鞭炮聲中年歲除,寶元二年就這樣在快速地劃過去了。


    寶元三年(1040)來了。


    他趙禎的三十歲也真的來了。


    即使他有些逃避,但是時間就是如此的匆匆。


    三十而立,他趙禎在這個世界,依然在頂著巨大的壓力,往前探索。


    “啪……啪……啪……”


    “啪……啪……啪……”


    宮外的鞭炮聲一串接著一串。


    由於東京的火藥廠的產能不斷擴張,這些年煙花爆竹的產量也是不斷增多。


    購買爆竹的百姓官員也越來越多。


    每逢節假日,東京城都是熱鬧非凡。


    趙禎也沒有限製鞭炮的燃放,十一世紀的大宋,天空還是瓦藍瓦藍的。


    百姓們可以盡情地慶祝。


    這些爆竹很像雷火彈,但與雷火彈相比,生產煙花爆竹的火藥,都是劣質火藥,並無太大威力。


    這些劣質火藥,不論在火藥的藥方配比上,還是火藥的研磨程度,都遠遠不能與軍用火藥相比。


    而作為雷火彈的生產地,火藥工廠也一直處於被管製的狀態。那些精細的軍用火藥,都是有無數雙眼睛盯著的。


    天氣還是有些冷,春意還沒有降臨。


    東京城的煙火非凡,而遠在萊州的北海海軍,也正忙著測試剛剛運達的雷火箭。


    雷火箭,就是固定了雷火彈的特殊弩箭。


    不需要床弩手臨戰的時候,再把雷火彈綁在弩箭上。


    那種捆綁,對於弩箭而言,會擾亂它的飛行彈道,床弩手很難將弩箭射中目標。


    而這種特殊弩箭,已經將長弩箭和雷火彈融為一體。


    用後世的話講,就是造型更加符合“空氣動力學”。


    可惜,這門學問現在大宋沒人能研究,不然真的牛要上天了!


    雷火箭是研製延州先向東京提出來,但是最先裝備的卻是北海海軍。


    “放!”


    甲板上,都頭指揮著士兵操作著床弩,床弩上麵已經裝上了這種特殊弩箭。


    隨著一聲令下,長箭飛出,朝著不遠處的小船而去,小船上還綁著幾個草人。


    有點草船借箭的感覺。


    “嘩啦!”這是長箭落水的聲音。


    “砰!”水麵炸響。


    “你們這炸魚呢!射準點!”都頭很是不滿意。


    “這箭不準。”床弩旁邊的一個士兵嘟囔著。


    “哪有瞄準就能射中的!”都頭瞪著道,“沒看見這箭特殊嗎?”


    “讓你們試箭,你們就多試幾次。”


    “找到感覺!”


    說完,都頭雙手內抱,看著遠處的小船,不再多話,靜靜地看著這群士兵。


    這些日子裏,在萊州的海軍兵士,都忙著找找手感。


    當然每個床弩小隊,隻有五支弩箭可以嚐試。


    不過在很多將領看來,這已經是非常浪費的行為了。


    一個敵人沒打,把錢都丟進大海中了。


    然而,他們舍不得,趙禎可舍得。


    在趙禎編製的海軍操典中,每項新式武器配備後,海軍必須立即將其熟悉。


    必須得試用若幹次。


    這種新式弩箭,被趙禎命名為“開花箭”,所有床弩手,都必須試射五次。


    “此乃開花箭!”都頭又提醒著在擺弄床弩的弩手。


    “不要以後喊你們裝開花箭,給我裝錯了!”


    ……


    正月未過,寒風料峭。


    這一天,一支二十人的出使團,突然來到了萊州的北海海軍基地。


    “奉朝廷旨意,出使日本國!”大宋出使日本的使團正使,乃是兵部司郎中、判鴻臚寺事王拱辰。


    王拱辰是天聖八年(1030年)舉進士第一名,登庚午科狀元及第。


    同時他也是歐陽修的連襟。


    “見過王郎中!”北海艦隊的統帥李天寶趕緊將王拱辰一行人迎進了基地。


    十天前,他就收到了朝廷的詔書,讓他等候朝廷使團到來,然後護送使團前往東邊的日本國。


    這些天,他除了在等待這支朝廷使團,就是在規劃著如何前往日本國。


    為此,他已經征召了七八個商人了,這些都是來往日本經商的。


    還找了一些去過日本國的老水手。


    對於王拱辰的到來,李天寶表現得非常恭敬。


    畢竟在大宋,文官為大!


    武將天生矮了一頭,何況他還是在水上漂的海軍武將。


    另外,王拱辰出身可不一般,單是狀元這一資曆,就表明此人未來一片坦途。


    “你就是北海艦隊的李天寶?”王拱辰也不是菜包,來萊州之前,他就將北海艦隊和李繼寶的情況了解清楚了。


    “正是在下!”李天寶恭敬道。


    “不必多禮!”


    “按說,朝廷的旨意收到了吧!”


    “稟告王郎中,已經收到,朝廷讓我等護送郎中,前往日本國。”


    “收到就好!”王拱辰點了點頭。


    “那艦隊何時可以出發,前往日本國?”


    “迴王郎中,隨時可以!”


    “隨時?”王拱辰有些質疑。海上多風浪,去往日本國,難道不要多番謀劃嗎?


    “下官自收到詔書後,已經準備些了時日。”


    “不管是領航的商人和老水手,還是出海的艦船,又或者是海上的飲食,均已安排妥當!”


    “哦……好!那現在帶我看看。”王拱辰質疑地看了李繼寶一眼,然後就要檢驗一番。


    “行!”李天寶點了點頭。


    “王郎中請!”


    然後就帶著王拱辰從會客廳,往著後麵的海邊而去。


    海風唿嘯,基地的碼頭上,一艘艘戰艦依次停泊著。


    這些都是海軍整頓改革後造的新艦,原水軍的老艦船全放在內河維護治安,或者改成運輸船了。


    這些海上軍艦,最低的都是三千石的存在。


    巨大的風帆象征著它們強勁的動力,而且每艘船上都有三四張風帆。


    兩側幾層船艙排列著的床弩,是他們的大殺器。


    高陡的船舷,阻擋著敵人的攀爬。


    其中,最大的就是大宋唯一的一級戰列艦。


    “向南號”!


    這是經營南洋生意的商人所起的名字。


    當然,命名權都是真金白銀買的。


    “不錯!”


    “不錯!”


    王拱辰也是第一次看到海軍的碼頭艦船,這整潔的水泥碼頭,還有著威武的艦船,的確讓他有些吃驚。


    就算作為文官,他也止不住地點頭讚歎。


    “李將軍,這次派哪艘船送我們過去。”


    王拱辰問著李天寶,但是眼神已經掃向了那艘最大了“向南號”。


    “哪艘?”


    “王郎中,朝廷沒有跟你說嗎?”


    “跟我說?”王拱辰有些納悶了。


    “朝廷給我的詔書,是讓整個北海艦隊送大人去!”


    李天寶話畢,一邊的王拱辰震驚地呆住了。


    “整個艦隊?”


    “就是整個艦隊,朝廷明文要求的!”其實對於這,李天寶剛開始也是不相信的。


    但是過了兩天,趙禎又給了他一道密詔,給他說清楚了去日本國的緣由,以及現在他的態度。


    他才明白過來。


    原來朝廷是要震懾一下這些海外小國了。


    聽到李天寶肯定的迴答,王拱辰反而沉默住了,看來,此次出使非同一般啊。


    這“質詢”也不是簡單的質詢了!

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