確很有問題。”能傻蛋似的天真到這把年紀實屬奇跡。“但更有問題的是那個朱雀。他分明是在利用你的關係潛入宮裏，其中必有陰謀。”
“怎麽可能！朱雀要真有那麽厲害，何不施點法術把宮裏的人全攪迷糊，自己直接闖進去就行了？”
“不行，通常作這種法術，一定要有『帶路』的。”
“喔，待鹿的。”雖然她隻聽過守株“待兔”，但聰明地佯裝了然，不敢多問為何不待兔子而待小鹿。
“所以他得利用你來替他開道，才能一路過關斬將，殺進宮裏。我敢打賭，你二姊一定根本沒病，是被他當時下的咒法給震倒的。”
“這……你能不能再說得清楚點！”她漸慚白了臉色。“我二姊根本沒病？”
“就好象你明明沒有表嬸，他施法讓你覺得你有。宮裏的侍衛和婢女明明看見一名男子和你一塊兒進宮，他卻施法讓他們覺得隻看見你一人前來。你二姊明明沒病，他卻施法讓她忽然覺得自己病了。”
“不可能，我從來沒有聽說過有這種事。”
“這是很陰的邪術，就連我也隻聽過而已。”還不曾親眼見識到。“而且這是很複雜的邪門歪道，他卻能在一瞬間輕鬆辦到，顯然那個朱雀不是簡單人物。”
小光鄭重的警告令她瑟縮。
“我還是不敢相信。這麽說來，他不就有能力掌控別人的腦子了？”
“沒錯，而且他掌控得相當高明俐落。”
二姊有危險了！再者，二姊目前很得皇上寵愛，倘若朱雀利用二姊為管道，做出什麽對皇上不利的事……突然爆響的碎裂聲嚇得她魂飛魄散。
“你在搞什麽呀！”小光輕斥。大家閨秀會嬌貴到連杯子都拿不穩嗎？“你在這兒砸壞了一個杯子，小心人家要你陪一組。”
“小光，我……”不行，小光雖然故作老練精幹，他仍是個孩子，不能將他牽扯進來。“我得迴府了，我不能出來太久，你也早點迴家吧。”
一道陰影閃過他稍稍開朗的明眸，整個人又淪入凝重的沉默裏。
“小光？”她柔和地盡量細膩以待。“你有什麽事要對我說嗎？”
他不語，空茫地凝望滿桌冷掉的美食。
穆蘭也不便逼他，等他想說的時候再說吧。但她還是忍不住在離去前輕柔叮嚀--“你想找我的時候，盡管來找我。就算你沒有任何畫卷可以帶來向我兜售，我還是很歡迎你來找我。”
剩下的，就是她一個人的戰鬥了，一場毫無勝算的拚搏。
“等一下。”小光陰沉的低喚止住了穆蘭的腳步。“如果你想對抗那些牛鬼蛇神的邪咒，就帶我師父的畫卷去。”
“日光山人的畫卷？”
“帶有落款的。”若無師父的名號簽在上麵，那就隻是幅普通的三流畫卷。“有我師父落款的畫，具降魔伏妖的作用，或許能替你擋開對方的法術。”
可是該怎麽用法，小光卻沒說。
她該怎麽辦？既不曉得那位假表嬸是誰，又完全探不到朱雀的來路，再進宮找二姊也解決不了什麽問題，她又完全不懂什麽咒術……怎麽辦？
她在自個兒房裏的小書櫃前苦思，眉頭蹩得高如小山。
朱雀這個危險人物是她引進宮裏去的。她就必須負起責任，不能任他在宮中得逞。可是……她該如何挽救局勢？她什麽線索都沒有、什麽也不會，如何阻止朱雀不知名的陰謀？
她茫然注視一地散亂的畫卷，突然間，由日光山人龍飛鳳舞的落款字句閃出靈感，當下采取行動。先是送一幅給二姊，再托阿瑪進呈一幅給皇上。然後。.....她也不知道該怎麽辦了。
茫然數日，依舊一愁莫展。
“你這幾天是怎麽了，心不在焉的。”
穆蘭鈍鈍地迴神。“什麽？”
“蘭格格，若不是咱們額勒春少爺脾氣好，您這心不在焉可會給自己惹禍上身喲。”一旁陪同主子作客的太監細聲笑道。
“別胡鬧！”粉白俊秀的貴公子輕斥。“穆蘭，我看你最近魂不守舍的，是在為慈善堂的事煩心嗎？”
“說正格兒的，你這點子實在出的好。替民間的棄兒及乞兒們開個慈善堂，妥善收容照料，比讓他們成天晃蕩作惡、乞討偷盜要好的多。隻是，你一個女孩子家，實在做不來這麽大的事。”他神態優雅地把玩著精巧的蟈蟈罐。
會嗎？她現在早就籌備的差不多啦，怎會做不來？
“所以我想還是出手幫你比較好。”
“不用了，我……”
“我昨兒個就跟皇太子提了這事。他也覺得這點子不錯，決定出麵包攬，也馬上奏到皇上那兒。你猜，結果如何？”
跟皇太子提這事！還奏報給皇上？這是在搞什麽呀……“皇上歡喜得不得了，公開讚揚皇太子仁心純厚，不愧是他屬意的儲君人選。穆蘭，這迴你的功勞可大了，皇太子說要好好謝謝你呢。”
“這……”普普通通的一件事，何必搞成這麽大的局麵？
“你又要怎麽好好兒謝我呢？”
“謝你？”
“若非我在皇太子麵前推薦你這主意，你哪會得到如此大的功勞？”
穆蘭僵硬地迴他一笑。
她知道額勒春在開玩笑，想逗她高興。可是他對她越好，就越令她心虛。額勒春對長輩們內定好他倆婚事的事，似乎相當滿意，可她一點也不願意。他太溫柔、太貼心，斯文周到得令她窒息。
他簡直和善到今她備感壓力。
“穆蘭，我希望你能真心地拿我當自己人看。”他慨然輕歎道。
“啊……有啊。”
他搖頭，柔聲響應，“我始終感覺自己在你麵前隻是個客人。”
她尷尬地保持沉默。這時再否認下去就真的太虛偽了……“你對我有什麽不滿嗎？或者希望我改進什麽？”他誠懇輕問。
“我…反倒想問你，你究竟看中我什麽？”以他的條件，不差更好的福晉人選。
“我不會故作清高地說是看中你知書達理的性格，但我實在受夠了滿洲格格們的剽悍。你的氣質跟我比較進，都不喜歡鬧，也懶得爭什麽，平平淡淡的過日子，安安靜靜的做事。當然啦，你百看不厭的臉蛋也是原因之一”他眨了眨右眼。
她寬心一笑。“你很會安慰人。”
“是你不了解自己的魅力。”
魅力？她的表情象是從沒聽說過這個詞。
“算了。”這樣也好，勝過她拿自己的美貌去征服男人。“我跟人約了去看戲，不能久留，記得下個月初九的花糕宴，我們得一道向嬪妃們請安。”
宮中每逢重陽都設花糕宴，總不忘點名穆蘭赴宴。或許是因她貌似早夭的小公主，或許是大家體貼皇上失去亡女的心情，也或許是她溫吞的個性很合宮中嬪妃的胃口，讓她活像皇上嬪妃們的掌心寶貝。
但，對她而言，隻覺得好累。
“為……為什麽我們得一起赴宴？”萬一人家把他們看作一對可怎麽得了--雖然他們遲早會是。
額勒春疲憊一歎。“算是幫我一個小忙吧。皇上近來對我誤解越來越深，好象認定了皇太子不學好是因為我帶壞了他。其實皇太子的事我哪有權幹涉，我隻是他堂哥，他卻是未來的皇上，向來隻有我聽他的份，他豈會聽我的？”
“你可以跟皇上說明白呀。”
“就算尊貴如皇上，對於兒子的事他仍舊是個普通的父親，千錯萬錯，不會是他兒子的錯。所以，我隻好靠你，替我撐撐場麵了。”皇上對他再有意見，也舍不得在穆蘭麵前弄僵局勢，傷了女娃兒嬌柔的心。
唉，豪門貴胃間盤根錯結的複雜利害關係，她這輩子恐怕是擺脫不掉了。
送走額勒春後，她無奈地收拾起自個兒的東西，略略瞟到屋裏他忘了帶走的兩名侍衛。
“你們也退下吧，跟額勒春少爺迴府去。”
當她背過身去整理桌上散亂的詩稿時，一個意念霍然閃現：侍衛應該守在廳門外，怎會站在她的堂屋裏！難道是……她駭然猛地轉身，不見那兩名高大的侍衛，但見一隻巨掌火速撲襲而來，兇狠地掐住她的頸項，企圖直接施勁箝斷她的頸骨。
穆蘭眼前一片黑旋星光，脖子上殘暴的勁道截斷了氣息與聲音，使勁之猛，令她完全無法站立，幾乎被騰空箝起。
“朱雀，她還有利用價值。”另一名侍衛淡然出聲。
可是比起她難得的高度利用價值，朱雀更恨有人中途破壞他的行事。他不能容許絲毫差錯，更無法接收些許閃失。
“朱雀！”那人鄭重警告。
“你以為你在皇上和貴妃那兒玩的小把戲很了不起，是嗎？”他咬牙低吟。
救命……她的脖子、她的唿吸……突然逼近的死亡讓她看不見任何東西，聽不見任何聲音，她雙瞳發直，渾身戰栗，生死的交界全凝結在喉頭上。
“朱雀！”情勢頓時無法收拾，“咱們說好是來談判的！”
“這就是我的談判！”他捏緊了掌中細弱的頸項，瞠目怒視穆蘭渙散的雙瞳。
“你這是幹嘛？”那人煩到有些火了。“事情有嚴重到這種地步嗎？”殺了穆蘭，他們要到哪裏再去找如此珍貴的一顆棋子？”
無所謂，失掉這顆棋子也勝過任務上的敗筆！朱雀冷冽地將所有情緒箝入掌心。等他宰了這小妮於再說。
他不在乎。已經沾上汙點的完美戰績，再多添一記敗筆又何妨。
“我拜托你，快點冷靜下來，否則事情就無法收拾了！”
“你之前明明隻說來探究事實的？”
“你清醒一點！”
“你有沒有在聽我說話？！”
朱雀！
忽然間，他被穆蘭死凝雙瞳中的無聲唿喚怔住，錯愕於她眼眸中投映出的猙獰麵孔。她看他，彷佛初次見麵那般專注，那般認真而執著地凝視著他的一切。他剛烈的濃眉，深邃的眼，他的長睫；他高挺的鼻，傲慢的薄唇，深刻的輪廓。她看他，彷佛天真的孩子仰望繁星，那般憧憬，那般傾醉。
她是如此看待要殺她泄恨的人……倏地，穆蘭如斷線木偶般自他鬆開的掌中癱倒在地，雙眼瞠得老大，毫無氣息。
那人立即越過寂然仁立的朱雀，扶起穆蘭，檢視脈搏與鼻息，趕緊在她背後的穴脈發勁，讓她咳地一聲吐出了氣。緊接而來的，是她喉頭受創的連續重咳，咳得涕泅縱橫。
她渾身戰粟地退坐至桌腳後，淚水無法控製地隨著咳聲不斷奔流。
為什麽會發生這種事？這裏是她的家、她的院落，為什麽她會受到如此待遇！難道沒有一扇門擋得住危險的不速之客？
“你究竟在宮裏玩了什麽把戲？”
朱雀陰冷的輕柔低語嚇得她更加慌亂地退到桌底下，看都不敢看他。
猛然爆出的砰聲巨響，伴隨穆蘭驚惶的叫嚷，與被朱雀一掌就打飛出廳門的沉重紅木桌一同砸在院外地上，殘破不堪。沒了大桌掩蔽的穆蘭，無助而恐懼地坐在地上抬望他，想退到某個安全的地方，卻發覺全世界似乎都已淪入他森寒的統治之下。
“還躲什麽呢，何不直接麵對我？”
穆蘭極度畏怯而又氣憤地含淚迴視。他的優雅、他的淡漠，底下包藏的根本是兇殘的邪魔麵孔。
朱雀雍容而閑適地高高睥睨著，醉人的雙眸冷地沒有一絲溫度。“為什麽出手破壞我的好事？”
“我沒有……”
“皇上和貴妃那兒的日光山人畫卷，你怎麽說？”
“那是我送的，可是，我並沒有破壞……任何好事。你在做的……是壞事。”
“你有資格評判嗎？”
“有，而且……我比誰都有責任幹涉。因為你是在利用我……去作你的壞事。”
他忽然犀利地冷眼瞪看她那副明明怕得要死，又頑強不肯屈服的德行，他的氣焰就更加肅殺逼人。整座廳堂宛如陷人寒冰裏，半晌凝結不出任何聲息。
“好膽量，正義姑娘。”
穆蘭不敢響應，怕得連喉頭都抽緊。
“你以為你很厲害是嗎？”他僅以眼神透露出難以察覺的冷笑。“那你就來幹涉吧。看是我破壞的力量夠大，還是你挽救的速度夠快。”
穆蘭愕然瞠目。他在說什麽？
“朱雀……”和他同來的那人快被失控的場麵煩死了。“收拾一下殘局吧。”
門外早圍著一群聞聲而來的仆役及婢女，不知所措地望著屋內亂局及兩名奇怪的陌生男人。
“收拾？”朱雀孤冷地旋身就走，哼然輕屑。“交給青天大小姐收拾就行。”
“慢著……你……”在別人家裏居然如此橫行霸道！可是朱雀霍然迴眼冷膘時，又懾得她嘩口戰栗。
“等你正義俠客的遊戲玩夠了，我再來收拾你。”
“這事得靠你幫忙不可，穆蘭。”遠房表嬸說道。
穆蘭聽若罔聞，一徑愣愣望著表嬸身旁帶來的巨大男子。
“你二姊入宮後，其實日子過得並不像外傳的那麽好。她雖然被封為貴妃，可是屢遭後宮欺淩，皇上冷落。如今病重，連個去探望她的人都沒有。我……實在很為她擔憂。”
二姊有過得那麽慘嗎？她上個月入宮探望二姊時完全看不出來。二姊生性孤僻，最愛一個人獨處，還巴不得皇上早點遺棄她，還她逍遙自在的生活。
“你知道你二姊的病況如何嗎？”
“呃……”穆蘭勉強把注意力由那男子身上轉至表嬸。“什麽？”
“她快死了。”
“什麽？！”穆蘭完全嚇醒了。“二姊怎麽會……”
“禦醫說，症狀像傷寒，宮裏後妃卻一口咬定是出痘。”
出痘！穆蘭聞言色變。先帝順治爺就是因出痘而駕崩，自此宮中格外嚴謹，一有類似微兆必定馬上隔離，甚至遣發出宮，幽閉在偏遠的病疫村落裏。
“那二姊到底生的是什麽病？”
“不清楚，所以才想請你親自跑一趟看看。順便，帶朱雀進去。”
穆蘭在表嬸犀銳的笑齒冷光中一顫，猶豫地微微瞥向陌生男子。他叫朱雀？
“我知道迸宮一趟很不容易，但隻有你得到皇上的特別口諭，允許你隨時迸宮采望你二姊，所以朱雀的事隻能拜托你了。”
“可是……”帶一個陌生男子進宮？“這行不通的，而且……”
“說你是帶未來的夫婿給二姊過目就行。看在你二姊隻剩一口氣在的份上，絕對行得通。”
二姊居然病得那麽重！“我馬上就進宮看二姊，但我還是不能帶陌生人去。”
“朱雀不是陌生人。”表嬸咯咯笑。
“他是誰！”
“你二姊的舊情人。”
穆蘭如遭五雷轟頂。二姊的舊情人……啊，當然，如此卓然絕俊的美男子，不是二姊的心上人還會是什麽人。
不知為何，他是二姊舊情人的事讓她失落地發了好久的呆。
“呃，那個……”穆蘭支吾著。
“朱雀。”
他簡潔有力的低吟震撼著她的心。一個男人有那麽出色的形貌就夠教人咋舌，沒想到連嗓音都如此深具魔性，撩人心弦。
“關於入宮采訪我二姊的事……”
“我隻要看她一眼就好。”
穆蘭完全敗在他靜謐卻強勢的統禦力下。怎會有人……拜托別人做事還擺這麽高的姿態？而且很奇怪的，他就是存著反客為主的魅力，迫使人甘願順服，任由他主導大局。
他一定很為二姊擔憂才會這麽做吧。否則豈會幹冒著殺頭危險，就隻為了看二姊一眼。
穆蘭感動於這份真情，同意帶朱雀同行。一路上，他們卻不曾交談，他甚至不曾看她一眼。
反倒是穆蘭，好幾次都在愕然迴神的當口，才發覺自己竟恍恍惚惚地癡望著他許久。
他實在是個很好看的男人，好看得幾乎不像世上凡身。彷佛天界不小心遺落的璀璨靈魂，在凡塵化為具體的幻夢，在瞬間即可奪人心神……驀地，他的眼瞳到她身上，她登時渾身繃住，尷尬得手足無措。好丟臉，被他發現她在看他了！
他隻是冷冷輕瞥，又不帶絲毫感情地轉窗口外，無所搭理。
這反應比被他瞪到還令穆蘭困窘。傾慕於二姊的人，當然不會把她這小土蛋放在眼裏。她上頭的六個姊姊，一個比一個嫵媚明豔，額娘生到她的時候，真有江郎才盡的感覺--完全比不上姊姊們的姿色。
或許長輩會覺得她很甜、很可愛、很嬌美，可是到了十五、六歲都仍是一副奶娃樣，難免給人她似乎連腦袋也有些不知長進的錯覺。
到達紫禁城，一道道關卡，一樣樣規矩，都是由朱雀領頭，引著身後追得上氣不接下氣的穆蘭。那股渾然天成的氣勢，連向來狗仗人勢的侍衛們都不禁怔忡，個個必恭必敬，好象他才是持有皇上特別口諭出人宮廷的人。
看來也不過二十七、八歲的人，為什麽那份魄力比她見過的父執輩都還深沉威猛？
等奔過大半紫禁城抵達二姊住的景仁宮時，穆蘭喘得幾乎癱軟在地，雙膝無力。她隻能趁官女傳報的空隙趕緊調息，連咽了幾口口水，喉頭依舊幹澀灼熱。
抬望前頭的朱雀，他絲毫沒有任何改變，有如才剛下馬車般地沉穩雍容，可是，神情凝重。他一定很為二姊的病況擔憂吧……當一隻小手溫柔地接近他臂側時，他早在對方還未碰觸到他的剎那便將之扭開，箝住對方關節遏止任何行動。
“幹什麽？”他森然低喃，孤冷地瞪視穆蘭皺成一團的小臉。
“你……弄痛我的手了……”
“別隨便碰我。”他輕蔑地甩開掌中細腕，吐息陰寒。
穆蘭難過地垂眼搓揉右腕，礙於場合，又是在不熟的人麵前，她隻得忍著情緒抿嘴沉默。
不知進去傳報的宮女在磨蹭些什麽，老半天都不見人出來響應，她和朱雀隻得繼續等待，兩人間的氣氛變得分外疏離，誰也不看誰。
“穆蘭格格，貴妃有請。”宮女終於現身。“可是您的夫婿，恐怕無法--”
朱雀霍然伸直了右手食指及中指，直衝官女眉心，碰觸的那一瞬間，宮女猛然震顫，登時瞠大雙眼，呆若木雞地應道：“請隨我來。”
穆蘭傻眼。他剛才在做什麽？
一進暖閣，便見到二姊正容光煥發地逗著一群小哈巴狗玩，毫無病態。
“二姊？”穆蘭急急上前。“你還好嗎？你不是……”
朱雀的鐵臂霍然橫擋在穆蘭身前，阻止她再前進。他的巨掌如扇般掃過二姊眼前，倏地，二姊僵直地原地倒下，一臉青白。
“貴妃娘娘！”周遭宮女大驚，無意間被朱雀掌風掠過，神情馬上異變，雙瞳呆滯，一目語硬板。
“啊，娘娘病了。”
“扶她到臥榻上去休息。”朱雀冷冷道，宮女們立刻聽命行事。
穆蘭半晌無法迴神。他在玩什麽把戲？又有什麽資格在景仁宮裏發號施令？
“二姊？”
“穆蘭格格請留步。”宮女們挺身阻擋。“貴妃內室不得擅闖。”
“那朱雀呢？”他為什麽就可以跟到二姊的臥榻邊？“你們放一個男人到我二姊的內室裏，豈不更荒唐？”
“叫她出去。”朱雀眼也不抬地淡然吩咐。
“穆蘭格格，請迴吧。”
她不敢置信。這是怎麽迴事？
“貴妃正臥病在床，無法接見任何人，格格擇日再來吧。”
“既然如此，你們為什麽放朱雀進去？”穆蘭不服。
“誰是朱雀？”
“就是現在正坐在我二姊臥榻邊的男人！”如此嚴重越矩的行動，會要了穆蘭一家的命。
“貴妃內室哪能隨意放進男人。”宮女死板地響應。
“那為什麽不快把他給帶出來？”
“沒有人在貴妃房裏啊。”
睜眼說瞎話！“他就坐在我姊姊的床邊，還說沒有人！”
宮女們莫名其妙地彼此互望，看看臥榻，又看向穆蘭。“格格，您究竟在說什麽，奴才們全部在這兒，裏頭除了貴妃，哪有什麽人？”
“胡說！”人明明就在那裏。“你們全都瘋了是不是？放我姊姊和宮外男子單獨共處一室，成何體統！更何況他是我帶進來的人，沒我的引領，他怎麽可以進去！既然他可以進去，又為什麽把我阻攔在外麵！”
“叫侍衛來。”宮女們懶懶說道，不一會，就來了兩名壯漢。“送格格出去吧，貴妃需要安靜休養。”
穆蘭錯愕得說不出話來。這些人是怎麽了？
“你們……快把貴妃臥榻邊的男子抓出來！”穆蘭朝侍衛嬌聲喝道。不管了，就算會把這事鬧大，她也必須全力守護姊姊的名聲。
“格格！”侍衛們被她吼得一愣一愣。“哪來的什麽男子！”
“就是剛才跟我進宮來的男人！”
侍衛們麵麵相覷，最後為難地望向她的一臉急切。“剛才有男人跟您一塊兒迸宮嗎？奴才們隻看見您來啊。”
鬼扯，這些人簡直胡鬧！“叫我的隨行侍女進來，不然問我家車夫也行。明明就有個男人跟我一道來，而且現在正坐在我二姊的……”
宮女一抬下巴示意，侍衛們不由分說，立刻架起穆蘭往外拖。穆蘭極力反抗，不斷申辯，仍被強製押往城外，硬塞迴馬車裏，打道迴府。
怎麽會有這種事？他們全都著了什麽魔了？
迴府之後，更荒謬的事接踵而至。她四處探尋不到表嬸的下落，繼而才忽然頓悟：她並沒有什麽表嬸啊。老天爺，她竟然認一個來路不明的人為表嬸，還因此帶了一名陌生男子入宮。她到底在做什麽？為何會發生如此荒誕不經的事？
“格格，您還好吧？”
穆蘭頹喪地由雙掌的掩護中抬起頭。“什麽事？”
“那個小乞丐又來跟您兜售破爛了，被仆役們擋在後門外。您要去見他嗎？或者我們替您把人走？…“我去見他。”她無奈地長歎。若把身分不當的人帶進府，少不了又得挨阿瑪、額娘一頓罵。她今天已經夠倒黴的，還是少惹麻煩為妙。
當她見到後門外忤著的十一歲小少年時，赫然大驚。
“小光！你怎麽--”
“格格要不要買畫？這迴我師父有新的花鳥喔。”小少年冷漠地背誦著，毫無生氣。
“是誰把你打成這樣的？為什麽--”
“格格如果有興趣，我還帶了一些師父畫的山水圖，全放在客棧裏，您要不要跟我走一趟看看？保證不吃虧。”
穆蘭直視著他空洞的神情良久，霍然跨出後門，將他一路拉往老遠的偏僻胡同裏。
“小光，是不是你爹又賭輸了！”
他倔強地撇頭避開穆蘭澄澈的眼瞳，使得眼角與嘴邊的血漬更加清晰，左眼甚至腫得隻能睜開一條縫隙。
“小光，抬頭看我。”
他不動。“你到底要不要買畫？”
“你若不麵對我，一切免談。”
“你憑什麽命令我？”他也隻敢在沒人的地方如此當著王府格格的麵耍脾氣。
“因為你有求於我。”她柔聲撫慰。
“我可沒求你買我的畫！”
“我知道，但你求我的是另一件事。”
他哪有！他可不記得自己有說出這種窩囊話。不過……他閃避著穆蘭的視線，不安地瞟來瞟去，低聲咕噥。
“我哪有……我求你什麽了？”
“幫你。”她在小光錯愕且難堪的憤怒中順勢響應。“否則你為什麽來找我？”
“我隻是來賣畫！”
“你前天才賣給我三幅長卷，照理應該半個月後才會再出現。”
“那是因為我師父又畫了新作品，關我什麽--”
“小光，你若不肯跟我說實活，你要我怎麽幫你？”她為難地苦勸著。
“幫？你幫個頭，你又懂什麽！你吃好的穿好的，有好出身，有好麵孔，什麽苦都沒吃過，你有什麽資格來幫我？！我不屑任何人的同情，我也不相信你這種千金小姐真會幫我，我才不相信你們！我什麽人都不信！我……”
他在憤怒中霍然爆出淚勢，掩都掩不住，尷尬至極。穆蘭也被罵得無話可說，失落地垂望地上散落的畫卷，兩人都困窘地沉默了許久。
“你要賣的……就是這些畫嗎？”得不到任何響應，她隻好繼續自言自語。“你先到我家後門等著，我去跟帳房領些銀……”
“你就不會看一看再決定嗎？”小光含淚怒斥。
穆蘭真的不知道該怎麽辦才好，隻能做錯事似地抿唇俯首。她想幫小光，可她好象除了把事情弄得更糟之外，根本幫不了什麽。
“我……進去跟帳房領些銀子，一會兒就出來……”
小光倏地抓住她離去的勢子，不準她走，緊緊揪著她的雙臂衣袖，埋首在她背後，無聲顫抖。穆蘭沒有其它動作，隻是靜靜忤著，任小光的情緒浸濕了她背後。
半晌，他倆才到雅致的茶樓一角小坐。
穆蘭沒再多說，隻是點了許多美味佳肴，小光卻反常地動也不動，對著食物發愣。她當初認識的小光，是個聰明伶俐的小乞兒，常挨父母揍的頑皮少年。他被打得遍體鱗傷已是常事，但從沒像最近這樣失魂落魄。
小光一定出了什麽事，可她不敢間，怕一問反而更加挖爛了對方的傷疤。
她突然覺得自己好無能，什麽也幫不成……“你又惹上什麽麻煩了？”小光忽而轉變心情，像小大人似地傲然開口。
“我……沒有啊。”
“還掰。打從之前見到你的第一眼，你就一直皺著眉。趕快老實招供，你這人是藏不了啥子心事的。”
可是給個十一歲的小孩識破，她也太遜了吧。
不過她的確很遜，比不上小光的老江湖，他一聽事情脈絡，馬上就知道關鍵所在。
“你給人下咒了。”
“啊？”她摸摸緊皺的眉心。給人下皺了！這倒是。
“我是說你被人施法術了啦！”白癡啊。“若不是被人下了什麽咒法，怎會平白蹦出個表嬸你毫無所察？”
“我……一直以為是自己有問題……”
“你的確很有問題。”能傻蛋似的天真到這把年紀實屬奇跡。“但更有問題的是那個朱雀。他分明是在利用你的關係潛入宮裏，其中必有陰謀。”
“怎麽可能！朱雀要真有那麽厲害，何不施點法術把宮裏的人全攪迷糊，自己直接闖進去就行了？”
“不行，通常作這種法術，一定要有『帶路』的。”
“喔，待鹿的。”雖然她隻聽過守株“待兔”，但聰明地佯裝了然，不敢多問為何不待兔子而待小鹿。
“所以他得利用你來替他開道，才能一路過關斬將，殺進宮裏。我敢打賭，你二姊一定根本沒病，是被他當時下的咒法給震倒的。”
“這……你能不能再說得清楚點！”她漸慚白了臉色。“我二姊根本沒病？”
“就好象你明明沒有表嬸，他施法讓你覺得你有。宮裏的侍衛和婢女明明看見一名男子和你一塊兒進宮，他卻施法讓他們覺得隻看見你一人前來。你二姊明明沒病，他卻施法讓她忽然覺得自己病了。”
“不可能，我從來沒有聽說過有這種事。”
“這是很陰的邪術，就連我也隻聽過而已。”還不曾親眼見識到。“而且這是很複雜的邪門歪道，他卻能在一瞬間輕鬆辦到，顯然那個朱雀不是簡單人物。”
小光鄭重的警告令她瑟縮。
“我還是不敢相信。這麽說來，他不就有能力掌控別人的腦子了？”
“沒錯，而且他掌控得相當高明俐落。”
二姊有危險了！再者，二姊目前很得皇上寵愛，倘若朱雀利用二姊為管道，做出什麽對皇上不利的事……突然爆響的碎裂聲嚇得她魂飛魄散。
“你在搞什麽呀！”小光輕斥。大家閨秀會嬌貴到連杯子都拿不穩嗎？“你在這兒砸壞了一個杯子，小心人家要你陪一組。”
“小光，我……”不行，小光雖然故作老練精幹，他仍是個孩子，不能將他牽扯進來。“我得迴府了，我不能出來太久，你也早點迴家吧。”
一道陰影閃過他稍稍開朗的明眸，整個人又淪入凝重的沉默裏。
“小光？”她柔和地盡量細膩以待。“你有什麽事要對我說嗎？”
他不語，空茫地凝望滿桌冷掉的美食。
穆蘭也不便逼他，等他想說的時候再說吧。但她還是忍不住在離去前輕柔叮嚀--“你想找我的時候，盡管來找我。就算你沒有任何畫卷可以帶來向我兜售，我還是很歡迎你來找我。”
剩下的，就是她一個人的戰鬥了，一場毫無勝算的拚搏。
“等一下。”小光陰沉的低喚止住了穆蘭的腳步。“如果你想對抗那些牛鬼蛇神的邪咒，就帶我師父的畫卷去。”
“日光山人的畫卷？”
“帶有落款的。”若無師父的名號簽在上麵，那就隻是幅普通的三流畫卷。“有我師父落款的畫，具降魔伏妖的作用，或許能替你擋開對方的法術。”
可是該怎麽用法，小光卻沒說。
她該怎麽辦？既不曉得那位假表嬸是誰，又完全探不到朱雀的來路，再進宮找二姊也解決不了什麽問題，她又完全不懂什麽咒術……怎麽辦？
她在自個兒房裏的小書櫃前苦思，眉頭蹩得高如小山。
朱雀這個危險人物是她引進宮裏去的。她就必須負起責任，不能任他在宮中得逞。可是……她該如何挽救局勢？她什麽線索都沒有、什麽也不會，如何阻止朱雀不知名的陰謀？
她茫然注視一地散亂的畫卷，突然間，由日光山人龍飛鳳舞的落款字句閃出靈感，當下采取行動。先是送一幅給二姊，再托阿瑪進呈一幅給皇上。然後。.....她也不知道該怎麽辦了。
茫然數日，依舊一愁莫展。
“你這幾天是怎麽了，心不在焉的。”
穆蘭鈍鈍地迴神。“什麽？”
“蘭格格，若不是咱們額勒春少爺脾氣好，您這心不在焉可會給自己惹禍上身喲。”一旁陪同主子作客的太監細聲笑道。
“別胡鬧！”粉白俊秀的貴公子輕斥。“穆蘭，我看你最近魂不守舍的，是在為慈善堂的事煩心嗎？”
“說正格兒的，你這點子實在出的好。替民間的棄兒及乞兒們開個慈善堂，妥善收容照料，比讓他們成天晃蕩作惡、乞討偷盜要好的多。隻是，你一個女孩子家，實在做不來這麽大的事。”他神態優雅地把玩著精巧的蟈蟈罐。
會嗎？她現在早就籌備的差不多啦，怎會做不來？
“所以我想還是出手幫你比較好。”
“不用了，我……”
“我昨兒個就跟皇太子提了這事。他也覺得這點子不錯，決定出麵包攬，也馬上奏到皇上那兒。你猜，結果如何？”
跟皇太子提這事！還奏報給皇上？這是在搞什麽呀……“皇上歡喜得不得了，公開讚揚皇太子仁心純厚，不愧是他屬意的儲君人選。穆蘭，這迴你的功勞可大了，皇太子說要好好謝謝你呢。”
“這……”普普通通的一件事，何必搞成這麽大的局麵？
“你又要怎麽好好兒謝我呢？”
“謝你？”
“若非我在皇太子麵前推薦你這主意，你哪會得到如此大的功勞？”
穆蘭僵硬地迴他一笑。
她知道額勒春在開玩笑，想逗她高興。可是他對她越好，就越令她心虛。額勒春對長輩們內定好他倆婚事的事，似乎相當滿意，可她一點也不願意。他太溫柔、太貼心，斯文周到得令她窒息。
他簡直和善到今她備感壓力。
“穆蘭，我希望你能真心地拿我當自己人看。”他慨然輕歎道。
“啊……有啊。”
他搖頭，柔聲響應，“我始終感覺自己在你麵前隻是個客人。”
她尷尬地保持沉默。這時再否認下去就真的太虛偽了……“你對我有什麽不滿嗎？或者希望我改進什麽？”他誠懇輕問。
“我…反倒想問你，你究竟看中我什麽？”以他的條件，不差更好的福晉人選。
“我不會故作清高地說是看中你知書達理的性格，但我實在受夠了滿洲格格們的剽悍。你的氣質跟我比較進，都不喜歡鬧，也懶得爭什麽，平平淡淡的過日子，安安靜靜的做事。當然啦，你百看不厭的臉蛋也是原因之一”他眨了眨右眼。
她寬心一笑。“你很會安慰人。”
“是你不了解自己的魅力。”
魅力？她的表情象是從沒聽說過這個詞。
“算了。”這樣也好，勝過她拿自己的美貌去征服男人。“我跟人約了去看戲，不能久留，記得下個月初九的花糕宴，我們得一道向嬪妃們請安。”
宮中每逢重陽都設花糕宴，總不忘點名穆蘭赴宴。或許是因她貌似早夭的小公主，或許是大家體貼皇上失去亡女的心情，也或許是她溫吞的個性很合宮中嬪妃的胃口，讓她活像皇上嬪妃們的掌心寶貝。
但，對她而言，隻覺得好累。
“為……為什麽我們得一起赴宴？”萬一人家把他們看作一對可怎麽得了--雖然他們遲早會是。
額勒春疲憊一歎。“算是幫我一個小忙吧。皇上近來對我誤解越來越深，好象認定了皇太子不學好是因為我帶壞了他。其實皇太子的事我哪有權幹涉，我隻是他堂哥，他卻是未來的皇上，向來隻有我聽他的份，他豈會聽我的？”
“你可以跟皇上說明白呀。”
“就算尊貴如皇上，對於兒子的事他仍舊是個普通的父親，千錯萬錯，不會是他兒子的錯。所以，我隻好靠你，替我撐撐場麵了。”皇上對他再有意見，也舍不得在穆蘭麵前弄僵局勢，傷了女娃兒嬌柔的心。
唉，豪門貴胃間盤根錯結的複雜利害關係，她這輩子恐怕是擺脫不掉了。
送走額勒春後，她無奈地收拾起自個兒的東西，略略瞟到屋裏他忘了帶走的兩名侍衛。
“你們也退下吧，跟額勒春少爺迴府去。”
當她背過身去整理桌上散亂的詩稿時，一個意念霍然閃現：侍衛應該守在廳門外，怎會站在她的堂屋裏！難道是……她駭然猛地轉身，不見那兩名高大的侍衛，但見一隻巨掌火速撲襲而來，兇狠地掐住她的頸項，企圖直接施勁箝斷她的頸骨。
穆蘭眼前一片黑旋星光，脖子上殘暴的勁道截斷了氣息與聲音，使勁之猛，令她完全無法站立，幾乎被騰空箝起。
“朱雀，她還有利用價值。”另一名侍衛淡然出聲。
可是比起她難得的高度利用價值，朱雀更恨有人中途破壞他的行事。他不能容許絲毫差錯，更無法接收些許閃失。
“朱雀！”那人鄭重警告。
“你以為你在皇上和貴妃那兒玩的小把戲很了不起，是嗎？”他咬牙低吟。
救命……她的脖子、她的唿吸……突然逼近的死亡讓她看不見任何東西，聽不見任何聲音，她雙瞳發直，渾身戰栗，生死的交界全凝結在喉頭上。
“朱雀！”情勢頓時無法收拾，“咱們說好是來談判的！”
“這就是我的談判！”他捏緊了掌中細弱的頸項，瞠目怒視穆蘭渙散的雙瞳。
“你這是幹嘛？”那人煩到有些火了。“事情有嚴重到這種地步嗎？”殺了穆蘭，他們要到哪裏再去找如此珍貴的一顆棋子？”
無所謂，失掉這顆棋子也勝過任務上的敗筆！朱雀冷冽地將所有情緒箝入掌心。等他宰了這小妮於再說。
他不在乎。已經沾上汙點的完美戰績，再多添一記敗筆又何妨。
“我拜托你，快點冷靜下來，否則事情就無法收拾了！”
“你之前明明隻說來探究事實的？”
“你清醒一點！”
“你有沒有在聽我說話？！”
朱雀！
忽然間，他被穆蘭死凝雙瞳中的無聲唿喚怔住，錯愕於她眼眸中投映出的猙獰麵孔。她看他，彷佛初次見麵那般專注，那般認真而執著地凝視著他的一切。他剛烈的濃眉，深邃的眼，他的長睫；他高挺的鼻，傲慢的薄唇，深刻的輪廓。她看他，彷佛天真的孩子仰望繁星，那般憧憬，那般傾醉。
她是如此看待要殺她泄恨的人……倏地，穆蘭如斷線木偶般自他鬆開的掌中癱倒在地，雙眼瞠得老大，毫無氣息。
那人立即越過寂然仁立的朱雀，扶起穆蘭，檢視脈搏與鼻息，趕緊在她背後的穴脈發勁，讓她咳地一聲吐出了氣。緊接而來的，是她喉頭受創的連續重咳，咳得涕泅縱橫。
她渾身戰粟地退坐至桌腳後，淚水無法控製地隨著咳聲不斷奔流。
為什麽會發生這種事？這裏是她的家、她的院落，為什麽她會受到如此待遇！難道沒有一扇門擋得住危險的不速之客？
“你究竟在宮裏玩了什麽把戲？”
朱雀陰冷的輕柔低語嚇得她更加慌亂地退到桌底下，看都不敢看他。
猛然爆出的砰聲巨響，伴隨穆蘭驚惶的叫嚷，與被朱雀一掌就打飛出廳門的沉重紅木桌一同砸在院外地上，殘破不堪。沒了大桌掩蔽的穆蘭，無助而恐懼地坐在地上抬望他，想退到某個安全的地方，卻發覺全世界似乎都已淪入他森寒的統治之下。
“還躲什麽呢，何不直接麵對我？”
穆蘭極度畏怯而又氣憤地含淚迴視。他的優雅、他的淡漠，底下包藏的根本是兇殘的邪魔麵孔。
朱雀雍容而閑適地高高睥睨著，醉人的雙眸冷地沒有一絲溫度。“為什麽出手破壞我的好事？”
“我沒有……”
“皇上和貴妃那兒的日光山人畫卷，你怎麽說？”
“那是我送的，可是，我並沒有破壞……任何好事。你在做的……是壞事。”
“你有資格評判嗎？”
“有，而且……我比誰都有責任幹涉。因為你是在利用我……去作你的壞事。”
他忽然犀利地冷眼瞪看她那副明明怕得要死，又頑強不肯屈服的德行，他的氣焰就更加肅殺逼人。整座廳堂宛如陷人寒冰裏，半晌凝結不出任何聲息。
“好膽量，正義姑娘。”
穆蘭不敢響應，怕得連喉頭都抽緊。
“你以為你很厲害是嗎？”他僅以眼神透露出難以察覺的冷笑。“那你就來幹涉吧。看是我破壞的力量夠大，還是你挽救的速度夠快。”
穆蘭愕然瞠目。他在說什麽？
“朱雀……”和他同來的那人快被失控的場麵煩死了。“收拾一下殘局吧。”
門外早圍著一群聞聲而來的仆役及婢女，不知所措地望著屋內亂局及兩名奇怪的陌生男人。
“收拾？”朱雀孤冷地旋身就走，哼然輕屑。“交給青天大小姐收拾就行。”
“慢著……你……”在別人家裏居然如此橫行霸道！可是朱雀霍然迴眼冷膘時，又懾得她嘩口戰栗。
“等你正義俠客的遊戲玩夠了，我再來收拾你。”