隔日下午，北鬥要帶百靈會見豪邸主人之前，將堅持要同行的淑兒拉到一旁私下談判。
“我一定得跟你們一起去，否則天曉得你何時會突然獸性大發，占了格格的便宜。”
北鬥閉眸，等到情緒穩定了才睜眼。“妳擔心得很有道理，可惜我恐怕沒那個閑情。我這次花了不少心力才弄到和容貴姑娘見一麵的機會，事情一旦了結，我即刻帶百靈迴京。”
“是喔。”鬼才相信。
“趁百靈不在，我坦白告訴妳真相。”北鬥低冷的語調凍住淑兒。“那個容貴姑娘是某一神秘流派的殺手，身分複雜。百靈隻知道對方非正派人物，卻不了解到底有多危險。”
淑兒震驚地對著他張大眼睛及嘴巴。
“我不希望百靈再和這號人物有來往，所以這次我幫她安排的會麵，是唯一一次，也是最後一次。”
“既然這麽危險，幹嘛還安排她們碰麵？”
北鬥比了個噤聲手勢，要她控製情緒。“這是百靈的心願。”
“她那是什麽白癡心願！她胡塗也就罷了，沒想到你居然還跟她一起胡塗。”
“隻要是她的心願，再蠢再笨我都會盡力辦到。”北鬥意味深長地勾起嘴角。“妳不也是如此嗎？”
“我？”
“否則妳何必那麽死心塌地的為百祺老弟賣命，甚至追到這兒來做他的眼線？”
淑兒尷尬而錯愕地張口結舌。“你……早就知道了？”
“他雖然知道我和百靈就藏在寶月坊裏，可是他不會派人來抓百靈迴去。”
“為什麽？”
“他已經率所有人返迴北京。”
“他已經走了？”難怪她一直癡癡等他率人來帶迴格格，卻始終不見他的蹤影。“他為什麽……”都不跟她說一聲。
北鬥雙掌按在她的肩頭，穩定她幾乎崩潰的心思。
“淑兒，我以男人的立場和妳說句話。與其愛一個永遠瞧不起妳的貝勒爺，不如愛一個懂得珍惜妳的家夥。想想妳在這場苦戀中，是得到的尊重多，還是失去的尊嚴多？”
淑兒硬撐的強悍神情被赫然落下的淚珠劃破，連忙掩嘴，泣不成聲。
“我欣賞妳的忠心和堅貞，但妳該效忠的對象應是百靈而不是百祺。他們哪個把妳當手足看、把妳當人對待，我相信聰慧如妳，不會不明白。”
她知道，隻不過她期待得到的尊重不是來自百靈，而是來自她愛慕的男人。
“如果妳仍然對遙不可及的戀情抱著期望，總有一天，妳會赫然發現自己不小心失去了身旁的幸福。”
“你說來說去……就隻是要我善待百靈罷了。”淑兒傲慢地哽咽著。
“百靈天真，但並不愚笨。當她哪一天領悟到妳根本不把她當妹妹看，隻拿她當攀權附勢的工具對待，她還會願意浪費感情在妳身上嗎？”
“我……”她沒考慮過這一點。“我才不在乎她怎麽想。”
“妳該開始在乎了。”北鬥在轉身離去前淡淡留下一句，“當她以妳輕視她的態度迴報到妳身上時，妳失去的不光是一位好主子，也失去唯一肯放下身段承認妳的妹妹。”
※※※
“北鬥，你好象很忙。”前往豪邸的途中，百靈坐在馬車內觀察他的疲態。
“不是好象，我本來就很忙。”不然他這總鏢頭是幹假的嗎？
“剛剛我們動身前跑來找你的鏢師們有什麽急事嗎？”
“一些瑣事，我迴京後會親自打理，現在先把妳的事搞定最要緊。”
“北鬥，”她小心翼翼地試探著。“為什麽你要這麽認真地幫我？你不會……覺得我的想法很蠢嗎？”
是很蠢，但他不會說的。“先別問我，問問妳自己吧。”
“我當然不覺得我蠢，可是周圍的人幾乎個個拿我當傻子看。”有時自己的立場還真孤單。“我是不是該改一改自己太傻氣的人生觀？”
“不必。這世上的聰明人太多，有個傻子來平衡一下剛剛好。”
“我是跟你講認真的！”
“我很認真啊。”他咯咯笑著抓住百靈氣憤的小拳。“當傻子有什麽不好？隻有傻子才會不顧名利、或者浪費心力去關心幫助不相幹的人，多善良啊。”
“你的口氣還真涼。”
“那當然，妳隻顧著關心別人，從來都不管近在眼前的悲慘家夥。”他又開始賣可憐。
“你哪悲慘了？”她不自在地推開枕在她肩頭上的大腦袋。
“我為妳費心賣力，幾乎快把我自己都給賣了，妳卻閃閃躲躲的不肯領情。”
“我……哪有不領情？”不都已經承認喜歡他了？
“成親的事啊。”他硬是任性地把下巴靠在她肩上。“妳到現在都還沒正式迴答過。”
“那個……不是很明顯了嗎？”她都已不再拒絕了，這個暗示他會不了解？
“不行！我要妳親口說給我聽。”
“我才不要，那好丟臉。”女孩子哪能大剌剌地講這種話。
“我隻是要妳親口說妳願意嫁給我而已，有什麽好丟臉的。”
“不要。”
他知道，半年前她大膽向他表白愛意被拒的傷疤仍留在心裏，讓她再也不敢像以前那樣坦率地麵對自己的感情。這是他的錯，百靈的退縮也隻有他能救。
“妳的立場還真模糊不清，娃娃。”他靠坐迴自己的座位上。“是不是想等迴京後看看妳阿瑪替妳重新指配的對象如何，和我比較過後再作決定？”
“我才沒那麽差勁，我也不想再任阿瑪胡亂指配了。倒是你，”激昂的宣言突然止住。“如果……如果小姑姑退了替我嫁往雲南的這門親，你……會再度向她求親嗎？”
“什麽再度！我根本就從未向那妖女求──”他吼到一半才想起要順應百靈的頑強誤解。王八蛋……“不會！”
“北鬥？”怎麽發這麽大的火？
“娃娃，妳聽好，我這輩子不會再向別的女人求親，而且除非聽到妳親口答應嫁給我，我死都不會成婚！”
他在說什麽鬼話啊？百靈愣愣地看他轉過頭去一個人環胸生悶氣，心裏卻有隱隱的得意，他真的隻要她一人？
“到了，下車！”北鬥大腳一踹，徑自躍下馬車。
“這是哪裏？”
“辛府，揚州有名的大戶。”他一臉老大不爽，卻依舊當眾死抓著她的小手不放。“也就是後天妳將會見到容貴姑娘的地方。”
“北鬥，我們不是要偷偷潛入人家府裏好見她一麵嗎？”為什麽還敢正大光明地前來拜訪？“啊，你是不是假借拜訪之名，先來熟悉環境？”
“啟稟女俠，小的恐怕想不出這麽精采的伎倆。”
等到她和北鬥踏入正廳會見主人時，她的期待和好心情霎時煙消雲散。
辛府正如南方諸多大戶一般，格於大清定製，即使富可敵國，也不敢在門麵上太過招搖，避免踰矩。表麵上看來簡樸恭謹的宅院，關起大門來的奢華享受不輸京城王侯。
辛府內的絢麗風雅不是百靈不爽的主因，而是統管這整座人間仙境的，竟是一位妖嬈狐媚的寡婦。
“久等了，辛大娘。”
“哪兒的話。”
北鬥和冶豔的辛大娘交換了個意味不明的笑容。
“這位氣嘟小臉的，就是你的夫人？”辛大娘瀏覽百靈的眼光充滿媚意，看了就教人討厭。
“是啊。”北鬥刻意忽略百靈的掙紮，硬將她摟在身旁。“就是她要在此會見容貴姑娘一麵，這件事有勞辛大娘了。”
“別客氣，我還不是偏勞你許多事。朋友嘛，互相幫忙是應該的。”
這個妖婦幹嘛一直笑看著她，下馬威嗎？還有北鬥，寶月坊的媽媽他很熟，辛府的寡婦也曾受他恩惠，他到底和多少女人有一手？
“不過有件事我得先聲明。”辛大娘婀娜多姿地站近百靈，柔聲告誡，“這次突然安排的會麵，可能會讓容貴姑娘非常不高興。因為她是來這兒作客，可沒料到會有個小夫人等著。”
百靈臉色臭臭地躲到北鬥手臂後頭，她才不要跟這個狐狸精講話。
“娃娃，妳這是幹嘛？”北鬥好笑地看著她的一臉敵意。“辛大娘的話妳聽清楚了嗎？”
她還巴不得聽不見狐狸精的魔音傳腦。
“夫人。”一名白發總管上前向辛大娘低語。
“怎麽了？”一見辛大娘微蹙娥眉，北鬥立刻警覺。
她迴眼媚笑，依舊風情萬種。“沒什麽。你們先坐會兒，我去處理一下私事，馬上迴來。”隨即衣袂飄然地隨總管遠去。
不對勁，辛大娘會把客人放在大廳裏，親自出外應付的絕不會是小事。
“不用看了，既然這樣舍不得她離開，何不幹脆追上去？”百靈大方地建議著。
“幹嘛，又吃醋啦？”
“我吃醋？”她擺出一個演技拙劣的笑容。“怎麽會呢？隻是很佩服你這位風流帝王，不管走到哪裏，都可以遇到跟你交情匪淺的女人。”
“交情匪淺，有嗎？”
“你還敢笑！”百靈氣爆了。“我看全天下的女人你全認識了。”
“好說。目前雖然尚未達到這個標準，不過我會多加努力的。”
“祝你早日心想事成！”她奮力一喝，立即走人。
“夫人息怒，我是開玩笑的。”他咯咯笑著勾迴她的手臂。“辛大娘是我的一位恩人兼大客戶而已。”
“是嗎？剛才你們之間的眉目傳情可沒那麽清白了，那股曖昧勁兒我會看不出來？”當她是白癡啊。
“妳放心吧，她根本不可能和我曖昧得起來，我還比較擔心妳咧！”
“我？”有什麽好擔心的？
“看妳這個該死的小模樣，什麽人都勾得上。”他懲戒似地捏她的臉頰。“我可先警告妳，不管對方是男是女，隻要妳給我綠帽子戴，我一定扒了妳的皮！”
“你到底在說什麽啊？”笑得那麽詭異。
遠處的嘈雜聲引走北鬥的注意力，他的臉色頓時凝重。肯定有什麽麻煩來了。
“娃娃，妳在這裏等一下，我去外頭看看。”
“不要！”她反而緊緊抱住打算推開她的鐵臂。
北鬥不多遲疑，立刻帶著她往大門方向的吵鬧聲趕去。
“別想耍賴！明明有人看見咱們公告緝捕的左北鬥往這裏來，快把人交出來！”
“官爺，你沒憑沒據，就道聽途說地闖到這兒來威嚇我一個婦道人家，象話嗎？”辛大娘嬌語細斥。
“窩藏要犯的罪可不輕，識相的話就讓開點！”十來名官兵擺起搜查架式。
“要犯？那左北鬥犯了什麽要不得的罪了？”辛大娘狐媚地疑惑著。
“據人傳報，左北鬥就是十年前莫名消失的虎霸山山賊──狂刀北鬥！”
剛好趕來躲在濃蔭後的北鬥與百靈，全聽清楚官差的怒吼。
北鬥倏地閉緊雙眸。豪哥說對了，他救百靈逃出天香樓時，鐵定會踢到那間妓院的強硬後台──揚州縣太爺，更何況他在當時泄漏了隱昵十年的身分。
當他鼓起勇氣睜眼望向百靈，果然看到他最不願見到的表情。
“北鬥，你……做過山賊？”她整個人都愣住了。
北鬥不就是個平凡的老百姓嗎？他父親甚至是苦學出身的內院大學士，為什麽他會和山賊這種身分扯上關係？
他沒有響應，隻是麵無表情地凝視著她，直到官差的怒罵打破他倆之間的震蕩。
“再不交出人來，休怪我們手下不留情！”
“喔，是嗎？”辛大娘一個手勢，庭院四周立刻跳出武裝備戰的家丁，個個身手矯健。
“既然如此，我們就得罪了。”官差們立刻引發一陣拔刀出鞘的聲響。
“慢著，別破壞別人家的庭院！”北鬥宏亮而慵懶地自樹叢後高喝，自在地踱往官差包圍之中。
“北鬥！”百靈急急拉著他的手臂，卻被他猛然推向辛大娘懷中，看也沒看她一眼。
“來人，給我拿下！”眾官兵一同撲打而上，將毫不反抗的北鬥五花大綁。
“你這蠢蛋！”辛大娘忍不住低斥。
北鬥露齒一笑。“我自己惹的麻煩，總不好拖朋友下水吧。”他輕鬆地任官兵們粗魯地推押出去。
“等一下！你們不可以就這樣帶走他──”百靈的狂喊赫然被辛大娘一掌掩住，自她身後牢牢箝住她的行動。
“這丫頭是他的什麽人？”為首的官差犀利逼視百靈。
“我府裏愛慕他的小姑娘啊。”辛大娘咯咯嬌笑。“像左北鬥這種英挺俊偉的男人，哪個女人不愛呢？”連她的笑眼都微含饑渴。
“呿，女人！”官差一聲低啐，押人離去。
放手！快放開她，不能讓他們就這樣帶走北鬥！無奈不論百靈如何掙紮，都掙不開辛大娘的箝製。
剎那間，北鬥緩緩迴眸，深深凝視被辛大娘掩住口的百靈，她無言的大眼盈滿急切的水光。
“娃娃，會麵的事情了結後，別忘了跟豪哥他們迴北京喔。”
他笑著交代最後的任務，隨即被押解而去。
※※※
事隔兩天，就是百靈和容貴姑娘碰麵的日子。她端坐在辛府偏廳裏靜靜等著，臉上沒有絲毫情緒。
北鬥被判斬首示眾，三日後午時行刑。
寶月坊的媽媽知道他的過往，辛大娘也明白他曾是山賊的身分，甚至隻要在江湖上打過滾的多少都聽過狂刀北鬥的傳奇──一個武藝神猛的少年山賊。
十年前北鬥便封刀下山，脫離打劫擄掠的盜匪生涯，帶著一票死忠於他的弟兄加入一間快掛掉的鏢局，由小鏢師做起。十年的改邪歸正，十年的艱辛奮鬥，他由血汗累積的成果即將隨著他的人頭落地而化為烏有。
他豁出一切，救她脫離險境，現在掉入險境的變成他自己。
此刻她如願以償地等著和容貴姑娘碰麵，卻一點期待或興奮都沒有。心裏好象少了什麽，空空的，就連麵對這次的會麵都提不起勁兒。
“不行，這是北鬥好不容易替我安排到的機會，不能辜負他的好意。”她傻傻地瞠著無神大眼，喃喃自語。
北鬥為什麽要這麽幫她？和大家一樣地嘲笑她的看法、不甩她的多管閑事不是比較好嗎？何必順著她的天真與莽撞，一起實現胡塗的夢想？
總是她在冒險，他在犯難。
“我是不是傻得太離譜了？”甚至拖累北鬥跟她的傻氣同歸於盡。
“妳費盡心思來到這兒，就為了跟我說這些嗎？百靈格格。”
“呃？啊！”她身旁何時坐了個人？“容貴姑娘！”
“妳找我到底有什麽事？”清逸靈秀的臉上毫無表情，低沉的柔語中卻有明顯的不悅。
“對不起，我不是有意打擾妳，而是關於我二哥的這封信，”她由袖口內掏出信函。“我覺得必須再和妳談談。”
容貴姑娘輕蹙眉頭，並未伸手接過信件。
“我以為那夜已經跟妳說得夠清楚了，我不會收的。”
“我不是要強迫妳非看信不可。妳收下它後可以揉掉、燒掉、撕掉，我絕不會幹涉。我隻是想問妳，為何連收下它妳都不肯？”
容貴倏地收緊擱在桌上的拳頭，神情冷漠。“是百禎貝勒要妳來追根究柢的嗎？”
“不是，妳別誤會。”她雖然沒有表現出怒意，可是百靈感覺到了。“這是我自己的意思。我隻是想問妳……是不是受了什麽委屈？”
“委屈？”
“這……隻是我一廂情願的想法而已啦。”事到如今，連她都覺得自己傻得過頭。“我是怕二哥辜負了妳什麽、或傷害了妳什麽，不然妳不會這麽強烈地想擺脫他。”
容貴沉默良久，神情蕭索。
“對不起，容貴姑娘，”她挫折地垂下腦袋。“我太雞婆了。很抱歉如此打擾妳，我……”
“我的確很想擺脫百禎貝勒。”
百靈愕然抬頭。就在她決定放棄的時候，容貴姑娘居然接納她了。
“我沒有辦法告訴妳我和百禎貝勒之間的事，但我確實想逃離他的箝製。”她遙望門外天際歎息。
“我二哥他對妳不好嗎？”
“正好相反，他對我無微不至。但我不需要他的庇蔭及照料，我要自由。”
這句話深深說入百靈心坎裏。
“我有我的目標、我的理想、我的做事方式。我不想受人恩惠或受人安排，我隻想做自己的主人。就算下場會無比淒慘落魄也無妨，至少路是我自己選的。”
她也是。一股難以言喻的熱流湧上百靈心頭，震撼得令她熱淚盈眶。
長久以來她一直在府中孤軍奮戰，堅持自己對人對事的熱忱與關懷，做一些無利可圖的閑事，自找麻煩，活像個傻子。她不介意當個傻子，隻是一個人堅持久了，總會感到孤單、彷徨。
“百靈格格？”
“我跟妳有同樣的想法，可是……我沒有妳那麽堅強。”她勉強在淚意中擠出一抹笑。“我有時候會自問，我這樣做是不是錯了？為什麽大家的觀點都和我不同？我該不該再繼續堅持下去……”她硬撐的笑臉終於崩潰。“我知道大家都拿我當傻瓜看，我隻是假裝不在乎、裝作沒注意到，否則我會失去堅持下去的勇氣，隻好一路扮傻子扮到底……”
這世上聰明人太多，有個傻子來平衡一下剛剛好。
北鬥的這句鼓勵和笑容，給了她無價的肯定與無比的勇氣。而這唯一支持她的人，如今正坐在牢裏等著被砍頭。
容貴溫柔地拍撫她趴在桌上痛哭的身子。兩天來百靈所強忍的不安與恐懼，終於翻江倒海地爆發出來。
在容貴的關切下，她把北鬥的狀況一五一十地說了出來。
“原來左北鬥早查出我的身分了。”容貴淡笑。難怪他有辦法找到辛府這項線索，安排百靈在此和她碰麵。“妳既然知道我並非正派人物，還敢找我談？”
百靈眨著淚汪汪的大眼，哽咽的說：“不管正不正派，妳也都是個人啊。”
容貴一愣，繼而咯咯輕笑。“該說妳初生之犢不畏虎，還是該說妳傻人有傻福？”
百靈不懂容貴在說什麽，也不知道容貴兩次和她碰麵時都已經做好滅口的打算。不過容貴也懶得招供了，反正已經取消的念頭，再提也沒用。
“對不起，容貴姑娘，本來是想關心一下妳的處境，結果反而都是妳在安慰我。”她尷尬地笑著擦掉眼淚。“二哥托我的這封信我就擱這兒了，就算妳不看也沒關係，一切隨妳處置。”
“那妳現在打算怎麽辦？”她這一問，問住了百靈離去的腳步。
“我迴去再想辦法，看該怎麽救北鬥出來。”
容貴拿起桌上的信沉思一會兒。
“我就替妳做個順水人情吧，格格。”她微笑著將信原封不動地遞還百靈。“拿這封信到玉笙客棧，交給一位卿貝勒，他就會救左北鬥脫離險境。”
“他是誰？他會有辦法嗎？而且這是二哥給妳的信，交給元卿貝勒就能救北鬥嗎？”
“別問，因為我不會迴答的，格格照做就是了。”
百靈疑惑地接迴信件。“妳為什麽會突然想幫我？”
容貴頓了一下。“可能因為妳是第一個把我當人來關懷的傻子吧。”
百靈呆了呆，才和她相視而笑。
“我也要謝謝妳，因為妳替我做了一個完美的範例。”從此堅持自己選擇的方式活下去，再也不傻，也不孤獨。
“快走吧，超級大傻瓜。”再和百靈談下去，容貴覺得自己快聖潔得升天成佛了。
等到百靈完全消失蹤影，容貴才將一把毒針全射在桌上。這些原本應該射在百靈身上的，她深深歎息。
她居然再一次放走報複百禎的最佳肉靶。
“我才是個超級大傻瓜。”
※※※
幽暗潮濕的地牢裏，黴味腐臭四溢。北鬥獨自禁閉在狹窄的牢中，就著上方高高的一小方通氣口透進的月光打坐。
一陣嬌嫩卻嗲得過頭的聲音由遠方隱約傳來，令他倏地渾身警覺逐漸接近的動靜。
“多可怕呀，官爺。對方是殺人不眨眼的山賊，您居然一把就擒住他了。”
“再可怕的山賊到了老子麵前，全成草包一個。老子根本不用使出全力，就輕鬆逮住他了。”今夜守牢的牢頭大言不慚地吹噓著。
“官爺好棒，不愧是堂堂男子漢。我再敬您一杯！”
百靈，這是百靈的聲音！北鬥霍地跳起身子巴在牢欄上。她居然跑來這裏！
“喂，別喝太多，省得總捕頭巡查時當場逮到我們爛醉如泥。”另外三個守牢的小兵警告著。
“什麽啊！你們居然不怕山賊，卻怕一個小小總捕頭。你剛剛說的英雄事跡該不會全是騙我的吧？”
“格老子的，誰怕那個烏拉屁的總捕頭。老子幹了！”
“官爺好棒！”百靈崇拜地拍拍手。“淑兒，再倒酒，別怠慢揚州的除暴英雄。”
“妳這娘兒們，嘴還真甜哪。”一窩男人淫浪而笑，飲酒作樂。“哪家的人啊？”
“寶月坊。”
所有男人發出如狼似虎的興奮嗥叫。
“聽說寶月坊的姑娘身懷絕技，能讓男人欲仙欲死。是真的嗎？”一陣曖昧笑聲大作。
沒錢上寶月坊逍遙的窮酸貨，這種事也隻能聽說。
“待會兒你們試試不就知道了。”
“小姐！”淑兒怒斥。
男人們卻全都為之瘋狂。
“妳再去打兩壺酒來，別委屈這些替我們保衛家園的英雄。”她隨即假裝驚慌地嬌嗔。“哎呀！這位爺怎麽這麽不勝酒力，才幾杯就醉倒了！”
“我還很清醒！小美人，我們……先來溫存一下……”放浪的笑聲將話語糊成一團，另外兩個男人也嘰哩咕嚕地醉罵對打起來，搶著要上百靈。
“好啊，可是我要先看看山賊。”她稚嫩的笑語彷佛是要去看戲。“人家想看山賊可惡的模樣，然後向他吐口水。”
差不多快被酒內迷藥醉倒的男人無勁兒地大笑。
“老子帶妳去！看那……癟三家夥多窩囊……老子多勇……”一陣鑰匙聲叮當作響。
“你要護著我喲，官爺。”百靈一麵跟下地牢，一麵貼在他身後撒嬌。“萬一他嚇到我了，你要救我喔。”
“老子……嘿……”他連路都走不穩了，滿腦子春光無限，根本沒注意到身後佳人正抄起牆邊木樁使勁擊來。
一聲猛然撞擊聲，牢頭倒地滾落石梯底。
“百靈！”北鬥激切地低喚。
“等我一下！”她拚命在幽暗的地上摸索鑰匙。“這裏怎麽連一盞燈都沒有？”她急得開始自言自語。
“娃娃，別慌！”
她不可能不慌，因為遠處已經傳來巡查捕頭大罵屬下的聲音。
“北鬥，你在哪裏？”她抓著整把好不容易找到的鑰匙，巴在牢欄邊沿路大叫，嗓音急劇顫抖。“北鬥！”
她看不見，地牢黑得令她什麽都看不見。
“娃娃，向右邊再走近一點！”他伸長手臂到牢欄外。
“你在哪裏？”她幾乎已經是在哭喊。
“過來，娃娃。”百靈恐怕有夜盲，光線太弱的地方就完全失去視覺。“順著我的聲音過來。”他柔聲召喚。
“北鬥！”當一隻大掌抓住她騰空摸索的小手時，她崩潰地隔著牢欄緊緊抱過去，放聲大哭。
“乖，別哭，沒事了。”他一邊輕柔安撫，一邊抓過她手中的鑰匙。“我們馬上出去，妳很快就能看得見東西。”
偏偏他一把接一把嚐試開鎖的鑰匙都不合，捕頭追下地牢來的吼叫卻愈來愈近。
當一整隊帶著火把的官兵照亮地牢的同時，牢鎖適時應聲而開，北鬥霍地抽下整條鎖煉，破門而出。
“北鬥！”百靈緊緊環抱住他的頸項痛哭，完全不顧身後壓境的大敵。
北鬥牢牢摟著雙腿騰空的小身子，殺氣四射地擺開戰鬥架式與大隊人馬對峙。
“來人，給我拿下！”所有士兵一擁而上，卻還來不及揮刀擺陣，就被北鬥赤手空拳打得昏死在地。
北鬥腳尖一挑，一柄士兵掉落的大刀騰入他手中。“你們實在犯了個要命的過錯。要來抓我就不該佩刀，否則你們就會親身體驗到何謂狂刀北鬥！”
地牢內頓時爆出激烈打鬥，哀號與唿叫支持的尖嚷交雜錯落，淩亂棄置的火把在牢欄邊猛然爬升，照亮駭人的打鬥場麵。
百靈什麽也看不見，她閉眼緊緊擁靠在北鬥的頸窩，毫無恐懼、也不擔憂。
就此和北鬥同歸於盡，她死而無憾。
“我一定得跟你們一起去，否則天曉得你何時會突然獸性大發，占了格格的便宜。”
北鬥閉眸，等到情緒穩定了才睜眼。“妳擔心得很有道理，可惜我恐怕沒那個閑情。我這次花了不少心力才弄到和容貴姑娘見一麵的機會，事情一旦了結，我即刻帶百靈迴京。”
“是喔。”鬼才相信。
“趁百靈不在，我坦白告訴妳真相。”北鬥低冷的語調凍住淑兒。“那個容貴姑娘是某一神秘流派的殺手，身分複雜。百靈隻知道對方非正派人物，卻不了解到底有多危險。”
淑兒震驚地對著他張大眼睛及嘴巴。
“我不希望百靈再和這號人物有來往，所以這次我幫她安排的會麵，是唯一一次，也是最後一次。”
“既然這麽危險，幹嘛還安排她們碰麵？”
北鬥比了個噤聲手勢，要她控製情緒。“這是百靈的心願。”
“她那是什麽白癡心願！她胡塗也就罷了，沒想到你居然還跟她一起胡塗。”
“隻要是她的心願，再蠢再笨我都會盡力辦到。”北鬥意味深長地勾起嘴角。“妳不也是如此嗎？”
“我？”
“否則妳何必那麽死心塌地的為百祺老弟賣命，甚至追到這兒來做他的眼線？”
淑兒尷尬而錯愕地張口結舌。“你……早就知道了？”
“他雖然知道我和百靈就藏在寶月坊裏，可是他不會派人來抓百靈迴去。”
“為什麽？”
“他已經率所有人返迴北京。”
“他已經走了？”難怪她一直癡癡等他率人來帶迴格格，卻始終不見他的蹤影。“他為什麽……”都不跟她說一聲。
北鬥雙掌按在她的肩頭，穩定她幾乎崩潰的心思。
“淑兒，我以男人的立場和妳說句話。與其愛一個永遠瞧不起妳的貝勒爺，不如愛一個懂得珍惜妳的家夥。想想妳在這場苦戀中，是得到的尊重多，還是失去的尊嚴多？”
淑兒硬撐的強悍神情被赫然落下的淚珠劃破，連忙掩嘴，泣不成聲。
“我欣賞妳的忠心和堅貞，但妳該效忠的對象應是百靈而不是百祺。他們哪個把妳當手足看、把妳當人對待，我相信聰慧如妳，不會不明白。”
她知道，隻不過她期待得到的尊重不是來自百靈，而是來自她愛慕的男人。
“如果妳仍然對遙不可及的戀情抱著期望，總有一天，妳會赫然發現自己不小心失去了身旁的幸福。”
“你說來說去……就隻是要我善待百靈罷了。”淑兒傲慢地哽咽著。
“百靈天真，但並不愚笨。當她哪一天領悟到妳根本不把她當妹妹看，隻拿她當攀權附勢的工具對待，她還會願意浪費感情在妳身上嗎？”
“我……”她沒考慮過這一點。“我才不在乎她怎麽想。”
“妳該開始在乎了。”北鬥在轉身離去前淡淡留下一句，“當她以妳輕視她的態度迴報到妳身上時，妳失去的不光是一位好主子，也失去唯一肯放下身段承認妳的妹妹。”
※※※
“北鬥，你好象很忙。”前往豪邸的途中，百靈坐在馬車內觀察他的疲態。
“不是好象，我本來就很忙。”不然他這總鏢頭是幹假的嗎？
“剛剛我們動身前跑來找你的鏢師們有什麽急事嗎？”
“一些瑣事，我迴京後會親自打理，現在先把妳的事搞定最要緊。”
“北鬥，”她小心翼翼地試探著。“為什麽你要這麽認真地幫我？你不會……覺得我的想法很蠢嗎？”
是很蠢，但他不會說的。“先別問我，問問妳自己吧。”
“我當然不覺得我蠢，可是周圍的人幾乎個個拿我當傻子看。”有時自己的立場還真孤單。“我是不是該改一改自己太傻氣的人生觀？”
“不必。這世上的聰明人太多，有個傻子來平衡一下剛剛好。”
“我是跟你講認真的！”
“我很認真啊。”他咯咯笑著抓住百靈氣憤的小拳。“當傻子有什麽不好？隻有傻子才會不顧名利、或者浪費心力去關心幫助不相幹的人，多善良啊。”
“你的口氣還真涼。”
“那當然，妳隻顧著關心別人，從來都不管近在眼前的悲慘家夥。”他又開始賣可憐。
“你哪悲慘了？”她不自在地推開枕在她肩頭上的大腦袋。
“我為妳費心賣力，幾乎快把我自己都給賣了，妳卻閃閃躲躲的不肯領情。”
“我……哪有不領情？”不都已經承認喜歡他了？
“成親的事啊。”他硬是任性地把下巴靠在她肩上。“妳到現在都還沒正式迴答過。”
“那個……不是很明顯了嗎？”她都已不再拒絕了，這個暗示他會不了解？
“不行！我要妳親口說給我聽。”
“我才不要，那好丟臉。”女孩子哪能大剌剌地講這種話。
“我隻是要妳親口說妳願意嫁給我而已，有什麽好丟臉的。”
“不要。”
他知道，半年前她大膽向他表白愛意被拒的傷疤仍留在心裏，讓她再也不敢像以前那樣坦率地麵對自己的感情。這是他的錯，百靈的退縮也隻有他能救。
“妳的立場還真模糊不清，娃娃。”他靠坐迴自己的座位上。“是不是想等迴京後看看妳阿瑪替妳重新指配的對象如何，和我比較過後再作決定？”
“我才沒那麽差勁，我也不想再任阿瑪胡亂指配了。倒是你，”激昂的宣言突然止住。“如果……如果小姑姑退了替我嫁往雲南的這門親，你……會再度向她求親嗎？”
“什麽再度！我根本就從未向那妖女求──”他吼到一半才想起要順應百靈的頑強誤解。王八蛋……“不會！”
“北鬥？”怎麽發這麽大的火？
“娃娃，妳聽好，我這輩子不會再向別的女人求親，而且除非聽到妳親口答應嫁給我，我死都不會成婚！”
他在說什麽鬼話啊？百靈愣愣地看他轉過頭去一個人環胸生悶氣，心裏卻有隱隱的得意，他真的隻要她一人？
“到了，下車！”北鬥大腳一踹，徑自躍下馬車。
“這是哪裏？”
“辛府，揚州有名的大戶。”他一臉老大不爽，卻依舊當眾死抓著她的小手不放。“也就是後天妳將會見到容貴姑娘的地方。”
“北鬥，我們不是要偷偷潛入人家府裏好見她一麵嗎？”為什麽還敢正大光明地前來拜訪？“啊，你是不是假借拜訪之名，先來熟悉環境？”
“啟稟女俠，小的恐怕想不出這麽精采的伎倆。”
等到她和北鬥踏入正廳會見主人時，她的期待和好心情霎時煙消雲散。
辛府正如南方諸多大戶一般，格於大清定製，即使富可敵國，也不敢在門麵上太過招搖，避免踰矩。表麵上看來簡樸恭謹的宅院，關起大門來的奢華享受不輸京城王侯。
辛府內的絢麗風雅不是百靈不爽的主因，而是統管這整座人間仙境的，竟是一位妖嬈狐媚的寡婦。
“久等了，辛大娘。”
“哪兒的話。”
北鬥和冶豔的辛大娘交換了個意味不明的笑容。
“這位氣嘟小臉的，就是你的夫人？”辛大娘瀏覽百靈的眼光充滿媚意，看了就教人討厭。
“是啊。”北鬥刻意忽略百靈的掙紮，硬將她摟在身旁。“就是她要在此會見容貴姑娘一麵，這件事有勞辛大娘了。”
“別客氣，我還不是偏勞你許多事。朋友嘛，互相幫忙是應該的。”
這個妖婦幹嘛一直笑看著她，下馬威嗎？還有北鬥，寶月坊的媽媽他很熟，辛府的寡婦也曾受他恩惠，他到底和多少女人有一手？
“不過有件事我得先聲明。”辛大娘婀娜多姿地站近百靈，柔聲告誡，“這次突然安排的會麵，可能會讓容貴姑娘非常不高興。因為她是來這兒作客，可沒料到會有個小夫人等著。”
百靈臉色臭臭地躲到北鬥手臂後頭，她才不要跟這個狐狸精講話。
“娃娃，妳這是幹嘛？”北鬥好笑地看著她的一臉敵意。“辛大娘的話妳聽清楚了嗎？”
她還巴不得聽不見狐狸精的魔音傳腦。
“夫人。”一名白發總管上前向辛大娘低語。
“怎麽了？”一見辛大娘微蹙娥眉，北鬥立刻警覺。
她迴眼媚笑，依舊風情萬種。“沒什麽。你們先坐會兒，我去處理一下私事，馬上迴來。”隨即衣袂飄然地隨總管遠去。
不對勁，辛大娘會把客人放在大廳裏，親自出外應付的絕不會是小事。
“不用看了，既然這樣舍不得她離開，何不幹脆追上去？”百靈大方地建議著。
“幹嘛，又吃醋啦？”
“我吃醋？”她擺出一個演技拙劣的笑容。“怎麽會呢？隻是很佩服你這位風流帝王，不管走到哪裏，都可以遇到跟你交情匪淺的女人。”
“交情匪淺，有嗎？”
“你還敢笑！”百靈氣爆了。“我看全天下的女人你全認識了。”
“好說。目前雖然尚未達到這個標準，不過我會多加努力的。”
“祝你早日心想事成！”她奮力一喝，立即走人。
“夫人息怒，我是開玩笑的。”他咯咯笑著勾迴她的手臂。“辛大娘是我的一位恩人兼大客戶而已。”
“是嗎？剛才你們之間的眉目傳情可沒那麽清白了，那股曖昧勁兒我會看不出來？”當她是白癡啊。
“妳放心吧，她根本不可能和我曖昧得起來，我還比較擔心妳咧！”
“我？”有什麽好擔心的？
“看妳這個該死的小模樣，什麽人都勾得上。”他懲戒似地捏她的臉頰。“我可先警告妳，不管對方是男是女，隻要妳給我綠帽子戴，我一定扒了妳的皮！”
“你到底在說什麽啊？”笑得那麽詭異。
遠處的嘈雜聲引走北鬥的注意力，他的臉色頓時凝重。肯定有什麽麻煩來了。
“娃娃，妳在這裏等一下，我去外頭看看。”
“不要！”她反而緊緊抱住打算推開她的鐵臂。
北鬥不多遲疑，立刻帶著她往大門方向的吵鬧聲趕去。
“別想耍賴！明明有人看見咱們公告緝捕的左北鬥往這裏來，快把人交出來！”
“官爺，你沒憑沒據，就道聽途說地闖到這兒來威嚇我一個婦道人家，象話嗎？”辛大娘嬌語細斥。
“窩藏要犯的罪可不輕，識相的話就讓開點！”十來名官兵擺起搜查架式。
“要犯？那左北鬥犯了什麽要不得的罪了？”辛大娘狐媚地疑惑著。
“據人傳報，左北鬥就是十年前莫名消失的虎霸山山賊──狂刀北鬥！”
剛好趕來躲在濃蔭後的北鬥與百靈，全聽清楚官差的怒吼。
北鬥倏地閉緊雙眸。豪哥說對了，他救百靈逃出天香樓時，鐵定會踢到那間妓院的強硬後台──揚州縣太爺，更何況他在當時泄漏了隱昵十年的身分。
當他鼓起勇氣睜眼望向百靈，果然看到他最不願見到的表情。
“北鬥，你……做過山賊？”她整個人都愣住了。
北鬥不就是個平凡的老百姓嗎？他父親甚至是苦學出身的內院大學士，為什麽他會和山賊這種身分扯上關係？
他沒有響應，隻是麵無表情地凝視著她，直到官差的怒罵打破他倆之間的震蕩。
“再不交出人來，休怪我們手下不留情！”
“喔，是嗎？”辛大娘一個手勢，庭院四周立刻跳出武裝備戰的家丁，個個身手矯健。
“既然如此，我們就得罪了。”官差們立刻引發一陣拔刀出鞘的聲響。
“慢著，別破壞別人家的庭院！”北鬥宏亮而慵懶地自樹叢後高喝，自在地踱往官差包圍之中。
“北鬥！”百靈急急拉著他的手臂，卻被他猛然推向辛大娘懷中，看也沒看她一眼。
“來人，給我拿下！”眾官兵一同撲打而上，將毫不反抗的北鬥五花大綁。
“你這蠢蛋！”辛大娘忍不住低斥。
北鬥露齒一笑。“我自己惹的麻煩，總不好拖朋友下水吧。”他輕鬆地任官兵們粗魯地推押出去。
“等一下！你們不可以就這樣帶走他──”百靈的狂喊赫然被辛大娘一掌掩住，自她身後牢牢箝住她的行動。
“這丫頭是他的什麽人？”為首的官差犀利逼視百靈。
“我府裏愛慕他的小姑娘啊。”辛大娘咯咯嬌笑。“像左北鬥這種英挺俊偉的男人，哪個女人不愛呢？”連她的笑眼都微含饑渴。
“呿，女人！”官差一聲低啐，押人離去。
放手！快放開她，不能讓他們就這樣帶走北鬥！無奈不論百靈如何掙紮，都掙不開辛大娘的箝製。
剎那間，北鬥緩緩迴眸，深深凝視被辛大娘掩住口的百靈，她無言的大眼盈滿急切的水光。
“娃娃，會麵的事情了結後，別忘了跟豪哥他們迴北京喔。”
他笑著交代最後的任務，隨即被押解而去。
※※※
事隔兩天，就是百靈和容貴姑娘碰麵的日子。她端坐在辛府偏廳裏靜靜等著，臉上沒有絲毫情緒。
北鬥被判斬首示眾，三日後午時行刑。
寶月坊的媽媽知道他的過往，辛大娘也明白他曾是山賊的身分，甚至隻要在江湖上打過滾的多少都聽過狂刀北鬥的傳奇──一個武藝神猛的少年山賊。
十年前北鬥便封刀下山，脫離打劫擄掠的盜匪生涯，帶著一票死忠於他的弟兄加入一間快掛掉的鏢局，由小鏢師做起。十年的改邪歸正，十年的艱辛奮鬥，他由血汗累積的成果即將隨著他的人頭落地而化為烏有。
他豁出一切，救她脫離險境，現在掉入險境的變成他自己。
此刻她如願以償地等著和容貴姑娘碰麵，卻一點期待或興奮都沒有。心裏好象少了什麽，空空的，就連麵對這次的會麵都提不起勁兒。
“不行，這是北鬥好不容易替我安排到的機會，不能辜負他的好意。”她傻傻地瞠著無神大眼，喃喃自語。
北鬥為什麽要這麽幫她？和大家一樣地嘲笑她的看法、不甩她的多管閑事不是比較好嗎？何必順著她的天真與莽撞，一起實現胡塗的夢想？
總是她在冒險，他在犯難。
“我是不是傻得太離譜了？”甚至拖累北鬥跟她的傻氣同歸於盡。
“妳費盡心思來到這兒，就為了跟我說這些嗎？百靈格格。”
“呃？啊！”她身旁何時坐了個人？“容貴姑娘！”
“妳找我到底有什麽事？”清逸靈秀的臉上毫無表情，低沉的柔語中卻有明顯的不悅。
“對不起，我不是有意打擾妳，而是關於我二哥的這封信，”她由袖口內掏出信函。“我覺得必須再和妳談談。”
容貴姑娘輕蹙眉頭，並未伸手接過信件。
“我以為那夜已經跟妳說得夠清楚了，我不會收的。”
“我不是要強迫妳非看信不可。妳收下它後可以揉掉、燒掉、撕掉，我絕不會幹涉。我隻是想問妳，為何連收下它妳都不肯？”
容貴倏地收緊擱在桌上的拳頭，神情冷漠。“是百禎貝勒要妳來追根究柢的嗎？”
“不是，妳別誤會。”她雖然沒有表現出怒意，可是百靈感覺到了。“這是我自己的意思。我隻是想問妳……是不是受了什麽委屈？”
“委屈？”
“這……隻是我一廂情願的想法而已啦。”事到如今，連她都覺得自己傻得過頭。“我是怕二哥辜負了妳什麽、或傷害了妳什麽，不然妳不會這麽強烈地想擺脫他。”
容貴沉默良久，神情蕭索。
“對不起，容貴姑娘，”她挫折地垂下腦袋。“我太雞婆了。很抱歉如此打擾妳，我……”
“我的確很想擺脫百禎貝勒。”
百靈愕然抬頭。就在她決定放棄的時候，容貴姑娘居然接納她了。
“我沒有辦法告訴妳我和百禎貝勒之間的事，但我確實想逃離他的箝製。”她遙望門外天際歎息。
“我二哥他對妳不好嗎？”
“正好相反，他對我無微不至。但我不需要他的庇蔭及照料，我要自由。”
這句話深深說入百靈心坎裏。
“我有我的目標、我的理想、我的做事方式。我不想受人恩惠或受人安排，我隻想做自己的主人。就算下場會無比淒慘落魄也無妨，至少路是我自己選的。”
她也是。一股難以言喻的熱流湧上百靈心頭，震撼得令她熱淚盈眶。
長久以來她一直在府中孤軍奮戰，堅持自己對人對事的熱忱與關懷，做一些無利可圖的閑事，自找麻煩，活像個傻子。她不介意當個傻子，隻是一個人堅持久了，總會感到孤單、彷徨。
“百靈格格？”
“我跟妳有同樣的想法，可是……我沒有妳那麽堅強。”她勉強在淚意中擠出一抹笑。“我有時候會自問，我這樣做是不是錯了？為什麽大家的觀點都和我不同？我該不該再繼續堅持下去……”她硬撐的笑臉終於崩潰。“我知道大家都拿我當傻瓜看，我隻是假裝不在乎、裝作沒注意到，否則我會失去堅持下去的勇氣，隻好一路扮傻子扮到底……”
這世上聰明人太多，有個傻子來平衡一下剛剛好。
北鬥的這句鼓勵和笑容，給了她無價的肯定與無比的勇氣。而這唯一支持她的人，如今正坐在牢裏等著被砍頭。
容貴溫柔地拍撫她趴在桌上痛哭的身子。兩天來百靈所強忍的不安與恐懼，終於翻江倒海地爆發出來。
在容貴的關切下，她把北鬥的狀況一五一十地說了出來。
“原來左北鬥早查出我的身分了。”容貴淡笑。難怪他有辦法找到辛府這項線索，安排百靈在此和她碰麵。“妳既然知道我並非正派人物，還敢找我談？”
百靈眨著淚汪汪的大眼，哽咽的說：“不管正不正派，妳也都是個人啊。”
容貴一愣，繼而咯咯輕笑。“該說妳初生之犢不畏虎，還是該說妳傻人有傻福？”
百靈不懂容貴在說什麽，也不知道容貴兩次和她碰麵時都已經做好滅口的打算。不過容貴也懶得招供了，反正已經取消的念頭，再提也沒用。
“對不起，容貴姑娘，本來是想關心一下妳的處境，結果反而都是妳在安慰我。”她尷尬地笑著擦掉眼淚。“二哥托我的這封信我就擱這兒了，就算妳不看也沒關係，一切隨妳處置。”
“那妳現在打算怎麽辦？”她這一問，問住了百靈離去的腳步。
“我迴去再想辦法，看該怎麽救北鬥出來。”
容貴拿起桌上的信沉思一會兒。
“我就替妳做個順水人情吧，格格。”她微笑著將信原封不動地遞還百靈。“拿這封信到玉笙客棧，交給一位卿貝勒，他就會救左北鬥脫離險境。”
“他是誰？他會有辦法嗎？而且這是二哥給妳的信，交給元卿貝勒就能救北鬥嗎？”
“別問，因為我不會迴答的，格格照做就是了。”
百靈疑惑地接迴信件。“妳為什麽會突然想幫我？”
容貴頓了一下。“可能因為妳是第一個把我當人來關懷的傻子吧。”
百靈呆了呆，才和她相視而笑。
“我也要謝謝妳，因為妳替我做了一個完美的範例。”從此堅持自己選擇的方式活下去，再也不傻，也不孤獨。
“快走吧，超級大傻瓜。”再和百靈談下去，容貴覺得自己快聖潔得升天成佛了。
等到百靈完全消失蹤影，容貴才將一把毒針全射在桌上。這些原本應該射在百靈身上的，她深深歎息。
她居然再一次放走報複百禎的最佳肉靶。
“我才是個超級大傻瓜。”
※※※
幽暗潮濕的地牢裏，黴味腐臭四溢。北鬥獨自禁閉在狹窄的牢中，就著上方高高的一小方通氣口透進的月光打坐。
一陣嬌嫩卻嗲得過頭的聲音由遠方隱約傳來，令他倏地渾身警覺逐漸接近的動靜。
“多可怕呀，官爺。對方是殺人不眨眼的山賊，您居然一把就擒住他了。”
“再可怕的山賊到了老子麵前，全成草包一個。老子根本不用使出全力，就輕鬆逮住他了。”今夜守牢的牢頭大言不慚地吹噓著。
“官爺好棒，不愧是堂堂男子漢。我再敬您一杯！”
百靈，這是百靈的聲音！北鬥霍地跳起身子巴在牢欄上。她居然跑來這裏！
“喂，別喝太多，省得總捕頭巡查時當場逮到我們爛醉如泥。”另外三個守牢的小兵警告著。
“什麽啊！你們居然不怕山賊，卻怕一個小小總捕頭。你剛剛說的英雄事跡該不會全是騙我的吧？”
“格老子的，誰怕那個烏拉屁的總捕頭。老子幹了！”
“官爺好棒！”百靈崇拜地拍拍手。“淑兒，再倒酒，別怠慢揚州的除暴英雄。”
“妳這娘兒們，嘴還真甜哪。”一窩男人淫浪而笑，飲酒作樂。“哪家的人啊？”
“寶月坊。”
所有男人發出如狼似虎的興奮嗥叫。
“聽說寶月坊的姑娘身懷絕技，能讓男人欲仙欲死。是真的嗎？”一陣曖昧笑聲大作。
沒錢上寶月坊逍遙的窮酸貨，這種事也隻能聽說。
“待會兒你們試試不就知道了。”
“小姐！”淑兒怒斥。
男人們卻全都為之瘋狂。
“妳再去打兩壺酒來，別委屈這些替我們保衛家園的英雄。”她隨即假裝驚慌地嬌嗔。“哎呀！這位爺怎麽這麽不勝酒力，才幾杯就醉倒了！”
“我還很清醒！小美人，我們……先來溫存一下……”放浪的笑聲將話語糊成一團，另外兩個男人也嘰哩咕嚕地醉罵對打起來，搶著要上百靈。
“好啊，可是我要先看看山賊。”她稚嫩的笑語彷佛是要去看戲。“人家想看山賊可惡的模樣，然後向他吐口水。”
差不多快被酒內迷藥醉倒的男人無勁兒地大笑。
“老子帶妳去！看那……癟三家夥多窩囊……老子多勇……”一陣鑰匙聲叮當作響。
“你要護著我喲，官爺。”百靈一麵跟下地牢，一麵貼在他身後撒嬌。“萬一他嚇到我了，你要救我喔。”
“老子……嘿……”他連路都走不穩了，滿腦子春光無限，根本沒注意到身後佳人正抄起牆邊木樁使勁擊來。
一聲猛然撞擊聲，牢頭倒地滾落石梯底。
“百靈！”北鬥激切地低喚。
“等我一下！”她拚命在幽暗的地上摸索鑰匙。“這裏怎麽連一盞燈都沒有？”她急得開始自言自語。
“娃娃，別慌！”
她不可能不慌，因為遠處已經傳來巡查捕頭大罵屬下的聲音。
“北鬥，你在哪裏？”她抓著整把好不容易找到的鑰匙，巴在牢欄邊沿路大叫，嗓音急劇顫抖。“北鬥！”
她看不見，地牢黑得令她什麽都看不見。
“娃娃，向右邊再走近一點！”他伸長手臂到牢欄外。
“你在哪裏？”她幾乎已經是在哭喊。
“過來，娃娃。”百靈恐怕有夜盲，光線太弱的地方就完全失去視覺。“順著我的聲音過來。”他柔聲召喚。
“北鬥！”當一隻大掌抓住她騰空摸索的小手時，她崩潰地隔著牢欄緊緊抱過去，放聲大哭。
“乖，別哭，沒事了。”他一邊輕柔安撫，一邊抓過她手中的鑰匙。“我們馬上出去，妳很快就能看得見東西。”
偏偏他一把接一把嚐試開鎖的鑰匙都不合，捕頭追下地牢來的吼叫卻愈來愈近。
當一整隊帶著火把的官兵照亮地牢的同時，牢鎖適時應聲而開，北鬥霍地抽下整條鎖煉，破門而出。
“北鬥！”百靈緊緊環抱住他的頸項痛哭，完全不顧身後壓境的大敵。
北鬥牢牢摟著雙腿騰空的小身子，殺氣四射地擺開戰鬥架式與大隊人馬對峙。
“來人，給我拿下！”所有士兵一擁而上，卻還來不及揮刀擺陣，就被北鬥赤手空拳打得昏死在地。
北鬥腳尖一挑，一柄士兵掉落的大刀騰入他手中。“你們實在犯了個要命的過錯。要來抓我就不該佩刀，否則你們就會親身體驗到何謂狂刀北鬥！”
地牢內頓時爆出激烈打鬥，哀號與唿叫支持的尖嚷交雜錯落，淩亂棄置的火把在牢欄邊猛然爬升，照亮駭人的打鬥場麵。
百靈什麽也看不見，她閉眼緊緊擁靠在北鬥的頸窩，毫無恐懼、也不擔憂。
就此和北鬥同歸於盡，她死而無憾。