“我忘了警告豪哥，跟妳在一起時要小心點。”陽光燦爛的美好早晨，北鬥坐在客棧上房裏涼涼地感歎。
“跟我在一起……真的那麽晦氣嗎？”百靈不覺得自己有那麽“掃把”，不過在她周圍的人的確災難連連。
“我不是這個意思。隻是妳天生少根筋，該急、該怕的狀況下旁人都嚇歪了，妳還不見得有反應。”可是他就是喜歡她埋頭往前衝的專注與傻勁。
“你何不開門見山的直接說我笨？”
“嗯，不錯，妳滿有自知之明，還有的救。”他連忙笑著閃躲她的亂拳攻擊。“好啦，別再嘟嘴嘔氣，小心我吻妳。”
“不要亂開玩笑！”
昨天那場亂七八糟的非禮事件，大家雖然在北鬥的威脅恐嚇下決定息事寧人，但尷尬的氣氛依舊濃厚，隻有這個鋼鐵臉皮的男人照樣處變不驚，胡說八道。
“言歸正傳吧，你認得這把匕首的烙紋嗎？”
“認得，但妳沒有必要知道。”他輕鬆自在地把玩著清理過的幹淨匕首。
“為什麽？”
“妳的目的隻是把信交給人家而已，沒必要過問太多對方的私事。”透過這把烙紋及元卿給他的最新情報，他已經知道容貴姑娘的底。
甚至，他有點後悔自己知道得太多。
“你好冷酷。”原來他也和其它人一樣。
“我冷酷？”他一路上一直替她處理拉裏拉雜的瑣事，沒有功勞也有苦勞，她居然還他一副失望相。“妳的送信曆險記不是已經大功告成了嗎？”還有什麽好嫌的？
“送信歸送信，難道你都不關心『人』的問題嗎？”
“很抱歉，我賤人賤誌，從沒有當救世菩薩的野心。”
“可是我們應該對別人有基本的關懷。不能因為自個兒豐衣足食、幸福美滿，就可以不管他人苦難。”
“妳自己的門前雪都掃不幹淨，還妄想多管別人的瓦上霜？”他懶懶支手撐顎，靠在桌上挖耳朵。
“就算你說得沒錯，容貴姑娘卻不是別人，而是自己人，她會那麽消沉哀怨，一定和我哥百禎脫不了關係。”
“妳隻要把信送到就好，這些售後服務可以免了。”
“所以我說你冷酷，一點都不體諒別人的脆弱。”
“我也很脆弱啊，那妳怎麽不來多多體諒我？”就隻顧著別人的事。
“容貴姑娘是女孩子，你一個大男人怎能跟人家比！”他老愛跟她討同情，簡直任性得像個小男孩。
“娃娃，我實在不想打破妳的美夢，可是容貴姑娘恐怕沒妳想的脆弱。”他沉下臉色，轉動手中匕首。
“是喔。”她才不信咧。
“如果把江湖上的事粗略劃分，光明正大的勉強稱作白道，相反的則稱為黑道。”這種事講得愈簡單愈好，省得她愈聽愈迷糊。“容貴姑娘就是屬於黑道方麵的人物。”
匕首咚地一聲，被他甩手釘在木桌上，宛如墓碑。
“她不是女華佗嗎？”救人濟世的人怎會扯上江湖恩怨？
“障眼法。”
“那……隻是用來掩人耳目的身分？”
他微點的腦袋讓她的心跌落穀底。這個世上怎麽那麽多奇奇怪怪的把戲，坦然而單純地活著不是比較好嗎？
“所以妳的送信任務就到此結束，下台一鞠躬吧。”反正對方也沒有收件的興趣。
她垂頭沉默許久，靜靜思索。
“我還是不能就此放手，必須要和容貴姑娘再談談。”
“我拜托妳……”唉！何不將這份熱情用在他身上？“妳幹嘛非蹚別人的渾水不可？”
“你不懂，我的直覺告訴我這件事不能就此草草了結。”
“我的直覺也告訴我，再雞婆下去咱們兩個都會完蛋。”不如快快迴京，趕緊成親。
“我就是討厭男人這種自私心態！”一股新仇舊恨的怨氣全猛然拍在桌板上。“每個男人都隻會想自己的事，從不關心別人。有事沒事到處惹個麻煩或花天酒地，自己快樂逍遙，卻不管後頭留給女人的苦惱。我受夠了！”
“娃娃……”天哪，又來了。
“你們這種男人的做事風格講好聽叫理性，講得不好聽叫無情。就算要辦妥一件事情也該明白，除了『事』之外，還有個『情』字。送信給人家的確是很重要的正事，但是怎能對容貴姑娘的心情完全不聞不問？”
“喂，別把我扯進──”
“我阿瑪就是這樣，我叔伯、哥哥們這樣，沒想到你也這樣！”這比知道容貴姑娘並非正派的事，更教她美夢破碎。“為什麽容貴姑娘不肯收信？為什麽她不想再跟百禎哥哥有任何聯係？我每個哥哥都是花心大『嫖』蟲，隻有二哥百禎稱得上是君子，為什麽還會讓容貴姑娘對他那麽絕望？這其中一定有誤會！”
“沒錯。”
“我不是多管閑事，而是看太多無情男人為多情女人帶來的折磨。我阿瑪絕對不知道他的一時風流，為淑兒的母親帶來多大的痛苦。我哥哥們正側福晉一堆，侍妾女婢一群，都沒想過這麽多個女人為一個男人廝殺纏鬥得多激烈。”
“的確。”
“我受夠了男人這種自私心態，什麽事都隻考慮自己。他覺得事情處理得很妥當，就自以為別人也會覺得很妥當。”
“我了解。”
“一個女人付出了身心，為的隻會是錢、是頭銜嗎？傷了一個女人的感情，用金銀珠寶或一句道歉就彌補得了嗎？”
“恐怕不行。”
“對，這就是我不能放著容貴姑娘不管的原因！因為女人的傷痛，隻有女人懂！”這種共鳴，正來自女性的直覺。
“說得好。來，喝茶。”
她氣喘籲籲地一把搶過他的恭敬奉茶。真是的，一麵對北鬥，她就很容易莫名失控。
“那咱們就找容貴姑娘出來，一次把話說清楚吧。”
“呃？”她被北鬥突然轉變的態度嗆到，連咳好幾口。咱們？“你要幫我？”
“難道妳打算一個人行動？”
“你不怕惹上麻煩嗎？豪哥昨晚才說你為了替我擺平妓院的事，闖下大禍了。”
“他唬妳的。”待會兒非剝了豪哥的皮不可。
“你騙人。”她知道，就算天塌在他身上，他也會扛著笑說沒啥大不了。
“對，我是在騙妳。可是事情沒豪哥那肥豬想象的慘，我應付得來。”
百靈尷尬地轉著掌中茶杯。剛剛才對他怒氣衝天的，現在卻被他三言兩語暖了心窩，真沒用。
可是這份被他嗬護的驕寵感覺，實在甜蜜得令人難以抗拒。
“容貴姑娘的事解決了，現在談談另一個女人的傷痛如何？”他撐肘傾身靠近她，專注而認真地凝視著。
“哪……哪個女人？”
他勾起一邊嘴角，意味深長地觀賞她的差勁演技。
“妳身為女人，比較了解女人的心態。告訴我，一個男人該如何贏迴他不小心弄碎的女人芳心？”
“那實在……太難了，不如趁早放棄，把心力投注在全新的對象比較好。”
“如果那個男人十分固執而且戀舊呢？”他瞇起性感的雙眸，彷佛真的很困擾。
她又開始心跳不規律了，連帶的使雙掌中的杯子轉得更起勁。他都不知道他這副模樣對她的心髒有多大的殺傷力。
“別再自作多情、浪費心力了。你以為……隨便打破女人芳心之後，隻要道個歉，就能讓受害者歡喜地重迴元兇懷中？”
“那該怎麽辦？”他有自信靠做愛重獲女人的心，但不認為這種方式適用於她身上。“我可以不惜一切地換迴那顆芳心，卻老覺得我付出的所有心血似乎都很廉價，不夠格去打動對方。”
“胡說，這哪裏廉價了！”她微微惱怒。
“妳不能怪我有這種想法，畢竟我不是個出身高尚的貴公子，對方卻是嬌貴的格格。”他一麵苦笑，一麵以手指纏繞著她耳邊的細辮玩。
“身分不是問題，我也從沒有輕視過你！”
“可是妳卻不屑我為妳付出的一切。”他可憐兮兮地笑看她嗔怒的紅顏。
“我才沒有不屑你！”怎麽可以這樣冤枉她！“我很感激你幫我的這些忙，也很高興這些日子來有你同行，但我絕對不會再對任何男人付出感情了。”
她在半年前已經被傷得夠徹底，若再被北鬥傷一次，她不確定自己還有餘力將破碎的心片片拾起。
“不再付出感情了？”他的胸口微微抽緊。
“這世界上除了談情說愛之外，有一大堆更具意義的事可做。與其為感情沉淪、成天感傷，我還寧可把時間花在幫助別人的事上。”把夢想寄托在別人身上就好，她照樣可以獲得滿足。
“小小救世菩薩於焉誕生。”北鬥無力一歎。難怪她對別人的戀情格外熱心。
“所以你別再跟我談什麽往日情懷，我隻想專心一意在正經事上。我需要的會是理性，而不是感情。”
“的確，感情是很容易壞事的東西。”他冷然坐起身子，雙手環胸、神情淡漠。
“因此我們要就事論事，不帶私人感情地俐落處理正事。這才是我最想達到的目標。”
“沒錯。”他嚴肅地點頭，內心竊喜。
她說“我們”，顯示著她在無形中對他的信任與依賴。這項認知帶給他無比的滿足感及希望，他仍有機會奪迴她的芳心。
好，就照她的遊戲規則來，反正他絕對是最後的贏家。
“既然如此，我們不妨詳談一下行動細節。”
北鬥冷靜的公式化神色令她為之一震。這就是北鬥辦正事時的氣魄？和他平常待她的態度截然不同，有種天生令人懾服的威猛。
“好，我們從哪裏著手？”
看見百靈興奮而崇拜的晶燦雙眸，他神情倨傲地緩緩將雙腿轉至桌麵下，掩護他過分誠實的生理反應。
“先來談談這個容貴姑娘的身分。”他犀利地凝視插在桌麵的匕首。“雖然女華佗隻是她掩護身分的名目，但她確實有替人行醫的紀錄，特別是在上流圈子裏，女華佗對那些豪門貴婦而言可是天大的珍寶。”
“這我了解，大夫若是男人，總有許多不便。”
“因此要查出她的行蹤方法有二。一是讓妳混進某座王府頂替她要醫治的對象；二是聲勢浩大地公然四處找她，讓她再度現身警告妳。不過我勸妳別這麽做。”
因為這把匕首正是她刻意留下的訊息，意思是若再囂張地到處搜尋她，這把匕首就會插在多事者身上。
“我也覺得這樣不好。她不希望我們打擾她的生活，還是選擇比較低調的方式處理吧。”好歹也尊重一下人家的意願。
“那事情就這麽決定了。”
“等一下，北鬥。”她連忙抓住他亟欲起身的衣袖。“我要怎麽混進人家的王府裏？”
“這是我該負責的部分，妳不必幹涉。妳隻要負責和她把事情談妥，一切就大功告成。”他擺出一副總鏢頭的臭屁架式。
“沒問題。”和他攜手搭檔的感覺令她熱血沸騰。
“不過從現在開始，妳最好改變裝束。一副黃花閨女的模樣，在外行動時很容易遭人側目，惹來麻煩。”
“我會注意的。”這點他好象曾經提過。
“很好。”他滿意的微揚嘴角。“看來我們會是一對合作無間的搭檔。”
他的手指意味不明地滑過她的粉頰，讓她渾身一顫。
這個是……某種表示默契的舉止吧，可是她感覺一股燥熱已衝上腦門。糟糕，她八成開始臉紅了。聲稱公事絕不夾帶私情的人，居然率先違規！
“妳沒有抹粉。”
“呃？啊……對。”她趕緊整肅神色，道貌岸然地昂首。“我沒有抹粉的習慣，不過有必要的話，我也不排斥。”
“那就好，既然我們原先設定的身分是夫妻，妳就不能帶有太明顯的少女氣質，特別是我們倆一道行動的時候。”
“那你要去哪裏探聽她的動向？”
“武館。”他寵溺的滿足她每一項好奇。“就是妳初到揚州探到她所在的位置。那和她以往出入的上流場合完全不同，可能有問題。”
“對，沒錯！”好棒，真有參與感。
“盼了這麽多年的冒險行動，這迴總算給妳逮著一償夙願的機會了，嗯？”真想捏她水嫩的臉蛋一把，拉迴她快飛上天去的思緒。
“你還記得？”那是她幾年前初識北鬥時說過的夢話，他居然還記得！
“我什麽都記得清清楚楚。”特別是她半年前英勇的告白。他的大手趁勢轉向她的腦後，將她的小臉壓近他。“先演練一下吧。”
她還沒搞懂要演練什麽，就被他甜蜜的深吻侵襲。
每次和北鬥貼近時，就會特別體會到他的魁梧龐大。他總能雙臂一摟，就將她完全囚入溫柔的牢籠，任他恣意吻弄。
不對，她應該要很冷淡的應付這項演練，或震驚於他這種占她便宜的非禮行為。可是……唉！連她也無法解釋自己的雙手為何會圈在他的頸項後，踮著幾乎騰空的小腳與他親昵相擁。
他居然還記得那年一個十一歲小女孩對他傾吐的美夢，他居然沒有笑她，還把它當真。
“這麽細致……”他的唇徘徊在她嘴上，彷佛想一口咬下，卻又萬分不舍。“像妳這麽嬌貴的娃娃，為什麽老喜歡玩些冒險犯難的事？”
像是自問自答似的，不等她的響應，北鬥便繼續迴到她唇中挑逗，飲盡她的輕吟。
強烈的熱氣及力量緊緊環繞著她，以一種要融化她的火力狂燒著。為何她一點被冒犯的感覺都沒有、也沒有抗拒的念頭？
“妳喜歡嗎？”他一邊輕咬著她柔嫩的下唇。一邊沙啞低笑。“還是另一種方式妳比較能接受？”
他開心地玩著自言自語的遊戲，大掌猛一使勁，將她更加揉入懷裏，迎接他另一波狂野的蹂躪。這一次的吻更具侵略性，充滿官能的火熱。他蠻橫地強迫她柔潤的唇舌對他做出相同響應，與他一同燃燒、糾纏，要她和他一同喘息。
“妳為什麽這麽甜，嗯？”他懲戒似的以齒吮扯著她的耳垂，親昵得令人戰栗。
“北鬥……”她根本搞不清自己是在哀求還是在呻吟，隻覺得自己快被他充滿男性魅力的吐息溺斃，沉淪在他的輕聲呢喃裏……
“格格！”一陣破門而入的巨響，讓北鬥倏地放鬆已被他緊抱懸空的嬌軀，兩人氣息混亂地靠在一起。
“又是妳。”北鬥懊惱地真想拔刀宰人。
“我才出去買點東西，你們居然……格格，妳竟敢……”淑兒手上的包袱幾乎被她絞成菜幹。
“別……別大驚小怪，我們這是在演戲！”
“演戲？”北鬥挑眉嚷得比淑兒還高亢。
“我和北鬥已經商量好對策，以夫妻的身分出外行動。這次一定要順利把信交給容貴姑娘，然後立即迴京。”要命，她的聲音怎麽聽起來這麽喘，一點也不夠冷傲。
“夠了！我不想聽妳的荒謬借口，一切鬧劇到此結束。”淑兒毫不掩飾自己的狂妄霸道。“左北鬥，你的伎倆完了，因為百祺貝勒已經率領送嫁隊伍由雲南趕來這兒。”
“小哥來了？”百靈當場嚇呆。“他……他怎麽會知道我偷偷跑到揚州來？”
淑兒還來不及耀武揚威一番，就被一隻大掌霍然格開，一名俊美倨傲的貴公子冷然佇立門口。
“我可找到妳了，百靈。”
百靈錯愕地抓住身旁的北鬥力圖鎮定。她的冒險行動就要中止了，她不要！
北鬥懶散地瞥視端王府派出來隨行送嫁的家夥。虧他是個文武雙全的貝勒爺，新娘半路偷跑到揚州來尋人送信，他隔了這麽多天才追上來。
“百祺小弟，好歹淑兒也是給你通風報信的功臣，你那樣粗魯推人未免太過分。”
“誰是你小弟！”十七、八歲的百祺血氣方剛，最不能容人汙辱他的尊貴身分。“嘴巴放幹淨點，在本貝勒麵前，沒你囂張的餘地！”
“好！”北鬥還以熱烈鼓掌，高聲喝采。“唱得好極了，再來一段兒！”
“放肆！”百祺立即抽出短鞭，殺向北鬥。
“不要這樣！小哥，他是跟你開玩笑的。”百靈趕緊伸手護在北鬥身前。
“妳這白癡，被人耍得團團轉還替對方說話。給我閃開！”他要打爛北鬥那張嘴，再處置正事。
“不準！我從以前就告訴過你不能亂打人！”
死丫頭！“來人，把左北鬥那痞子給我拿下！”百祺一喝，候在門外的大批侍衛立刻湧入上房。
“哇，好壯觀。”北鬥挑眉吹了聲口哨。
“小哥，你……”百靈嚇得目瞪口呆。“你帶這麽多侍衛來幹嘛？”要押她迴去也犯不著擺這麽大的排場吧。
“左北鬥，你強搶平郡王府新娘，還曾企圖非禮，不論我端王府或平郡王府，都不會輕易放過你。動手！”百祺一聲令下，大批侍衛蜂擁而上。
“小哥，你亂講，他才沒有搶新娘，是我自己跑到揚州來的！”她拚命拉著侍衛們強架北鬥的陣式。“你們統統放手，我不許你們對北鬥這樣！”
“別礙事，蠢東西！”百祺狠手一抓，猛然扳過百靈的右臂，痛得她哇哇叫。
“小哥，放手！你弄痛我了！”
一直涼涼任人處置的北鬥忽然火氣爆發，一個俐落動作打退押著他的左右侍衛，火速擊往百祺肘後麻筋，震得他的手臂赫然彈放，痛到動彈不得。
“小老弟，你這就太過分了。”北鬥的低語寒氣十足。
“混帳東西！”百祺整條手臂麻刺得令他咬牙切齒。
“你們全都退下，我不許你們亂抓人！”可惜沒人肯聽百靈小格格的嚴厲指令，全都進入備戰狀態。“北鬥才沒有拐走我，是小姑姑派他來接我迴北京時沒見到我的人，才一路找到揚州來。”
當時百祺和整批送嫁隊伍正因新娘失蹤而亂成一團，像無頭蒼蠅似的亂找亂竄。
“胡說八道！”該死！左北鬥剛才也不過輕輕一點，為何手臂到現在還是痛得幾乎碎掉？
“這是事實。”北鬥按著百靈的肩頭緊壓在身旁。“你小姑姑頤琳還是親自上左家大門委托我辦這件事。她要我帶百靈迴京，由她頂替嫁給平郡王那老頭子。”
“還敢狡辯！小姑姑人在北京，哪有什麽頂替百靈嫁往雲南去的事。這分明是你的脫罪之辭！”
“頤琳沒嫁到雲南去？”北鬥愕然刷白臉色。
“北鬥，”這下子換百靈迷糊了。“你不是說我不必嫁往雲南，新娘改由小姑姑頂替嗎？”
“頤琳確實是這樣交代我。”
“這從頭到尾都是你左北鬥耍的花招！”感覺手臂逐漸恢複正常，百祺立即傲氣震雲霄。“我看啊，由小姑姑改嫁之事為假，半途強搶新娘才是真！你還有什麽好否認？！”
“我……”北鬥原本亟欲開口的勢子，突然再也吐不出一個字。
被頤琳耍了，她居然這樣設計陷害他！
說什麽新娘人選改由她頂替，要他親自護送百靈迴北京，原來全是騙局。情勢演變至此，他儼然成了強擄百靈逃逸的惡徒。
“這其中一定有誤會！”百靈堅決地大喊。
“妳不管什麽事都覺得其中一定有誤會！”百祺受夠了這個白癡幺妹的怪癖。
“北鬥不會說謊。他從一開始來救我就聲明是受小姑姑委托，而且這幾日來一直全心護衛我的安全，直到返抵北京為止。”
“要送妳迴北京，怎會送到揚州來？”這根本不順路，分明是他預定窩藏人質的地點。
“那是二哥百禎他托我──”啊！不能講，二哥交代過送信之事千萬不能給家人知道。
“妳再掰啊！”
“我沒有在掰故事，是我有很重要的事非來揚州一趟不可。”
“妳還有臉替這家夥脫罪！”
“北鬥才沒有罪，你憑什麽咬定他是挾持我而不是在護送我？”
“護送？”百祺冷哼。“第一，若他真要護送妳迴北京，根本不必繞到揚州這兒來。況且他要護送妳迴京，可以跟咱們送嫁的人馬直說，何必偷偷擄人潛逃！”
“不是的，是我自己先偷溜……”
“第二，既然說新娘人選將改由小姑姑取代，那小姑姑人呢？她怎麽還沒嫁往雲南，反而閑閑坐在家中喝茶看書？”
“你又怎麽知道小姑姑正在家裏喝茶看書？”
“從妳失蹤那天，我就一邊趕往雲南、一邊派快馬迴京稟報。由京師傳迴來的消息還錯得了嗎？”
“可……可是……”
“第三，妳說左北鬥是『護送』妳迴北京，我卻聽說妳差點給他汙了清白，毀了名聲，這叫哪門子護送？”
“那個是……”這下她可體會到什麽叫百口莫辯。
“不管他有沒有玷汙妳，這件事迴京後阿瑪會處理。現在，”百祺朝北鬥殘酷一笑。“我得先處置這名衣冠禽獸才行。”
北鬥仰頭，無奈一歎。
“北鬥……”百靈輕扯他的衣袖。
“我就知道，端王府的委托是一項也接不得的。”
突來的尷尬與愧疚猛然襲上心頭，她甚至連抬起頭來的勇氣也沒有。
“我諒妳也編不出什麽借口了！”他知道幺妹愛慕北鬥，替他脫罪情有可原，壞是壞在這痞子身上。“來人，即刻拿下，五花大綁！”他要先抽爛北鬥的皮。
“我不準你們動他！”百靈拔起桌上的匕首，往自己脖子上架。
“妳幹什麽？”百祺頓時方寸大亂。
北鬥晾在一旁環胸輕歎。
“小哥，你什麽都不聽我說，事情統統靠推測，隻顧著耍威風，都不管有沒有冤枉別人！”
“把刀放下！”明知對百靈吼是沒用的，但他已經慌得沒其它法子可想。
“我說的都是實話，你卻一點也不相信我！”
“我做事全靠真憑實據，而且條理分明，不可能冤枉到任何人！”
“那算什麽真憑實據，還不都是別人傳報給你的二手消息。我親口告訴你的事實你卻不信！”她氣唿唿地紅著眼睛打斷百祺反駁的架式。“你有親口問小姑姑頂替出嫁的事嗎？你有親口問她委托北鬥押我迴去的事嗎？”
“好，鬧得差不多了，收手吧。”北鬥優閑地踱向百靈。
“不要！”
“妳要。”他快手一閃，百靈手中的匕首就被他收入袖中。“下次別再拿自己開玩笑，會嚇壞我的。”
百靈一時無法迴神，呆呆看著空無一物的小手，望望一臉寵溺笑容的北鬥。
百祺臉色鐵青地鬆了口氣，愈看北鬥懶散的神情愈火大。
“左北鬥，你有本事就一人做事一人當，別拿百靈當你的擋箭牌！”
“他哪有拿我──”
“娃娃，聽話，後麵的事交給我就行。”他輕輕一摟，就牢牢製住她激憤的身子。“百祺老弟，我的確一人做事一人當，所以你盡管放膽緝拿吧。”
百祺正想喝令眾人圍攻，卻被北鬥隨“但是”一同指過來的手指嚇到，僵退兩步。
“我目前有其它任務在身，必須先行了結才能陪你玩官兵捉強盜的遊戲。所以你再耐心等等吧，委屈你了。”他笑容可掬地邊朝窗欄靠近邊告辭。
“慢著！你別想跑！”
“我又不是你孫子。”叫他別跑就不跑？他不屑地撇撇嘴角。
“來人──”
“小哥！”被北鬥扛在肩上的憤怒佳人咬緊牙關，任兩眼水花亂轉。“我討厭你。我從現在開始，徹徹底底的討厭你！”
“百靈？”百祺呆愣住了。平常蠢笨無邪的幺妹，一個成天隻會管閑事、作大夢的小丫頭，竟會滿含怨懟地對他說這種話。
“你們從來沒有為我著想過，隻會拿我當工具利用。你有沒有想過我是你妹妹，我也有感情、也有自己的意願？”
“妳扯這個幹什麽？”
“我根本不想嫁給平郡王，根本不希罕他家的榮華富貴，卻沒有人肯聽我說，甚至沒有一個人站在我這邊幫我！”她捶著北鬥的肩頭，朝百祺痛哭大罵。
“事情是阿瑪安排的，就算我想幫妳也──”
“你不但不幫我，現在連相信我一句都做不到。算我白癡，剛才還費盡心思地跟你解釋那麽多。你根本沒拿我當妹妹看，我隻是你負責押送到雲南的貨而已。”
“胡說！我從來──”
“北鬥，我們走！”她抓著他的肩膀淒厲地哭喊。
“喳。”北鬥撐在欄上輕盈一翻，兩人便躍往欄外兩層樓下的熱鬧市街上，在人群中消失蹤影。
“貝勒爺！”
百祺沉默了一會兒。“不用追了。”
他從不知道他是怎麽樣的一位哥哥，也沒注意過百靈心裏在想什麽。她除了天真、熱心過頭、動不動就長篇大論抒發歪理，還有哪些性情，他不清楚。為了省麻煩，手足間的困擾大家常常看到當作沒看到，自行解決去。他幾乎不記得百靈在出嫁前的求助與抗議，他的確隻管“送貨”到雲南而已。
“百祺貝勒……”淑兒恭敬地候在他身旁。
“跟上去，百靈不會放著妳不管。追到她和左北鬥的行蹤，立即迴稟。”他冷冷交代，神情仍在沉思中。
淑兒含情脈脈地望著他俊美的側麵，忍不住開口，“您別太介意格格說的話。格格到現在都還在癡迷那個左北鬥，才會任性地袒護他。其實您是位很照顧妹妹的兄長，是她太不懂事──”
“我的事情輪得到妳囉唆？”百祺狠瞪怒斥，嚇得淑兒花容失色。
“我不是……我……奴婢該死！”她瞠著驚駭的大眼跪下。
“說話前想想自己的身分！”一個灶下女婢出身的家夥也敢放肆。“滾！”
“奴婢知錯，奴婢立刻追格格去！”淑兒幾乎是抖著雙腿倉皇退下，連淚也不敢流。
和百靈同是他同父異母的妹妹，她在百祺眼中卻永遠是個下人，一個給他安慰都不夠資格的奴才。
“跟我在一起……真的那麽晦氣嗎？”百靈不覺得自己有那麽“掃把”，不過在她周圍的人的確災難連連。
“我不是這個意思。隻是妳天生少根筋，該急、該怕的狀況下旁人都嚇歪了，妳還不見得有反應。”可是他就是喜歡她埋頭往前衝的專注與傻勁。
“你何不開門見山的直接說我笨？”
“嗯，不錯，妳滿有自知之明，還有的救。”他連忙笑著閃躲她的亂拳攻擊。“好啦，別再嘟嘴嘔氣，小心我吻妳。”
“不要亂開玩笑！”
昨天那場亂七八糟的非禮事件，大家雖然在北鬥的威脅恐嚇下決定息事寧人，但尷尬的氣氛依舊濃厚，隻有這個鋼鐵臉皮的男人照樣處變不驚，胡說八道。
“言歸正傳吧，你認得這把匕首的烙紋嗎？”
“認得，但妳沒有必要知道。”他輕鬆自在地把玩著清理過的幹淨匕首。
“為什麽？”
“妳的目的隻是把信交給人家而已，沒必要過問太多對方的私事。”透過這把烙紋及元卿給他的最新情報，他已經知道容貴姑娘的底。
甚至，他有點後悔自己知道得太多。
“你好冷酷。”原來他也和其它人一樣。
“我冷酷？”他一路上一直替她處理拉裏拉雜的瑣事，沒有功勞也有苦勞，她居然還他一副失望相。“妳的送信曆險記不是已經大功告成了嗎？”還有什麽好嫌的？
“送信歸送信，難道你都不關心『人』的問題嗎？”
“很抱歉，我賤人賤誌，從沒有當救世菩薩的野心。”
“可是我們應該對別人有基本的關懷。不能因為自個兒豐衣足食、幸福美滿，就可以不管他人苦難。”
“妳自己的門前雪都掃不幹淨，還妄想多管別人的瓦上霜？”他懶懶支手撐顎，靠在桌上挖耳朵。
“就算你說得沒錯，容貴姑娘卻不是別人，而是自己人，她會那麽消沉哀怨，一定和我哥百禎脫不了關係。”
“妳隻要把信送到就好，這些售後服務可以免了。”
“所以我說你冷酷，一點都不體諒別人的脆弱。”
“我也很脆弱啊，那妳怎麽不來多多體諒我？”就隻顧著別人的事。
“容貴姑娘是女孩子，你一個大男人怎能跟人家比！”他老愛跟她討同情，簡直任性得像個小男孩。
“娃娃，我實在不想打破妳的美夢，可是容貴姑娘恐怕沒妳想的脆弱。”他沉下臉色，轉動手中匕首。
“是喔。”她才不信咧。
“如果把江湖上的事粗略劃分，光明正大的勉強稱作白道，相反的則稱為黑道。”這種事講得愈簡單愈好，省得她愈聽愈迷糊。“容貴姑娘就是屬於黑道方麵的人物。”
匕首咚地一聲，被他甩手釘在木桌上，宛如墓碑。
“她不是女華佗嗎？”救人濟世的人怎會扯上江湖恩怨？
“障眼法。”
“那……隻是用來掩人耳目的身分？”
他微點的腦袋讓她的心跌落穀底。這個世上怎麽那麽多奇奇怪怪的把戲，坦然而單純地活著不是比較好嗎？
“所以妳的送信任務就到此結束，下台一鞠躬吧。”反正對方也沒有收件的興趣。
她垂頭沉默許久，靜靜思索。
“我還是不能就此放手，必須要和容貴姑娘再談談。”
“我拜托妳……”唉！何不將這份熱情用在他身上？“妳幹嘛非蹚別人的渾水不可？”
“你不懂，我的直覺告訴我這件事不能就此草草了結。”
“我的直覺也告訴我，再雞婆下去咱們兩個都會完蛋。”不如快快迴京，趕緊成親。
“我就是討厭男人這種自私心態！”一股新仇舊恨的怨氣全猛然拍在桌板上。“每個男人都隻會想自己的事，從不關心別人。有事沒事到處惹個麻煩或花天酒地，自己快樂逍遙，卻不管後頭留給女人的苦惱。我受夠了！”
“娃娃……”天哪，又來了。
“你們這種男人的做事風格講好聽叫理性，講得不好聽叫無情。就算要辦妥一件事情也該明白，除了『事』之外，還有個『情』字。送信給人家的確是很重要的正事，但是怎能對容貴姑娘的心情完全不聞不問？”
“喂，別把我扯進──”
“我阿瑪就是這樣，我叔伯、哥哥們這樣，沒想到你也這樣！”這比知道容貴姑娘並非正派的事，更教她美夢破碎。“為什麽容貴姑娘不肯收信？為什麽她不想再跟百禎哥哥有任何聯係？我每個哥哥都是花心大『嫖』蟲，隻有二哥百禎稱得上是君子，為什麽還會讓容貴姑娘對他那麽絕望？這其中一定有誤會！”
“沒錯。”
“我不是多管閑事，而是看太多無情男人為多情女人帶來的折磨。我阿瑪絕對不知道他的一時風流，為淑兒的母親帶來多大的痛苦。我哥哥們正側福晉一堆，侍妾女婢一群，都沒想過這麽多個女人為一個男人廝殺纏鬥得多激烈。”
“的確。”
“我受夠了男人這種自私心態，什麽事都隻考慮自己。他覺得事情處理得很妥當，就自以為別人也會覺得很妥當。”
“我了解。”
“一個女人付出了身心，為的隻會是錢、是頭銜嗎？傷了一個女人的感情，用金銀珠寶或一句道歉就彌補得了嗎？”
“恐怕不行。”
“對，這就是我不能放著容貴姑娘不管的原因！因為女人的傷痛，隻有女人懂！”這種共鳴，正來自女性的直覺。
“說得好。來，喝茶。”
她氣喘籲籲地一把搶過他的恭敬奉茶。真是的，一麵對北鬥，她就很容易莫名失控。
“那咱們就找容貴姑娘出來，一次把話說清楚吧。”
“呃？”她被北鬥突然轉變的態度嗆到，連咳好幾口。咱們？“你要幫我？”
“難道妳打算一個人行動？”
“你不怕惹上麻煩嗎？豪哥昨晚才說你為了替我擺平妓院的事，闖下大禍了。”
“他唬妳的。”待會兒非剝了豪哥的皮不可。
“你騙人。”她知道，就算天塌在他身上，他也會扛著笑說沒啥大不了。
“對，我是在騙妳。可是事情沒豪哥那肥豬想象的慘，我應付得來。”
百靈尷尬地轉著掌中茶杯。剛剛才對他怒氣衝天的，現在卻被他三言兩語暖了心窩，真沒用。
可是這份被他嗬護的驕寵感覺，實在甜蜜得令人難以抗拒。
“容貴姑娘的事解決了，現在談談另一個女人的傷痛如何？”他撐肘傾身靠近她，專注而認真地凝視著。
“哪……哪個女人？”
他勾起一邊嘴角，意味深長地觀賞她的差勁演技。
“妳身為女人，比較了解女人的心態。告訴我，一個男人該如何贏迴他不小心弄碎的女人芳心？”
“那實在……太難了，不如趁早放棄，把心力投注在全新的對象比較好。”
“如果那個男人十分固執而且戀舊呢？”他瞇起性感的雙眸，彷佛真的很困擾。
她又開始心跳不規律了，連帶的使雙掌中的杯子轉得更起勁。他都不知道他這副模樣對她的心髒有多大的殺傷力。
“別再自作多情、浪費心力了。你以為……隨便打破女人芳心之後，隻要道個歉，就能讓受害者歡喜地重迴元兇懷中？”
“那該怎麽辦？”他有自信靠做愛重獲女人的心，但不認為這種方式適用於她身上。“我可以不惜一切地換迴那顆芳心，卻老覺得我付出的所有心血似乎都很廉價，不夠格去打動對方。”
“胡說，這哪裏廉價了！”她微微惱怒。
“妳不能怪我有這種想法，畢竟我不是個出身高尚的貴公子，對方卻是嬌貴的格格。”他一麵苦笑，一麵以手指纏繞著她耳邊的細辮玩。
“身分不是問題，我也從沒有輕視過你！”
“可是妳卻不屑我為妳付出的一切。”他可憐兮兮地笑看她嗔怒的紅顏。
“我才沒有不屑你！”怎麽可以這樣冤枉她！“我很感激你幫我的這些忙，也很高興這些日子來有你同行，但我絕對不會再對任何男人付出感情了。”
她在半年前已經被傷得夠徹底，若再被北鬥傷一次，她不確定自己還有餘力將破碎的心片片拾起。
“不再付出感情了？”他的胸口微微抽緊。
“這世界上除了談情說愛之外，有一大堆更具意義的事可做。與其為感情沉淪、成天感傷，我還寧可把時間花在幫助別人的事上。”把夢想寄托在別人身上就好，她照樣可以獲得滿足。
“小小救世菩薩於焉誕生。”北鬥無力一歎。難怪她對別人的戀情格外熱心。
“所以你別再跟我談什麽往日情懷，我隻想專心一意在正經事上。我需要的會是理性，而不是感情。”
“的確，感情是很容易壞事的東西。”他冷然坐起身子，雙手環胸、神情淡漠。
“因此我們要就事論事，不帶私人感情地俐落處理正事。這才是我最想達到的目標。”
“沒錯。”他嚴肅地點頭，內心竊喜。
她說“我們”，顯示著她在無形中對他的信任與依賴。這項認知帶給他無比的滿足感及希望，他仍有機會奪迴她的芳心。
好，就照她的遊戲規則來，反正他絕對是最後的贏家。
“既然如此，我們不妨詳談一下行動細節。”
北鬥冷靜的公式化神色令她為之一震。這就是北鬥辦正事時的氣魄？和他平常待她的態度截然不同，有種天生令人懾服的威猛。
“好，我們從哪裏著手？”
看見百靈興奮而崇拜的晶燦雙眸，他神情倨傲地緩緩將雙腿轉至桌麵下，掩護他過分誠實的生理反應。
“先來談談這個容貴姑娘的身分。”他犀利地凝視插在桌麵的匕首。“雖然女華佗隻是她掩護身分的名目，但她確實有替人行醫的紀錄，特別是在上流圈子裏，女華佗對那些豪門貴婦而言可是天大的珍寶。”
“這我了解，大夫若是男人，總有許多不便。”
“因此要查出她的行蹤方法有二。一是讓妳混進某座王府頂替她要醫治的對象；二是聲勢浩大地公然四處找她，讓她再度現身警告妳。不過我勸妳別這麽做。”
因為這把匕首正是她刻意留下的訊息，意思是若再囂張地到處搜尋她，這把匕首就會插在多事者身上。
“我也覺得這樣不好。她不希望我們打擾她的生活，還是選擇比較低調的方式處理吧。”好歹也尊重一下人家的意願。
“那事情就這麽決定了。”
“等一下，北鬥。”她連忙抓住他亟欲起身的衣袖。“我要怎麽混進人家的王府裏？”
“這是我該負責的部分，妳不必幹涉。妳隻要負責和她把事情談妥，一切就大功告成。”他擺出一副總鏢頭的臭屁架式。
“沒問題。”和他攜手搭檔的感覺令她熱血沸騰。
“不過從現在開始，妳最好改變裝束。一副黃花閨女的模樣，在外行動時很容易遭人側目，惹來麻煩。”
“我會注意的。”這點他好象曾經提過。
“很好。”他滿意的微揚嘴角。“看來我們會是一對合作無間的搭檔。”
他的手指意味不明地滑過她的粉頰，讓她渾身一顫。
這個是……某種表示默契的舉止吧，可是她感覺一股燥熱已衝上腦門。糟糕，她八成開始臉紅了。聲稱公事絕不夾帶私情的人，居然率先違規！
“妳沒有抹粉。”
“呃？啊……對。”她趕緊整肅神色，道貌岸然地昂首。“我沒有抹粉的習慣，不過有必要的話，我也不排斥。”
“那就好，既然我們原先設定的身分是夫妻，妳就不能帶有太明顯的少女氣質，特別是我們倆一道行動的時候。”
“那你要去哪裏探聽她的動向？”
“武館。”他寵溺的滿足她每一項好奇。“就是妳初到揚州探到她所在的位置。那和她以往出入的上流場合完全不同，可能有問題。”
“對，沒錯！”好棒，真有參與感。
“盼了這麽多年的冒險行動，這迴總算給妳逮著一償夙願的機會了，嗯？”真想捏她水嫩的臉蛋一把，拉迴她快飛上天去的思緒。
“你還記得？”那是她幾年前初識北鬥時說過的夢話，他居然還記得！
“我什麽都記得清清楚楚。”特別是她半年前英勇的告白。他的大手趁勢轉向她的腦後，將她的小臉壓近他。“先演練一下吧。”
她還沒搞懂要演練什麽，就被他甜蜜的深吻侵襲。
每次和北鬥貼近時，就會特別體會到他的魁梧龐大。他總能雙臂一摟，就將她完全囚入溫柔的牢籠，任他恣意吻弄。
不對，她應該要很冷淡的應付這項演練，或震驚於他這種占她便宜的非禮行為。可是……唉！連她也無法解釋自己的雙手為何會圈在他的頸項後，踮著幾乎騰空的小腳與他親昵相擁。
他居然還記得那年一個十一歲小女孩對他傾吐的美夢，他居然沒有笑她，還把它當真。
“這麽細致……”他的唇徘徊在她嘴上，彷佛想一口咬下，卻又萬分不舍。“像妳這麽嬌貴的娃娃，為什麽老喜歡玩些冒險犯難的事？”
像是自問自答似的，不等她的響應，北鬥便繼續迴到她唇中挑逗，飲盡她的輕吟。
強烈的熱氣及力量緊緊環繞著她，以一種要融化她的火力狂燒著。為何她一點被冒犯的感覺都沒有、也沒有抗拒的念頭？
“妳喜歡嗎？”他一邊輕咬著她柔嫩的下唇。一邊沙啞低笑。“還是另一種方式妳比較能接受？”
他開心地玩著自言自語的遊戲，大掌猛一使勁，將她更加揉入懷裏，迎接他另一波狂野的蹂躪。這一次的吻更具侵略性，充滿官能的火熱。他蠻橫地強迫她柔潤的唇舌對他做出相同響應，與他一同燃燒、糾纏，要她和他一同喘息。
“妳為什麽這麽甜，嗯？”他懲戒似的以齒吮扯著她的耳垂，親昵得令人戰栗。
“北鬥……”她根本搞不清自己是在哀求還是在呻吟，隻覺得自己快被他充滿男性魅力的吐息溺斃，沉淪在他的輕聲呢喃裏……
“格格！”一陣破門而入的巨響，讓北鬥倏地放鬆已被他緊抱懸空的嬌軀，兩人氣息混亂地靠在一起。
“又是妳。”北鬥懊惱地真想拔刀宰人。
“我才出去買點東西，你們居然……格格，妳竟敢……”淑兒手上的包袱幾乎被她絞成菜幹。
“別……別大驚小怪，我們這是在演戲！”
“演戲？”北鬥挑眉嚷得比淑兒還高亢。
“我和北鬥已經商量好對策，以夫妻的身分出外行動。這次一定要順利把信交給容貴姑娘，然後立即迴京。”要命，她的聲音怎麽聽起來這麽喘，一點也不夠冷傲。
“夠了！我不想聽妳的荒謬借口，一切鬧劇到此結束。”淑兒毫不掩飾自己的狂妄霸道。“左北鬥，你的伎倆完了，因為百祺貝勒已經率領送嫁隊伍由雲南趕來這兒。”
“小哥來了？”百靈當場嚇呆。“他……他怎麽會知道我偷偷跑到揚州來？”
淑兒還來不及耀武揚威一番，就被一隻大掌霍然格開，一名俊美倨傲的貴公子冷然佇立門口。
“我可找到妳了，百靈。”
百靈錯愕地抓住身旁的北鬥力圖鎮定。她的冒險行動就要中止了，她不要！
北鬥懶散地瞥視端王府派出來隨行送嫁的家夥。虧他是個文武雙全的貝勒爺，新娘半路偷跑到揚州來尋人送信，他隔了這麽多天才追上來。
“百祺小弟，好歹淑兒也是給你通風報信的功臣，你那樣粗魯推人未免太過分。”
“誰是你小弟！”十七、八歲的百祺血氣方剛，最不能容人汙辱他的尊貴身分。“嘴巴放幹淨點，在本貝勒麵前，沒你囂張的餘地！”
“好！”北鬥還以熱烈鼓掌，高聲喝采。“唱得好極了，再來一段兒！”
“放肆！”百祺立即抽出短鞭，殺向北鬥。
“不要這樣！小哥，他是跟你開玩笑的。”百靈趕緊伸手護在北鬥身前。
“妳這白癡，被人耍得團團轉還替對方說話。給我閃開！”他要打爛北鬥那張嘴，再處置正事。
“不準！我從以前就告訴過你不能亂打人！”
死丫頭！“來人，把左北鬥那痞子給我拿下！”百祺一喝，候在門外的大批侍衛立刻湧入上房。
“哇，好壯觀。”北鬥挑眉吹了聲口哨。
“小哥，你……”百靈嚇得目瞪口呆。“你帶這麽多侍衛來幹嘛？”要押她迴去也犯不著擺這麽大的排場吧。
“左北鬥，你強搶平郡王府新娘，還曾企圖非禮，不論我端王府或平郡王府，都不會輕易放過你。動手！”百祺一聲令下，大批侍衛蜂擁而上。
“小哥，你亂講，他才沒有搶新娘，是我自己跑到揚州來的！”她拚命拉著侍衛們強架北鬥的陣式。“你們統統放手，我不許你們對北鬥這樣！”
“別礙事，蠢東西！”百祺狠手一抓，猛然扳過百靈的右臂，痛得她哇哇叫。
“小哥，放手！你弄痛我了！”
一直涼涼任人處置的北鬥忽然火氣爆發，一個俐落動作打退押著他的左右侍衛，火速擊往百祺肘後麻筋，震得他的手臂赫然彈放，痛到動彈不得。
“小老弟，你這就太過分了。”北鬥的低語寒氣十足。
“混帳東西！”百祺整條手臂麻刺得令他咬牙切齒。
“你們全都退下，我不許你們亂抓人！”可惜沒人肯聽百靈小格格的嚴厲指令，全都進入備戰狀態。“北鬥才沒有拐走我，是小姑姑派他來接我迴北京時沒見到我的人，才一路找到揚州來。”
當時百祺和整批送嫁隊伍正因新娘失蹤而亂成一團，像無頭蒼蠅似的亂找亂竄。
“胡說八道！”該死！左北鬥剛才也不過輕輕一點，為何手臂到現在還是痛得幾乎碎掉？
“這是事實。”北鬥按著百靈的肩頭緊壓在身旁。“你小姑姑頤琳還是親自上左家大門委托我辦這件事。她要我帶百靈迴京，由她頂替嫁給平郡王那老頭子。”
“還敢狡辯！小姑姑人在北京，哪有什麽頂替百靈嫁往雲南去的事。這分明是你的脫罪之辭！”
“頤琳沒嫁到雲南去？”北鬥愕然刷白臉色。
“北鬥，”這下子換百靈迷糊了。“你不是說我不必嫁往雲南，新娘改由小姑姑頂替嗎？”
“頤琳確實是這樣交代我。”
“這從頭到尾都是你左北鬥耍的花招！”感覺手臂逐漸恢複正常，百祺立即傲氣震雲霄。“我看啊，由小姑姑改嫁之事為假，半途強搶新娘才是真！你還有什麽好否認？！”
“我……”北鬥原本亟欲開口的勢子，突然再也吐不出一個字。
被頤琳耍了，她居然這樣設計陷害他！
說什麽新娘人選改由她頂替，要他親自護送百靈迴北京，原來全是騙局。情勢演變至此，他儼然成了強擄百靈逃逸的惡徒。
“這其中一定有誤會！”百靈堅決地大喊。
“妳不管什麽事都覺得其中一定有誤會！”百祺受夠了這個白癡幺妹的怪癖。
“北鬥不會說謊。他從一開始來救我就聲明是受小姑姑委托，而且這幾日來一直全心護衛我的安全，直到返抵北京為止。”
“要送妳迴北京，怎會送到揚州來？”這根本不順路，分明是他預定窩藏人質的地點。
“那是二哥百禎他托我──”啊！不能講，二哥交代過送信之事千萬不能給家人知道。
“妳再掰啊！”
“我沒有在掰故事，是我有很重要的事非來揚州一趟不可。”
“妳還有臉替這家夥脫罪！”
“北鬥才沒有罪，你憑什麽咬定他是挾持我而不是在護送我？”
“護送？”百祺冷哼。“第一，若他真要護送妳迴北京，根本不必繞到揚州這兒來。況且他要護送妳迴京，可以跟咱們送嫁的人馬直說，何必偷偷擄人潛逃！”
“不是的，是我自己先偷溜……”
“第二，既然說新娘人選將改由小姑姑取代，那小姑姑人呢？她怎麽還沒嫁往雲南，反而閑閑坐在家中喝茶看書？”
“你又怎麽知道小姑姑正在家裏喝茶看書？”
“從妳失蹤那天，我就一邊趕往雲南、一邊派快馬迴京稟報。由京師傳迴來的消息還錯得了嗎？”
“可……可是……”
“第三，妳說左北鬥是『護送』妳迴北京，我卻聽說妳差點給他汙了清白，毀了名聲，這叫哪門子護送？”
“那個是……”這下她可體會到什麽叫百口莫辯。
“不管他有沒有玷汙妳，這件事迴京後阿瑪會處理。現在，”百祺朝北鬥殘酷一笑。“我得先處置這名衣冠禽獸才行。”
北鬥仰頭，無奈一歎。
“北鬥……”百靈輕扯他的衣袖。
“我就知道，端王府的委托是一項也接不得的。”
突來的尷尬與愧疚猛然襲上心頭，她甚至連抬起頭來的勇氣也沒有。
“我諒妳也編不出什麽借口了！”他知道幺妹愛慕北鬥，替他脫罪情有可原，壞是壞在這痞子身上。“來人，即刻拿下，五花大綁！”他要先抽爛北鬥的皮。
“我不準你們動他！”百靈拔起桌上的匕首，往自己脖子上架。
“妳幹什麽？”百祺頓時方寸大亂。
北鬥晾在一旁環胸輕歎。
“小哥，你什麽都不聽我說，事情統統靠推測，隻顧著耍威風，都不管有沒有冤枉別人！”
“把刀放下！”明知對百靈吼是沒用的，但他已經慌得沒其它法子可想。
“我說的都是實話，你卻一點也不相信我！”
“我做事全靠真憑實據，而且條理分明，不可能冤枉到任何人！”
“那算什麽真憑實據，還不都是別人傳報給你的二手消息。我親口告訴你的事實你卻不信！”她氣唿唿地紅著眼睛打斷百祺反駁的架式。“你有親口問小姑姑頂替出嫁的事嗎？你有親口問她委托北鬥押我迴去的事嗎？”
“好，鬧得差不多了，收手吧。”北鬥優閑地踱向百靈。
“不要！”
“妳要。”他快手一閃，百靈手中的匕首就被他收入袖中。“下次別再拿自己開玩笑，會嚇壞我的。”
百靈一時無法迴神，呆呆看著空無一物的小手，望望一臉寵溺笑容的北鬥。
百祺臉色鐵青地鬆了口氣，愈看北鬥懶散的神情愈火大。
“左北鬥，你有本事就一人做事一人當，別拿百靈當你的擋箭牌！”
“他哪有拿我──”
“娃娃，聽話，後麵的事交給我就行。”他輕輕一摟，就牢牢製住她激憤的身子。“百祺老弟，我的確一人做事一人當，所以你盡管放膽緝拿吧。”
百祺正想喝令眾人圍攻，卻被北鬥隨“但是”一同指過來的手指嚇到，僵退兩步。
“我目前有其它任務在身，必須先行了結才能陪你玩官兵捉強盜的遊戲。所以你再耐心等等吧，委屈你了。”他笑容可掬地邊朝窗欄靠近邊告辭。
“慢著！你別想跑！”
“我又不是你孫子。”叫他別跑就不跑？他不屑地撇撇嘴角。
“來人──”
“小哥！”被北鬥扛在肩上的憤怒佳人咬緊牙關，任兩眼水花亂轉。“我討厭你。我從現在開始，徹徹底底的討厭你！”
“百靈？”百祺呆愣住了。平常蠢笨無邪的幺妹，一個成天隻會管閑事、作大夢的小丫頭，竟會滿含怨懟地對他說這種話。
“你們從來沒有為我著想過，隻會拿我當工具利用。你有沒有想過我是你妹妹，我也有感情、也有自己的意願？”
“妳扯這個幹什麽？”
“我根本不想嫁給平郡王，根本不希罕他家的榮華富貴，卻沒有人肯聽我說，甚至沒有一個人站在我這邊幫我！”她捶著北鬥的肩頭，朝百祺痛哭大罵。
“事情是阿瑪安排的，就算我想幫妳也──”
“你不但不幫我，現在連相信我一句都做不到。算我白癡，剛才還費盡心思地跟你解釋那麽多。你根本沒拿我當妹妹看，我隻是你負責押送到雲南的貨而已。”
“胡說！我從來──”
“北鬥，我們走！”她抓著他的肩膀淒厲地哭喊。
“喳。”北鬥撐在欄上輕盈一翻，兩人便躍往欄外兩層樓下的熱鬧市街上，在人群中消失蹤影。
“貝勒爺！”
百祺沉默了一會兒。“不用追了。”
他從不知道他是怎麽樣的一位哥哥，也沒注意過百靈心裏在想什麽。她除了天真、熱心過頭、動不動就長篇大論抒發歪理，還有哪些性情，他不清楚。為了省麻煩，手足間的困擾大家常常看到當作沒看到，自行解決去。他幾乎不記得百靈在出嫁前的求助與抗議，他的確隻管“送貨”到雲南而已。
“百祺貝勒……”淑兒恭敬地候在他身旁。
“跟上去，百靈不會放著妳不管。追到她和左北鬥的行蹤，立即迴稟。”他冷冷交代，神情仍在沉思中。
淑兒含情脈脈地望著他俊美的側麵，忍不住開口，“您別太介意格格說的話。格格到現在都還在癡迷那個左北鬥，才會任性地袒護他。其實您是位很照顧妹妹的兄長，是她太不懂事──”
“我的事情輪得到妳囉唆？”百祺狠瞪怒斥，嚇得淑兒花容失色。
“我不是……我……奴婢該死！”她瞠著驚駭的大眼跪下。
“說話前想想自己的身分！”一個灶下女婢出身的家夥也敢放肆。“滾！”
“奴婢知錯，奴婢立刻追格格去！”淑兒幾乎是抖著雙腿倉皇退下，連淚也不敢流。
和百靈同是他同父異母的妹妹，她在百祺眼中卻永遠是個下人，一個給他安慰都不夠資格的奴才。